1. Весна
Наконец небо расчистилось от тяжелых облаков, дни становятся длиннее, а воздух теплее. Это замечают даже балерины, которые занимаются в залах с искусственным светом и отоплением и выбегают на улицу лишь вечером. Они убрали в шкафы зимние куртки, кто-то даже решился надеть легкое пальто поверх пачки, а кто-то перестал носить трико за пределами Академии. Девочкам не хочется быть похожими на спортсменов, которые постоянно ходят в форме и кроссовках. Теперь они носят джинсы и туфли. Кое-кто даже решил, что пора сменить гардероб, и теперь приходит в Академию в новенькой ярко-красной куртке с полосатым шарфом вокруг шеи, джинсах и сапогах на каблуках. Это Синтия, кто же еще.
– Видели? Кармен пришла, – шипит Вивьен.
– Что за Кармен? – спрашивает Таня. – Из какого-нибудь фильма?
– Не знаешь?! Это же из балета! Испанка, которая вскружила всем голову. А потом ее убил один солдат, когда она его бросила, – объясняет Вивьен.
– Значит, это комплимент? – удивляется Таня, но Вивьен, нахмурившись, возражает:
– Вообще-то я пошутила. Просто Синтия ведет себя так, словно она королева фламенко.
– Но ее куртка действительно классная, – вздыхает Лиза. – Специально пришла в ней, чтобы мы обзавидовались.
– Я не завидую, – обрывает Бьянка. – И перестаньте смотреть на нее так, словно она на самом деле королева. Она этого и добивается.
– А что такое фламенко? – растерянно спрашивает Таня, но никто не отвечает. Девочки молча наблюдают за Синтией. Та подходит к ним со злобной усмешкой:
– Привет, жабы. Как дела?
– Называй так свою сестру, – шипит Вивьен.
Но Синтия не теряется и гордо заявляет:
– К твоему сведению, моя сестра работает моделью.
– Ва-а-а-а-ау, – восклицают девочки, неестественно ахая и поднося руки ко рту.
– Именно так все и делают, когда видят ее, – спокойно говорит Синтия.
Бьянка фыркает:
– Представляю, как она расстроена из-за того, что ты всего лишь балерина.
Синтия высокомерно смотрит на нее:
– Мабель тоже занималась танцами три года. Поэтому у нее идеальная осанка и фигура.
– Тогда понятно, почему учеба тебя не интересует, – снова атакует Бьянка.
Синтия резко поворачивается к ней и говорит, на этот раз без улыбки:
– Танец – моя жизнь. А ты всего лишь зубрила.
– Зато ты подлиза, – вмешивается Вивьен, делая шаг вперед.
Подруги берут ее за руки и отводят в сторону.
– Успокойся! – шепчет Лиза. – Хочешь, чтобы тебя исключили из-за этой дуры?
Синтия снова улыбается, радуясь: как легко вывести Вивьен из равновесия!
– Уверена, ты не сдашь ни одного экзамена. Потому что совершенно не умеешь контролировать себя.
– У меня по крайней мере есть подруги. А к тебе никто не приближается, – шипит Вивьен.
Синтия не удостаивает ее ответом. Она оборачивается к Бьянке:
– Ты дружишь с неудачницами. Вам всем не хватает изящества, хотя ничего не поделаешь: жаба никогда не станет бабочкой.
Бьянка бледнеет и с трудом произносит:
– А ты никогда не станешь балериной, как и твоя сестра. Ты будешь моделью и сможешь гримасничать сколько захочешь.
– У меня хотя бы есть выбор, кем стать – балериной или моделью. Это уже немало, – довольно заявляет Синтия.
Она резко разворачивается и походкой дивы направляется в сторону туалета. Другие ученицы Академии, наблюдавшие за ссорой, пожимают плечами:
– Опять Бьянка и Синтия поругались.
– Когда-нибудь они переубивают друг друга.
Их слова тонут в шуме голосов. Кто-то встает на сторону Синтии, милой и приятной, кто-то критикует обеих: «Они вечно на взводе». Хорошо, что у Бьянки есть подруги, которые всегда поддержат. Они окружают ее и недовольно гудят:
– Что она себе позволяет… Как она сказала? Вы вообще понимаете?.. Невероятно… Ну и грубиянка.
Бьянка расстроена и рассержена. В этом обмене колкостями она проиграла. Зачем она вообще поддалась? Они с Синтией вели себя как торговки на рынке. Модель, красивая, жаба, уродина… Бьянка должна победить соперницу в зале, на сцене. Тогда будет видно, кто из них лучше, способнее, талантливее. В балете не обмануть друг друга. У Бьянки на глазах появляются слезы. Нет, нет, только не плакать. Синтия не стоит этого! И вдруг Бобулова увидит? Девочка бежит в туалет умыться. Она смотрит на себя в зеркало: покрасневшее лицо, наэлектризованные волосы, запавшие глаза. Плохое освещение добавляет теней на ее лице. Бьянка знает, что она не красавица, но не больно-то и хотелось! Красивые люди всегда самовлюбленные и неприятные. Бьянка симпатичная: у нее большие глаза и длинные мягкие волосы, которыми восхищаются подруги.
Если Бьянка будет жалеть себя, Синтия получит огромное преимущество… Синтия плохо танцует, но, похоже, ей все равно, ведь на ее стороне Елена. Даже если целый класс начнет осуждать подлизу, она не обратит на это внимания.
Бьянка выпрямляется, поднимает голову. Она не собирается льстить ни Елене, ни тем более Бобуловой, ведь та ценит лишь упорство и старание.
Раскрасневшаяся Бьянка выбегает из туалета и направляется на верхний этаж, где занимаются мальчики.
«Ох, ну и выходка», – думает она, но не останавливается.
Бьянка идет по коридору с высоко поднятой головой, смотря в одну точку перед собой, как на занятиях. Мальчики всегда находятся на своем этаже, потому что на переменах ведут себя слишком шумно. Чтобы избежать хаоса, их отделили от девочек.
В Академии все организовано так, чтобы не терять драгоценное время, выделенное на учебу. Перемены длятся всего по десять минут, и, если ты опаздываешь, тебе грозит исключение. По крайней мере, так принято у Бобуловой. Она редко выпускает учениц из зала во время занятия. Чтобы выйти, нужна очень серьезная причина. Как минимум, сгибаться пополам от боли. Девочек, которым нужно в туалет, часто сопровождает охранник. Если у ученицы внезапно поднялась температура или она упала в обморок, то сразу вызывают врача. Он измеряет давление, оказывает первую помощь и сообщает о случившемся родителям. Месяц назад это произошло с одной из учениц в классе Бьянки. Девочке стало плохо, и она рухнула на пол, словно срезанный цветок. Бобулова даже не взглянула на нее. Она тут же вышла из зала и через несколько минут вернулась с двумя охранниками, у которых были носилки. Тем временем Елена, запретив остальным приближаться, считала у девочки пульс. Охранники отработанными движениями уложили пострадавшую на носилки. Затем в класс вбежала врач. Приложила к груди маленькой балерины стетоскоп, задала несколько дежурных вопросов. Все произошло очень быстро, и, как только девочку унесли, Бобулова хлопнула в ладоши – и занятие продолжилось как ни в чем не бывало.
Никто так и не узнал, что стряслось с той девочкой. Это еще одна особенность Академии: новости о болезнях и проблемах, исключениях и заменах не распространяются среди учеников. Лишь изредка просачиваются какие-то слухи, но никто не знает, правда ли это. В отличие от Лауры Бобулова никогда не скажет на занятии: «Знаете, у вашей одноклассницы тяжелый грипп… ветрянка… пневмония». Ничего. Девочка так и не вернулась в Академию. Она исчезла, словно персонаж компьютерной игры: на нее как будто навели лазер, и она пропала, а остальные отправились вперед, пытаясь избежать ловушек, падений, судорог и болезней…
Мальчики смеются и что-то обсуждают. Рядом маячит молчаливый охранник. Бьянка быстро идет по коридору с высоко поднятой головой, но успевает заметить любопытные взгляды. Мальчики, которые занимаются балетом, так отличаются от ее одноклассников в обычной школе! Те шумят, издеваются, бегают по коридорам, обсуждают футбол, играют в игры на своих телефонах.
У этих – легкий пластичный шаг, идеальная осанка, широкие плечи. Все они гораздо выше и сильнее Бьянки. Они учатся в начальных классах Академии. Те, кто постарше, занимаются по утрам. Со следующего года Бьянка тоже будет учиться в первую смену. В школе она не обращает внимания на одноклассников, но здесь, на верхнем этаже Академии, испытывает легкое волнение. Вдруг Бьянка слышит чей-то комментарий: «Милашка». Ее сердце выпрыгивает из груди: кто это сказал? Может, вон тот мальчик с длинными кудрявыми волосами, только что скрывшийся за углом? Девочка бежит в свой зал. Ее лицо горит, она задыхается. Кто-то сказал ей то, что она всегда хотела услышать: «милашка».
2. Первая любовь
После занятий Бьянка выходит на улицу и начинает оглядываться. Ее подруги спрашивают:
– Кто из них?
