Склонившись над диваном, Чифую находилась в растерянности.

Нужно было будить брата на учёбу, чтобы он успел привести себя в порядок, но сколько бы она не старалась заставить себя прервать его сон, старшая сестра не могла отделаться от мысли что побудка будет просто жесточайшим ударом по её чувствам. Настолько невинным и милым, выглядел Ичика.

Сколько раз она ловила себя на мысли о том что даже из-за всех переживаний, как и прежде, относится к нему с теплотой и любовью. Даже посторонние, заводя разговор о её брате, замечали, что Оримура Чифую, холодная и бесстрастная – меняется. Её лицо, всегда неподвижное как восковая маска, начинало светиться от улыбки, такой мечтательной и доброй, что многие считали, что им просто показалось.

И вот сейчас она только заметила, что непроизвольно начала улыбаться, просто наблюдая за спящим братом. Пусть он повзрослел и возмужал, но она всё ещё сохраняла в памяти тот образ из далёкого прошлого, пусть и поблекший.

Маленький мальчик, смотрящий на сестру с восхищением и обожанием. Сколько в этих глазах, смотрящих на Чифую, было фанатичности. Для младшего брата она была идолом, богиней, которая каким-то образом оказалась рядом. Возможно, привыкнув к такому, Чифую и не смогла вновь также вести себя с братом. Это блеск пропал, когда он очнулся на больничной койке после того самого похищения.

Но стоит откинуть эту сентиментальность в сторону, хотя бы на время. Не стоит создавать Ичике образ любимчика, пусть это и есть на самом деле, только вот никто об этом не узнает.

– Ичика. Проснись.

Чифую попробовала смягчить свой голос как можно сильнее.

– Сестрёнка Чи, ну ещё пару минут, пожалуйста.

Ичика перевернулся на другой бок и с головой укрылся одеялом.

В первую секунду Чифую подумала о том что не так уж и страшно, если он опоздает на занятия. Ошибка с заселением, готовка для себя и для неё результатом чего были небольшие коробочки с обедом, которые оказались в холодильнике, говорили о том что он вчера допоздна крутился на кухне. И это могло бы стать оправданием младшему брату, чтобы поспать лишнее время, но спустя ещё несколько секунд, Чифую поняла, что просто не может ему позволить так безответственно относиться к учёбе.

– Курсант Оримура, подъём.

Девушка даже не ожидала такой реакции, которую наблюдала спустя мгновение после своих слов.

Ичика мгновенно оказался перед ней по стойке смирно, в глазах не было даже намёка на сон и ведь одеяло только коснулось дивана. Чифую чудом смогла удержать удивление, впрочем, этого нельзя было сказать о её брате. Поняв, что отреагировал на слова сестры как-то странно, Ичика смутился, но всего на несколько секунд.

– Вот засада. Чифую, ты не могла по-другому меня разбудить.

Немного ворчливый голос Ичики не позволил девушке ухватить мысль, которая мелькнула на периферии сознания и с издевательством помахавшей на прощание, окончательно исчезла.

– Могла, но думаю после такого нам бы пришлось перестать называть друг друга братом и сестрой, и ты должен был бы на мне жениться.

– Вот как такая милая и красивая девушка может быть такой язвой? -Ичика нисколько не стесняясь своей сестры, в одних трусах, направился в ванную, приводить себя в порядок после сна. Впрочем, Чифую даже не думала отворачиваться или краснеть, с удовольствием провожая взглядом подтянутую и даже рельефную фигуру брата.

Всё-таки ей есть чем гордиться при взгляде на него. Сколько времени он проводил в спортивно-тренировочных лагерях по всему миру, пропадая там, как и его сестра на работе и вот результат.

Чифую поймала себя на мысли, что уже заранее ревнует ту счастливицу, которая сможет окольцевать её брата.

Просто идеальный муж, в будущем.

Если даже не обращать внимание на его физическое состояние, кстати, по словам Академических медиков, идеальное или даже чуть больше, просто мечта, а не парень.

Оконченное школьное обучение с высшими балами по всем предметам о многом говорит. В быту неприхотлив и самодостаточен, прекрасно готовит. А если взять в расчет, какой он делает массаж…

При воспоминании о массаже Чифую испытала сожаление. Вчера она хотела по-быстрому разобраться с накопившимися делами и растрясти Ичику на массаж, но позорно трубилась за работой. Хорошо ещё что смогла разобраться со всеми делами, накопившимися за это время. Можно было бы всё это передать Майе, но кто же знал, что вечером к ней наведается брат и даже останется ночевать. Кстати, стоит решить проблему – почему он оказался заселён в одну комнату с девушкой, пусть и с подругой детства. О том, кто такой Оримура Ичика не знал только глухой и слепой и то с учётом возможностей протезирования это спорное утверждение.

– Ну что, завтракаем и отправляемся?

Ичика уже стоял одетый в форму Академии.

– Да.

Я полный придурок.

