На следующий день граф решил нанести визит г-ну Бобарду, которому недавно оказал неоценимую услугу и с чьей помощью надеялся узнать о судьбе таинственного пакета.

Завидев входящего в кабинет графа, Бобард засуетился.

— Ах, граф! Какая честь! Пожалуйста, присаживайтесь! Я и не знал, что вы уже вернулись, иначе уже заглянул бы к вам, чтобы выразить вам свою признательность. Уж как мы вам благодарны! Сестра целыми днями только о вас и говорит.

— Как она?

— Понемногу приходит в себя. Но, очевидно, должно пройти какое-то время, пока она окончательно оправится от потрясения. Все-таки не каждый день тебя обвиняют в совершении преступления.

С минуту они помолчали.

— А вы знаете, — возобновил разговор граф, — я ведь к вам по делу.

— Счастлив буду вам услужить. Только скажите, что от меня требуется.

— Третьего дня в редакцию вашей газеты был доставлен небольшой пакет. Так вот этот пакет интересует меня в связи с одним делом.

— Кажется, я знаю, о каком пакете вы говорите.

— Это значительно упрощает дело. Могу я на него взглянуть?

— Я и сам не прочь бы это сделать.

— Что вы хотите этим сказать?

— Дело в том, что пакет исчез. Я даже не успел посмотреть, что в нем.

— Любопытно. И вы не знаете того парня, который доставил пакет?

— Никогда его прежде не видел. Полагаю, он выполнял чье-то поручение.

— Он не сказал, чье?

— Нет. Сказал лишь, что ему велено вручить пакет г-ну Бобарду, и тут же ушел. Я даже не успел его ничего спросить.

— Насколько мне известно, на пакете была какая-то надпись.

— Да. Там было написано: «Прочтите. Вам это будет любопытно». Или что-то в этом роде, точно не помню.

— Но вы не прочли.

— Не успел. Меня вызвал главный редактор, и я тотчас направился к нему.

— Оставив пакет на столе?

— Нет, не думаю. Уходя, я обычно убираю бумаги в стол. Так, на всякий случай. Чтобы не попались на глаза случайному посетителю. В редакции всегда очень много посторонних. Скорее всего, я машинально положил пакет в один из выдвижных ящиков. Больше я его не видел. После разговора с редактором я направился прямиком домой, совершенно забыв про пакет. Видите ли, мы получаем по нескольку анонимных посланий в день. Как правило, в них нет ничего интересного. На следующее утро я вспомнил о пакете, но его уже не было.

— Это вас не удивило?

— Разумеется, удивило. Поэтому, как только вы спросили о пакете, я тут же понял, какой пакет вы имеете в виду. Иначе я мог бы сразу и не сообразить.

— Скажите, а вы обычно запираете ящики письменного стола?

— Нет.

— А кабинет?

— Кабинет тоже обычно не запирается. Им часто пользуются сотрудники, работающие в ночную смену.

— Значит, пакет мог забрать кто угодно?

— Теоретически, да. Впрочем, и практически тоже. Ведь двери редакции открыты двадцать четыре часа в сутки. Если кто-то охотился за этим пакетом, то он мог просто зайти и забрать его.

— Что ж, благодарю вас, г-н Бобард.

— Надеюсь, я хоть чем-то смог вам помочь.

— Да, вы мне очень помогли.

— Интересное дело? — полюбопытствовал журналист, скорее всего просто в силу профессиональной привычки.

— Пока не знаю, но, кажется, обещает быть интересным, — уклончиво ответил граф.

Они обменялись еще несколькими ничего не значащими фразами, и граф ушел.