Бьянка уже рассказала им о мальчике, который назвал ее милашкой. Она не разглядела его, но абсолютно уверена, что он очень красивый. Подруги волнуются больше нее. Они стоят у входа и не отрывая глаз смотрят на группу учеников Академии, пытаясь вычислить «того самого».
Наконец Бьянке кажется, что она узнала его. Она краснеет и шепчет:
– Это он! Не смотрите туда!
– Который? Блондин? Брюнет? Вон тот высокий? – шушукаются подруги.
– Может, тот? Смотрите, какой красивый, – шепчет Лиза.
– Нет, не он, – качает головой Бьянка.
Лиза радостно улыбается и говорит:
– Нет? Тогда я пошла. Попробую с ним познакомиться.
– С ума сошла? – хором спрашивают Вивьен и Таня.
– А что? Пока, увидимся завтра, – прощается Лиза.
Она бежит к мальчику, который идет к метро.
– Это он! – восклицает Петра, показывая пальцем на парня на другой стороне улицы.
– Но как ты можешь знать…? – Бьянка не успевает договорить. К ней направляется папа. Что он здесь делает?
Арт очень редко забирал дочь из Академии. Он встречал ее только в самом начале, чтобы убедиться, что Бьянка сядет на нужный трамвай и выйдет на своей остановке. Но потом устроился на работу и перестал приезжать за ней. К тому же Бьянка почти ежедневно приводила домой подруг. Так что она совсем не ожидала увидеть папу.
Попрощавшись с девочками, Бьянка нехотя идет ему навстречу. По пути она натягивает широкую улыбку:
– Папа? Вот сюрприз. Почему ты решил меня встретить?
– Хотел прогуляться с тобой, – отвечает он странным голосом.
– Но ведь ничего не случилось, да, пап? – встревоженно спрашивает девочка.
Арт удивленно смотрит на нее. Похоже, его дочь умеет читать мысли!
Потому что кое-что действительно случилось.
Еще час назад Арт был в своей школе, в которой царила праздничная эйфория. Двое преподавателей объявили, что собираются пожениться. Они познакомились именно там, в школе искусства и дизайна. Кто-то произнес тост со стаканчиком кофе в руке, кто-то вытащил из сумки подарок: забавный шарж на жениха и невесту. Некоторые предложили отправиться в бар, чтобы отметить. В такой день лучше поднимать бокалы с чем-нибудь покрепче кофе из автомата. Арт не был уверен, идти ли со всеми, но Габи, девушка, преподававшая рисование комиксов, взяла его под руку и сказала:
– Ну, Арт, не будь занудой. Это же свадьба!
Арт вспомнил, что побывал в супермаркете вчера, а Бьянка никогда не возвращается домой раньше семи вечера. Поэтому он согласился. Но, оказавшись в баре, вдруг обнаружил, что все куда-то разбежались, остались только он и Габи.
– Так даже лучше, тебе не кажется? Теперь мы сможем спокойно поболтать, – радостно заявила та.
Арту это не понравилось.
– Все же странно, – он продолжал оглядываться, надеясь, что сейчас коллеги вбегут с бар с громким «бу-у-у-у!», как делают дети.
Однако этого не происходило. Габи улыбалась ему, и волнение Арта росло. Но не убегать же от нее! Он ведь не мальчик, чтобы так себя вести.
– Я рада, что мы можем поговорить с глазу на глаз, – продолжала девушка, понизив голос.
Габи смотрела на него так, что любой догадался бы, что она флиртует. Но Арт решил играть роль простака до конца. Он притворится, что ничего не понимает и минут, скажем, через десять вежливо попрощается и уйдет…
Но у Габи тоже был свой план.
– Знаешь, Арт, я тебя выделила в тот день, когда ты появился в школе.
Он удивленно поднял брови и смущенно улыбнулся.
– Извини, не понимаю.
– Что значит «не понимаю»? – рассмеялась Габи, откидывая волосы назад. Арт заметил на ее шее татуировку в виде существа с хвостом русалки или дракона. – Ты мне нравишься. Ты очень красивый. Думаю, тебе это уже сто раз говорили.
Арт с отчаянием посмотрел на девушку.
– Спасибо за комплимент, но не думаю, что… – начал он, но снова уставился на татуировку и запнулся.
– Покраснел! Такой милый! Надеюсь, ты не обиделся? Человек, который так заботится о дочери, должен быть очень нежным и ласковым…
– Извини, Габи, – перебил Арт. – Боюсь, мы друг друга не понимаем.
– Что ты имеешь в виду? – спросила Габи, по-прежнему улыбаясь.
– Ты выбрала не того человека. Я женат.
Услышав это, Габи снова рассмеялась. На ее шее мелькнул раздвоенный хвост. Должно быть, она уже выпила, прежде чем они пришли в бар.
– Я тоже замужем. Точнее, в гражданском браке. У меня, как и у всех, есть парень, – сказала она.
– Что значит «как у всех»? – снова смутился Арт.
Внезапно его бросило в жар. Он бы с удовольствием снял куртку, но побоялся, что Габи неправильно это истолкует.
– Ну да. Кто сегодня живет один? Никто, только глупец, – заявила Габи, расслабленно откинувшись в кресле.
Арт не мог пошевельнуться. Он даже вспотел от напряжения.
– Хорошо. Как ты знаешь, я живу с дочерью, – сухо сказал он.
– Она очень талантливая, правда?
Услышав эти слова, Арт натянуто улыбнулся:
– Надеюсь. Она учится в Академии. Поэтому я здесь, вдали от своей жены и второй дочки.
– Конечно. Я понимаю. Ты ведь скучаешь по ним? Но это не значит, что ты должен жить как монах, – промурлыкала Габи.
Арт почувствовал, что его рубашка прилипла к телу. Ну и пытка! Он захотел резко встать и уйти домой, чтобы как можно скорее принять душ.
– Габи, я думаю, ты ошиблась. У меня нет времени… – промямлил он, пытаясь подобрать слова. Все-таки они будут видеться в школе, поэтому нельзя совсем уж портить отношения.
– Конечно, но сейчас-то у нас время есть. Расслабься, Арт, ты слишком напряжен, – сказала Габи, потянувшись к нему.
Арт тут же обернулся: вдруг за ними наблюдают коллеги или родители из Академии? Пора отступать.
– Мне нужно идти. Я заплачу за тебя, – сказал Арт.
– Ни за что, это ведь я тебя пригласила, – возразила Габи.
– Нет, нет. Я настаиваю.
– Я уже кивнула официанту, – сказала Габи. Затем она схватила Арта за руку и прошептала: – Подумай над моим предложением. Если станет одиноко, звони.
– Что? А, ну да, конечно. Большое спасибо, пока, – пробормотал Арт и пулей вылетел на улицу.
Он быстро шел по тротуару, наслаждаясь свежим воздухом. Как глупо! Он вел себя как мальчишка: мямлил, краснел, ничего не объяснил. И даже оставил ей некоторую надежду вместо того, чтобы сказать: «Забудь, Габи, это плохая идея».
Ему было стыдно за нее, молодую женщину, которая сделала такое смелое предложение ему, главе семейства. Она ведь даже говорила комплименты: «красивый», «милый», «я тебя выделила»… Нет, это не должно льстить ему, ну и чушь! Арт достал телефон и позвонил жене.
– Привет, что случилось? – немного резко спросила Барбара.
– Ничего, просто хотел поболтать с тобой, – пробормотал Арт.
– Почему сейчас? Ты не можешь позвонить позже? Я сейчас в бассейне с Миколь, мне нужно высушить ей волосы.
– Хорошо, позвоню вечером, – расстроенно сказал Арт.
Но он представил себе жену и дочь, и ему стало легче.
«Пожалуй, заберу Бьянку из Академии», – подумал Арт.
– Пап, что случилось? – спрашивает Бьянка, переживая за папу, который выглядит задумчивым и смущенным.
– Коллега из школы ушла на пенсию, и мне стало немного грустно.
– Но ты-то еще молодой, пап, – успокаивает девочка, хлопая его по спине так, что рубашка прилипает к коже.
– Ну, не совсем молодой… Хотя кто-то считает меня красивым, – признается Арт.
– Конечно. Мама, – соглашается Бьянка.
– Может, в субботу съездим домой? – с надеждой спрашивает Арт.
Теперь Бьянке не нравится возвращаться домой на выходные. Она приезжает обратно расстроенной, и ей сложно вернуться к школьной жизни.
– М‐м-м, пап… мы действительно должны? – спрашивает Бьянка.
Она тут же расстроилась. Возможно, в субботу она могла бы познакомиться с тем мальчиком и даже сходить куда-нибудь… Но как познакомиться с тем, кого ты видел лишь мельком? Нужно обсудить это с подругами. Бьянка замечает, что из-за прихода папы все девочки уже разошлись. Таня, Петра, Вивьен, Наоми, Лиза… где они сейчас? Оказавшись с папой в трамвае, Бьянка пишет каждой сообщение: «Где ты?» Она узнает, что две из них в кафе, третья ушла домой, еще одна в магазине. Наверное, подумали, что у Бьянки дома что-то произошло. Лиза не отвечает. Интересно, она познакомилась с тем мальчиком?
