Рано утром 14 сентября 1974 года хоккейная сборная страны поднималась по трапу советского авиалайнера, который стартовал на Монреаль.

Начиналась вторая хоккейная серия встреч сборных СССР с «Командой Канады», составленной на этот раз из сильнейших профессиональных игроков Всемирной хоккейной ассоциации (ВХА).

С самого начала заокеанского путешествия и до того момента, как канадцы улетели из Москвы, я записывал все заслуживающее внимания. Большая часть этих заметок и предлагается читателям.

14 сентября. Мощный ИЛ-62 взял курс на Запад. «Компания» у нас солидная: руководство делегации – Г. Рогульский и В. Сыч, старший тренер сборной СССР Б. Кулагин, его помощники К– Локтев, В. Юрзинов, врач команды О. Белаковский, «талисман» команды массажист и большой мастер точить коньки Г. Авсеенко, переводчик Л. Зарахович. Двадцать семь игроков: вратари В. Третьяк, A. Сидельников и В. Полупанов; защитники В. Васильев, А. Гусев, B. Лутченко, Г. Цыганков, Ю. Ляпкин, В. Кузнецов, Ю. Федоров, A. Сапелкин и А. Филиппов; нападающие Б. Михайлов, В. Петров, B. Харламов, Ю. Лебедев, В. Шадрин, А. Якушев, А. Мальцев, В. Анисин, А. Бодунов, С. Капустин, А. Волчков, С. Котов, К. Климов, В. Шалимов и В. Попов. В Канаде к нам присоединятся еще три советских арбитра – В. Домбровский, В. Никульцев, С. Гущин.

Борис Павлович Кулагин настроен на то, чтобы все посражались с канадцами. Удастся ли? Многое будет зависеть от результатов первых встреч. В сборных по спортивным играм не делят игроков на «основных» и «запасных» лишь тогда, когда все идет гладко, а чуть осечка – и в команде сразу появляются «ударная группа» и «туристы».

…Далеко все-таки до Канады! Теоретически я это и раньше знал, но теперь расстояние кажется еще большим. Нашим ребятам не раз приходилось выступать сразу же после двадцати часов полета. Играли и побеждали. Вот что значит отличная физическая подготовленность!

Первая посадка в Киеве. Взяли группу канадцев украинского происхождения, приезжавших проведать родственников или просто познакомиться с родиной предков.

Еще три часа летели до Парижа. Заправились горючим и затем почти десять часов в воздухе – до Монреаля. Маршрут авиалайнера существенно отличается от путей океанских кораблей. Сначала мы летели над Англией, потом недалеко от Исландии и Гренландии, вышли на северную Канаду и приземлились в Монреале. Так что, если бы случилась какая-то неприятность, до берега было бы все-таки не три тысячи километров, а только две… После взлета в Париже стюардессы проинструктировали пассажиров, как пользоваться спасательными нагрудниками, продемонстрировали, как надо подавать сигналы свистком, чтобы вас заметили со спасательных плотиков,… К счастью, нам, как и другим многочисленным пассажирам «Аэрофлота» за годы существования линии Москва – Монреаль, этот инструктаж не пригодился.

Стартовали из Москвы в двенадцать часов дня, почти сутки в пути, а в Монреаль прибыли около восьми вечера – летели вслед за солнцем. В Монреале, Торонто и Квебек-Сити разница во времени с московским семь часов, в Виннипеге – восемь, а в Ванкувере – десять часов.

Длинными получились у нас сутки четырнадцатого сентября.

И вот мы в Канаде. Международный аэропорт Монреаля живет по напряженному графику. Около сотни его «причалов» – коридорчиков, по которым прямо из залов ожидания попадаешь на борт авиалайнера, – почти никогда не пустуют: только автотягач отбуксирует на взлетную полосу один самолет, как на смену ему подруливает другой.

Наш ИЛ-62 подрулил к причалу № 36. Несколько минут на разные формальности, и гости попали в плен к журналистам.

В Монреале нет клуба ВХА, и во второй хоккейной «серии» сборная СССР здесь не выступала. Мы должны были пересесть на самолет компании «Эйр Кэнада», чтобы совершить получасовой перелет до Квебек-Сити, откуда, собственно, и начиналось турне советских хоккеистов. Но поскольку многие крупнейшие газеты выходят в Монреале, организаторы, по просьбе журналистов, предусмотрели здесь часовую остановку.

Буквально с первых же слов на пресс-конференции между советскими хоккеистами и канадскими спортивными обозревателями установился, что называется, полный контакт: вопросы были интересными и доброжелательными, ответы – исчерпывающими, искренними и остроумными, что особенно ценится коллегами на североамериканском континенте.

– Кого из игроков в команде соперников вы знаете? – спросили капитана советской ледовой дружины.

– По матчам первой «серии» Стэплтона, Хендерсона, Фрэнка Маховлича. Наслышан о Хоу, Халле, Чиверсе и многих других, – ответил Михайлов.

– Как вы относитесь к тому, что Горди Хоу играет в хоккей в возрасте 46 лет?

– Приветствую. У нас Николай Сологубов играл до сорока. Мне на днях исполнится тридцать, хотелось бы повторить рекорд Хоу или даже его побить – играть лет до пятидесяти…

– Кто произвел на вас наибольшее впечатление в состязаниях 1972 года?

– Фил Эспозито, Драйден и Парк.

– Кто тогда применил против вас особенно ощутимый силовой прием?

– Бергман. Это действительно было ощутимо. Но в рамках правил. Я в долгу не остался. В рамках правил, конечно.

– Из двадцати семи советских хоккеистов, прибывших в Канаду, – рассказал Кулагин, – семнадцать выступали в первой «серии». Большинство из них уже сейчас, в начале сезона, в отличной форме, вы скоро в этом убедитесь. Сборная СССР пополнилась молодежью, которая хорошо проявила себя на последнем чемпионате мира в Хельсинки. Средний возраст команды – 24,5 года, самые молодые Капустин и Волчков – им по 21 году.

– Можно снимать на тренировках советской команды?

– Пожалуйста.

– Мистер Кулагин, что вы можете сказать по поводу предстоящей «серии»?

– Хотелось бы сыграть в Канаде, как два года назад, а дома победить как минимум в двух матчах.

…Мы снова в самолете. «На борту находится русская хоккейная сборная», – сообщают пассажирам по трансляции. Громкие аплодисменты. Стюардессы приходят за автографами. Одна из девушек говорит:

– Желаю Вам доброго пути по всей стране и потом на родину. Я пожелала бы Вам выиграть, но ведь я канадка…

Да, надо быть готовыми к тому, что хозяева при самом лучшем расположении будут делать все для победы своей команды.

Успел перелистать несколько газет. Монреальская «Ля пресс» предсказывает, что канадская команда проиграет все восемь матчей с крупным счетом. Таков тон и большинства обозрений других газет. Правда, Фред Шеро – наставник обладателя Кубка Стэнли «Филадельфия флайерс» считает: «Пас плюс мощь в силовой борьбе принесут канадцам победу».

Как все изменилось за два года! В семьдесят втором почти все в Канаде предрекали восемь разгромных поражений нашей сборной. Лишь немногие, в том числе и Шеро, отважились на более трезвые прогнозы.

Подумалось: как бы тренер филадельфийцев опять не оказался провидцем.

В отличие от «серии» 1972 года канадцы тщательно готовились к поединкам с чемпионами мира. Пресса предрекает им поражение. Самолюбие задето. С этим следует считаться.

В последние дни «Кленовые листья» провели несколько встреч в Эдмонтоне со сборной юниоров западных провинций. Спарринг партнеров выбрали быстрых, подвижных, чтобы привыкнуть к игре в высоком темпе, в каком обычно действуют советские хоккеисты.

Вот и Квебек-Сити – столица провинции Квебек, большинство жителей которой говорит по-французски. Трехмиллионный Монреаль, между прочим, находится в административном подчинении у полумиллионного Квебек-Сити. Несколько сот болельщиков приветствуют команду в аэропорту, размахивая канадскими и советскими флажками. Рассаживаемся в автобусе. Каждый выбирает место по вкусу – впереди или сзади, справа или слева. Места потом менять не принято. Брать посторонних в автобус сборной тоже вопреки традиции. Но для трех журналистов сделано исключение.

Спереди и сзади автобуса, ревя сиренами и сверкая мигалками, несется эскорт полицейских на мотоциклах. Красный свет светофоров на перекрестках не для нас.

Респектабельная публика «Хилтон-отеля» тоже дружно аплодирует чемпионам мира. На дверях номеров маленькие таблички с указанием цены за проживание в сутки. Астрономические цифры! Но платят организаторы, а они прилично заработают на «серии».

Но дело не только в коммерции, хоккей давно стал в Канаде важной частью общественной жизни. В зимние вечера вся Канада собирается у экранов телевизоров посмотреть игры лучших профессиональных клубов.

У канадцев в порядке вещей, если тот или иной парламентарий оказывался в высшем законодательном органе страны именно благодаря хоккею. Либеральная партия, используя огромную популярность центра нападения из «Торонто» Реда Келли, выставила его кандидатуру на выборах в округе, где по традиции проходили консерваторы. И Келли избрали в палату общин. Утром он заседал в парламентском кресле, а вечером лихо забивал голы.

В хоккей в Канаде играют везде. По телевидению как-то показывали фрагменты матча между сборной тюрем и командой полиции. «Товарищескую» встречу выиграли полисмены.

…Последние новости длинного дня приносит Авсеенко. Он прямо с аэродрома поехал с хоккейными доспехами на стадион. Канадцы из Эдмонтона долетели только до Монреаля и там заночевали, они появятся в Квебек-Сити утром. Бобби Халл получил травму колена, но играть будет. Лед на катке еще под деревянным настилом – там только закончил выступать цирк, а завтра будет проходить кэтч. Тренировка состоится на запасном поле.

15 сентября. Едва наставник советских хоккеистов занял место на трибуне малой арены квебекского ледяного стадиона, как его плотным кольцом окружили журналисты. Наш тренер трудился в поте лица, едва поспевая с ответами на их вопросы. Однако, когда на льду появились канадские хоккеисты, Борис Павлович прервал стихийно возникшую пресс-конференцию:

– Давайте понаблюдаем за тренировкой, – обратился он к спортивным обозревателям.

На тренировки хоккеистов в Канаде тоже нередко продают билеты. Правда, стоят они дешевле, чем на матчи. На занятия сборных СССР и Канады народу собиралось немало.

Сначала хоккеисты свободно катались, наращивая темп бега. Потом бросали по воротам вполсилы, щадя вратарей. Затем, разбившись на пары, вновь атаковали голкиперов. В заключение каждый сделал по нескольку рывков.

Когда мы беседовали с Биллом Харрисом, он пошутил:

– Зная, что на трибуне сидит Кулагин, я попросил ребят заниматься вполсилы. После тренировки в раздевалке я поблагодарил их за то, что упражнения, выполняемые ими вполсилы, выглядели достаточно внушительно. На что Бобби Халл заметил: «Мы тренировались, как черти, и едва держимся на ногах…»

Кстати, сам Халл несколько раз сделал мощные броски, оставившие большое впечатление. Но особенно запомнился 46-летний Горди Хоу. Как элегантно он катался, какая техника владения шайбой! Вот только хватит ли сил «старине Горди» на три периода?

– Кто победит в предстоящей «серии»? – спросил я корифея профессионального хоккея.

– Надеюсь, что мы! – ответил Хоу и скрестил пальцы на счастье…

Бобби Халл попросил рассказать о защитниках Васильеве и Гусеве. Он предполагает, что именно против них ему чаще всего придется действовать. Мы с удовольствием представили наших игроков обороны, но, видно, перестарались.

– Ну, Бобби Орру до ваших защитников далеко, заметил Халл с улыбкой после того, как мы закончили рассказ о достоинствах Валерия и Александра…

Понравился и знакомый по матчам 1972 года Пэт Стэплтон. Харрис считает, что он был лучшим в сборной НХЛ и часто говорит своим защитникам:

– Внимательно наблюдайте за Стэплтоном, делайте все, как он, и у меня не будет к вам никаких претензий.

Хорошо, когда у тренера в команде есть такой живой пример.

Еще одно «наглядное пособие» Харриса – телевизионная запись матча второго круга чемпионата мира 1974 года между сборными СССР и Чехословакии. Как известно, ту встречу наша команда выиграла– 3: 1 и обеспечила себе золотые медали. Состязание было интересным, есть на что посмотреть даже искушенным в хоккее профессионалам.

Наши хоккеисты в воскресенье провели два занятия на льду. Канадцы особое внимание обратили на скорость чемпионов мира.

16 сентября. Поистине сказочный вид открывается с четырнадцатого этажа фешенебельного квебекского «Хилтон-отеля». Полноводная река Святого Лаврентия на глазах превращается в необъятный залив Атлантического океана. Время от времени высокие сухогрузы, танкеры и белоснежные красавцы пассажирские лайнеры проходят по реке к Монреалю или направляются в океан в далекую Европу. Но большую часть времени река и залив пустынны. Глядя на могучие воды, отрешаешься на некоторое время от суеты забот, проникаешься величием, красотой прекрасной природы.

Но достаточно перевести взгляд на лежащие на столе утренние газеты, чтобы от благодушия не осталось и следа. Подавляющее большинство материалов и фотоснимков на спортивных страницах посвящено предстоящим встречам хоккеистов СССР и Канады. В прогнозах по поводу исхода завтрашней игры в Квебеке предпочтение отдается гостям. Такое заинтересованное лицо, как вице-президент КАХА Гордон Рэнвик, называет даже счет – 5:3 в пользу сборной СССР. Д. Проудфут из «Торонто стар» еще более пессимистичен в прогнозе – 5:2.

Президент ВХА Денис Мэрфи выразил надежду, что «гости не очень круто обойдутся с хозяевами».

– Желаю вам больших побед, но не нравится мне пораженческий тон прессы, слишком «прибедняются» хозяева, – заметил на установочном собрании прилетевший из Оттавы посол СССР в Канаде А. Н. Яковлев. – Рискну предсказать, что вас ожидают нелегкие матчи с солидной силовой борьбой. Не забывайте, предстоящая вторая хоккейная «серия» – этап в истории развития популярнейшего в стране вида спорта. Вся Канада будет у телевизоров, в Квебек-Сити прилетит премьер-министр Трюдо. Без жаркого боя хозяева не уступят.

Кулагин говорит нарочито резко:

– Завтра важнейший матч. Завтра мы узнаем, кто чего сейчас– подчеркиваю сейчас – стоит в нашей команде. Кто бойцы, узнаем. Будьте готовы к штурму канадцев на первых же минутах. Их манера – ошеломить сразу. Не ждите счета – 0:2, как в Монреале два года назад, сами переходите в наступление. Необходимо заставить их крайних нападающих играть по всей площадке – вперед и назад. Все получится, если мы будем быстро атаковать. В наступлении играть один в одного, лишить их страховщика. Крайние форварды, старайтесь обыгрывать своих защитников, а там по прямой – на ворота. Иногда бросать из-под игрока. В атаке собрали к себе двух противников – успех. Пятерки на площадке играют до минуты, меняться по ходу. Тому, кто держит шайбу, не рисковать.

Два года назад мы уступали канадцам при розыгрыше вбрасываний, в силовом единоборстве. Старайтесь, чтобы сейчас такого не повторилось.