До этого, питаясь своей собственной готовкой и едой, предоставляемой по графику в гостиничный номер администрации, я даже не удосужился поинтересоваться некоторыми нюансами. Как оказалось, в Академии есть столовая, которая обеспечивает учениц и завтраками, и обедами, и ужином. Да и Чифую промолчала об этом, правда это ничего не меняет. Она всегда любила мою готовку, поэтому не удивительно что сестра не спешила меня отговаривать от кулинарного рабства.

Известно мне это стало после того как перед началом занятий ко мне подошла Хоки.

– Ичика, а ты почему не был на завтраке? Проспал?

Я постарался не показывать своего удивления, а затем и понимания – какой я кретин. Но с другой стороны, стоило появиться в столовой, и о спокойном приёме пищи можно было бы забыть. Не очень приятно есть, когда тебя обсуждают и пялятся.

– Нет. Просто решил позавтракать с сестрой.

В этот момент прозвучал звук колокола и Хоки отправилась к своему месту.

В класс, ворвалась Чифую, по крайней мере, у меня сложилось такое ощущение.

– Итак, сегодня я решила выделить время для решения важного вопроса. Как и всякому классу, нам требуется выбрать старосту. Обязанностями старосты будет представлять интересы учеников в Школьном совете и посещать учительские собрания. Работа с некоторыми документами и ещё много другой работы. Также староста обязан принять участие в соревнованиях Академии как представитель класса. Имея такую нагрузку, староста в то же время имеет некоторые привилегии, о которых я расскажу после выборов. Староста – это глава класса, так что выдвигайте кандидатуры. Впрочем, вы можете предложить и себя на эту роль.

Я пятой точкой ощутил беспокойство. Как-то странно отреагировали девушки, бросая в мою сторону мимолётные взгляды. Кажется, я догадываюсь к чему всё это.

– Оримура-сенсей, предлагаю кандидатуру Оримуры Ичики.

Первая ласточка.

– Поддерживаю.

Вторая.

Послышались одобрительные возгласы почти от всех представительниц класса, ну впрочем, выбор был не единогласный, что меня порадовало.

– Я против такого выбора!!! – Кто бы сомневался, что Олькотт не согласится. Насколько я понял, она весьма предвзято относится к мужчинам, а в данном случае именно ко мне. – Представителем класса, его официальным лицом должен стать человек, понимающий всю ответственность, возложенную на него. А какое понимание может быть у этого мужлана неотёсанного? Как можно так легкомысленно относиться к ответственному выбору!? Я не согласна следующий год терпеть главенство этого простолюдина без капли воспитания.

А вот переходить на личности не надо. Что за отношение к человеку, которого она видит только второй день и даже толком не знает? Ей, что нужен утончённый, флегматичный размазня, об которого она сможет ноги вытирать? Хотя, если меня назвали быдлом, почему бы и не показать ей что такое настоящий бык.

– Слышь, женщина, села на место и не отсвечивай. – Я немного вальяжно развалился на стуле, хотя его конструкция совсем не располагала к такой позе. – Если самки хотят, чтобы ими руководил настоящий мужик, то я только за.

"Но если они сейчас резко откажутся от своей идеи, я буду просто счастлив".

– Всегда мечтал о собственном гареме, так что я не против занять эту должность.

На мне скрестились удивлённые и немного напуганные взгляды. Впрочем, два человека смотрели на меня иначе. Один из взглядов был настороженный – Хоки, а второй насмешливый. Ну, кто бы сомневался, что Чифую раскусит мою игру на раз.

– Ах ты самовлюблённый выскочка! Простолюдин неотёсанный! – Олькотт просто вспыхнула от возмущения и злости. – Как такой… такой… может быть представителем нашего класса!

У девушки слов не было, чтобы высказать всё своё возмущение.

Эта блондинка своей реакцией меня просто заставляет вести себя как некоторые мои знакомые русские армейцы. Если тебя кто-то провоцирует, ответить адекватно или наоборот, настолько неадекватно, чтобы твой оппонент потерял почву под ногами. У неё же сейчас, если я продолжу свой троллинг, пар из ушей пойдёт. А теперь контрольный выстрел, хотя и самому противно от такого поступка. Не хочу взваливать на свои плечи ответственность за целый класс, прошлого опыта хватило. Нет никакого желания становиться ответственным за женский коллектив, где у меня не будет никого в поддержке, и мной будут стараться крутить, как им захочется.

Начинаю ковыряться в носу, с пофигистическим взглядом наблюдая за опешившей Олькотт.

– А чё. Вы сами хотели мужика во главе своего…

В этот момент в макушку врезался кулак, хотя Чифую просто обозначила своё мнение о моём поведении.

– Оримура Ичика, хватит устраивать концерт. Если большинство класса решит, что ты подходишь на эту должность, отвертеться не получится.

Вот вредина. Конечно, понимаю, что немного перегнул палку, но большинство класса уже смотрело с отвращением, так что думаю, пост старосты класса пролетит мимо меня, хотя я и сам обеими руками за.

