Ночь уже давно вступила в свои права, окутав доступную ей часть мира своим покрывалом темноты. Только полная луна да блеск звёзд не давали окончательно превратить мир в вотчину непроглядной ночи. Лунная дорожка, созданная светом луны на поверхности моря создавала ощущение дороги, уходящей куда-то туда, за горизонт.
Под скальным обрывом волны накатывали на берег, создавая странное чувство тысячи лапок насекомых, которые штурмовали недосягаемую для них вершину.
Чифую чувствовала, как с каждой секундой покоя дневное напряжение спадает, а мысли приходят в порядок.
За неполные сутки столько всего случилось что она попыталась укрыться ото всех на этом скальном обрыве.
Только вот продлилось её уединение недолго.
– Чи-фу, Чи-фу. – Шинаноно Табанэ, задорно улыбаясь, склонилась над сидящей над обрывом Оримурой Чифую и попыталась заглянуть той в глаза. – О чём задумалась?
На лице наставницы пилотов ни дрогнул ни один мускул. Она уже давно почувствовала присутствие своей подруги.
– Почему они каждый раз совершают одну и ту же ошибку?
Банни подхватив ворох юбок, в которые была обряжена без всякой боязни села на край, рядом с подругой и стала весело болтать ногами, также, как и Чифую, устремив свой взгляд вдаль.
– Может потому что многие мечтают, что в войнах перестанут гибнуть обычные люди, а за место них будут сражаться машины?
– Люди будут гибнуть всегда. К тому же, не проще было бы уничтожить саму причину – просто чтобы не было войн?
– Ну тогда они скорее всего стремятся создать то что, соответствовало бы их понятию – Идеальное Оружие.
– И сколько они ещё будут совершать одну и ту же ошибку?
– Пока не поймут, что это невозможно.
– Я не хочу, чтобы мой брат рисковал своей жизнью из-за чужой глупости.
Банни посмотрела на подругу с удивлением.
– Не думала, что однажды спонтанно созданная маска так срастётся с твоей личностью и станет основной.
С лица Чифую окончательно пропали всякие эмоции, а голос стал бесцветным.
– Если бы не эта "маска" заботливой сестры, я наверняка ничем бы не отличалась от той машины, которую распылил на атомы Ичика Оримура. – На слова Чифую, Табанэ сморщилась. – Ты ведь и сама прекрасно знаешь, что я из себя представляю.
Банни неодобрительно покачала головой.
– Лучше отключи этот свой "Робот-стайл". Лучше "Ледяная Королева" а то даже мне становится жутко от такой тебя.
Чифую как-то в один момент снова переменилась, став более живой.
– Мне тоже становится жутко, когда я понимаю насколько твои развлечения опасны для окружающих. Даже ты, гениальная Шинаноно Табанэ можешь ошибиться, за что могут поплатиться невинные. И повезёт если только здоровьем, а не жизнью.
– Ой. – Банни распахнула глаза в испуге и зажала рот ладошками, впрочем слишком показательно. – Ты будешь меня наказывать?
Собеседница только усмехнулась на слова подруги.
– Нет. Хотя стоило бы. Ты всегда найдёшь приключения и ладно бы для себя. Твои поступки порой ставят меня в тупик. Зачем ты устроила этот бедлам с ИскИном? И если уж собиралась помочь своей сестре снова ощутить почву под ногами, то не таким самоубийственным способом.
– Ну я же не знала, что этот ИскИн окажется с сюрпризом. – Голос Банни звучал обиженным, а с учётом манеры говорить и внешности, сейчас она напоминала ребёнка, который случайно разбил вазу, а теперь оправдывался. – Но всё же закончилось хорошо? Да?
На заискивающую улыбку подруги Чифую тяжело вздохнула. Ну не могла она злиться на ту, кто столько сделал для неё.
– Почему я готова тебе прощать практически всё? Даже две тысячи ядерных ракет?
Банни заговорщицки улыбнулась.
– Потому что я красивая, обаятельная, весёлая и ещё много много хороших слов. И вишенка сверху – я гений.
