Несмотря на намёк Джейсона и в дальнейшем не оставлять меня в покое, следующая неделя прошла вполне спокойно, без особых событий, так что я могла полностью посвятить себя школе и работе. Парня вообще практически не было видно ни в универе, ни дома, так что я была почти уверена, что он потерял ко мне всякий интерес. Однажды днём я выходила из читального зала и заметила Тейлора: одетый в футбольную форму, зажав свой шлем под мышкой, он переходил дорогу. За ним следовала вся его команда из десяти человек, также одетая в униформу.

Мне стоило огромных усилий не пялиться на него, как идиотка – такой он был классный!

— Дай-ка угадаю, квотербек? — отчеканила я, оглядывая его великолепный внешний вид. Я не могла с собой справиться, но я просто дурею от униформы, всё равно какой это вид спорта – причем Тейлор даже был не в моём вкусе.

— Что же меня выдало? — спросил парень, улыбаясь и подавая мне руку. Его рукопожатие было сильным и тёплым. Краем глаза я заметила группу студенток, которые, остановившись, глазели на меня и футбольную команду. Я будто снова попала в старшие классы.

— Разве в кино главный игрок не шествует впереди всех? — ответила я на его вопрос. Тейлор рассмеялся.

— В команде каждый игрок важен. Ты и сама можешь в этом убедиться, при желании. Через двадцать минут начнётся игра.

— Ясно. Почему бы и нет? — согласилась я. Всё равно на сегодня у меня не было никаких планов, кроме как топать домой и читать. И если мой тайный поклонник приглашал меня на игру, то я не могла отказаться.

— Ну, тогда до скорого.

С этими словами Тейлор с командой прошествовал дальше, а я с трудом могла сдержать улыбку. Зачем он спросил меня, хочу ли я посмотреть игру? Хотел от меня чего-то большего, чем дружба? Но потом я снова вспомнила о его подружке, и мне пришлось рухнуть с облаков на землю. А может быт ему всё ещё совестно за то, что он тогда просто уничтожил меня. По крайней мере – мне не стоит строить воздушные замки. Я зашла в столовую, взяла себе шоколадный батончик, воду без газа и направилась в спортзал. На прошлой неделе команда Тейлора уже играла, но в то время я была слишком занята и не смотрела игры. На следующий день после игры весь универ гудел о том, как талантлива наша команда, все их хвалили, и теперь мне было особенно приятно посмотреть сегодняшнюю игру.

Не могу сказать, что я люблю спорт. Футбол вообще ненавижу. А вот верховую езду и американский футбол я даже несколько раз смотрела по телевизору. По периметру огромного поля были расставлены две трибуны, которых ещё вчера не было. И так как зрителей уже было предостаточно, я поспешила занять себе место. Нашла одно в третьем ряду, устроилась на нём и вся в ожидании развернула свой батончик.

Через десять минут игра началась и команды вышли на поле, а у меня появилось такое чувство, будто я сижу на настоящем стадионе. Женщины хлопали, мужчины орали во всё горло, и когда наши игроки замахали в ответ своим болельщикам, даже я не смогла сдержаться от возгласов. В таком хаосе, да ещё под шлемами, невозможно было определить который из них Тейлор. Ну, по крайней мере до того момента, когда прозвучал свисток и игра началась. После этого уже не составляло труда различить чёрного квотербека команды противника и Тейлора.

Я решила, что с этого дня надо бы чаще ходить на такие игры, потому что много времени они не занимают, а удовольствия от ликования и рукоплесканий болельщиков – целое море! Как должно быть круто побывать на профессиональном матче футбола или супербола! В середине игры у меня завибрировал карман, я достала мобильник, чтобы быстренько прочесть смс. Я не хотела пропустить ни одного выпада Тейлора. Но то, что там было написано, заставило меня на минуту забыть об игре.

«Ты уже в курсе? У Джейсона сгорела квартира. Позвони мне, как будет время»

Я уставилась на текст, и мне пришлось три раза его прочесть, чтобы вникнуть в смысл написанного. Боже мой, это ужасно! Он жив? Ранен? Вики наверняка бы написала, если бы случилось что-то серьёзное. Или? В детстве я сама пережила пожар и самое плохое, что осталось в моей памяти, это игрушки и платья принцессы, которые пришлось выбросить, так они были испорчены дымом и копотью.

С тех пор я никогда не играла с зажигалками, хотя и в тот раз это была не моя вина. Но если для меня, ребёнка, всё это тогда было кошмаром, то как должен себя чувствовать в подобной ситуации взрослый человек? Все ценные вещи, документы, памятные фотографии. И хотя я Джейсона недолюбливала, но всё-таки он такое не заслужил.

«Я позвоню тебе через час» — написала я в ответном смс.

Как раз в этот момент прозвучал свисток, объявляющий перерыв, и я кинулась проверять свой е-мейл. Я уже хотела положить обратно телефон, как на моё лицо легла тень. Я подняла глаза. Медные волосы, дымчатые глаза и чуть тронутые помадой губы. Это не подруга Тейлора?