Дома Бьянка чувствует себя одинокой. Квартира кажется самым скучным местом на свете. К тому же ее ждет ненавистное домашнее задание. Папа готовит ужин и весело насвистывает, но Бьянке от этого лишь хуже. Она запирается в ванной, и ей кажется, что пар, который поднимается от горячей воды, образует слово «милашка».
3. Непонимание
– Мне жаль, но ситуация с вашей дочерью почти катастрофическая, – со вздохом говорит учительница Бьянки. – Она не только плохо учится, но и ужасно ведет себя на уроках и переменах. Скачет как заведенная. Она просто не может усидеть за партой.
Арт напряженно слушает. Конечно, он предполагал, что учеба будет непростой, но не настолько же. Из ленивой ученицы Бьянка превратилась в бунтарку, безумного главаря банды неуправляемых девчонок.
– Значит, Бьянка обижает других? – испуганно спрашивает Арт.
Учительница слегка расслабляется и отвечает:
– Нет, этого она не делает.
– Уф, хорошо… А я-то уж подумал… В Академии она такая спокойная, – Арт вздыхает с облегчением.
– Думаю, в этом вся проблема. В Академии очень жесткая дисциплина. Вот девочки и отводят душу здесь. Для них школа совсем не важна. Они уверены, что в жизни нужно лишь уметь танцевать.
В ответ Арт огорченно качает головой. Он представляет себя врачом, стоящим у постели больного. Только этот больной – его собственная дочь, а неизлечимая болезнь – ее глупость. До конца учебного года остался месяц, а Бьянке грозит исключение.
– Думаете, я не твержу ей о важности учебы? О том, что образование пригодится даже в танце?
– Вы должны взять ситуацию под контроль, – кивает учительница. – Помогите девочке сдать экзамен. Мне бы не хотелось, чтобы она осталась на второй год… Особенно теперь, когда она влюбилась…
– Как влюбилась? – потрясенно переспрашивает Арт.
– Вы не заметили? Конечно, в этом возрасте они не рассказывают нам о таких вещах, – уверенно говорит учительница.
Что значит «нам»? То, что девочка скрывает от учителей свои переживания, более чем естественно. Но ведь Арт папа, и Бьянка всегда ему доверяла!
– Она влюбилась в одноклассника? – сухо интересуется Арт.
– Нет, конечно нет! – улыбается учительница. – Бьянка даже не смотрит в их сторону. Если кто-то посмеет подойти к ней, она сразу же выпускает когти, как кошка. Уж поверьте мне, одноклассники боятся ее. Бьянка носится по коридорам, прыгает, кричит, бросается книжками. Она кому угодно даст отпор.
– Ясно, – бормочет Арт, с трудом представляя дочь вытворяющей такое.
– Она точно влюбилась в кого-то из Академии.
– Почему вы так уверены? – спрашивает Арт, сдерживая раздражение.
Женщина пристально смотрит на него поверх очков:
– Я преподаю уже тридцать лет. Уж поверьте мне.
В последнее время Арт только и делает, что выдерживает неожиданные нападения, словно боксер. Ему нужно научиться избегать их, иначе скоро он упадет на ринг. Например, пару дней назад к нему заявился отец Наоми, совершенно безумный тип. Неужели все родители балерин такие? Может, и он сам тоже? Папаша Наоми поджидал Арта возле дома, в огромном автомобиле с тонированными стеклами.
– Это вы Арт?
– Простите, а вы кто? – нахмурился Арт, останавливаясь в нескольких метрах.
– Тобиас Марини, папа Наоми, – представился мужчина, не снимая солнцезащитные очки.
Он даже не пожал Арту руку. Тот молча смотрел на него несколько секунд, затем поставил пакет с тетрадями студентов на землю.
– Добрый вечер, – осторожно произнес Арт. – Почему вы здесь?
– Пришел посмотреть на вас, – агрессивно ответил мужчина и неприятно ухмыльнулся. – Хотел увидеть знаменитого папашу, который живет со своей дочерью…
– То есть? – хмуро переспросил Арт.
Мужчина был чуть ли не вдвое выше Арта и напоминал гориллу, которая вот-вот начнет бить себя кулаками в грудь.
– Проблема в том, что в ваш дом приходят другие девочки, в том числе и моя дочь, – прошипел он.
– Какая проблема? – удивился Арт.
– Вы и вправду не понимаете? Проблема в вас, – ответил мужчина, ткнув в Арта указательным пальцем. – Моя дочь говорит, что некоторые девочки принимают душ, переодеваются, а кто-то даже ночует у вас. Предупреждаю: это веские основания, чтобы обратиться в полицию.
Арт побледнел от страха и несколько секунд не мог вымолвить ни слова. Наконец, собравшись с духом, он произнес:
– Вы собираетесь оклеветать меня? Думайте о том, что говорите. Я с вами не знаком, не знаю, кто вы. Я всегда общался с вашей бывшей женой…
– Этой плевать на Наоми! Даже если девочка окажется в руках маньяка… – злобно перебил мужчина.
Арт повысил голос:
– Что? Вы сумасшедший! Мне нечего скрывать! Уходите, или я вызову полицию!
Мужчина снял темные очки и пристально посмотрел на Арта:
– А я могу обойтись и без полиции. Если Наоми снова окажется у тебя дома, я с тобой церемониться не буду, понял?
Арту показалось, что у него в голове зазвучал голос Барбары, которая просит не реагировать на этого безумца. Все же он не мог не ответить:
– Это я обращусь в полицию из-за ваших угроз и агрессии!
Несколько прохожих обернулись на них, поэтому мужчина бросился к машине. Перед тем как уехать, он рявкнул:
– Надеюсь, ты меня понял!
– Исчезни! Только попробуй вернуться, псих! – крикнул Арт.
Мужчина прорычал несколько ругательств и уехал. Вот что получил Арт в ответ на свое гостеприимство! Дрожа от злости, он поднялся в квартиру. И окончательно решил, что больше никогда не впустит в дом подруг Бьянки.
Прошло три дня, а Арт так и не рассказал дочери о случившемся. И вот новый удар в спину. Он не хотел запрещать Бьянке видеться с подругами. Конечно, за последние пару дней Наоми у них не появлялась. Кто знает, что наговорил ей папаша. Разумеется, Арт не будет интересоваться: зачем уступать этому безумцу? Но теперь ситуация вышла из-под контроля. Нужно, чтобы Бьянка перестала так вести себя в школе и смогла закончить учебный год. Арт зря надеялся, что девочка возьмет себя в руки. Теперь Бьянка часто возвращалась одна и ужинала с папой, как и раньше. Затем она быстро уходила в комнату, якобы учиться. Хорошо, что Арт не отдал ей свой ноутбук, иначе Бьянка до ночи общалась бы со всеми подряд. Возможно, даже с этим загадочным мальчиком, который неожиданно появился в ее жизни. И о котором Арт узнал от учительницы! Сколько еще секретов скрывает его дочь?
За ужином Бьянка выглядит как обычно: спокойная, вежливая, улыбающаяся. Арт не может представить ее кричащей и носящейся по коридорам…
– Сегодня я встречался с твоей учительницей, – объявляет Арт.
– Да? И что она сказала? – спрашивает девочка, помрачнев.
Арт теряет терпение и говорит жестким тоном:
– Ты это знаешь лучше меня. Я не понимаю, почему ты притворяешься, будто все в порядке. Тебе грозит исключение, и ты в курсе.
Бьянка откладывает вилку в сторону. У Арта сводит желудок, но он должен закончить эти ненавистные нотации:
– Не притворяйся, будто впервые слышишь. Учительница говорила тебе об этом много раз. К тому же она жалуется, что ты плохо себя ведешь, не слушаешь ее, не готовишься к занятиям и устраиваешь беспорядок в классе. Это правда?
– Нет! – резко отвечает девочка.
– Значит, учительница врет? – удивленно спрашивает Арт.
– Нет, я этого не говорила. Но она преувеличивает, – протестует Бьянка.
Внезапно Арт видит в ней того чертенка, который вполне способен гонять по коридорам и швыряться учебниками.
– Что значит преувеличивает?
– Я не всегда невнимательна. Иногда я отвечаю на ее вопросы. Я ведь даже получила четверку по истории.
– Ну да! Получила четверку – и все, больше учиться не нужно. Но год уже подошел к концу, и у тебя много двоек!
– Неправда, – защищается Бьянка. – У меня тройка по математике и английскому.
Арт чувствует себя вымотанным и почти растекается по стулу.
– Это ведь не я решаю, исключить тебя из школы или нет. Не передо мной ты должна оправдываться, – говорит он.
Бьянка опускает голову, и Арт продолжает:
– Хочешь остаться на второй год? Ну же! Постарайся, Бьянка! Когда ты занимаешься, у тебя все получается. Разве в прошлом месяце у тебя не было хорошей оценки по английскому?
– Четверка, – шепчет девочка.
– Ну вот. Можешь, если захочешь. Нужно лишь показать учителям, что ты занимаешься, – спокойно говорит Арт. – Что касается твоих подруг, будет лучше, если они перестанут приходить сюда.
– Что ты имеешь в виду, пап? – недоверчиво спрашивает Бьянка.
– До конца года осталось совсем немного. Ты должна взяться за ум и начать учиться. Будет лучше, если тебя никто не будет отвлекать, – заключает Арт твердым голосом. – На этот раз ты должна прислушаться ко мне, иначе больше не пойдешь гулять. Поняла?
