Глава 1
Доктор Жираф
Доктор Великанов, худой сероглазый человек с длинной шеей, сидел у себя в кабинете и просматривал графики. Это была частная клиника, и на сегодня приём у доктора был уже закончен. По случайности, он решил немного задержаться, чтобы выпить полезного зелёного чаю и поработать с бумагами. Больше всего на свете доктор обожал тишину. И в глубине души побаивался маленьких пациентов, которые ее нарушали. Но на сегодня с криками покончено, тишь, гладь и благодать…
— Именем галактической разведки, откройте эту проклятую дверь! Или я понаделаю в ней дырок из бластера-бомбастера!! — вдруг раздался звонкий мальчишечий голос в коридоре.
— У вас нет никакого сострадания к больному зверьку?! Вы злая тётенька! — послышалось следом.
— Я знаю этого доктора! Мы с мамой к нему записаны!
— Раз, два, три, стреляю из бомбастера! Нет, не стреляю… Разрядился. Тогда я высажу её так! Ииии-эх…
Это ещё что такое… Разных детишек повидал доктор на своем веку, но до сей поры они не палили по двери из бомбастера. На всякий случай доктор потянулся к единственному оружию, которым располагал, — к огромному шприцу. Со шприцем наперевес доктор на цыпочках подошёл к двери и спрятался сбоку.
Бабах! Распахнулась дверь. В комнату пулей влетел мальчишка, а с ним две девчонки. Одна держала на руках какого-то пятнистого жёлто-сиреневого суслика. За детьми вбежала до смерти перепуганная медсестра Светочка:
— Доктор Великанов! Простите! Я им говорю! А они… А я им… А они! Дверь выбили! Хулиганы! Доктор, а где же вы, доктор?
— Всем стоять и не двигаться! — выскочил из-за двери худосочный доктор Великанов со страшным шприцем. — Не знаю, кто вы такие и что вам нужно в моем кабинете, но если это ограбление, я первый понаделаю вам уколов!!!
— Ого… — юный капитан звездолёта расплылся в изумлённой улыбке. — Вот это доктор! Прямо по-нашему говорит! По-космически. Где он так научился?
— Много фантастики в юности читал… — подытожил доктор, опуская шприц. Кажется, он признал эту крошечную девочку в куртке поверх розовой пижамы и в домашних тапочках. Если капитана Кнопка переодеть успела, то о своём наряде так и позабыла. По всей видимости, компания не опасна.
— Полина Половинкина, это опять ты. Третий раз за неделю. Мне очень жаль. Мне, правда, жаль. Но ведь я объяснял твоей маме… Я много раз объяснил твоей маме, что генетика — такая штука. Мы можем обкормить тебя витаминами, конечно! Но если человек родился низеньким, он вряд ли вырастет великаном… Я не волшебник! Развивайся как личность! Расти над собой! И никто даже не посмотрит на твой рост! А ты ещё и налётчиков с собой привела! Как не стыдно!
Доктор устало опустился на стул.
— Ну чем? Чем я могу тебе помочь, девочка…
— Да всё я поняла! — махнула рукой Кнопкой. — Не до этого пока. ВОТ чем вы можете нам помочь.
И она вытолкала вперёд чуть не плачущую дылду Лильку с Марсиком на руках.
— Кто это? — удивлённо спросил доктор Великанов. — Я зверей не лечу. Я не ветеринар! Ребят, вы же большие. Где на клинике написано, что здесь лечат животных?!
— Вот и я им говорю! — взвизгнула медсестра Светочка. — Притащили какого-то заразного зверя! Дверь поломали! А у нас такие клиенты, такие люди! У нас артисты лечатся! Художники! Поэты! Вот недавно был сам поэт Лихой!
— Лихой? — хихикнула Лилька. — Так это мой хороший знакомый! Он у нас блинчики ест.
— Это не меняет дела, — строго сказал доктор Великанов. — Что какой-то лихой поэт ест у вас блинчики. Я не умею лечить рогатых сусликов! К тому же, он уже, кажется, сдох!
— Минуточку! Я не сдох! — Марсик приоткрыл один глаз и отрицательно помахал хвостом. — Я экономлю силы.
— Тогда мы возьмём вас в заложники! — выступил вперёд мальчишка в коротких штанах, но Кнопка его перебила:
— Да хватит уже! Какой же ты дикарь! Не будем мы никого брать! Доктор Великанов, миленький, таких сусликов, как этот, вообще нигде не лечат, — из очень маленькой девочки Кнопке удалось в одну секунду оборотиться очень трогательной девочкой. Всё же у малюток есть свои преимущества. — Ни в одной ветеринарной клинике. И если вы ему не поможете, добрый-добрый доктор… Ему уже никто и нигде не поможет. Это…
Она перешла на шёпот:
— Это страшная космическая тайна! Вы же любите фантастику!
— Светочка, выйдите, — нехотя бросил доктор Великанов. И Светочка обиженно защёлкала каблуками прочь. — Любил когда-то. Когда был моложе. В чём тайна?
— Тайна в том, что это вообще не суслик! Это чепушистик, который объелся крема для рук!
Доктор Великанов задумчиво почесал в голове…
— М-да… Хорошенькая тайна. Но если ваш пушистик объелся, я знаю, что ему поможет. Промывание желудка! Оно помогает всем обитателям космоса. Отправим его в процедурную.
И, осторожно взяв инопланетного чепушистика за шиворот, доктор понёс его за белую занавеску.
— Эй! — крикнул вдогонку Икар. — Это, между прочим, мой боевой товарищ! Я выкупил его из рабства на последние карманные деньги! И если вы ему навредите, противный докторишка, я тут всё переломаю!
Кнопка отчаянно дёргала капитана за штаны:
— Да помолчи ты, помолчи!
Ох, как же он её сегодня замучил, этот кудрявый красавец… Всего за полдня герой мечты умудрился окончательно вывести Кнопку из себя! Конечно, её всегда было просто вывести из себя, такой уж взрывной характер. Но этот мальчишка! Хватило и того, что в метро он едва не погнался за каким-то несчастным татуированным парнем с дредами на голове, уверяя, что это его знакомый пурпурианец с планеты Пурпур… А когда узнал от девочек, что на Земле старушкам в вагоне положено уступать места, разогнал половину вагона, размахивая бластером-бомбастером… Старушки разбежались тоже, и только чудом никто не вызвал полицию. И вот зачем он сейчас взял печать со стола у доктора и весело шлёпает её на все бумажки подряд!
— Вашему загадочному приятелю надо немного отдохнуть после процедуры… — вышел из-за занавески доктор Великанов, снимая перчатки. — Жить будет. Слышите, как храпит? Умаялся. Любопытно, где вы всё-таки взяли это говорящее чудовище. Если только вы все мне не снитесь! Так, а это что такое?!
Доктор решительно вырвал печать у мальчика из рук.
— Ты что, с Луны свалился, паренёк?
Кнопка вступилась за Икара:
— Не ругайте его, доктор. Он, действительно… На самом деле… Сегодня свалился с высоты и достаточно сильно ударился головой.
— Ударился головой? — доктор встревожился. — Но в таком случае ему тоже надо сдать анализы. Пройти томографию…
Капитан Икар решительно выставил руку вперёд:
— Пытать себя не дам!!
Лилька и Полька на два голоса принялись убеждать нового приятеля, что медицинские анализы — вовсе не пытка. Хотя и сами до конца не были в этом уверены. В конце концов они кое-как убедили его сдать хотя бы кровь. Узнав, что ему всего лишь проколют палец, капитан радостно заверил, что это полная чепуха, это пережить можно. После того, как гидра едва не откусила тебе голову, один крошечный укол ничего не значит!
Однако и тут без сюрпризов не обошлось… Взяв несколько капель крови из пальца загадочного пациента, доктор сел, обхватив голову руками, за стол и сидел так молча около десяти минут.
— Что случилось? — встревожилась Кнопка. — Доктор, с ним что, что-нибудь опасное? Он сильно ударился, да?
— Кровь… — пробормотал доктор. — Никогда такого не видел… Дети, вы сводите меня с ума…
Он взял пробирку, пристально рассмотрел её сперва просто так, потом на свет, а потом — прикрыв рукой.
— И давно с тобой так?
— Что — так? — удивился капитан Икар.
И тут до этого спокойный доктор Великанов прытко вскочил из-за стола и, взъерошив волосы, забегал по кабинету:
— Давно у тебя синяя кровь?! Синяя, как чернила?! Как тушь для рисования?! Совершенно синяя кровь!!
— Ого… — хором протянули девчонки. А Икар пожал плечами:
— Наверное, с тех самых пор, как меня нарисовали.
— Что? Что? — доктор был вне себя. — А в темноте она ещё и светится! Неоновым светом!
— Ого! А я и не знал, — заулыбался мальчуган. — Разве я, космический волк, обращаю внимания на какие-то царапины? Светятся они или не светятся! Это всё, видать, потому, что я королевская особа.
