Бар похож на типичную провинциальную забегаловку с беспорядочно расставленными пластиковыми столами и стульями. Перед входом – надпись: «Бар Боджо». Интересно, как выглядит владелец, думает Лука. Несмотря на холод, подростки на улице. Кто-то сидит, кто-то стоит рядом с кружкой в руке, кто-то не отрывает глаз от экрана телефона. Есть даже несколько девушек, но их очень мало и они как будто не отличаются от парней. Одинаковые джинсы и куртки. Вид у всех довольно угрюмый, впрочем, этим они не особо отличаются от городских подростков, которые субботним вечером вот так же, насупившись, толкутся перед барами. Разве что в городе бары покрасивее, да и музыка там играет что надо, а не эта тухлятина. Так тихо и мрачно, что кажется, будто ты попал на кладбище. Это ощущение усиливает потусторонний свет фонарей над входом в бар.

– Привет, – бросает Лука, спрятав руки в карманах джинсов. Он осторожно подходит к подросткам. Ребята посматривают на него искоса, кто-то ответил на приветствие, кто-то промолчал. Похоже, они не очень дружелюбные, не рады новеньким. Поэтому Лука ограничивается общими фразами. Он чувствует немой вопрос «А ты еще кто?» и отвечает на него:

– Я друг Джо.

– Кого? – один из парней смеется. Его лицо усыпано прыщами. Очевидно, ему не больше шестнадцати. Лука сохраняет спокойствие и пожимает плечами, показывая, что он старше.

– Джозуэ. Ты знаком с ним или нет?

– С Банти? С пропавшим парнем? – спрашивает другой. Теперь Лука видит, что он здесь и правда самый старший. Он чувствует себя почти стариком, умудренным жизнью. Он напускает на себя равнодушный вид, как Бруно, и продолжает:

– Да, именно с ним.

– Откуда ты его знаешь? – спрашивает девушка, с интересом наблюдающая за Лукой.

– Я один из его друзей-инопланетян, – рискует пошутить он.

Первая холодная реакция исчезает. Ребята смеются, девушка тоже наигранно хихикает, кто-то закатывает глаза и бормочет:

– Еще один ненормальный.

– Вам он тоже не сказал о затмении? – бросает Лука.

Но кто-то отвечает с подозрением в голосе:

– Полицейские уже спрашивали об этом.

– Он даже в «Фейсбуке» ничего не написал, – тихо признается девушка, глядя на Луку с нежностью.

– Ну да, – Лука притворяется, что знает об этом. Затем он хлопает себя по лбу, словно ему пришла в голову неожиданная идея: – Может, еще раз проверишь его страницу? Ты давно смотрела?

– Ты прав, подожди, – девушка быстро открывает на телефоне приложение. Бетель, что еще за имя, думает Лука. Он слегка касается девушки, и она вздрагивает. Теперь Лука с фальшивым безразличием кладет руку ей на плечо, так как знает: когда девушки взволнованы, они начинают болтать и могут рассказать все, что нужно.

– Нет, ничего не изменилось, – голос девушки слегка дрожит. – Карабинеры проверяли его страницу, опросили каждого из нас, но никто не знает, что у Банти в голове. Он очень странный. Эта одержимость инопланетянами… Знаешь, как мы его зовем? НЛО.

Лука улыбается девушке, а сам просматривает страницу Джо: картинки и видео с инопланетянами, бредовые заметки – кто знает, сам он их написал или скопировал из книг и журналов. Например, вот эту цитату: «Я видел такое, во что вы, люди, просто не поверите…» Ее можно услышать в передачах по телеку, это фраза из «Бегущего по лезвию». Ее знают даже те, кто, как Лука, никогда не смотрел фильм и не читал книгу. А вот еще одна: «Я прохожу сквозь гиперпространство, невообразимую зону: не пространство и не время, не субстанцию и не энергию, не что-то и не ничто. Находясь в ней, можно пересечь расстояние, сравнимое с целой Галактикой, в одно мгновение». Луке эти строки кажутся знакомыми. Может, они из книг Азимова, которыми он зачитывался в детстве?

Похоже, Джо выдергивал цитаты из книг и дополнял их собственными мыслями. На страничке лишь несколько фотографий парня в пугающей маске, где он похож не то на средневекового рыцаря, не то на пилота звездолета. Маска полностью закрывает лицо Джо, сам он одет в оранжевую форму, на ногах кожаные сапоги, а за плечами – серебряный плащ. В руке он держит копье. Последний пост он выложил вчера, прежде чем уйти из дома: «Нас ждут межзвездные миры и космические сражения». «Вот именно!» – мысленно восклицает Лука. Интересно, где, по его мнению, находится портал в межзвездные миры. В лесу? Почему бы и нет? Во многих фильмах инопланетяне высаживаются в лесу.

