Филун Джарин

В поисках Радуги или Мистерии Грааля

                      ГЕРОИЧЕСКОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ В ДРУГОМ МИРЕ.

 

 

Часть 1.

 

Глава 1 - ВЫЗОВ

 

 Огненная вспышка пронзила пространство.

 На вершине Мира, среди  унылых, лишенных даже скупой растительности гор, куда давно не ступала нога Непосвященного, над узким скалистым ущельем, стоял одинокий Путник.

 - Вот оно - подумал он, с замиранием сердца, - окно в неведомое Зазеркалье, в чужой и пугающий мир. Он посмотрел вниз и увидел, под ногами бездонную пропасть, через которую перекинут широкий каменный мост, покрытый толстым слоем мягкой серой пыли.  Без сомнения, мост был вырублен талантливым зодчим древности, прямо в толще гор, затерянных высоко в поднебесье. Там, сразу за мостом начиналась территория запредельного царства Безмолвия, куда привела его судьба.

 Он внимательно посмотрел на ту сторону пропасти.

 Пространство полностью открытое. Недалеко от моста, справа, у скал виднелась вырезанная из скальной породы высокая каменная ротонда. Ее цилиндрические колонны поддерживали купол  остроконечной шестигранной крыши, что напомнило Путнику полуразрушенную беседку в густо заросшем зеленью старом саду. Сейчас яркая сочная весенняя листва, пронизанная золотистыми нитями заходящего солнца, показалась  ему восхитительным чудом бесконечно далеким  перед голой реальностью запредельной пустыни. 

 С ноющим сердцем, он вынырнул из зелени воспоминаний, все еще ощущая ее вечернюю свежесть и прикосновение мягких солнечных лучей к своему лицу.

 Он стоял на перекрестке миров. Действительность, тишина, которой была обманчивой и настораживающей, расстилалась перед ним.

 Как же высоко он от земли! Острые вершины скал почти сливавись с мощными парапетами моста. И больше ничего. Дальше виднелись только седые горные вершины, и напрасно синие глаза Путника надеялись найти среди них хоть какое-то пристанище.

 Босые ноги Путника припорошены такой же серой пылью и дрожали от усталости. Пустынный пейзаж  навевал  на него тоску и сожаление о том, что еще одну ночь ему суждено провести под открытым небом.

 А вокруг мертвая тишина. Он привык к ней. На перекрестках, где открывались невидимые обыкновенным людям двери в параллельные миры, она естественна, ибо хранит тайну ото всех, кроме таких, как он.

 Он   всматривался в таинственную запредельность, лежавшую за мостом, и думал.

 Здесь птицы не вили гнезд, и, казалось, даже солнце давно забыло этот уголок молчаливой пустыни, где можно найти только смерть. Но ему было хорошо известно насколько эта безжизненность обманчива.

 - У меня еще есть выбор – перейти мост и принять вызов, или повернуть назад.

 Это минутное колебание  было вызвано не страхом за жизнь, а  неожиданностью молниеносного перемещения. Путник решительно отбросил их, как первую атаку чужого мира, который внушал ему мысль уклониться от схватки.

 Он бросил беглый взгляд вниз, в зияющую щель пропасть и перекрестился. Он боялся высоты.

 -  Надо идти,- решил Путник,  приподнял ногу над  мостом, чтобы сделать шаг и замер, испуганный собственной мыслью:

 - А вдруг мост обвалится подо мной?

 Как наяву увидел он себя, летящего в глубокую пропасть  в  тучах пыли среди гигантских каменных глыб, оставшихся от моста.  Также отчетливо услышал Путник свой отчаянный вопль, стремительно исчезающий в  мрачной глубине бездны.

 Головокружение  и подкатившая к горлу тошнота вынудили его на миг закрыть глаза и инстинктивно вцепиться руками в широкий парапет моста. Когда дурнота прошла, он открыл глаза и, в который раз опустил взгляд себе под ноги. Пропасть...

 А время шло. Сумерки вокруг сгущались, стекая вязкой удушающей массой на застывшие горы от чего небо, казалось низким, налитым свинцовой тяжестью.

 - Я должен принять вызов на Перекрестке. - Пусть запредельный мир, примет меня в  свое Безмолвие. Страх не властен надо мною, хотя я знаю, что там, за мостом меня ждут три коварные сестры: опасность, немыслимые приключения и внезапные трансформации!

 Я снова становлюсь Воином.

 

Глава 1. (продолжение) -Ловушка

 Он не знал, каким чудом  оказался в этом  безлюдном, Богом забытом месте, но в глубине души сразу понял, что  призван для нового сражения. Это знание не испугало его. Только  на долю секунды воскресли  в памяти  те  кошмары, которые преследовали его в начале Пути перед первыми битвами с потусторонним злом.

  С тех пор прошли года. Ужас   постепенно сменился хладнокровием, которое всегда спасало Воина в трудные моменты. Вслед за невозмутимостью пробудилась в нем обостренная интуиция, целиком сориентированная на  неизвестность. Эффект «мгновенной мобилизации» действовал без сбоев. Закаленное во многих битвах человеческое сердце билось ровно и безошибочно улавливало реальную суть всякого  духа или сущности, которые возникали в непосредственной близости  от него.

 - Со мною ли оружие? Он лихорадочно ощупал складки широкого белого  балахона в поисках клинка. Когда рука наткнулась под одеждой на рукоятку меча, с губ его слетел  облегченный вздох.

 В самые опасные моменты жизни, одно лишь прикосновение к длинному и  острому клинку вливало в его тело  мощный поток Силы, который помогал выстоять в битве со   смертельным  противником.

 Все еще не решаясь перейти на другую сторону, он  снова посмотрел на каменную ротонду, справа у  парапета. Шесть ее колонн все так же гордо пронзали низкое седое небо. Сквозь их ряд просматривалась все та же бесконечная горная гряда. Она, словно череда застывших призраков, уходила вдаль, чтобы скрыться за мрачной чертой горизонта.

 За прошедшие века, стихия не смогла разрушить ротонду, вырубленную из скальной породы, только довела до совершенства вручную обтесанный камень, постепенно отшлифовав его неровную поверхность.

 Для кого она была вырублена здесь – загадка, но продуваемая всеми ветрами ротонда манила к себе уставшего Воина своей нарочитой пустотой. Он, уставший от напряжения и тревоги, почти согласился отдохнуть под ее крышей, когда его размышления прервал голос, прозвучавший в голове:

 - Ступи на мост! Сделай один только шаг и испытай себя! -  подталкивал шепот, к принятию решения.

 Сердце мгновенно отреагировало, передало ноющий сигнал тревоги и заколотилось в груди. Волосы на голове  зашевелились. А голос не замолкал, испытывая твердость человеческого  духа и вкрадчиво шепча:

 – Ты не так силен, как кажется. Безрассудно открывать себя Страху! Запомни, ты в один миг превратишься в безликое существо, униженно молящее о пощаде! Ты сломаешься под сокрушающими ударами слуг Зла! Не выдержишь ледяного шквала, который сметет тебя с лица планеты! Ты всего-навсего человек!  Подумай! Отступи назад пока не поздно!   И тогда полчища Тьмы не посягнут на тебя! Они ждут тебя за мостом, чтобы поразвлечься! Я открою их твоему взору! Смотри!

 И он увидел целый рой призраков, которые летали в воздухе у противоположного края моста, оставляя после себя    клубы беспросветного мрака. Порожденные энергией тьмы, они были частью её разума и силы. Уродливость их аморфных тел и нечеловеческие лица срывались под черными балахонами с глубокими капюшонами.

 Все, что я должен  сделать – переступить порог в чужой мир. Самое главное не поддаваться панике, не потерять уверенность в себе, как в человеке, девиз которого «Честь и Справедливость!»

 - Нет! Я не привык отступать! Я готов!

 И сделал первый шаг на мост, приятно удивившись, что тот даже не дрогнул.

 Со стороны казалось, что  самоуверенность и гордыня   овладела им, отчего, он с легкостью поддался на коварную уловку искусителя, но только Воин знал, как нелегко дался ему этот первый шаг, означающий, что вызов принят. Дороги назад уже не существует.

 Пошел обратный отсчет времени. Другого времени. Как в смерти – все, что было до ее прихода, оставалось в той, другой жизни – по ту сторону черты. Важно было только то, что происходит   «здесь» и «сейчас».

 И он шел, не оглядываясь, устремленный вперед к предстоящей единоличной битве.

 Осторожно переступая босыми ногами по толстому слою пыли, Воин дошел до середины моста, и остановился. Глаза его в очередной раз заскользили по острым горным вершинам, зацепились за кусочек темнеющего неба и по дальнему отвесному склону  еще раз спустились к мосту. Он быстро оценивал расстояние, которое нужно преодолеть, чтобы попасть под  крышу ротонды.  При этом Воин ни на миг не расслаблялся и боковым зрением наблюдал за местностью, чтобы вовремя засечь прячущегося среди гор врага.

 Реакция  в потусторонних мирах должна быть  молниеносной, отработанной до автоматизма, когда  тело еще не осознает, но уже делает. В противном случае ранений  и смерти не избежать. Поэтому Воин был весь обращен во внимание и, застыв на месте, вслушивался в тишину дремлющих сумерек. После этого глаза человека еще раз придирчиво ощупали ближайшие горные склоны, и остановились на собственных  босых ногах почти утонувших  в пыли.

 - Один только шаг и можно будет, наконец-то, отдохнуть, - отгонял он сомнения. Понимал, что выбор действий невелик, поэтому принял единственное правильное решение – двигаться вперед.  Он бегом пустился к ротонде, ступил в нее…и исчез. Ловушка захлопнулась.

 

Глава 2. Во дворце

 

 Мгновение, и он оказался в огромном дворце, наполненном теплым золотистым светом и тонкими ароматами восточных благовоний. Их вьющиеся струйки вырастали, распадались в нескончаемый поток сказочных цветов, покачиваясь в еле уловимой музыке флейт. Их горько-пряные запахи пропитали воздух и бесценные ковры под ногами.  Так, призрачными арабесками, они плавно поднимались вдоль каменных стен,  вверх, к потолку, чтобы скрыться в сгущающейся темноте.

  В какое-то мгновение путнику показалось, что он попал в сказочную страну тысячи и одной ночи.

 Разительная смена унылого, черно-белого горного ландшафта на яркое, почти солнечное освещение роскошного дворца ударила по телу сотнями молний. Яркий свет, отраженный в гранях драгоценных безделушек, в вазах и свечах, острыми брызгами боли ударил по его глазам, привыкшим к сумеркам открытого пространства. Боль, пронзила сердце, и он задохнулся  ее мучительно- сладким ядом. На пике этого вихря он едва удержался на ногах. 

 По всей коже его онемевшего тела вслед за огненной волной боли  сразу же растеклась другая, прохладная. Она вогнала в его кожу миллионы острых ледяных осколков, подняв все волоски до единого, и во второй раз ускорила биение человеческого сердца.

 Но эта волна не вызвала боль, а привела его в чувство. После нее он медленно открыл, покрасневшие, слезящиеся от света глаза.

 Он стоял, один как перст, у стены большого зала. Впереди себя, он видел  огромные апартаменты, обставленные с восточной роскошью: множество небольших диванчиков со спинками и без них, мягкие низкие пуфики обтянутые красной, золотой и малахитовой парчой и среди них кое-где круглые, или прямоугольные столики из ценной, потемневшей от времени древесины. На них стояли всевозможные курильницы, источающие в пространство ароматы тлеющих благовоний. Так ему, виделось.

 Где-то дальше, у противоположной стены  зала имелось возвышение в три ступеньки, где угадывалось следующее помещение, не менее светлое и роскошное, чем это.

 Как и раньше, гостя  никто не замечал. Высокие и смуглые люди, в туниках, карминного цвета, группами  по два – три человека прогуливались по залу и беседовали. Все они походили друг на друга, как близнецы. Наверно это сходство им придавали чисто выбритые лица и головы. Они все были молоды и, по-видимому, счастливы, так как их лица  озарялись улыбками, а  глаза подсказывали Страннику, что всех их связывает  какое-то общее и тайное знание. Так многозначительны были их взгляды и улыбки, дарованные друг другу.

 Минуты шли. Опьянев от тепла, благовоний и тишины, Путник  совсем  ослабел. Усталое тело молило об отдыхе. Глазам мерещился укромный уголок с изумрудной зеленью, где монотонное журчание фонтана принесет  ему желанный сон.

 Наконец, последние силы иссякли, мертвенная бледность разлилась по лицу, и он провалился в беспросветную глубину обморока.

 Едва голова Путника коснулась мягкого ковра на полу, как в стене бесшумно отворилась потайная дверь и, вышедший из нее небольшого роста, кругленький суетливый человечек, боязливо осмотревшись по сторонам зала, быстро подошел к неподвижному телу. Все время, его маленькие, бегающие глазки  зорко стреляли из-под густых нахмуренных бровей, проверяя, не заметил ли кто из присутствующих в зале его появление. Но в зале никто  не обратил внимания на  колдуна, как и его слишком большого интереса к незнакомцу, так,  кстати, упавшего в обморок.

 Его всклокоченные совсем седые волосы покрывал черный клобук, а сутана, была слишком широка, и мешала его движениям. Он смешно спотыкался при ходьбе и вынужден был приподнимать при каждом шаге ее полы, чтобы не упасть на пол.

 Низко наклонившись к Воину и откинув глубокий капюшон, убрал с его лба влажные волосы и пристально всмотрелся в бледное лицо. Увидел знакомую печать и  довольно ухмыльнулся. Это был именно тот Путник, которого они ждали, своими заклинаниями проложив для него вихревой звездный коридор в Обитель Зла.

 Колдун резко выпрямился. Сразу же появились чернокожие невольники и застыли в ожидании приказа. Он сделал им знак рукой, означающий: «убрать» и те, молча, подняли с пола безвольное тело гостя и скрылись со своей ношей в чреве стены. Колдун еще раз настороженно окинул взглядом большой зал и скрылся в стене.

 Теперь, он мог доложить Властелину о прибытии Странника.

 

Глава 3. Властелин Тьмы

 Последнее время Властелин был явно недоволен его работой, но, что делать, не всегда колдун мог сразу преодолеть возникающие на пути препятствия, которые каждый раз росли, словно снежный ком. И хотя он имел многочисленных помощников, их сил и умения было недостаточно, а он сам стал слишком ленив и медлителен. Вот и на этот раз, несмотря на свое могущество над солнечной долиной, он не смог добиться полного успеха. Пришлось действовать спонтанно, мгновенно реагируя на неожиданно возникшую ситуацию и поэтому дело, едва не окончилось провалом, равносильным его, смерти. Подобных же  просчетов Властелин никогда и никому не прощал. Это было всем ясно и неизвестно, какая  жуткая смерть ожидала несчастного, осмелившегося подорвать веру в силу и непобедимость Черного Властелина. Причины не имели значения.