Тут возмутилась Кнопка:
— Какая ещё королевская особа?! Почему я не знаю? Ты мой любимый герой! Я все выпуски «Галактических лабиринтов» читала! Там про это нет!
— Ну это должно было выясниться только в пятнадцатом выпуске, — Икар виновато шаркнул ногой. — Беглый принц с планеты Крикс. И за мной охотятся, чтобы снова водворить на престол. Прости. Я не должен был раньше рассказывать. Такой сюжетный ход испортил.
— Ребята! — гаркнул доктор. — Я тоже люблю комиксы и всякие такие фильмы, но это слишком! Принц неоновых кровей! Сейчас же вызываю полицию!!
— Только не полицию! — воскликнула Кнопка. — Я ещё начальную школу не закончила, а уже в тюрьму ни за что ни про что! Нетушки! Ребята, бежим!
— Я без Марсика не побегу! — завопила Лилька.
Не успел доктор броситься к телефону, как этот телефон взлетел под потолок, сбитый со стола метким ударом ноги капитана. Тем временем Лилька метнулась за белую ширму и выскочила оттуда вместе с каталкой, на которой Марсик преспокойно себе дрых после промывания желудка. Вместе с Кнопкой они вцепились в ручку каталки и, толкая её перед собой, выскочили из кабинета и понеслись по коридору. Причем если Лильке толкать каталку было неудобно из-за высокого роста, то несчастная Полька, скорее, болталась у неё на ручке… А Марсик, которому, наконец, полегчало, и шкурка которого снова приобрела прелестный сиреневый цвет, в это время смотрел десятый гастрономический сон.
— Стойте, дети! — вопил доктор Великанов. — Светочка! Они похитили у нас каталку! Эти космические пришельцы! Верните их! Впрочем, нет… Пусть бегут, куда хотят. Я ещё поговорю с родителями этой Половинкиной. У меня же в картотеке есть её адрес и телефон! Да, конечно. Я её найду. Лучше накапайте мне валерьянки. Я переработал. Определённо переработал.
Присев к столу, доктор Великанов взял карточку Полины Половинкиной и… отчаянно выругался.
Вся карточка снизу доверху была испещрена печатями, которые нашлёпал на неё забавы ради космический мальчишка с сияющими глазами. Ни адреса, ни телефона было уже не разобрать.
Глава 2
Малиновые слоники
— Полинка! Постой! Я больше не могу бежать! — отчаянно простонала Лилька, когда они выскочили из больницы и одним махом пролетели половину улицы. — Я запыхалась!
— Ещё немножечко! Мы должны оторваться от погони! — пищала Кнопка, болтаясь на ручке каталки.
— Откуда у тебя только силы берутся! — хныкала Лилька. — Маленькая-маленькая, а как вцепилась в эту ручку!
— Ты сама меня тренировала на турнике!
— Стойте! — капитан Икар нагнал их сбоку трусцой. Ему-то ничего не стоило развить космическую скорость. — Погони давно нет! Я с ним расправился, с этим доктором!
Тут он, конечно, немного прихвастнул — доктор отстал сам. Но погони, действительно, не было. Девочки тут же плюхнулись на лавочку, чтобы перевести дух. Лилька снова подхватила сонного Марсика на руки, обернув своей спортивной кофтой, как спящего младенца, а каталку они затолкали в кусты, будто бы не имеют к ней вовсе никакого отношения.
— Теперь надо решить главное! — выдохнула Кнопка.
— Что у нас на обед? — приоткрыл Марсик один глаз.
— Пфу ты! Как ты можешь об этом думать, балбес! — взвился Икар. — После того, как тебя вывернули наизнанку, чтобы прочистить желудок!
— Я всегда могу об этом думать, — присвистнул Марсик.
— И не называй его балбесом! — обозлилась Лилька. — Это самый милый в мире пусечка!
— Я самый милый в мире пусечка, ты понял, космический странник? — захихикал Марсик. — Вот оно как! Тебя-то так не называют!
— Ооо, — простонал капитан Икар. — Какое счастье! Что меня так не называют! Аж зубы сводит!
Но он всё-таки немного надулся.
— Опять вы болтаете попусту, — пыхтела Кнопка. Она встала со скамейки и прохаживалась туда-сюда в своих пушистых тапочках. Было по-осеннему прохладно, ноги зябли. — Надо решить, где мы их поселим! Пока мы бегали в больницу и обратно, дело к вечеру. А я не могу оставить их у себя, не могу!
— Но я же твой любимый герой? — обиженно спросил Икар. — Я летел к тебе через всю Вселенную! Головой тюкнулся! И всё зря?
— Но ты же не пусечка! — захихикал Марсик. А Икар дёрнул его за хвост. Не больно, но ощутимо. Это снова был чисто мужской разговор.
— Не в этом дело… — Кнопка развела руками. — Да, ты мой любимый герой! Я мечтала о встрече с тобой миллионы световых лет! В целой галактике нет такого парня, как ты… Пфу, что я говорю! Но мама с папой этого просто не переживут, понимаешь? Они у меня несовременные!! Мама по вечерам вяжет… А папа сидит в своём кресле и смотрит хоккей… И так продолжается уже много лет… Они даже в кино со мной не ходят… А в комиксах ничего не понимают! Я не могу вот так… Мне надо их подготовить!
— Я понял, — пожал плечами Икар. — Могу ночевать и на этой, как её… Ну как тут у вас называется эта штука? На автобусной остановке, вот!
— Да зачем же на остановке? — встрепенулась растрёпанная Лилька. — Это же гарантированное воспаление лёгких! Глупости! Конечно, они пойдут ко мне!
— А почему это к тебе? — Кнопка снова насторожилась. — Вдруг у твоей мамы и на Марсика аллергия! Это раз. А во-вторых, это всё-таки мой герой!
— Ты уж определись, твой или не твой! — фыркнула Лилька. — Ты целый день его ругаешь! Но у меня-то лучше. У меня полон дом поэтов и актёров. Мы вполне можем сказать маме, что он один из них. Ну юное дарование… Она у меня такая рассеянная. Одним дарованием больше, одним меньше.
— Ты права, — Кнопка была вынуждена согласиться. — У тебя лучше, конечно. Пошли.
И они поспели как раз к ужину.
Лилькина мама, подхватив длинные волосы разноцветной лентой, колдовала над каким-то экспериментальным овощным рагу, а за столом сидел поэт Лихой в рваных джинсах и декламировал новое стихотворение:
— Пляшут розовые слоники у меня на подоконнике! А сиреневые слоники пляшут на журнальном столике! А оранжевые слоники им играют на гармонике! А малиновые слоники… — тут поэта немного заело, и он принялся отчаянно махать рукой, подбирая рифму.
— На ноги обули ролики! — подсказала Лилька, врываясь в кухню и чмокая маму в щёку. — Всем привет!
— Можно и так, — вздохнул поэт. — Или у них сегодня колики.
— Всем привет и все за стол! — захлопала в ладоши Лилькина мама. — Коликов не будет! Хотя не обещаю. Впервые попробовала смешать майоран и орегано. Мадемуазель Полина, присаживайтесь и не стесняйтесь… Милый костюмчик! Кстати, твои родители с обеда мне названивают, ищут тебя! Лилиана, ты познакомишь меня с твоим новым приятелем? Меня зовут Эвелина Валерьевна, хотя можно просто Эва!
Лилькина мама щебетала так увлечённо, что можно было бы и вовсе ничего не говорить, но космический странник не был бы самим собой, если бы внезапно не бросился на одно колено, чтобы поцеловать Лилькиной маме увешанную браслетами руку. Девочки не успели схватить его за штаны.
— Ах, какая прелесть! — воскликнула Эвелина Валерьевна. — Лилиана, где ты в наши-то времена нашла такого галантного юношу?! Боже, а какой красавец! Ангел! Чистый ангел! Какое лицо! Лихой, вы только посмотрите, какой фактуры лицо!
— Боттичелли. Рафаэль! Ранняя античность, — уверенно кивнул поэт, накладывая себе огромную порцию рагу.
— Он не отсюда! — только и успела выкрикнуть Лилька.
— Я прибыл из далёкой… — торжественно начал юный капитан, красиво отставив ногу, но Кнопка дёрнула его за карман и перебила:
— Из далёкой Сибири!
— Меня зовут… — взмахнул рукой капитан.
— Карик! Просто Карик! — захихикала Лилька, дёргая мальчика с другой стороны. Первое, что пришло ей в голову. — Карик Галактионов.
— Как мило! — всплеснула руками мама Эвелина. — А как же полное имя? Оскар? Карл? Карен? Невероятно! И надолго к нам это чудо?
— Пока не починю свои кры… — простодушно собирался доложить герой, но девочки снова его перебили:
— Пока не поступит в театральную школу! Он юное дарование! Приехал поступать в театральную школу, да, да, — вовсю завирала Лилька. — Но провалился!
— Как это я провалился? — нахмурился капитан.