– Возможно, его и правда похитили инопланетяне, – шепчет он в ухо девушке.

Она удивленно смотрит на Луку несколько секунд и спрашивает:

– Ты тоже в них веришь?

От ответа Луки у девушки загораются глаза:

– Почти… возможно, ты одна из них.

И пока незнакомка млеет от удовольствия, Лука решительно поднимается на ноги:

– Возьму что-нибудь выпить.

Его провожают любопытные взгляды, возгласы и смешки. То же самое он чувствовал в начальных классах, когда задавал учительнице вопросы и его сверлили взгляды двадцати пар глаз. Молчание взрывалось гулом, как только он переступал порог класса.

В баре его встречает вовсе не старик, а молодая женщина крупного телосложения, на вид довольно сварливая. Настоящий антипод канонических красоток, которые смешивают коктейли за стойкой и шутят с посетителями. Этот бар наводит грусть – без преувеличения – космического масштаба. Несколько взрослых смотрят какую-то передачу на огромном экране. И, разумеется, обстановке добавляет веселья кучка детей, с криками бегающих по залу. Охотно верю, что Джо отсюда сбежал, думает Лука. Он снова просматривает страницу Джо. Бетель, созвездия, Пояс…

Бетельгейзе – одна из звезд созвездия Ориона, которое ему показал Бруно. Пояс Ориона как раз хорошо видно над деревней, и с ним связаны фантазии Джозуэ. Совпадение? Вряд ли. Лучше небо, чем разоренная земля. Должно быть, Джозуэ ждет инопланетного сигнала и верит, что космический корабль в полнолуние прилетит на Землю и заберет его с собой. Хотя он не единственный, кто верит во внеземные миры. Жители деревни считают беднягу Джо странным, но его поддерживает огромная толпа адептов инопланетной религии. В «Фейсбуке» у него полно друзей, которые называют себя в честь звезд или мифических героев. Карабинеры, должно быть, сходят с ума, читая переписку. Может, думают, что найдется пара психов, которые задурили голову деревенскому уфологу. Но Лука уверен, что всему виной Бетельгейзе и Джо ждет свой корабль в одиночестве. На этот раз Зорро не справится без человека: собакам такие фантазии неведомы.

Бруно и Зорро уже отправились на поиски, когда Лука возвращается в мобильное подразделение «Альпийской помощи» с готовым планом. Он берет каску с фонарем, которую Бруно ему оставил, надевает светоотражающий жилет и идет к фургону. Джо ушел уже давно, больше суток назад. Он уверен, что этой ночью вступит в контакт с пришельцами. Возможно, вчера вечером он ошибся, увидел огромную луну и решил, что наступило полнолуние. Но полнолуние сегодня, и парень ждет. Он дрожит от ожидания, голода и холода, словно средневековый аскет, у него могут начаться галлюцинации.

Лука уверен, что парень прячется в пещере, возможно, он уже там бывал. Пещера идеально подходит на роль звездного портала. На странице Джо Лука нашел картинки с порталами, с рисунками майя, с триумфальными арками и еще чем-то непонятным. Разумеется, Джо отправился к ближайшему порталу. Лука знает, что днем пожарные проверили все пещеры в округе. Но днем Джо мог уйти в другое место, чтобы затем вернуться в пещеру на закате в ожидании космического нашествия.

Марко и Джек готовы к поискам после нескольких часов отдыха. Они направляются в две заболоченные зоны, и Лука спрашивает, нет ли там пещер.

– Есть. На границе с поисковой зоной C, – сообщает Марко.

– Можно начать оттуда? Я уверен, что парень спрятался в пещере и ждет, пока световой луч откроет портал в другой мир.

Марко смотрит на него в недоумении. Лука не сдается:

– Не думаю, что он ранен или упал. Он просто чего-то ждет.

– Это всего лишь твои догадки, – говорит мужчина, но по его виду ясно, что он хотел сказать другое: это только фантазии, а мы не работаем с фантазиями. Мы используем факты. Поиск – дело серьезное.

– Да, но они основаны на том, что написал Джо.

– Кто такой Джо? – удивленно спрашивает Марко.

– Тот, кого мы ищем: Джозуэ, Джо, его еще называют НЛО и Бетельгейзе.

– Откуда ты все это узнал? – спрашивает мужчина. Он заинтригован.

– Я общался с жителями деревни. Если вы будете звать его по имени, он не откликнется. Он только уйдет еще дальше. Он хочет, чтобы его нашли, но не вы, понимаешь?

