На следующее утро я проснулась поздно. Вернее меня разбудил стук в дверь. Открыв глаза, я увидела в дверях Вики.

— Доброе утро, моя дорогая кузина, — услышала я, и девушка прыгнула ко мне на постель. Я простонала, подозрительно глядя на неё снизу вверх. Моя дорогая кузина? Так как я вообще была её единственной кузиной, то это не предвещало ничего хорошего. Вики сияла как медный грош, и меня разобрало любопытство.

— Ладно, меньше слов. Что случилось?

Её улыбка стала ещё шире.

— Совершенно ничего, просто я нашла способ, как ты можешь загладить свою вину.

— Например? — сонно спросила я, поглядев на часы. Половина одиннадцатого. Так долго я ещё никогда не спала – по крайней мере, я такого что-то не припомню.

— Помнишь, ты мне должна одну вечеринку? Ну, так вот, на следующей неделе у Джейсона....

— Ни в коем случае, — прервала я её.

— Я отправлюсь с тобой куда угодно, но только не на день рождения к Джейсону. Как тебе вообще пришла в голову эта дебильная идея?

Она пожала плечами.

— Да, но, к сожалению, ты мне дала слово, так что... подыщи лучше, в чём пойдёшь, — сказала Вики и спрыгнула с кровати. Мой взгляд просто пылал гневом.

— Почему именно в день рождения Джейсона? — спросила я и постаралась вложить в голос всю жалобность. Такие жалостливые номера всегда проходили.

— Это не обсуждается. Ты идёшь со мной, и баста.

Ну да, как всегда. Вики небрежно чмокнула меня в лоб и исчезла из комнаты. Я упала на подушки. Почему? Как она может так бесчеловечно поступать со мной? Она же знает, как сильно я его ненавижу. И зачем это им обоим так понадобилось, чтобы я пошла на этот день рождения? Джейсону нужна была жертва, над которой он мог бы издеваться весь свой торжественный день? И что обычно дарят тому, кого до смерти ненавидят? У меня оставалось ещё четыре дня, чтобы это выяснить.

***

Когда я вечером пришла домой, то Джейсона не застала, но под моей дверью лежала карточка.

«На сегодняшний вечер я пригласил пару приятелей. Только не падай в обморок. Джейсон. Ок?»

Непроизвольно я улыбнулась. А в комнате поставила карточку на свой стол. Но зачем было так утруждать себя? Мог бы просто прислать смс. Джейсон что, пытается теперь быть милым? Это такой у него сейчас метод? Мне было интересно, насколько же его хватит. Сегодняшний день я провела... никак.

После завтрака я устроилась поудобнее перед телевизором, переключая каналы с одного на другой. Днём я поставила посуду в посудомойку, убралась в своей комнате, собственно говоря, я запихала вещи и документы в шкаф, чтобы, хотя бы выглядело всё чистенько, и снова устроилась на диване, на этот раз с книжкой. В какой-то момент я задремала, а когда проснулась, то было уже темно. Я только и успела, что сменить свою помятую одёжку на белую чистую рубашку и чёрные узкие джинсы, как в дверь позвонили.

Стопудово, это был Джейсон. А поскольку у него был свой ключ, то я решила, что таким образом он хочет предупредить меня о появлении всей его компании, прежде чем войдёт в дом. Какая неповторимая любезность. Я связала волосы в небрежный пучок и пошла открывать им дверь.

— Привет! Ты, наверное, Клэр. Я – Алекс, — на пороге стоял и протягивал мне руку высокий рыжеволосый парень.

— Очень приятно, — поздоровалась я, пожимая ему руку.

Парни проходили в дом один за другим мимо меня, по очереди называя свои имена, как будто мы были в отеле, а я администратор. Алекс, Ричард, Джастин и Уилл.

— Меня ты уже знаешь, — сказал Джейсон, последним входя в дом. Они с Уиллом притащили две коробки пива и отнесли их на кухню. Остальные сняли свои куртки и обосновались в гостиной.

— Может быть, кто-то хочет чего-нибудь не алкогольного? — спросила я присутствующих, но они покачали головами, и только Джастин попросил колу. Как только я всунула её ему в руку, как явились Джейсон и Уилл и раздали всем по первой бутылке пива.

— Ну, тогда хорошего вечера, — я повернулась, чтобы уйти, как Уилл остановил меня.

— Тебе надо уходить?

Я хотела было ответить, но Джейсон меня опередил.

— Клэр у нас маленькая Гермиона. Для неё в жизни не существует ничего более важного, чем учёба и книги. Но не осуждайте её, она ничего не может с этим поделать.

Ну, да! Он не мог этого не сказать! Джейсон сам-то разве не был лучшим в школе? Не обращая внимания на смешки и комментарии, я прошла в свою комнату. Да какого чёрта! Видимо, я что-то неправильно поняла!

Весь день я двигалась к тому, чтобы постепенно начать исследования для моей домашней работы. Сегодня вечером мне, скорее всего, не продвинуться в этом вопросе, но может быть, мне удастся насобирать хоть какой-то материал и написать пару-тройку предложений. Пока мои размышления текли в этом русле, внизу заиграла музыка. Я покачала головой.

У Джейсона совсем не осталось никакого уважения к другим людям? Он же знает, что я учу, как-никак я же Гермиона. Или парень это делает намеренно? Всё ещё качая головой, я включила компьютер и настольную лампу и начала исследования. Через полчаса у меня было уже достаточно материала, чтобы начать писать, но вместе с тем появилось такое ощущение, что музыка снизу становилась всё громче и громче с каждой минутой. Настроение там тоже становилось всё более отвязным, потому что сквозь громыхающие басы всё громче слышались смех и оскорбления. Я даже поймала себя на том, что пару раз улыбнулась услышанным фразочкам, но тут же снова сконцентрировалась на работе и сформулировала первое предложение. «Поколениями жили коренные народы Австралии...» Бум, бум, бум, бум – доносилась музыка снизу. Я начала заново.

«Коренные жители Австралии...»

Бум, бум, бум, бум. Я попробовала ещё пару раз, но чем больше пыталась сосредоточиться, тем больше мне мешал шум. Да что же это такое!? Я сохранила файл и выключила ноутбук. В таком шуме заниматься было бесполезно. Но и занудой выглядеть я тоже не хотела. Джейсон жил теперь здесь так же, как и я, и если он не собирается устраивать здесь подобные оргии каждый день, то я могу и потерпеть. Кроме того, мне было жалко его, ведь парень теперь бездомный. Это ведь не так-то легко вынести.

И пусть только кто-нибудь попробует сказать, что я не чуткая. Хотя, если уж быть откровенной, мне всё равно не хотелось заниматься работой. Вооружившись мобильником и наушниками, я удобно устроилась на кровати. Включив музыку, подобрав под себя ноги, я откинулась на подушки с закрытыми глазами.