— А вот так! — сдвинула брови Кнопка. — Взял и провалился! Подхватил насморк и расчихался на экзаменах! И теперь до следующего тура ему совсем негде жить, представляете, Эвелина Валерьевна?
— Господи, какие проблемы, да пусть живет у нас! — взмахнула шумовкой Лилькина мама. — Мой дом всегда открыт для дарований! К тому же, я искала именно такое лицо! Лихой, ну вы помните, я рассказывала? Этот мальчик непременно должен участвовать в показе моей коллекции «Ромео и Джульетта» на следующей неделе! Тридцать метров ткани, тридцать бессонных ночей! Карик, вы же не откажетесь? Конечно, конечно, он не откажется! А сейчас все берите вилки и ешьте скорее!
Лилька ликовала. Всё складывалось лучше некуда. А главное — за время этого длинного разговора мама ни разу не почесала нос! Что означало только одно — Марсик, тайно сидящий за пазухой у капитана, не вызывает у неё приступов аллергии! Наконец-то на просторах галактики нашёлся зверь, которого можно держать дома и тискать без опаски! Лишь бы капитан не забывал подкладывать за ворот олимпийки кусочки хлеба.
— Я нашёл нужную строку! — провозгласил вдруг поэт Лихой, высоко поднимая вилку. — Не слоники! Не слоники, друзья мои! А… ёжики! Сиреневые ёжики!
И тут все громко расхохотались. Грустно было только Кнопке. Ведь ей предстояло вернуться домой, оставив любимого героя в чужой квартире. Родители уже давно волнуются. А как он тут, без неё… Такой отважный и такой нелепый в своей отважности. Это в космосе он как рыба в воде, а тут, на Земле… А вдруг утром она проснется, а капитан Икар уже исчезнет, как и весь этот безумный день? Растворится в дыму чудесным видением… И снова ей останется только плакат на стене.
Кнопка выскользнула из-за стола, даже не попрощавшись.
Глава 3
Юное дарование
Но Полина Половинкина переживала совершенно зря. Стоило ей открыть глаза, как стало совершенно ясно — на смену безумной субботе пришло безумное воскресенье.
— Поля, ты когда-нибудь такое видела… — на пороге её комнаты возникла растерянная мама с перепачканными в муке руками. Она хотела приготовить на завтрак оладушки со сливовым вареньем, которое сварила вчера вечером, но была совершенно сбита с толку новым атмосферным явлением.
— Ну что такое… — пробурчала Кнопка, ворочаясь в постели.
— Пойдём на кухню, и сама увидишь!
Кнопка обула тапки и, протирая глаза, пошлёпала на кухню. Уже второй день она ходит в таком заспанном виде… Интересно, хоть сегодня удастся переодеться? На кухне сон слетел с неё в один миг, и не только от запаха варенья.
Всё оконное стекло… Да, всё оконное стекло с наружной стороны было усыпано сердечками. Маленькими сердечками, сердечками побольше, огромными кривыми сердцами… Как будто кто-то обмакнул палец в краску, а потом вывел рисунок. Вот это номер!
Папа, не поднимая головы от бумаг, пробурчал себе под нос:
— Редкая буря вчера приключилась. На балконе ни одного целого горшка, и даже велосипед поломан. Мой старый тренировочный костюм куда-то ветром унесло. Впрочем, погода всякое выкидывает. Но вот такого она не может… Если рассуждать логически, у нашей маленькой принцессы появился тайный поклонник, который умеет лазать по стенам!
Кнопка отчаянно замотала головой:
— Почему это сразу у меня поклонник… Нет у меня никакого поклонника… Может, это вовсе и не мне!
— Вряд ли это мне послание… — покачала головой мама.
— И уж точно не мне! — усмехнулся папа. — Впрочем, я только рад, хоть и озадачен. Как нам теперь это отмыть? А почему моя девочка вчера вернулась домой под вечер в одной пижаме и тапочках, я даже спрашивать не буду. Я просто счастлив, что ты вернулась.
— Но мне уже снова пора… — выкрикнула Кнопка и бросилась в комнату.
— А оладушки! А завтрак! — расстроилась мама и шлёпнула себя по бокам. — Ну вот. Константин Семёныч, почему она так с нами!
— Перерастёт… — вздохнул папа.
Ворвавшись в комнату, Кнопка первым делом увидела, как по подоконнику пробежал шустрый сиреневый зверёк с рожками и пушистым хвостом. «Тю-тю-тю…» — долетела до неё переливчатая трель. Оказывается, этот проказник прекрасно лазает по балконам, не хуже бродячего кота! Прижав к стеклу дудочку носа, он весело ей подмигнул и вывел лапкой на стекле сердечко. Ах, вот кто оставляет на стекле тайные послания! Найти дома у Лильки краски, конечно, не составило никакого труда… У них много всякой всячины! Но что же делает этот глупый капитан?! Зачем он привлекает к себе внимание её родителей и пачкает стёкла?!
Красная от стыда, Кнопка бросилась к окну — может, успеет поймать чепушистика? И обомлела… На асфальте под окном красовался её огромный портрет мелом! В этой нелепой фигурке с торчащим хвостиком на макушке она не могла себя не признать! И ведь как похожа, а!
— Ну я им покажу сейчас! Романтики! — Кнопка побежала на лестничную клетку, позабыв, что снова не переодела пижаму и тапочки. Ещё несколько дней назад, когда она была самым незаметным существом на свете, подобные знаки внимания доставили бы ей такую радость, но теперь! Теперь она была почему-то в гневе!
На лестничной клетке дело обстояло только хуже — все ступеньки вплоть до первого этажа были усыпаны цветами… Причем цветы были явно не из цветочного магазина — кто-то понадёргал их из клумб и цветочных ящиков!
— Лилька!!! — Полина отчаянно трезвонила в дверь, позабыв, что может ненароком разбудить какого-нибудь поэта.
Лилька открыла не сразу, она громко зевала. Носок на ней был только один, полосатый.
— Ну чего тебе? Я в выходные всегда до обеда сплю!
— Соня!!
— Посмотрела бы я на тебя, если бы тебе стихи про ёжиков до полуночи читали… А что такое?
— Где капитан?
Лилька рассеянно огляделась по сторонам:
— А где он… Я думала, тоже спит. Мама ему постелила на кухне. Но сейчас его там нет.
Кнопка рассержено топала ножками:
— Конечно, нет! Потому что он сушит гербарий у нас в подъезде! Выгляни на лестницу!
— Ого… — Лилька подняла со ступеньки охапку увядших цветов. — Ну и счастливая ты, Полька! Это же всё ради тебя, зацени! Мне ещё никто никогда столько цветов не дарил!
— А мне столько и не надо! Вот ему сейчас попадёт от бабулек за оборванные клумбы, а нам опять расхлебывай! Бежим скорее на улицу! — Кнопка схватила подругу за руку и помчалась вниз по лестнице, прыгая через украшенные цветами ступеньки. — Надо его отыскать!
Но раньше девочек юного романтика отыскал зоркий пенсионер Михаил Григорьевич Грачиков. Ещё со своего балкона он углядел высокую мальчишескую фигуру, которая вприпрыжку передвигалась по улице с охапкой осенних цветов и листьев. Цветов, с корнем вырванных из городского палисадника и чужих ящиков! Вот это непорядок!
— На месте замри! — скомандовал пенсионер, когда догнал негодника и зацепил его сзади за штаны своей крючковатой палкой. — Безобразничаем, молодой человек!
— Наоборот, — обернулся Икар с лучистой улыбкой. — Это вы безобразничаете, вы меня за штаны схватили. А я служу своей даме. Ведь на вашей планете дамам принято дарить цветы, не так ли?
— Ах воооот как! — прищёлкнул языком пенсионер. Теперь-то мальчик показался ему знакомым. Этого артиста он видел вчера на балконе в серебристом костюмчике в обтяжку! Циркач! — А на вашей планете как принято?! Обрывать, что другими посажено?!
— На нашей планете дарят звёзды, — пожал плечами Икар. — Небольшие звезды. Которые легко поймать в звёздоуловитель.
— Ты мне зубы-то не заговаривай! — цыкнул пенсионер. — Гуманоид! Правду говорят, что молодёжь с ума посходила! А вот и пигалица в розовой пижаме… Скоро совсем голышом по улицам бегать будут.
Со стороны дома к ним на всех парах неслись Полька и Лилька.
— Отпустите его, дедушка! — изо всех сил вопили они. — Он ненарочно! Он неместный! Он вчера головой ударился и на экзаменах провалился! Пустите! А ещё у вас дома яичница горит!
— Как горит?! — встрепенулся пенсионер.
— А чёрный дым из окна валит! От нашего дома видать! — запыхавшись, крикнула Лилька. В находчивости ей было не отказать. Михаил Григорьевич Грачиков, подхватив палку, бросился домой, и только уже на кухне вспомнил, что никакой яичницы сегодня не жарил.