 Порученное  дело было срочным. Времени в обрез. Видел Властитель, что силы слуги  на исходе,  и собственноручно соизволил послать через пространства свой сокрушительный ледяной поток на дерзкого Путника. Это и сыграло решающую роль. Потустороннее  дыхание Владыки погасило пламя, грозящее уничтожить сети, опутавшие человека, и звездный поток перенес того к порогу сумрачного мира Теней.

 Это, к всеобщему сожалению, избавило  бесстрашного Путника от многих опасностей пути, полного ловушек и западней.

 Призрачные капканы были разнообразны и ловко устроены могучим и беспощадным умом Черного Властелина. Одни состояли из зыбучих песков и камнепадов,  другие метали огненные стрелы, следующие вставали снежными великанами, вызывающими схождение лавин и ледников. Всех жутких ухищрений не перечислить, но по-мнению колдуна, самыми изощренными были - кишащая нечистью зловонная пропасть и стальные гарпии, после встречи, с которыми в живых не оставался никто.

 От подобной картины, вставшей перед его взором, колдун ощутил такой неподдельный ужас, что едва не отдал дьяволу душу раньше времени и, стряхнув с себя наваждение, заторопился в покои Властелина.

 В шикарных покоях разливался полумрак.  Колеблющееся пламя золотых светильников  подвешенных вдоль бело-розовых стен из полированного сердолика,  разбрызгивало пучки света вниз  на мраморные статуи и мягкие бархатные подушки на полу. В этой чудесной песне сердолика и огня повсюду отражались тени, танцующих хрупких женских силуэтов.

 Под расшитым золотыми нитями синим пологом на широком ложе, покрытым леопардовыми шкурами лениво откинувшись на малиновые подушки, лежал Властелин.

 Сейчас он  выглядел высоким темноволосым мужчиной. На вид ему было лет тридцать пять. Кольца смоляных волос обрамляли безупречно красивое со смуглой кожей лицо и спускались ниже плеч.

 Лицо его излучало ровное золотистое сияние, просвечиваясь сквозь идеальную матовую кожу. На божественно прекрасном лице без румянца сверкали черные миндалевидные глаза. В них кипела запредельная мощь его естества, способная поработить любое живое существо во Вселенной. Улыбка околдовывала и порабощала, за легкой ироничностью, скрывая смертоносное могущество  этого  великого, но холодного разума.

 В моменты бешенства владыки, непроницаемые глаза его низвергали разрушительный гипнотический поток, вырывающий из тела неискушенную душу того, кто осмелился ослушаться его повеления, сомневаясь в его власти. В тот миг безумцу была уготована страшная участь  -    погружение  в открывшийся вихрь демонического хаоса. Межпространственный холод  Властелина, безудержной силой подхватывал самоуверенную душу и уносил в нижние миры мрачных пещер, вместе с ее последним воплем  ужаса.

 Но если Властелин в очередной раз хотел кого-то совратить, запутать и подчинить себе, тогда его глаза источали божественный Свет, душевность и искреннее понимание. Лицо излучало любовь и сострадание, доброту с  искренним участием. Люди, очарованные этой коварной личностью, забывали обо всем, в своем стремлении заслужить его одобряющий взгляд!

 Совершенство его огромной атлетической фигуры заставляло невольно задержать на нем взгляд больше принятого, любуясь  его непринужденной легкостью движений и грацией пантеры. В периоды визитов в подлунный мир, он ничем не выдавал себя, поэтому никто не предполагал, что он – это воплощение Зла – Силы, с расчетливым умом и ледяным сердцем, в котором нет, и не может быть места для Любви.  Лишь расчет, без тени сомнения и сострадания к тем, кто попадает в его хитро расставленные сети.

 Так надо. Он просто выполнял и выполняет свою работу.

 И сейчас, он принял лишь одно из миллионов обличий, которые изменял по своему желанию. Властелин привычно менял внешность, как одежду и мог предстать перед неискушенным человеком в образе его же  идеала, скопировав его одним своим взглядом из глубин  подсознания любого, будь-то мужчина или женщина. И тогда половина дела уже сделана! Люди доверчивы до глупости. Покупаются на миражи!

 Одни мужчины за лесть и власть, другие за славу и возможность иметь все, что они пожелают, а с женщинами и того проще.  За его ничего, не значащие обещания вечной любви - они  готовы отдать свое тело, и самое ценное -  душу,  выполняя все, что прикажет. Он – Властелин! Так они все навеки, становятся его рабами!

 Все человеческие мужчины – никчемные и слабые самцы, которыми движут лишь низменные страсти!

 Вожделение! Вот их самое слабое место! Оно расцветает стремительно при больших деньгах и власти, которые даются им, его Силой.  Когда наступает прозрение, дороги назад для них уже нет, а он сам идет дальше по Земле, пополняя свои легионы следующими жертвами, как всегда всемогущий и невозмутимый.

 - Заполучить таких рабов не стоит  много сил. – При этом его глаза презрительно сощурились, а губы хищно искривились. -  Они сами прыгают в сети. Не многого стоит душа, изъеденная ненасытной высокомерной жаждой наслаждений, власти и богатства. Совсем другое дело заполучить ангела Света! Вот это настоящая победа!

 - Проклятье! –  не замечая, своего крика, Властелин ударил кулаком по стоящему рядом столику с винами. Один из кувшинов упал на ложе, и тонкая струйка  густого янтарного вина потекла из узкого горлышка, заливая леопардовые шкуры и бесценные ковры. Он вскочил с ложа и в ярости заходил по покоям.

 Когда вспышка гнева миновала, Властелин успокоился. Ему ничего не оставалось делать, как только ждать, но, как нескончаемо долго тянулись эти минуты!

 Он медленно опустился на ложе. Не поворачивая головы, Властелин взял с изумрудного блюда виноградную гроздь. Пальцами рук, с отполированными длинными ногтями, унизанными грубо обработанными перстями с самоцветами, он начал лениво срывать полупрозрачные янтарные ягоды, машинально отправляя их в рот.

 Безразлично наблюдая за грациозным танцем полуобнаженных танцовщиц, он, мысленно находился далеко от своего дворца. Яд ярости делал  его прекрасное лицо отталкивающим. Все пороки, которые он развивал в слабых человеческих душах, проявлялись, похожие на гнойные язвы.

 А хрупкие танцовщицы, звеня золотыми браслетами, были во власти чарующих звуков музыки.  Девушки, окутанные легким газом прозрачных одеяний, будто лесные эльфы, этим вечером напрасно старались доставить ему истинное наслаждение своим искусством. Их хрупкие фигурки, готовы были переломиться от обилия украшений, которые загадочно мерцали в тусклом свете канделябров. Разноцветье камней сверкало по  сердоликовым стенам, в нежных переливах невидимых флейт и перезвоне тонких браслетов.  Блеск драгоценностей, сказочными лентами вплетался в распущенные черные девичьи волосы и ниспадал вниз,  обвивая радужными потоками их гибкие изящные тела. Лилово - голубые, зелено- золотистые и розовато-серебристые искорки, кружились, вспыхивали в воздухе, и бесценными каскадами ниспадали к  ногам Властелина, словно старались разогнать тягостные заботы, мешающие ему восхититься совершенством танцовщиц.

 А он не слышал чарующей мелодии флейт, не видел обожания в карих миндалевидных глазах танцовщиц, и  их протянутых в мольбе рук, предлагающих лишь ему свои ласковые объятия. Он начинал терять терпение…

 За дверями послышался легкий шорох и Властелин, недовольный, что кто-то осмелился прервать его размышления, в ярости повернулся к двери.

 Маг, весь дрожащий от ужаса, пал перед ним ниц, прикрывая голову руками.  В глазах Властелина зажегся огонь торжества, когда слуга, срывающимся голосом, произнес  долгожданные слова:

 -Все в порядке, мой повелитель, гость прибыл!

 - Хвала Предвечной Тьме! - услышал он ликующий голос Рафаэля.

 У колдуна отлегло от сердца, и он понял, что самое время подняться с пола.

 - И на этот раз ей не удалось разорвать мои  узы,- услышал он торжествующий голос повелителя. – Нужно сделать все, что бы в следующий раз мне не пришлось опять делать за тебя работу! – угрожающим голосом добавил он. Мне нужны молодые и быстрые слуги! –  закончил он, рывком поднимаясь со своего ложа.

 - У меня, наверное, заледенело сердце!!! – в паническом ужасе затрясся колдун, пригвожденный к полу гипнотическим взглядом Властелина. – Конечно, если оно вообще там когда-то было, -  с явным облегчением вспомнил он о том, что уже давно не человек, а демон. Кстати по своему собственному выбору.

 - Я хочу видеть ее в привычном для себя виде и, побыстрее,-  отвернувшись от колдуна, холодно изрек Властелин. Искупать, переодеть. Не терплю этих ее монашеских одежд! Забрать оружие, одежду и запереть в комнате до моего прихода!

 В знак, повиновения, маг  рухнул на колени и, пятясь, уполз из покоев, тенью проскользнув в дверную щель.

 Тем временем, Властелин медленно опустился на ложе, небрежным жестом отослав танцовщиц, давая понять, что желает остаться в одиночестве. Не прекращая танца, те медленно растаяли в воздухе.

 

Глава 4. Ожидание

 

  Находясь в ожидании, он хотел придумать для неё самое изощренное наказание за  непокорность и упорство в своем устремлении к свободе. Свободы от Него, всесильного Рафаэля! Дерзкая и непокорная, как всегда!

 Как ему надоели неожиданности, исходящие от этого создания и поэтому наказание на этот раз должно быть необычным! У него большое разнообразие наказаний непокорных рабов, недовольных своей участью. Ранее, подвергшиеся таким пыткам люди быстро соглашались отдать ему не только тело, но и душу. К сожалению, все прежние ухищрения не оказали должного воздействия на Монашку (так он её назвал), а ему, Рафаэлю, нужна именно эта душа – непорочная и свободолюбивая!  И сердце ангела…

 -  Она не подозревает, что ее душа стоит многого, поэтому и заполучить ее не так-то просто, даже для меня,- с  ненавистью произнес черноволосый Властелин. Он в который раз осознал, что столкнулся  с достойным противником. Мимолетная улыбка позволила его прекрасному лицу излучить золотистый ореол, но ее сменила грусть, потому что Властелин точно знал – подобных воинов – неподкупных и преданных  ему  всем сердцем среди сил Тьмы нет. Сияние  сразу исчезло.

 Он, всемогущий Рафаэль не может победить этого  дерзкого Ангела Света, в монашеском одеянии! Её, до сих пор находящуюся в неведении относительно своей миссии, но способную  душой услышать призыв Грааля, потому что она может взять в руки эту Чашу с Огнем Бессмертных. В этом её задание здесь. А работа сил Тьмы - помешать свершиться этому событию, под знаменем сил Света!

 Но долг есть долг и его надо исполнять. Как перетянуть Монашку на свою сторону? До сих пор это не удалось…

 Поэтому Он повелел применить все способы воздействия на её повседневную жизнь с импульсами душевной и телесной боли, вплоть до  психических атак и реального привлечения насильственной смерти. К его разочарованию, они не только не поколебали её стойкости, а  еще больше укрепили решимость и силу воли. Все эти неудачные попытки сломить сопротивление забрали у Властелина много времени. Уязвленное самолюбие приводило его к разрушительным вспышкам бешенства, за которые расплачивались все, кто в эту минуту находился рядом.

 Время истекало и это обстоятельство оставляло все меньше шансов на победу. От бессильной злобы, что он не может в полной мере применить свою колоссальную силу воздействия на разум Воина в женском облике, Властелин уничтожал все, что попадало в поле его зрения. Не находя утешения в предсмертной агонии  бессловесных рабов, он выходил из Круга Вечности на Землю, и начинал беспощадный сбор Дани Тьмы.

 Тем не менее, он, как никто другой понимал, что выбор  ангел должен сделать сознательно -  искренне принять Властелина в  свое сердце, что поднимет его, Рафаэля на вершину Мироздания! С благоговением признать, что он,  самый великий,  справедливый и совершенный во всей Вселенной! А с  изумрудной Чашей Истины в руках - Он станет единственным Богом во всех Вселенных! Всем придется склониться перед его Величием!

 Он слишком увлекся мечтами, но они дали хороший результат – он стал прежним. Непримиримая жестокость и яростная гордыня вернулись к нему, сделав его высокомерным и жестоким.

 Надменная ухмылка судорогой исказила прекрасное лицо Властелина. Он наконец-то придумал для ангела кару, ту, единственную, которая поможет ему сломить несгибаемую волю!  Он завладеет  хрупкой душой, когда девственность ее окажется под угрозой, потому что, он больше не будет отключать ее сознание. Он будет вертеть ее, как куклу и неотрывно смотреть прямо в ангельские голубые глаза, упиваясь  застывшим в них ужасом! Какое наслаждение испытает он от ее беспомощности и унижения!

 В его зрачках вспыхнул холодный ледяной огонь, когда он представил ее, рыдающей и молящей о пощаде!

 - В святости есть свои недостатки…

 

Глава 5 В объятиях Тьмы

         

 В то же время бесчувственное Воина, под строгим надзором готовили для Властелина. Никто из его многочисленных обитателей не подозревал, что под бесформенным монашеским балахоном спрятан отнюдь не мужчина. В эту тайну был посвящен лишь Властелин да колдун с парой немых чёрных рабов. Так как во дворце находились только мужчины, надо было исключить любые неожиданности по этому поводу, тем более, что только Властелин был способен противостоять  чистоте и яркой харизме ее личности.

  Вскоре, приготовления завершились. Маленькое мраморное озеро наполнилось перламутровой жидкостью, пахнувшей сандалом и корицей с легкой примесью розы и жасмина. Рабы потушили, стоящие вдоль стен высокие канделябры и маслянистая гладь источника открыла в упавшей на нее темноте зловещую адскую бездну. Легкая рябь всколыхнула поверхность, выбросив фонтан серы и, всплыла большая черная лилия. Рабы подняли обнаженное женское тело и осторожно положили в  пылающую пыльцу ее сердцевины. Лилия сомкнула свои лепестки, медленно поднялась над водой и ушла высоко под неосвещенные каменные своды. Комната постепенно наполнялась сиреневым светом,  стены исчезали, и маленькое пространство оказалось вне времени среди   множества звезд, летящих в бесконечном космосе. Затем и звезды исчезли.  Маленькая ладья полетела в черных глубинах, там, где уже нет времени. На  фоне бесконечности, перед взором присутствующих проносились картины прежних жизней ангела: войны, пережитые  в далеком прошлом и бушующие морские воды, с которыми когда-то ему приходилось бороться. Мимо проносились стада диких животных в просторах саванны, одна за другой вставали  жизни ею прожитые - ремесленника и нищего, домохозяйки и цыганки в разных странах и городах, промелькнул древний храм грозной богини Кали, с танцующими в нем жрицами в одеяниях из белых цветов. Потом показались высокие башни замка, в свете полной Луны, где сияла счастьем молодая королева, любящая и любимая своим королем. Там же появилась  и картина завершающая  эту жизнь – видение  обнаженной королевы, гордо восходящей на эшафот, неожиданное спасение и уединение в монастыре.