Бьянка опускает голову. На несколько секунд в комнате воцаряется мучительная тишина. Арт вздыхает и старается не поддаваться на жалобный вид дочери. Но когда в ее тарелку падает несколько капель, вся его уверенность рассеивается.
– Бьянка, солнышко! – восклицает он, вскочив со стула и упав на колени рядом с дочерью. – Ты плачешь? Я не хотел тебя обидеть! Давай забудем обо всем?
Он обнимает Бьянку, но девочка заходится в рыданиях. Арт роется в кармане и выуживает платок:
– Ну же, не отчаивайся. Я тебе помогу, ты сможешь закончить этот год, вот увидишь!
Бьянка берет платок и отпрыгивает в сторону со словами:
– Ты меня не понимаешь!
– Что значит не понимаю? – удивленно спрашивает Арт.
– Не понимаешь! Не понимаешь!
Девочка пожимает плечами и скрывается в своей комнате.
Арт и вправду не понимает. Не понимает, что Бьянка в постоянном напряжении, что она устала, что она много занимается в Академии, что ей надоело ходить в школу и слушать скучных учителей, часами сидеть за партой, терпеть эту пытку. У нее сводит судорогой ноги и руки, иногда ей приходится вытягивать их, и учителя делают замечания. Им не нравится, что она не сидит спокойно, встает, смотрит в окно, пытается убить время, болтая с подругой. К тому же учителя отсадили балерин друг от друга, чтобы те не срывали занятия. Им запрещено писать друг другу записки и даже пользоваться телефоном. Зачем учить то, что можно найти в интернете за несколько секунд? И этот английский: Бьянке хотелось бы учить французский, язык балета. Учительница английского ничего не знает о танце и заставляет читать дурацкие романы без начала и конца, написанные миллионы лет назад. А ужасная учительница итальянского просто ненавидит Бьянку из-за ее харизмы и таланта.
Но хуже всего, что Бьянка уже десять дней безрезультатно следит за своей любовью – прекрасным танцором с длинными кудрявыми волосами. Она видит его в коридорах и у входа в школу. Наблюдает за ним издалека, вздыхает, пытается привлечь его внимание. Но он всегда с друзьями и даже не смотрит в ее сторону. Подруги Бьянки знают об этом и пытаются подбодрить девочку, которая дерзит одноклассникам и не боится учителей, но трясется при одной мысли – подойти к ученику Академии. Вдруг она произведет плохое впечатление? Лиза, которой удалось подцепить того красавчика в два счета (вопрос, улыбка, совместная поездка на метро), делится своей стратегией:
– Предложи ему выпить горячего шоколада и поболтай с ним, что в этом такого? Если он скажет, что не любит горячий шоколад, можно переключиться на тему еды.
– Нет, однозначно нет, – испуганно возражает Бьянка. – Не могу и не хочу. Горячий шоколад? Но я ведь не пью его. И как я буду выглядеть, если он мне откажет?
– Как ты будешь выглядеть? Как очень милая девушка, которая предложила парню выпить горячий шоколад. Если он откажется, значит, он тупица.
– Я не думаю, что он тупица, – пытается защитить мальчика Бьянка.
Лиза не понимает. Ей это дело кажется простым. Она с легкостью познакомилась с Мартином, и теперь они уходят из Академии, держась за руки.
Вивьен предлагает Бьянке свою помощь:
– Давай я поговорю с ним, скажу, что он тебе нравится.
– С ума сошла? – восклицает Бьянка.
– А что тут такого?! – тут же вспыхивает Вивьен.
– Извини, не хотела тебя обидеть. Но нет, спасибо. Плохая идея.
– Почему? Знаешь, сколько раз мои подруги делали это для меня?
– Сколько? – растерянно спрашивает Бьянка.
– Много. Так гораздо проще, чем подойти самой. И ты сразу узнаешь ответ. Если ты ему не нравишься, будет проще смириться.
Вивьен тоже не понимает ее. Бьянка не хочет смиряться. Она хочет переживать, волноваться, постоянно надеяться, что мальчик заметит ее, вспомнит (Бьянка уверена, это он назвал ее милашкой) и предложит…
– Ты хочешь пойти с ним на свидание? – деловито спрашивает Наоми.
– На свидание? – округляет глаза Бьянка.
Ей кажется чем-то недостижимым даже просто познакомиться. Конечно, она мечтает об этом. Но пойти на свидание… Наоми слишком прямолинейна. Как можно вот так сразу? И это предлагает та, которая ни с кем не встречается!
– Знаешь, я, кажется, понимаю, – признается Таня. – Он для тебя как Джастин.
– Какой еще Джастин?
– Ну, певец! Ты что, не знаешь? Он потрясающий! У меня дух захватывает, когда я смотрю его клипы.
Вот именно, Таня права: захватывает дух. Только тот мальчик не похож на недосягаемого кумира с обложки журнала. Он учится в Академии вместе с Бьянкой, он совсем рядом, в двух шагах. Но сделать эти шаги, эти сиссоны – все равно что взлететь в небо и поймать звезду.
4. Джонас
Вперед, Бьянка, па де буре, жете, пор де бра из подготовительной позиции, чуть выше подбородок, аллонже. Музыка останавливается. Все сначала: плие, ронд де жамб, фуэте ан турнан. Балерины по очереди выходят из глубины зала, выполняют движения и заканчивают фуэте. Перед ними сидит Бобулова. Она пристально смотрит на каждую, оценивает молча, без улыбки.
Зато движения девочек комментирует Елена:
– Чуть выше ку де пье! Ан деор! Вивьен, голова. Хорошо, плю вит, энергичнее…
Энергичнее, быстрее, решительнее. Сегодня Бьянка наконец проявит инициативу. Следить издалека за своей любовью бессмысленно. Даже Вивьен познакомилась с мальчиком, пусть и не танцором, а помощником из кафе, который пришел в Академию сменить капсулы в кофейном автомате. Вив была просто очарована им.
– А не староват ли он для тебя? – спросила Наоми со своей обычной прямотой.
– Староват? Ему шестнадцать, всего на три года больше, чем нам, – удивилась Вивьен. – К тому же мне нравятся парни постарше. Мой последний был старше меня на четыре года.
Последний? Но Бьянка не знала ни одного.
– Никогда не видела тебя с парнем, – призналась она.
– Да, из-за Академии у меня совсем нет времени, – ответила Вивьен. – С тем парнем я познакомилась прошлым летом, мы встречались пятнадцать дней. В Испании.
– В Испании! Он был испанцем? – хором спросили девочки. Эта новость привела всех в восторг.
– Конечно нет. Он был сыном друзей моих родителей. Я не говорю по-испански.
– Почему вы расстались? – спросила Таня.
– Это было мимолетное увлечение на каникулах. Мы расстались друзьями, – пожала плечами Вив.
Все утверждают, что отношения – это легко. Все, кроме Тани, которая витает в облаках, и Наоми, которая лишь притворяется, что ее интересуют мальчики. Лиза уже устала от Мартина. Она говорит, он скучный и неуклюжий, а еще стесняется ее обнимать. Прошло всего две недели, и Лиза, словно комета, уже прошла все стадии отношений и неумолимо летит к их концу. Бьянка же все время думает о том мальчике и мечтает.
Хватит, нужно действовать. После занятий она прощается с подругами, которые обо всем знают и поддерживают ее. Девочка направляется к группе мальчиков, среди которых находится и прекрасный танцор. Она бросает последний взгляд на девчонок – те скрестили пальцы и шлют ей воздушные поцелуи на удачу. Мальчик идет с высоко поднятой головой, увлеченный разговором. Какая прекрасная улыбка и королевский шаг. Он словно на сцене, и люди расступаются как по волшебству. Бьянка видит все эти взгляды, видит, как девушки смотрят на него. Постепенно его друзья расходятся. Кто-то уезжает на велосипеде, кто-то уходит в сторону метро. Сердце Бьянки бешено стучит: скоро она подойдет к нему. Осталось дождаться, пока уйдет последний друг. Тогда Бьянка воспользуется шансом. Внезапно она слышит чей-то голос:
– Привет.
Бьянка оборачивается и видит какого-то мальчика на велосипеде. Она с удивлением разглядывает его.
– Мы вместе ходим в Академию, – поясняет он.
«А, тоже танцор», – думает девочка.
Она расслабляется и улыбается ему своей фирменной улыбкой Моны Лизы.
– Привет, – осторожно говорит Бьянка.
– Ты куда-то идешь? – спрашивает мальчик.
Она оборачивается и глазами ищет своего танцора, но тот уже скрылся в толпе.
– Не знаю, – раздраженно отвечает она.
– Что случилось? Ты кого-то потеряла? – с улыбкой спрашивает мальчик.
– Кого-то? Нет, с чего ты взял? – возражает Бьянка, чувствуя, что краснеет.
Не хватало только, чтобы ее план раскрыли. Вдруг этот мальчик – друг того танцора?
– Потому что тебя, словно принцессу, всегда окружают подруги, – говорит он.
Бьянка растерянно смотрит на мальчика. Она ведь и вправду никогда не уходит из Академии одна.