Канадцы считают, что у нас есть Третьяк, Якушев и Харламов. Их ошибка в том, что они недооценивают Петрова, Михайлова, Мальцева, Шадрина.

Александр Мальцев должен доказать, что он одного класса со «звездами».

Анисинцы! В 1972 году вы были «птенцами». Докажите, что вы выросли.

Лутченко и Васильев. В первой «серии» вы были почти всегда в запасе. Вас всерьез не принимают. Используйте этот козырь. Не отмахиваться, с судьями не пререкаться…

– Не отбирайте шайбу в средней зоне, пусть соперники побегают с шайбой, пусть вбрасывают к нам в зону, пасовать они не любят, – дополняет старшего тренера Локтев.

– По просьбе хозяев на представление последними выходят Третьяк, Якушев и Харламов, – объявляет Юрзинов. – Играем в белой форме, они в красной, в Москве – наоборот. По ходу матча будут две остановки по тридцать секунд для рекламы и еще, как здесь принято, музыкальные антракты.

В. Сыч сообщает, что в качестве главных арбитров после семинара, проходившего в Канаде в первой половине сентября, отобраны трое – Браун (Канада), Домбровский (СССР) и Компалла (ФРГ), еще пятеро помощников, в их числе и наши Никульцев и Гущин.

– Хозяева были настолько любезны, что предложили первый матч проводить Домбровскому. Посоветовавшись, мы попросили, чтобы судил арбитр из нейтральной страны – Компалла.

Получают слово игроки. Ребята в отличие от руководителей настроены довольно благодушно. Общее мнение покажем «старикам» из ВХА! Капитан сборной Михайлов облекает эту мысль в дипломатическую фразу: «Покатаемся повеселее и поиграем друг на друга!» А Петров потихоньку, но так, что все слышат, добавляет: «Особенно много забивать не надо».

Три представителя прессы, в виде исключения, присутствуют на установке перед важным матчем. Правда, тренеров и руководителей делегации наше присутствие несколько сковывает, но пока и нет необходимости в откровенном мужском разговоре без посторонних.

В обстановке, где проходит собрание перед первой игрой, настроиться на серьезный лад трудно – хозяева предоставили для собрания… бар. Некоторые хоккеисты расположились на высоких табуретах за стойкой, спиной к стеллажам с напитками всех стран мира. Искали, где отключить музыку, но так и не нашли. Под аккомпанемент убаюкивающих блюзов и страстных танго предостерегающие выступления начальства звучали совсем негрозно. Кто-то (по-моему, без Петрова и Харламова здесь не обошлось), пока шла установка, незаметно привязал к креслу шнуром от занавесей Васильева…

Пять минут на сборы – и к автобусу. Он уже у подъезда, эскорт тоже на месте – шесть мотоциклистов впереди, четыре – сзади. Перед перекрестком пара лидеров выезжает чуть вперед, перекрывает движение, а затем пристраивается в хвост колонне. В это время с полной синхронностью мотодуэт из арьергарда перемещается вперед. Полицейские словно ковбои «пришпоривают» свои могучие «Харлей-Давидсоны», а мы любуемся редким зрелищем и приветствуем своих «ангелов-хранителей» улыбками. Дорога от отеля до стадиона пролетает незаметно.

Сегодня впервые тренировка на главной арене местного дворца спорта. Название его вполне в духе профессионального хоккея – «Колизей». В США и Канаде считают: «Хоккеисты – гладиаторы двадцатого века». В книжке А. Камелли «Великие моменты профессионального хоккея» так и сказано: «Ни одно другое зрелище, за исключением боя быков, не сочетает в себе столько красоты и жестокости, как современный хоккей».

У нас несколько иная точка зрения – трус не играет в хоккей. Кстати, песня А. Пахмутовой получила большую популярность и в Северной Америке, особенно после того, как ее записал на пластинку популярный певец из США Пол Анка.

Наш кортеж тормозит в нескольких метрах от «калитки» служебного входа. Прибыли минута в минуту. Но поспешили мы напрасно: после вчерашнего кэтча арена еще не полностью трансформирована для хоккея. Легкий деревянный настил, как сообщили организаторы, должны были убрать со льда еще ночью, но внезапно забастовали рабочие стадиона и утром срочно пришлось разыскивать и нанимать случайных людей.

– Когда играли со сборной НХЛ, такой нечеткости никогда не было, – обиженно сказал Владик Третьяк, чем окончательно сокрушил и без того расстроенных организаторов из ВХА и администраторов «Колизея». Если же говорить откровенно, никто из нашей делегации особенно не огорчился задержкой – день выдался относительно свободный и лишний раз посмотреть даже «легкую» тренировку соперников, на которую просто так заявиться невозможно, было совсем неплохо.

– А говорили, у Халла серьезная травма! – проходя мимо нас, журналистов, нарочито громко заметил Вячеслав Анисин. – Бежит, как олень! Он даже дежурный у них сегодня.

И действительно, Бобби Халл был очень подвижен, а перед началом тренировки высыпал из ведерка на лед десятка три шайб, что входило в обязанности дежурного по команде.

Сорок минут истекло, наши хоккеисты вышли из раздевалки в форме, а больше половины канадцев, несмотря на сигналы Харриса, все еще не хотели уходить со льда – не накатались, не набросались по воротам. Тогда Бобби Халл не как дежурный, а как «звезда» первой величины, что-то коротко и властно крикнул и всех упрямцев словно ветром сдуло с площадки.

Саша Бодунов отметил это вслух:

– Солидно!

Перед обедом наша делегация приглашена на прием. Его устраивает министр здравоохранения и социального обеспечения Марк Лалонд в резиденции сборной Канады отеле «Шато Фронтенак», расположенном поблизости от нашего «Халтона».

В просторных залах отеля весь цвет канадского общества – министры, депутаты, дипломаты, бизнесмены, знаменитости из мира искусства, спорта. Но в центре внимания хоккеисты.

Канадские журналисты окружили Харламова, Третьяка, Якушева. Эта троица после «серии» 1972 года причислена в Канаде к категории суперзвезд и пользуется фантастической популярностью.

На короткое время отлучаемся – аккредитоваться в расположившемся в этом же отеле пресс-центре. Несколько минут – и на пиджаках у нас продолговатые прямоугольнички с нашими фотографиями, сделанными тут же, в пресс-центре. Теперь мы имеем право посетить все четыре матча. Несбыточная мечта миллионов канадцев. Хотя билеты дороги – по десять-пятнадцать долларов, – они давно распроданы. На «черном рынке» билет стоит 200–250 долларов. Но и за эти деньги достать билеты почти невозможно.

В Торонто билеты на игру сборных СССР и Канады распределили (чтобы никого не обидеть) с помощью лотереи. Два миллиона болельщиков приобрели лотерейные билеты по два доллара за штуку. Потом уж «счастливцы» покупали по 15 долларов двадцать тысяч билетов на стадион.

В пресс-центре узнаем, что на каждом матче будет работать по нескольку сот журналистов, фоторепортеров, теле– и кинооператоров, в Москву с командой собираются 83 представителя канадской прессы. Интерес к европейскому, а особенно советскому, хоккею растет. На Олимпиаде в Гренобле популярный французский спортивный радиокомментатор и киноартист Леон Зитрон рассказывал: «В 1955 году, когда чемпионат мира по хоккею проходил в ФРГ, всю канадскую прессу представлял… ваш покорный слуга– я „по совместительству“ вел радиорепортажи для провинции Квебек на французском языке».

Возвратившись на прием, сообщаем о готовящемся журналистском десанте канадцев в Москву. Выслушав, Кулагин сказал стоявшему в этот момент рядом Шадрину:

– Первый помощник капитана, слышал новость? Вряд ли так много журналистов собираются лететь за океан, чтобы описывать поражения своей сборной, а?…

17 сентября. Сегодня первый матч! Замечательно все-таки, что, несмотря на многие препятствия, начинается вторая «серия» встреч представителей сильнейших хоккейных держав мира – СССР и Канады. Приятно сознавать, что тоже потрудился для устранения различных преград. Немалый резонанс имела наша с Л. Лебедевым статья в «Правде» «На лед „Большую пятерку“!», опубликованная в начале 1974 года. Ее перепечатали или изложили крупнейшие телеграфные агентства и газеты США и Канады.

Вот как она заканчивалась:

«…Хоккеисты шести стран держат прицел на чемпионат мира и Европы в Хельсинки. Вот уже который год подряд он пройдет без участия канадцев и американцев, которые в отсутствие игроков-профессионалов не могут сформировать команды, чтобы достойно выступить на таком крупном соревновании. Безусловно, это прежде всего отражается на уровне заокеанского хоккея. В то же время искусственные преграды, мешающие связям спортсменов двух континентов, не могут не сказаться на общем развитии этой популярной игры во всем мире».

Днем в Квебек-Сити прилетел премьер-министр Пьер Эллиот Трюдо.

– Вы приветствуете меня в провинции Канады, но это не значит, что мы сегодня не победим, – пошутил он, здороваясь на аэродроме с приехавшим его встречать в числе других официальных лиц А. Н. Яковлевым.

Премьер-министр не особенно жалует журналистов, но с советскими спортивными обозревателями беседовал охотно.

– Я рад, что сборные наших стран участвуют в хоккейных матчах, – заявил П. Э. Трюдо. – Это в полной мере соответствует духу отношений между нашими народами.

Перед самым началом игры встретил несколько старых знакомых. Бывшего игрока и тренера «Кленовых листьев» на чемпионате мира Джека Маклеода. Сейчас он летчик на местных линиях. И Патера Бауэра – профессора богословия Ванкуверского университета. «Обе команды выиграют по три матча, а в двух – разойдутся с миром», – сделал прогноз наставник духовный и спортивный любительской сборной Канады шестидесятых годов.

Прибыли президент НХЛ К. Кэмпбэлл и Генеральный секретарь союза профессиональных хоккеистов А Иглсон, возглавлявшие канадцев на матчах серии 1972 года.

Незаметно пришло время идти на свое рабочее место в ложу прессы. Разнесли листочки с составами команд.

Сборная СССР: Третьяк, Васильев – Гусев, Михайлов – Петров– Харламов, Ляпкин – Цыганков, Мальцев – Шадрин – Якушев, Лутченко – Кузнецов, Лебедев – Анисин – Бодунов, Сидельников, Капустин, Шалимов, Котов.

«Команда Канады»: Чиверс, Трамблэ, Стэплтон, Смит, Шмир и Селвуд; Ф. Маховлич – Бэкстрем – Г. Хоу, Маккензи – Лякруа – Халл, Бернье – Уль – Тардиф, Макгрегор – Уолтон – Хендерсон.

Хозяева выставляют четыре звена форвардов – тренер подстраховался лишней тройкой. Помнится, на Олимпиаде в Саппоро в конце матча сборных СССР и Швеции Харрис тоже воспользовался четвертым звеном в атаке.

Канадец, много сезонов выступавший в нападении «Торонто мэйпл лифс», прибегнул тогда к тактической хитрости, ранее использованной его тренером Панчем Имлахом. Проигрывая 0:2 и 1:3, Харрис в заключительной двадцатиминутке создал четвертое звено атаки, подключив к центрфорварду Пальмквисту защитников Т. Абрахамссона и Бергмана. Шведы, имея лишнее звено, приняли темп чемпионов и даже немного их превзошли, сведя матч к ничьей – 3:3.

Репетицию подобной трансформации защитников в нападающих Харрис провел еще в товарищеской встрече в Гётеборге. Шведы проигрывали – 1:6, а финальная сирена зафиксировала счет – 4:7. Наставники нашей команды недосмотрели тогда «маневра» канадца и едва не поплатились за это поражением на Олимпиаде.

Забегая вперед, скажу, что проведенная тактическая «хитрость» вновь в немалой степени помогла хозяевам вырвать ничью и выиграть третий период– 1:0.

Болельщики заполнили стадион часа за полтора до начала игры. Почти у всех в руках флажки, трещотки, транспаранты. Все полны решимости поддержать «стариков».

За считанные часы «Колизей» преобразился: прибранный, залитый морем света. Зажигательные ритмы чередуются с танго и блюзами.

«Музыкальные моменты» довольно часты и в ходе матчей. Николай Озеров относится к ним неодобрительно – они мешают ему работать. Наш комментатор, чтобы быть поближе к месту событий, часто ведет репортаж не из кабин, расположенных обычно высоко под крышей катка, а от бортика, поблизости от скамеек советской команды. Во время остановки игры только-только он соберется поговорить о тактике, технике, сообщить подробности о хоккеистах, как включается мощный электроорган. В Торонто я пытался «заступиться» за коллегу, но получил такой ответ: «У вас хоккей скоростной, техничный, у нас – силовой, жесткий, чтобы публика слишком не ожесточалась, мы и включаем музыку».

Органисты на катках чутко улавливают настроение на трибунах: когда хозяева выигрывают – гремят марши, когда им приходилось туго – печально льется танго «Бульвар разбитых грез» или что-то в этом духе.

Стадионы, где проходят матчи профессионалов в Канаде и США, несколько отличаются от наших ледовых дворцов. Площадка уже и короче. Лишь в Ванкувере лавочки для команд расположены по соседству, как это принято у нас, на других стадионах они размещены напротив друг друга. На лавочках только двадцать мест. Посторонних быть не должно. Проходы между полем и местами для публики очень узкие или совсем отсутствуют. Сидя в первых рядах, надо следить за шайбой не менее внимательно, чем это делают вратари.

За полчаса до начала состязания началось представление участников. Эта церемония стала украшением хоккейного праздника. Публике были представлены все участники встречи. Наших игроков и тренеров встречали дружными аплодисментами, а трех «звезд» – овацией, стоя. Еще больше аплодисментов и громогласных приветственных кличей досталось любимцам публики – Чиверсу, Трамблэ, Бернье, Хендерсону, Стэплтону, Фрэнку Маховличу, Бобби Халлу и Горди Хоу. По красной ковровой дорожке на голубой лед вышли П. Э. Трюдо и Г. Рогульский, наставники сборных Б. Харрис и Б. Кулагин, к ним подъехали капитаны команд П. Стэплтон и Б. Михайлов. Трюдо и Рогульский произвели символическое вбрасывание. Юные хоккеисты, участвовавшие в церемонии, преподнесли им по сувенирной шайбе. Нападающий Михайлов оказался проворнее защитников Стэплтона. Это был один из редких случаев, когда нашим хоккеистам удалось отличиться при вбрасывании.

Ровно в 20.30 (в Москве было половина четвертого ночи) на площадку выехал с двумя красными нарукавными повязками судья из ФРГ И. Компалла и дал сигнал к началу матча. Как и предупреждал Кулагин, «старички» и в мыслях не держали сдаваться на милость чемпионов мира. Бэкстрем выиграл вбрасывание у Петрова, шайбу получил Г. Хоу и прошел с ней вперед. Подключившийся в наступление защитник Стэплтон сделал первый в «серии» бросок по воротам – сильный и точный, хорошо, Третьяк с самого начала был на высоте.

