Заметив Ирину, лежащую на полу без движения, он кинулся к ней. Поднял на руки, перенес на кровать, в спальню.

Ирина очнулась, приложила ладонь к ушибленному затылку, чуть слышно проговорила:

— Там, в комнате, эти… — и заплакала.

— Успокойся, — Тимофей прикоснулся губами к ее лбу. — Я знаю, сейчас разберусь. — Метнулся в комнату и не поверил своим глазам: комната была пуста. Сжал кулаки: сбежали все-таки! Но он ясно помнил, что у Кирилла торчал в груди нож, а полузадушенная Вика хрипела, пытаясь высвободиться. Он смутно догадывался о причине визита этих господ: объект их интереса, по всей видимости, он, Тимофей Ливанов. Решили воздействовать на него через Ирочку. Он вспомнил, что у него из кармана пропала дискета, та самая, куда Махмуд записал свои предложения насчет участия Тимофея в совместном бизнесе, указав в шутку, какие баснословные прибыли ожидают друзей в ближайшее время. Пропажа эта не слишком его беспокоила, к тому же он был уверен, что в спешке обронил дискету где-то в квартире Иры. Появление же Вики многое объясняло. Похоже, пропажа — ее рук дело. Но вот что делал здесь Кирилл, непонятно. Ира, конечно же, все ему объяснит. Лучше бы расспросить, правда, самих непрошеных посетителей, но он не ожидал, что они смогут улизнуть. Броситься за ними вдогонку? Но Ира… Разве мог он оставить ее в таком состоянии?

Тимофей вернулся к девушке. Бледная, губы вспухшие, на лице, шее, плечах синяки. Глаза закрыты. У кого же рука поднялась на нее?! Ничего, он еще с этим разберется. Сумеет расплатиться сполна. Тимофей кинулся к телефону, вызвал «скорую».

Врач, женщина средних лет, взялась за запястье девушки, посчитала пульс, приоткрыла веки, провела ладонью по шее, плечам, потом бросила взгляд на Тимофея:

— Не могли бы вы на минуту оставить нас?

— Да-да, конечно, — заторопился он. Вышел в другую комнату.

Скоро врач позвала его.

— Кто ее так отделал?

— Я только приехал из командировки и застал девушку в таком состоянии.

— Кем вы ей приходитесь?

Тимофей на мгновенье растерялся, потом твердо произнес:

— Муж, — и тут же поправился: — ну в общем, мы должны вот-вот пожениться.

— Понятно. Я должна забрать ее в больницу.

— Что с ней? — он испугался.

Врач помедлила с ответом, сказала нерешительно:

— Мне кажется, у нее сотрясение от травмы головы. Но не это главное. Думаю, она перенесла сильную нервную встряску. Ее избили. Более определенный диагноз будет поставлен в больнице после тщательного обследования.

Тимофей на руках, как ребенка, донес ее до машины. В машине она держала его за руку и как будто спала. Когда они уже подъезжали, прошептала:

— Это Кирилл, его работа. Вика тоже дрянь порядочная…

Иру сразу увезли на обследование, а его уговорили отправиться домой отдохнуть: до утра он все равно ничего не узнает.

Только сейчас он почувствовал, как сильно устал. Последние двое суток почти глаз не сомкнул. События были насыщены до предела. Но главное, задание он выполнил точно и в срок. Правда, полковник Сергеев был на выезде и некому было доложить об этом. Ждать его в управлении не имело смысла, поэтому Тимофей изложил все коротко в рапорте и оставил его на столе у полковника. Дискету спрятал в сейф, до возвращения Сергеева. Только ему он может показать секретные материалы.

В управлении Тимофей встретил Женю Маслову. Оказывается, она уже знала, что он прилетел, и ждала его, чтобы поделиться с ним некоторыми соображениями. Ей удалось обнаружить фирму, через которую Геннадий Зубков сплавлял деньги за рубеж, а также найти документы, свидетельствующие о банкротстве банка, который он возглавлял. Выходило, что ограбление банка было чистой воды фикцией, так как к тому времени там уже нечего было брать. Значит, это элементарная попытка замести следы. Однако ее сведения почему-то не вызвали у начальства интереса. Более того, вызванный в прокуратуру на допрос Зубков заявил, что все это чистой воды липа. Он стал убеждать, что дело против него состряпано в угоду его конкурентам и с единственной целью — окончательно устранить его банк. И, что поразительно, его доводам поверили. Более того, он получил страховку якобы за похищенную бандитами сумму и хороший кредит из Центробанка. Тимофей слушал ее, не веря своим ушам. На вопрос, как реагировал на все это полковник Сергеев, она сказала, что он был в недоумении и просил дождаться лейтенанта Ливанова с документами. Женя настаивала, чтобы Тимофей немедленно поставил дискету в компьютер. Ей не терпелось посмотреть, насколько этот материал подтверждает ее версию. Но Тимофей отказался. Они расстались, недовольные друг другом. Тимофей поспешил к Ирине, надеясь на радостную встречу, и вот что застал.

Конечно, об отдыхе не могло быть и речи. Надо во что бы то ни стало отыскать Кирилла и вытрясти из него душу. По словам Иры, это он все затеял, а Вика добавила. Каким образом и где сошлись их дорожки? Как попали они в квартиру Ирины, из-за чего схватились насмерть? Она получила от него удавку, а он от нее — нож в грудь. И все же у них хватило сил, чтобы благополучно смыться при его появлении. Что это, элементарная инсценировка? Но ради чего?

Все это требовало объяснений и прибавляло Тимофею решимости немедленно найти этих ублюдков. Он помнил, как Вика рассказывала ему о своем боссе — хозяине банка, неком Архипове. Это была уже ниточка, за которую можно уцепиться. Нужно найти Архипова. Время позднее, едва ли он на работе. Значит, дома.

Тимофей прямо из больницы позвонил своему приятелю, бывшему сослуживцу, а теперь сержанту спецотряда, который возглавлял Тимофей. С Валерой они не раз ходили на важные задания, и тот всегда оказывался рядом в самую трудную минуту. Отменно владел всеми видами стрелкового оружия, имел черный пояс по карате. Ко всему прочему, он был прекрасным водителем. Недавно приобрел по сходной цене «БМВ», правда, подержанный, и обещал Тимофею возить его, куда и когда он захочет.

Валера оказался дома. Тимофей попросил его узнать по справочнику номер телефона и адрес нужного банка, позвонить туда и попытаться получить номер домашнего телефона Вадима Архипова. После этого заехать за ним в больницу.

Валерий подъехал уже через тридцать минут, сообщил, что координаты банка узнал, дозвонился до управляющего, вернее, до его кабинета. Ответила женщина. Давать какие-то справки о Вадиме Архипове категорически отказалась.

— Отлично, — похвалил Тима. — Поехали туда, на месте все выясним.

— В банк? — уточнил Валера.

— Куда же еще? — По дороге Тимофей коротко рассказал, что произошло в квартире невесты. Девушка попала в больницу, и он теперь ищет тех, кто имеет к случившемуся прямое отношение. По имеющимся у него сведениям, женщина, участвовавшая в злодеянии, связана с главой этого банка.

— Но его же сейчас там нет, — напомнил Валера.

— Неважно, попытаемся без него кое-что узнать. — Тимофей достал свой сотовый, набрал номер, который назвал ему Валерий. Услышал: — Алло, говорите.

Ему показалось, что это голос Вики. Рисковать он не стал. Скомкал носовой платок, засунул за щеку:

— Простите, — прошамкал, — могу я поговорить с Вадимом Архиповым?

— В такое-то время? Он давно ушел.

— Тогда с кем-нибудь из близких ему людей, — продолжал Тимофей.

— А в чем, собственно, дело? Может я смогу помочь? — Теперь в голосе зазвучало любопытство.

— А кто вы ему будете? — в свою очередь поинтересовался Тимофей.

— Я доверенное лицо, можете говорить.

— Хоть имя свое скажите.

— Меня зовут Вика. — И, чтобы вызвать к себе доверие заинтересовавшего ее незнакомца, добавила: — Как видите, допоздна здесь работаю, выполняю личное поручение господина Архипова.

— Убедили. — Теперь Тимофею оставалось как-то выманить ее из помещения банка или лучше самому попасть туда, хотя последнее сложнее. Наверняка там охрана, а светиться Тимофею незачем. — Мне надо передать вашему шефу одну небольшую вещичку. Как нам это сделать?

