Выныриваю из воды, судорожно глотаю воздух над небольшой волной, образовавшейся вокруг моей головы, и устремляюсь вперед.

По мнению специалистов, кроль — это королевский стиль. Тогда да здравствуют королевы: через некоторое время замечаю перед собой в облаке пузырьков выпуклые ягодицы пловчихи, которая рассекает воду, не обращая ни на что внимания, словно небольшая сексуальная ракета. Стараюсь не выпустить из зоны своего внимания ее многообещающие ягодицы, почти идеального изгиба. Вода — это жизнь. Во всяком случае, так говорят.

Пловчиха обгоняет меня, я ускоряюсь, но неудачно, так как слишком тороплюсь, вместо того чтобы совершать синхронные движения. Теперь плечевые мышцы и мои легкие горят. Вот уже сорок дней как я бросил курить. После последней затяжки и применения лейкопластыря я в течение недели валялся на диване, как агонизирующий червь, страдал от невозможности курить и двигаться. Я был жалким существом, бьющимся головой о невидимую, но непроходимую преграду моего будущего. У меня был сильный жар, я созерцал бутылки с алкоголем, стоявшие на шкафу. У них тоже был идеальный изгиб.

Эта пловчиха — чемпионка. Не знаю, о чем она думает. Она следует по намеченному пути, и у нее есть цель. Если судить по внешнему виду, она приложила немало усилий, чтобы достичь таких результатов. Вообще-то, моя цель состоит не столько в том, чтобы узнать у нее номер телефона на выходе из бассейна, сколько просто оставаться на воде как можно дольше, не захлебнуться, опростоволосившись у всех на глазах, иначе меня будет спасать при помощи сачка энергичный и мускулистый тренер по плаванию. Он наверняка использует эту возможность, чтобы угостить плиткой шоколада изумленную пловчиху. Осторожно, идет жесткая конкуренция. Все борются, правда, неизвестно зачем, но так было всегда.

Пловчиха оказывается возле меня после по-настоящему сложного кульбита. Она вновь набирает скорость, ее тело хорошо обтягивает цельный купальник марки «Арена», лицо наполовину спрятано за очками, произведенными по высоким технологиям, защищенными от запотевания, а ее купальная шапочка из латекса подчеркивает форму ее головы. Она словно создает живую материю, образуя вокруг себя небольшие волны, вереницу пузырьков, которые вырываются у нее изо рта и кружатся в водовороте, так что создается иллюзия сверхзвуковой скорости.

В тот момент, когда наши тела сближаются, мне кажется, я вижу, как ее губы кривит насмешливая улыбка. И правда, ногами я касаюсь дна бассейна, мои плавки, купленные в дешевом магазине, наполнились воздухом, как парашют, они натирают мне ягодицы, это неудобство лишает меня всякой надежды стать чемпионом по плаванию.

Тем не менее сочетание гармонии и эффективности — это основная цель моей жизни.

Длительное плавание в бассейне подразумевает не только успокоение… после того, как я в девяносто седьмой раз за утро посмотрел на свое тело в зеркале, все разом прояснилось. Отныне я буду мужчиной, чье телосложение должно покорить всех на свете, но не объемом мускулов, а чисто натуралистическим аспектом: моя мускулатура будет словно выточена резцом, миллиметр за миллиметром, и ориентирована на ловкость, быстроту и мгновенную адаптацию, что характеризует представителей семейства кошачьих, обладающих великолепной осанкой.

В целом, этот контроль над собственной телесной оболочкой соответствует нескольким перспективным сценариям, предусмотренным списком моих желаний. И вот их перечень, чтобы не забыть.

• Компенсировать психологические трудности более выразительным характером своей мускулатуры, добиться того, чтобы появилось чувство гордости и ощущение силы. (Надеюсь, это не имеет ничего общего с нацистскими замашками, но все-таки осторожно!)

• Стать боевым отцом, чтобы защищать свою дочь от всех недобрых людей, от сексуальных маньяков, педофилов и всяких прочих, от янки и полицейских-алкоголиков…

• Сделать так, чтобы моя дочь чувствовала себя уверенной и защищенной, когда я заключаю ее в свои объятия. (Ремарка: подумать о том, как помочь ей потом не страдать слишком сильно от эдипова комплекса — почитать литературу по этому вопросу).