Хозяева атакуют, правда, осмотрительно, небольшими силами, вновь и вновь. А у чемпионов мира игра поначалу не пошла – настроились на легкую победу, а приходится обороняться, дает себя знать и неожиданно слишком уж мягкий (даже для канадских стадионов) лед: как следует раскатиться никак не удается, да ипас не получается. Игра идет в выгодном для канадцев среднем темпе. Свое воздействие оказывают поистине громовая поддержка соперников трибунами и… непривычно продолжительные, довольно частые музыкальные (тут и наши «Калинка» и «Катюша») паузы в игре после нарушений правил или вылета шайбы за борт; требуется время, чтобы ко всему этому привыкнуть, адаптироваться.

Канадцы отлично сознают выгодную для них ситуацию в стартовом матче и не жалея сил, используя все свое мастерство, стараются побыстрее добиться перевеса и в счете. Игра жесткая, но без грубости. Да, недаром Билл Харрис так много времени и сил потратил, внушая «зубрам» профессионального хоккея: «В состязаниях с европейскими командами вы должны действовать жестко, но не грубить, иначе вас будут удалять с поля и это обернется голами в ваши ворота». Хотя, конечно, за два месяца почти невозможно отвыкнуть от того, к чему тебя приучали пару десятков лет.

Но вот и советские хоккеисты провели несколько атак. Смелый рейд вперед совершил защитник Лутченко. Его награждают аплодисментами. Надо отдать должное канадцам, в хоккее они разбираются отлично и для соперников тоже не жалеют аплодисментов за красивую игру.

На восьмой минуте отличился Чиверс, парировав коварный бросок Петрова, выведенного на ударную позицию Харламовым. После этого Селвуд поистине «приклеивается» к нашему центрфорварду. Имел возможность открыть счет Анисин, но вновь искуснее нападающего оказался вратарь.

Первый гол забит на двенадцатой минуте. Бросок Маккензи в упор метров с двух был неотразим. На следующий день 36-летний Джони, начинавший свою карьеру на родео и получивший за это кличку «Ковбой», за свою долгую жизнь в хоккее выступавший в клубах НХЛ Детройта, Чикаго, Нью-Йорка и Бостона, а в ВХА получивший контракт в Ванкувере, стал наряду с Халлом главным героем репортажей о первом матче «серии». Маккензи в дальнейшем неплохо провел несколько встреч, но так и не сумел больше забить ни одного гола.

Конец периода прошел при некотором преимуществе советских хоккеистов: «старики» явно устали и вынуждены прибегать не столько к хоккейным, сколько к борцовским приемам, отражая быстрые атаки соперников. Горди Хоу даже «оседлал» на несколько секунд Михайлова. Свисток Компаллы, однако, молчал – слишком, видимо, действовал на арбитра авторитет «мистера хоккея» и его партнеров. Первый период прошел без удалений. Зато после перерыва, когда чемпионы мира стали чаще сменяться, взяли темп, а хозяева не смогли его принять и продолжали применять подножки, захваты, Компалла стал строже – пять раз удалял канадцев и дважды наказывал гостей.

На 28-й минуте Лутченко вновь подключился в атаку и сильным броском метров с десяти послал шайбу в те же ворота и тот же угол, куда забросил шайбу Маккензи – счет сравнялся.

Халл воспользовался удалением Васильева на 32-й минуте и метров с шести мощнейшим «щелчком» провел шайбу в ворота Третьяка.

Канадцы выпустили сборную пятерку с четырьмя форвардами: Стэплтон – Г. Хоу, Маккензи – Уолтон – Халл. Они снова впереди. Но ненадолго: Харламов, а затем Петров дважды реализуют численное преимущество.

Красивый гол забил Харламов – убежав от двух форвардов, он проскочил между двумя защитниками и перехитрил вратаря. «Гол для гурманов» назвали его в Канаде и много раз повторяли в различных телепрограммах.

Без шайбы пока пятерка Шадрина. Якушев из-за травмы во втором периоде покинул площадку и его заменил Капустин.

В третьем периоде второй и третий квинтеты сборной СССР не очень заметны, но ударная пятерка играет отлично. Михайлов имел возможность увеличить отрыв в счете, мог сделать это и Петров, но оба на скорости, на плохом льду не сумели обработать шайбу. Наконец, Михайлов оказался один против пустых ворот, ему послана шайба, но она застряла в… луже. На мягком льду кое-где даже образовались озерки. Компалла останавливает игру и вместе с рабочими стадиона деревянной лопатой сгоняет со льда воду. Для матча такого уровня случай беспрецедентный. Трибуны недовольно гудят.

– Такой прекрасный праздник подмочили, – негодует на конкурентов А. Иглсон. – Хорошо рыбок на льду не развели, а еще называют себя Всемирной ассоциацией хоккея! Правда, для судьи, наконец, нашлось дело по его квалификации…

После паузы наши продолжают атаки. Хороший момент был у Капустина, но Чиверс начеку. А затем чемпионы мира постепенно упускают инициативу. Темп спал, то и дело «проваливается» кто-то из защитников. Третьяку приходится трудно: он ликвидирует броском в ноги прорыв Уля, выход один на один Бернье.

Слишком рано успокоились наши хоккеисты. Канадцы сражаются до конца. Они продемонстрировали это два года назад в Москве, а в Квебек-Сити еще раз напомнили об этом. За пять минут до финальной сирены Халл с подачи Маккензи забил свой второй гол. 3:3.

Последняя шайба внесла сильное волнение в ряды нашей команды-Третьяку пришлось несколько раз парировать поистине «мертвые» шайбы. В свою очередь, наш вратарь так действует на форвардов соперников, что они несколько раз мажут с отличных позиций. За 36 секунд до конца игры Г. Хоу с помощью силового приема обыграл Гусева и дал прекрасный пас набегавшему Маховличу, но даже этот именитый форвард, словно завороженный Третьяком, с нескольких метров промахнулся.

На пресс-конференции после матча Кулагин сказал: «У хоккеистов ничья, а зрители – выиграли! Больше всех у соперников мне понравился Бобби Халл. Кто сказал, что он ветеран? Халл и Горди Хоу еще раз доказали: возраст отличным спортсменам не помеха!

Если бы мы раньше видели на льду 46-летнего Горди Хоу с сыновьями, 36-летнего Бобби Халла, думается, не покинули бы в тридцать с небольшим и даже раньше лед Бобров, Пучков, Шувалов, братья Майоровы, Локтев, Александров, Юрзинов, Снетков…

18 сентября. Первое выступление сборной СССР в «серии» 1974 года произвело самое лучшее впечатление на родине хоккея.

Кен Драйден (вратарь «Команды Канады»-72), выступая по телевидению, пошутил: «Оказывается, канадские профессионалы могут играть на равных с советскими хоккеистами».

А Маккензи сказал: «Это лучшая двадцатка, которую я видел в хоккее!»

В газетах множество снимков канадских «звезд», ликующих после забитых голов. А ведь еще несколько лет назад Жан Беливо – знаменитый, двухметрового роста, центрфорвард «Монреаль канадиенс» по прозвищу «Катапульта на коньках», говорил, когда его попросили оценить игру сборной СССР:

– Это какие чемпионы мира? Студенты из России? Матчи с их участием мне смотреть некогда.

Теперь Беливо, прилетевший в Квебек-Сити, нашел в себе мужество признать:

– У нас игра в пас, комбинации на льду считаются устаревшим делом. Советские хоккеисты открыли здесь немало нового, ценного. А главное, мы узнали, что в хоккей отлично играют не только в Канаде.

Вот какие большие изменения произошли в мировом хоккее.

«Глоб энд Мейл» приводит высказывания тренера и игроков «Команды Канады». «Я очень доволен, как наши хоккеисты пасовали. Это много нам дало для овладения инициативой, – заявил Харрис. – Владислав Третьяк – просто блестящ!» «Великолепный вратарь Третьяк, – отмечает Уль. – Макгрегор, Хендерсон, Бэкстрем стали его „жертвами“ в последние пять минут встречи. Это произвело такое впечатление на Маховлича, что ветеран за 36 секунд до финальной сирены промазал из вернейшей позиции».

«Лучше поздно, чем никогда, – приводят газеты заявление Халла. – Я два года ждал этих встреч и теперь очень рад, что мне удалось выступить в историческом состязании. Постараюсь не оплошать и дальше».

Два гола Халла не только позволили «Кленовым листьям» спасти очко, не только произвели большое впечатление на публику, но буквально потрясли присутствовавших на матче руководителей НХЛ, конкурирующей с ВХА. Ведь результативная игра Халла, выверенные пасы Хоу – большая притягательная сила для зрителей.

В торонтский отель «Роял Йорк» мы попали лишь в середине дня – летели с пересадкой в Монреале. Утром, когда покидали Квебек-Сити, настроение было довольно бодрым, много смеялись.

Однако в дороге, особенно во время двухчасового ожидания самолета в Монреале, многие заметно сникли.

А канадцы улетели поздно вечером накануне, тотчас после игры, прямым рейсом, хорошо выспались, успели днем провести тренировку, отдохнуть.

Почему и нашей команде было бы не отправиться вместе с хозяевами?

Оказывается, требовалось задержаться, чтобы успели привести в порядок форму. У сборной СССР лишь… одна белая форма (есть еще одна красная – в ней предстоит играть дома). Имеется и старенькая тренировочная «спецодежда». У канадцев же по два комплекта белой, красной и тренировочной формы. Печально, но факт.

Перед матчем в Торонто соперники лучше отдохнули. В этом городе канадцам «везет». Девятнадцатое сентября – шестой день пребывания нашей делегации за океаном – один из самых трудных в ходе акклиматизации. Так вот накапливались «кирпичики», из которых впоследствии «Кленовые листья» и выстроили свою единственную в «серии» победу.

В день прилета в Торонто впервые присутствовал на разборе матча. На таком собрании даже блестящий поединок выглядит, как дворовая игра – говорят почти исключительно об ошибках. Очень похоже на редакционные «летучки», когда, случается, превосходные материалы коллеги разносят в пух и прах. Настроение у хоккеистов теперь совсем не такое игривое, как на установке перед матчем. Юрзинов расчехлил магнитную доску с фигурками хоккеистов (в пути она на его попечении), и Кулагин взял слово.

– Огромного желания победить в стартовом матче у всех игроков, к сожалению, мы не увидели. К некоторым «звездам» этот упрек относится в первую очередь.

Конкретно по матчу. Как и предполагалось, «старики» играли «от обороны» – четверо сзади. С ходу атаковали одним форвардом. Расчет на ошибки, «провалы» защитников, высокое индивидуальное мастерство Халла, Хоу, Маховлича. И что же получилось? Мы приняли выгодный для соперников средний темп и ошибок наделали больше чем достаточно. Хорошо, Третьяк выручал, профессионалы не все наши промахи использовали. Петровцы выиграли– 2: 1, дважды реализовав численное преимущество, шадринская пятерка проиграла – 0:2, анисинская выиграла – 1:0.

Вспомним, хоть это занятие не из приятных, как нам забивали голы. Первый. Гусев, пожалуйста, к доске, двигай «фишки». Васильев в борьбе потерял, что на него не похоже, шайбу. Ее успел подхватить Петров и дал пас за ворота Гусеву. Передачу сделал не совсем четко, Гусев уехал с «пятачка», но на шайбу шел недостаточно резко. Маккензи перехватил пас и «расстрелял» Третьяка. А ведь договаривались: впереди рискуй, у своих ворот – ни в коем случае.

Второй гол. Геннадий Цыганков от борта, когда мы были в меньшинстве, давал пас Шадрину, а шайба оказалась у Халла. Мог выручить Ляпкин. Кончилось, однако, голом.

Ляпкин, выходи. Третья шайба. Оставалось пять минут – тут внимательность особая нужна. Я бы сказал, пограничная бдительность. А ты, давая пас Шадрину, попал шайбой в конек соперника. Шайба у Халла, и снова он нас «наказал».

В предстоящем матче прошу сзади сыграть надежнее, без грубых ошибок. Хватит устраивать экзамены Третьяку. Вводим в состав седьмого защитника, в случае чего будем корифеев сажать на скамейку. Нападающие – больше маневренности. И не протирайте форму бортами. Мальцев, борт – союзник защитников, а твой – враг!

Еще раз требую. Разрушить подстраховку у канадцев – атаковать с ходу будем в два эшелона. Нельзя терять шайбу на синей линии – это чревато опасными контратаками. Васильев и Ляпкин сыграли много ниже своих возможностей. Шадрин, Анисин, вы что, принципиально что ли решили вбрасывания не выигрывать?

Когда первое поколение шайбистов начинало играть в канадский хоккей, от нас требовалось сохранить скорость и комбинационность русского хоккея и научиться выдерживать силовую борьбу. Что мы и сделали.

Зачем же вы сейчас отдаете соперникам наш козырь – темп?!

В третьем периоде преимущество и в подвижности тоже было у «стариков». Канадцы к тому же пятнадцать раз «стреляли», а мы – восемь.

В первой игре хозяева устраивали большие перерывы между периодами, музыкальные остановки, лед приготовили с лужами. Будьте готовы к сюрпризам и в Торонто. И не раскисайте. Вы– хоккеисты.

Сегодня у нас разбор игры и установка на следующий матч сразу – больше времени на беседы нет, надо отдохнуть и в бой! Дома ждут победу. Журналисты, что здесь присутствуют, тоже ждут от вас хорошей игры, а то о чем им писать? Ругать вас вроде бы не с руки – ребята вы хорошие, чемпионы мира к тому же неоднократные. Пока мы прессу приглашаем на наши собрания, понимаем – им интересно, полезно послушать и написать об этом, но если и дальше у нас будут такие показатели, придется нам собираться одним и разговор пойдет не такой парламентский, как сегодня…

19 сентября. Сколько я слышал и читал о главных хоккейных стадионах Канады в Торонто и Монреале! И вот сегодня утром с Володей Юрзиновым и Георгием Лавровичем Авсеенко мы побывали на одном из них – торонтском «Мэйпл лифс гарден». В переводе– «Сад кленового листа». Юрзинов – тренер любознательный, фанатично преданный хоккею, пригласил поехать вместе посмотреть, как набирают, точнее – добирают, игроков в прославленный клуб «Торонто мэйпл лифс» на предстоящий сезон. Авсеенко нужно было на стадион, чтобы приготовить все для утренней тренировки наших хоккеистов, не занятых в сегодняшнем вечернем матче, и для «раскатки» основного состава.

С улицы знаменитый стадион, вмещающий почти двадцать тысяч зрителей, особого впечатления не производит – старое, совсем невысокое в соседстве с типично американскими небоскребами Торонто, здание. Однако, когда попадешь внутрь, все меняется. Великолепная, с устремленными ввысь трибунами арена. Вместительные раздевалки. У каждого игрока свой шкафчик для «доспехов», на котором написаны имя, фамилия, номер. В рамке фотографии хоккеистов в игре. Клюшки, как оружие у хороших солдат, стоят в специальных пирамидах. Рядом с раздевалкой массажная комната. Есть помещение для стиральных машин. Специальные служащие стирают форму хоккеистов. Есть у команды и точильщик коньков. Хоккеисты только играют. Коньки, форма всегда к их приходу на матч уже приготовлены. Сделав выводы из «серии» 1972 года, владельцы «Торонто мэйпл лифс» построили зал для физической подготовки, стоивший несколько миллионов долларов.