— А что это, от кого? — сразу же последовал вопрос.

— Вадим знает, — назвал он управляющего по имени.

— Хорошо, я выйду и вы мне передадите. Ваша посылка будет вручена Вадиму Петровичу утром, как только он появится на работе.

— Вы что, там ночуете? — пошутил Тимофей.

— А вот это не ваше дело, — ответила она сухо.

Они подъехали к банку, встали на противоположной стороне улицы.

— Иди, встречай ее, — попросил он Валеру. — Скажешь, что человек со свертком ждет ее в машине. Приведешь сюда. Дальше я сам буду с ней разговаривать.

Тимофей видел, как Валера подошел к подъезду и там появилась Вика. Он сказал ей несколько слов, затем согнул локоть, приглашая следовать с ним. Она покачала головой. Видно было, что Вика не намерена идти к машине. Валера стал что-то ей объяснять, но бесполезно, она не двинулась со своего места. Тогда он решительно обхватил Вику за талию одной рукой и силой увлек на противоположную сторону. Тимофей в один момент перемахнул на заднее сиденье, предупредительно открыл дверцу. Валера с ходу, как бы по инерции, почти втолкнул девушку в машину.

Все произошло так неожиданно и быстро, что Вика не успела даже испугаться. Более того, оказавшись в салоне, она, сразу не разглядев Тимофея, накинулась на них:

— Что это еще за штучки! А ну давайте вашу посылку!

Тимофей поднес к ее носу кулак:

— Вот она.

Только сейчас Вика все поняла. Отшатнулась в страхе, закрыла лицо руками, ожидая удара.

— Таких стерв, как ты, не бьют, — сдерживая себя, произнес с расстановкой Тимофей. — Их сразу убивают, чтобы не поганили землю.

— Нет-нет, не надо, — прижалась она в самый угол сиденья. — Я не хотела ничего плохого Ирине, наоборот, я спасла ее от этого сукиного сына — Кирилла!

— А меня ты тоже спасала, когда стреляла в спину? — придвинулся к ней Тимофей.

— Это не я, у меня даже оружия в руках не было!

— И не ты забрала у меня дискету?

— Это сделали Иван с Артуром.

— Как бы не так! Махмуд мне все рассказал. Рассказывай, как вышла на Ирину. Что тебе от нее нужно, кто сказал тебе о моем приезде?

Валерий, сидевший спереди, обернулся и добавил:

— Только начистоту, если, конечно, жизнь тебе дорога.

Вика посмотрела на одного, потом на другого:

— Ну, хорошо. Мне терять уже нечего. Архипов не заплатил мне ни гроша, разозлился страшно за промахи. Хотел вообще выгнать, как заявил, за провал операции. Потом пожалел, поручил вести писанину, и только в ночное время, чтобы не мелькала днем перед глазами. А на Иру навел меня он сам. У него везде связи, к тому же есть информатор. Это молодая женщина, довольно симпатичная. Заместитель Вадима, Михаил Кузенков, однажды послал меня к ней в гостиничный номер с поручением. Я должна была передать пакет, думаю, с деньгами, и получить взамен какие-то документы для шефа. Она встретила меня холодно, была недовольна, что явилась я, а не Кузенков, бросила мне с раздражением, что эти банкиры идиоты, ставят ее под удар. — Вика замолкла, взглянула на Тимофея: — Не знаю, говорить дальше или нет, еще меня обвинишь.

— Продолжай, — кивнул Тимофей.

— Но тогда я должна вернуться в банк за сумкой, там кассета.

— Обойдемся без нее, — подал голос Валерий, почувствовав угрозу для друга. — Лучше говори, что ты делала в доме Ирины, когда Тимофей застал тебя там.

— Что за кассета? — насторожился Тимофей.

— Там заснята Ирина в ресторане с каким-то мужиком.

— Вот как, интересно…

— И так ясно, что там элементарный монтаж, — снова вмешался Валера.

Вика покачала головой:

— В том-то и фокус, что человек, посланный Архиповым, сделал реальные снимки. Поэтому Ира и поддалась на шантаж, что там все правда. Испугалась, наверное.

— Значит, показав ей кассету, ты потребовала от нее дискету?

— Да, так и было.

— Неужели ты веришь ей? — запальчиво бросил Валера. — Чего Ирине бояться? Определенно подставили ее. А насчет ее согласия участвовать в этом паршивом спектакле — полный бред.

— Ладно, разберемся, — Тимофей поднял руку, чтобы Валера помолчал. — Ну, а что скажешь насчет Кирилла? Как он оказался вместе с тобой у Ирины, что ему от нее надо?

— Сама не пойму. — Вика приложила ладони к шее. — Чуть было не задушил меня, подонок. Я пришла к Ире, чтобы поговорить о тебе. Я подумала, что ты уже распечатал дискету и теперь она не представляет для тебя никакой ценности. Ты мог бы продать ее мне: Архипов готов уплатить любую сумму. А знать, что она была уже в работе, ему не обязательно. Кстати, и сейчас это еще не поздно сделать.

— Давай-ка не отклоняйся от темы, — оборвал ее Тимофей. — У тебя было время убедиться, что я не продаюсь. Рассказывай дальше.

— Кирилл неожиданно вышел из ванной. Я и опомниться не успела, как он накинул мне на шею удавку. Ира кинулась меня спасать. Он отбросил ее, она упала и, вероятно, сильно ударилась. Я воспользовалась этим моментом и ткнула его ножом. Он каким-то чудом остался невредим. Увидев, что ты бросился к Ирине, Кирилл рванул с места и был таков. Когда я выбежала следом за ним, его уже в помине не было. — Вика замолчала, с опаской поглядывая на Тимофея.

— Больше ничего не хочешь добавить? — спросил он.

— Все вроде выложила, теперь чиста перед тобой.

Тимофей усмехнулся, открыл дверцу:

— Беседа окончена, живи, хотя счет к тебе у меня остался. Посмотрим, что Ира мне о тебе поведает.

Вика обернулась:

— Могу еще пригодиться тебе, звони, если понадоблюсь. Расскажу много интересного об Архипове и его делах, — и пошла, не торопясь, через улицу.

— А куда звонить-то? — высунулся из окошка Валерий.

Вика остановилась, повернула голову, назвала номер и зашагала дальше. Записав номер на листке, он протянул его Тимофею:

— Возьми на всякий случай, мало ли что.

Тимофей, думая о своем, машинально сунул бумажку в карман.

— Я должен сегодня же найти Кирилла, поможешь?

Валерий укоризненно покачал головой:

— Зачем спрашиваешь, я в твоем распоряжении.

— Давай сначала ко мне домой. — Он вспомнил, что Кирилл шантажировал отца обличительными документами. Ира по просьбе Марины, своей близкой подруги и его родной сестры, сумела похитить у Кирилла папку с документами. Марина была в курсе, она должна знать его адрес.

Отец с Мариной радостно встретили Тимофея. Но, услышав имя Кирилла, Марина насторожилась, потом забросала брата вопросами: зачем ему понадобился этот тип, куда запропастилась Ира, почему он пришел без нее. Тимофею не хотелось говорить на эту тему. Самому пока многое неясно. А тут еще отец стал прислушиваться к их разговору. Пришлось закруглиться. Он собрался уходить.

— Так ты же хотел узнать адрес Кирилла, — напомнила Марина. — Подожди, у меня где-то записано. — Она скрылась в своей комнате. Вышла через несколько минут с листком бумаги: — Вот возьми, здесь его улица, дом и даже квартира. Может, мне с вами, чтобы миром дело решилось?

— Миром не получится, — вставил Валерий и смело взглянул на Марину: — Мне очень понравился ваш пирог. Я позвоню вам, узнаю рецепт, не возражаете?

— Конечно, звоните, — обрадовалась Марина.

Когда вышли на улицу, Тимофей буркнул:

— С каких это пор тебя стали рецепты пирогов интересовать? Решил в повара переквалифицироваться?

— Между прочим, старик, должен тебе признаться, сестра у тебя просто класс. Она встречается с кем-нибудь? — ответил вопросом на вопрос Валерий.

— Понятия не имею.

— Узнать сможешь?

— Сам спросишь, ты же обещал позвонить, насчет рецепта.

— Поймал все же на слове, — усмехнулся Валерий.