– Взрослая женщина, а всё ещё не наигралась в куклы?
– Если в жизни не будет трудностей и приключений, то ты её просто не заметишь, а детство – оно слишком незаметно пролетело мимо, чтобы я смогла им насладиться. – Из голоса Табанэ пропали всякие нотки веселья, а голос стал более глубоким и взрослым. Сейчас она ничем не напоминала себя секунду назад. Казалось, рядом с Чифую появился совсем другой человек, пусть и наряженный в кукольное платье. Ещё миг и вот снова она такая какой её чаще всего видят. – К тому же, это так весело.
– Твоё веселье может выйти боком близким людям. Ичика принял предложение "Военного Корпуса" ООН стать внештатным сотрудником, а с учётом ИСа, который ты ему подсунула…
Банни перебила подругу, замахав руками в отрицательном жесте.
– Не, не, не. Не надо приписывать мне все злодеяния. Не спорю, "Белый доспех" вышел из моей мастерской, но то во что он превратился – это заслуга только Ичики. Если хочешь знать, я даже снять с него показания не могу, не то что деактивировать.
Чифую посмотрела на Банни с удивлением.
– То есть в тот раз, когда мы пытались вытащить Ичику из доспеха, ты сказала правду? Ты не могла его деактивировать?
Банни смутилась, под пристальным взглядом Чифую.
– Ну-у-у… я ведь так и сказала. – Заметив, как подруга подобралась Табанэ поспешила оправдаться. – Я знаю, что ты думаешь, но даже все врачи Академии ничего бы не решили, просто не способные добраться до тела пациента. К тому же, ИС Ичики способен лечить своего пилота не хуже нанитов, как и все мои детки третьего и четвёртого поколения.
– Ты подвергла опасности моего брата…
Банни надула губки, смотря на Чифую обиженным взглядом.
– … в равной степени, как и свою сестру, так что можешь не читать мне нотаций – осознала, ужаснулась, раскаялась в содеянном.
Чифую успокоилась и только тихо пробурчала, но так чтобы подруга услышала.
– Сомневаюсь.
– Но ведь Ичи-кун справился?
– Только какой ценой? – Чифую грустно вздохнула. – Я чувствую, что эта миссия подпортила наши отношения. Он не говорил прямо, но я вижу в его взгляде осуждение.
– Ой, да ладно. Ичи-кун не будет долго злиться на свою любимую сестричку. – Банни с хитринкой в глазах посмотрела на подругу, при этом расплываясь в немного похабной улыбке. – К тому же, ты же взрослая девушка, знаешь, ЧТО нужно сделать чтобы попросить прощение.
Собеседница посмотрела настолько красноречивым взглядом, что Банни не смогла сдержать своего смеха.
– Э-э-э. подруга, только не говори, что он для тебя только младший братик. В жизни в это не поверю.
– Если бы всё было так просто. Если даже забыть о нашей разнице в возрасте… как он воспримет правду… о себе… обо мне… Ведь я не такая как…
– Чи-фу. Хватит. – Снова Табанэ отбросила в сторону свою маску, смотря на подругу с сочувствием. -
Не ты принимала решения и не тебе извиняться за прошлое. Ты ничего бы не смогла сделать, а я слишком поздно узнала.
– Наши отношения с самого начала построены на лжи. Он меня возненавидит, когда всё узнает.
– Да брось. Он уже давно не маленький мальчик, который идёт на поводу у эмоций. – Табанэ встала в полный рост, нависнув над Чифую. – А хочешь я всё ему расскажу? Это ведь придётся сделать, рано или поздно.
Чифую опустила голову и тяжело вздохнула.
– Лучше уж поздно. Я чувствую, что стоит ему всё узнать, и он меня возненавидит.
– Ты считаешь себя каким-то монстром, рядом с невинным ребёнком, а ведь он уже давно повзрослел. У каждого есть свои скелеты в шкафу, и Ичика не исключение.
– Монстром. – Складывалось ощущение что Чифую пробует слово на вкус. – Возможно ты права, но я пока не готова открыть правду Ичике.