Именно на торонтском стадионе впервые появились щиты из оргстекла позади ворот и перед столом судей-секретарей, световые табло с отсчетом времени, оставшегося до конца периода, и секунд «штрафников», комбайны для подготовки льда и другие новинки, которые потом копировали на катках в Канаде и за рубежом.

На стадионе много буфетов, ларьков с хоккейными сувенирами. В просторных холлах первого этажа портреты знаменитых хоккеистов (у вратарей особая «галерея»), тренеров «Мэйпл лифс», администраторов и владельцев клуба, снимки команд, завоевавших Кубок Стэнли.

Главный приз профессионального хоккея неоднократно гостил в клубе, а в 1962–1964 годах «Мэйпл лифс» трижды подряд выигрывали кубок. В составах команды победных лет Билл Харрис, Карл Бревер, выступавшие затем за любительскую сборную Канады.

Примерно девяносто хоккеистов претендуют на два десятка мест в основном составе «Мэйпл лифс». Около половины вакансий при этом уже заняты признанными мастерами, ветеранами команды, такими, как Бовер (вратарю, кстати, за сорок),Эллис (он выступал в «Команде Канады-72»), Кеон, Гленни, в начале своей карьеры выступавшим в любительской сборной Канады, шведами Сальмингом, Хаммарстремом и другими. У этих игроков контракт на несколько лет и осенью им не надо форсировать форму, дабы не остаться без работы. (В последнее время, в связи с резким увеличением числа профессиональных хоккейных клубов, появились не только двух– и трехлетние контракты, но и пяти– и десятилетние, а с вратарем Парентом и нападающим, капитаном команды Кларком владельцы «Филадельфии флайерс» даже заключили пожизненный контракт.) Так что конкуренция высокая – на каждое место семь-восемь абитуриентов.

Чемпионат НХЛ начнется в конце первой декады октября, а сейчас, в середине сентября, все игроки «Мэйпл лифс» – и основные, и претенденты – разбиты на четыре группы. Списки вывешены на стенке около выхода на лед. Глядя на белые листочки с колонками густо напечатанных на машинке фамилий, чувствуешь себя не на хоккейном стадионе, а как бы в университете около деканата в пору приемных экзаменов. Тренировки проходят ежедневно поточным методом; пока одни спят, другие едят, третьи занимаются в зале для физической подготовки, четвертые – на льду.

Мы с Юрзиновым с разрешения хозяев осмотрели «комбайны» для физической подготовки. На каждом из приспособлений могут тренироваться одновременно шестнадцать человек. «Нам бы такие в сборную и в „Динамо“! – не удержался Юрзинов, поупражнявшись во всех отделениях одного из „комбайнов“.

Потом пошли на ледовую арену. Здесь занятия проводил тренер «Мэйпл лифс», в свое время один из самых знаменитых ее игроков– «Ред» Келли (вообще-то его имя Леонард, но в мире спорта он известен, как «Ред» – Рыжий» Келли). Тот самый, что с 1962 по 1965 годы играл в хоккей и заседал в парламенте.

После тренировки Келли зашел в нашу раздевалку посмотреть, как Авсеенко готовит свое хозяйство к тренировке. Разговорились.

– В парламент меня провел, – рассказывал, чуть иронически улыбаясь, Келли, крепко сколоченный мужчина средних лет, с почти красными волосами, – мой давний приятель мистер Пирсон, в то время лидер либеральной партии. Он сам, когда учился в Оксфорде, играл в хоккей. Сейчас у меня табачная ферма, там управляет брат, работают родственники, а я без хоккея не могу.

Помогал тренеру Бовер. По указанию Келли, игроки выполняли различные упражнения. Мчались с шайбой через всю площадку вдвоем, часто перепасовывая ее друг другу. Бросали по воротам (только низом и, если с близкого расстояния, то вполсилы). Демонстрировали дриблинг. Проводили двусторонние игры. Половина игроков на льду в жилетах белого цвета, чтобы тренерам легче было следить за абитуриентами, номера у игроков не только сзади, но и впереди и на обоих рукавах. У большинства не совсем обычные для хоккея – 57, 64, 82, 99. Много находилось на льду усачей, тренировался даже бородач. Один совсем молодой хоккеист, желая, видимо, немного повеселить товарищей, а заодно и намекнуть тренеру на свой высокий класс, написал на груди – «СССР». Большинство кандидатов рослые, крепкие, интересные парни, но почти все без зубов…

Завтра утром наша делегация улетает в Виннипег (канадцы – вечером, а мы снова – только утром), поэтому из «Сада кленового листа» спешу на другой конец Торонто, где расположена постоянно действующая национальная выставка. Здесь в одном из павильонов разместился «Музей хоккейной славы» – единственный в своем роде. Это павильон спорта, но ровно половину его занимает «Музей хоккейной славы» – еще одно свидетельство огромной популярности хоккея в Канаде.

Мне в голову не приходило, что наши хоккеисты, тренеры, большинство которых ранее неоднократно приезжали в Торонто, ни разу не были в «Музее хоккейной славы», а то бы обязательно уговорил поехать туда всех, хотя бы на полчасика.

Из уважения к высокому классу советского хоккея директор павильона Морис Рид самолично познакомил гостя из Москвы с экспонатами музея. В просторном, светлом помещении хранятся все переходящие призы НХЛ и К.АХА. Особое внимание публики обычно вызывает Кубок Стэнли.

Интересны экспозиции коньков и клюшек – эволюция инвентаря у вас перед глазами. Большинство клюшек «звезд» последних лет – с изогнутыми крюками.

В истории игры, как изобретатель и первый популяризатор хоккейной «пращи», останется форвард из «Чикаго блэк хоукс» Стен Микита. Интересная у него судьба. Стэн (а точнее Станислав) родился в Чехословакии и попал в Канаду с родителями пятилетним мальчиком. Когда «Команда Канады», завершая турне по Европе осенью 1972 года, выступала в Праге, выводил гостей на лед земляк хозяев – Микита. Весь стадион бурно аплодировал, когда Стэн обменивался рукопожатием с Франтишеком Поспишилом.

В раннем детстве эмигранту пришлось немало перенести обид и в хоккее. Микита был, несмотря на свою «миниатюрность» – рост сто семьдесят три сантиметра, вес – семьдесят пять килограммов, отчаянным забиякой. Подле мощных гигантов с такими данными Микита себе мировой славы не снискал бы. В «Чикаго блэк хоукс», рядом с «самим» Халлом, Стэн прославился, как умница и первый хитрец на площадке.

В 1972 году Микита приезжал в Москву, но ни в одном матче не играл. В сентябре, по объяснению самого Микиты, он не в форме, а форсировать подготовку к сезону, как это сделал, например, Пол Хендерсон, Стэн не смог или не пожелал. И несколько лет спустя после «серии-72.» Микита – «маленький старичок» – по-прежнему высоко котировался в НХЛ. В ВХА не раз предлагали ему контракт на очень выгодных условиях…

…Словно живой смотрит на вас со снимка легендарный голкипер «Детройта» и «Нью-Йорка» Терри Савчук. Уроженец Виннипега, Терри(а попросту – Тарас), сыграл за 21 сезон в НХЛ в 971 матче. Четырежды признавался лучшим вратарем. Самый выдающийся его рекорд-103 встречи без гола – вряд ли будет когда-либо побит.

На тренировке Савчук получил травму и через месяц умер в госпитале.

В разделе голкиперов на почетном месте шесть довольно примитивных плексигласовых вратарских масок. Одна раздроблена на куски. Почему их держат под стеклом, словно берестяные грамоты далеких веков? Дело в том, что это первые в мире маски хоккеистов-вратарей, введенные в употребление стражем ворот «Монреаль канадиенс» Жаком Плантом.

Плант вместе с партнерами по «Канадиенс» многократно завоевывал Кубок Стэнли, трижды назывался лучшим вратарем сезона и входил в первый состав «Олл старз».

Плант – первый из суперзвезд, с которым советские хоккеисты встретились непосредственно на ледяной площадке в монреальском «Форуме» в декабре 1965 года в матче между сборной СССР и дублерами «Канадиенс» («киты» большого хоккея не могут полностью полагаться на юниорские клубы-питомники, они имеют и собственные юношеские и молодежные команды), усиленными шестеркой игроков из основного состава.

Жак Плант дебютировал в 1952 году, когда ему было 23 года. Сразу же стал выходить из ворот далеко в поле, за что на первых порах получил прозвище «клоуна». Но потом за Плантом признали право быть шестым полевым игроком – голов-то ему забивали меньше, чем другим.

Долгое время тренер Гектор Блейк позволял голкиперу пользоваться маской лишь на тренировках, он опасался, что, предохраняясь, вратарь будет не так собран. Но второго ноября 1959 года в матче против «Нью-Йорк рейнджерс» вратарь вышел на лед в маске. На первых порах голкипер в маске, конечно, выглядел немного странно. Публика смеялась. Но Планту было не до смеха – к этому времени он имел уже четыре перелома носа, множество травм головы.

На матче сборной СССР с «молодняком» «Монреаля» в «Форуме» трибуны были забиты до отказа. В основном, пришли посмотреть на Планта, завершавшего свои выступления за монреальский клуб. И он сыграл выше всяких похвал. Сборная СССР значительно превосходила соперников, но проиграла – 1:2. Раз тридцать атаковали ворота Планта, но цели достиг лишь один щелчок защитника Владимира Брежнева. В этот момент голкипер был закрыт игроками.

Когда кончилась игра, партнеры унесли Планга с поля на руках, «Форум» аплодировал стоя.

…На главнейших призах, хранящихся в музее хоккейной славы, много раз выгравировано имя защитника атакующего плана из «Бостон брюинс» Бобби Орра.

Рассказывая об Орре, приходится вспомнить такую прописную истину, что нет правил без исключения, а исключения подтверждают правила. Задатки большого хоккеиста обнаружились у Орра, еще когда он был мальчиком лет девяти-десяти. Для «Бостон брюинс» его открыл в городке Перри-Саундз, в провинции Онтарио, тренер-селекционер, в свое время наставник «Уитби данлопс» – чемпион мира 1958 года Рене Блейер. Родителей Бобби ссудили деньгами на ремонт дома, и их четырнадцатилетний сын подписал контракт. Это было, пожалуй, столь же важное событие в мировом спорте, как приглашение Пеле в «Сантос».

В юношеские годы Орр играл против сборной СССР, совершавшей турне по США, и тогда уже оставил хорошее впечатление.

Он удостаивается «Приза Галдера» – лучшему дебютанту, его включают во второй состав «Олл старз», а со следующего сезона он прочно обосновывается среди «звезд» первой величины.

Рост Орра 180 сантиметров, а вес около девяноста килограммов. На лице нестираемые следы профессии «гладиатора» – шрамы от попаданий шайбы и ударов клюшкой.

С помощью Орра бостонцы, которые до этого шесть сезонов подряд плелись в самом хвосте турнирной таблицы, несколько раз выиграли Кубок Стэнли. Бобби буквально заразил своей отличной игрой партнеров.

У Орра поразительное чутье на маневр соперника. Если нападающий противника может убежать от него, то не должен мешкать ни секунды. Получил возможность бросать по воротам – должен бросать. Нечего и пытаться схитрить с Орром, – победит всегда бостонец. Подключение Орра в атаки не несет риска для «медведей»– отобрать шайбу у него практически невозможно, а зато какая от этого выгода – броски у защитника такие, что им завидуют многие нападающие! Половину игрового времени, а Орр проводит на площадке не двадцать минут, как большинство полевых игроков, а 35–40, и шайба почти не сходит с его клюшки.

– Если у Бобби и есть какой-нибудь недостаток, – отзывался о нем бостонский вратарь Джерри Чиверс, – так это полное отсутствие страха. Он ничего не боится. Если нет никакой другой возможности, готов поклясться, что он подставит под бросок голову. Ему уже крепко доставалось и будет доставаться и впредь. Но такова его игра. Он от нее не откажется.

Однажды в игре с «Торонто мэйпл лифс» Орр забросил три шайбы подряд. «Когда он проносился перед нашей скамейкой, – вспоминал многоопытный тренер торонтцев Панч Имлах, – я отворачивался, чтобы не видеть этот смерч».

А болельщики устроили Бобби восторженную овацию и забросали лед… шляпами. Служители стадиона подобрали их потом 75 штук – всех размеров, фасонов и цветов. «Жаль, что я не ношу шляпу», – шутил в раздевалке Орр.

Разговоры об Орре, хвалебные отзывы заставляли его лишь строже относиться к себе. «Комплименты вещь неплохая, но я прекрасно знаю и свои ошибки, которых делаю немало. Однажды в игре с ньюйоркцами я пересек их синюю линию, и вдруг за спиной услышал: „Оставь! Оставь!“ Я оставил шайбу и помчался вперед, чтобы затруднить игру вратарю, но когда оглянулся, увидел, что оставить шайбу меня просил… противник. Он подхватил мой „подарок“ и забил нам гол. Каждый раз, когда у меня начинает кружиться голова от успехов, я напоминаю себе об этом случае».

Бобби Орр создал огромную популярность своему клубу и в других городах и странах. Когда «Крылья Советов» стали стремительно подниматься вверх по турнирной таблице, болельщики Сетуни, где базируется команда, стали называть ее в шутку не как-нибудь, а именно «Сетунь брюинс».

Особый стенд «Музея хоккейной славы» посвящен «серии» 1972 года. На макете воспроизведен момент, когда Пол Хендерсон за несколько секунд до финальной сирены последнего матча забрасывает шайбу, принесшую канадцам победу во встрече и всей «серии». Этот гол ныне считается на родине хоккея самым значительным в истории игры. В музее множество прекрасных фотоснимков, интересных таблиц. Один из разделов посвящен советским хоккеистам (хотя музей, открывшийся 26 августа 1961 года, предназначался исключительно для показа достижений, не имеющих себе равных во всем мире канадских хоккеистов). В этом разделе свитер Третьяка, клюшка Якушева, шлем Харламова. Есть также шайба эстонской фирмы «Тегур», спортивные вымпелы, самовар, шахматы, матрешки, подаренные нашими хоккеистами. Тут же клюшка для игры в хоккей с мячом и синяя вязаная шапочка – ее оставили канадцам на память игроки сборной СССР во время первого визита на родину хоккея зимой 1957 года.

Есть в «Музее хоккейной славы» Книга почета. Сюда заносятся имена наиболее выдающихся игроков, деятелей хоккея, судей, тренеров.

Правда, тренеров в профессиональном хоккее не очень-то жалуют. Иные владельцы клубов рассматривают их как дорогостоящую обузу. Игрокам приходится платить огромные деньги, рассуждают бизнесмены, за такое жалованье они должны сами разбираться, как лучше забрасывать шайбы.

За многолетнюю историю НХЛ даже самые лучшие тренеры обычно получали вознаграждение меньшее, нежели последние игроки основного состава. Характерный штрих. Игроки команд НХЛ, которые хотели бы посмотреть встречу других клубов, имеют возможность по «карточке хоккеиста» купить непосредственно перед состязанием два билета на каждого. Тренеры же «бронью» пользоваться не имеют права, их удел – искать «лишний» билетик.