Они въехали во двор дома, где проживал Кирилл. Тимофей пошел в дом сам, оставив друга в машине:

— Разговор один на один душевнее, получится, — объяснил ему. — Если через двадцать минут не вернусь, подходи.

Он позвонил в дверь, стараясь держаться в стороне от глазка, чтобы себя не обнаружить. Ни звука. Нажал на кнопку звонка еще и еще раз. Безрезультатно. Рискнул: вытащил из кармана перочинный нож, вставил в замок лезвие, повернул. Раздался щелчок, и дверь открылась. Тимофей вошел в прихожую, пошарил рукой по стене, нашел выключатель. Вспыхнул свет. Он двигался мягко, не спеша. Одна комната, вторая, третья, кухня, ванная. Теперь ясно: в квартире Кирилла нет. Придется подождать его в машине. А если он вообще сегодня не придет? Внимание Тимофея привлекла кипа фотографий на столе. Он подошел поближе. Посредине каждой зияла дыра, как будто бы снимки проткнули чем-то острым. Он догадался: фотографии лежали у Кирилла во внутреннем кармане и спасли от удара ножом. Тимофей взял одну, потом другую. Его захлестнула волна ярости. Он отшвырнул снимки, не помня себя, выбежал из квартиры, спустился вниз, вскочил в машину:

— Жми отсюда!

Тот ни о чем спрашивать не стал. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, в каком состоянии его друг. Некоторое время они ехали молча, потом Валерий спросил:

— Ты в порядке? Может, скажешь, что случилось?

— Ничего, жми вперед.

— Куда едем?

— У тебя дома найдется, что выпить?

— Естественно, и даже — закусить. Ты же знаешь, я сам хозяйничаю. Холодильник полон всякой всячины, но на обед не рассчитывай. Вот когда женюсь…

— Ты можешь помолчать? — резко оборвал его Тимофей.

— Да что с тобой! — в сердцах хлопнул по баранке Валерий. — Объясни же, легче станет. Или ты считаешь, что водяра лучше поможет?

— Заткнись!

— В Ирине дело?

— Не знаю такую.

— Это что-то новое.

— Не вмешивайся, — со злостью одернул его Тимофей. — Со шлюхой я сам разберусь.

— Не пори горячку, чтобы не жалеть потом.

Тимофей слегка поостыл.

— Понимаешь, тошно мне. Не лезь сейчас, после все узнаешь. Надо расслабиться.

— Без проблем, — кивнул Валерий. — Сейчас приедем, отдохнешь у меня немного, потом вместе подумаем, что предпринять.

Тимофей не раз бывал у Валерия дома. Родители его работали по контракту где-то за границей, и он жил один в огромной четырехкомнатной квартире. Валерий всегда встречал его радостно, хлебосольно. Тимофей пил редко, только по большим торжествам и в малых дозах, потому друг, кроме чая и сладкого, ничего не выставлял на стол. Но сейчас Тимофей сам попросил что-нибудь покрепче. Валерий выставил нераспечатанную «Посольскую» и отправился на кухню готовить нехитрую закуску. Когда вернулся, Тимофей спал прямо в кресле. Перед ним стоял пустой бокал, а водка в бутылке уменьшилась наполовину. Валерий присвистнул, подложил другу под голову подушку, накрыл пледом и вышел в другую комнату. Там взял телефон, набрал номер и стал что-то тихо говорить, боясь разбудить друга. Вернувшись в гостиную, он прилег на диван и заснул.

Проснулись они одновременно от звонка. В окна пробивался утренний свет. Валерий поспешил к двери. На пороге стояла Марина.

— Заходи, — пригласил он, заговорщицки подмигнув девушке. — Он у меня, только что глаза протер. Не проговорись, что я тебе звонил.

— Не беспокойся, — кивнула она. Вид у Марины был озабоченный. В прихожей она успела шепнуть Валерию: — Хорошо, что позвонил мне. Все оказалось довольно серьезно: Ира попала как раз в ту больницу, где я работаю, так что я все узнала. Ну, а дальше продолжу для вас обоих. — Марина уже входила в гостиную. — А у тебя ничего, не тесно. Много народу здесь живет?

— Очень. Я один.

— А где же Тима?

— Только что был здесь. Наверное, умывается.

Тимофей вышел из ванной, вытирая полотенцем лицо. Увидев сестру, вытаращил глаза:

— Это ты? Как ты попала сюда?

— Проездом. Садись и слушай. — Марина по-хозяйски придвинула к себе стул, взглядом приказала ребятам сесть. — Вот что, Тимофей. Не кажется ли тебе, что ты перегибаешь палку?

— К чему ты клонишь? — удивился он.

— Не притворяйся, прекрасно знаешь, о чем речь. Я только что из больницы.

— Меня это не интересует.

— Ира в тяжелом трансе. У нее нервный срыв. Ты хоть представляешь, что с ней произошло?

— Еще как представляю! Видела бы ты эти фотографии…

— Ах, вот в чем дело! Бедняжка этого больше всего боялась. Ей было стыдно и больно за всю ту мерзость, которую с ней сотворили эти подонки. Ира мне все рассказала. Она ни в чем не виновата, все это из-за тебя. Ее хитростью заманили в дом одного режиссера, ее бывшего преподавателя по институту. Там оказались известный тебе Кирилл и некий Отари, с которым Ира, да и ты ранее не раз встречались. Они по очереди истязали ее, фотографируя каждую сцену. А потом предъявили ей эти «вещественные доказательства» и стали шантажировать. Требования их сводились к тому, чтобы затравить тебя, Тима, убрать из обличительного списка имя Геннадия Зубкова и больше никогда не трогать его. Взамен обещали эти фотографии уничтожить. Что же касается Вики, то их дорожки случайно пересеклись. Та явилась к Ирине в тот момент, когда там находился Кирилл…

— С Викой мне все ясно, — остановил сестру Тимофей, — она раскололась. Мы с Валерой нашли ее и прижали. Эта женщина — элементарная «шестерка», выполняла заказ своего босса. Речь не о ней, а о фотографиях. Видела бы ты это… Не похоже, чтобы ее принуждали!

— Опять ты за свое! — оборвала брата Марина. — Как она могла справиться с тремя здоровенными боровами, соображаешь?

— А тебе известно, что Ира была в ресторане с каким-то мужиком?

Марина укоризненно покачала головой:

— Ни о чем это не говорит. Жаль, что тебя так легко сбить с толку. Ира мне все рассказала. С ресторана все и началось, вернее, с выпускного вечера. Этот самый преподаватель, Кажлаев его фамилия, организовал свой театр и набирал в труппу молодых актеров. Так Ирине сказали на вечере. Ей очень хотелось получить роль. А тут он сам пригласил ее в ресторан, якобы с единственной целью — поговорить об ее артистической карьере. Представляешь, какая это удача для выпускницы! Ей и в голову не могло прийти, что тут какой-то подвох. В общем, ему удалось каким-то образом напоить ее, увезти из ресторана и привезти к себе домой. Там ее уже ждали Кирилл и Отари. Они заранее сговорились и устроили ей настоящую пытку. Вот как все это было.

— Откуда ты узнала, что Ирина попала в больницу? — Этот вопрос давно крутился у него на языке.

Марина сделала вид, что удивилась:

— Ты забыл, что я уже врач и работаю в больнице?

— Ира к тебе попала?

— Можно и так сказать. Во всяком случае, мне не чинили препятствий, когда я приехала и пришла к ней в палату. Мы проговорили с ней более часа. Более того, я договорилась, чтобы ее положили в отдельную палату. Ира очень хочет тебя видеть и в то же время боится. Ей бы в милицию заявить, чтобы арестовали этих насильников, но она и слышать об этом не хочет.

— И правильно делает, — вмешался Валерий. Он давно уже расхаживал по комнате, не пропуская ни одного слова. — С этим зверьем мы сами разберемся, верно я говорю?

— Да, милицию впутывать не стоит, — задумчиво произнес Тимофей. — Тут такие задействованы силы, что милиция им нипочем. Один Зубков чего стоит. Обворовал свой банк, и снова в зените. Подозреваю, что никакие доказательства его валютных махинаций тут не помогут.

— А ты не слишком сгущаешь краски? — Валерий встревоженно посмотрел на него.