– Ах ты… ты… мужлан неотесанный.

Я решил немного покрасоваться, или скорее отомстить за предвзятое отношение. Поэтому перешёл на английский.

– Мисс Олькотт, если хотите оскорбить человека, то вам стоит лучше учить его родной язык. – Среди учениц послышалось шушуканье. -А то как-то бедноваты вы на ругательства, поэтому повторяетесь. Если уж решили оскорблять, то стоит выучить несколько новых слов.

Девушка была настолько возмущена, что даже не заметила, как также перешла на английский.

– Ты грязное животное, по ошибке названное мужчиной. Ты даже на роль бычка-осеменителя не подходишь, после тебя весь приплод придётся стерилизовать, чтобы не портить породу.

А вот это уже перебор. Повезло Олькотт, что Чифую не воспринимает эту ссору всерьёз.

– Ты слишком много на себя берёшь, истеричка. Рот прикрой, высокомерная дура.

Кажется, своим ответом я ещё больше перегнул палку, потому что Олькотт не нашла что сказать и просто стояла и хвата ртом воздух. Но недолго.

– Дуэль. – Ткнув в мою сторону своим наманикюренным пальчиком, она посмотрела с самым высокомерным взглядом, на который была способна. – Я покажу тебе твоё место, за то что оскорбил. Если проиграешь, станешь моим слугой, нет- рабом.

Дуэль? Рабом?

Точно дура, я ведь имею полное право отказаться, потому что ни разу не управлял ИСом и любой здравомыслящий человек просто покрутит пальцем у виска на её возмущения на то что я отказался.

Э-э-э. Стоп. Очень нехорошая ситуация, пусть и с необходимым для меня результатом. Командор сказал, что я должен продемонстрировать часть своих возможностей, только вот условия меня весьма не прельщают.

Если выиграю, меня наверняка как самого сильного выберут старостой, впереди непонятные турниры. А если проиграю – стану посмешищем, если не сдержу слова. Эх, правильно говорил один из инструкторов:

"Птичка коготком зацепилась, вся лапка увязла".

Слишком я неопытен, чтобы не идти на поводу у эмоций, но вот отступать уже поздно. Я просто сам себя уважать перестану, если уступлю этой блондинке.

Перехожу вновь на японский, чтобы все поняли случившееся и были свидетелями.

– Хорошо, Сесилия Олькотт, я принимаю ваш вызов на дуэль. Если проиграю, стану вашим слугой на следующий год обучения. А если вы проиграете, то выполните три моих желания.

Ну, со "Стальным Духом" я смогу победить, главное хотя бы немного освоиться с управлением, ну а там будем смотреть. Мне главное, чтобы ИС не сковывал моих движений и не мешал.

– Дуэль?

– Сесилия вызвала его на дуэль!?

На лице Олькотт появилась предвкушающая улыбка.

– Рабом, Оримура Ичика, рабом. С твоим воспитанием – слугой? Ты даже минимального этикета не знаешь.

– Тогда не жди что я хоть немного буду поддаваться.

Моё высказывание вызвало взрыв смеха среди одноклассниц.

– Оримура ты не шутишь?

– Мужчины были сильнее, но только до того как был создан ИС.

– Говорят, если между мужчинами и женщинами начнётся война, на планете воцарится матриархат всего за три дня.

– Какой он самоуверенный.

– Говорят, он даже вступительный спарринг не проводил, автоматически был зачислен в Академию.

Я чуть заметно усмехнулся.

– Дорогие девушки, не забывайте, что с недавнего времени я тоже пилот, пусть и не настолько опытный как эта блондинка.

Смешки увяли.

Если начнётся война между мужчинами и женщинами, пилоты станут целью "номер один" даже для самого косорукого снайпера, глупые. А "Военный корпус" выпустит на свободу отряд "МеБАИС", членом которого я и являюсь. И стоит заметить, нашими стоящими соперниками станут элита пилотов, остальные будут простым пушечным мясом. И ещё стоит заметить, только один член отряда теоретически будет на стороне женщин, потому что кроме "Афродиты", все остальные мужчины.

Пауза затянулась, хотя остальных девушек это не волновало. Они в полголоса уже обсуждали, что за три желания я мог бы озвучить и в какой последовательности. И все они были в горизонтальной плоскости, а говорят, что мужчины озабоченные.

Послышался хлопок в ладоши – это Чифую решила прервать обсуждение.

– Тогда решено. Сесилия Олькотт вы принимаете условия дуэли?

– Однозначно, принимаю.

– Тогда, в следующий понедельник, на третьем стадионе, состоится ваша дуэль. Также, победитель займёт пост старосты класса.

После объявления Чифую покинула класс, оставив нас на попечение Майи, которая и продолжила следующий урок. Я же сидел и размышлял – насколько же глупый поступок совершил. Ну, вот кто меня тянул за язык. Ведь мог просто не обращать внимание на эту взбалмошную блондинку, а теперь в срочном порядке придётся осваивать управление ИСом, да к тому же участвовать в этой глупой дуэли. Я, конечно, не сомневался, что смогу разделать Сесилию под орех, только вот условия победы меня не устраивали. Хотелось бы, если даже я ввязался в эту авантюру, использовать свою броню, а не временную, академическую.