А бравый капитан тем временем на девчонок нешуточно обиделся:
— Зачем вы всё время твердите, что я ударился головой и куда-то провалился! Я же герой! Я должен воспевать свою принцессу! Я должен превратить её жизнь в сказку! Оберегать и защищать!
— И кидаться на ветряные мельницы, — фыркнула Кнопка. — Был один такой. Мне мама рассказывала.
— Так тебе не нравится? — развёл руками капитан. — Ты только скажи, и в следующий раз я поймаю для тебя звезду…
Полька мигом вообразила огромную раскалённую звезду посреди кухни, и испуганно жмущихся к стене родителей. Папа будет приговаривать: «Ничего, ничего… Можно позавтракать и в гостиной… Лишь бы наша девочка была счастлива!». Ужас какой. Но и капитана тоже жалко — он же старался…
— А хочешь, серенаду спою? Тебе под гитару или на фортепиано сыграть?
— Нееет! Ну, ты мог хотя бы просто один разок где-нибудь написать «Полина + Карик»! Мелким шрифтом… — пожала она плечами. — Зачем же трубить на весь город!
— Я бы раструбил на всю Вселенную, если бы мог! — капитан снова принял красивую позу. — Вот только писать я не умею. Я с рождения бороздил космос, было как-то не до учебы. Почем мне знать, как всё это пишется!
Лилька схватилась за голову:
— Так он не умеет писать! Такой здоровенный парень! И не умеет!
— А зачем это в космосе нужно! — фыркнул Икар. — Стреляй себе из фотонного финтифлятора! А реплики за меня художник пишет.
— В космосе не нужно, а у нас очень даже… — Лилька подняла вверх палец. — Придумала! Завтра отправим его в школу вместе с тобой!
Кнопка отшатнулась:
— Да ты что… Разве можно… Это такой риск!
Лилька сердито покачала головой:
— Риск — это оставить его дома! Завтра я уеду помогать маме на выставке. А без присмотра он тут такого натворит. Представь, что завтра он ограбит ювелирный магазин и сложит к твоему порогу кучу бриллиантов! Или приведет тебе индийского слона из зоопарка! Угонит пару самолётов! Ты представляешь, что тут будет твориться? Ты, сестрёнка, станешь мировой звездой! Хотя, может, ты об этом и мечтаешь?
— Ты права, — Кнопка повесила нос. — Уже не мечтаю. И так плохо, и сяк плохо. Уж лучше пусть идёт со мной. Буду приглядывать. А с документами что-нибудь придумаем.
Глава 4
Прогулки по крыше
Кнопка опаздывала в школу так часто, что едва бы могла перечислить дни, когда ей посчастливилось прийти вовремя. В последние пару минут до выхода всегда оказывалось, что нужно переодеть голубую блузку на розовую, на колготках противная дырка, а тетрадка со словарными словами провалилась за диван. Но сегодня она опаздывала неспроста! А по чётко продуманному плану. План они с Лилькой продумывали весь вечер, заедая экспериментальным перчёным печеньем Эвелины Валерьевны.
— В общем, так… — инструктировала Кнопка капитана, который нёс на плече её огромную сумку легко, как пёрышко. Должна же была от него быть хоть какая-то польза. Для первого похода в школу космического волка снова переодели — теперь он красовался в ковбойских джинсах с бахромой и клетчатой рубахе, обнаруженных у Лилькиной мамы в костюмерной. Шляпа, конечно, была совершенно лишней, но всё приличней, чем в коротких тренировочных штанишках. А снять красивую шляпу упрямец отказался.
— Повторяю ещё раз! Первой в класс вбегаю я. И кричу — спасите, караул! Возле школы хулиганы напали на мальчика!
— А я им всыпал? — серьёзно переспросил гроза инопланетных слизняков.
— Нет же, нет!! — топнула ножкой Кнопка. — Наоборот! Это они тебе всыпали! Всыпали и удрали со всеми твоими учебниками и документами!
— А где мы возьмём хулиганов?
— Ой… Ну какой же ты! Какой ты… отсталый! А вроде из космоса. Ещё раз объясняю. Никаких хулиганов нет. Они выдуманные. Выдуманные хулиганы отняли у тебя выдуманные документы! И стукнули по голове!
— Опять по голове? — Икар, он же Карик, надулся. — Да сколько же можно…
— Понарошку! — взмолилась Кнопка. — И ты всё забыл! Забыл, откуда ты приехал! Забыл, кто твои родители! У тебя амнезия, понимаешь? Потеря памяти! Помнишь только, что зовут тебя Карик и тебя зачислили в четвёртый «А» класс 19-й школы с английским уклоном — в мой класс! А пока будут разбираться… Мы с Лилькой что-нибудь ещё придумаем. Так было в каком-то старом фильме про девочку из будущего.
— Уж придумайте поновее! — прохихикал Марсик из-под ковбойской шляпы капитана, где нашёл себе новый приют. — Такой здоровяк и идёт в четвёртый класс для крошечных девочек! Умора!
— Может, он второгодник, — парировала Кнопка. — С его выдающимися способностями он мог и на третий год остаться. Легко. И, вообще, хватит спорить! Лучше хорошенько изваляй коленки вон в той грязи!
— Зачем? — сморщился Карик. — Зачем пачкать такие клёвые модные штаны?!
— Эти штаны были клёвыми лет пятьдесят назад! — фыркнула Кнопка. — А теперь это отстой! Ковбои уже не в моде! Затем, что их тебе испачкали выдуманные хулиганы! Давай, давай!
Ругаясь страшными галактическими ругательствами, бравый капитан принялся посыпать коленки песком из ближайшей песочницы. А Кнопку, которая убежала на несколько метров вперёд, ожидали новые неприятности. Впрочем, было бы чему удивляться. Стоило ей хоть что-нибудь в своей жизни запланировать, все непременно шло ровно до наоборот.
На пороге школы, руки в боки, её поджидал высоченный хулиган Бобидзе. Совершенно не выдуманный хулиган, а настоящий. Бобидзе зловеще почёсывал огромный нос с горбинкой и хмурил густые брови.
— Дай-ка пройти! — Кнопка хотела по привычке сдвинуть хулигана с дороги, но на сей раз внезапная психическая атака не удалась. Хулиган подготовился к встрече. Цепким движением он ухватил девочку сзади за капюшон и легко приподнял над землёй.
— Ну всё, малявка. Ты меня достала.
— Ой! — только и пискнула в тисках несчастная Полина Половинкина. Её ножки в огромных кроссовках с лампочками болтались в воздухе.
— Бить я тебя не буду, — отчётливо произнёс хулиган. — Сказал же, мелких не трогаю. Но проучить надобно. Микроб!
После этого он подхватил отчаянно брыкающуюся девчонку под мышку, поднялся с ней по лесенке на крышу кирпичного сарайчика, в котором на школьном дворе хранили мусор и макулатуру, и, посадив Кнопку на эту пустынную крышу, легко спрыгнул вниз.
А лесенку убрал. Вот ведь подлый человек.
— Эй! Эй! — взвизгнула Кнопка. — Ты что! Сдурел! Сними меня отсюда сейчас же! Я на урок опаздываю! У меня такое… такое дело срывается!
— Ничего, посидишь, гном, — потёр ручищи Бобидзе. — Подумаешь о своём поведении! А то наглая слишком! Думаешь, можно пихать самого Бобидзе! Думаешь, можно…
Последнюю фразу он договорить не успел.
Потому что сзади чья-то железная рука ухватила Бобидзе за засаленный воротник рубашки. И приподняла в воздух. На сей раз уже его ноги в затёртых кедах задрыгали в воздухе.
— Это чё за ерундистика?! — выпалил Бобидзе, отчаянно извиваясь. Он даже и не думал, что в 19-й школе найдётся хотя бы один хулиган выше и сильнее него. — Это чё за фокусы?! Пусти, рубаху порвёшь! Пусти!
— Или ты сейчас же на коленях просишь прощения у этой прекрасной принцессы… — медленно произнёс капитан Икар, космический странник в старой ковбойской шляпе, красиво отставив ногу, — или твоя участь не завидна, слизняк. Я разберу тебя на молекулы, и даже твоя родная бабушка никогда не сможет собрать тебя обратно. Я превращу тебя в горстку мелкой космической пыли и так дуну, что тебя по Вселенной разнесёт! Я скатаю тебя в рулончик и запихну в лунный кратер! Я…
Кнопка на крыше сарайчика отчаянно схватилась за голову:
— Карик, прекрати! Не надо его в рулончик! Не надо его в пыль! Всё должно быть наоборот! Ты срываешь наш шикарный план! Брось его сейчас же и сними лучше меня отсюда!
Но капитан увлёкся не на шутку:
— Я завяжу тебя узлом на хвосте своего звездолёта и прокачу по Млечному пути! Я скормлю тебя своему чепушистику, когда он проголодается… Я…
Бобидзе изрядно надоело болтаться в воздухе, в полной власти странного паренька в дурацкой старой шляпе:
— Эй, малявка! Где ты нашла этого чудика? Скажи ему, чтобы он меня выпустил! И я ему тогда покажу! Я ему покажу тогда!