• В общем плане: вплотную заняться изучением реальных последствий увеличения своей физической массы.

• Носить обтягивающую одежду, подчеркивая свои природные достоинства, заставить замечать себя на улице спешащих женщин с высокой покупательной способностью, у которых, как правило, нет времени смотреть вокруг и обнаруживать достойных мужчин или потенциальных хороших производителей потомства, несмотря на обычную внешность.

• Настолько развить мускулатуру ягодиц, чтобы мой зад походил на зад чернокожих.

• Угощать кусочками шоколада будущую возлюбленную каждый раз, как я буду заниматься с ней любовью в позе миссионера, чтобы она могла слегка приподнять голову и восхищенно смотреть на возвратно-поступательные движения моего тела.

• Больше не бояться скакать в толпе танцующих и продолжать изображать казацкие пляски, чтобы эпатировать публику.

• Показывать себя в выгодном свете в бассейнах, в парках и на пляжах, вытягиваясь на полотенце, напрягая мускулы.

• Создать для себя все благоприятные условия на случай, если однажды я решу переехать в Майями.

• Предоставить себе возможность участвовать в конкурсе на должность мастера-демонстратора (в случае безработицы) в специальных телепередачах по продаже оборудования для наращивания мускулов (не забыть перед собеседованием отбелить зубы и уничтожить «гусиные лапки» у глаз путем инъекций ботокса или с помощью специального лазерного прибора).

В конце концов, я пытаюсь встретиться с пловчихой у выхода из раздевалки.

— Вы так хорошо плаваете, не так ли? Вы занимались в клубе?

Она отвечает мне взглядом, полным презрения.

— Пожалуйста, прекрати бегать за мной как собачонка.

Вообще-то, мужчины предлагают, а женщины располагают. Шансы мужчины добиться встречи зависят от того, как он умеет себя преподнести. Немного похоже на первые кадры фильма. Нужно суметь окружить себя некой загадкой, чтобы получить возможность стать потенциально желаемым объектом. Нужно также уметь поддерживать разнообразные контакты для того, чтобы подпитывать длительные отношения. Есть еще и другие аспекты, входящие в список любовного обольщения: необходимо, чтобы черты лица претендента будили в сознании избранницы забытое воспоминание, например напоминали лицо отца, какого-нибудь значимого для нее человека, или пейзаж, или образ, причем воспринимаемые под особым углом зрения. Но это уже области, входящие в компетенцию таких наук, как геометрия и химия. Пресловутый вопрос точного распределения времени остается наиважнейшим. Любовная коллизия двух существ может не соотноситься напрямую с историей интимной встречи влюбленных. К этому надо добавить условия, в которых произошла встреча, благоприятная или нет, для усиления желания. Часто индивидуум мужского пола заостряет свое плотоядное внимание на какой-нибудь одной физической детали, которая, как ему кажется, определяет всю сущность индивидуума женского пола; женщина, в свою очередь, больше интересуется интеллектуальным потенциалом претендента, его происхождением и становлением. Сексуальное видение мужчины фрагментарно, а у женщины оно приобретает мистический характер. Когда желание мужчины увеличивает его возможности и распространяется на его духовность, он может сильно за это поплатиться, безумец. И ни к чему хорошему это не приведет.

На парковке возле бассейна сверхскоростная пловчиха дает выход своей злости. Она садится на велосипед и уезжает, не сказав мне ни одной колкости, не взглянув на меня с какой-либо гримасой. Этот эпизод я могу воспринимать только как негативный. Если не считать пота, усталости и многочисленных неудач, которые я пережил за последние полчаса, плавание в бассейне принесло реальное удовлетворение, как только я очутился на улице. Это чувство умиротворенности, появляющееся благодаря возникновению эндорфинов, а также вид пасмурного или ясного неба вызывают у меня эмоциональные ощущения и даже волны экстаза. Этого хватит, чтобы жить дальше, по крайней мере, до завтра.