Тимофею надо было выговориться:

— Нисколько. Мне дали сорок восемь часов на выполнение задания. Я точно уложился в срок. И что ты думаешь? Сергеев куда-то уехал. Мне некому было докладывать, некому передать дискету. А ведь это бомба замедленного действия для олигархов типа Зубкова. Более того, моя напарница в этом деле, Женя Маслова, тоже не дремала, сумела достать важные документы. Но от Масловой отмахиваются, как от назойливой мухи. Какой из этого следует вывод? Что начальство куплено, а мы создаем только видимость деятельности во имя закона, справедливости и порядка. Вот почему я против милиции. Я должен сам все решить с этой мразью, с каждым в отдельности, и прежде всего с заказчиком. С Геннадием Зубковым.

— А как же Ира? — напомнила Марина. — Может, съездишь к ней, успокоишь.

— Не время, — отвернулся от сестры Тимофей, чтобы избежать ее укоряющего взгляда. — Закончу с ними, тогда и Ириной займусь. А пока нам пора на службу, я пошел одеваться. — Он направился в прихожую.

Тимофей подождал сестру с другом на улице. Он чувствовал, что они симпатизируют друг другу, и это было ему по душе. Он прекрасно знал Валерия, высоко ценил его честность, порядочность, надежность. И давно хотел познакомить его с сестрой, но все было как-то недосуг. И вот теперь… Не было бы счастья, как говорят… Чем черт не шутит, вдруг эта та самая судьба.

— О чем задумался, детина, — хлопнул его по плечу Валерий, оторвав от раздумий.

— Да вот удивляюсь, чего это ты так завозился, на службу опаздываем.

— Это я виновата, — вставила Марина, — заговорила вас обоих.

— Может, подвезти тебя? — предложил ей Валерий, открывая дверцу своего «БМВ».

— Спасибо, у меня своя, — кивнула она в сторону стоящей неподалеку «восьмерки». — Я после дежурства, заеду в магазин за покупками и потом поеду к Ирине. — Обняла Тиму, шепнула: — Не расстраивайся так, все наладится.

Они подождали, пока Марина отъедет, потом сели в машину.

— К Сергееву на ковер? — спросил Валерий.

— На чашку кофе, — уточнил Тимофей.

Полковник завел за правило угощать ребят кофе из огромного термоса, когда они приходили к нему с доброй вестью. В других же случаях оставался строг и неприступен. А Тимофей успешно выполнил задание. Правда, душу терзало недоумение, граничащее с тревогой. Он рассчитывал, что его должны были ждать с нетерпением, недаром ограничили командировку двумя сутками. Дело не терпело отлагательства. Что же изменилось за это время? Может, поступила свыше неожиданная «вводная», перекрывшая по своей важности «дело Зубкова». Тимофей надеялся все это выяснить.

Полковник Сергеев встретил его с упреком:

— Мне звонил Мигель, спрашивал, благополучно ли ты прибыл и в порядке ли гуманитарный груз, который он послал для беженцев. Я ничего не мог ответить, так как от тебя не было никаких известий.

— Груз получил Валентин Сабуров, тот, кого назвал мне Мигель перед отправкой самолета, — отрапортовал Тимофей. — Командир экипажа Самойлов Олег Михайлович должен был лететь обратно, у него там контракт.

Сергеев перебил:

— Так вот, Сабуров пожаловался, что ты оставил ему документы и удрал, не дождавшись окончания выгрузки. Два больших контейнера ему не отдали. Закрыли жалюзи, и самолет взлетел. Объясни, что произошло? Как ты оказался в этом «транспортнике»?

Пришлось рассказать все подробно, с момента, когда Мигель уговорил его лететь в качестве сопровождающего. Он согласился, так как на рейсовый самолет опоздал, а время поджимало. Знай он, что дело не к спеху, спокойно вылетел бы на следующий день.

Сергеев понял, в чей огород камушек, и не стал больше пытать его, только недовольно нахмурил брови:

— Ладно, с этим после разберемся. А ты не пережимай палку, не так все просто, как тебе кажется. Докладывай, что удалось достать.

Тимофей сбегал в свой кабинет, принес дискету, положил на стол полковнику.

— Вот, здесь все, что надо.

Сергеев подошел к компьютеру, вставил дискету, стал внимательно изучать запись. Присвистнул от удивления, увидев фамилии, суммы и адреса, откуда деньги перечислялись на зарубежные счета. Повернулся к Тимофею, радостно сверкнув глазами:

— Я не сомневался, что у них на счетах солидные суммы, но чтобы такими ковшами грести валюту — непостижимо! — Пожал ему руку: — А ты молодец, спасибо за службу. Представлю тебя к награде и к внеочередному званию. Я внимательно изучу этот материал, и мы подумаем, с какой стороны к нему лучше подступиться, чтобы начать действовать. У меня есть еще кое-что, подготовленное Женей Масловой. Но ее документы требуют конкретной фактуры, а ее там, к сожалению, нет. Пока ей ничего не говори об этом. Из управления не уходи, будь на виду, можешь потребоваться. Используй это время для отработки со своей командой приемов ближнего боя. В нашем дворе сейчас свободно, занимай его, я распоряжусь, чтобы тебя никто не дергал. — И когда Тимофей был уже в дверях, остановил его вопросом: — Так почему ты все-таки бросил груз и смылся?

«Надо же, — мелькнула досадная мысль, — я посчитал, что он не придал значения этому, а, оказывается, все помнит. Сказать или нет об Ирине? Пожалуй, не стоит». Он обернулся к полковнику:

— Истекало время моего возвращения, и я боялся опоздать, — объяснил он.

— Только ли эта причина?

Он выдержал испытывающий взгляд Сергеева и подтвердил:

— Конечно.

— Ладно, действуй.

В последние дни у него почти не было времени для тренировок с ребятами. Правда, они занимались на учебном полигоне под руководством опытных инструкторов по специальной программе, но отработку приемов восточных единоборств Тимофей никому не доверял. Только иногда — Валерию. Он был уверен, что человек, владеющий карате, у-шу, айкидо и другими видами боевого искусства, опасен, если его изначально не обучили, как правильно и в каких ситуациях использовать это свое оружие.

Команда Тимофея, или, как Сергеев назвал ее, группа «А», состояла всего из двенадцати человек. Все отслужили срочную. Самому старшему — двадцать три года, младшему — двадцать. У каждого за плечами десятки встреч в единоборстве с маститыми противниками и ежедневные тренировки. Тимофей редко пропускал занятия, а когда проводил их, то непременно в системе «зеркального отражения». Это означало, что он от начала до конца сам выполнял каждый прием, а члены команды в точности повторяли все его действия.

В самый разгар занятий к нему подбежал дежурный офицер и передал приказание — явиться к начальнику.

Сергеев на этот раз встретил Тимофея приветливо.

— Присаживайся, — пригласил он, — хочу обсудить с тобой одну вещичку. Я еще раз просмотрел все материалы — и твои, и Масловой. Она нашла фирму, посредством которой Зубков осуществлял свои манипуляции с валютой. Но цифры столь незначительны, что не может быть и речи о привлечении его к ответственности. Он вполне сможет доказать законность проводимых его банком операций. Если же брать во внимание твои аргументы, которые, кстати сказать, неоспоримы, то тут все сходится. Сумма денег, перекачанных Зубковым в оффшорные зоны, соответствует объему валюты, с которой работал его банк. Так что в момент ограбления банк Зубкова был пуст, как наперсток. Я уже звонил генералу и в двух словах сообщил ему об итогах твоей поездки. Высказал и свои соображения на этот счет. Ты знаешь, что пару дней назад я по его распоряжению отправился в командировку. Это был пустой вояж, который мог совершить любой сотрудник управления. Я пытался доказать это, но безуспешно. Поэтому ты и не застал меня, когда приехал. Подозреваю, что сделано это было специально, с какой-то пока непонятной для меня целью. На этот раз генерал выслушал меня внимательно и просил передать ему электронной почтой содержание дискеты. Жду его резюме. Мы и так упустили много времени, Зубков же не терял зря ни одного часа. Он снова в фаворе. Его банк действует с полным размахом. У меня есть сведения, что Зубков продолжает свои махинации. Я подготовил комиссию в составе семи человек, она должна будет заблокировать все счета, проверить прохождение каждого рубля. Ты подстрахуешь эту акцию со своей командой.

Секретарша передала Сергееву факс, он прочитал его. Брови сошлись на переносице.