Ну а дальнейшие уроки протекали как-то на заднем плане. Я не следил за происходящим вокруг, продумывая тактику боя, с учётом того что знал об ИСах дальнего боя и смог накопать в архивах, имеющихся в видео библиотеке Академии. Даже с учётом того что у Олькотт был ИС третьего поколения, и судя по имеющемуся названию, не стандартной комплектации, общий принцип самого боя уже давно был разработан.

ИСы дальнего боя чаще всего имели более облегчённую броню, для повышения манёвренности. Их основная мощь была в вооружении, рассчитанном на бой на дальних и средних дистанциях. Чаще всего в состав вооружения входило ручное оружие дальнего боя – снайперская или автоматическая винтовка. Также системы залпового огня, в которых использовались ракетные установки различной ёмкости боеприпаса.

Уже ближе к обеду в класс вновь наведалась Чифую.

– Итак, у меня есть новость, которая касается Ичики Оримуры, но думаю, и остальным это будет приятно узнать. К концу недели, Оримура получит личный ИС.

Класс замер на мгновение, а затем началось.

– Личный ИС.

– Он же даже не кандидат в представители.

– У нас в классе будут два личных ИСа.

– Наши шансы на первое место в ежегодных соревнованиях увеличиваются.

Хоть я и слышал высказывания краем уха, но мало обращал внимание.

Думаю, сейчас на моём лице появилась довольная или даже дебильная улыбка.

Сенсей скоро снова будет рядом.

Я даже не думал, что настолько соскучился по этой ворчливой копии моего сознания.

А ведь он, можно сказать, появился из сплава знаний демона и копии моей личности и по сути является моим Альтер-эго.

Интересно, что там с ним намутили учёные и смогли ли они вообще обнаружить, что ядро было захвачено посторонней сущностью.

Захвачено, захвачено…

С натяжкой, Сенсея можно считать демоном из чего выходит, что мой ИС является одержимым. Одержимый демоном Идеальный Солдат.

Кажется, я только что придумал название для своей брони – ОдИС.

В этот же момент, прерывая мои мысли, послышался звон колокола, оповещающий об окончании урока.

Сейчас ожидается часовой перерыв на обед, ну а затем снова занятия. Вполне привычный график, по крайней мере, для обычной школы.

Так, мне нужно узнать, где расположена столовая, а для этого нудно обращаться к кому-то из учениц. Выбор огромный, никто не откажет, судя по взглядам, только вот лучше всего выбрать ту, что не смотрит на меня как на потенциальный приз.

– Хоки, ты пойдёшь на обед?

Девушка одарила меня странным взглядом, от которого мне захотелось передернуть плечами.

– Не смей обращаться ко мне по имени. Для тебя я Шинаноно.

Что за странная реакция? Вчера и сегодня утром она была более приветливой.

– Хорошо, Шинаноно-сан. – Было огромное желание развернуться и уйти, но это будет глупо и недальновидно. Девушки обожают утешать отверженных парней, так что после всего случившего стоит мне только остаться в одиночестве и будет просто наплыв утешительниц, которые уже прислушиваются к нашему диалогу. – Вы не могли бы показать расположение столовой.

Шинаноно смутилась на мои слова, но промолчала.

У меня складывается ощущение, что я попал на другую планету. Не могу понять, что за мысли бродят в этих красивых головках. Вчера они приветливы и рады встрече, сегодня они раздражены непонятно на что.

Подхватив свой обед, ещё утром закинутый в стол, направился вслед за девушкой.

Если ЭТО можно называть столовой, то я Император мира.

Я, конечно, понимаю, что Академия весьма печётся о своём имидже, но то что я видел немного выбивало из колеи.

Просторное помещение или даже огромное, всю левую стену, которого украшает огромный аквариум. Вдоль стены-аквариума, круглые столики, окружённые небольшими диванчиками. С правой стороны начинается вполне привычная раздаточная, только вот дальше идёт что-то похожее на барную стойку.

Под потолком, по центру кафе, по ошибке названным столовой подвешено три экрана, составляющих треугольник, на которых в данный момент прокручивается логотип Академии.

Само помещение разделено на две части.

Второе помещение, отделённое от первой аркой, больше похоже на ресторанный зал. Изящные столики с такими же ажурными стульями. И самое приятное, противоположная стена полностью стеклянная, панорамная, что с учётом того что мы находимся на высоте открывает прекрасный вид на часть Академии.

– Спасибо за помощь.

Я тоже могу обидеться на грубость, так что в моём голосе даже намёка на доброжелательность не было, когда я поблагодарил Шинаноно.

Девушка вновь хотела что-то сказать, но я даже не дал ей шанса, зашагав к одному из свободных столиков у окна.