 Вода в источнике забурлила, с силой закрутилась по спирали все быстрее и быстрее и в ней, словно по реке неслась лодка-лилия вместе с бездыханным телом.

 А, ей тем временем снилась осень. Она видела, как холодные капли дождя разбиваются в седом и мрачном октябрьском небе, отражаясь в блестящих, разбросанных под ногами зеркалах,  не просыхающих луж, в багрянце опавших листьев.

                                                                                                                                                                                                                               Вереница   темных туч мелькала  аморфными силуэтами прошлого, и ей казалось, что она  идет по  кровавым осколкам своей жизни, где за каждым поворотом ее поджидает коварная смерть. Внезапно сильный порыв ветра поднял ее в свинцовое небо над земной суетой, оставив  человеческую печаль и одиночество далеко внизу. Она подумал, что уже никогда не вернется на Землю, что все осталось в прошлом и радость высокого полета навечно остается с ней. Она больше не боялась холодных объятий Небытия, ибо поняла, что нет в Мире ничего прекраснее милости освобождения, дарованного ей последним визитом Смерти.

 Но на этот раз ангел  Смерти только прикоснулся к ее челу своим крылом, перенеся через время и пространство к темным вратам Небытия.

 Колдун стал произносить заклинания, спираль остановилась, снова появились стены помещения, исчезло свечение источника. Теперь на его прозрачной поверхности без признаков жизни, лежала только что выкинутая стрелой времени обнаженная  женщина со спутанными мокрыми волосами.

 Тело медленно погрузилось в благоухающую ванну.

 

Глава 6 - Терпкий аромат неизвестности

 

 Уютная спальня. Ее полумрак рассеивается неярким светом лампы, падающим  с правого угла комнаты.  Вся спальня занята широкой низкой тахтой черного дерева, стоящей в середине нее, где безмятежно спит молодая женщина лет тридцати.  Однако, спокойствие  ее сна обманчиво, как и безопасность этой комнаты.

 Ни единого звука не проникает сквозь толстые стены, только еле слышный запах благовоний придает воздуху горьковато-терпкий аромат корней и травы.

 Наконец, слышится лёгкий шорох, женщина что-то шепчет и медленно открывает глаза. Несколько мгновений, еще находясь во власти сна, она лежит, уставившись невидящими глазами в потолок. Потом вздрагивает, садится  и удивленно смотрит по сторонам, не понимая, где находится.

  Ее взгляд пробегает по весьма скромной обстановке, тем не менее, намекавшей, на сказочное богатство и тонкий вкус хозяина. Кроме тахты, на которой она лежит и покрывающего весь пол пушистого синего ковра, у противоположной стены комнаты стоит старинный светильник на толстой ножке из темно-зеленого камня с голубоватыми вкраплениями. Лампа накрыта  кремовым шелковым абажуром.

 В углах квадратной комнаты стоят  большие напольные амфоры, вытесанные из цельных кусков драгоценных камней. Искры света играют на их резких, рубленых гранях, попадая на ровные голые стены комнаты.

 Этот осмотр едва не лишает ее последних сил, так как, все говорит о том, что во дворце, где она находится, царит строгий порядок и безупречная дисциплина!

 Она всегда четко и ясно знала, что такое хорошо, а что такое плохо. И то, что сейчас видели ее глаза, ей совсем не нравилось. Стремление все и всегда держать под своим контролем родилось вместе с нею и с годами окрепло. Это наложило отпечаток и на ее жилище, где все лежало на своих местах и найти любую из понадобившихся вещей, не составляло особого труда.

 Сейчас ситуация сложилась явно не в ее пользу. От этого по ее оголенной спине  пробежал предательский озноб, мгновенно растекаясь по всей коже. Она мучительно искала хоть какое-то мимолетное воспоминание о том, как и почему она здесь оказалась, совсем одна в этом незнакомом месте. И почему на ней эта чужая и странная одежда? Эти лоскуты ткани и одеждой не назовешь!

 От мысли, что ее в бессознательном состоянии переодели и принесли сюда, кровь бросилась в голову, и сердце выскакивало из груди. Когда она  внимательно осмотрела свою «одежду», новый приступ паники охватил ее тело дрожью. По виску потекла струя холодного пота, когда она посмотрела на две узкие полоски красного шелка, прикрывающие ее грудь и бедра.  Она внимательно осмотрела свое тело.

 Кожа  стала смуглой, приобрела матовый оттенок. От нее исходил сладкий чувственный аромат гардении и жасмина. Поднеся запястье к лицу, она почувствовала легкую волнующую эйфорию запаха и резко отдернула руку, украшенную тонкими золотыми браслетами. Те мелодично зазвенели.

 Такие же браслеты  украшали лодыжки.

 Она осмотрелась по сторонам в поисках зеркала. Его не было, тогда она ощупала свое лицо ото лба до подбородка и ее руки сами потянулись к волосам.

 Она любила распускать волосы, а сейчас они кем-то были собраны на макушке, оставляя открытыми шею и плечи. Кокетливый завиток щекотал правое ухо. Она взяла его, приблизила к глазам и поразилась. Вместо белокурого локона в пальцах лежал локон цвета воронова крыла! Она, как подкошенная рухнула на ложе.

 

Глава 6 (продолжение)

  Постепенно она собралась с силами и привела в порядок свои мысли.

   Приподнявшись на локте, она еще раз окинула взглядом комнату, надеясь найти покрывало, платок или что-то похожее, пусть даже кусок ткани, чтобы набросить на свои оголенные плечи, но ничего похожего не было. Она расстроилась, вздохнула и  осторожно села, стыдливо прикрывая грудь руками.

 -Ах, если бы ни эта странная одежда, стесняющая меня!    Тончайшая, вызывающе красная материя резала глаза, нарочито притягивая взгляд! Она разозлилась! 

 Уставившись невидящими глазами в пространство, она на несколько минут «выпала» из чужого Мира. Мысль понеслась по спиральным коридорам времени, чтобы там, в далеком прошлом, найти истоки  теперешних событий. И она все вспомнила о том, сколько времени прошло с того момента, как ее тело утратило преобладание женского начала; о том, что одна в тысячелетней и жестокой борьбе с  порождениями Мрака, обрела непобедимую силу веры и интуиции, став просто Воином Света. Идя тропой борьбы за свою свободу, она научилась и в жизни, и в смерти рассчитывать только на Бога и себя, а меч, бывший в ее руках верным помощником, окончательно заставил ее забыть, что она женщина.

 Меч, поражающий демонов.

 Теперь ей напомнили о том, что она не только рука Силы.

 Угодив в ловко расставленные сети врага, она надеялась ускользнуть из дворца, пугающего своей роскошью. Только не представляла себе, где находится и, как она сможет  это сделать в такой одежде?!

 Она  пошевелилась - браслеты предательски звякнули. Резко повернулась – звон браслетов усилился, отмечая малейшее движение! От сильного испуга ресницы задрожали, лицо побледнело! Она бессильно упала на ложе.

 Время проходило в тревожном ожидании, желая притупить ее бдительность.

 Позже, она сердцем почувствовала, скрытую, едва уловимую угрозу, которая витала в воздухе!

 Холод! Тьма приближалась!!!  И не было от неё спасения!!!

 Вместе с ними пришло ощущение постороннего присутствия кого-то или чего-то, которое под покровом невидимки тайно наблюдало за нею. В  углах спальни ей мерещились пронзительные черные глаза. Резко поворачивая голову, она успевала краешком глаза заметить мимолетно промелькнувшую в воздухе тень с бездонными омутами зрачков. Только легкое движение воздуха подтверждало, что  ее догадки не  плод воспаленного воображения.

 - Только без паники, - повторяла она, втайне от самой себя готовая ко всему, как зверек, загнанный в угол.

 Устав от бесполезных попыток увидеть что-то еще, и кожей чувствуя опасность, она забилась в изголовье тахты, поджав ноги к подбородку, заставляя себя унять колотившую  тело  дрожь.

 Тем не менее, аромат тайны манил к себе, проникал откуда-то извне комнаты, очаровывал и слегка щекотал  напряженные струны нервов. Это заставляло  сердце, то замирать, то тревожнее биться в груди. Вместе с мистическим очарованием дворца, она чувствовала и его скрытую враждебность к ней. Она всегда получала предостерегающие сигналы сердца, когда попадала в незнакомое и опасное место, но зерна интереса всё равно пробивались сквозь плотный туман тревоги и, падая в благодатную почву, именуемую тайной,  щедро прорастали.

 Но сейчас она по-прежнему  оставалась одна.

 

Глава 7 - Испытание

  Время шло и от непрерывного ожидания предстоящей встречи, она почувствовала усталость. Напряжение достигло пика. По оголенным нервам истекала из сердца так необходимая ей сейчас Сила.

   Знала - спать нельзя, но как хотелось закрыть глаза и забыть обо всем на свете! Воспаленные глаза слезились и закрывались сами собой, сон стремительно одолевал тело и разум. Мысли путались, тяжелая пелена плыла перед взором, размывая очертания предметов и искривляя окружающее пространство.

 Полностью обессиленная, она сползла на ложе. Невыносимая тяжесть, в которой сердце замедляет ход, пульс бьётся с каждым ударом тише и слабее, почти исчезает.

 Тело отказывается подчиняться. В голове гудит, исчезает слух.  Ее поглощает густое и вязкое  туманное пространство безразличия, где не хочется ни сдвинуться с места, ни пошевелить пальцем, ни открыть глаза. Всё тело наливается свинцом. Наступает оцепенение.

 И вдруг, среди накатившего на нее тяжелого безмолвия, она  ясно слышит чей-то смутно знакомый властный голос.  Голос того, кто  подчинил её своей воле. Угадывая ее мысли, он  язвительно изрекает:

 - А я тебя, никуда не отпущу!

 К ней вернулись зрение и слух, но она по-прежнему не может, ни пошевелиться, ни ответить. Мысли текут непривычно медленно без всплесков. В них нет трепета или взрыва каких-то чувств, будь то  презрительный смех в лицо врагу или слезы горечи, от невозможности изменить хоть что-нибудь! И сердце ее сейчас бьётся спокойно, не чуя  подлинной  угрозы! Нет ни боли поражения, ни страха!

 И этот презрительный с легкой издевкой голос…

 Как он произнес слова обращенные к ней…

 Так, чтобы я раз и навсегда запомнила – все, что бы я ни делала, стремясь вернуться в свой Мир, обречено на неудачу. ОН могущественный, сильный, а кто я? Так, просто пыль у дороги…

 - Как равнодушна я сейчас, - думает она, не отрывая глаз от противоположной стены спальни.

    В то же время, она чувствует, как кто-то берёт ее на руки и поднимает с ложа. Следит взглядом, как беззвучно падают на пушистый ковер, сброшенные с ее тела, две алые шелковые ленты и, как от прикосновения чужой руки, рассыпается ниже плеч, жгуче черный водопад  ее волос. Только после этого, ее бережно  опускают  снова на тахту. Она ощущает касание прохладной ткани к своей спине.  Её поворачивают на бок, и кто-то невидимый ложится рядом с ней.

 Потом долго чужие губы и руки, осыпают поцелуями и ласкают ее кожу, а чужая  плоть, властно вонзается в нее.

 Через время, невидимка, в который раз насмехаясь  над ее беспомощностью,  прошептал ей на ухо, понимая, что этих слов она не забудет никогда:

 - Что же ты не вырывалась, не кусалась?  И где молчаливый укор в глазах?

 Он явно ждал ответа, и она поняла, что может говорить. Печать молчания была снята с ее губ. Она могла ответить на  вопрос,  но упрямо молчала.

 - Слава Богу, что я сейчас никого не вижу, было бы еще лучше, если бы я еще и ничего не помнила об этом.- Проползла в ее голове равнодушная мысль. Эмоции  все еще отсутствовали.

 Сейчас, вместо того, чтобы отвечать на издевательские вопросы, она попыталась сосредоточить все свои силы, на то, чтобы вспомнить слова  хоть какой-нибудь молитвы.

 С большим трудом, заставляя свой ум функционировать, преодолевая ступор, она медленно, буква за буквой припоминала короткую молитву:

 - Иисусе… Христе,…. Сыне… Божий…….Помилуй… нас… грешных……

 Неоднократно, всего на долю секунды, она вырывалась из цепких  объятий Властелина, но он ее возвращал  назад.… Это была последняя, решающая битва за Свободу!

 Таким, на этот раз было наказание за ее попытку переступить черту навстречу Солнцу.

 Она так и не увидела его, потому что в последнюю минуту перед встречей с ней, Властелин изменил свое намерение показаться.

 - Еще не пришло время нам встречаться лицом к лицу,- решил тогда Властелин.

 Она не знала, как была близка к исполнению своего желания, увидеть того, кто  не оставлял ее на протяжении всего пути, иногда делая его, этот самый путь, невыносимым.

 

Глава 8 - Побег!

 

 Когда она открыла глаза, рядом никого не было. Исчезло тревожное чувство нависшей опасности, пропал ступор. Тело вновь обрело подвижность.

  С тех пор, как она попала в ловко расставленные сети врага, она была подавлена. Теперь она, тщетно пыталась: во-первых – всё забыть  и, во-вторых - понять, сколько времени она пробыла здесь, во дворце.

 Туман в голове быстро рассеялся, прояснились мысли, но тело болело, все время, напоминая ей о том, что случилось.

 Она встала с тахты и обвела взглядом комнату в поисках своей одежды и оружия. Она с облегчением улыбнулась - вещи, аккуратно сложены у края постели.

   Она удовлетворенно тряхнула головой и натянула свою выбеленную холщовую сутану, подпоясалась веревкой и набросила капюшон на голову.

 -  Надо быстро исчезнуть отсюда и пусть мои дороги проходят подальше от таких мест,- прошептали ее губы, - хотя без борьбы для меня нет жизни,-  сразу же  подумала она и подошла к стене.

 Бережно взяла Меч, лежащий на краю тахты, и нежно провела ладонью вдоль него, любуясь отточенным обоюдоострым лезвием.