Со временем и у самих тренеров НХЛ выработался своего рода комплекс неполноценности. Да, действительно, у них забот несравненно меньше, чем, к примеру, у наших тренеров. Не надо думать о подборе хоккеистов – каждую осень в тренировочном лагере большой выбор кандидатов. Нет хлопот о том, чтобы игроки были в надлежащей форме к началу сезона. Нет необходимости беспокоиться об инвентаре, ледовой базе, жилье, питании, автотранспорте и т. д. В клубах НХЛ не проводятся тренировки в нашем понимании этого термина. Наставник обычно обсуждает с хоккеистами лишь вопросы тактики, в общих чертах намечает план предстоящих матчей.

Наставник Горди Хоу заявляет, например: «Мне даже и в голову не приходит мысль что-либо ему советовать, в хоккее он все знает лучше меня».

Были и есть, конечно, и здесь исключения из правил – Скотти Баумен, Гектор Блейк, Панч Имлах, Гарри Синден и некоторые другие. Так сказать, перелом в отношении к тренерам внес своей деятельностью Фрэд Шеро. Экс-профессионал Агги Кукулович говорил о нем так: «Я играл под руководством мистера Шеро и считаю его лучшим тренером НХЛ». Он привел к победе в розыгрыше Кубка Стэнли 1974 года команду-новичка в высшем хоккейном обществе «Филадельфия флайерс». И, хочешь не хочешь, этим обеспечил себе место в «Музее хоккейной славы».

Весной 1974 года, буквально через несколько дней после триумфа своей команды в битвах за главный приз сезона, Шеро прибыл в Москву в составе большой группы специалистов по физической культуре и тренеров из Канады.

– За свои 48 лет я впервые покинул пределы Канады и США, – сказал Шеро во время нашей беседы. – Приехал пополнить свой багаж знаний. Успех моей команды я во многом объясняю тем, что раньше других тренеров НХЛ стал изучать сильные стороны советского хоккея. И, естественно, внедрять многое из изученного у себя. Я удовлетворен результатами даже первых дней «занятий» в институте физкультуры. В Москве нас очень тепло приняли.

Играть в хоккей я начал с десяти лет. Был защитником в «НьюЙорк рейнджерс». С 1957 года взялся за тяжкий тренерский труд. Если бы имелась возможность, даже на старости лет, я пошел бы учиться адвокатскому ремеслу.

Мне частенько приходится иметь дело с представителями юриспруденции. Если я скажу игрокам, чтобы они не употребляли спиртных напитков в дни, свободные от матчей, они рассмеются мне в лицо, – у нас каждый сам выбирает, как ему сохранить спортивную форму. Но вот я даю хоккеисту игровое задание, он его не выполняет. В старое доброе время я его немедленно бы оштрафовал. Сейчас я тоже пытаюсь так поступать. А игрок обращается к своему адвокату и тот мне юридически обоснованно сообщает, что не хоккеист в данном случае виноват, а… я, который не смог толково разъяснить игроку, что от него требуется. Знание юриспруденции мне бы очень помогло…

Три года я работаю с «Флайерсом». Еще в 1960 году в Сент Поле я обратил внимание на интересные коллективные действия хоккеистов сборной СССР. Как ни велика роль «звезд» в клубе, хоккей все-таки игра командная, а об этом в НХЛ как-то стали забывать. Тогда же я начал изучать советскую хоккейную литературу, старался в каждый приезд сборной СССР в Канаду или США еще разок своими глазами посмотреть ее игру.

Года за два до «серии», после матча в Филадельфии между сборными США и СССР, я сказал журналистам, что у советских хоккеистов блестящая конькобежная подготовка и лучшая игра в пас, которую я видел. Тогда меня подняли на смех, посчитали чуть ли не сумасшедшим.

Не хочу все-таки перед вами задним числом предстать пророком: и по моим предположениям, сборная СССР должна была проиграть все матчи «серии» с довольно-таки крупным счетом.

– Если бы сегодня я сообщил через телеграфное агентство, что в предстоящем сезоне обладатель Кубка Стэнли, как договорился мистер Шеро в Москве, выступит не в первенстве НХЛ, а в чемпионате СССР, стало бы это сенсацией в Америке и Канаде? – спросил я.

– Безусловно, это восприняли бы как неожиданность, – ответил Шеро. – Но подлинную бурю в прессе вы могли бы вызвать сообщением о том, что моя команда в Москве трижды подряд выиграла у чемпиона СССР…

Постоянные встречи сильнейших клубных команд СССР и НХЛ – вот в чем я вижу залог прогресса мирового хоккея.

Пора понять, мы – «пушки» одинакового калибра и хватит обстреливать друг друга, лучше чаще встречаться на ледяных полях.

– Какие находки, открытия, сделанные вами за последнее время, помогли вашей команде стать первой в НХЛ?

– Прежде всего то, что я два-три раза в неделю просматривал видеозаписи матчей «серии-72», сыгранных в Канаде, и каждый раз находил для себя что-нибудь новое, особенно в игре таких блестящих мастеров, как Харламов, Якушев, Третьяк, и делился этим со своими хоккеистами. Изменились и мои требования. Последние четверть века игроков отбирали в клубы прежде всего по скорости, нынче я обращаю не меньшее внимание на сообразительность. Как и советские тренеры, я требую от игроков думать в любой точке площадки, в любую секунду состязания.

У хоккеистов весьма велик расход нервной энергии. Поэтому все указания я даю до игры, а в ходе встречи не дергаю ребят. Если потребуется, Бобби Кларк внесет нужные коррективы.

Для поддержания духа команды в «Спектруме», где мы играем, если матч проходит в Филадельфии, установлены световые табло и мощные звуковые сирены. Как только «флайерсы» забрасывают шайбу, вместе с семнадцатью тысячами наших болельщиков в дело вступают звук и свет – зрелище не для слабонервных.

– В общем, – подытожил Шеро, – тренерская жизнь у нас нелегкая. Выиграли – в зените славы игроки, а проиграли – во всем виноват тренер.

До «эры Бобби Орра» хоккейным идолом НХЛ был Бобби Халл, родившийся в маленьком канадском поселке Пойнт-Энн. Ведущие профессиональные клубы нередко перехватывают друг, у друга подающих надежды мальчиков. Селекционеры «Чикаго» увели буквально из-под носа у монреальцев Бобби Халла. Да и как было не похитить юнца, за один вечер проведшего на глазах у тренеров из «Чикаго» четыре матча подряд за команды ребят различного возраста и забросившего два десятка шайб!

Халл невысок ростом – 176 см, но боевой вес внушителен – 85 кг, был первым спринтером среди хоккеистов. Но все-таки главное, что сделало Халла идолом, это его мощнейшие броски по воротам. Шайба, пущенная Халлом, летит со скоростью до 180 км в час, в то время как у других хоккеистов показатели 100–120 км считаются хорошими.

В перерывах между сезонами Халл поддерживает форму, работая на своей ферме, близ Виннипега.

В игре Халл изрядный индивидуалист, и тем не менее приносит большую пользу команде. Он много бросает – один примерно столько же, сколько половина других форвардов вместе взятых.

Третьяк рассказывал: «Броски Халла просто „сумасшедшие“ – сильные, точные, шайбу он до последнего момента прикрывает крюком клюшки и я вижу ее уже в воздухе, немного выручает то, что когда Халл на льду, я жду бросков лишь от него, а за его партнерами особенно не слежу».

Пять раз, больше чем кто-либо, Бобби забрасывал за сезон в НХЛ пятьдесят и более шайб!

За свою громкую спортивную карьеру Халл завоевал множество призов профессионального хоккея, не единожды входил в число «Всех звезд». Но, пожалуй, высшее его достижение – завоевание «Приза леди Бинг», присуждаемого хоккеисту, проявившему высший спортивный дух и продемонстрировавшему истинно джентльменское поведение в матчах. Халлу эту награду получить было весьма сложно: ведь грозного бомбардира опекают особенно тщательно, причем в средствах не стесняются.

В жестоких схватках на льду Халл всегда сохранял чувство юмора. Когда Бобби сломали челюсть и он играл в специальном шлеме (любой другой с такой травмой и близко не подошел бы к ледяному полю), он шутил: «Сейчас соперники обращаются со мной аккуратнее. Лупят меньше. Все-таки они меня любят»…

Так же быстро, как бегает на коньках, носится Халл на автомобиле, и уже несколько раз попадал в дорожные происшествия. К счастью, для Бобби все обошлось пока тем, что у него не сгибается палец на правой руке и он не может сжать кулак. Когда у Халла как-то спросили, как он относится к грязной игре своих персональных опекунов, Бобби ответил, улыбаясь и делая нарочитую попытку сжать правую руку в кулак: «Если бы только этот палец гнулся!…»

Высокий, мощный, крепко стоящий на льду – вот краткая характеристика первого по стажу долгожителя хоккея Горди Хоу, своего рода «ледового Стэнли Метьюза». Так же, как и Халл, он много забивал, и еще выделялся точными передачами и умением вести игру всей пятерки.

Хоу принадлежит несколько выдающихся рекордов североамериканского хоккея. В тренировочном лагере «Детройт рэд уингз» канадский парень с Дальнего Запада появился, когда ему было шестнадцать лет, и сразу, по мнению специалистов, мог бы занять место в основном составе.

Дебют его состоялся в 1946 году, а затем он 25 сезонов провел в детройтском клубе. Это – первое достижение. Ведь десять-двенадцать лет в НХЛ считается большим успехом. Хоу сыграл 1624 матча – еще рекорд. Забросил 786 шайб, сделал 994 голевых передачи – это тоже уникальные показатели.

Я спросил Хоу: «Как вам удалось стать первым долгожителем НХЛ?» Он ответил: «Соблюдал режим, усердно тренировался и старался играть так, чтобы зрители, партнеры и я сам испытывали радость».

Хоу играет не стандартно. Его главный козырь – дриблинг Почти никто в НХЛ не умел, да и сейчас в ВХА не может, так виртуозно обращаться с шайбой, как Хоу. Используя этот «козырь», он часто выходит «убивать время», когда его команда в меньшинстве. Излюбленный бросок «патриарха» с восьми-девяти метров низом.

«Мистер хоккей», «человек с тысячью шрамов», «мистер локти»… Последнее прозвище Горди требует пояснения. В отличие от Бобби Халла, Хоу-старший хоккеист жесткий. Ему наносят удары, но и он не церемонится с соперниками, особенно часто пускает Горди в ход локти. Как говорил мне Володя Шадрин, они у него «железные и острые». Судьи побаиваются Горди Хоу и нередко «не замечают», как он орудует локтями или даже клюшкой. Нередко сам Горди пытается оказывать давление на арбитров, порой в недозволенно резкой форме.

Сведущие люди полагали, что при своем отношении к спорту и режиму Хоу сможет играть до пятидесяти лет, но ревматизм вынудил его покинуть лед в 44 (тоже выдающийся рекорд). Впрочем, «покинуть» в данном случае не то слово. Через два года Горди вернулся в большой хоккей. И пришел не один, а с двумя сыновьями: 18-летним нападающим Марком и 19-летним защитником Марти. Все трое подписали первый в истории профессионального хоккея семейный контракт с клубом ВХА «Хьюстон аэрос».

Вот как описывал первое после возвращения на лед выступление Горди Хоу в блиц-турнире 26 сентября в Нью-Йорке репортер Ассошиэйтед Пресс:

«…В тот момент, когда Горди Хоу решил положить конец своей двухгодичной отставке и подписал контракт с „Хьюстон аэрос“ из ВХА, сразу же возник вопрос: сможет ли этот немолодой человек так же играть, как он выступал в НХЛ?

Чтобы дать на него ответ, самому Хоу потребовалась всего 21 секунда.

Получив шайбу от своего 18-летнего сына Марка, 46-летний Горди забил свой первый гол в ворота «Нью-Ингленд эйлерс», обеспечив победу «Хьюстон аэрос»– 1:0.

Команды «Аэрос», «Уэлерс», «Виннипег джетс», «Нью-Йорк голден блейдс» провели блиц-турнир-по одному 15-минутному периоду друг с другом в «Мэдисон-сквер гарден» перед 7 092 зрителями. Толпу тронуло не зрелище игр этих четырех команд и даже не появление «реактивного бомбардировщика» Бобби Халла, а возвращение и игра Горди Хоу.

Двухлетний перерыв не сказался на Хоу. Он катался отлично, легко принимал шайбу и блестяще делал то, что ему всегда удавалось лучше всего – забивал голы.

«Возвращение в игру замечательная вещь, – сказал Хоу после того, как забитая им шайба принесла команде „Хьюстон аэрос“ победу в этой мини-встрече. – Мне хотелось бы продолжать так, как я играл раньше».

Хоу перемещался по полю лишь чуть медленнее, чем в то время, когда выступал за «Детройт рэд уингз». Зрителям он понравился, они ликовали каждый раз, когда Хоу принимал шайбу, и устраивали бурю, когда он забрасывал ее в ворота.

– Кое-чему Хоу и меня научил, – сказал Бобби Халл, – и из его сыновей Марка и Марти игроки получатся.

Некоторое время Марк и Марти Хоу играли в одном из лучших юниорских клубов Канады «Торонто марлборо». Марка Хоу мне довелось видеть в составе сборной США на Олимпиаде в Саппоро, мы несколько раз беседовали. Тогда школьнику из Мичигана только исполнилось шестнадцать лет – он был самым молодым хоккеистом не только в американской сборной, но и на турнире в Саппоро и вообще за всю историю олимпиад. Марка включили в сборную буквально в последний момент, когда из-за травмы в тренировочном матче выбыл один из форвардов. Тренер Мэрей Вильямсон вызвал Хоу-младшего (правда, не самого младшего, есть у Горди и третий сын, которому в 1972 году было 11 лет) на военно-воздушную базу, где завершала подготовку перед Саппоро американская олимпийская команда. А на следующий день Марк вылетел в Японию. В Саппоро он сыграл неплохо. В то время его рост был 180 см, а вес более 80 килограммов. Недоставало юноше мощи и остроты действий – ни одного гола он так и не смог забить.

– Кем вы собираетесь стать? – спросил я тогда Марка.

– У меня нет выбора, – отметил он. – Фамилия обязывает. Да и сам я очень люблю эту игру. Отец много занимается с нами, но не торопит с началом спортивной карьеры. «Неважно, когда вы начнете, – говорит он, – главное, чтобы вы закончили путь в хоккее не раньше, чем это сделал я».

Горди Хоу очень понравилась игра Якушева. В конце матча в Ванкувере, когда Александр сидел на скамейке травмированный, Горди просигналил ему со своего места – обменяемся после сирены клюшками?

– Согласен, – ответил Якушев.

После того, как Бобби Халл перешел в ВХА, его лишили места в «Музее хоккейной славы». То же намеревались предпринять по отношению к Горди Хоу. – «Если они вышвырнут меня, – сказал, узнав о намерениях хозяев НХЛ, Хоу, – то горько потом пожалеют об этом – болельщики им этого не простят». Горди остался в галерее.

Ну, а мы ее покинем и отправимся на второй матч.

Итак, «Мэйпл лифс гарден», 20 сентября. Вот так «старички»! В первом матче спасли очко, а второй – выиграли. Как и два года назад, на «заколдованном» льду Торонто счет -4: 1 (2:0, 1:1, 1:0) в пользу «Кленовых листьев».