— Похоже, мои догадки подтверждаются, — постучал он пальцем по столу. — Генерал запрещает проводить проверку Зубкова до особого распоряжения. Позвоню ему. — Он взялся за телефон, набрал номер. Никто не отвечал, и Сергеев в сердцах бросил трубку: — Черт-те что творится, открыто ставят палки в колеса!

— Кто? — не выдержал Тимофей.

— Во всяком случае, не генерал. Я знаю его, он не возьмет на себя такую ответственность. Да и не стал бы он тогда подгонять твою командировку под сорок восемь часов.

— А это его инициатива?

— Чья же еще? Я просил его дать тебе побольше времени, но он был неумолим. Потом неожиданно, словно шар, из которого выпустили воздух, сник, будто забыл об этой проблеме. И вот на тебе — запрет на действия против Зубкова — человека, замешанного в преступлениях.

— А как же насчет комиссии и моей группы? — напомнил Тимофей. — Выходит, отбой?

Сергеев сердито посмотрел на него.

— Ты не слышал, что я говорил?

— Слышал, не хочется верить.

Сергеев вдруг рассмеялся:

— А ведь ты навел меня на интересную мысль. Допустим, ты действительно ничего не слышал об этой резолюции, насчет Зубкова, и действуешь по моему заданию. Сегодня утром ты вручил мне дискету, я ее просмотрел и приказал тебе вместе с нашими людьми отправиться в банк и приступить к реализации плана. Как смотришь?

— Мне нравится.

— Тогда на этом и остановимся. А перед генералом я как-нибудь отчитаюсь. Звонил ему, никто не ответил, пусть пеняет на себя. — Сергеев вызвал секретаршу, распорядился собрать в кабинете всех семерых членов комиссии. Через несколько минут они уже стояли перед полковником, внимательно слушая его указания. Закончив, Сергеев обернулся к Тимофею: — Каждый из них знает, что делать. Главное, чтобы Зубков не вмешивался. Постарайся сразу его нейтрализовать. Всю свою группу не бери, достаточно будет пятерых, а то перепугаете там сотрудников. Все. Действуй. Берите наш микроавтобус, и вперед. Ты старший.

Тимофей спустился в спортзал. Группа продолжала заниматься под руководством Валерия. Он подозвал его и коротко объяснил суть дела. Скоро микроавтобус с полным экипажем уже выезжал из ворот управления.

Геннадий Зубков никак не ожидал гостей. Он был в прекрасном расположении духа. Недавно разговаривал по телефону с Гавриилом Калгановым и тот заверил его, что тревожиться нет оснований. Известный ему Костя Сарычев позаботился и заблокировал действия самого Сергеева, а тот, в свою очередь, своего подчиненного, лейтенанта Ливанова. Одно только имя Сарычева привнесло в сердце Зубкова успокоение. Он мысленно похвалил Гавриила за высокие связи, уже не раз выручавшие его. Да и сам Калганов не последняя фигура в чиновничьей элите. Все же начальник управления Центробанка. Однако в таком тонком деле нужна, конечно, более значимая протекция, и Сарычев оказался весьма кстати. Тут, естественно, потребуются инъекции в гораздо больших дозах. Но разве можно думать о деньгах, когда вопрос стоит, быть или не быть? Конечно, и сам Геннадий не терял время зря и со своей стороны предпринял дополнительные меры. Под рукой оказался его бывший однокашник Кирилл, так кстати задолжавший ему изрядную сумму. Тоже со связями. Узнав, что Кирилл знаком с пассией Ливанова, он поставил перед ним задачу использовать ее на полную катушку. Тот лихо взялся за дело, обработал девчонку как полагается. Так что со стороны этого управления, вцепившегося было в него, теперь опасности можно не ожидать.

Зубков вызвал своего нового заместителя Адама Конева, посадил рядом и надиктовал, какие суммы и куда перечислить. У Калганова и Сарычева были свои счета в зарубежных банках. Зубков не в первый раз через фирму-партнера пополнял их бюджет, дорожка была накатана. «Ограбление» банка и прокатившаяся полоса проверок лишь на некоторое время прервали перекачку валюты за рубеж, теперь все возобновилось. Адам Конев, недавно закончивший финансово-экономический институт, получил эту престижную должность по просьбе Сарычева. Парень был всего-навсего близким родственником его жены. Отказать Зубков не мог. Сарычеву нетрудно было узнать, что бывший заместитель директора банка уволен по болезни и кресло это свободно. Пришлось принять на работу новоиспеченного финансиста. Но Зубков не жалел об этом. Парень старался, был исполнителен, а главное, ни во что не вмешивался. Геннадий не сомневался, что и это поручение он выполнит в точности и обязательно доложит, как все прошло.

Нарушил душевную идиллию Геннадия все тот же Адам. Он вбежал в кабинет и, запыхавшись, выпалил:

— Охрану положили на пол, все документы перехватили, работу сотрудников остановили, я не успел ничего сделать!..

— Кто?! — зарычал на него Зубков, стуча кулаком по столу, будто стоящий перед ним парень с расширенными от страха глазами во все этом виноват. Оставив его в кабинете, он выбежал в коридор, но спуститься в зал не успел. По лестнице поднимался лейтенант Ливанов. Зубков кинулся к нему:

— По какому праву вы закрываете банк?! Я буду жаловаться! Вы еще пожалеете за свое самоуправство!

— Протяни-ка руки, — не обращая внимания на его вопли, спокойно попросил Тимофей.

— Зачем? — не понял тот, протягивая руки и решив, что офицер хочет убедиться в отсутствии у него оружия.

Тимофей ловко защелкнул на запястьях наручники.

Лицо Зубкова перекосило от бешенства:

— Это вам так даром не пройдет!

— Вы арестованы за совершенные преступления, — сдерживая себя, официально сообщил Тимофей. А у самого так и чесались кулаки, чтобы врезать в его наглую рожу. Подозвал одного из своих людей и приказал: — Отведите арестованного в машину, пусть там побудет, я скоро освобожусь и подойду.

Зубков запротестовал:

— Я не двинусь с места, пока не позвоню своему адвокату и не сообщу о том, что происходит в Центробанке.

— Ведите его, — кивнул Тимофей подчиненному и уже вслед Зубкову добавил: — Звонить никуда не надо, мы сами обо всем позаботимся, не беспокойтесь. Он заметил, что уже в дверях Зубков обернулся и что-то сказал вертевшемуся около него парню. Тот сразу же куда-то исчез. «Звонить побежал, — подумал Тимофей. — Надо поторапливаться».

Комиссия оперативно приступила к работе. Все счета были заблокированы, документы изъяты, сейфы опечатаны. Банк перестал функционировать. Тимофей вызвал заместителя директора, назвал себя и спросил:

— Ну как, успели подать «СОС»?

Адам смущенно произнес:

— Вы ошибаетесь.

— Вижу, что — нет, — улыбнулся Тимофей. — Но лично вам не о чем беспокоиться. Я просто хотел попросить вас распорядиться насчет сотрудников. Пока все свободны. Охрана ваша в полном порядке, приведите ее в готовность, постарайтесь, чтобы все осталось в целости и сохранности, проверьте сигнализацию, предупредите милицию о необходимости держать банк под контролем. Это понятно?

Адам закивал головой:

— Да, конечно, я сейчас же все сделаю. — Он собрался уже идти.

— И последнее, — остановил его Тимофей. — Комиссия подготовила акты по результатам работы, прочтите и подпишите.

— Давайте, где бумаги? — Адам достал из кармана ручку.

Тимофей хмыкнул:

— Пойдемте, я проведу вас в комнату, где работает комиссия.

Они спустились в зал. Как вдруг с шумом распахнулась дверь, сорванная с петель, и в банк вбежали с десяток вооруженных людей в камуфляжной форме. На лицах черные маски, в руках автоматы.

— Всем на пол, мать вашу, стреляем без предупреждения!

В операторском зале кроме Тимофея и его команды был только Адам, который сел на пол еще до команды. Тимофей отрывисто и негромко бросил своим:

— Делай, как я, лицом ко мне. — Он упал на живот, самортизировал на локтях, подбородком уперся в пол. В таком положении он прекрасно видел происходящее. К каждому из них быстро подскочили люди в масках, над Тимофеем склонились трое. Автоматы с угрозой занесены для удара. В одно мгновенье Тимофей оттолкнулся от пола на кулаках, присел на одной ноге, вытянул другую, крутанулся волчком и подсек сразу троих. Они грохнулись на пол. Не успели опомниться, как были разоружены.