 Но времени для сантиментов совсем не было. Следовало действовать без промедления, поэтому она вложила в руку клинок и рукоятка привычно слилась с ее ладонью так, как будто они с рождения были вместе. Она почувствовала легкую прохладу клинка, его тяжесть и  эти ощущения окончательно вернули ее в реальность.

 Повернулась к шероховатой стене комнаты и, слегка прикасаясь острием клинка к ее камню, провела неровную полосу сверху вниз. Меч вспыхнул небесным пламенем, и земля под ногами пошатнулась. Где-то наверху, в мрачных и неприступных горах разошлось грохочущее эхо вздыбленного пространства и затихло вдалеке.

 От пламени Меча, по стене прошел зигзаг голубой молнии, и она раскололась изломанной линией. Когда пыль немного  улеглась, в образовавшемся проходе зловеще зачернело сумеречное царство. Словно голодный зверь непроницаемая клубящаяся масса зашевелилась, почуяв человеческое тепло и  предвкушая сытый обед, потянулась к ней. Вместе с нечистыми и липкими клочьями сквозь образовавшуюся щель потянуло холодом враждебной реальности.  От этого она невольно отступила назад в комнату, и этот вынужденный шаг помог выманить Сумерки в середину помещения, заставив их забыть об опасности.

 Она воспользовалась случаем и пронзила мечом черно-фиолетовые щупальца. Роняя вниз чернильные капли влаги, Сумерки отскочили в привычную для них темноту, подальше от светоносного меча. Только липкие клочья зашипели и съежились по краям проема.

 Подняв  до груди  рукоятку меча, держа его обеими руками остриём вверх, она вошла в потустороннюю тьму. 

 В тугом белоснежном коконе света, она ступила на скользкий мох враждебной реальности и пошла навстречу долгожданной свободе.

 Вскоре человеческая фигура, с головы до пят закутанная в балахон, неслышно  выскользнула за пределы  замка и торопливо направилась туда, где  среди сонных гор, ее терпеливо дожидался невидимый Проводник.

 Взлетев на первую попавшуюся ей по дороге горную вершину, она  плотнее завернулась в балахон и, сделав таинственный знак пальцами рук, растворилась в воздухе, оставив все страхи и прелести этого мира позади. Теперь они вместе с Проводником взлетели выше облаков под усыпанный звездами ночной купол.

 Безбрежное синее раздолье тихо кивало им желтоглазыми звездами. Она с любопытством смотрела вниз на землю, где сон медленно опускает с небес  бархатный полог  летней ночи. Где-то внизу сквозь тишину пронизанную  благоуханием ночных фиалок, как всегда в конце лета, наверное, поют цикады, а легкий ветерок шелестит в прибрежных камышах, донося с небольшой речушки запах приятной свежести и вынесенных на песчаный берег водорослей, нагретых за день раскаленными лучами солнца.

 Она счастливо улыбается своим мыслям, словно сейчас и вправду находится на берегу незнакомой речки, вдыхает запахи ночи и наблюдает, как ветерок пробегает по спящей траве, забегает в камыши и возвращается к ней, чтобы еще раз спутать ее волосы. А она стоит среди травы, раскинув руки в стороны с закрытыми глазами, и слушает сказку, которую рассказывают ей этой ночью природа.

 

 Глава 9 - Многоголосая ярость поражения

 

 В дальнем конце коридора, который окружал кольцом огромный дворец, в дрожащем свете факелов показалась высокая фигура, и до слуха колдуна донеслись тяжелые шаги.

 Пронзающие воздух  ослепительные языки света подтвердили опасения старого демона – Владыка пребывал в ярости! Вырываясь из его глаз смертоносные молнии, били о стены,  проникали сквозь мозаичный пол и потолок. Уносясь   далеко за пределы дворца в сумеречную тьму,они оставляли после себя зловещее мерцание возбужденного пространства.

 Старый бес не стал рисковать своей жизнью и, не раздумывая, шмыгнул за тяжелый голубой гобелен. Расшитый золотыми и серебряными звездами гобелен украшал стену напротив массивной двери, где размещалось  их чудо техники - Алмаз созерцания.

 Колдун не обманулся – Властелин направлялся в Комнату Алмазных Зеркал.

  Тем временем молнии сверкали все ближе и ближе. Колдуну привиделось, что из стены уже  выползает костлявая рука Смерти! Ужас сжал ему глотку и заставил почти окаменеть. Лицо его исказилось, глаза вылезли из орбит – он начал задыхаться, ловить открытым ртом застоявшийся воздух. Горестные мысли одолевали его.

 Он всегда делал вид, что не догадывается о том, что Правителя доводит до исступления,  человек, с головы до пят плотно завернутый в простую сутану. Человек, с которым  3000 лет назад лично вступил в сражение сам  Властелин! И до сей поры, не одержал победы!

 - На Земле проходил век за веком, все отошло в прошлое, – воспоминал колдун. -  И вот в середине этого столетия снова воплощается этот Воин в образе девчонки -  капризной и противной, как все человеческие отпрыски! И Повелитель теряет покой, так как знает, что этого Воина  прислали с особыми заданиями – помочь  людям понять смысл жизни и услышать в  этом знании музыку божественной мудрости. И самое важное для Владыки, что вызывает у него постоянную тревогу, сможет ли девчонка повернуть  ещё кого-то из людей лицом к Свету, навсегда оторвав его от Сил Зла?! Это есть ее второе задание.

 Владыка не смог воспрепятствовать ее рождению, вопреки всем  стараниям. Сила, пославшая ее в воплощение, до сих пор хранит девчонку от опасностей, хотя она уже давно взрослая женщина. И тем не менее.

 Старый демон встрепенулся от грохота, с силой захлопнувшейся двери. Он так погрузился в воспоминания, что не услышал, как Властелин прошел мимо него в Комнату Алмазных Зеркал. Он оторвал от стены затекшую от долгого пребывания на ногах спину и осторожно выглянул из-за гобелена. В коридоре было пусто. От пережитого страха у него все еще подкашивались ноги. Держась одной рукой за поясницу, он доковылял до двери и приложил  ладонь другой руки к светящемуся циферблату, расположенному в ее середине. По циферблату побежали цветные искры, послышался тихий щелчок, и дверь открылась:

 - И кто это придумал, что у демонов ничего не болит, - мучительно скривился колдун и боязливо заглянул в полумрак комнаты.

 В узкой дверной щели вначале показалась седая взъерошенная прядь его волос, затем черный вертикальный зрачок глаза. Из щели высунулась морщинистая рука и, придерживая дверь, распахнула ее, пропуская в комнату сгорбленную фигуру колдуна.

 - Смерч ярости уже стих. Теперь я спокойно войду,- утешил себя демон, - обязан же я получить новые распоряжения.

 В комнате было тихо. Он обвел взглядом большую глухую комнату, и, обнаружил Властелина в противоположном ее конце. Тот стоял, наклонившись над светящимся экраном прибора.  По бегущим на экране  столбикам цифр, колдун понял, что сканеры уже приведены в действие.  Через минуту, когда он подошел к Повелителю, на экране что-то замелькало, по нему прошли пестрые круги и разошлись, давая вид сканируемой местности.

 Снисходительная ухмылка искривила губы принца тьмы, в тот миг, когда  зеркало  показало ему быстро переходящую мост человеческую фигуру, спешившую в  беспроглядную ночь навстречу вновь обретенной свободе.

 - Этот бой я проиграл, - проговорил Рафаэль, поворачиваясь к колдуну, - растяни время, как можно сильнее, а там посмотрим, может терпения у нее как раз и не хватит. Чем меньше терпения, тем больше ошибок. Продолжай наблюдать и о малейших изменениях сразу оповещай.  И отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

 Колдун бесшумно удалился.

 Под покровом ночи, охраняемые Стражами Ветров, стены таинственного замка Бель-Саар все так же молчаливо стояли в горах Полутени, на пыльном перекрестке Миров, поджидая очередного Странника.

 

Часть 2 - Воспоминания.

 

Глава 1 - Зов Стража

[2]

или Царя Царства Теней.

 Старики говорили, что такого жаркого лета не было уже много лет. Даже вечер не приносил желанной прохлады, и ночь накрывала своим удушливым покрывалом, утомленный город. Все вокруг словно замерло в тревожном ожидании  хоть малейшего дуновения ветерка,  погрузившись в изнуряющую и тревожную дрему, не приносящую ни сна, ни отдыха.

 Глубокой ночью в квартире на четвёртом этаже пятиэтажного дома все спали. Из раскрытого окна маленькой тёмной детской  струилась широкая полоса  лунного света. Она освещала раскидистые ветви старого клена под окном и придавала ему мистические очертания, нежным  обволакивающим светом переливаясь на его листьях. Вокруг стояла жуткая мертвая тишина. Ни звука, ни шороха.

 Во сне  протяжно застонала трёхлетняя девочка, скидывая с себя легкое одеяльце. При этом её голова тревожно  заметалась на  влажной подушке, а руки судорожно скомкали простыню. Среди ночи, в непонятном и пугающем сне она услышала чей-то  настойчивый, молчаливый Зов.

  Она четко увидела себя, разметавшуюся на постели, выделяющуюся белым пятном среди темноты комнаты. Там она наедине с лунной дорогой, падающей через открытое окно.

 Ей показалось, что свет переместился ближе  и накрыл сиротливо стоящую кровать. Стало жутко и  холодно. Тошнота подкатила к горлу, когда она вновь ощутила  безмолвный, влекущий  к себе Голос.

 Виолетта, так звали девочку, не могла противиться этому наваждению. Сердце  предательски  покорно отдавалось томительным эхом на ужасный чужой призыв,зависнув на мучительной и сладостной ноте… Оно словно ждало именно этого!!!

   Она вскрикнула и резко  села на кровати, тяжело дыша открытым ртом. Какое-то время она сидела застыв, как ледяная статуя и уставившись в темноту перед глазами.

 Если бы кто-то увидел её в эту минуту, то перемена, произошедшая в трёхлетней девочке, не на шутку испугала бы взрослого человека.

 Когда онемение прошло её взгляд стал осмысленным. Но не это выглядело пугающим,а то, что это была уже не маленькая девочка. Во взгляде читалась печальная мудрость и сила взрослой женщины.

 Виолетта прислушалась.Страшный голос  умолк. Она  протерла ладонями глаза,  потрогала  волосы. Их  и так мокрые пряди упали на выступившую на лбу испарину и прилипли. Пижама тоже была влажной и противно липкой.

 Душная ночь и тишина успокоили её. Откинувшись на подушку, Виолетта  шумно  выдохнула воздух и вдруг снова почувствовала вибрирующие потоки Зова!

 - Это  не сон! Я должна идти!

 И в этот миг голос опять зазвучал в голове,  увлекая  за собою, в темноту. Он то приближался,то почти исчезал  в таинственной полуночной неизвестности. Её неудержимо потянуло  пройти через  тёмные комнаты и  длинный коридор, туда,за порог квартиры, навстречу  Голосу лунного света.

 Оказалось, что она знает  этот голос и знает, что должна беспрекословно подчиняться его воле и    идти  за ним  через Мглу и Время, позабыв обо всем на свете и презрев опасность, шагающую на шаг впереди!

   Девочка встала с кровати и храбро шагнула в темноту. Сейчас она была взрослой и решительной. Не задев в кромешной темноте ничего из мебели, ни разу не споткнувшись, она, наконец, бесшумно открыла входную дверь и тенью проскользнула в чёрную темноту подъезда. Еле различимая лестница, ведущая вниз уже не пугала её. Она начала спускаться на первый этаж.

    Она касалась правой рукой крашеной стены, чтобы не упасть и смотрела под ноги. Она пристально наблюдала, как тихо и осторожно переступают её ноги со ступеньки на ступеньку, так, чтобы не было слышно шагов.  Она знала, что так нужно и всё тут!

 Вот уже  заметна распахнутая в ночь дверь подъезда. В ее проеме виден, падающий треугольником  все тот же яркий лунный свет. А дальше, ничего нет, только темнота, словно провал в пропасть.

 Посмотрев по сторонам,Виолетта увидела, что кроме неё никого больше нет, и тут она ощутила внезапный приступ панического страха! Почему она одна, среди глубокой ночи? Виолетта в ужасе медленно и осторожно повернулась к проему двери, и то, что она увидела, заставило её окаменеть от страха!

 Она  уткнулась  носом в огромный черный силуэт, облаченный в балахон! Подавленный где-то в глубине сердца крик ужаса, всколыхнул ребёнка, но не вырвался наружу! Он так и остался с ней навсегда, как память о встрече!

 Набравшись смелости, Виолетта осторожно открыла глаза и подняла голову вверх. Увидеть лицо существа ей помешал глубокий капюшон, накинутый тому на голову. Все, что она успела заметить - это ещё более чёрный провал в том месте, где должно находиться лицо. 

 Видимо существо именно этого и ожидало. Так же молча, оно накрыло поднятой ладонью верхнюю часть лица Виолетты. Она перестала видеть и закричала.

 От тишины Виолетта открыла глаза. Её взгляд упёрся в стену. Она поняла, что лежит на холодном  кафельном полу возле лестницы, поджав ноги к подбородку. Мгновенно она вспомнила о том, что произошло, и ужас снова сковал её тело. Холодно и страшно ночью в подъезде!  А, что там, за спиной!!! Там всё так же стоит этот страшный человек?!!  Превозмогая страх, она осторожно оглянулась назад... Никого! 

 Вокруг ничего не изменилось, только из дверей больше не лился желтый  свет Луны. Ночь продолжалась.

 Никому она не рассказала о том, что произошло той жуткой летней ночью. Уже тогда, в раннем детстве, она каким-то шестым чувством поняла, что эта страшная история с молчаливым незнакомцем изменила всю её дальнейшую жизнь. К хорошим последствиям или к плохим это привело, она узнает гораздо позже.

 Она снова стала маленькой девочкой.

 Часто, глядя в ночное небо, она задавала себе один и тот же вопрос, для чего она живет на этой земле? И что изменилось от того, родилась она или  умерла, смеется или плачет?

 Она не знала, но чувствовала, что где-то там, далеко среди звездного моря существует место, где есть ответы на все вопросы.

 И среди ночной тишины, глядя в небо, она искала свою звезду и звала своего Учителя.

 Но небеса хранили молчание, глядя с высоты своего величия на маленькую девочку, напрасно ждущую у них ответа.

 Позже, в памяти часто всплывало послание, отпечатанное в её подсознании Царём тёмного мира. Оно вызывало в ней странные ощущения величия и ужаса с трепетом и восторгом причастности к тайне, закрытой для большинства людей:

 "Ты пересечёшь Порог моего Царства в положенное время. Порог, который люди пересекают только после смерти. Но моё Царство не мёртвых, а живых. Ибо мы вечны в своём мире, а вы, люди - смертны.