Табанэ пожала плечами.
– Это твоё право. Только смотри чтобы не стало слишком поздно.
Всего секунда и Шинаноно Табанэ просто исчезла, оставляя подругу размышлять о превратностях судьбы.
Я смотрел в иллюминатор, на удаляющуюся землю.
Если честно, было огромное желание проделать предстоящий мне путь своим ходом, но после того как я устроил с помощью пилонов внушительный "Бабах", чтобы подчистить следы пропажи "Благой", "Одиссея" ещё не восстановила свой энергозапас. К тому же, оказалось что перемещение через границы стран требуют кучу разрешений, на которые у меня ушло бы приличное количество времени. Кстати, когда я официально стану сотрудником "Корпуса", пусть и внештатным, эта проблема будет решена, так что я смогу в любое время отправиться не только в Академию, но и в любую точку мира.
Кстати, стоит и правда навестить девушек, когда выдастся свободное время, по крайней мере Сесилию и Лин. Остальные остались в академии. Шарлотта и Лаура по вполне понятной причине, а вот по какой причине осталась Хоки…
М-да, Хоки.
Как ни странно, на её защиту встали все девушки – Лин, Шарлотта, Сесилия и даже Лаура. Их единодушие немного выбило из колеи, впрочем, наверняка они бы изменили своё мнение, узнав, что её ошибка чуть не отправила меня на перерождение, но я промолчал. Впрочем, Хоки все оставшиеся дни избегала меня и только в последний вечер отдыха я нашёл её на пляже, где попытался поговорить. К этому времени я уже весьма ощутимо злился не только за её поступок, но и за трусость, поэтому наш разговор даже не начавшись так и закончился. Я видел в её глазах вину и обречённость и это ощущение сломленного человека…
Что-то говорить пропало всякое желание так что я просто развернулся и ушёл. Я знаю это чувство, когда всё переворачивается с ног на голову. Вроде бы она виновата, а через десять минут слёз и извинений уже ты начинаешь извиняться и просить прощения за свою жестокость и бессердечие.
Нет уж, спасибо. Мне хватило разговора с Чифую.
Наша беседа на повышенных тонах, где были обвинения в том что подвергаю свою жизнь опасности, связываясь с "Корпусом", а я напоминал о последней миссией, а также случай с "Чёрным" ИСом, вызывала у меня… улыбку.
Возможно, это немного и странно, но сейчас я прекрасно понимал, что сестра права и было большой ошибкой связываться с "Корпусом". Пример моей прошлой жизни, где я был агентом аналогичной силовой структуры, заставил пересмотреть свои приоритеты. Игры в шпионов ни к чему хорошему не приведут, я это точно знал. Сейчас я работаю против террористических организаций, бандитов международного класса и торговцев оружием, но придёт время и меня попытаются переделать. Нет, это будет происходить не за один и не за два года. Меня будут подводить к этому постепенно и с выдумкой, а в один прекрасный момент меня поставят перед фактом.
Именно так случилось в прошлой жизни, только вот я показал отсутствие желания становиться уродцем с руками по локоть в крови, и в итоге получил пулю снайпера в затылок.
– А вы случайно не Оримура Ичика?
Мягкий женский голос отвлёк меня от размышлений.
Чуть повернувшись я увидел стюардессу. Красивую девушку лет двадцати, которая в данный момент смотрела на меня с восторгом. Её приятная улыбка, вполне натуральная, а не как у большинства – дежурная, изменила моё желание ответить отрицательно.
– Да. Я Оримура Ичика. Единственный на данное время пилот-мужчина.
– А можно с вами сфотографироваться?
А почему бы и нет?
– Можно.
– А вы можете оставить автограф?
Чувствую это будут долгие каникулы.
Операционная была залита ярким светом. На столе лежала молодая девушка, подключённая в многочисленным медицинским приборам, которые поддерживали в ней жизнь. Впрочем, по мнению хирурга, который в данный момент с нетерпением расхаживал по операционной – она это было напрасная трата ресурсов. Её мозг был практически мёртв, что впрочем не мешало ему обращаться с ней как к живым человеком.