Ломать голову, на что обиделась Шинаноно, даже не думал – гиблое это дело.

Как и ожидалось, вид открывался просто шикарный. Всегда любил высоту. В душе поднимается такой восторг от обманного чувства полета, что я не могу сдержать улыбки.

Жаль, здесь нет одноместных столиков, так что придётся сидеть за этим, трёхместным.

Думаю, я никогда не смогу привыкнуть к постоянному вниманию к своей персоне. Такое чувство что за мной наблюдают все присутствующие, впрочем, это утверждение недалеко от истины.

С такими темпами мне скоро придётся искать укромное место, где можно будет спокойно поесть или приходить позже, когда основной наплыв учениц схлынет. Но стоит заметить, сейчас занято даже меньше половины столов.

Открыв коробку с обедом, не смог проигнорировать шушуканья девушек, которых, по-моему, даже не волновало, слышу я их или нет. Впрочем, откуда им знать, что слух у меня намного лучше, чем у простого человека.

– Это же Ичика Оримура.

– Слышали, вчера его поймали в комнате одной из учениц в весьма пикантной ситуации.

– В душевой его поймали, когда он за вторым курсом подсматривал.

– Даже не скажешь, что он извращенец.

– А мне кажется, всё это простые сплетни.

– Ой, а кто ему обед готовил?

– Неужели у него уже есть девушка?

– Может ему готовила Оримура-сенсей?

– Так они, правда, брат и сестра?

– Говорят, он ночевал в комнате учителя.

– А может, они женаты? А всё это легенда, чтобы у остальных не возникало вопросов?

Я чуть не поперхнулся, услышав последнее высказывание. Вот на каком основании можно сделать такие выводы?

О чём вообще думают эти существа?

Может над первой женщиной инопланетяне проводили эксперименты, а конкретно над её мозгом? А что, взяли и отключили часть мозга, так сказать для проверки чего-то там, а потом забыли включить.

Мои безумные размышления в уединении прервало тактичное покашливание.

Подняв взгляд, заметил красивую девушку с интересом рассматривающую меня.

Волосы каштанового цвета до плеч, голубые глаза. Красивые черты лица, на котором сейчас светилась приветливая улыбка. Стройная фигура затянута в идеально сидящую форму со знаками различия третьего курса.

Внимание такой девушки обрадовало бы любого парня, если бы не взгляд.

Очередная охотница за прикольной зверушкой.

– Оримура-кун. – С её голосом только покорять мужские сердца. Даже зная о её цели, еле могу сдержать приятную дрожь по всему телу. – Можно присесть?

Судя по улыбке, за которой она постаралась скрыть усмешку, девушка прекрасно знает о воздействии, которое оказывает её внешность и голос на парней.

– Присаживайтесь…

– Йоко Иганараши, для друзей просто Йоко.

Какая банальная проверка. Хочу ли я стать твоим другом?

А вот хрен тебе, красавица.

– Приятно познакомиться.

Девушка чуть приподняла правую бровь, показывая, что ожидала немного другого приветствия.

Жаль, что коробка из-под обеда уже пуста, так что придётся делать вид что меня интересует пейзаж за окном. Хотя, не стоит кривить душой, мне и правда нравится то что я вижу.

Прямо за окном открывался вид на парковую зону с аккуратными дорожками, выложенными каменными плитами. Все они, начинаясь у края парка, сходились в центре, где на круглой площадке находился небольшой фонтан со статуей какого-то парня.

Девушка уже успела занять свободное место за столиком.

– Оримура-кун, поговаривают, что тебя вызвали на дуэль?

Кажется, девушке не нравится, что её игнорят, притом весьма показательно. Не смогла она до конца скрыть неудовольствие в голосе.

Как, оказывается, быстро распространяются сплетни по Академии. Только с утра случилось, а уже третий курс знает.

– Насколько я знаю, обычная ситуация для Академии.

Пожимаю плечами, чтобы показать своё безразличие к ситуации, да и в голосе скука.

Эта кукла уже первым вопросом показала свою цель.

– Может, не стоит с таким безразличием относиться к дуэли? В Академии весьма трепетно относятся к мастерству пилотирования. Существует даже негласное соревнование среди учеников с собственными ИСами.

А вот кусочек информации об обстановке в Академии весьма полезен, так что стоит показать заинтересованность.

– Первенство? И что, учитывают даже первый и второй курсы?

Девушка, заметив, что я отвлёкся от созерцания панорамы за окном, поощрительно улыбнулась, впрочем, бессмысленное действие.

– Да. Практически все обладатели личных ИСов являются представителями, а это значит, что они проходили начальное обучение.

– И кто же занимает первое место?

Девушка чуть смутилась.

– На первом месте Президент школьного совета.

Интересно.

– А какое место в этом рейтинге занимаю я?

Иганараши с сожалением вздохнула, хотя и не очень естественно, чувствуется фальшь. Может она и весьма красива, но как факт – нет в ней актёрской искры.

– Последнее. Только сегодня стало известно, что ты получишь собственный ИС.