 Не переступай через Порог, пока не будешь осознавать, что ты сама осветишь темноту впереди себя!"

 Вальтер Нуркерт:  Таро и путешествие Героя.

   "Дурачок, символизирует чистоту и неиспорченность личности. Это важное, чем интеллект, самодисциплина и все прочее. Именно благодари этим качествам во всех сказках ему так везет». Вот почему и в повести, которую рассказывает нам Таро, героем является Шут. Однако из этого ни в коем случае не следует, что речь в ней идет о путешествии шута. Отправляется в путь действительно шут-дурачок, но уже очень скоро он взрослеет и умнеет. Правда, к концу повести ему вновь предстоит стать шутом, но это уже шут-мудрец, простота и скромность которого совсем не те же, что вначале. Подобно Парсифалю, вышедшему в свет в платье шута, а в конце легенды благодаря своей чистоте нашедшему чашу Грааля, наш Шут в начале повествования является нам в обличье простодушного дурачка, в гонце же обретает высшую простоту души, то есть мудрость."

 

Глава 2 - Рождение хээлима

[4]

      

 Виолетта появилась на свет дождливым вечером, когда Колесо вращалось, спеша за ноябрьским Солнцем. Змееносец раньше положенного срока вышел из тени Зодиака, и ее слабый писк, почти неразличимый в шуме, льющегося за окном дождя, робко известил мир о ее рождении. Шел 13 день Луны, и имя ему было – Надежда.

 Врачи многозначительно переглянулись между собой, ибо оставалось только надеяться на чудо. Девочку немедленно отправили в стеклянный бокс, где ей пришлось находиться первый месяц своей жизни, балансируя на тонкой грани жизни и смерти.

 Заглядывая в прозрачную перегородку бокса, ее мать заливалась слезами, глядя на крошечный комочек, отчаянно цепляющийся за тонкую нить жизни. Она, впервые за свою жизнь молилась Богу, так как понимала, что только чудо может спасти ее ребенка. И чудо произошло. Девочка осталась жива, а врачи долго недоумевали, как это вообще возможно, ведь шансов почти не было?! Почти…

  А за гранью Миров за  рождением хээлима пристально следили две извечно противостоящие силы – Добра и Зла.

 Темная сила сделала все возможное, чтобы ребенок, не успев появиться на свет, умер.Но её душа уже восстала из мира теней. Много невидимых прекрасных бабочек, трепеща прозрачными крыльями, стряхивали разноцветную пыльцу на новорождённую девочку.

 Светлая Сила, молитвой  запечатала вокруг нее клокочущее багряное облако и открыла дорогу к животворящему источнику.

 Она воплотилась, чтобы работать со временем, входя в контакты с иными мирами. Так ей было суждено.

 Первая минута борьбы за жизнь объявила, Виолетта пришла в этот мир, чтобы остаться в нем и принять решение – на чьей стороне ей сражаться. На стороне Света Солнца или на стороне Тьмы Луны.

 

Глава 2 (продолжение) Новогоднее поздравление

#_12.jpg

   Прошло три года.

 В том году, зима выдалась очень холодной и бесснежной, с бесконечными пронизывающими ветрами, выхолаживая и без того окаменевшую, от сильных морозов землю. Вместо снега, ветер поднимал тучи пыли. Казалось от этой непогоды даже солнце, стремительно пробегало по небу, и его багряный диск, с облегчением скрывался за горизонтом. Вся природа замерла в ожидании первого снега и прихода настоящей зимы, которая снова вдохнет жизнь в обитателей усталого и постаревшего города.

 За окном трещал мороз, а в доме было тепло и уютно. В воздухе чувствовался запах свежей хвои и шоколада. Из-за приоткрытых на кухню дверей, приятно пахло только что испеченными пирожками и доносилось тихое позвякивание тарелок и хрусталя. Везде царила особая предпраздничная атмосфера – приближался Новый год, от которого все ждали счастливых и радостных перемен.

 В большой комнате, возле высокой лохматой елки, сидела маленькая синеглазая девочка и внимательно рассматривала наряженную лесную красавицу. Усыпанная серебристым дождиком и новогодними игрушками, она вся искрилась разноцветными огоньками и протягивала ребенку лакомства, завернутые в яркие фантики.

 Внезапно, в дальнем углу комнаты, заклубился туман и из него вышел человек, с головы до ног закутанный в чёрный балахон, молча, приблизился к девочке и ласково, погладив по голове, произнес:

  - Мои поздравления, Виолетта,  дочь Ириды**! Вот тебе подарок к празднику, - добавил он, на миг, прикоснувшись раскрытой ладонью к ее лбу.

 - Ты помнишь меня? Моя метка будет оберегать тебя от опасности пока тебе не исполнится 7 лет. Ты не должна забывать об этом и тем более искушать судьбу. Будь благоразумной и тебе откроется путь Добродетели. Ночью тебя ждёт путешествие.

 Но она молчала, онемев от вида страшного большого человека, у которого даже лицо скрывалось в глубоком капюшоне!

 Не дождавшись ответа великан исчез так же неожиданно, как и появился.

 Девочка зажмурилась от яркого света, а когда открыла глаза, на ее лбу еще горела, медленно исчезая, голубая стрела. Шло время, а Виолетта, все так же неподвижно сидела на зеленом ковре среди вытканных ярко розовых цветов, только ее руки крепче прижимали к груди любимую обезьянку, с которой она не расставалась ни на секунду, и которую ей подарили к прошедшему дню рождения.

 В тишине, часы отсчитывали минуту за минутой, а она все сидела, словно сказочный эльф и не по-детски серьезно теперь смотрели на мир, синие озера ее глаз, скрывая, одну ей ведомую тайну, о которой не могут и не должны знать другие.

 Ее миром стало Одиночество.

 Никому, Виолетта не открыла своей страшной тайны, словно заранее зная, что ей никто не поверит. И поэтому, когда невидимая стена мрака, отгородила ее от окружающего мира, она наблюдала за жизнью, как бы со стороны, зная, что ничего не изменить, потому, как все предопределено и посему неизбежно.

 Так, она ступила на тернистый путь Воинов Света. Поэтому днем и ночью из Зеркала Теней, за ней следило всевидящее  Око Дракона.

 С той минуты, когда её лба  во второй раз коснулась рука существа из другого мира, Виолетта изменилась. Знание об этом избранном в прежней жизни пути, прочно укоренилось в подсознании.

 

Глава 3 Путешествие в прошлое

     #_13.jpg                                        

 КОСТЁР ИНКВИЗИЦИИ

 Взрослые ещё праздновали Новый Год, а Виолетта тихонько игралась в своей комнате. Она не заметила, как уснула и оказалась в другом Мире.

 Здесь тоже стояла зима, только всё засыпал пушистый снег.  В тишине лишь потрескивал мороз в голых кронах, чернеющих вдалеке деревьев, да снег иногда срывался с веток и падал на землю, в звенящем кристальном воздухе.  В небе ярко светила полная Луна. Ее свет отражался на снегу разноцветными бликами, словно кто-то разбросал щедрой рукой, миллионы самоцветов.

 Её чуткий слух уловил доносящийся издалека, гомон многочисленных голосов. Она пошла сквозь заснеженное поле туда, куда звало её сердце.

 И увидела себя двадцатипятилетнюю...Не отрываясь Виолетта с ужасом, смотрела на себя со стороны. Смотрела, как смотрят самое страшное кино - кино своей жизни!

 … Она упала прямо на острые камни. Не успев открыть глаза, она почувствовала, что на ней нет никакой одежды, и только длинные белокурые, спускающиеся ниже колен волосы, закрывают ее обнаженное тело от холода и посторонних взглядов. Тот час, чьи-то руки приподняли ее за локти и грубо поставили на ноги. Она измученно открыла глаза и чуть не закричала от ужаса. Вокруг  бесновалась толпа, а ее, со связанными за спиной руками, вела вооруженная длинными пиками стража, по каменистой проселочной дороге. Каждый камешек на ней причинял ей страдания, отдаваясь острой болью в сердце и оставляя   цепочку ее кровавых следов. Она стиснула зубы, чтобы не закричать от боли и страха. Да, ей было очень страшно, но лицо оставалось спокойным и синие глаза, открыто смотрели на мир.

 - Ведьму, ведьму ведут! – улюлюкала толпа, стараясь найти более увесистый ком земли и побольнее ударить.

 С чувством огромного одиночества перед непонимающей толпой, она шла не понятая ни кем  и в глубине души, прося прощения у  людей за то, что останется навсегда выше их и не станет ни плакать, ни пресмыкаться, ни перед кем, предпочитая исчезнуть в жертвенном пламени. Этой мучительной пыткой, толпа палачей хочет вырвать ее мольбу о капле снисхождения, оставаясь равнодушной к ее слезам и с наслаждением  упиться  кратковременной властью над чужою жизнью. Все жаждали именно этого момента, когда увидят ее жалкой и сломленной, чтобы с чувством превосходства получить полное удовлетворение и этим утвердиться в собственных глазах. Для толпы это было просто зрелище!

  Студеный ветер уже давно осушил невольно навернувшиеся на ее глаза слезы. Душа разрывалась от жалости к этим несчастным, измученным  голодом и нищетой, людям, для которых  чужие муки и смерть, лишь развлечение, среди серой повседневной обыденности жизни. Ведьма просила Бога простить людям их неведение, смотря на колышущуюся толпу, так жаждущую ее смерти.

 Ни один человек в толпе, не понимал, какие чувства она испытывает в эти последние минуты своей жизни. Ни в чьих глазах не было сострадания, а только слежка за малейшей мыслью, отражающейся на ее лице. Но напрасно. Она не подарит им такого удовольствия!

 Она вспоминала всю свою жизнь и не видела ни одного поступка, о котором могла бы сожалеть.

 А толпа визжала, предвкушая желанное зрелище, в конце дороги показался эшафот. Подняв лицо к сумрачному небу, она уже не думала о том, что ее ждет, да и какое это уже имело значение.

 Непонимание и страх перед ней, у людей был всегда. Боялись их злобные и завистливые сердца, что разгадает ее душа их скрытые тайны и пороки. Их жадность и лицемерие оголятся, явив окружающим порочную душу и черное сердце.

 Подходя к месту казни, она совсем близко увидела, ликующие глаза иезуита, до сих пор верящего в то, что  страх перед болью и смертью в огне, заставит  королеву прилюдно ползать у его ног и молить о пощаде! Но она, не опуская глаз, гордо прошла мимо черной фигуры, а он, потеряв последнюю надежду, злобно прошептал ей вслед:

 - За твое упрямство, я,  своей властью обрекаю тебя, на бесконечное страдание, до тех пор, пока не сойдутся вместе два полярных треугольника пентаграммы!  Теперь ты будешь всегда со мной, нравится тебе это или нет! 

 Но его слов, она не услышала и не знала, что это не конец, а только начало ее мучений.

 Ее последний взгляд, брошенный на окружающий мир, скользнул по искаженным  ненавистью  злобным лицам своих подданных, и ощутила, как  она одинока в этом мире.

 Начал идти густой мелкий снег, который ложился на ее оголенные плечи и медленно таял на коже, тут же превращаясь в ледяные бусинки. Она даже не почувствовала, как в последний момент перед казнью на ее плечи накинули желтую накидку.

 - Что же, пусть будет так, - подумала ведьма и шагнула в пылающий костер.

 Она давно приготовилась к боли, но сейчас совсем не ощущала ее прихода. Огонь, бушевавший вокруг, не причинял ее телу вреда. Чтобы понять, что происходит, она открыла глаза и увидела себя в центре вихревой спирали, которая уносила ее подальше от этого жестокого мира. С высоты она видела экзальтированную толпу, воющую и пляшущую вокруг костра, а пламя поднималось все выше и выше, выбрасывая искрящиеся брызги ей вдогонку. 

 

Глава 4. Возвращение кошмара

                                                               

  Новая встреча со Стражем, оставила глубокий след в душе Виолетты. Сон  прошлой ночью она не поняла, но увиденное поразило её настолько, что она вовсе перестала улыбаться. Более того, она начала панически бояться темноты. Она требовала, чтобы по всему дому горел свет, и были открыты двери. Если, заигравшись, она вдруг обнаруживала, что одна в комнате, то паника волной поднималась из  её тела! Она со слезами и криками выбегала из комнаты. У неё начиналась истерика.

 Родители не понимали причин столь безудержного плача и ставили провинившуюся дочь в тёмный угол за дверью.

 - Пока не попросишь прощения и не пообещаешь, что это не повторится, будешь там стоять! Ты поняла?

 Рассерженные, они снова оставляли её одну. Надеялись, что их непоседа долго не выдержит, но проходили минуты, а Виолетта молчала,  упорно ковыряя пальцем дырку в обоях. С каждым разом дырка в углу увеличивалась.

                                        ***

    - Никуда не пойдем. Будем стоять посреди кленовой аллеи, и наблюдать, как падают нам на голову, на плечи и руки, а затем и под ноги яркие - красные, оранжевые и лимонные листья. Нам будет казаться, что осень за что-то особо благодарна нам и поэтому осыпает  золотым листопадом. Под чистым сизым небом листья особенно ярко полыхают, на мгновение, зависая в воздухе, а затем стремительно падая вниз.

 Мы еще долго стоим под деревьями, но я знаю, что скоро пора уходить, потому что уже вечер и начал моросить мелкий холодный дождь.

   Мне очень не хочется идти домой, страшно! Я не знаю, что случится этой ночью, удары сердца отдаются в висках, потому что неслышно подкрадывается страх, но я, как и прежде – молчу!

 Я хочу быть обычной девчонкой! Хочу просто жить, не задумываясь над тем, какое испытание выпадет мне на этот раз!

 Господи! Почему я!

 Я не хочу быть сильной!

 Я хочу быть ветреной и беззаботной!

 Я не хочу защищать слабых! Я хочу, чтобы меня защищали! Хочу спрятаться в уютный уголок и спокойно нежиться в постели, зная, что все проблемы за меня решит кто-то другой.

 Я просто хочу быть такой, как все!!!

 Но изменить это не в моих силах....

 Когда все это началось, мне было три года. Теперь мне тринадцать. Много лет меня никто не пугал. И вот опять всё с начала!

 Я всё время вспоминаю, как вчера ночью я проснулась, будто от толчка. Родители спят. Свет льётся из окна направленным потоком прямо на меня и мою кровать. Непонятно то - ли уличный фонарь, то - ли  Луна. Тогда я этого не разобрала. Края светового потока менее ярко освещают большое зеркало на шкафу. За пределами света все вокруг в кромешной, нереальной темноте!