– Сегодня ты впервые без них, и я решил подойти, – признается мальчик. Он протягивает руку и говорит: – Меня зовут Джонас.
– Бьянка, – автоматически отвечает девочка, пожимая его руку.
Этот жест кажется ей нелепым. Они обменялись рукопожатием посреди улицы, словно два старичка. Бьянка быстро оглядывается: вдруг прекрасный танцор увидит ее с этим мальчиком? Нет, вокруг лишь безразличная толпа. Новый знакомый начинает раздражать Бьянку. Он совсем не похож на ее любимого, который исчез прямо из-под носа, когда она уже почти подошла к нему…
– Красивое имя, – произносит Джонас.
– Не знаю, – пожимает плечами Бьянка.
Но мальчик не отступает:
– Я пытался угадать, как тебя зовут. Даже спрашивал у друзей.
– И зачем? – интересуется Бьянка ледяным тоном, но это не смущает Джонаса.
– Потому что увидел тебя у нас в коридоре, и ты мне понравилась. Мои друзья стали подшучивать надо мной. Они называют тебя «милашкой».
– Что? Значит… это ты сказал? – бормочет девочка.
Джонас краснеет. Совсем не так, как Бьянка и ее подруги, у которых под кожей словно вспыхивает красная лампочка. У Джонаса появляются красноватые пятна, которые идут от ушей к скулам. Только сейчас Бьянка замечает, какие у него длинные ресницы. Наконец она тает.
– Спасибо, – бормочет она с улыбкой. – Если бы ты знал, как тяжело встретиться с целым классом мальчиков! Вы похожи на отряд солдат.
Джонас приободряется: красные пятна исчезают, и глаза снова начинают сиять.
– Выпьем горячего шоколада? – предлагает он.
– Давай, – отвечает девочка.
Она все еще испытывает прилив нежности. Стоп, Лиза же говорила о горячем шоколаде! Эта волшебная формула сработала, хотя Бьянке и не нравится горячий шоколад! Девочка собирается сказать, что передумала, что уже поздно и ее ждет папа, но Джонас снова улыбается. Бьянка не может оторвать от него взгляд. Она чувствует тепло в груди, и ей кажется, что они знакомы уже сто лет. У Джонаса горделивая осанка. Может, на него и не оборачиваются все девушки, но он очень симпатичный. Они идут вместе, и Бьянка не чувствует смущения. Наоборот, ей комфортно, и, когда Джонас показывает собаку, которую хозяин одел в маленькое пальто, девочка смеется.
Возможно, тому прекрасному принцу Бьянка и не осмелилась бы сказать, но Джонасу она сразу признается, что не любит горячий шоколад. И вместо него заказывает чай и кусочек яблочного штруделя.
– А я обожаю горячий шоколад, особенно со сливками, – говорит Джонас, прислонившись к спинке диванчика.
Он устало вздыхает и спрашивает:
– В Академии нас пытают. Вас тоже?
– Конечно. Выпускной концерт совсем скоро. В чьем ты классе?
Джонас вскидывает руки и, оглянувшись, шепчет:
– Не называй это выступление концертом. По крайней мере, не при Джулиани!
– Джулиани? Твой преподаватель… – пораженно спрашивает Бьянка.
Она собиралась сказать «самый красивый танцор в мире», но вовремя прикусила язык.
– Да, Альдо Джулиани. Он потрясающий, но очень строгий. К тому же у него есть свои любимчики, – мрачнеет Джонас.
– Судя по всему, ты не входишь в их число, – усмехается Бьянка. – Не знаю, утешит ли тебя это, но я тоже не лучшая ученица.
– Странно, – говорит Джонас. Он смотрит на Бьянку восхищенными глазами. – Разве ты не в классе Снежной королевы?
– Кого? – пораженно спрашивает Бьянка. Ведь про себя она называет Бобулову именно так.
Джонас пододвигается и тихо произносит:
– Бобуловой. Разве не слышала, что это ее прозвище?
Бьянка качает головой. Откуда ей знать, если она постоянно в зале и уходит домой в окружении подруг, «как принцесса».
– Говорят, она ужасная и злая, но не выделяет любимчиков. Это так? – спрашивает Джонас.
– Да, она не показывает, кто ей нравится. Зато у ее ассистентки есть несколько любимых учениц – самые красивые девочки в классе.
– Что? И ты не среди них? – тут же восклицает Джонас. – Она тебя просто не разглядела!
Бьянка смеется и расслабляется. Неприятные мысли о Синтии и упущенном танцоре рассеиваются.
– Какой балет вы готовите? – спрашивает девочка.
– «Сон в летнюю ночь». Наверное, вы тоже готовите его, у нас будет несколько совместных репетиций. Я бы подцепил тебя на них, но мне хотелось познакомиться раньше.
Бьянка хмурится: подцепил? Он что, знал, что она согласится познакомиться с ним? Возможно, Джонас чересчур самоуверенный.
– Пока что мы учили отрывки из «Лебединого озера», а две недели назад Бобулова сообщила о новом балете. Но танцевать в нем будут не все, – объясняет Бьянка.
– Конечно, только лучшие.
– И любимые, – соглашается Бьянка. Она уже забыла о своей обиде на Джонаса за слово «подцепил».
– Роб точно будет танцевать, – расстроенно говорит Джонас.
– Кто такой Роб? – спрашивает Бьянка, хотя уже догадывается.
– Роберт, он шел перед нами. Разве ты не видела его? – удивляется Джонас.
Бьянка внезапно краснеет. Хорошо, что к их столику подходит официант, и Джонас не видит, что у нее едва не случился сердечный приступ. Бьянка набрасывается на свой штрудель, притворяясь, будто страшно голодна, хотя ей кусок в горло не лезет. Чай же настолько горячий, что от одного глотка она краснеет еще больше.
– Как тебе штрудель? Выглядит неплохо, – комментирует Джонас, так и не заметив потрясения Бьянки.
– Хочешь попробовать? – девочка подвигает тарелку поближе, надеясь, что он согласится. Ей ни за что не одолеть такой огромный кусок в одиночку.
– А ты попробуешь мое пирожное? – предлагает Джонас, но Бьянка качает головой.
Ее щеки до сих пор горят.
– Ты как будто загорела, – замечает Джонас. – Если это от пирожного, мы должны вернуться сюда. Тебе очень идет.
– По-моему, ты слишком торопишь события. Мы еще даже не вышли отсюда, а ты уже говоришь о следующей встрече.
– Ну да, что в этом плохого? Разве тебе не хотелось бы встретиться со мной еще раз? – серьезно спрашивает Джонас.
Бьянка колеблется. В предложении Джонаса нет ничего плохого, и она даже не против. Но мысли девочки уже занял Роберт. Пускай это не он сказал «милашка» и, скорее всего, даже не подозревает о ее существовании…
– У тебя есть парень?
Бьянка качает головой:
– Нет, что ты.
– Ну да, у тебя есть подруги, твои придворные дамы, – улыбается Джонас.
– При чем тут они? Я могу встретиться с тобой одна, – возражает задетая Бьянка.
– Значит, договорились.
– О чем? – растерянно спрашивает она.
– Что ты встретишься со мной одна. Сама только что сказала.
5. Просмотры
Девочки напряженно слушают преподавательницу. Она рассказывает о балете, который скоро будет поставлен на сцене театра. Сегодня Снежная королева холодна как никогда. Она очень медленно, с большими паузами описывает работу, которая предстоит девочкам. От них требуется полная отдача. Бобулова осматривает балерин по очереди, и в ее темных глазах словно сверкают молнии. Девочки, которых пригласили на просмотр, кивают. Им предстоит пройти сложный ритуал. Снежная королева замолкает, и в зале воцаряется невыносимая тишина.
– Это грандиозный балет, и уже известно, кто будет исполнять главные партии, – сообщает Елена, девочки задерживают дыхание. – Анжелика Марибо и Иван Степаненко.
Ученицы еле сдерживают восторженные крики, переглядываются, улыбаются. Выйти на сцену с такими неподражаемыми танцорами! Одними из лучших в мире балета! Идеальной парой!
Но Снежная королева поднимает руку, и гул затихает.
– Вы должны заслужить право танцевать с ними, – говорит она.
Потом кивает Елене, и та продолжает:
– Напоминаю, что мы будем учить хореографию Баланчина.
Бьянка намерена выложиться по максимуму. Пока что она лишь попыталась найти информацию о хореографе в интернете. Сначала вбила в поисковике «Балоншин», но ничего не обнаружила. После многочисленных попыток наконец поняла, как правильно пишется сложная фамилия хореографа. Правда, его настоящее имя еще сложнее. Он сменил его, когда переехал в Нью-Йорк. Теперь девочка обещает себе узнать о хореографе побольше.
– Это более классическая постановка по сравнению с теми, которые вам уже известны. Хотя известны ли? – произносит Елена с неприятной улыбкой.
Девочки испуганно переглядываются. Снежная королева сухо говорит:
– Вы не видели «Сон в летнюю ночь»? Что же вы за балерины? Это история балета! Вы должны его знать.
– Ваша преподавательница была Титанией в постановке Хайнца Шпёрли, – сообщает Елена с благоговением.
Бобулова вновь поднимает руку, чтобы прервать ее.