Не думал, что мы уже перешли на "ты", но пока не буду обращать внимание.

– И я так понимаю, мои шансы победить в дуэли оцениваются весьма низко?

Девушка согласно кивнула.

– Сесилия Олькотт со своими "Синими слезами" входит во вторую десятку рейтинга первого и второго года обучения. И думаю Ичика-кун ты согласишься, что без тренировок в управлении ИСом твои шансы на победу весьма мизерные. Так что, не хотел бы ты потренироваться со мной. Я ведь в рейтинге третьего года обучения занимаю третье место.

Вспомнил. Я вспомнил, почему мне так знакома её фамилия.

Iganarashi Inkorp. – одна из десятки ведущих компаний-разработчиков ИСов и сопутствующего вооружения. Раньше, компания занималась разработкой вооружения для армии, а поняв, что будущее за ИСами весьма быстро перепрофилировалась.

Целью Иганараши могу быть только данные моего ИСа, так что предложение о тренировках вполне ожидаемо. Что я смогу получить от такого знакомства?

Информацию об ИСе Олькотт?

Тогда будет неинтересно с ней сражаться, зная её секреты. К тому же не хочется находиться в обществе девушки, которую интересую не я, а "Одис".

– Спасибо, но думаю не стоит вам терять своё время ради какого-то первокурсника.

Девушка растерялась от такого ответа и тем более от моего тона. Наверное, не стоило так резко переходить на холодность.

– Ну что ты, Ичика-кун. – Девушка попыталась исправить положение. Правда её новая улыбка была слишком напряжённой. – Я только буду рада тебе помочь. Да и кто может быть лучше одной из тройки лидеров рейтинга?

Что-то я не вижу радости, скорее презрение. Ну, этого и следовало ожидать от пилота занимающего третье место в рейтинге.

"Как смеет этот неотёсанный мужлан отказываться от такой чести?"

Наверное, именно так бы высказалась Олькотт, если бы оказалась на месте Иганараши. Только эта девушка не настолько прямолинейна, как моя одноклассница, хотя промелькнувшее выражение лица этой куклы было весьма красноречивым.

– Лучше? Может Оримура Чифую, моя сестра?

– Ты даже не понимаешь, отчего отказываешься.

Девушка встала и с достоинством покинула моё общество, как и следовало ожидать, оставив последнее слово за собой.

В том то и дело что прекрасно понимаю, хотя и чувствую себя последним идиотом. Такая красавица с идеальной фигурой, хотя это отличительная черта всех девушек-пилотов, может вызвать обильное слюноотделение у любого мужчины. Возможно, наши тренировки и закончились бы более тесным знакомством, но проблем бы это принесло больше чем удовольствия.

Да и предвзятое отношение ко мне Иганараши слишком уж раздражает.

Как сказала одна из одноклассниц, после создания ИСов, позиции мужчин слишком упали. Теперь в мире доминируют женщины, и как сказал Сенсей, это не приведёт ни к чему хорошему.

Процентное соотношение мужчин и женщин уже сейчас сместилось в сторону последних и при этом весьма значительно. Притом, что в большинстве стран сейчас набирают обороты феминистические настроения, лозунгом которых служит высказывание одной психованной истерички.

"Мужчины всего лишь животные, существа второго сорта, задача которых только в том чтобы породить новое поколение".

Презрение, отношение как к трофею. Пусть многие девушки и не понимают пока что этого, но своим поведением они только ухудшают моё отношение к этому "слабому полу". Как известно, на удар лучше отвечать ударом, а что они хотят получить от меня, демонстрируя своё отношение? Уже у третьей девушки я вызываю своим присутствием и поведением негативные эмоции. Хоки тоже входит в эту тройку, судя по её реакции, когда я к ней обратился.

Мир меняется, как и говорил Сенсей.

Англия, к примеру, уже скатывается в матриархат. Да и ничего странного.

Столько лет этой страной правила Королева, под конец жизни чуть ли не возведённая в ранг Святой, в то время, как её сыновья, так и остались принцами.

Германия, где уже столько лет на пост канцлера выбирают женщину.

Америка, где после двух негров-президентов в белом доме сидит президент с бюстом четвёртого размера.

– Смотрю, ты пользуешься популярностью?

Подняв взгляд, немного смутился, заметив в глазах Чифую усмешку, пусть на её лице не дрогнул ни единый мускул, да и голос оставался прохладным.

– Обезьянки в зоопарке тоже вызывают у девушек умиление и желание потискать. Только вот никого не интересует, что об этом думает сама обезьянка.

В душе было гадко от осознания того что как простой парень я никого не интересую. Никто и не старается заглянуть глубже и увидеть меня.

– Даже обезьянка способна найти в таком внимании выгоду.

Сестра присела за стол, поставив перед собой коробку с обедом.

Открыв крышку, она еле заметно улыбнулась, увидев, свои любимые фаршированные рулетики с гарниром и легкий салат. Отправляя в рот один из кусочков, Чифую от удовольствия даже глаза прикрыла.