Кнопка всплеснула руками:
— Да я же говорю, говорю! А он не слушает! Немедленно поставь хулигана на место!
— Ни за что! Пока он не признает, что перед ним самая очаровательная принцесса во Вселенной!
— Вот этот гном — принцесса?! — взвизгнул Бобидзе. — Да ни за что! Парень, протри глаза! Она не очаровательная! Она кусачая блоха! Она — вредная бацилла! Хуже гриппа! У неё язык как помело! Любого спроси!
— Чтооо?! — капитан Икар хорошенько встряхнул своего пленника. — Она прекрасна, как рассвет на Сатурне! А за это я посажу тебя в яму с меркурианской саранчой! Ха-ха-ха! Знал бы ты, как эта саранча щекочет!
— Что он несёт… — заныл Бобидзе. — На помощь! Меня поймал какой-то псих! Он комиксов перечитал!
— Да что ты знаешь о комиксах! Ха! — фыркнул капитан Икар. — Я капитан Икар, командор звездолёта «Ариадна»!
— Ты капитан Ку-ку! — верещал Бобидзе. — Верно мне мамка говорила! Будешь читать эти комиксы — сбрендишь!! Люди! Кто-нибудь!
Но все были на уроке. На уроке, на который Кнопка снова бесстыднейшим образом опаздывала. Она бегала по крыше то туда, то обратно, как воробушек по проводам, но убедить верного рыцаря отказаться от подвига никак не могла. С одной стороны, её переполняли гордость и восторг. С другой — досада по поводу сорванного плана. Это новенького должны были избить неведомые хулиганы, а не наоборот! Ну что, что она теперь скажет Ирме Викторовне, строгой англичанке?! Как она вообще всем объяснит, почему оказалась на крыше сарая с макулатурой?!
— Если ты сейчас же его не отпустишь, — сжала она кулачки, — то ты, капитан Икар, больше не мой любимый герой! Вот так вот! Да! Ты больше не мой любимый герой!
Прекрасное лицо капитана мгновенно омрачилось:
— Принцесса, что я сделал не так?! Ведь я же защищаю тебя! Мне так положено!
— Но мы не в комиксе! И не в космосе! Мы сейчас во дворе 19-й школы! И здесь ты должен меня слушаться. Пусти его. Я считаю до трёх! Раз…
Капитан сжал губы, опустил ресницы и нехотя повёл плечом:
— Хорошо.
После этих слов он, действительно, отпустил Бобидзе. Вернее — запустил. Он зашвырнул его на козырёк здания школы. А козырёк, надо сказать, располагался повыше, нежели крыша кирпичного сарайчика, и прыгать с него было бы не так уж безопасно.
— Мамочка… — только и успел пролепетать Бобидзе, рыбкой пролетая мимо окна кабинета английского языка, на глазах у ошеломленной Ирмы Викторовны и всего класса.
Кнопка прикрыла глаза руками от страха:
— Что же ты натворил, герой…
Икар стоял посреди двора, устремив гордый профиль к солнцу. Как будто выслушивал незримые аплодисменты. Такую красивую позу он непременно занимал в конце каждого выпуска журнала, и тут не мог отказаться от этой привычки.
— Ну и заварушка сейчас начнётся! — засуетился чепушистик под шляпой. — Лучше бы ты, капитан, послушался свою даму! На этой планете она главная!
И тут, действительно, началось… Из окна кабинета высунулась элегантная Ирма Викторовна. За её спиной к окну прилип весь четвёртый класс. Особенно тянул шею Митрохин с раскрытым от удивления ртом.
— Гоша! Бобидзе? — кричала учительница. — Ты цел? Что случилось? Как ты сюда попал? Почему ты летаешь во время уроков?!
— Ирма Викторовна! — хныкал Бобидзе, как первоклассник, поджимая длинные ноги. — Снимите меня отсюдааа! Это всё ваша Половинкина! Это всё из-за неё!
— Половинкина?! — только тут англичанка заприметила Польку на крыше сарая. — А ты зачем на крышу залезла?! Что за флешмоб у вас?
— А мы с ним мерились! — выпалила Кнопка, в очередной раз сочиняя историю на ходу. — Кто выше залезет! И Бобидзе победил! Правда, Бобидзе?! Он такой молодец! Такой спортивный! Я бы никогда так высоко не прыгнула! Я признаю твою победу, Бобидзе, слышишь? Ты круче!!
И Бобидзе признал свою победу… Это было приятнее, чем поведать всем вокруг, что его зашвырнул на крышу какой-то полоумный в шляпе. А Ирма Викторовна тем временем вызвала охрану, охрана вызвала пожарных, пожарные приставили лестницу и сняли с крыши и Польку Половинкину, и её врага Бобидзе. Во дворе царила невероятная суета — все высыпали из школы, носились туда-сюда и фотографировались на фоне красной пожарной машины. Скорая тоже приехала и щупала Бобидзе пульс. Хулиган до сих пор тихонько всхлипывал.
Только Карик Галактионов, звезда космической саги, всё стоял посреди двора в своей красивой позе. В суматохе странноватого паренька никто и не заприметил, а сам он уже боялся натворить что-нибудь не то без Кнопкиной подсказки. Куда проще изображать памятник.
— Ирма Викторовна! — Едва коснувшись земли, Полька бросилась за учительницей и не очень вежливо подёргала её за рукав. — Ирма Викторовна! А у нас новенький! Представляете, какое дело, у него украли все документы неизвестные хулиганы, и он…
— Ах, Половинкина, да оставь ты меня в покое со своими историями! — сорвалась учительница, которая в спешном порядке названивала родителям Бобидзе. — Не до документов сейчас, ей-богу! Ну новенький и новенький. Пусть проходит в класс и садится, что тут такого…
Вот так вот. Как в фильме про девочку из будущего не вышло. Вышло по-другому. Но так или иначе, Кнопка добилась своей цели — теперь она сможет приглядывать за капитаном в родном классе! А приглядывать за ним точно придётся.
Глава 5
Поговорим по-пурпуриански?
Пока в жизни Польки Половинкиной творились совершенно несуразные вещи, в жизни её отца, Константина Семёновича Половинкина, тоже случались неприятности, но гораздо более обыденные. Вот, например, сегодня с утра подломилась ножка у табуретки. Но это, в общем, сущая чепуха для такого мастера, как Константин Семёнович. Всего-то и нужно, что взять из стенного шкафчика в коридоре пару отвёрток и прикрутить зловредную ножку.
Этим Константин Семёнович и собирался заняться. Опираясь на свою верную трость, заслуженный инженер Половинкин вышел из кухни и направился к шкафчику. В коридоре было темно, поэтому, когда из-за приоткрытой дверцы на него одним махом вывалилась куча космического металлолома, Полькин папа только растерянно ахнул:
— Давненько же мы в шкафу не прибирались!
Однако, что это за странная конструкция… Металлические спицы, изломанные стальные перья… Нет, это определённо не лыжи, не велосипед и не старый аккордеон. Откуда взялась эта штука? И загадочный серебристый костюм, и помятый шлем с передатчиком… Нет, это точно не побитый молью костюм Снегурочки из старых запасов!
— Какой интересный сплав! — бормотал папа, поглаживая перья. Про табуретку он, конечно, позабыл. — Никогда такого не видел! Какой невероятный механизм! И как обидно, что поломан. И как же оно всё работает…
Настоящий инженер не задаётся вопросом, откуда у него в шкафу взялся загадочный летательный аппарат неземного происхождения. Настоящий инженер сперва воспользуется этой превосходной возможностью и всё-всё изучит. С блеском в глазах Константин Семёнович схватил отвёртку и принялся за дело…
А Кнопка тем временем дождаться не могла конца проклятого урока. Первого в своей жизни урока, на котором она сидела за одной партой с героем своей мечты — капитаном Икаром из «Галактических лабиринтов»! Подумать только! Сидела, не тая от счастья, а как на иголках!
Во-первых, не проходило и минуты, чтобы кто-нибудь из девчонок не бросил на неё ядовитый презрительный взгляд… Особенно отличница Поросинская. Ещё бы! Эта Кнопка, которую раньше все жалели за крошечный рост и неприметный вид, вдруг взяла и отхватила себе такого кудрявого красавца! Вот ведь противная! И целый урок он не сводит с неё взгляда пронзительных бирюзовых глаз, обрамленных бархатными ресницами! Прямо так и сверлит! А стоит ей уронить ручку, красавец в шляпе бросается её поднять! Ну всё, отныне Кнопке раз и навсегда объявляется девичий бойкот. Девчонки зловеще перешёптывались. Они обдумывали, что лучше учинить — отдавить Кнопке все ноги в очереди в столовку или прямо-таки уронить на неё поднос с компотом. Да, несчастная Половинкина, определённо, не готова оказалась к славе, о которой мечтала!