— Привет, — сказала она слащавым голосом и холодно рассмеялась.

— Привет, — ответила я осторожно и убрала телефон. Её присутствие как-то мне было неприятно. Может быть, она хотела сделать мне выговор за инцидент в бутике?

— Он пригласил тебя на игру? — спросила девушка, бросив взгляд через плечо.

Откуда она это знала? Эй, постой-ка. А не она ли была в коридоре вместе с группой? Теперь всё было понятно. Но почему она не подошла к Тейлору? Он с командой стоял в кругу и готовился к следующему тайму. Они стояли всего в пяти рядах от нас.

— Слушай, если у вас какие-то проблемы в отношениях...

Но она оборвала меня на полуслове, а точнее заорала:

— Проблемы в отношениях? Он порвал со мной, грязная шлюха.

Я была оглушена этим заявлением и попятилась назад, когда девушка чуть не нависла надо мной, дрожа от негодования. Зрачки её были расширены. Она была пьяна? Присутствующие обернулись к нам, и пару минут я стояла, как по голове ударенная.

— Мне ... очень жаль тебя, — искренне сказала я и посмотрела на неё. Девушка в ответ презрительно рассмеялась и скрестила руки на груди.

— Да это мне тебя жаль. Ты всегда вмешиваешься в чужие отношения и отбиваешь парней? — спросила она, готовая заплакать.

— Не поняла, — сказала я, шокированная таким выпадом. Это уж слишком далеко зашло. Но только я хотела ответить, как вмешался Тейлор.

— Что это значит, Кейт? Почему ты так разоралась? — грозно спросил парень.

— Потому, что эта шлюха здесь, — сказала она, указывая на меня. — Вмешивается в наши отношения.

— Ладно, — сказала я, поднимаясь, готовая дать отпор, но и в этот раз мне не дали и слова сказать. Как только я открыла рот, Тейлор опередил меня:

— Не нужно, Клэр. Нет смысла отвечать ей. По крайней мере, пока она не протрезвеет, — сказал он и строго посмотрел на Кейт. — А наших отношений давно уже нет.

Парень схватил её за руку и увёл.

— Я клянусь тебе, если ты ещё раз к нему приблизишься… — кричала Кейт вслед.

Я проводила обоих обалдевшим взглядом, вновь опустилась на своё место и достала телефон, чтобы об этом написать. «Господи, какой кошмар, все на тебя глазеют», — думала я, сгорая от стыда, и пытаясь укрыться от этих многочисленных лиц. Вот уж никогда не думала, что попаду прямо в эпицентр кризиса в отношениях – это было чудовищно! Назойливые взгляды и взволнованное шушуканье со всех сторон всё не унималось, и я решила ретироваться. Надо было просто пожалеть себя. И пока я шла по территории универа, всё думала о словах Тейлора.

Они больше не вместе. Интересно. Не знаю уж, радоваться мне или искать причину? Нет. Это меня не касается. С другой стороны: почему он позволяет над собой так издеваться? Мало того, что она абсолютно властная и истеричная особа, так у неё ещё и с наркотиками проблемы. Гораздо важнее был вопрос, принимала ли Кейт наркотики будучи в отношениях, или ими она пыталась заглушить боль расставания? И принимает ли наркотики сам Тейлор? Куча вопросов вертелась в моей голове, но ни на один из них я не находила ответ.

Вики, старая балаболка, наверняка знала об этих двоих. И, хотя меня это не касалось, но хотелось знать, по какой причине закончились эти отношения. И прежде всего: он пригласил меня только потому, что хотел отвлечься? Что-то я не заметила, чтобы на него этот разрыв подействовал как-то удручающе. А вот Кейт, та действительно метала молнии. О, господи, надо прекратить об этом думать. Чтобы отвлечься, я позвонила Вики.

***

Насколько я узнала из следующего разговора, квартирант Джейсона уснул с зажжённой сигаретой в руке. Но, к счастью, вовремя проснулся и остался жив. Потушить пламя сам он не смог, и огонь распространился не только на жилище Джейсона, но и на все близлежащие квартиры. Жильё Джейсона не выгорело полностью, но большая часть помещений из-за копоти не пригодна для проживания.

Вики и его друзья были как раз у него. Ну, тогда всё в порядке, подумала я и села в автобус. Придя домой, я приготовила поесть и вылизала весь дом, на что мне понадобился целый час. Потом спустилась в мрачную камеру и взяла вещи, чтобы развесить их в саду. Была чудесная погода, я взяла наушники с телефоном и устроилась на садовой скамеечке.

Когда я через пару часов вновь зашла в дом, мой мобильник снова завибрировал.

«Остаюсь сегодня с несколькими ребятами у Джейсона. К ужину не жди» — писала Вики. Вот это я называю настоящей дружбой, подумала я и налила полную кастрюлю воды. Джейсон должен сказать спасибо, что рядом с ним такие люди, как Вики, хотя я до сих пор не понимала, что они в нём нашли, что так им дорожили. Может быть, действительно, он так вёл себя только со мной, рассуждала я, готовя тушёное мясо.