– Не совсем. Что ты предлагаешь? Бруно уже на поисках, и я возьму тебя с собой, только если ты меня убедишь.

– Нужно начать с пещер и прицепить два фонаря к голове. Я уверен, что парень прячется там. Если Джек его обнаружит, мы позовем его так, как я скажу.

Марко несколько секунд молчит и затем соглашается:

– Хорошо, начнем с пещер. Это дела не меняет, и, возможно, ты прав. – Наконец он поворачивается к собаке и уверенно говорит ему: – Эй, Джек, пойдем искать ребенка? Пойдем? Мы найдем ребенка, правда? Давай, Джек, ищи, ищи его!

Джек открывает пасть, поднимает уши, вскидывает голову и издает короткий лай: «Да, я найду его, обещаю, Марко. Я точно найду этого ребенка».

Затем он бросается вперед. Из-за своего огромного тела, покрытого светлой шерстью, он похож на призрака, летящего над землей по человеческому следу.

В лесу достаточно светло, но Лука специально размахивает фонарями, словно двумя лазерными мечами. Эти яркие холодные огни точно впечатлят Джо. Долгожданное сияние после стольких часов, проведенных в тревоге.

Вскоре спасатели подходят к пещерам. Джек поднимает голову, оборачивается. Прежде чем собака успевает сорваться с места, из пещеры раздается дрожащий голос:

– Э-э-э-э-э-э-э-эй…

Лука набирает в грудь побольше воздуха и кричит:

– Бетельгейзе!

Он направляет свет в пещеру. Оттуда эхом раздается голос:

– Да, это я.

Марко тихо свистит Джеку. Собака послушно садится рядом с ним, наблюдая за происходящим.

Лука грохочет:

– Я Астерион, покажи свое лицо!

В свете двух фонарей появляется растерянное мальчишеское лицо. Он укутан в ту же серебряную мантию, что и на своих фото в социальных сетях. Он молча смотрит на свет. По нему видно, как он напуган.

– Вы пришли за мной?

Марко делает шаг вперед и говорит:

– Стой, я иду к тебе.

Через несколько секунд он уже в пещере. Впереди него бежит собака в светящейся шлейке с колокольчиками. Для Джо это уже слишком: к нему приближается циклоп с сияющим глазом и непонятное существо, которое светится и угрожающе позвякивает. Лука видит, как мальчик падает в руки Марко.

Зорро весь промок и теперь пытается отряхнуться. Он прыгнул в лужу, спугнул стаю уток и нашел следы Джозуэ рядом с ручьем.

– Сумасшедший, но не дурак, – признал Бруно: мальчик взял с собой еду и оставил рюкзак с припасами на дереве возле ручья. – Что это за странные имена? – уточняет Бруно у Луки.

Тем временем скорая помощь с включенной сиреной увозит Джо. Он напуган, у него легкая форма гипотермии, и он все время бормочет что-то об Астерионе, который пришел забрать его на космическое сражение.

– Серебряные рыцари. Персонажи манги, не знаю, слышал ли ты о них… – пытается объяснить Лука. Он понимает, что Бруно никогда о них не слышал, поэтому продолжает, не дожидаясь ответа: – Это персонажи звездной саги. Джо называл себя Бетельгейзе, как рыцаря созвездия Ориона. Чтобы поймать его, я сказал, что я Астерион.

– Это что, из комиксов? – удивленно спрашивает Бруно.

– Да, манга. Японские комиксы.

– В годы моей молодости тоже читали комиксы. Я думал, они уже вышли из моды. Джада их не читает, – растерянно говорит Бруно.

– У всех по-разному. «Рыцари зодиака» – детский мультик, – признается Лука. – В детстве я смотрел его по телевизору. Я вспомнил о нем, когда проверил страничку Джо в «Фейсбуке».

– Мы бы его нашли. Он был в пещере, собаки бы выследили его, – говорит Бруно, но затем добавляет: – Но спасибо, что нашел его раньше нас, в сознании, здорового. Если можно назвать здоровым того, кто верит в звездных рыцарей. – Он усмехается и хлопает Луку по плечу: – Молодец.

Лука так рад, что у него сводит горло.

– Спасибо, – бормочет он.

Эта радость гораздо сильнее радости от успешного броска в корзину, хорошей оценки, самого быстрого спуска с горы. Он смотрит на луну – она поднялась высоко и теперь напоминает желтый мячик Зорро, летящий в воздухе. Но Луке не нужно бежать и поднимать этот сияющий мячик. Ему кажется, что он уже в его нагрудном кармане и бьется в унисон с сердцем.