Во-вторых, бывший космический герой, а нынче новый ученик Карик Галактионов продолжал вести себя скверно. Вместо того чтобы сидеть тише воды, ниже травы и не привлекать внимание учительницы, он только и делал, что привлекал!
— Молодой человек, — строго заметила Ирма Викторовна, настроение которой было и без того испорчено полётом хулигана Бобидзе. Она уже по горло была сыта на сегодня выходками Половинкиной, но, к сожалению, должна была провести в 4-м «А» ещё один урок. — Не могли бы вы снять шляпу. В нашей школе не принято посещать занятия в ковбойских шляпах.
— Не могу, — добродушно улыбнулся Икар.
— Почему же? — Ирма Викторовна приподняла бровь.
— Я под ней кое-что прячу, — ещё шире улыбнулся космический волк. Кнопка сердито ткнула его карандашом в бок, а Митрохин на своём месте снова принялся икать от смеха.
— И что же? — англичанка покраснела от возмущения.
— Он прячет под ней свой необъятный интеллект! — успела завопить Кнопка, пока новенький простодушно не выдал, что под шляпой у него сидит говорящий сиреневый зверь с рожками на макушке. Это было бы слишком.
— Ах, вот как… — Ирма Викторовна постучала карандашом по столу. — В таком случае, я бы хотела послушать рассказ о выдающихся способностях нашего нового ученика на чистом английском языке!
Карик поднялся из-за парты и снова занял любимую красивую позу. Все девчонки ахнули, глядя на его гордый профиль. И только Кнопка не находила себе места. Сейчас что-то будет.
— Английского я не знаю, — взмахнул он рукой. — Но я прекрасно говорю по-пурпуриански!
— Как… — Ирма Викторовна прищурилась.
— Финти-пинти-квадрильон! Триада-монада-пина-колада! Тамбур-мамбур-топинамбур! И трымс.
Митрохин окаменел от восторга. Нет, на такую клоунаду в их классе прежде никто не отваживался. Как сказал этот новенький — «трымс»? Это надо непременно запомнить!
— Трымс, значит… — на лице Ирмы Викторовны отразилось недоумение, и она зачем-то начала нащупывать руками свою сумочку. — И как переводится этот твой трымс, Галактионов?
Карик сделал самый красивый жест из всех, на которые был способен, и указал ладонью на торчащий из-под парты хвостик Польки Половинкиной, которая мечтала сию секунду куда-нибудь исчезнуть:
— Трымс переводится очень просто! Трымс переводится как «Принцесса Кнопка — самая прекрасная принцесса в этом классе и во всей Вселенной!». Именно так.
Ой, нет… Вот теперь-то поднос с компотом ей обеспечен. Десять ядовитых девчоночьих взглядов впились в неё, как пчелиные жала. Кнопка обхватила голову руками:
— Ирма Викторовна, он ошибся! Это совсем по-другому переводится!
— Ещё один знаток пурпурианского языка, — хмыкнула Ирма Викторовна, наконец, справившись с молнией на сумочке. Оттуда она извлекла какой-то журнал и медленно развернула. — И почему твоё лицо так мне знакомо, Галактионов… Ты мне невероятно напоминаешь…
Англичанка принялась перелистывать журнал туда и обратно. Это, конечно же, были «Галактические лабиринты». Тот самый выпуск, который она недавно конфисковала у Половинкиной. У Кнопки задрожали колени.
— Как странно, — пожала плечами учительница. — Совершенно пустые страницы… А где же…
— А его запретили! — выкрикнул Митрохин. — Я по телеку слышал! Из всех киосков пропал капитан Икар! И из всех компьютеров! Ученые посчитали, что он дурно влияет на молодёжь! Вот и запретили!
«Правда, дурно влияет… Ой, дурно!» — согласилась Кнопка мысленно.
— Ты уверен, Митрохин? — Ирма Викторовна потёрла лоб. — Запретили. И до моей сумочки добрались?! Чепуха какая-то. Ладно, садись, Галактионов… А почему ты хихикаешь?
— А это не я, — честно признался новенький. — Это моя шляпа!
Под шляпой заливался от хохота Марсик, его это всё изрядно потешало. Шляпа ходила ходуном. Из-под неё даже показался кончик сиреневого хвоста.
— Так скажи своей шляпе, чтоб не хихикала! — сердито топнула Ирма Викторовна ножкой в лакированной туфельке. — Переходим к следующей теме!
Но к следующей теме они перейти не успели — прозвенел спасительный звонок. Какое счастье. Для прекрасной принцессы Кнопки один этот урок длился как сто самых тягучих на свете уроков. А на перемене отличница Поросинская с подружками уронили на неё поднос с компотом. Чего и следовало ожидать.
Глава 6
Новые крылья Икара
Мокрая и липкая от компота, Кнопка сердито хлопнула дверью в квартиру. Нужно по-быстрому перехватить пару бутербродов и бежать к Лильке Скороход, на очередное экспресс-совещание. Нет, так продолжаться не может! Если капитан каждый день станет устраивать в школе такие выходки, вопрос о документах поднимется очень быстро. Надо срочно придумать ему другое занятие! Ах, как всё это сложно!
Поглощённая этими мыслями, Кнопка вбежала на кухню и… обомлела.
Посреди кухни, на старой газете, были разложены металлические крылья. А по крыльям ползал её папа, Константин Семёнович, с отвёрткой. И что-то там подкручивал, подвинчивал, подстраивал, прилаживал…
— Папа! — взвизгнула Кнопка не своим голосом. — Как ты мог?! Где ты их взял?
— В шкафу, дочка, — улыбнулся папа. — Удивительная штука! Просто удивительная! Новое слово в науке и технике!
— Но… — Полька затопала ножками, как крохотный капризный бесёнок. — Кто тебе разрешал трогать чужие вещи! Это не твоё! Зачем ты полез в шкаф! Зачем ты взял чужие крылья!
— Шкаф, вообще-то, мой, — вздохнул папа. — А теперь в нём дырка. У всех бывают свои секреты. Стоит ли так волноваться, принцесса. Давай хлебнём супу, а потом решим, как нам со всем этим быть, да?
— Нет! — Кнопка залилась слезами. — Ты всегда всё портишь! Ты всё равно ничего не поймёшь! Ты для этого слишком старый!
Папа грустно присел на табуретку:
— Поверь, тебе это только кажется. Для крыльев, может быть, и старый. Но кое-что ещё соображаю. Была тут пара поломанных звеньев, но я поставил стяжки…
Табуретка оказалось той самой, сломанной, и папа едва не полетел на пол.
— Несложно оказалось совсем. Так что с обедом? — переспросил он, хватаясь за спину.
— Сам ешь свой обед! — Кнопка ухватилась одной рукой за металлическое крыло, а второй за скафандр и еле-еле потащила их за собой. — А это я забираю! И не вздумай сказать маме!
Уши отчаянно горели, ярче, чем лампочки на кроссовках. Стыдно, стыдно, стыдно. Зачем она так говорила с папой? Но вот зачем он именно сегодня полез в шкаф?! Что, больше нечем было заняться?! Кнопка хлопнула дверью, так и не отведав ни супа, ни бутербродов.
А папа беспомощно держал в руке передатчик, который демонтировал со скафандра, чтобы изучить получше:
— Малыш! Ты кое-что забыла…
Передатчик слабо светился голубыми огоньками.
— Хм. Сигналит. А ведь это координаты… — и папа снова увлёкся своими инженерными измышлениями. К Кнопкиным выходкам он давно уже привык. Как и к таблеткам от сердца.
На кухне у Лильки обед был в разгаре. Марсик подкреплялся горчицей и кетчупом — он так и не мог устоять перед едой из тюбиков, она напоминала ему родную, космическую. Но баночки с кремом больше не трогал, и на том спасибо. Капитан Икар баловался с макаронами, наматывая их на вилку:
— Вот это да! До чего похожи на червяков с планеты Фупс!
Лилька задорно хохотала. И тут появилась сердитая Кнопка и перебила всем веселье.
— Вот! Полюбуйтесь! — она с грохотом швырнула на пол крылья и костюм. — Мы едва себя не выдали! Едва не попались! Их надо срочно перепрятать!
Икар вскочил со стула и бросился к своим сокровищам — глаза у него загорелись. Он невероятно по ним соскучился. Он гладил крылья ладонью и любовался отражением в их блестящих гранях. И вдруг нащупал несколько новых стяжек:
— Кто это сделал? — спросил он с восторгом. — Что за чудо-мастер?! Они же починены!
Кнопка стыдливо пожала плечами. Ей мигом стало ещё горше.
— Не знаю… Кто-то… Тот, кто нашёл, тот и починил…
— Великий человек! — Икар мигом переоблачился из ковбойских штанов в сверкающее трико — для героев комиксов это раз плюнуть, будто вспышка сверкнула. — Этот механизм был известен только моему отцу, первому изобретателю на Криксе! До чего же просвещённым монархом он был, пока однажды не заблудился в лабиринте собственной постройки! С тех пор у нас трон пустует! Надо их сейчас же опробовать!