– М-м-м. – А вот теперь сестра одарила меня полноценной улыбкой. – Не нравится мне сравнение с обезьянами. Они не умеют так вкусно готовить.

Не сдержавшись, я фыркнул, улыбнувшись сестре в ответ.

– Мне готовить для любимой сестры только в радость. А если она ещё и оттаивает после этого, то готов стать личным поваром.

Чифую посмотрела на меня с подозрением.

– Тебе что-то надо? Данные по ИСу Олькотт, поэтому предлагаешь такую огромную взятку?

Я понимал, что этот разговор просто шутка, но всё равно присутствие Чифую вымывало из эмоций тот негатив, который скопился.

– А разве я не могу просто порадовать свою любимую сестру, которая приняла меня таким какой я есть?

В глазах Чифую промелькнуло что-то непонятное.

– Любимую сестру?

– Единственную и неповторимую, которая со мной искренна, в отличии от остальных присутствующих в этой Академии девушек. – Вспомнив ещё одну личность, я решил уточнить. – Ну, есть ещё один человек, вызывающий мою симпатию – Ямада Майя.

– Что за намёки, Ичика? Только не говори, что ты положил глаз на мою помощницу. Она старше тебя и к тому же преподаватель.

Чего мне стоило не засмеяться, не знаю, настолько искренне возмутилась сестра. Сейчас действительно сестра, а не Оримура-сенсей.

– Ну, то что старше – не на много, ну а положение студента и учителя – это временно. К тому же такие мысли весьма будоражат кровь. Запретная любовь так сладка.

Если честно, я откровенно дурачился, что Чифую, надеюсь, прекрасно понимала. Вчерашний прорыв в восстановлении наших отношений хотелось закрепить и если получится – окончательно разрушить стену отчуждения.

Думаю, если бы не присутствие учениц, Чифую попробовала бы достучаться до моего мозга своим кулаком, как она делала прежде, но статус учителя ей сейчас не позволял совершить этот, с её точки зрения, весьма действенный способ воспитания.

– Ах ты паршивец. Засматриваешься на девушек постарше!?

В голосе Чифую сложно было что-то понять, но мне показалось что я смог разобрать там кроме остальных эмоций и восхищение.

– А что поделать, если самая идеальная девушка в этом мире является моей сестрой.

Кажется, своим высказыванием или скорее комплиментом, я смог смутить Чифую.

Дальнейший разговор был прерван звоном колокола, извещающим что до начала занятий осталось десять минут.

Сестра вновь стала собранной и серьёзной, поднявшись со своего места, хлопнула в ладоши.

– Так, быстро закончили принимать пищу! – Её звонкий голос никого не оставил равнодушным. – Кто опоздает на занятия, попадёт в мои заботливые ручки и я обещаю, что эти неудачницы уже после первого круга вокруг Академии пожалеют, что грели здесь уши.

Столики опустели как по волшебству.

Вообще, до любого класса добираться не так уж и долго, как раз в пределах десяти минут. Проектировщики Академии были вполне квалифицированными, так что здания и переходы между корпусами были спланированы грамотно. Да и всяческие лифты, эскалаторы и монорельсы упрощали проблему передвижения, так что до класса я добрался вовремя, ну а Чифую осталась в столовой, доедать свой обед.

После окончания уроков решил просто прогуляться по территории Академии.

В первую очередь решил посмотреть стадион, вернее один из стадионов, которых на территории Академии оказалось аж четыре штуки.

Как я понял, все они были идентичными, так что можно было смотреть любой, остальные ничем не отливаются.

Само сооружение выглядело внушительно.

Огромная песочная площадка круглой формы, которая была окружена кольцом трибун, имела четыре входа. Кстати, входы, одним из которых я воспользовался, чтобы попасть на песок арены, представляли собой трамплины, расположенные на высоте метров четырёх от поверхности. Не сомневаюсь, что есть и вполне нормальные входы на арену, так сказать служебные, но я воспользовался тем который был ближе всего.

Также, каждый стадион имел собственную систему защиты. Для чего – я так и не понял, но в случае какого-либо ЧП стадион полностью накрывался бронированным куполом, к тому же усиленный энергетическим барьером. Трибуны тоже отсекались от арены массивными плитами.

Как оказалось, во время тренировок и дуэлей арена ограждалась силовым барьером, форму которого можно было менять. Либо создать купол, либо систему ограждений, которые прикрывали только трибуны и пространство на определённую высоту. Сделано это было с учётом вида боя. Наземный, если противники имели ограничение по перемещению – к примеру, отрываться от земли не выше десяти метров. Либо воздушный – когда пилоты ИСов не имели ограничений по высоте, ну, в пределах разумного.

Всё это мне рассказала одна из операторов контроля Арены, которая позвала к себе на пост.

Думаю, она весьма удивилась, когда заметила меня в центре стадиона, осматривающего трибуны.

А что? Должен же я хоть немного разведать место, где в скором времени буду сражаться.