Недаром Тимофей обучал свою команду умению зеркально выполнять показанные им приемы. Ребята и сейчас действовали так же, как на тренировках. Почти одновременно с Тимофеем они повторили его прием, уложив на пол и отобрав автоматы у тех, кто им угрожал.

Тимофей приказал нападавшим снять маски. Никого из них он не знал.

— Кто старший? — спросил он.

Один из лежащих откликнулся.

— Назовите себя.

— Не имею права, — услышал в ответ.

— Зачем вас послали сюда?

— Нам приказали арестовать людей, захвативших банк, и обеспечить безопасность директора Геннадия Зубкова.

Тимофей подозвал Валерия:

— Сбегай на улицу, проверь, как там подопечный. Он сидит в машине с одним из наших.

Валерий вернулся через несколько минут, растерянно развел руками:

— Никого там нет. И машину нашу увели.

Тимофей наставил пистолет к виску старшего:

— Десять секунд на размышление: что это за группа, кто вас послал?

— Мы группа омоновцев, отправил нас на это задание подполковник Назаров, начальник милиции. Ему кто-то позвонил «сверху», и он тотчас распорядился.

— Ты кто по званию? — Тимофей подал ему руку, помогая подняться.

— Старший лейтенант.

— Передай своему Назарову, что плохо учит людей. С такой подготовкой вам только на базаре с торговцами воевать. И еще скажи ему, что он опоздал. Банк опечатан сотрудниками Управления по борьбе с экономическими преступлениями. Если не хочет неприятностей на свою голову, пусть немедленно доставит Зубкова в наше управление к полковнику Сергееву, а заодно и угнанную машину. А теперь побыстрее сматывайтесь отсюда! Контора закрыта, все ушли домой.

Старший лейтенант подал команду «Подъем», омоновцы вскочили на ноги. Тимофей отдал им оружие. Несмотря на выполненное задание, он чувствовал досаду. Он допустил серьезный промах, прозевал Зубкова, да еще позволил служебный автобус увезти. Теперь этот тип нажмет на все педали, постарается поднять на ноги прессу, телевидение, выставить себя пострадавшей стороной, а их злодеями. Интересно, где он сейчас может быть?

Подошел Конев.

— Я все сделал, как вы сказали: сотрудников отпустил, охрану проинструктировал, все проверил. Я вам больше не нужен?

Тимофей пытливо посмотрел на него:

— Это ты звонил в милицию подполковнику Назарову?

На этот раз Адам решил ничего не скрывать. Все равно этот крутой парень узнает, а портить с ним отношение не входило в его планы. Он понял, что его босс оказался под колпаком, и надо показать, что у него с ним разные пути.

— Да, он попросил меня позвонить Назарову и сказать всего два слова: «У нас гости». Я не знал, что это означает. Мне приходилось звонить Назарову. Они приятели, у них давние отношения.

— С этим ясно, — Тимофей бросил на него оценивающий взгляд. — Хочешь помочь нам?

— Что я должен делать?

— Найти Зубкова.

— Но он же был в вашей машине, под охраной? — в глазах Адама мелькнуло недоумение.

— Вот именно, был. Сейчас нет ни его, ни машины. Удрал. Где он может находиться, по-твоему?

Адам призадумался.

— Скорее всего, у Аллочки своей скрывается. Там надежнее всего.

— Адресок знаешь?

— Еще бы. Однажды Зубков попросил меня отвезти ей кейс, а потом проследить, куда она с ним поедет.

— Куда же она поехала? — поинтересовался Тимофей.

— К банку Вадима Архипова. Это конкурент Зубкова. Они не терпят друг друга, буквально на ножах.

— Ну и что дальше было?

— Ничего, она вошла в банк, хотя он закончил уже работу. Я вернулся, сообщил об этом Зубкову. Шеф остался очень доволен.

— За что же тебе такое доверие?

— Не знаю, — пожал он плечами. — Лучше его об этом спросить.

Тимофей подозвал Валерия:

— Забирай всю группу, вызывай машину и отправляйтесь в управление. Доложишь Сергееву все, как было. Скажешь, что я ищу Зубкова. — Повернулся к Адаму: — Ну а мы с тобой двинемся на поиски. Транспорта, случайно, у тебя нет?

— Случайно есть, — улыбнулся он. — Машина в гараже. Если вы готовы, то можно идти.

Ехали молча. События в банке на время отвлекли Тимофея от острой душевной боли. Перед глазами все время всплывали сцены, увиденные на фотографиях: Ира в главной роли и физиономии этих скотов — Кирилла, Отари и третьего, кажется, по фамилии Кажлаев. Тогда, увидев эти снимки, он задохнулся от возмущения, от жгучего чувства, что его предали. Потом пришла ненависть, желание отомстить. Разум отторгал девушку, которую он боготворил. Она предала его, спуталась с проходимцами, показала свою истинную натуру. Эмоции опережали здравый смысл. Он отвергал саму мысль расследовать случившееся, выяснить, как это произошло, расставить точки над «i». Не удосужился даже узнать у врача причину ее болезни, ее состояние. Оставил в больнице девушку и больше там не показывался. Не мог заставить себя. А потом в душе все перевернулось. После рассказа Марины Тимофей проклинал себя за тупость, дикость, бессердечность, он готов был мчаться к ней, умолять простить его. Но он сделает это только тогда, когда воздаст должное этим ублюдкам. Первый из них — Зубков. К нему счет особый. И не только за финансовые преступления. Он «заказал» его, Тимофея. Когда не вышло, за Ирину взялся. Зубков получит сполна, что заслужил. Не уйдет от ответа. Что же касается Кирилла, Отари и Кажлаева, то с ними разговор будет особый. Эти пожалеют, что вообще на свет родились.

— Вот мы и приехали, — оторвал его от тяжелых мыслей Адам, останавливая машину у нового жилого дома. — Квартира Аллы на седьмом этаже. Мне с вами пойти?

— Сделай одолжение, она ведь тебя знает, а меня может и на порог не пустить.

Они вышли из машины, направились к подъезду, поднялись на этаж. Адам позвонил. Его долго рассматривали в глазок, потом дверь открылась.

— Зачем ты явился? — Геннадий Зубков был до того изумлен появлением своего зама, что голос у него сорвался.

Адам не успел ничего ответить. Тимофей, отстранив его, стремительно шагнул в квартиру, оказавшись нос к носу с Зубковым.

Тот оцепенел, сделал шаг назад:

— Это вы? — только и смог выдавить из себя, затем рванул в комнату и заперся там.

«Значит, он один в квартире, — подумал Тимофей. — Женщина давно бы подала голос».

— Пожалуй, я пойду, — нерешительно произнес Адам, топтавшийся у порога в прихожей.

— Подожди меня в машине, — коротко бросил Тимофей. — Появится Алла, задержи ее под каким-нибудь предлогом. — Он захлопнул за ним дверь и застучал в комнату, вначале кулаком, затем пару раз пнул ногой. Осмотрелся, нашел телефонный провод и обрезал его.

Вдруг из комнаты раздались хлопки. Тимофей метнулся к стене. Мимо просвистели пули.

«Стреляет, гад, с глушителем», — догадался он. Застонал, создавая иллюзию, будто его ранило.

— Ну что, сволочь, допрыгался? — послышалось из комнаты со смешком. — Попробуй теперь возьми меня! Ну, что молчишь, подай голос.

Тимофей не отвечал.

Дверь слегка приоткрылась. Показалась рука с пистолетом. Тимофей ударил ногой по двери. Пистолет выпал. Зубков вскрикнул и присел от боли. Тимофей шагнул в комнату, поднял его за воротник рубашки, швырнул на диван:

— Поговорим?

— Разве я против? — процедил Зубков, потирая ушибленную руку.

Он уже сидел на диване, Тимофей стоял в шаге от него.

— Мне надо от тебя совсем немного. Сейчас ты расскажешь о своих подвигах, начиная от махинаций в банке, перекачки за рубеж валюты и кончая организацией заказных убийств, шантажа и насилия.

— Это все обо мне? — криво усмехнулся Зубков.