 Я смотрю во тьму, пытаюсь что-то рассмотреть и вдруг вижу, как из-за шкафа, из-за дальнего его угла появляется фигура и плывёт ко мне!

 От этого зрелища я онемела, не в силах произнести ни  единого слова, ни пошевелиться.  Фигура медленно приближается, склоняется ко мне и.… О, Господи! Я узнаю ее!

 Мой страх переходит в ужас, когда она разглядывает меня,  и я… кричу!

 Зловещая фигура мгновенно исчезает там, откуда появилась – за шкафом, а со мной начинается истерика.

 Мама меня успокаивает, говорит, что это просто страшный сон, но я знаю, что это всё правда.

 Всю прошлую ночь меня трясло от страха, и я не могла уснуть! Я боюсь заснуть, зная, что ко мне могут прийти в любую минуту! И мне никто не поможет…

 Я сама себя уговариваю, что это просто  кошмарный сон и ничего больше. Не было фигуры в капюшоне и широком плаще! Не было отдалённого, зовущего за собою голоса! Я ведь всё помню!

 Но отчего, же   ползёт по телу неясный душащий страх,  дрожат мои губы, и колотится сердце?!!

 Я стараюсь забыть обо всём. Днём это легко, особенно в школе. Хоть там всё не так просто. Мне скучно. У одноклассников детские проблемы, которые мне неинтересны.

 Я какая-то другая. Смотрю и удивляюсь, как можно не видеть, что тебе врут, или над тобой просто издеваются?

 Я  к ним отношусь с презрительной жалостью, особенно, когда они сейчас готовятся к экзаменам! Бедненькие детки! Как они стараются! Зубрите, не спите ночами! А мне это ни к чему! Я и так знаю, какие билеты вытяну на экзаменах! А вы учитесь, набирайтесь ума!

 Как позже она пожалела о своём высокомерии! Но она поняла раз и навсегда простую истину – использование Знания в корыстных целях несёт за собой беспощадное наказание!

 Это не мама, которая пожалеет и простит.

 «Они» не прощают!

 Этот урок Виолетта усвоила – высокомерие и презрение уступило месту пониманию того, что её окружают простые люди. Они отличаются от неё и это надо учитывать при любых обстоятельствах.

 - Чёрт с ними, с одноклассниками, -  подумала Виолетта.              

 - Самое главное, что этим летом я должна приучить себя к темноте, иначе я никогда не избавлюсь от страха перед ней.

 

Глава 5. Страх

                                                      

 В глубине сада, весь в солнечном свете, раскинулся старый абрикос. Его, усыпанные плодами ветви, легли на ветхую крышу  и замерли под  их тяжестью.

 Виолетте нравилось это дерево, с большими ярко-оранжевыми плодами, усеянными красноватыми точечками по бокам. Вот и сейчас, девочка присела, осторожно раздвинула руками траву и взяла абрикос.

 Она зажмурила глаза от удовольствия, когда тонкая кожура лопнула под её зубами и спелая сочная мякоть брызнула в рот. Виолетта вскочила на ноги и, смеясь, побежала в глубину сада. День продолжался.

 До вечера ещё далеко. Надо переделать много дел, чтоб заглушить скребущий внутри ужас!   Ведь время не остановишь. А обещание данное себе самой надо выполнять.

  Летний вечер, был напоен запахом свежести и цветущего табака. Из темного сада доносился треск сверчков, и ребенку казалось, что среди высоких деревьев, затаилось страшное чудовище.

 Она панически боялась, но все равно, шла в глубину сада, напряженно всматриваясь в его колышущийся  живой ужас, готовая в любую минуту  отразить нападение. Если бы она только знала, как ненавидел её Мрак, за эти вылазки, потому что она училась подчинять себе, самую большую силу во Вселенной, имя которой – СТРАХ. А, сейчас казалось,  что девочка просто играет в саду, погруженная в свои, только ей известные мысли.

 Побеждая боязнь темноты в жизни, Виолетта заметила, что

 ночами, она всё чаще попадает в странное  серое пространство.

 Когда она впервые попала в эту Зону между Днем и Ночью, то не сразу поняла, что ее так пугает здесь. И, от этого, еще непостижимого для ее детского рассудка страха, хотелось бежать без оглядки, прижав руки, к бешено бьющемуся в груди сердцу, чтобы поскорее выйти из этого почти осязаемого Сумрака. Это было так ужасно, когда полу непроницаемая серая масса обволакивала ее тело, сковывала движения и замедляла время,   вынуждая почти физически ощущать живое присутствие!

 Тогда впервые, она подсознательно поняла, что клубящийся вокруг нее Мрак обладает разумом.

 Но в детском возрасте, она еще не могла в полной мере осознать мощную разрушающую силу Его нечеловеческого разума. В эти минуты, она дрожала всем телом, ощущая лишь холодные прикосновения колышущихся призраков пространства. Тем не менее, она заметила, что в этих живых сумерках нет теней.

 Все это объяснялось тем, что в этой грани пространства, где Свет и Тьма сходились воедино и могли сосуществовать вместе, с древних времен образовалась невидимая для обыкновенных людей -  Зона серых Сумерек.

 Она не предполагала, что попала в нее совсем неслучайно.

 Пройдёт несколько лет и проникновение в Зону, станет для нее вполне нормальным явлением, как для обычного человека прогуляться в  городском парке. И она поймет, что Сумерек много и все они разные по цвету и, по сути, и разные дороги постепенно приведут ее в их многоцветные и таинственные зоны.

 Так шло время. Все чаще проваливаясь в Сумерки, она постепенно научилась жить со своим страхом. А, когда страх стал необходимостью для проникновения в Зону, дозы адреналина стали, словно наркотик для смертельно больного. 

 Всему свое время. Это знают Странники, проникающие на все уровни Сумрака.

 

 Глава 6 - Перед вызовом

                                

 Время шло. Виолетта окончила школу и поступила на работу. Ничего странного больше не происходило. Всё, как обычно: дом, работа, учёба по вечерам.

 Обычная жизнь Виолетты ничем не отличалась от жизни других людей. Мало кто догадывался, что она Воин, несущий на своих плечах тяжкий груз тайного знания. Распространяться об этом она не имела права, да и не хотела, чтобы чье-то непонимание оставило еще одну кровоточащую рану на сердце. И, тем не менее, она, по-прежнему, оставалась  пленницей звезды Заниах, в огромном мире людей уже много лет ища в каждом встречном прохожем такого же Странника, как она сама.

 Но время проходило, а вместе с ним таяли и её надежды, что она не одинока под Солнцем и где-то там, бродит такой, же человек способный, с первого взгляда распознать родственную душу. Человека, готового без сомнения и страха пойти вместе с ней над безымянной пропастью, ведущей к Стражу Запада и кишащей дьявольскими порождением черных магов. Она знала, что все равно Сила  поможет ей преодолеть все препятствия  этой извилистой дороги, что приводило в ярость темные полчища Лилит.

 В её серо-голубых глазах, с пронизывающим взглядом, светился ум и духовная сила, которая отличает людей, проживших нелегкую жизнь и переживших большую трагедию, навечно оставшуюся в душе. Сила плескалась в ней, но была еще не до конца осознана. Но она уже находилась на последнем рубеже, готовая в любой момент сломать хрупкую преграду и выйти из подсознания, чтобы быть укрощенной несгибаемой волей Виолетты.

 Её чистый и открытый взгляд беспрепятственно проникал в душу собеседника, чтобы понять говорят ли его уста об истине или о лжи, основанной на лести и вечном страхе. Виолетта незаметно, со стороны, наблюдала за действиями и поступками людей, всегда составляя свое мнение о каждом из них. Впоследствии, это и решало для неё, кто есть кто в этом мире.

               От всего её естества исходила огромная внутренняя сила, притягивая к себе магнитом и заставляющая более слабых людей слетаться на этот огонь.

 Лицо Виолетты, как солнце среди туч, иногда озаряла чуть смущенная и загадочная улыбка. Чистый огонь души, исходящий из глаз, околдовывал всех не зависимо от пола и возраста, а светлые, слегка вьющиеся волосы, еще больше оттеняли их загадочный омут.

 Тщательно скрытую в Виолетте тайну разгадать было невозможно и только наблюдательный и острый ум, способен был распознать ее тень в самой глубине глаз, имя которой – Скорбь и Боль. Она лежала в недоступных ни для кого уголках души и, когда достигала последней грани терпения, превращала серо-голубые глаза Виолетты в лазурное море. В это время, в её голосе появлялись металлические нотки, от чего слова звучали четче и резче.

 Днем она старалась сдерживать подобные всплески душевной боли, но та снова и снова одолевала её, среди ночи, в минуты полного одиночества. Свидетелями отчаяния были лишь Луна и звезды, а больше она никому и не доверяла.

 Иногда тревога, словно червь копошилась внутри неё, заставляя мысли, птицами биться в тесной клетке. Подражая пернатым собратьям, они не хотели смириться, что отныне обречены, провести остаток своей жизни в ее замкнутом пространстве и забыть о свободе полета.

 Все смешивалось в голове, и даже погода не радовала взор. Каждый раз, обращая взгляд к окну, Виолетта видела кусочек хмурого неба, да качающиеся от порывов ветра, зеленые верхушки каштанов.

 Уже целую неделю моросил мелкий и противный дождь, к ночи переходя в сильный ливень. Днем, в перерывах  между дождями, небо быстро прояснялась, и щедрое солнце напоминало людям о том, что лето еще не закончилось. Все равно, погода была совсем не летняя и предупреждала о неизбежном и слишком раннем в этом году, приближении осени.

 В такие дни, Виолетте казалось, что силы покидают тело быстрее хода времени. Все в жизни теряло смысл, и звенящая пустота властвовала над её телом и разумом. Она ничего не чувствовала и, снова, как в детстве пыталась понять для чего же, все таки, родилась и живёт?!

 Все другое отходило в сторону и становилось мелким и не стоящим внимания. А пустяки, её никогда не интересовали. Виолетта  знал, что тот яркий единственный миг, способный своей вспышкой испепелить пучину, поглотившей её безысходности, еще не наступил, а это значит, что снова нужно набраться сил и ждать его прихода.

 И пусть, часы монотонно отсчитывают  вечно убегающее время, и складывают его в годы. Пусть они оставят на её лице свой отпечаток, поселив в  глаза печальную мудрость прожитых лет, но она не свернет с избранного пути и пройдет  до конца, чего бы это, ни стоило. Так всегда было и будет.

 Когда-то принятое ею решение оказалось единственно правильным для постижения доселе скрытых  тайн Мироздания, которые откроются перед человечеством через много лет.

 

Глава 6 -Потревоженная душа (окончание)

 

 За полночь резкий и требовательный звонок в дверь поднял ее с постели. Почти не осознавая, что на улице глубокая ночь, она добрела до двери и машинально повернула ключ в замке, даже не подумав о том, что это за столь поздний гость явился к ней на порог?

 Дверь отворилась, как от удара, стукнувшись о голую стену, сердце подпрыгнуло, встрепенувшись от неожиданности. В открывшемся проеме зияла темная дыра!!!

 Время остановилось, и только стук сердца напоминал о том, что она жива!!! На её тело навалилась безмерная тяжесть, когда невозможно пошевелиться!

 И встретила взгляд неизвестности….

  Нет, она не была столь храброй и отважной. Ведь только глупец может сказать, что никогда и ничего не боится.

 Она не понимала, это кошмарный сон или….

 Неожиданно движение во тьме  отодвинуло ее от двери и огромная сила вжала в стену так, что она через рубашку почувствовала ее холод.

 Из темноты, в квартиру, вплыло белое облако. Проплывая мимо нее, оно постепенно преобразилось в женскую фигуру с лицом ее покойной матери. Сердце встрепенулось и замерло, а потом едва не разорвалось от счастья!

 - Мама! Я….

 Она рванулась к ней навстречу, желая броситься на шею, но молчаливая фигура отрицающим жестом и грозным взглядом глаз запретила приближаться. В голове прозвучал властный приказ: « Не подходи!»

 От невозможности выразить свое счастье от встречи, выступило слезами отчаяние!

 Она готова была разрыдаться на месте, но крик боли и негодования вместе, с еще невыплаканными  слезами застрял комом в горле. Только одна слезинка скатилась по ее щеке, оставив мокрую дорожку. Ничего, не понимая, она подчинилась приказу и больше не предпринимала попыток не только обнять призрак, но даже подойти ближе.

 Тем временем фигура проплыла над полом  темной комнаты и остановилась перед  дверью на балкон.

 Виолетта молча и на удивление спокойно, наблюдала за гостьей и ждала, что же будет дальше.

 Она заметила, что сейчас за окнами почему-то ранняя весна, хотя она прекрасно помнила, что на дворе конец декабря и столбик термометра опустился ниже 20 градусов. Балконная дверь оказалась чуть приоткрыта, и  от легкого ветерка слегка колыхалась белая оконная гардина.

 Когда Виолетта подняла глаза на призрак мамы, та уже повернулась к ней лицом и строго смотрела ей в глаза.

 - Ты меня звала? Я пришла!

 Было заметно, что она весьма недовольна и сердита на свою дочь. С губ Виолетты был готов сорваться вопрос, но не успела она и додумать его про себя, как фигура уже отрицательно покачала головой. И так было бесчисленное количество раз. Только на один вопрос мама ответила. О том, что ждет её впереди.

 Перед удивленными глазами девушки всплывали и бесшумно двигались тени знакомых и незнакомых ей людей. Она как бы находилась в этих еще не дошедших во времени событиях, наблюдая со стороны будущее и свое и чужое.

 Сейчас она зашла в чужую квартиру, где бродили печальные старушки в черных платках. Они разговаривали, но их  губы лишь беззвучно шевелились. Виолетта не слышала ни единого звука, находясь как в вакууме, но увидела явно, что попала на похороны. Медленно продвигаясь по узкому коридору через разношерстную толпу мужчин и женщин, она подошла к двери в комнату. На столе стоял гроб, в котором покоилась маленькая женщина средних лет в белом платке на голове. Через мгновение, темная завеса опустилась перед глазами Виолетты, и она снова увидела белую фигуру, стоящую у балкона.

 - Как это понять? – Прошептала она одними губами.

 -Потом поймешь, - ответил призрак. Привидение оглянулось назад, посмотрело на небо и на удивленный взгляд дочери, в  ее голове прозвучал невозмутимый ответ: « Пора идти, мне нельзя опаздывать. Сейчас будут петь петухи».