Канадские хоккеисты считают трехмиллионный Торонто, раскинувшийся на берегу одного из великих американских озер – Онтарио– для себя счастливым. И на этот раз Торонто их не подвел. Ворота Чиверса были словно завороженными – шайба упорно не хотела туда заходить. Правда, когда в начале третьего периода Петров забил гол и сократил разрыв до минимума, канадский арбитр Т. Браун, проводивший встречу, его не засчитал. Режиссер канадского телевидения несколько раз показал зрителям, что шайба побывала в воротах. Когда наш комментатор Николай Озеров поблагодарил его за объективность, тот ответил: «В Москве должны знать правду».

На пресс-конференции Б. Кулагина спросили:

– Что вы можете сказать по поводу спорного гола?

– Гол был бесспорным! – ответил наш тренер. – То, что его не засчитали, повлияло на ход встречи, но канадцы победили потому, что сыграли лучше. Сегодня они действовали великолепно, почти без ошибок. Тем не менее мы с оптимизмом смотрим в будущее, надеемся, что в оставшихся двух встречах советские хоккеисты сыграют лучше. В Виннипеге мы произведем изменения в составе.

Перестановки в пятерках были и в торонтском матче. Начинали тем же составом, что и в Квебек-Сити, затем Лебедев играл в звене Шадрина, Мальцев по очереди действовал с Капустиным и Котовым, Анисиным и Бодуновым, Федоров заменял слабо выступавшего Гусева.

Ниже своих возможностей в Торонто сыграл не только этот защитник, а и еще немало хоккеистов нашей команды.

Третьяк же вновь заслуживает похвалы. Сколько раз он выручал! Наш вратарь даже не дал Уолтону реализовать при счете 3: О буллит.

Третьяк и Чиверс были признаны лучшими игроками встречи. «Вечер вратарей» – озаглавила репортаж о матче «Торонто сан».

Судьба состязания практически решилась в те минуты, когда соперники действовали в неполных составах. Канадцы в двух случаях из трех реализовали численное преимущество, а чемпионы мира ни разу не забросили шайбы в ворота, играя в большинстве. А такая возможность предоставлялась шесть раз.

«Малый штраф» – наказание большое. Канадцы это подтвердили практическими действиями, наши же хоккеисты свои шансы упустили.

По сравнению с первым состязанием у хозяев перемены в составе были минимальными: вместо Тардифа появился Марк Хоу, игравший с отцом. Тактически «Кленовые листья» играли в прежнем ключе – от обороны. Увещевания Билла Харриса «по возможности не грубить и побольше пасовать» возымели действие. Первый гол, забитый на пятой минуте, напоминал лучшие шайбы, числящиеся на счету наших самых прославленных троек. Горди Хоу дал отличный пас на дальнюю штангу сыну Марку, а тот переправил в одно касание шайбу Бэкстрему. Центрфорвард не промахнулся.

Вскоре Хоу-старший покинул лед из-за травмы.

– Никто в этом не виноват, – пошутил он после матча, – просто, видимо, я слишком быстро для своего возраста бегал по площадке…

На одиннадцатой минуте хозяева реализовали численное преимущество. Трамблэ бросил от синей линии, Третьяк отбил, но защитники не овладели шайбой, она досталась Маккензи, слегка подтолкнувшему ее на клюшку Лякруа, щелчок последнего – гол.

Матчи с жесткими канадцами – серьезная проверка и для форвардов. В восьми матчах «серии» 1972 года Мальцев не забил ни одного гола.

Бобби Халл, видимо, решил без гола с поля не уходить. Во втором матче на его счету третья шайба, заброшенная на 24-й минуте.

Наши нередко атаковали двумя эшелонами. Если первый форвард терял шайбу в жесткой борьбе, то ею овладевал партнер, бегущий следом. Это довольно часто позволяло входить в зону соперников. На 34-й минуте комбинацию, начатую Лебедевым и Шадриным, хлестким броском с дальнего «пятачка» завершил Якушев Были и еще возможности сократить разрыв в счете – высокий темп сборной СССР пришелся явно не по вкусу соперникам, они нарушали правила, прерывая атаки. Несколько раз наша команда получала численное преимущество. Однако, успеха вновь добились канадцы – на 57-й минуте защитник Трамблэ опять реализовал численное преимущество.

Одним самолетом с нашей делегацией в Виннипег летели и судьи. Браун, хоть и бодрится, выглядит неважно. Арбитру вчерашней встречи есть от чего расстраиваться – даже канадские газеты его не жалеют.

«Вся страна видела гол, и только арбитр Браун его не заметил!» «Вы слепой патриот, судья Браун!» – гласят крупные аншлаги на спортивных полосах.

Дик Бэддос в «Глоб энд мэйл» пишет: «Шайба, сильно брошенная Петровым, вошла в ворота канадской команды и отскочила от туго натянутой сетки обратно на лед. Джек Шмидт – судья за воротами– зажег красный свет. После того как рефери Том Браун не остановил игру, Шмидт несколько раз просигналил ему красным светом ламп за воротами канадской сборной… Браун отказался просмотреть видеозапись, заявив: „Раз я не видел, что шайба вошла в ворота, значит, гола не было“.

Но в самолете Браун признался:

– Я растерялся. Со мной такое впервые. Очень жалею, что не захотел подойти к телевизорам. Мне очень неловко, но должен сказать вам, как журналисту, что, если бы такое произошло у ворот советской команды, я поступил бы точно так же.

– От этого объяснения не легче, – резюмировал Петров, даже не улыбнувшись, когда я рассказал ему с разговоре с арбитром. – И вообще я невезучий: в решающем матче за золотые медали со «Спартаком» забил гол – оказалось, сирена раньше была – не засчитали, а теперь вот судья попался – честный, но слепой.

Гол, конечно, мог многое изменить. В начале третьего периода счет бы стал 3:2, наши приободрились, а канадцы расстроились. Вполне можно было догнать и перегнать соперников. Но, с другой стороны, если бы не Третьяк, могли проиграть и значительно крупнее.

Пресса лестно отзывалась о сборной ВХА. А вот что говорили «звезды» НХЛ и сами участники матча:

– На меня большое впечатление произвела игра сборной ВХА, – высказался перед журналистами в Бостоне Фил Эспозито, – хотя, кажется, соперники играют не так сильно, как два года назад. Я не уверен, что канадцы выдержат до конца. Видно, однако, что сборная хорошо подготовлена Биллом Харрисом.

– Главное – это вера в свои силы! – сказал корреспонденту ЮПИ Пэт Стэплтон. – Мы сейчас совсем в ином положении, чем два года назад.

– Матч в Торонто мог закончиться по-разному. Я по-прежнему восхищаюсь хоккеистами из России, они волшебники на льду, – добавил к словам капитана хозяев играющий тренер Бобби Халл. «Глоб энд Мейл» привела беседу Харриса с Кеоном.

– А что из себя представляет сборная СССР, у кого она выиграла? – спросил капитан «Торонто Мейпл лифс».

– У всех, с кем встречалась, – ответил наставник «Команды Канады».

Особенно хвалят Чиверса. По мнению большинства спортивных обозревателей, он сыграл даже лучше, нежели Кен Драйден и Тони Эспозито два года назад.

– Я видел все матчи первой «серии» и старался не повторять ошибок Драйдена и Эспозито, – сказал репортерам сам герой встречи в Торонто.

Вратарю досталось! Отец супруги Чиверса так разволновался, когда его зять оказался под градом шайб, что на втором перерыве его пришлось отправить в госпиталь.

«Если Харрис заменит Чиверса, он должен тотчас обратиться к психиатру, Чиверс должен играть все матчи, как и Третьяк», – предостерегала «Торонто сан».

В то же время отмечалась слабая игра гостей в защите. Репортаж о матче в «Газэтт» был озаглавлен: «Где Рагулин?»

Кулагин за ужином, как бы советуясь сам с собой, роняет тихо:

– В Виннипеге сыграем с большим акцентом на оборону. Защитников «прикуем цепями» в своей зоне и нападающих обяжем больше помогать.

Чуть раньше, в лифте, то же самое говорил Шадрин: «В обороне плохо играем, все хотят забивать, вот „старики“ нас и наказывают».

21 сентября. Предостережения прессы учтены не были. Харрис значительно изменил состав – ветераны слишком утомились.

– Я ужасно устал, – не скрывал Чиверс, – советские хоккеисты слишком быстрые.

– Хорошие, свежие, молодые ноги нам помогут победить и в Виннипеге, – заявил Харрис.

В Виннипеге не выступали Чиверс, Горди Хоу, Маховлич, Селвуд. Их заменяли Маклеод, Хэмелтон, Тардиф, Марта Хоу.

У нас тоже были перестановки. Лебедев удачно «вписался» в пятерку Шадрина, пошел на пользу перевод Мальцева в «квинтет» Анисина.

В третьем матче, проходившем в воскресенье днем и единственном, напрямую транслировавшемся в СССР, на виннипегской «Арене» чемпионы мира одержали первую победу в «серии» – 8:5 (1:1,3:1,4:3).

В «степной столице», как часто именуют Виннипег – главный город житницы страны – провинции Манитоба, на разбор и установку перед игрой журналистов не пригласили, видимо, после потери трех очков в двух матчах разговор на собрании шел «не парламентский».

Если в Торонто «везет» канадцам, то в Виннипеге фортуна обычно «благосклонна» к советским хоккеистам. Помимо факторов «сверхъестественных», налицо и совершенно реальные: площадка на местной «Арене» несколько больших размеров, чем обычно в Канаде, лед мягковат, но все-таки тверже, нежели в Квебек Сити и Торонто, и без выбоин, на этом стадионе лучше вентиляция. Никаких неприятностей на сей раз не было у гостей и с судейской бригадой, возглавляемой челябинским арбитром В. Домбровским.

Хозяева имели шесть удалений, гости – пять. Канадцы сделали 34 броска по воротам, советские хоккеисты – 39.

«Команда Канады-74», с тобой мы всем сердцем!» – вывесили огромный транспарант местные болельщики, на протяжении всего матча шумно поддерживавшие земляков. Особенно бурно реагировали зрители, когда шайба попала к Бобби Халлу, играющему тренеру «Виннипег джетс» и владельцу скотоводческой фермы, расположенной в окрестностях города.

Начало поединка – за канадцами: психологическое преимущество после успешного старта было на их стороне, а тут еще на седьмой минуте Мальцев не использовал буллит.

На пятнадцатой минуте, когда хозяева играли в меньшинстве, Макгрегор с подачи Хендерсона открыл счет. Незадолго до перерыва Якушев (он и Хендерсон были признаны лучшими игроками матча) внезапным броском забил ответный гол.

Вскоре после перерыва Михайлов использовал выверенный пас Петрова. Уэбстер в контратаке опять восстановил равновесие.

Чувствовалось, что с каждой минутой «Кленовым листьям» все труднее соперничать с чемпионами мира, предложившими ураганный темп, А Кулагин все настраивал: «Быстрее, быстрее, надо оторваться в счете!»

Незадолго до второго перерыва в течение семнадцати секунд шайба дважды побывала в воротах Маклеода. Сначала это сделал Петров, затем все поздравили с «почином» Мальцева.

В третьем периоде гости были полными хозяевами положения. Шадрин, Бодунов, Якушев… Счет – 7:2.

– Покатайте их перед матчем в Ванкувере, – говорит наш тренер.

На стокгольмском чемпионате мира 1963 года чье-то восклицание «А ведь мы чемпионы мира!» за минуту до финальной сирены при счете 4:0 едва не стоило сборной СССР «короны»…

Вот и сейчас поторопился Борис Павлович объявлять победное окончание встречи. Ведь именно так восприняли его слова хоккеисты. Дело сделано? Значит, можно и поберечься, чуть-чуть сбавить темп. Но этого чуть-чуть соперникам, прошедшим «огонь, воду и медные трубы», вполне достаточно.

Особенно опасен в подобной ситуации Хендерсон. Он это доказал еще два года назад. На 55-й и 56-й минутах герой «серии» 1972 года забивает два гола. Тут же еще одну шайбу забрасывает Бернье. И счет уже – 7:5.

Восьмой гол, забитый Лебедевым после лихого кавалерийского прохода по правому краю, пришелся весьма кстати, хотя хозяева не хотели смириться с поражением до самой финальной сирены. Когда на 59-й минуте удалили Лутченко, они заменили вратаря форвардом и бурно атаковали вшестером…

– Нападающие подняли головы, перестали смотреть только на шайбу, и пошли голы, – резюмировал итог состязания Петров.

Нет ли такого «рецепта» для улучшения игры защитников?

– Перед поединком в Виннипеге я сказал своим хоккеистам: пора начинать играть! – полушутя, полусерьезно сообщил на пресс-конференции Кулагин.

А Харрис был абсолютно серьезен в разговоре с журналистами.

– Чиверс сегодня тоже мог пропустить восемь голов. Три матча за пять дней – для нас это чересчур много. Тем более, что по физической подготовке советские хоккеисты по-прежнему имеют преимущество перед канадцами. Я все еще продолжаю надеяться на успех, – добавил Харрис, – но снова напоминаю: советский хоккей в последнее десятилетие развивался невиданными темпами. У победителей, кроме Якушева, я выделил бы Михайлова, Петрова, Шадрина, Мальцева, Лебедева, да и вообще, сдается, ваши «звезды» вошли во вкус.

22 сентября. Летим дальше на запад, в Ванкувер. Разница с Москвой во времени – десять часов! По местному времени игра начинается в 17.30, у нас в столице будет глубокая ночь. Матч закончится, когда в Москве будет шесть часов утра. Писать репортаж времени останется совсем мало, в девять утра материал должен быть в ТАССе.

Так далеко на запад я еще никогда раньше не заезжал. На востоке бывал – в Магадане, Токио, Саппоро. До кругосветного путешествия остался «кусочек» над Тихим океаном от Ванкувера до нашего Дальнего Востока или Японии. Вот какие ныне маршруты у корифеев шайбы, а иногда и у хоккейного репортера телеграфного агентства.

Хоккеем ныне увлекаются не только зимой. Зимняя игра стала практически круглогодичной. В июле советские и чехословацкие ведущие команды приступают к тренировкам. В августе начинают занятия хоккеисты почти всех других стран.

В сентябре, почти одновременно со школьниками и студентами, начинающими учебный год, наши хоккеисты стартуют в очередном чемпионате страны или ответственных международных встречах. До середины (а то и до конца) мая, когда завершается сезон большого хоккея, я почти ежедневно на матчах. За последние полтора десятка лет, пожалуй, довелось посетить больше всех в нашей стране хоккейных матчей. Даже строгие билетерши в Лужниках теперь раскланиваются и обычно не спрашивают пропуск.

Ну, а во время хоккейных каникул – в июне и начале июля? Каким будет новый календарь, переходы игроков, изменения в руководстве команд, что слышно из Канады, Чехословакии, США, Швеции? Вопросы, вопросы… Хоккейный репортер обязан дать на них ответы. Работа нелегкая. Но не думаю, чтобы кто-нибудь из нас захотел бы поменять профессию – на адвокатскую или какую другую. Хоккей держит крепко.

Однако вернемся в Канаду. В огромном «Локхиде» победителям отвели отдельный салон. Экипаж, пассажиры поздравляют хоккеистов, приходят за автографами. – Канадцы проиграли, – говорит наш попутчик бизнесмен из Ванкувера, – но матч, как и два предыдущих, был великолепным. Ваши были в ударе, но и наш Хендерсон – молодчина!