Лилька с перепугу уронила на колени макаронину:
— Как это?
— Да просто! — Икар защелкнул крылья на спине и в один миг вскочил на подоконник. Он сиял от счастья. — Кого прокатить?
— Нет, нет, нет! — на два голоса заголосили девочки. — Вот уж точно Ку-ку! Прав был Бобидзе! Думаешь, над Москвой парят стаи летающих мальчиков? Карлсон выискался! Тебя тут же засекут!
— Хозяин, я бы не советовал! — погрозил лапкой Марсик и сморщил дудочку носа. — Ты только что налопался этой неведомой еды. Вдруг в полёте живот прихватит? Да и кто знает, насколько они крепкие! Ты у нас падаешь чаще, чем успешно приземляешься. Я точно остаюсь. Я ещё майонез не прикончил.
— Нельзя! Забыл, как головой в горшок воткнулся! — Кнопка подскочила к капитану, который уже поворачивал оконную ручку. — Не пущу!
Но разве можно куда-то не пустить настоящего героя? Она и опомниться не успела, как космический хулиган подхватил её под мышку, как коршун хватает мышь…
— Наконец-то я покажу тебе небо, принцесса!!
…и, устремив лицо к солнцу, взмыл с подоконника панельной многоэтажки в голубые небеса. Дзынь! — издали крылья чистый металлический звук.
Лилька охнула и шлёпнулась на стул, вытягивая длинные ноги в разных носках… Ветер в распахнутом окне колыхал занавески… Марсик взбежал ей на плечо, чтобы лучше видеть происходящее, и принялся умильно насвистывать нечто невероятно романтическое.
На диване очнулся поэт Лихой, который всю ночь искал нужную строку и успешно продрых первую половину дня. Глядя, как уносятся в небо две детские фигурки — одна крылатая, а вторая отчаянно дрыгающая ножками, — поэт только и протянул:
— Эх, юность… Летайте, пока летается… — почесал одну пятку другой и снова впал в дремоту, подложив под голову блокнот.
Под ногами у Кнопки проплывали знакомые улицы, школа номер 19, кирпичный сарайчик с макулатурой, дворы, магазины, трамвайные остановки… Но Кнопка всего этого не видела, потому что в панике зажмурила глаза. Ах, как прекрасно мечтать о полётах. В тёплом кресле! Ах, как здорово глазеть на них в кино. Потягивая газировку! И как же страшно болтать ногами в воздухе под мышкой у бестолкового мальчишки, который делает один опасный вираж за другим! Мальчишке плевать, что пенсионер Грачиков наблюдает за ним с балкона в огромный военный бинокль! Мальчишке плевать, что в небе собираются грозовые тучи! И на стаи сердитых ворон он не обращает внимания! Мальчишка парит в облаках и заливисто смеётся… Он играет с воздушными потоками и вопит:
— Ну разве тебе не нравится?! Это же то, ради чего и стоит жить!
Полька Половинкина осторожно, очень осторожно, приоткрыла один глаз:
— Мамочки! Ага, жить… Боюсь, недолго мне осталось жить!
— Перестань так дрыгать ногами! Мы в небе, и тут ты должна меня слушаться!
— Не могу я перестать! Они сами!
— Вместе мы достигнем самых далёких звёзд! — провозгласил Икар, кружа над вышкой электропередач.
— А обязательно самых далёких? — всхлипнула Кнопка.
— Конечно! Самых-самых! Разве ты об этом не мечтала?
— Мечтала… — честно призналась Кнопка. — Но немножко перемечтала…
Икар резко понизил высоту:
— Перемечтала?
Теперь они парили над осенним парком, который колыхался на ветру, как бурное красно-жёлто-оранжевое море. Если бы Кнопка захотела, она могла бы трогать ладошкой шелестящие макушки деревьев, как иногда делала во сне. Да, во сне она летала частенько — над лесом, над океаном и даже в открытом космосе… Но это было не так… Чего-то всегда не хватало — то ли этого прохладного ветерка, обдувающего лицо, то ли этого гула в ушах… Кажется, она начала немного привыкать к подвешенному состоянию, но всё же…
— Я подумала, что было бы здорово, если бы ты… Если бы ты смог стать обычным мальчиком. Ну, не героем, понимаешь?
— Не героем? — удивлённо переспросил Икар. — Как это?
— Ну обычным, — Кнопка начала запальчиво объяснять. — Если бы ты ходил в нашу школу, и не в шляпе, а как все! Убрал бы эти крылья в чулан навсегда! Выучился бы читать, писать! Играл бы с мальчишками в футбол! А потом бы вырос и поступил в институт! Какой-нибудь — да вот хоть инженерный институт, как мой папа! Пошёл бы работать! Мы бы вместе гуляли в парке и ели мороженое! Потом, если хочешь, мы могли бы даже вместе состариться! И смотреть телевизор на диване, как мои родители! Это было бы так здорово и куда проще!
— Телевизор на диване?! А как же звёзды? — Икар фыркнул и принялся стремительно снижать высоту, пока не опустился вместе со своей ношей на пустынную, запорошенную осенними листьями концертную площадку в глубине парка. Там он бережно поставил девочку на ноги. И встал напротив сам — прекрасный, могучий космический герой из девичьих грёз. Сейчас он уже не казался ей нелепым мальчишкой. Его бирюзовые глаза приобрели ледяной оттенок, а с кудрями играл ветер.
— Звёзды… Ну что, звёзды… — Кнопка виновато развела руками. — Они далеко.
— Я думал, мы будем вместе искать к ним дорогу, — только и сказал он. — Мы же хотели найти звездолёт. И вместе бороздить… Верный бластер-бомбастер и банка консервированных трюмбелей… Ну, в общем… Хотели.
Полька Половинкина смущённо разбрасывала листья ногой:
— Хотели…
— Я не твой герой?
— Мой! Да мой же! — всхлипнула она. — Но… Но я никогда не смогу бросить школу, родителей и удрать в космос! Хотела, но не смогу! Это оказалось… Как-то слишком романтично. Чересчур. Я, оказывается, такая скучная. Такая старомодная, что ли!
И совсем тихим шёпотом добавила:
— Я трусиха…
— Я тебе не нужен, — подытожил он горько. — Тогда зачем ты меня призвала? Наврала?
— Я думала, мы оба особенные. Думала, ты появишься, и в моей жизни начнутся такие чудеса, такие! Я думала, что мигом стану счастлива! А с твоим появлением начались только одни неприятности! И почему-то они всё хуже день ото дня! Ты лепишь одну глупость за другой! Но всё будет по-другому, если ты изменишься! Тебе просто надо стать обычным, вот и всё! Просто стать обычным! Таким, как-все мальчишки!
Капитан Икар язвительно ухмыльнулся:
— А тебе надо всего лишь стать героиней комикса…
Кнопка по привычке сердито топнула ножкой:
— Мне? Посмотри на меня получше! Какая из меня героиня! Я даже никогда не вырасту! Я ниже самой нижней границы нормы! Нашёл космическую принцессу.
Капитан наклонился низко-низко, положил ей на плечо прохладную ладонь в серебристой перчатке и произнёс грустно:
— Кнопка, у меня есть проблемы похуже. Ты никогда не вырастешь, а я никогда не стану настоящим. Кто я здесь? Капитан Ку-ку? Чокнутый мальчишка? Посмешище? Клоун? Мартышка для опытов? Дожить до старости и больше никогда не увидеть звёзд? Только по телевизору? Ты единственное существо, ради которого я всё это терпел. Но раз так… Мне здесь делать больше нечего. Найду рано или поздно свой звездолёт, вычислю ту прореху между галактиками и возьму курс на родину. Я никогда не буду обычным, даже и не проси.
И Полька не успела ответить, как капитан серебристой молнией взмыл в мрачное осеннее небо. Только на плече ещё горело его прикосновение.
— Постой! — отчаянно металась она по площадке — забавный гномик с хвостиком на макушке. Её герой стремительно превращался в точку на небе. Вот так вот. Взял и обиделся, как самый настоящий мальчишка! — Я не это хотела сказать! Я всё перепутала! Сгоряча ляпнула! Это всё мой дурацкий язык! Куда же ты полетишь? Где ты будешь жить? Где спать? Что на обед кушать?!
Спустя минуту Полька поняла, что разговаривает уже исключительно сама с собой. Присев в кучу сухих листьев, она обхватила голову руками. Снова всё испортила. В том, что с ней постоянно происходят неприятности, никто на свете не виноват. И дело не в крошечном росте. Родители правы. Во всём виновата исключительно она сама и её скверный характер. Считала себя исключительной… И спасовала перед любимым героем. И даже в том, что теперь ей придётся с этими печальными новостями добираться до дома пешком через весь парк, виновата тоже она. Ведь поспешно удравший герой мечты не оставил ей билета на трамвай.
Да, в комиксах всё не так, там всё складывается куда удачнее. И героям почти никогда не больно.