 Сразу же дверь на балкон резко распахнулась, пропуская летящую над полом фигуру. За окном поднимался бледно-розовый все еще весенний рассвет и,  сохраняя свой образ, улетала все выше в небо, стремясь к Западу, белая фигура, такая любимая и отныне такая незнакомая и  совсем чужая. Она ни разу не обернулась назад, не помахала ей рукой на прощанье. Когда пропел третий петух, Виолетта трижды перекрестила удаляющуюся маму и та растворилась в воздухе.

 Настенные часы пробили три часа после полуночи.

 Она пришла в себя от холода. С застывшим взглядом, Виолетта еще долго стояла перед закрытым балконом, всматриваясь в темноту за окнами, в одной ночной рубашке и босиком на голом полу. Память постепенно воскресила недавнее событие, но ей не хотелось верить, что это было на самом деле. Когда она окончательно пришла в себя у нее сдали нервы.

 Она не помнила, как дошла до кровати. Внезапно она осознала, что произошло и, как близко, слишком близко она подошла к запретной черте.

 От охватившего ее ужаса, волосы на голове зашевелились, и  подавляемые рыдания хлынули наружу вместе с потоком горя и слез. От пережитого волнения после смертельного прикосновения к непознанному и чужому миру, ее тело еще долго била холодная дрожь.

 К утру, Виолетта совсем измученная и подавленная, наконец, забылась тревожным сном.

 Нельзя призывать мертвых, ибо они могут услышать и явиться на ваш зов. И только Богу известно, кто явится пред вами в обличии самого дорогого вам человека на свете! 

 

 Глава 7 - Место, где царит Тайна

                               

 На границе Миров, стоял Храм, возведенный многие тысячелетия назад и надежно спрятанный от посторонних  глаз. Там, за его мрачными стенами, с незапамятных времен поселился Мрак. Он был призван к жизни страшной силой, чтобы неустанно охранять величайшую тайну.

 У семи ворот Храма невидимые Стражи преграждали доступ тем, у кого не было на то особого позволения. Даже случайно занесенные сюда астральными вихрями скитальцы, видели только безжизненную пустыню. Уже давным-давно, на эту священную Землю не ступала нога  Избранного, и ничто не нарушало спящего  безмолвия.

 Храм был высечен из монолитной глыбы темно-серого мрамора, внутри, многочисленные циклопические колонны, поддерживали затерянные высоко наверху, своды. Какие титаны возвели такой гротескный Храм, не знал уже никто, а глубины веков  свято хранили свои секреты. Его запутанные и извилистые лабиринты, не оставляли ни малейшей надежды  непосвященному  даже приблизиться к Святилищу.

 Даже, чтобы подойти к порогу Храма, необходима суровая подготовка. Нет, не человек обучал человека, а сама жизнь обучала его, ставя бесконечные препятствия, когда беспощадные удары одолевают со всех сторон, постепенно делая человека неуязвимым ни душой, ни телом.  Так укрепляется характер, стремление к цели, храбрость.

  Само Проведение ведёт Воина по этому пути. Воинов было призвано много, но не каждый смог дойти, не сломавшись в одиночестве, и не дрогнув в тяжелой схватке, где нет пощады за промах, где каждый шаг вверх или вниз, зависит от принятого тобой решения. Поэтому только Избранные, имеют шанс попытаться познать Тайну Храма, положив на чашу весов, свою жизнь.

 С каждым утекающим столетием таких претендентов, становится все меньше, и плиты Лабиринта успели покрыться давно нетронутым слоем серой пыли. С одной стороны, это обеспечивает Черному и Белому Мирам относительное равновесие, а с другой, говорит о постепенном исчезновении Воинов Света. Поэтому уже давно голограммы Лабиринта бездействуют, и Тайна, молча, ждёт прихода того, кто постигнет ее силу и положит конец извечному противоборству  двух Миров.

 Все, что было хорошего в жизни, можно было пересчитать по пальцам. Эта сплошная темнота никогда не рассеивалась. Даже самый сильный ветер, не мог прорваться сквозь зеркало Теней. Она сама блуждала в этой звенящей пустоте, в поисках выхода. И никто, в целом мире не мог ей помочь. Виолетта это знала, ведь даже малейший намек на помощь всегда оканчивался печально.

 Она знала, когда-то в одной из прошлых жизней она сама обрекла себя на вечное изгнание по ту сторону реальности.

 Вечная пустота, скрывалась от взгляда, за зеркальной гладью, словно боялась быть разгаданной. И те, кто волею судьбы, были заброшены за ее невидимые стены, вели неустанную борьбу на тёмной  Земле.

 Для нее уже давно ничего не значили, неверие и скептицизм, тех, кто соприкасался или только мечтал, о соприкосновении с потусторонней реальностью. Они совсем не понимали, что это прикосновение может быть с непредсказуемыми последствиями, где неповиновение выжигается каленым железом – потерей тех, кто тебе дорог. Так тебя принуждают повиноваться и принимать чужие условия и надо иметь большую силу воли, чтобы не стать побежденным, в невидимой, но вечной борьбе между Солнцем и Луной.

 

 Глава 8 - Волшебный Меч Ментора

[6]

                                       

 Она спала, когда река времени перенесла ее в другой Мир.

 Она высоко летела над ночной Землей, и лишь множество горящих, словно светлячки огоньков, мелькали под ее ногами. Вскоре ее подхватил вихрь и выбросил в пугающую пустоту космоса, где развернулась огромная, уходящая вниз, вращающаяся спираль пространственно-временного коридора.

  На фоне темно-фиолетовой бездны густая и плотная энергия, медленно вращалась и бурлила всеми оттенками коричневого цвета, начиная кремовым и заканчивая  кирпично-красным.

 Взмахнув орлиными крыльями, Странница пошла на крутой вираж и вошла в воронку. Пролетев по спирали, она выпала под куполом высокого здания.

 Все стены, пол и потолок гигантского сооружения, покрыты тончайшими хитросплетениями узоров, извивающихся на гладких отполированных поверхностях кирпичного цвета.

 Завидев гостя навстречу ей, полетел незнакомец, одетый в рясу, полностью повторяющую рисунок на стенах.

 Черные волосы, черные глаза. Она ощущает его необычную  тёмную силу, которую он направляет на нее, читая колдовские заклинания на неведомом языке. Под их действием, она не может шевельнуться и все, что ей остаётся - это молиться.

 Сила колдовских заклинаний затуманивает разум, лишает возможности бороться в полную силу и камнем оседает во всем теле. Она понимает, какая борьба ведется за ее душу, и бесконечно призывает Бога, моля о поддержке высших Планов. Это уменьшит парализующую скованность тела. Из онемевших губ, едва пробиваясь сквозь барьеры черного заклятия, срывается слабеющий с каждой минутой стон о помощи:

 « Господь мой, существующий везде! Услышь  мой стон, несущийся к Тебе! И силу дай, в борьбе за Свет и Торжество! В единстве Веры, мы с Тобой – одно! Да будет так! Пусть сгинет Мрак в огне, в сияющем  и обновленном дне!»

 Помощь подоспела вовремя. Темные силы ослабили хватку и она, камнем полетела вниз.

 Пол, стремительно приближается!!! Странница успевает только подумать о приближении смерти, когда у самого пола появляется туман, останавливает падение и переносит её через длинный коридор в другой зал.

 Зал огромный, с греческой архитектурой. Пол вымощен в шахматном порядке светлыми и темными плитами. Слева – ряд высоких колонн, уходящих высоко вверх, куда не проникает свет. Перед Странницей -  зал, до отказа набит мужчинами в старинных одеждах – широких светлых и тёмных плащах до пола. У всех волосы до плеч перевязаны ремешками.

 Они оживленно разговаривают и кого-то ждут. А она стоит  у толпы напротив возвышения с маленькими  белыми колоннами.

 Неожиданно все замолкают и поворачиваются к двери, скрытой за гобеленами. Странница видит вышедшего из двери мужчину, который высокомерно и презрительно осматривает  толпу. Его быстрый взгляд ощупывает каждого из присутствующих и останавливается на ней.

 Как ей хотелось, чтобы он прошёл мимо! Но напрасно. Окружающая ее толпа, почтительно кланяясь, расступается перед ней?!

 - Они кланяются мне?!! Господи!!! Кто я?!!

 Оставалось, только молча ждать дальнейших событий и снова взывать о помощи к Всевышнему! Что еще она может сделать?

 Мужчина величественно идёт к ней.

 - Все. Это конец.- Совсем равнодушно думает Странница, словно происходящее относится к кому-то постороннему. Всё это время они смотрят друг на друга, не отрывая взгляда. Может быть, он ищет страх в моих глазах?

 Его не было, и нет. Идёт только отсчет последних секунд, которые сейчас, здесь, вместе со мною, настоящие и самые ценные за всю прожитую жизнь!

 Теперь он возвышается над Странницей, как скала и она видит, как в его руках сверкает холодным стальным светом, обоюдоострый клинок. Держа его обеими руками, мужчина заносит Меч над ее головой, и в последней попытке защитить свою жизнь, Странница кричит, поднимая руки к небу:

 - Иисус! Дай мне Силу, как Чашу Грааля!

 И небо слышит ее призыв! Руки Странницы  вспыхивают голубым пламенем, и, выхватывают клинок у мужчины. А она исчезает в открывшемся переходе.

 Так Ментор подарил ей Меч Силы, который действует во многих измерениях, вплоть до двадцатого и даёт Страннице уверенность в борьбе с силами Тьмы.

 Спасибо тебе, мой Ментор*! Прости, что сразу тебя не узнала!

 В бездонной глубине неба, звезды поднимаются все выше и выше. Кажется, стоит только потянуть руку, и ты прикоснешься к ним, познаешь их тайны и ощутишь на своей щеке их дыхание. Но стоит приблизиться, как они остаются позади и их место сразу, же занимают другие звезды, такие, же далекие и загадочные, как и прежде,  рассыпанные мелким жемчугом на Млечном Пути. Ты сливаешься с их голубым сиянием и их далекий свет, уносит тебя за собою. Здесь нет времени, ты свободен, как никогда в жизни, и на мгновение, оглянувшись, ты среди тысяч звезд не сможешь найти маленькую голубую планету, твою родную колыбель в дыхании Вечности.

   Звезды удивленно смотрят вниз, и от их взглядов ты сам превращаешься в их младшую сестру, летящую на крыльях тишины туда, где в розовом безмолвии, бьется пульс Единого Начала.

 

 Часть 3. Поглощение

[8]

.

 

Глава 1 - Зона Х

                     

 - И погаснет в глазах моих свет, и потеряет он краски жизни, в час тот, когда я вновь ощущу на  устах своих трепет  могучих крыльев  Королевы Тьмы!

  Знаю, выдержать  данную, быть может,  последнюю битву, тяжело, но длиться она будет до тех времен, пока не прольется на землю последняя капля крови моей, до вздоха, уносящего душу мою в предрассветные небеса.

 Ты неминуемо придешь, когда на землю спустится ночь, и я уже чую  опасную поступь - поступь вновь пробужденной Смерти. Я готова, ибо каждое мгновение приближает нашу судьбоносную встречу, встречу на перепутье. Мы вдвоём знаем, что предначертанного не изменить.

 И когда придет срок я не закрою глаз, я буду следить, как  твоя беспощадная королевская воля в который раз возведет меня на эшафот, с тем чтобы там беспощадной рукою вонзить клинок в мое  обескровленное сердце.  И он – палач, всего лишь оружие в деснице Божьей.

 Гомерический хохот твой, Королева Тьмы,  сотрясет  безмятежность ночи, разнесется во все стороны неистовым порывом ветра и замрет вдали.

 Да будет на все Божья воля.

 За окнами темнело, и постепенно сумерки уступили место ночи.

 За освещенным окном блока воцарилось относительное спокойствие. Больные забылись тревожным сном, и лишь она лежала, уставившись глазами в потолок. Он казался Виолетте ослепительно белым и каким-то непорочным на фоне людей с их горем и болезнями, разметавшихся на постелях под не гаснувшим ни днем, ни ночью электрическом свете.

 Яркая лампочка была вкручена прямо в потолок, символизируя недремлющее око охраны. Сначала она слепила Виолетте глаза. Через несколько дней, привыкнув к ее яркому свету и немного успокоившись, она перестала ощущать неудобство и спокойно спала, не обращая внимания на освещение.

 Изредка тишину нарушало чье-то невнятное бормотание или жалкий скрип продавленных  сеток изживших свой век кроватей,  вперемешку с вздохами и стонами спящих людей.

 А сегодня Виолетта не могла спать. Напряжение последних нескольких дней ее жизни было настолько велико, что нервная система набрала такие обороты от создавшихся перегрузок, что усталости не чувствовалось.

 Сейчас, спустя несколько часов после очередного обследования, когда встать или хотя бы пошевелиться не было сил, благословенный сон снова бежал от нее. Ей приходилось лежать почти, не дыша, ибо от малейшего движения  ее тело взрывалось от боли, которая сквозь кожу проникала внутрь тела, чтобы заполнить собою все ее существо. Тело становилось единой пульсирующей болью и все о чем беззвучно шептали ее губы, была мольба к Богу: « Господи, дай мне умереть! Услышь меня! Услышь!»

 Несмотря на боль, она была рада, что наконец-то, впервые, за недельное пребывание в зоне, ее оставили в покое. Ее руки и ноги были привязаны к кровати, а кровать намертво прикручена к полу.  Сама кровать представляла собой голые доски, прикрытые тонкой простыней. Врачи торжествующе удалились, считая, что она справедливо наказана за свое упрямство и впредь будет сговорчивее.

 Время медленно шло, и  постепенно приведя мысли в порядок, она попыталась осмыслить происходящие события.

 Она снова вернулась в тот вечер, когда, воспользовавшись  доверием, ее обманом привезли в Зону «Х», которая  состояла из отдельных одноэтажных зданий с темно-серыми стенами и с решетками на окнах. Зданий было несколько десятков, разбросанных на большой загородной территории, заросшей старыми кленами и акациями.

 Перед тем, как войти в одно из зданий, необходимо было пройти досмотр. Ее  обыскали, забрав всю одежду и украшения. Затем в комнату вошел врач в белом халате и тяжелых роговых очках, который тщательно обследовал ее кожу, словно искал на ней какие-то тайные знаки, свидетельствующие о связи, по меньшей мере, с Сатаной.

 К своему удивлению не найдя ничего достойного  внимания, он разочарованно махнул рукой, и направился к двери  показывая, что его миссия на этом закончена. Неожиданно он остановился, резко обернулся и рывком, преодолев расстояние, отделяющее его от новой пациентки, зашипел ей на ухо:

 - Здесь ты можешь молчать и прикидываться невинной овечкой, а там,- он многозначительно указал пальцем в пространство,- тебе придется рассказать все! Абсолютно все! Там тебе сумеют развязать язык!