Когда самолет набирал высоту, Агги Кукулович воскликнул: «Ребята, посмотрите, вон „Арена“, на которой вы вчера летали!» Агги не очень хорошо говорит по-русски, но в данном случае выразился чрезвычайно образно.

У нас множество восторженных телеграмм с родины, из различных городов Канады, США (там тоже показывают по телевидению матчи «серии»), из других стран. Они переходят из рук в руки, все читают их с удовольствием.

Одну депешу из Монреаля Озеров забирает себе. – Завтра расскажу болельщикам, – поясняет.-Представители Морфлота СССР обещают в случае успешного завершения «серии» будущим летом бесплатное морское путешествие по Черному морю. Чтобы потом не запамятовали, «застолбим» по телевидению…

В газетах хвалят советских хоккеистов.

«В третьем матче советская сборная выглядела, как мощная динамомашина» – аншлаг в «Виннипег трибюн».

«Мы позволили соперникам оторваться в счете на две шайбы, – приводит репортер „Канадиен пресс“ слова Бобби Халла, – после этого их игра стала поистине вдохновенной, реактивной по скорости. Мы ничего не могли с ними поделать!»

«Русские хоккеисты играли так же великолепно, как танцуют артисты балета Большого театра», – констатировал Д. Гросс в «Торонто сан».

«Мы рискнули, тем более что и запасным хочется выйти на лед, и проиграли, но если бы нас в Виннипеге не победили, можно было бы не сомневаться в успехе всей „серии“. Эксперимент себя не оправдал, будем играть только лучшим составом», – цитируют почти все обозреватели заявление Харриса.

Абзацем, двумя ниже недавнему любимцу достается по первое число. Вот только заголовки разносных статей: «Виннипег – Ватерлоо „Команды Канады“!», «Слишком много гостеприимства!», «Нельзя менять лошадей на переправе!», «Харрис хорошо поступил по отношению к трем десяткам игроков сборной, но огорчил двадцать миллионов канадцев». Такова тренерская доля. Победила команда – он умница, проиграл – к ответу.

Утром, когда заезжали за амуницией на «Арену», там тренировались готовящиеся к чемпионату ВХА хоккеисты «Виннипег джетс». Почти треть игроков здесь европейцы – хорошие знакомые по чемпионатам мира шведы Хэдберг, Шеберг, Ларссон, Нильсон, финны Риихиранта и Кетола. Тренировка мгновенно прервалась. Наших ребят все поздравили с победой.

Риихиранта и Кетола сияют – с Юрзиновым можно поговорить по-фински. Как ни хорошо платят в Виннипеге, а вдали от маленькой, но такой любимой Финляндии нелегко.

23 сентября. Из всех городов, которые довелось мне повидать за рубежом – в Европе, Азии и Америке, Ванкувер, пожалуй, самый красивый. Всего восемьдесят лет назад в небольшой канадский поселок по пересекшей страну трансканадской железной дороге пришел первый поезд. С появлением железной дороги началось бурное развитие тихоокеанского порта. Сейчас в Ванкувере более семисот тысяч жителей. (В США есть свой Ванкувер – меньше канадского, там в 1937 году приземлился советский самолет АНТ-25 под управлением В. Чкалова, В. Байдукова и А. Белякова, совершивших первый беспосадочный перелет из СССР через Северный полюс в Америку.) Центр города многоэтажный: гостиницы, банки, офисы. Большинство же горожан живет в протянувшихся на много километров в различных направлениях одно– двухэтажных домиках. В самом городе отличные пляжи, от громадных волн Тихого океана отгороженные островом Виктория. В нескольких километрах от центра – горы, покрытые лесами и снегами. С пляжа очень быстро можно попасть на горнолыжные трассы, На них, кстати, выросла олимпийская чемпионка Нэнси Грин, приветствовавшая команды перед началом четвертого матча.

Хоккей, как и везде в Канаде, в Ванкувере спорт № 1, состязания проходят в шестнадцатитысячном «Колизее» – просторном, оригинальном по архитектуре Дворце спорта.

Сегодня предстоит трудный матч. На установке (после победы в Виннипеге журналисты опять допущены на собрание команды) Кулагин сказал:

– Как сообщили присутствующие здесь журналисты, Лякруа со страниц газет призывает играть с советскими хоккеистами «жестко и грубо». Пишет, надо чаще бить нас. Видно, забыл, что можно и сдачи получить. Маккензи, как вы знаете, играет в местной команде «Ванкувер блейзере». «Ковбой» тоже взывает в главной ванкуверской газете – «Покажем мужской хоккей!» В общем, готовьтесь к жесткой игре!

Многое будет зависеть от дуэли Третьяк – Чиверс. Мы все надеемся на нашего вратаря.

Харламов отлично провел первую встречу, Михайлов – третью, требуется обоим сыграть как надо в четвертой.

Прошу строже в защите. В нападении – не лезть в углы. Канадцы зовут нас в углы, а нам там делать нечего.

Днем с Иваном Мироновым, корреспондентом ТАСС в Канаде, совершили автомобильную прогулку по городу. Произошло все случайно. Спортивный обозреватель «Глоб энд мэйл» Дик Беддос любезно предложил подвезти нас в местное отделение Ассошиэйтед Пресс, откуда я должен был передать по бильду в Москву фотоснимки. Ехали мы на машине знакомой Беддоса – адвоката из Ванкувера и страстной болельщицы «Команды Канады». Наш «водитель» и предложила совершить, когда освободимся, экскурсию по городу, на что мы с большой охотой согласились.

– Я предсказал счет в нынешней серии – 6:2 в пользу России, если ошибусь, готов вновь съесть свою статью,-желательно с украинским борщом, – сообщил, улыбаясь, Беддос, едва мы уселись в автомобиль. И дальше говорили только о хоккее. Нашему «водителю» и гиду одновременно лишь изредка удавалось вклиниться короткими репликами: «Это университет… Посмотрите направо – какой вид… Вот Тихий океан…»

Когда я рассказал, что Сашу Якушева после чемпионата мира в Праге называют ЯК-15, Беддос готов был выскочить из автомобиля и мчаться к телефону: «Это великолепно! Якушев действительно, как истребитель Яковлева! Я об этом напишу в репортаже о сегодняшней игре».

Мы расспрашиваем Беддоса о канадских хоккеистах. Он, еще более подробно, – о советских.

– Мало вы пишите для зарубежных читателей о своих «звездах», – совершенно справедливо упрекнул нас канадский коллега, – тем более что отсутствие информации нередко порождает слухи, мягко говоря, далекие от истины.

24 сентября. В хоккей играют до последней секунды. Два года назад эту истину забыли наши ребята и поплатились. В ванкуверском «Колизее» хозяева-хоккеисты «Команды Канады» на последних минутах позволили сборной СССР забить два гола и завершить вничью – 5:5 (2:5, 1:0, 2:0) напряженную встречу.

– А нельзя было заключительный матч сыграть где-нибудь поближе к восточному побережью? – поинтересовался я у Горди Хоу.

– Можно, – ответил прославленный хоккеист. – Все билеты на четыре подряд встречи сборных СССР и Канады в Торонто или Монреале были бы раскуплены мгновенно, но тогда очень бы обиделись болельщики в других городах. А кроме того, «Команда Канады» летит прямо с тихоокеанского побережья в Европу, где играем 27 сентября со сборной Финляндии, потом 29-го – матч в Гётеборге с «Тре крунур», а тридцатого, надеюсь, встретимся в Москве на тренировке на вашем знаменитом стадионе в Лужниках.

Последнему матчу на канадской земле придавалось особое значение в прессе.

«Сборной Канады» предстоит решающее испытание!», «Четвертая игра будет ключевой в „серии“!» – предупреждала крупными аншлагами на первой полосе ванкуверская «Провинс».

«Разумеется, матч в Ванкувере имеет важное значение, – не скрывал от журналистов Билл Харрис, – если удача здесь отвернется от нас, то мы окажемся в положении „Команды Канады-72“. И необходимо будет еще одно чудо, чтобы в Москве добиться общего успеха».

Тренер «Кленовых листьев» пытался было одновременно несколько сбить волну ажиотажа, заявив, что матчи являются товарищескими и показательными. За что немедленно поплатился.

«Высказывания Билла Харриса, – писала „Провинс“, – раздражают многих канадцев, для которых первостепенное значение имеют результаты матчей».

На матч в Ванкувере Харрис выставил сильнейший состав. Взглянем на этот поединок глазами хоккеистов соперничавших команд, выступавших под № 16, – Владимира Петрова и Бобби Халла.

В. Петров: Очень хотелось провести последний матч за океаном на высоком уровне, приехать на родину с хорошим настроением. Игра пошла. Васильев уже на четвертой минуте мощным броском с дальней дистанции открыл счет. В Квебек-Сити защитник Лутченко забил первый гол и была ничья – 3:3. Наверное, и здесь поделим очки, подумал я в тот момент. Не прошло и минуты, как Горди Хоу, воспользовавшись секундным замешательством Ляпкина, отквитал шайбу.

Шестая минута – на счету нашего звена еще шайба. С моей подачи ее забросил Михайлов. Мы как-то успокоились, немного даже «запижонили» и, естественно, поплатились – на «роковой» тринадцатой минуте Гусев слишком резко атаковал Бернье и был наказан малым штрафом. Халл от синей линии, находясь рядом с бортом, послал шайбу точно в угол. Ну и бросок у Халла!

2:2. И это нас не мобилизовало. Концовка периода за хозяевами. Снова Халл, Маховлич и еще Халл забивают три гола.

Лучшим голом, беря все четыре матча, был, пожалуй, пятый в первом периоде состязания в Ванкувере. Маккензи на правом краю обозначил, что пасует в центр Лякруа, а на самом деле прострелил налево летевшему на полном ходу к воротам Халлу. Бросок Бобби был внезапным, мощным, снайперским.

Б. Халл: Мы, ветераны, попросили партнеров особенно постараться в первом периоде, пока все еще свежие. Голы не планируют, но где-то в глубине души я рассчитывал на одну-две шайбы. Получилось три.

В. Петров: После перерыва мы строже играли в обороне, еще прибавили темп. Чувствуем, канадцы устали. Даже такие отличные защитники, как Стэплтон, Шмир, Смит, притомились. Гол назревал. Третью, я бы сказал переломную, шайбу забросил Якушев. Вскоре Саша получил травму колена, выбыл из игры. Но все равно – справедливо он и Халл были названы лучшими игроками встречи.

Разрыв стал не в три, а «всего» в две шайбы.

Б. Халл: В физической подготовке мы уступаем советским хоккеистам. Это дало себя знать во втором и третьем периодах. Затягивали мы со сменой пятерок. Жаль, что Лякруа попал в штангу.

Правда, тут же Харламов вышел один на один с вратарем, но ему помешали произвести бросок по воротам.

Мы не имели права пропускать в конце три шайбы. Заверяю, что впредь таких «подарков» не будет.

В сборной СССР все играли отлично, особенно мне понравились Якушев, Третьяк, Харламов. Большую пользу команде, как обычно, приносил Петров.

В. Петров: Даже табло не выдержало напряжения матча – сломалось. Плохую службу сослужил канадцам Маккензи. Он устал и полез драться. Его, естественно, удаляли. Несколько раз канадцы оставались вчетвером – потеряли, обороняясь в меньшинстве, много сил. Но счет не менялся. Мы верили в успех, и он пришел. На 57-й минуте Мальцев сократил разрыв до минимума.

– Нужна еще шайба, – обратился к нам Борис Павлович Кулагин. – Кто может?

Смог Гусев. Дальний его бросок был блестящим. В этой встрече защитники хорошо помогали нам в нападении. Вот еще бы повнимательнее были они в обороне, особенно к Халлу. Правда, и к нападающим это относится. Борис Павлович требовал то от меня, то от Мальцева – с Халлом, с Халлом до конца!

Перед финальной сиреной больше минуты мы играли в меньшинстве, канадцы пытались вырвать победу, но тщетно.

Вечером организаторы устроили прием по случаю окончания канадской части «серии». В банкетном зале одной из лучших гостиниц собралось больше тысячи приглашенных. На транспаранте приветствие по-русски: «Советской команде хоккеистов наши наилучшие пожелания!»

– Пусть народы Советского Союза и Канады всегда будут жить в мире и дружбе, развивая и укрепляя взаимопонимание и взаимовыгодное сотрудничество! – такими словами закончил свою речь сенатор Р. Перро, личный представитель премьер-министра Канады, специально прилетевший из Оттавы.

– Благодарим за теплый прием, – сказал в ответном слове руководитель нашей делегации Г. Рогульский. – Нам очень приятно, что обе команды продемонстрировали хоккей высшего класса.

25 сентября. Участники матчей сборных СССР и Канады все время в движении. Еще вчера утром соперники были вместе в Ванкувере, а к вечеру «Кленовые листья» перелетели через Северный полюс и Лондон в Хельсинки, а наши хоккеисты вновь пересекли Канаду – на этот раз с запада на восток и прибыли по пути домой в Монреаль.

Перед тем, как хоккеистам разлететься в разные стороны, наставники обеих сборных откликнулись на просьбу корреспондента ТАСС подвести по горячим следам итоги первой половины «серии».

– Это были напряженные, обильные на голы, интересные для игроков и зрителей встречи, – сказал Б. Халл. – Два года назад канадские профессионалы были уверены, что значительно превосходят советских хоккеистов. В действительности оказалось, что ведущие советские игроки приближаются к идеалу.

– Мы готовились гораздо интенсивнее, чем в 1972 году, – добавил Харрис. – На тренировки ушло более двух месяцев. Я много рассказывал своим подопечным о европейском и особенно о советском хоккее. Десятки раз мы прокручивали видеозапись матча второго круга чемпионата мира 1974 года между сборными СССР и Чехословакии. Сейчас даже Бобби Орр и фил Эспозито не смогли бы резко усилить нашу сборную.

Не сомневаюсь, что не ошибся в выборе кандидатов в сборную. Опытный Чиверс сыграл, пожалуй, даже выше своих возможностей. В Торонто он просто творил чудеса. Я верил в ветеранов. Горди Хоу, Бобби Халл, Фрэнк Маховлич оправдали надежды. Халл даже стал самым результативным игроком первой половины «серии», забросив шесть шайб из наших семнадцати.

Отлично, почти без ошибок, действовали защитники Стэплтон и Трамблэ.

Приятно отметить, что в один ряд с асами встали защитники Шмир и Смит, нападающие Бернье и Бэкстрем. Лучшим для нашей команды был матч в Торонто, худшим – поединок в Виннипеге, самым несчастливым – состязание в Ванкувере. Меня упрекали за то, что в Виннипеге я заменил несколько хоккеистов основного состава. А если бы свежие игроки выступили хорошо? Они ведь тоже добросовестно тренировались и рвались в бой.

Сборная СССР – великолепный, боевой коллектив. Теперь советские хоккеисты борются до финальной сирены. Мы же, к сожалению, в последнем матче позволили себе успокоиться на 56-й минуте. По физической подготовке канадцы все еще уступают лучшим советским хоккеистам. Среди них особо выделил бы Якушева – я не видел более мощного и грациозного хоккеиста, Третьяка, Васильева, Лутченко, Михайлова, Харламова, Шадрина, Петрова, Мальцева, Лебедева.