– Это не имеет значения, – заявляет она. – Важно лишь то, что мы говорим об известном и значимом балете. В его основе лежит литературное произведение. Хотя бы это вы знаете?
И снова тишина. Девочки боятся даже вдохнуть. Внезапно кто-то говорит:
– Он поставлен по пьесе Шекспира.
– Отлично, Синтия, – хвалит девочку Елена. Все взгляды устремляются на ликующую подлизу. – Речь идет о комедии Шекспира. Вам лучше прочитать ее, иначе вы не поймете балет.
– Надеюсь, вы это сделаете. Пока что вы все годитесь только на роль осла, – фыркает Снежная королева.
Елена нервно смеется, и эхом ей вторит Синтия.
Лишь посмотрев запись балета, девочки понимают, о каком осле шла речь: о крестьянине, который был заколдован и превратился в человека с ослиной головой.
– Партии самых юных фей должны исполнять выпускницы Академии. Но мне разрешили выбрать двух своих учениц на эти роли, – говорит Бобулова, нахмурившись.
Она выделила слово «своих», чтобы девочки поняли, что это ее заслуга. В зале вновь воцаряется тишина.
– Синтия, – наконец объявляет Елена.
От радости девочка вскрикивает. Остальные улыбаются, кто-то поздравляет ее. Но в основном эти улыбки и поздравления неискренни. Ученицы переглядываются, решив отложить комментарии на потом.
– Второй феей будет… – Елена замолкает, и кажется, что пауза никогда не закончится. Наконец она сообщает: – Мы решили, что эту партию исполнишь ты, Бьянка.
Бьянка едва стоит на ногах. Ей кажется, будто на несколько секунд шум вокруг затихает. Девочка не слышит поздравлений и не видит улыбок, наполовину искренних, наполовину фальшивых.
«Мы решили» – значит, Снежная королева решила. И не потому, что Бьянка ее любимица. Девочка должна воспринять это не как привилегию или честь, а как признание, что она хорошо танцует.
– Поздравляю, Бьянка, – улыбается Таня, обнимая девочку после занятия.
Но не все подруги испытывают радостные чувства. Вивьен, целуя Бьянку, жалуется:
– Я знала, что меня не выберут. Я слишком высокая!
– Конечно, Бьянка танцует лучше всех, – говорит Наоми не очень-то уверенно. – Она это заслужила, а вот жалкая Синтия… как ее вообще выбрали…
К счастью, успех Синтии отвлекает девочек и спасает Бьянку от их недовольства.
Она достает телефон и трясущимися руками пишет сообщение Джонасу. Бьянка до сих пор не может поверить в случившееся: она будет выступать на сцене театра рядом с лучшими танцорами! От волнения слезы наворачиваются на глаза, и девочка с трудом читает сообщение Джонаса:
«Мы должны это отпраздновать. Увидимся в нашем кафе».
«Не знаю. Я тебе позвоню», – пишет она в ответ.
Бьянка вздыхает и пытается успокоиться. Лиза и Вивьен с любопытством спрашивают:
– Кому это ты пишешь?
– Папе, – говорит она, покраснев.
– Ну конечно, теперь он держит тебя на коротком поводке, – вздыхает Вивьен и странно смотрит на Бьянку.
– Я просто хотела сообщить ему новость.
– А, ну да. Новость. Разумеется, ты права, – говорит Вивьен, изменившись в лице.
Бьянке не нравится тон Вив, но она не спрашивает, что случилось. Девочка все понимает: ее успех испортил отношения даже между ними, подругами. Ничего не поделаешь, оправдываться бессмысленно, да и за что? За то, что она получила партию в настоящем балете? За то, что Вивьен не выбрали? Лучше кивать и улыбаться в надежде, что Вив справится со своим разочарованием. Возможно, в следующий раз выберут ее. Все они балерины, все окажутся в театре… Или не все? Иногда Бьянке кажется, что даже она не справится и уйдет из Академии через пару лет, как некоторые ученицы. Об этом говорят и преподаватели: Академия не гарантирует успех. Никто не знает, попадут ли ученики в театр, будут ли получать ведущие партии в балетах. Академия – всего лишь перевалочный пункт. Кто-то сходит с дистанции, устав от упорной работы и жесткой дисциплины… Так почему Бьянке нужно оправдываться? За что ей извиняться перед подругой?
Бьянка никому не рассказала о Джонасе. Она знает, что произойдет: кто ей поверит, что он всего лишь друг? Что это он рассказал ей о прекрасном Роберте? Подруги выспросят каждое слово из их беседы с Джонасом и придут к выводу: ты ему нравишься! А он нравится тебе, правда, ты же покраснела, у тебя дрожат руки. Так думает Бьянка, представляя разговор с девчонками. Она мысленно говорит им, что не влюблена в Джонаса. Влюблена, какое серьезное слово! Одна Таня смело использует его. Лишь она знает о секрете Бьянки и пообещала никому не рассказывать.
– Он в тебя влюбился, – вынесла свой вердикт Таня и сразу спросила: – А ты? Ты влюблена в него?
Бьянка рассмеялась: что значит влюблена? Разве она не влюблена в Роберта?
А вот и Роберт. Он так близко, что к нему можно прикоснуться. Мальчики заходят в актовый зал для общей репетиции. Они тайком посматривают на балерин, прячутся от суровых взглядов Бобуловой и Джулиани. Четыре мальчика будут исполнять роли животных в волшебном лесу. А Роберту досталась партия пажа на свадебной церемонии. Первоначально она предназначалась для танцора театра, но, похоже, Роберт успешно показал себя на просмотре. Джулиани светится от гордости, когда рассказывает о его успехе. Бьянка оборачивается на Джонаса, чтобы поддержать его, но тот не сводит глаз с преподавателя. С тех пор как мальчики зашли в зал, он даже не посмотрел на Бьянку и словно избегает ее. Он что, обиделся?
Взгляды девочек прикованы к прекрасному статному Роберту, который исполняет на просмотре сложнейший репертуар. Вивьен, Наоми, Лиза и Петра подмигивают Бьянке. Джулиани хвалит талантливого ученика. В отличие от Бьянки и Синтии, простых фей, которые появятся на заднем плане, Роберт будет танцевать в свете софитов наравне с ведущими танцорами! Включается музыка, Роберт поднимает голову и руки, делает шаг вперед и исполняет идеальные фуэте ан турнан и глиссады.
– Он монстр, – шепчет Вивьен, пока все аплодируют.
– Интересно, сколько часов он проводит у станка? – едко спрашивает Петра.
Но одна девочка смотрит на Роберта с нескрываемым восхищением, и, когда он возвращается к друзьям, она мило ему улыбается и говорит:
– Ты потрясающе выступил.
Это Синтия.
Подруги многозначительно глядят на Бьянку. Девочка нахмурилась, но не из-за подлизы Синтии. Она следит за идеальными шагами Роберта, и ей кажется, что это вовсе не тот человек, которого она привыкла видеть в коридорах Академии. Перед ней первый ученик и непобедимый соперник. Он смотрит на всех, но никого не видит, даже бедную Синтию, которая без толку пытается привлечь к себе внимание. Зря Вив и Петра думают, что Бьянка злится. Она удивлена и разочарована. И немного расстроена, потому что Джонас ее избегает.
Бьянка соглашается встретиться с ним после занятий в «нашем кафе». Ей хочется узнать, почему он даже не смотрел на нее. Но как только девочка заходит в кафе, Джонас радостно кричит:
– Привет! Можно я тебя обниму?
Он обнимает удивленную Бьянку, не дожидаясь ответа. Это объятие не похоже на объятие мамы, мягкое и нежное, словно пуховое одеяло. Джонас прижимает Бьянку к себе за плечи аккуратным движением, будто боится ее разбить.
– Почему ты захотел обнять меня? – спрашивает Бьянка и тут же прикусывает язык. Она ведь хотела спросить не это.
– Потому что ты получила роль в спектакле! – уверенно отвечает Джонас. Он отпускает девочку, и на его щеках появляются красные пятна.
– Ну да, я уже забыла об этом, – сухо замечает Бьянка.
– Забыла? Шутишь? – Джонас показывает на накрытый стол. – Мы же здесь, чтобы отпраздновать!
– На самом деле я хотела спросить: почему на репетиции ты даже не взглянул в мою сторону?
– Значит, ты на меня смотрела? – радостно подпрыгивает он.
– Ну конечно, я хотела поздороваться. Что в этом такого?
Джонас тут же становится серьезным:
– Ты видела мой класс? Одни мальчишки. Если бы я на тебя посмотрел, они бы не дали мне спуску. Они и так тебя узнали и стали шептаться, что здесь та самая «милашка».
– Правда? Я не подумала об этом… – бормочет Бьянка. Она ведь сама скрывает дружбу с Джонасом от подруг. – Я тебя понимаю.
– У вас, девочек, все гораздо проще. Вы можете спокойно говорить об этом, – вздыхает Джонас. – Мои сестры…
– У тебя есть сестры? – удивляется Бьянка.
Внезапно она понимает, что ничего не знает о Джонасе, хотя они сидят в кафе и болтают как старые друзья.
– Да, две старшие. А у тебя?