— Я пришел сюда не для того, чтобы тебя уговаривать. — Тимофей оседлал стул, потом продолжил: — У меня достаточно доказательств, но я хочу услышать все от тебя. Мне надо знать имена тех, кто тебя прикрывал, кому и в каких размерах ты выплачивал деньги. Расскажешь — и уходишь отсюда живым и невредимым. В противном случае поимеешь большие проблемы со здоровьем. Полгода я тебе гарантирую, потом кранты. Ни деньги, ни женщины тебе уже не понадобятся.

— Ерунда какая-то, — возмутился Зубков. — Я повторяю, вы меня с кем-то путаете!

— Ну что ж, я думал, мы договоримся. Сейчас я заткну тебе рот, чтобы соседи не услышали. А потом переломаю руки и ноги, выбью зубы, займусь внутренностями. Хватит одного удара по селезенке и печени, чтобы ты потерял всякий интерес к жизни. А потом прикреплю наручниками к батарее и вызову известного тебе Калганова. Пусть он поинтересуется, как ты оказался в квартире, которую он снял для возлюбленной.

— Ты не сделаешь этого! — В глазах Зубкова мелькнул страх. — Девушка вот-вот должна прийти, она вызовет милицию.

— Насчет нее не беспокойся. С ней уже резвятся мои парни. Подумай лучше о себе.

— Хорошо, я расскажу… — Зубков опустил голову. — Только уговор: ты отпускаешь меня.

— Посмотрим.

Зубков во всем признался, назвал даже Калганова, Сарычева и еще нескольких чиновников, которым регулярно переводил крупные суммы за определенные услуги. Закончив, спросил:

— Вы удовлетворены?

— Ну что ж, я, как и обещал, выпущу тебя отсюда в полном здравии.

Зубков встал и шагнул к выходу.

— Погоди, куда же ты? — остановил его Тимофей. — Я хотел сказать: только со мной.

Лицо Зубкова передернулось от ярости. Он схватил попавшийся под руки стул и обрушил его на Тимофея. Тот едва успел отскочить. Стул грохнулся о пол и разлетелся на части. Зубков замешкался, и Тимофей воспользовался его секундной растерянностью, перескочил через обломки стула и нанес ему апперкот по корпусу и в челюсть. Зубков отлетел в сторону, грохнулся на пол. Пришлось приводить его в чувство. Тимофей плеснул ему в лицо водой, Зубков фыркнул, поморщился, поводил глазами. Еле выговорил:

— Ты еще пожалеешь о том, что сделал.

Тимофей пропустил его слова мимо ушей, ткнул ногой в бок:

— Поднимайся и не вздумай еще так шутить. Хуже будет.

Тимофей подтолкнул Зубкова к выходу:

— Давай топай, привыкай к своему новому статусу. А отпираться от признаний не советую.

Тимофею надо было срочно сдать Зубкова полковнику Сергееву и этим завершить операцию. Сергеев предупреждал, что в создавшейся ситуации вокруг дела Зубкова и других олигархов надо все решать быстро, чтобы не дать опомниться их покровителям. Главное — успеть передать в Генеральную прокуратуру доказательства их вины, добиться, чтобы завели дело, и не позволить никому удрать за границу. Но теперь, кажется, все в порядке, Зубков пойман, и Тимофей сможет доложить о выполнении задания.

Ехали молча. Зубков, сидевший сзади, тронул Тимофея за плечо:

— Не хочешь поговорить?

— О чем? — удивленно обернулся к нему Тимофей.

— Есть тема.

— Давай, я слушаю.

— Нет, разговор тет-а-тет, без свидетелей, — Зубков скосил глаза на Адама. — Пусть он остановит машину и выйдет.

Тимофей заинтересовался.

— Ладно, посмотрим, что у тебя на уме. — И приказал Адаму: — Тормозни-ка в удобном месте, тебе немного прогуляться не мешает.

Тот прижал машину к тротуару, заглушил двигатель и вышел подышать.

— У меня такое предложение, — сразу начал Зубков. — Я сдаю тебе Кирилла, Отари и Тимура Кажлаева плюс — открываю счет в любом банке по твоему выбору на сто кусков, в баксах, естественно. Взамен ты сейчас меня отпускаешь и в течение суток не поднимаешь тревогу.

Тимофей покачал головой:

— Не могу, я должен доставить тебя в управление.

— Тогда предлагаю другой вариант на тех же условиях. Ты приводишь меня к Сергееву, но я должен быть чистеньким. Как ты это сделаешь, твоя забота. И еще: если в твоем сердце горит ко мне жажда мести, то напрасно. Я не виноват в том, что сделали с твоей девчонкой эти скоты. Я лишь просил найти близкого тебе человека, способного на любых условиях уговорить тебя забыть обо мне. И в мыслях не было причинить девушке вред. Это уже их инициатива.

— Ну, а киллеров ты послал тоже меня уговаривать? — насмешливо посмотрел на него Тимофей.

— Не поверишь, но убивать тебя не входило в мои намерения. Зачем навешивать на себя «мокруху»? Парням было приказано следить за тобой, желательно познакомиться, войти в доверие, узнать, что удалось найти против меня. А они действовали топорно, решили просто убрать тебя и не морочить себе голову. Это, признаюсь, моя ошибка.

— А как ты узнал о моей командировке и угадал самолет, на котором я лечу?

— Какой-то доброжелатель сообщил по телефону. Походило на правду, и я решил принять меры.

Тимофей укоризненно покачал головой:

— Скрываешь информатора! Бог с тобой. Теперь это не имеет значения, дело прошлое. — Он высунулся из окна, подозвал Адама: — Садись, поехали.

— А как же мои предложения? — встрепенулся Зубков.

— Не подходят. В деньгах я пока не нуждаюсь, а что касается твоих знакомых, я их сам найду.

— Я думал, ты умнее, — сквозь зубы процедил Зубков.

В управлении Тимофей оставил Зубкова под присмотром сержанта, а сам вошел в кабинет полковника.

Сергеев, как всегда, не выразил никаких эмоций. Тимофей доложил ему, как проходила операция. При упоминании Зубкова Сергеев поморщился, как от зубной боли:

— Будто с ума там посходили, — показал он рукой вверх. — Все о Зубкове твоем. Требуют разъяснений, почему разорили его банк, за что страдает честный человек. Я отвечаю, что мы тут ни при чем и там работает какое-то другое ведомство. То же самое говорю и корреспондентам. Они уже достали меня, еще немного и придется во всем признаться. Ты тоже пока помалкивай. Тащи сюда его, пора с ним познакомиться.

Тимофей вышел в коридор. Зубков сидел на скамейке в ожидании своей участи.

— Значит, виноватым себя не считаешь? — спросил он как бы невзначай.

— Только отчасти.

Тимофей хмыкнул:

— Похвально. Не хочешь загладить это «отчасти»?

Зубков насторожился:

— На что намек?

— Как найти эту тройку? Я и без тебя их разыщу, но времени жалко.

— A-а, ладно, — махнул рукой Зубков. — Может, и мне окажешь когда-нибудь услугу. Кирилл с Отари сейчас в Сочи. У Отари там свое дело, квартира, хозяйство. Запомни его домашний адрес. Кирилл говорил, что у него остановится, пока рана не заживет и не уляжется здесь ситуация. Он чудом уцелел, когда получил удар ножом. Чистая случайность. Что касается Кажлаева, то он продолжает спокойно работать в своем театре. Если хочешь по душам с ним побеседовать, то лучше дома. У него отдельный особняк, там никто не помешает. — Зубков назвал улицу и номер дома. — Доволен?

— Спасибо за информацию, — поблагодарил Тимофей, — а теперь пойдем. Начальник тебя ждет.

Когда они вошли, Сергеев разговаривал по телефону, нервно постукивая пальцами по столу. Положив трубку на аппарат, он пытливо посмотрел на Зубкова:

— Жаль, поговорить с вами не придется, это сделают другие. — Перевел взгляд на Тимофея: — Отведите его к дежурному, скоро за ним приедут из другого ведомства.

Тимофей передал Зубкова дежурному офицеру и вернулся в кабинет.

— Что происходит, товарищ полковник?

Сергеев кисло улыбнулся:

— Позвонил генерал, велел все дела на Зубкова и его самого передать людям, которые должны сейчас подъехать. На вопрос, почему, ответил коротко: «Это приказ».

— Выходит, вся моя работа прошла впустую?