Глава 7
Охота на королевскую особу
Где искать в огромном городе летающего мальчишку — загадка из загадок… Целый вечер проплакала Кнопка на плече у Лильки. А Лилька изо всех сил тискала пусечку Марсика — везучая, её-то герой остался при ней! Сам чепушистик поведением капитана был, конечно, недоволен:
— Удрать от такой кормёжки! Это ж надо! Ну ничего, ничего… Совьёт гнездо где-нибудь под крышей, помокнет пару суток и вернётся. Не бросит же он своего главного техника!
И Марсик присвистнул. Сам он был до конца не уверен, что не бросит. Мало ли, как сильно психанул капитан. Эти девчонки — они же с ума сведут. Да и в том, что сам снова хочет отправляться в космические странствия, покинув уютную квартирку, где полным-полно кетчупа и майонеза, чепушистик не был уверен. Кажется, Марсик за эту пару дней из космического скитальца превратился в настоящего лоснящегося домашнего питомца — к радости дылды Лильки, которая даже бантик ему на шею приспособила.
В дом ворвалась, как вихрь, Эвелина Валерьевна, и Марсик мигом скрылся под столом.
— А где же ваш очаровательный приятель? Этот Карик Галактионов? — развела она руками в кольцах и браслетах. — Нет, нет, только не говорите, что вы его отпустили! Он будет мне нужен на показе в пятницу! Непременно нужен! Где ещё я найду такое редкое лицо? Такое юное дарование?! Лилиана, не шути так!
— К пятнице найдём, — вздохнула Лилька. — Хоть весь город перевернём, а найдём.
— Правда? — всхлипнула Кнопка. — Если ты его найдёшь, я целый час проболтаюсь на турнике, клянусь! Я съем целый таз морковки! Я…
— Да брось, — фыркнула Лилька. — Ты же моя лучшая подруга. Лилипут и Бигфут — это сила! Все крыши облазаем, если надо. А сейчас беги, тебя родители заждались, наверное.
Мама, действительно, заждалась Польку, на ней лица не было.
— Ты теперь с нами и не обедаешь, и не ужинаешь… — сказала она, поджав губы. От её бурой шерстяной кофты снова пахло лекарствами. — Мы тебе будто чужие. Что поделать, невесело с нами, да? Старые мы, бескрылые?
Но Кнопка, ничего не говоря, просто взяла и уткнулась маме в передник.
— Ну, ну, это ещё что такое… — растерялась мама.
— А где папа? — всхлипнула Кнопка.
— Уехал, — ответила мама в недоумении. — Собрал рюкзак, взял свою палку и уехал на дачу. Говорит, забыл закрыть окно на чердаке, мол, ветер стекла побьёт. Да только быть того не может, я всё несколько раз проверила. И куда его понесло… Ещё зачем-то инструменты взял.
Загадка на загадке — думала Кнопка, бессильно падая на кровать… Пропал капитан Икар… Пропал папа… И перед обоими она так страшно виновата. Где теперь искать мальчика… И где искать выход…
Проваливаясь в сон, Полина Половинкина не ведала, что они с Лилькой — не единственные персонажи во Вселенной, которые разыскивают гордого крылатого мальчика. Вот взять, например, заслуженного пенсионера Михаила Григорьевича Грачикова. Зачем это он, интересно, вышел вечером на лужайку возле дома с подзорной трубой?
— Циркачи, ох, циркачи… — бормотал под нос пенсионер, кутаясь в шарф. — Выдумали — из окон сигать… Этак все следом начнут из окон прыгать, и что начнется? Катастрофа! Я их сразу вычислил, хулиганов, в первый же день… Ну-ка, поглядим!
Он навёл трубу на балкон Половинкиных — всё чисто, потом перевёл на этаж ниже — на Лилькино кухонное окно — тоже тишина. И тогда пенсионер принялся глядеть в тёмное ночное небо: не покажется ли на нем силуэт ангела с распростертыми серебристыми крыльями? И так засмотрелся, что даже не заметил, как сзади к нему подошли. А когда пенсионера требовательно похлопали по спине, он едва не лишился сознания от страха.
— Что такое?! — воскликнул Грачиков и обомлел.
За его спиной стояла высокая девица с совершенно зелёными волосами и в костюме из блестящей чешуи. А за ней — пара настолько тёмных личностей, что в сумраке они казались просто огромными бесформенными кляксами. Эти кляксы ещё и без передышки хлюпали и чавкали, как слякоть в придорожных лужах.
— Мальчик? — прошипела девица завораживающим голосом. — Чудесный старичок, вы же видели, куда он полетел?
— Куда он полетел, чвак? — вторили ей комья грязи в человеческий рост.
— Ту… Ту… Ту… — пенсионер начал заикаться. — Туда! Я видел днём, как он полетел в сторону парка! С ним ещё была девчушка! Крохотная такая! Она ещё в 19-ю школу ходит. А потом уже не видел! Не видел ничего! А зачем вам этот мальчик?
Последнее он спросил, несколько осмелев, когда понял, что охота идёт явно не на пенсионера Грачикова, а на кого-то поинтереснее.
— Этот мальчик, — улыбнулась неземной улыбкой гражданка в чешуе. — О, этот мальчик… Мы гоняемся за ним с самой Аль-Удры. Он даже от нашей Гипер-Гидры улизнул, хотя это была отменная ловушка. Этот мальчик умело увиливает от своих обязательств, но мы ещё поквитаемся.
— Поквитаемся! Чвак! — вторили слизняки, а это были именно они.
— А что вы с ним сделаете, когда найдете? — встревоженно спросил пенсионер.
— Что мы с ним сделаем, чудесный старичок? — божественно улыбнулась Сирена. — Да ничего страшного. Просто посадим на трон. И он будет сидеть там до скончания своих дней. И больше никаких космических странствий, погонь, стрелялок из бомбастера и полётов с девчонками. Только законы, приёмы и аудиенции. Наследнику престола пора остепениться! Крикс ждёт своего правителя неоновых кровей.
— Так значит, больно ему не будет, — с облегчением выдохнул пенсионер. — Тогда, признаться, я видел его ещё раз! Я наблюдательный! Если кто выгуливает свою собачку на газончике, я всегда участковому докладываю, непорядок, мол. И тут уследил. Я видел, как он летел обратно, уже без девчонки! Низенько так летел, еле-еле крыльями хлопал… Видите вон ту высотку? Это самый высокий небоскрёб в городе! Туда и полетел ваш циркач!
Пенсионер искренне надеялся на благодарность, но стоит ли её ждать от сомнительных пришельцев. Слизняки даже не сказали ему спасибо. Медленно и зловеще поползли они по улице, сливаясь с сумраком. С тех самых пор, как они просочились следом за капитаном в дыру между мирами на своих галактических катерах-кувыркатерах, слизняки вели разведывательную работу. Они бы уже давно вышли на след парня, да только быстро сообразили, что днём передвигаться по улицам незнакомой планеты в таком скользком облике опасно. Не сами, конечно, сообразили — мозгов-то у слизняков немного — а благодаря командирше, зеленовласой Сирене. Поэтому на охоту они выходили только в сумерках, закутавшись в тёмные плащи. И вынюхивали, вынюхивали, вынюхивали… Мечтая об одном — поскорее выполнить задание министерства и вернуть беглого наследника на престол. За это им обещали собственный астероид.
Наследник престола же мечтал провести всю свою жизнь в беспечных странствиях…
Принцесса Кнопка, всхлипывая во сне, мечтала о том, чтобы в городском небе с её любимым героем не случилось какой-нибудь беды…
Лилька мечтала, чтобы сиреневый Марсик всегда сопел на её подушке так же сладко и певуче, как теперь…
Эвелина Валерьевна мечтала, чтобы показ её коллекции костюмов не сорвался…
Кнопкина мама мечтала о том, чтобы дочка чаще улыбалась и меньше топала ножками…
Доктор Великанов мечтал разгадать тайну юноши со светящейся кровью…
Кнопкин папа, опираясь на трость, мечтал, чтобы загадочный передатчик, мигающий в его ладони в сумерках подмосковного леса, привел его точно к цели…
И все они так отчаянно мечтали, что глубоко-глубоко под землёй, в канцелярии, где крошечные гномики днями и ночами шлёпали печати на детские желания, вдруг раздался пронзительный визг сирены, и обе шляпы — чёрная и белая — замигали огненно-красным цветом. Со скрежетом встали шестерёнки.
— Критическая ошибка! Сбой системы! — в ужасе воскликнул гномик Трубочкин. — Что-то пошло не так! Кто-то поместил на конвейер несбыточное желание!!! Непроверенное! С непредсказуемыми последствиями! И вот последствия начались! Кто бы это мог быть?
Все гномики разом обернули бородатые головы в сторону столика, где обычно сидел Пол-Палыч… Заслуженный работник… Ни одного нарекания… Но Пол-Палыча за столиком уже не было.
Пол-Палыч, красный от стыда, стремительно нёсся по трубам наверх. Так быстро, что едва не потерял колпачок.