– Одна младшая. Дома мы постоянно ссорились, а теперь я очень по ней скучаю, – признается Бьянка.
Она никому не говорила о Миколь, даже подругам, а теперь вдруг рассказала малознакомому мальчику! Что на нее нашло? Но через минуту девочка уже подробно описывает Джонасу свою семью. Бьянка даже не подозревала, что с ним будет так приятно общаться. Мальчик подхватывает слова на лету, словно поднимает и крепко держит ее в воздухе. Незаметно их разговоры сливаются в идеальном па-де-де.
В отличие от Вив и Лизы Джонас не завидует Бьянке из-за того, что она будет танцевать в театре вместе с Робертом, его соперником.
– Он сделал все возможное, чтобы принять участие в просмотре, хотя был младше всех. Он даже занимался вечерами, общался с хореографом… – признается Джонас.
– Мне показалось, он отлично танцует, – хмурится Бьянка. – Он заслужил эту партию, так как талантливее всех нас.
– Да, возможно… Но он ненормальный. Если он не станет ведущим солистом, он умрет.
– Но ведь мы все об этом мечтаем!
Ей кажется, что Вив, Лиза, Петра и Наоми сейчас тоже обсуждают ее между собой – эту «безумную» Бьянку, которая хочет стать примой. Пусть она, в отличие от Роберта, и получила совсем маленькую роль.
– Да, конечно, но главный вопрос – как, – возражает Джонас с невыносимой ненавистью в голосе.
Ну вот. Все взаимопонимание между ними исчезло. Бьянка враждебно смотрит на мальчика, превращаясь из белого лебедя, которого недавно танцевала, в злобную черную птицу.
6. Спектакль
Вот и театр, величественный и роскошный, словно пещера Али-Бабы. Золотые стены, золотые подмостки, золотые кресла… Люстра сверкает, как тысяча бриллиантов. Сцена, возвышающаяся над партером, освещена разноцветными софитами.
Бьянка зачарованно смотрит на зал. Ощущение театра полностью заполняет ее, делая невероятно счастливой. Она в самом красивом театре в мире, и даже не в качестве зрителя, а в роли балерины! Хотя нет, Бьянка, не торопись, ты еще не балерина.
Арт, узнав об участии дочери в спектакле, тут же позвонил Барбаре, тете с дядей, бабушке с дедушкой, друзьям. Он был так рад! У него сияли глаза, покраснел нос, и он говорил слишком громко. Мама пообещала приехать на спектакль, наплевав на работу и начальницу Отис. Хотя, возможно, она возьмет с собой и эту самодовольную эгоистку, которая ничего не смыслит в танце. Бьянка немного обиделась на родителей. Они так обрадовались, словно до этого совсем не верили в ее талант. И как только дочь удостоилась небольшого признания, тут же рассыпались в комплиментах, разволновались, словно дети, и уже видят ее примой. А раньше, видимо, боялись, что Бьянка не справится и не сможет сделать первый шаг.
Вот почему она уже не так радуется спектаклю. Девочки на сцене внимательно слушают преподавательницу. Хореографа не видно: он наблюдает за происходящим на сцене из партера. Солисты пока разогреваются… Это Вив сказала, что Бьянка сделала первый шаг к успешной карьере. Однако это прозвучало неискренне. Да, с тех пор как ей предложили партию, отношения с подругами испортились. Они постоянно отдаляются, находят предлоги, чтобы не приходить на ужин и не гулять вместе. Они даже перестали ходить в любимый торговый центр. Лишь Таня осталась верной. По ее словам, она – единственная настоящая подруга Бьянки.
– Прости, но по-моему, они никогда и не дружили с тобой, – заявила Таня за пару дней до спектакля.
– Почему? – раздраженно спросила Бьянка. С каких это пор Таня решила, что вправе судить о чьих-то чувствах?
– Они общались с тобой ради выгоды, а теперь завидуют!
Бьянка стала оправдываться, словно была виновата:
– Но почему? Я же не хотела навредить им!
– Ничего не поделаешь, – довольно заявила Таня.
Бьянка всегда подозревала, что Таня завидовала другим девочкам. Она ведь была первой подругой Бьянки в Академии, первая побывала у нее в гостях и единственная знала некоторые секреты, например, о дружбе с Джонасом. Остальным Бьянка так и не рассказала о нем, ведь их отношения внезапно изменились. Девочки продолжают улыбаться и общаться. Они говорят друг другу в раздевалках, что у них болят ноги или что они хотят съесть огромное мороженое. Но уже без прежнего тепла, которое и делало их подругами.
Даже со стороны заметно, что девочки перестали дружить. И некоторые пытаются воспользоваться этим. Например, Синтия.
– Этот сон станет реальностью, – шепчет она, пока девочки стоят на сцене.
– Нам повезло, – отвечает Бьянка.
Возможно, хоть в чем-то они станут лучше понимать друг друга. Например, обе волнуются из-за первого выступления на сцене знаменитого театра. Но Синтия гордо возражает:
– Нет. Мы это заслужили.
Бьянка не знает, что ответить. Да, она действительно заслужила. Поэтому ее так злит реакция девочек. В тишине Синтия ехидно замечает:
– Конечно, в глазах твоих подруг это всего лишь удача или даже хуже.
Синтия намеренно задевает Бьянку за живое. Даже Петра пару дней назад сказала:
– Как же тебе повезло!
Но Синтия абсолютно права: им не повезло. Они заслужили.
– Ты должна привыкнуть, – продолжает Синтия, чувствуя растерянность Бьянки. – Они дружат с тобой до тех пор, пока ты не обойдешь их.
– Говори за себя, – яростно шипит Бьянка.
Она отгоняет тяжелые мысли. У нее есть хотя бы одна подруга – Таня, которая обязательно придет на спектакль. Внезапно в глазах девочки появляются слезы. Она поняла, что должна сделать. Решено. На спектакль придет не только Таня, но и все остальные.
Бьянка сосредотачивается и присоединяется к другим феям, танцующим на сцене. Все встают на колени, поднимают руки. Из-за кулис вылетает потрясающая Анжелика Марибо в белоснежном платье, похожая на цветок камелии. Она так близко, что Бьянка чувствует ее дыхание и запах талька. Бьянке приходится взять себя в руки, чтобы не рассмеяться и не заплакать: внутри бушует буря эмоций, радости и волнения, страха, гордости и стыда от того, что она рядом с такой знаменитой, такой идеальной балериной! Когда на сцену выходит Иван Степаненко, Бьянке кажется, что она оказалась на небе с самыми яркими звездами. Как бы ей хотелось, чтобы эта репетиция длилась вечно!
– Merci madamoiselles, thank you girls, – благодарит всех Степаненко.
Он выглядит таким юным и беззаботным. И совсем не похож на себя на фотографиях и афишах. Степаненко моложе и энергичнее преподавателей Академии, его можно принять за ученика.
«Даже за одни эти простые слова благодарности, за возможность быть рядом с двумя прекрасными танцорами стоило уговаривать родителей, бороться и работать», – думает Бьянка.
Но в глубине души девочка все равно грустит.
– Ну что, как Степаненко? – с любопытством спрашивает Наоми.
Бьянка несколько секунд колеблется. Из-за последних событий у нее внутри поднялся невидимый защитный барьер.
– Очень приятный, – уклончиво отвечает она.
– Вау, как же тебе повезло! Я бы хотела провести с ним всю жизнь! – признается Петра.
– Но Бьянке нравится кое-кто другой. И теперь он совсем рядом, – подмигивает Вивьен. – Правда?
– Да, что у тебя с Робертом? – спрашивает Петра.
Бьянка качает головой:
– Не думаю, что я его интересую.
Она даже не хочет подходить к мальчику, который всех сторонится и полностью погружен в учебу и свою роль. Бьянка видит в нем Синтию: оба амбициозны и высокомерны.
Сама она не хочет стать такой. Не хочет выходить на сцену, оставив всех позади и вызывая, как Синтия, только зависть и ненависть.
– Послушайте, – произносит Бьянка и тут же замолкает. От испуга она не может подобрать нужные слова. – Послушайте…
Девочки растерянно смотрят на нее.
– Мне не нравятся такие, как Роберт. Он похож на Синтию. Думаю, они станут идеальной парой.
Вив и Лиза хихикают, но Бьянка продолжает:
– Я не хочу плохо говорить о Синтии и Роберте. Пусть они делают, что хотят. Я не похожа на них, и я так не могу…
В глазах девочки появляются слезы, и она снова замолкает.
– Что случилось?! – хором восклицают Лиза и Петра, обнимая ее.
Бьянка делает усилие и говорит сквозь слезы:
– Нет, девочки, я не смогу без вас. Я не похожа на Роберта и Синтию. Они прекрасны, а я самая обычная.
– Нет, ты лучше их, – Таня тоже чуть не плачет.
– Не лучше. Я обычная, и без вас я бы ничего не добилась, – шепчет Бьянка.
Все, она сказала это. Вивьен бросается к ней и прижимает к себе:
– Бьянка, прости! Это моя вина, я ужасно поступила с тобой! Простишь?
Другие девочки обнимают Бьянку, Таня рыдает. Но Бьянка не плачет: она наконец-то смеется сквозь слезы. Ее грусть рассеивается. Теперь она не будет чувствовать себя одинокой во время спектакля.