— Ну почему же, генерал велел передать тебе благодарность, а также предоставить отпуск на три дня. Кроме того, он обещал положительно решить вопрос о досрочном присвоении тебе очередного воинского звания. — Сергеев грустно закончил: — Вот такие дела. Кстати, наш микроавтобус возвращен с извинениями самим подполковником Назаровым. А ты говоришь, работа прошла впустую. Ну все, отдыхай. — И когда Тимофей был уже у дверей, добавил: — Особенно не расслабляйся, в любую минуту можешь понадобиться. Передай Валере, где тебя искать в случае необходимости.

«Награждение» отпуском, хоть и трехдневным, немного сгладило впечатление от тяжелого разговора с Сергеевым. Тимофей прикинул: самолетом в Сочи и обратно можно управиться за один день. Это по времени. Но есть ли удобные рейсы, вот в чем вопрос. Попросил дежурного выяснить это по служебному каналу и забронировать место на ближайший рейс. Оказалось, есть одно место сегодня и обратный билет на завтра.

В Сочи он прилетел под вечер. Чтобы не терять времени, взял такси, назвал водителю адрес Отари. Ехать пришлось недолго. Он немного прошелся, охлаждая эмоции. «Хорошо бы здесь и Кирилла застукать, — мелькнула мысль, — это упростило бы дело». Но, увы, в квартире никого не оказалось.

— Вы Отари ищите? — послышался с улицы женский голос.

Пожилая женщина стояла у калитки, вопросительно глядя на Тимофея.

— Да, мы договорились о встрече.

— Вон стоит его машина, — показала она рукой на новенький «Форд», — значит, Отари где-то поблизости. Сейчас подойдет.

— А вы кто ему будете? — спросил он на всякий случай. Свидетели, тем более родственники, были очень не кстати. Не хотелось обращать на себя внимания.

Она пожала плечами:

— Никто. Просто живу поблизости, проходила мимо и решила вам помочь.

— Спасибо, — поблагодарил он.

Соседка удалилась. Тимофей подошел к «Форду», осмотрелся. Вокруг ни души. Достал неизменный перочинный ножичек, поковырялся в замке, открыл. Влез в салон, на заднее сиденье, и стал ждать. С улицы его не видно, зато обзор через окно прекрасный. Сразу заметит, когда появится Отари.

Ждать пришлось недолго. Отари шел быстро, видно, спешил. Однако направлялся он не домой, а прямиком к своей машине. Это не входило в планы Тимофея. Он намеревался рассчитаться с подонком в его квартире, чтобы никто не видел и не слышал. Здесь же, в этом небольшом палисаднике, их могут увидеть. Заметила ведь его пожилая женщина. Выход нашелся в последнюю минуту. Почти одновременно с Отари, когда тот открыл переднюю дверцу, чтобы сесть за руль. Дыхнуло спиртным. «Напился, скот, и за руль садится», — ругнулся про себя Тимофей. Он сполз на пол и притаился между передним и задним сиденьями.

Машина выехала из центральной части города и с зажженными фарами с бешеной скоростью помчалась по широкой автотрассе. Тимофей медленно поднялся и, прислонившись вплотную к спинке кресла водителя, тихо произнес в самое его ухо:

— Куда так спешишь? Недолго и в низину сорваться.

Отари испуганно дал по тормозам, «Форд» по инерции пронесло еще несколько метров.

— Я же не велел тебе тормозить, — продолжал укоризненно Тимофей. — Поезжай, только не так быстро. На ходу и поговорим.

Отари повернул к нему голову, узнал, сверкнул глазами:

— Чего тебе надо?

— Двигай, повторять больше не буду. — Для убедительности Тимофей врезал ему слегка кулаком в правую скулу.

Подействовало. Машина тронулась, набирая скорость.

— Объясни, пожалуйста, почему не послушался моего совета в прошлую нашу встречу?

— Не знаю, о чем ты, — повертел Отари головой, то ли от боли, то ли от непонимания.

— Я предупредил тогда, чтобы ты никогда больше не становился на моем пути, — напомнил Тимофей.

— Слушай, зачем сейчас, в машине, права качаешь? — поднял руку Отари. — Я еду на свадьбу к друзьям, потом поговорим как мужчины. Приглашаю тебя с собой, выпьем, покушаем, музыку хорошую послушаем, красивую девочку себе выберешь. Я виноват перед тобой, что хочешь для тебя сделаю. Назови любую сумму, завтра же получишь.

— Ты закончил?

— Зачем, дорогой, таким тоном говоришь? — повторил Отари. Похоже, что он протрезвел.

— Где Кирилл?

— Этот подлюга во всем виноват, он обманул меня, не сказал, кто там будет. Я не знал, что это Ира, в темноте все происходило, — скороговоркой выпалил он.

— Меня это не интересует. Где Кирилл?

— Ты все узнаешь, только поклянись, что простишь меня, а? — Он слегка обернулся.

— Смотри на дорогу, пока не вылетели за ограждение, — ткнул его Тимофей в затылок. — И не гони. Рассказывай.

— Ты напрасно сюда приехал, — сказал Отари.

— Это почему же?

— Кирилл вернулся в Москву, чтобы Ирину замочить.

— Врешь! — не выдержал Тимофей и заехал ему по уху. «Форд» вильнул из стороны в сторону. Отари промолчал, только потер ухо и крепче взялся за руль.

— Я правду сказал, твое дело — верить или нет.

— За что же он решил убрать ее? — взял себя в руки Тимофей.

— Кирилл боится, что ее уговорят подать на нас в суд. Я пытался его убедить, что никто ничего не сможет доказать, мол, все было на добровольных началах, но у него, кажется, крыша поехала. — Отари усмехнулся.

Тимофей взорвался:

— А ты, скотина, значит, ничего не боишься? Все было на добровольных началах? А ну, останови машину!

— Зачем?

— Поговорим как мужчины, ты же сам хотел.

Отари продолжал нажимать на газ. Тимофей заметил, как его правая рука метнулась к «бардачку». Секунда — и в кулаке уже зажат пистолет. Выстрелить Отари не успел. Удар кулаком в висок был быстрее. Тимофей подхватил упущенный руль, выровнял машину. Быстро открыл дверцу со своей стороны, повернул баранку и соскочил на малом ходу. «Форд» пересек дорогу, проломил ограждение и полетел вниз, кувыркаясь на каменных глыбах, словно игрушечный автомобиль.

— В следующей жизни не будешь пить в дорогу, — произнес он сквозь зубы, сплюнул и пошел вперед по автотрассе.

Впереди засверкали огоньки, послышались звуки музыки, смех. Он подошел ближе. Это был огромный загородный ресторан под открытым небом. Видимо, сюда и спешил Отари. Публика рассаживалась за столами, сновали официанты. Подъехали на такси опоздавшие гости. Тимофей не растерялся, подскочил к машине:

— В город?

— Куда скажешь, — с готовностью улыбнулся водитель.

— Тогда лучше в аэропорт. — Он уже сидел рядом и поторапливал его: — Девушка прилетает, боюсь не успею.

— В такое время? — удивился водитель.

— Ну да, у нее спецрейс.

— Тогда понятно, — кивнул тот, — прокачу с ветерком.

После того как с Отари было покончено, надо было любым способом как можно быстрее вернуться в Москву. Тимофей интуитивно чувствовал, что тот не врал насчет Иры, ей грозит большая опасность. Кирилл пойдет на все, чтобы избавиться от свидетеля, вернее, пострадавшей. Теперь главное — не опоздать. Он надеялся, что Кирилл потеряет время на поиски Иры. Вряд ли он знает, что она в больнице. А Тимофей успеет. Только бы был пораньше какой-нибудь самолет на Москву!

В Москву он прилетел поздно ночью. На «маршрутке» доехал почти до больницы. Дежурная медсестра замахала на него руками:

— Вы, молодой человек, в своем уме приходить сюда в такое время? Все больные спят, и ваша не исключение.

— Я прямо с самолета, мне надо обязательно взглянуть на нее, хотя бы издалека, убедиться, что с ней все в порядке. — Решительность, с которой были произнесены слова, не оставляла сомнений, что он отсюда так просто не уйдет.

— Хорошо, идемте со мной, — сжалилась медсестра. — Только издалека, входить не разрешено.

Они подошли к палате.

— Вот, смотрите, она спокойно спит. — Медсестра приоткрыла дверь и вскрикнула: — О боже, этого не может быть!

Койка Ирины была пуста, постель перевернута…