– … и ведь нанофабрика в твоём теле практически сформировалась, но мне это не надо. Удалить её не так уж и сложно, наниты способны самовоспроизводиться, хоть и в пять раз медленнее. Но исчезнет центр управления, а без его программ наниты будут менять тело бесконтрольно. Ты ведь не хочешь, чтобы у тебя выросло что-то лишнее?
Посмотрев на бледное лицо девушки, он кивнул каким-то своим мыслям.
– Правильно что не хочешь. Так вот, я смог решить проблему и на мой взгляд достаточно гениально. По сути, ты станешь идеальным солдатом, а мозг тебе заменит новейший ИскИн, который вот-вот доставят. – Мужчина лет шестидесяти, в глазах которого многие уже давно заметили безумный блеск остановился у одного из столов и стал перекладывать медицинские инструменты, пытаясь таким способом упокоить предвкушающую дрожь в руках. – Эти кретины, до сих пор пытаются создать идеального солдата из человека, забывая о том что у любого, даже воспитанного правильно человека, остаётся свобода воли, которая рано из поздно даст о себе знать. А вот у ИскИнов свободы воли нет. Они не ограничены человеческой волей и моралью. К тому же, человеческое тело весьма ограничено в физиологическом плане. Имплантация могла бы быть выходом, но слишком быстро происходит отторжение тех же усовершенствованных костей или дублирующих органов. И ведь по всем моим расчётам этого не должно происходить.
В этот момент двери операционной раскрылись и в помещение въехала каталка, на которой было уложено что-то массивное, но скрытое белой тканью.
– Профессор Кампиро. – В операционной показался молодой медик, который с натугой толкал каталку. – Вот то что вам требовалось. "Благая Весть", она же "Серебряная Евангелие".
Названный профессором метнулся к каталке и сдёрнул ткань, открывая вид на понятую и пробитую в нескольких местах броню ИСа.
– Надеюсь ИскИн и ядро машины целы?
– Да. Их отключили ещё при транспортировке, хотя скажу я вам – это было забавно. ИскИн наверное подхватил какие-то вирусы, раз считал себя живым.
Профессор отмахнулся от слов помощника, не придав им значения.
– Это наверняка очередная шутка этой выскочки Шинаноно. Тоже мне гений. Пустить в расход такой материал с огромным потенциалом может только сумасшедший. Хорошо, что у меня есть ниточки, за которые можно потянуть и получить всё что требуется для создания моего шедевра.
Кампиро закончил осмотр ИСа и покачал головой.
– Эти придурки повредили практически всю внешнюю броню, в том числе и половину оружейных модулей можно выкидывать. – Профессор уже обдумывал план работ, просчитывая все свои будущие действия вслух. – Экзоскелет хоть и цел, но всё равно требует огромной доработки, хотя некоторые решения весьма неплохи. ИскИн перепрограммировать не буду, только дополню несколькими протоколами и ограничителями. Кстати, нужно будет в первую очередь подключить ИскИн к твоему мозгу, а ограничители и новые директивы вписать потом…
Помощник практически не вслушивался в бормотания профессора, ища причину чтобы покинуть это неприятное место.
Большинство людей, знающих профессора Кампиро лично, не без оснований считали его сумасшедшим, но старались не замечать этого на фоне его гениальности. В отличии от Шинаноно Табанэ он не стремился к независимости. Да и этические нормы для него были пустым звуком.
Для него было главное наука, в которой человек просто ещё одна запчасть для очередного гениального шедевра.
Вот и Маргарита Волошина, в прошлом сотрудник "Военного Корпуса" ООН и ИС "Благая Весть", осознавшая себя как личность, были очередными запчастями к новому шедевру безумного учёного и никого не интересовало что Рита всё ещё была жива, а ИскИн хотела просто жить. Да и как бы узнали об этом те, кто мог бы что-то сделать, если профессор умышленно отправлял весьма сильно подправленные отчёты о состоянии здоровья Волошиной, а "Благую" по признанию любого именитого учёного стоило незамедлительно уничтожить.