Сама площадь арены была просто огромной, по крайней мере, мне так казалось, но из комнаты оператора, больше похожей на боевой пост, со всеми этими мониторами и перемигивающимися разноцветными пультами, ощущение величия пропадало.

Девушка где-то двадцати пяти-двадцати шести лет, представилась, как Рита Волошина и как оказалось, родом была из России.

Честно говоря, когда понял, что девушка прекрасно знает кто я такой и что ей, как она сама выразилась, до лампочки все эти заморочки, немного опешил. Но стоило вспомнить время проживания в России, когда Чифую обучала кого-то из их пилотов, а я пропадал в тренировочном лагере, и освежить воспоминания, как я успокоился. Русские меня всегда удивляли своим менталитетом. На мой взгляд, самые странные люди, которых я встречал. Наставник, в руки которого я тогда попал, был просто собирателем нелогичностей.

Матерящийся как последний грузчик, при этом имел два высших образования. Мы считали, что он ненавидит детей, но как потом узнали был счастливым и любящим отцом семейства, и в одиночку воспитывал трёх дочерей и маленького сына. Был способен в спарринге сломать оппоненту конечность, а потом со спокойной совестью пойти пить чай, и в то же время тайком подкармливал бездомного котёнка, проникшего к нам на территорию.

Странный и загадочный народ, который вызывал у меня странное чувство родства.

Рита, когда узнала, что я знаю русский, вполне искренне обрадовалась такому и с охотой рассказала всё что меня интересовало. Даже чаем напоила и домашними кексами угостила.

Я также узнал, что совет ООН специально собирал различных специалистов для Академии со всего мира. Здесь можно было встретить даже специалистов из Африки, Индии и даже Австралии. Хотя, что тут странного, если на работу в Академию брали только женщин.

Да, вот такой ярко выраженный феминистический выверт. В Академии имели право работать только женщины, хотя официально, никто мужчинам и не запрещал. Просто когда выбор стоял, к примеру, между специалистом-мужчиной и специалистом-женщиной, выбор был всегда в пользу последней.

– Рита, а можно я ещё сюда приду, к тебе. Поболтать, чай попить?

Девушка весело улыбнулась, заметив, как я ею любуюсь.

Что-то в ней было такое, притягательное, да и внешне природа одарила девушку яркой красотой и мягким голосом.

– Приходи, Ичика-сан. Кто же тебе запретит. Если именно ко мне, то я работаю здесь каждый третий день с самого утра и до семи часов вечера.

Заметив что-то в моих глазах, она помахала рукой перед моим лицом.

– Только смотри, я за мужем, так что цветы и конфеты можешь не покупать, хотя нет. – Девушка задумалась на секунду. – Конфеты можно, к чаю.

Я даже немного смутился, поняв, что же она увидела у меня во взгляде. Сенсей мне всегда говорил, что различия в возрасте, между женщиной и мужчиной эта простая условность, выработанная обществом.

– Кому-то очень повезло заполучить такое сокровище.

Девушка вновь рассмеялась.

– Теперь я понимаю, почему на тебя объявили охоту почти все студентки. Упускать такого галантного кавалера нельзя.

Заметив, как я скис, девушка смутилась.

– Да какой я для них кавалер. Так, приложение к уникальной возможности прославиться за счёт первого мужчины-пилота.

Я ощутил, как мои волосы взлохматила мягкая и тёплая рука.

– Не отчаивайся, Ичика-сан. Найдёшь свою половинку, какие твои годы.

Рита подбадривающе улыбнулась и вновь взлохматила мне волосы.

Уходил я со стадиона в приподнятом настроении.

Вечером, за ужином, Чифую задала мне вопрос, которым поставила в тупик.

– Ичика, ты всё ещё хочешь получить собственную комнату?

Я уже готов был дать ответ, но задумался.

С одной стороны, жить с Чифую было бы неплохо. Все эти годы мы мало общались, вот так, в домашней обстановке и можно было бы наверстать упущенное. А с другой стороны, у сестры есть личная жизнь, и мешать ей не хотелось бы. К тому же, следующие три года она будет рядом, так что как говорят русские – ещё успеем друг другу надоесть.

– Думаю, не стоит ещё больше выделяться, так что – да.

Чифую хитро усмехнулась.

– Я так и знала. Бросаешь сестру, одинокую и голодную.

Вот язва. Знаю же, что издевается, а всё равно неловко.

– Насчёт голодной ты конечно погорячилась. – Взглядом указываю на тарелку. – А вот насчёт одиночества, тебе найти приличного парня?

Думаю, если бы не стол, разделяющий нас, Чифую наверняка попробовала бы стукнуть меня по голове, по крайней мере, её взгляд обещал мне все кары Египетские. Но, думаю, стоит применить самый первый приём, которому меня научили русские инструктора.

Как там?

Ноги в руки и валим отсюда на всех парах, хлопчики.

– Всё, я на кухню, готовить любимой сестричке на завтра обед. С тебя мытьё посуды.