Самого большого уважения заслуживает Борис Кулагин. Как мастерски провел он, например, матч в Ванкувере. Думаю, самым тяжелым моментом для него был первый перерыв. Чудо, что ему удалось привести в чувство команду, отставшую от соперника на три шайбы. Такие действия тренера весьма повышают его авторитет.

В Москву мы летим за победой, но не огорчимся и ничьей. Впрочем, каким бы ни был результат, хоккей все равно выиграет.

– В спорте весьма опасно шарахаться из одной крайности в другую, – поделился Б. Кулагин.-Два года назад в матчах с канадцами задача-минимум была – не проигрывать крупно. Сейчас многие предрекали нам восемь легких побед. На чем основано подобное шапкозакидательство? Канадцы – большие мастера хоккея. В отличие от сборной НХЛ игроки «Команды Канады-74» основательно готовились к матчам со сборной СССР. У спортсменов выступает немало ветеранов во главе с Горди Хоу. Но это не ослабило «Кленовые листья», напротив, ветераны показали себя на голову сильнее многих молодых.

В прошедших матчах нам пришлось столкнуться с некоторыми трудностями. Не все хоккеисты, к сожалению, пришли из клубов в сборную достаточно подготовленными для встреч на столь высоком уровне. Играли мы на площадках непривычно малых размеров и, неожиданно для нас, с плохим льдом. Для скоростных маневров возможности были заметно ограничены. В городах, где мы выступали, разница во времени с московским от семи до десяти часов. Это тоже давало себя знать. Добавьте к этому могучую поддержку своей команды канадской публикой, музыкальные паузы в игре и перерывы между периодами до двадцати минут. Все это потребовало акклиматизации в широком смысле этого слова наших игроков. А времени для нее было совсем мало. В столь сложных условиях мы сделали ставку на самых талантливых и опытных хоккеистов. И они, в общем-то, не подвели.

Соперники по-прежнему несколько лучше подготовлены для жесткой силовой борьбы. К сожалению, некоторые из них нередко переходят рамки правил, и это портит общее впечатление от состязаний.

Высока у канадцев культура паса, у многих мощные, точные броски. Практически в каждом «квинтете» в нападении и в защите имеется по одному игроку высшего класса, и это делает все пятерки опасными.

Наш заметный недостаток – долго раскачиваемся, пропустим шайбу, а то и две, и только потом начинаем нажимать.

Как мы и рассчитывали, в гостях удалось поделить с хозяевами очки пополам. Теперь задача – дома сыграть лучше и победить в «серии» матчей. Решить ее на практике не просто. У нас выбыли Якушев и Капустин. Несколько человек, в частности Васильев, травмированы. Канадцы все время выступали четырьмя звеньями.

Они уже в Европе. Мы играли тремя пятерками – хоккеисты израсходовали больше сил, прибудем мы домой лишь вечером 27 сентября. Предстоит реакклиматизация, а первого октября уже матч в Лужниках.

26 сентября. Живем в Монреале. Вчера продиктовал последний материал в Москву – итоговое интервью с наставниками сборных, но поездка по Канаде со сборной не окончена. Воспользовавшись свободным временем, на пару часов зашел на главный монреальский хоккейный стадион «Форум», благо от нашего «Шератон-отеля» до него не более четверти часа ходьбы. Но даже если бы арена, на которой много десятков лет выступает «Монреаль канадиенс», была бы на другом конце трехмиллионного города, все равно туда надо было бы обязательно съездить.

Как и «Мэйпл лифс гарден» в Торонто, монреальский «Форум» с улицы ничем не приметен. Зато когда попадаешь внутрь, стадион очаровывает. Как и в Торонто, удобные, просторные раздевалки и подсобные помещения. Роскошно выглядит главная арена с двадцатью тысячами обитых красной и белой кожей кресел.

Сверху вниз по гигантской букве «С» – начальной в слове «Канадиенс», как бы на двадцати больших шайбах портреты игроков основного состава.

На стене главного холла отлитые в бронзе барельефы «звезд» первой величины – вратаря Везины, нападающего Мориса Ришара, Жана Беливо и еще двух десятков лучших игроков «Канадиенс».

Ришар и Беливо удостоены также портретов в полный рост, исполненных живописцами.

Морис Ришар провел в НХЛ 18 сезонов, сыграл 1500 матчей, забросил в первенстве и розыгрыше Кубка Стэнли более шестисот шайб. Из каждых ста его бросков лишь один-два шли мимо ворот. Восемь раз капитана «Канадиенс» избирали в число «Олл старз». За реактивную скорость Морис получил прозвище Ракета.

Для многих советских хоккеистов, особенно форвардов, наблюдавших во время посещений Канады и США матчи НХЛ, игра Мориса Ришара была эталоном. А он, в свою очередь, был в числе первых авторитетов, кто сказал добрые слова в адрес сборной СССР.

С 1961 года Морис Ришар – тренер.

Беливо сменил Ракету на капитанском мостике «Канадиенс». На его счету более пятисот шайб, причем много самых важных. В то же время он пользовался всеобщим уважением, как ревнитель чистого хоккея. Правительство наградило его «Орденом Канады».

Пока сборная СССР ждала самолета в Монреале, нашим хоккеистам для тренировок был предоставлен муниципальный стадион в городе-спутнике Пойнт-Клер. Администрация этого сравнительно небольшого стадиона примерно на четыре тысячи мест с ВХА ничего не брала, но в накладе не оставалась, продавая дешевые билеты на тренировки чемпионов мира с участием любимцев канадской публики – Третьяка, Якушева, Харламова.

Трибуны всегда были заполнены, причем более чем наполовину – детворой. Так что не только о коммерческой сметке властей Пойнт-Клера надо говорить, но и о заботе по отношению к юным хоккеистам. (Попутно замечу, в числе канадских туристов, собиравшихся в Москву на матчи, как сообщалось, 54 тренера детских хоккейных команд).

Пару раз я задерживался на стадионе после тренировок нашей сборной. Буквально через десять-пятнадцать минут, уходивших на подготовку льда, начинали занятия местные детские команды, и ребятишки пытались повторить дриблинг Якушева, воспроизвести комбинации, только что продемонстрированные Михайловым, Петровым и Харламовым.

27 сентября. Домой!… В последние дни канадские газеты по-прежнему были полны материалов о прошедших матчах. «Невозможно наблюдать за этими напряженными поединками без того, чтобы не вскакивать с места и не подбегать к телевизору в тщетной надежде как-то помочь нашим „парням“, – писала в специальной передовой статьей столичная „Оттава джорнэл“. Отвечая на вопрос монреальской „Газэтт“, кого можно отметить в сборной СССР, Горди Хоу, не задумываясь, заявил: „Всю команду!“ „Торонто стар“ приводит слова Бобби Халла: „Лучшим в мире левым крайним нападающим является Александр Якушев“. В этой же газете публикуется список сильнейших форвардов мирового хоккея, составленный Б. Халлом. Он в этом списке второй после Якушева.

Вспоминается, как по телевидению передавали интервью с шефом полиции Монреаля.

– Во время хоккейных матчей сборных СССР и Канады жизнь на улицах почти замирала, – говорил бравый начальник, – у нас не зарегистрировано ни аварий, ни нарушений порядка, ни преступлений в часы игр. Полицейским удавалось спокойно досматривать матчи по телевидению.

Комментатор телевидения отметил: «Десятого октября начинается сезон в НХЛ, а многие ведущие хоккейные обозреватели в это время еще будут находиться вне Канады, по дороге из Москвы домой – случай беспрецедентный в истории родины хоккея!»

Читать и слышать все это было чрезвычайно приятно. Немного тревожило одно – как и когда мы сами попадем в Москву?…

Аэрофлот и «Эйр Канада» перебрасывали через океан в последние дни сентября более двух с половиной тысяч канадских болельщиков. В «запарке» продали и наши билеты на ИЛ-62, выле тающий 27 сентября.

Сообщил нам об этом представитель Аэрофлота, лишь когда мы прилетели из Ванкувера в Монреаль.

– Но ведь без нас матчи не состоятся и тысячи канадских болельщиков не увидят хоккей, – резонно заметил Кулагин.

Очевидно, этими соображениями прониклись и некоторые сотрудники Аэрофлота – на 27 сентября нам раздобыли билеты на самолет швейцарской авиакомпании, летевший из Чикаго через Монреаль в Цюрих. А из Цюриха в Москву нас забрал один из «ТУ» среднего класса. Пассажиров для семидесятиместного самолета немного – около пятидесяти, но когда загрузили громоздкую хоккейную амуницию – штук пятьсот одних клюшек самых различных фирм, потребовалось все мастерство экипажа, чтобы на краю взлетной полосы оторвать самолет от земли…

* * *

Успех в московских встречах сопутствовал советским хоккеистам, выигравшим первый – 3:2, второй – 5:2 и четвертый – снова 3:2 поединки и завершившим второй из них вничью – 4:4.

В Лужниках, к большому удовольствию публики и телезрителей, тоже были устроены представления игроков перед матчами. Девушки-фигуристки преподносили капитанам хлеб-соль. Теплые аплодисменты вызвал Маккензи, нежно расцеловавший девочку-первоклашку, на долю которой досталось во время представления преподнести «Ковбою» цветы.

Кулагин шутил: «В красной форме у нас совсем другая игра!»

Кто-то из коллег поинтересовался:

– А большая по размерам «поляна» Лужников, твердый, ровный лед, перерывы без затяжек и поддержка болельщиков не имеют, Борис Павлович, значения?

– Имеют.

Канадские ветераны все-таки подустали. И дело не только в возрасте ряда ведущих игроков. За много лет в НХЛ «звезды» привыкли входить в форму к зиме, с тем чтобы достичь ее пика весной, в месяцы решающих встреч чемпионата и матчей розыгрыша Кубка Стэнли. И при всем этом поединки проходили в упорнейшей борьбе, и лишь в одном было зарегистрировано преимущество хозяев более чем в одну шайбу.

В Москве в первом же матче блеснул Мальцев, забивший два гола из трех. Кстати, Харрис в Канаде не раз хвалил Александра, запомнившегося ему лучшим нападающим чемпионата мира 1972 года.

Хорошо показали себя в московских матчах и введенные в состав защитники Шаталов и Тюрин. У канадцев сник Халл, зато прибавили Бэкстрем, Трамблэ, все семейство Хоу.

Советские болельщики и, конечно, сами игроки остались очень довольны качеством и результатами матчей, но судейством почти все остались неудовлетворены. Канадцы нередко об этом в «энергичных» выражениях заявляли арбитрам прямо в ходе встреч, за что, как правило, отправлялись на скамью штрафников.

Особенно накалялись страсти, когда встречи проводили судьи, представлявшие страны-участницы. Много замечаний пришлось услышать от гостей и прочитать в канадских газетах В. Домбровскому, который во втором московском матче наказал «десятиминутками» Тардифа и Марка Хоу, после чего получилось, что канадцы имели 33 минуты штрафа, а наши только 9. В третьем поединке при судействе Т. Брауна Бобби Халл забил пятый гол, который должен был принести гостям победу, а канадский арбитр его не засчитал, поскольку он дал сигнал к окончанию игры на две секунды раньше. После этого канадскому судье досталось от журналистов еще больше, нежели в Торонто, когда он не заметил шайбу Петрова. Канадские хоккеисты окрестили его «Судья минус гол».

И Домбровский, и Браун очень волновались, проводя матчи с участием земляков. Да и хоккеисты, тренеры, журналисты, зрители излишне нервничали при их судействе.

На пресс-конференции в Торонто Кулагин вгорячах потребовал, чтобы Браун больше не судил матчи «серии». После проигрыша в Виннипеге много упреков посыпалось на Домбровского.

А вот весной на чемпионате мира в ФРГ арбитры отлично справились со своими обязанностями, причем Браун с американцем Ли четко провели обе ключевые встречи – между сборными СССР и Чехословакии.

Над судейством предстоит еще крепко поработать. В то же время канадским профессионалам тоже следует взять себя в руки, чтобы не вызывать справедливых нареканий судей и публики, далекой от буйных нравов хоккейных стадионов Канады и США.

Нельзя было без возмущения смотреть на то, как Макгрегор пытался проткнуть клюшкой, словно пикой, Васильева, досадуя на него за заброшенную шайбу! Валерий остался невозмутим. И только после матча сетовал: «Порвал, супостат, рубашку. У канадцев их много, а у меня красная – одна, Сеглин ругаться будет».

Горди Хоу после забитого гола и остановки игры налетел сзади и сбил на лед Анисина. Бурю протестов вызвал хулиганский поступок Лея, после второго матча, проигранного гостями с крупным счетом, набросившегося с кулаками на Харламова.

– За такое, – сказал на пресс-конференции сразу после игры Кулагин, – у нас полагается как минимум пятнадцать суток.

В адрес Всесоюзного спорткомитета, редакций, общественных организаций поступило множество телеграмм. Вот некоторые из них:

«Уймите хулиганов. Их действия бросают тень на всю Канаду», – писал Соколов из Астраханской области.

«За вызывающее хулиганское поведение и преднамеренное стремление травмировать ведущих игроков сборной СССР в матче третьего октября с гневом осуждаем хоккеистов Канады», – телеграфировала группа любителей хоккея управления Северной железной дороги из Ярославля.

Немало похожих телеграмм поступило и из-за рубежа, в том числе и из Канады. Сенатор-либерал от Онтарио Джон Годфри заявил в парламенте, что Лей – «позор для Канады» и его «следовало бы отослать домой после нападения на Харламова».

Сам же Лей, поостыв, пришел на тренировку нашей команды и принес извинения руководителям и лично Харламову. «Я был донельзя раздосадован крупным проигрышем, как я посчитал, из-за плохого судейства вашего арбитра и не нашел ничего лучшего, как выместить свою злость. Ближе всех ко мне в тот момент оказался Харламов…» – «объяснил» канадец свой дикий выпад.

Из восьми матчей «серии-74» советские хоккеисты выиграли четыре, три свели вничью и лишь один проиграли. 32 шайбы забросили и 27 пропустили.

Мне, как автору статьи «Вперед, защитники!», приятно отметить, насколько важны голы игроков обороны: на счету наших защитников в «серии» 8 голов, канадских – 1.

Дополню их только высказыванием А. Рагулина:

– У нас к защитникам предъявляется больше требований, нежели у канадцев. Надо разрушать атаки соперников, точно и быстро отдавать пас после отбора шайбы, самому, при необходимости, уверенно, без риска для команды, уметь выходить с шайбой из своей зоны. Требуется также ходить в наступление, делать голевые передачи и даже забрасывать шайбы. И все это на больших скоростях. Помимо всего прочего, для такой гроссмейстерской игры надо «глаза на затылке иметь» – опыт большой.

У канадцев выступали 28 хоккеистов, у нас – 27. Броски (Канада– СССР): 254–236, штрафное время: 130-72, реализация численного преимущества: 7–9, голы в меньшинстве– 1:1 – Макгрегор и Шалимов; буллиты – по одному и оба не использованы – Уолтон и Мальцев.

В сентябре 1974 года впервые была выиграна целая «серия» у профессионалов. Советские хоккеисты одержали еще одну большую победу.