…Она выходит с другими феями на сцену, освещенную зеленым светом. Родители внизу, в партере. Они затаили дыхание, и Бьянка, кажется, слышит крик Миколь: «Это она!» На нее смотрят подруги. Они впятером сидят в ложе, отведенной для учеников Академии. Бьянка счастлива быть на сцене рядом со знаменитыми танцорами. Ей всего лишь тринадцать лет. За ее плечами – два с половиной года занятий танцами и девять месяцев обучения в Академии. Все это время ее сопровождали и поддерживали папа, мама и пять подруг. Бьянка поднимает руки, вытягивает худенькие, но сильные ноги и начинает танцевать.
7. Занавес
Арт плачет, не сдерживая себя. Он не отрывал взгляда от дочери – такой маленькой, такой хрупкой, такой грациозной. Но несмотря на свою хрупкость, она проявила огромную силу воли.
Барбара тоже плакала почти весь спектакль. Она сдавливала руку Арта каждый раз, когда Бьянка выходила на сцену. Этот балет стал для них настоящей драмой – со слезами, вздохами и восклицаниями: «Это она, смотри, смотри, ох, это Бьянка, моя девочка, наша девочка».
«Вот и все», – думает Арт, наблюдая, как Бьянка уходит со сцены, словно птица с огромными крыльями.
– Папа, почему ты плачешь? – удивляется Миколь, и Арт возвращается в реальность, в которой нужно быть взрослым.
Он вытирает слезы и отвечает:
– Потому что я растрогался. Бьянка молодец, правда? Тебе понравилось, как она танцевала?
– Она была позади всех, – пожимает плечами Миколь.
– Она еще маленькая, – говорит Арт, но тут же поправляется: – Она еще юная, ей предстоит многому научиться.
– Разве она уже не научилась? Ей придется остаться здесь?
Арт кивает, и Миколь тянет его к себе:
– Но ты ведь вернешься, пап, правда?
В ответ Арт обнимает девочку. В это время балерины спускаются в зал, где их ждут родители и друзья. Фанаты приготовили блокноты, надеясь получить автографы у главных исполнителей.
– Папа, мама! – кричит Бьянка.
Она снова чувствует себя маленькой девочкой. Барбара изо всех сил прижимает ее к себе, целует, плачет и нехотя отпускает к папе, который ждет, держа Миколь за руку. Между Артом и Бьянкой всего два шага, но какому-то мальчику удается втиснуться и первым обнять девочку. Она тоже обнимает его и восклицает, сияя от радости:
– Джонас! Ты меня ждал?
– Ну конечно! Ты отлично выступила!
– Правда?! Значит, тебе удалось разглядеть меня среди всех?
– Шутишь? Я видел только тебя.
Тут Арт решает вмешаться. Кто этот мальчик? Почему он его не видел? Почему Бьянка никогда не рассказывала о нем? Откуда он взялся?
– Бьянка, – нетерпеливо зовет девочку Арт.
Она наконец поворачивается к папе и бросается ему на шею. Миколь тоже обнимает сестру, да так крепко, что Арту приходится отпустить их.
– Ты тоже танцор? – с любопытством спрашивает Барбара у Джонаса.
– Да, но я не танцевал в этом спектакле, – отвечает тот.
Он смотрит ей в глаза и широко улыбается. Арт фыркает: похоже, этот парень хочет произвести впечатление на его жену.
– Ты учишься в Академии? Я тебя никогда не видел, и Бьянка мне ничего не говорила… – недовольно говорит Арт.
– Мы встречаемся несколько недель, – уверенно отвечает Джонас, улыбаясь сценической улыбкой.
Арт уже научился распознавать ее, но на Барбару эта улыбка производит огромный эффект. Она многозначительно смотрит на Арта. Значит, их дочь влюбилась в этого мальчика. Вот из-за кого у нее проблемы в школе. Но не рановато ли влюбляться? Бьянке нужно думать об учебе.
– В каком смысле встречаетесь? – резко спрашивает Арт.
На помощь другу тут же приходит Бьянка:
– Ну пап, перестань допрашивать. Ты его смущаешь.
Честно говоря, Джонас вовсе не выглядит смущенным. Скорее смущен он, Арт. Но Барбара, которую мальчишка уже очаровал, подмигивает мужу. У Джонаса такая же осанка, как и у Бьянки. Но она-то грациозная девочка, а этот парень как будто позирует… Все эти мысли кружатся в голове Арта, когда Барбара предлагает:
– Может, сходим в кафе все вместе?
Ребята переглядываются, и Бьянка объясняет:
– Для учеников Академии устроили праздник, это ненадолго, максимум на час. Вы не против, если мы пойдем?
Арт закатывает глаза: Бьянка никогда не изменится. Она всегда исчезает в последний момент, застав его врасплох. Но Барбара берет Арта под руку и весело отвечает:
– Конечно нет, милая. Вы должны отпраздновать, сегодня особый день. Мы подождем вас дома, да, Арт?
Он недовольно кивает. Миколь сжимает его руку и спрашивает:
– Мы посмотрим мультик, да, пап?
– Ну конечно, – улыбается Арт, глядя, как Бьянка и Джонас уходят, держась за руки.
– Счастливо! – кричит он им вслед.
– Я горжусь тобой. Бьянка выросла, – нежно говорит Барбара.
– Да. Папе пора уходить, – улыбается Арт. – Пусть она растет дальше сама.
В гостиной царит полумрак. Окна закрыты плотными шторами, почти не пропускающими свет. Черты Катиного лица смягчаются в этой полутьме. Арту кажется, что девочка еще сильнее похудела. Но когда он входит, ее глаза вспыхивают от радости.
– Привет, Арт, – говорит она, бросаясь к нему. – Спасибо!
Он боится ее обнять. Девочка кажется такой хрупкой, словно стеклянной.
– За что? – спрашивает он.
– Как за что? – радостно кричит Катя. – За книгу! Она такая красивая. Я очень счастлива!
Катя подходит к столу, на котором лежат стопки книг с ее стихами. Арт сделал верстку и добавил рисунки. В рукописи было не больше двадцати стихотворений: слишком мало, чтобы издать полноценную книгу, – поэтому Арт пошел на несколько хитростей, чтобы сделать ее более объемной. Белые страницы чередуются с цветными, в начале каждого стихотворения добавлены иллюстрации и портреты знаменитых поэтов… Арт приложил все силы, словно работал над серьезным и важным проектом.
«Но ведь так оно и есть, – с гордостью думает он. – Радость девочки бесценна».
– А еще ко мне приходила она! – объявляет Катя, вне себя от волнения.
– Кто? – растерянно спрашивает Арт.
– Балерина!
– Кто? Моя дочь? – он не верит своим ушам.
Катя качает головой, ее глаза блестят. Она смеется, но Арт видит, что ей тяжело говорить. Она дышит так, будто пробежала марафон.
– Она не говорила, что она твоя дочь… но ты же рассказал ей обо мне, да? – бормочет Катя.
– Рассказал, – смущенно кивает Арт. – Ей и ее подругам. Она не представилась? Это была не Бьянка?
– Нет, она не сказала имени, а я не стала спрашивать. Как глупо с моей стороны! – расстраивается Катя.
– Странно… Но как же она прошла в дом? Что она сказала, когда позвонила по домофону? Или она предупредила, что приедет?
– Она пришла неожиданно, позвонила в дверь и сказала, что ее попросил прийти Арт. Мама открыла. Она была такой красивой, что я побоялась спросить имя. Какая же я глупая! – вздыхает Катя.
– Ничего, не переживай, – успокаивает девочку Арт. – Ты разволновалась. Такое бывает.
Катя снова улыбается и говорит:
– Это точно была твоя дочь, иначе бы она не знала твоего имени.
– Ну да, – неуверенно отвечает Арт. – Как она выглядела?
– Высокая, гораздо выше меня, изящная и с идеальной осанкой! – описывает незнакомку Катя. – Волосы собраны в пучок… похожа на фею.
Да, под это описание подходит и Бьянка, и каждая из ее подруг, и вообще любая балерина. Еще Катя упомянула о больших глазах, зеленых или карих, она не помнила…
Девочка радостно рассказывает о балерине. В ее описании эта встреча похожа, скорее, на мимолетное, но ослепительное явление ангела.
– Вы не сфотографировались? – спрашивает Арт.
– Нет, я не подумала об этом, – расстроенно говорит Катя. – Зато она мне кое-что подарила. Подожди.
Девочка выходит из гостиной и возвращается через несколько минут. Тем временем Арт обдумывает ситуацию. Он не знает, доволен ли этим неожиданным визитом или, наоборот, разочарован. Ведь Катя болеет, она нуждается в спокойном и нежном отношении, а не во внезапных театральных выходках.
Катя возвращается в гостиную со шкатулкой в руках. Девочка осторожно открывает ее, и Арт видит внутри бледно-розовую ленту для пуантов. Она до сих пор пахнет тальком, и Арту хочется прижать ее к лицу. Вдруг ткань сохранила запах Бьянки? Но он сдерживает себя.
Возможно, той доброй феей была его дочь, а возможно, другая балерина. Она не захотела рассказать Арту об этом, и он должен уважать ее решение.