 Она оторопела от такого выпада и вопросительно уставилась на этого молодого, не лишенного привлекательности мужчину. Он явно ждал ответа, а его злые глаза ощупывали ее лицо и пытались проникнуть в голову. Виолетта недоуменно повела плечами и отвернулась.

 - Идиотка! – сквозь зубы процедил врач и выбежал из кабинета.

 За ее спиной громко хлопнула дверь.

 Потом ее долго вели по темному двору среди одинаковых безликих зданий, и она успела окончательно замерзнуть. Наконец они поднялись по ступенькам, позвонили в звонок, дверь открылась и темноту прорезала яркая полоса света:

 - Принимайте потенциального клиента для эксперимента,- услышала она голос одного из конвоиров, который при этом заржал, как жеребец, явно довольный своим остроумием.

 - Здрасте, пожалуйста! Еще одна на ночь глядя. Нам и своих придурковатых девать некуда! Ну, проходи, чего стала, как вкопанная,- грубо проревела баба, судя по разговору проживающая в ближайшем поселке и никогда не бывавшая в городе.

 Конвоиры остались за порогом, а баба повела ее дальше по длинному узкому коридору к последнему боксу, где у дверей сидела здоровенная мужеподобная молодуха с громадными руками и необъятными формами, чудом втиснутыми в белый халат.

 На окне была решетка, а под трехметровым потолком горела никогда не выключающаяся лампочка. Бокс был переполнен. В нем находились не меньше двух десятков человек и на некоторых кроватях, лежало  по двое больных, которые даже не замечали подобного неудобства. Почти у всех женщин бессмысленные пустые глаза.

 Едва Виолетта вошла в бокс, как к ней робко подошла женщина и, умоляюще заламывая руки, попросила:

 - Деточка, скажи им, пусть отпустят меня домой! Мне нужно идти! Не успела Виолетта и глазом моргнуть, как молодуха подскочила к женщине и силой уложила на кровать. Через минуту Виолетта услышала душераздирающий женский крик. Это безжалостная рука санитарки  уже сделала вырывающейся больной успокаивающий укол, между делом утихомирив подзатыльниками пару не в меру возбужденных появлением новичка, девиц.

 Виолетта вновь мысленно вернулась к последним событиям.

 С момента  появления в Зоне, ее измучили бесконечными пробами, анализами и экспертизами, назначение которых ей было не понятно. Что они искали, чего добивались – она не знала. Каждый день ей досаждали неприятными и нудными беседами с повторяющимися вопросами, которые больше походили на допросы. Но говорить она не начала. Просто сказать было нечего. Отчаявшись в который раз, ее отпускали в бокс и во время таких кратких передышек, она лежала на койке, повернувшись лицом к стене. Мимо нее бродили люди, похожие на кукол, отупевшие от снотворного и потерявшие индивидуальность после многочисленных сеансов  электрошока.

    Виолетта понимала, что врачи очень недовольны ее ответами, но все еще надеялись на удачу: уговаривали, грозили новыми болезненными экспертизами, пытались хитростью добиться хотя бы слова «правды», но поняв безрезультатность своих уловок, приходили в ярость и обдавали ее ледяными презрительными взглядами. И так на протяжении недели. Больше всего их выводило из себя, то, что она сохраняла полное спокойствие. Это и сыграло решающую роль.  Их терпение иссякло, и карта, к сожалению, упала не в пользу Виолетты.

 Никаких нужных сведений, не добившись, они решились на применение своего тайного оружия, после чего положили ее на голые доски, привязали и, злорадствуя, разошлись по домам, чтобы поужинать после тяжелой работы и уснуть в мягкой  теплой постели, нежно поцеловав своих детей, пожелав спокойной ночи и сладких снов.

 

 Глава 2 Между Мирами

[9]

или Окончательное отделение

[10]

.

                                  

 Далекие  глубины космоса осветил кровавым светом священный Глаз Дракона. Давящее зло распространилось повсюду, а затем устремилось к Земле. Эта молниеносная вспышка разрезала темноту небес и погасла, как будто наваждение, но его послание было доставлено в срок и по назначению.

 За темным окном шумел ветер, под потолком мигнула бледная лампочка, когда тени незаметно проявились в большой комнате, просочившись сквозь толстые стены бокса и оставшись никем не замеченными. Они стремительно, словно вороны опустились рядом с кроватью, где без движения лежала женская фигура, кое-как прикрытая смятой простынею.

 Сквозь прикрытые веки, она заметила только мелькнувшее дымчатое крыло и опять закрыла глаза.

 - Сейчас, надо добиться окончательного результата,- пристально глядя на своих собратьев, прошептал призрак, - нельзя терять ни секунды, ибо, если раньше времени закроется портал, мы и теперь ничего не сможем сделать.

 В раздумьях, Он склонился над кроватью, вглядываясь в бледные черты лица и потрескавшиеся губы.

 - Мы сделали и так слишком много, подготавливая ее попадание в расставленные нами сети. На этот раз промашка будет стоить нам заключения в Нейтральную Зону. Я правильно понимаю?- отозвалась одна из теней, стоящая в изголовье.

 - Начинаем Шоковое Притяжение к нижней спирали Кольца,- последовал приказ, и тени черным клубком сомкнулись над лежащей на кровати фигурой.

 - Подключаем к двойному Кольцу с переходом на тройное,- добавил Призрак, небрежно бросая в сторону окна горсть изумрудного нефрита, шариков, размером в пятикопеечную монету. Прыгая по полу, они разлетелись во все стороны бокса, затем точно живые начали выкатываться из дальних углов и из-под тесно стоящих коек, чтобы уже вместе подняться кверху и закружиться в воздухе.

 Они начали свое вращение, тем самым, создавая еще нечеткое кольцо, и плавно приближались к Виолетте. Когда ее кровать оказалась в самом центре нефритового кольца, оно обрело четкий контур, а тени, до сих пор стоящие без движения, не говоря ни слова, взялись за руки. Так они образовали еще одно, теперь внешнее «живое» кольцо.

 Чем быстрее вращалось внутреннее кольцо, тем сосредоточеннее становились тени, тем выше поднимали они сцепленные руки и тем больше они раскачивались от проходящей по Кольцу энергии. Их черные балахоны казались крыльями гигантских драконов, несущихся в бездне Вселенной и извергающих пламя. Драконов, несущих  смерть.

 Постепенно свет обоих Колец стал стабильным и интенсивным. Достигнув своего апогея, он заключил в своем туманном зеленоватом коконе девушку, лежащую на кровати и непрошеных визитеров.

 - «Ай-ши-до»,- упало с уст призраков  заклинание, жутким шепотом забившись по стенам бокса, проникая болью в разум спящих вокруг людей. От нижнего нефритового Кольца, наконец, отделилось еще одно, третье Кольцо. Когда оно плавно поднялось вверх и стало над головами призраков  они вышли за пределы светящегося цилиндра.

 В ту же минуту, от напряжения, сотворенного Кольцами, во всей Зоне мигнули и погасли все лампы и приборы. Наступила абсолютная темнота. За окном, где-то высоко в небе послышался стремительно нарастающий гул. Он  двигался к Зоне, постепенно переходя в грохот, и звук его был подобен бегу диких мустангов, напуганных и брызгающих пеной, сметающих все на своем пути.

 Мощный глухой удар расколол зимнюю ночь, от резкого порыва ветра застонали, наклонившись к  промерзлой земле деревья, а по оконному стеклу бокса с шипением потянулись жирные молочные щупальца изморози, заполняя все вокруг леденящим ужасом. Температура за окном резко упала.

 Угрожающий шепот, от которого по  коже пробежал озноб, властно вырвал Виолетту из объятий сна и вынудил с трудом приоткрыть глаза. Знакомый бокс был непривычно темен и тих, только окно выделялось нечетким и искаженным пятном. Было холодно и страшно. Не увидев беспроглядной темноте никого поблизости со своей койкой, она как смогла, приподнялась, зубами подтянула до подбородка простыню и облегченно перевела дух:  « Снова приснился кошмар!»

 Она готовилась закрыть глаза и опять предаться  сну, но страшный шепот раздался над нею:

 - Ни один человек на земле отныне не увидит тебя, не услышит, не оценит! Ты умрешь для всех или смиришься со своим роком. Ты должна сделать  свой выбор здесь и сейчас. Дай мне руку, и я избавлю тебя от уготованной  участи. В противном случае ты увидишь, как откажутся от тебя все твои друзья и знакомые. Они просто забудут о тебе. Сталкиваясь с тобою, они будут видеть лишь нечеткое и искривленное очертание, будут избегать встречи с тобою, ощущая тревогу и ужас!  Предвечная Тьма поглотит тебя!

 Близкие и любимые  люди, в недалеком времени один за другим покинут тебя, отойдя в мир иной, и тогда ты осознаешь, что никакого Творца нет, и не было! Да поблекнет для тебя сияние Солнца от данного Знания!

 Этот ужасный, нечеловеческий шепот полностью изгнал из ее тела изнуряющую тяжесть забытья. Ей удалось не поддаться тому трепету, который неминуемо овладевал каждым живым существом хоть раз сталкивающимся лицом к лицу с натиском потусторонних сил. Именно эта способность контролировать свои чувства и не предаваться панике не раз избавляла ее от смерти. Непробиваемое хладнокровие, разлитое по лицу видел ее противник, безуспешно пытаясь отыскать то слабое звено, которое могло бы подсказать ему следующий шаг. И сейчас, ни один мускул не дрогнул, не сбился ритм дыхания, тем самым не раскрыв ее истинных чувств. Из-под приоткрытых век Виолетта наблюдала за тем, что творилось в боксе. Со стороны казалось, что она  в забытьи, но мозг ее усиленно работал, просчитывая малейшие варианты  дальнейшего хода событий.

 Призрак прикоснулся рукой к медальону в виде огромного  хрустального зуба на своей груди, и зеленый свет стал интенсивнее, а оставшихся два Кольца сжались, обвив, распростертое на койке тело огромной змеёю.

 Брызги зеленых искр зашипели. Виолетта очутилась, стоящей возле кровати прямо напротив окна, в кругу теней свободная от веревок, но заключенная их неимоверной злой силой в Зоне.

 Но стоит только протянуть ко мне  руку, - продолжал  вкрадчиво Призрак, - и вместе, мы перенесемся туда, где нет горя утрат и смерти. Ты испытываешь неведомые человеку радости, где все покинутое здесь представится тебе смешным, досадным и  не стоящим гроша мимолетным приключением! Пойдем со мною туда, где тебя давно ждут!

 Сделай свой выбор, сейчас и здесь! Спеши! Стоит ли существование на Земле столь большой жертвы?

 Странствующий призрак, будучи, метра на полтора – два выше Виолетты, наклонялся все ниже и ниже к ее лицу, стараясь разглядеть в зеленом испарении Колец её подавленность и отчаяние. Он все еще  надеялся без особых усилий заставить ее склониться перед своим всемогущим Владыкой, сидящем на Золотом Троне – Владыкой, правящим этим убогим миром.

 Но к Его сожалению, глаза Виолетты казались закрытыми, а лицо беспристрастным.

 Вспыхнув от ярости, призрак сконцентрировал свои стрекозиные глаза на лице девушки, которое казалось еще более бледным и измученным от разлитого в боксе зелёного тумана. Красные лучи глаз призрака острыми иглами вонзились в голову Виолетты и вынудили против воли поднять веки. Но в ее глазах не было, ни боязни, ни обвинения.

 - Ты полагаешь, что тебя спасут и на этот раз, не так ли?- иронично, уже в полный голос изрек Он. Можешь забыть об этом. Твоим Хранителям не до тебя. У них есть дела поважнее.

 - Смотри  и   все узнаешь сама.

 Рядом с тенями из маленькой серебряной капли, появившейся в воздухе, возник светящийся голубой глобус, и весь бокс заполнился клубящимся белым туманом. Исчезла Зона, пропали тени и звуки.

   Туман рассеялся, а Виолетта оказалась парящей в воздухе.  Она находилась высоко-высоко над земным шаром, окутанным легкими облаками. Она летела, раскинув руки-крылья быстро приближаясь к поверхности планеты.

 Ощущение торжества и счастья, любви и радости от внезапной всеобъемлющей свободы - это все, что она могла подарить сейчас гостеприимному небу! Все, чем она была!

 Она ощущала свободу, но не была свободна до конца. Кто-то руководил ее полетом. Она могла лететь только в определенном направлении. Если она хотела остановиться и посмотреть что-то или изменить курс, то делалась беспомощной. Невидимая рука и нечеловеческая воля четко направляла ее передвижение.

 Постепенно девушка спустилась до высоты птичьего полета. Под нею перекатывались бирюзовые воды  океана. А она все летела и летела дальше к неизвестной цели.

 Позднее  вырисовалась желтая ниточка берега. Пролетая ясным тропическим утром над океаном и глядя на его воды с высоты, она чувствовала его неизведанные холодные глубины. Но она была недосягаема для океана -  в небе и радовалась этому.

 Она заметила в океане резкую границу более светлого по сравнению водой каменного плато, которое поднималось ломаной линией вдоль всего побережья. Оно обрывалось отвесной стеной только в нескольких километрах от берега. Дальше царствовала темная бездна.

 - Ради чего я здесь? – подумала Виолетта и увидела, как от берега, далеко в открытый океан стремительно плывут три человека.

 Была очень ясная и тихая погода. Океанские воды были спокойны и прозрачны, как слеза и с большой высоты дно его отлично просматривалось.

 - Говори, что ты видишь, - услышала она знакомый голос.

 -  Слишком высоко. Не разобрать мужчины это или женщины,- сказала она. – Плывут очень быстро по направлению к краю материкового шельфа.

 На некотором расстоянии от плато  в воде возникло спиральное движение голубых лучей, идущих со дна. Очень красиво!

 О, Боже! Люди кинулись в темную пучину и все глубже опускаются вдоль обрыва в  океан!

 Они превращаются в какие-то существа похожие на тюленей красно-коричневого цвета!

 В мгновение ока странные создания скрылись в бездне и свет, идущий со дна океана, пропал. Виолетта находилась в шоке, когда услышала все тот же голос:

 - Теперь ты веришь, что твоим Хранителям не до тебя. Они уплыли к стартовой площадке, и вскоре покинут этот временной континуум. Они позабыли о тебе, а, следовательно, надеяться тебе не на кого.

 Решай, время пришло!

 - Не знаю, на что вы надеетесь и зачем все эти пустые слова. Ты так говоришь, будто я не понимаю, что если Бог допускает ко мне вас, значит так надо, так лучше для моей души.

 - Брось, ты ничего не значишь в этом мире,- назидательно ответил голос из глубины пространства, вероятно желая смутить ее или взлелеять гордыню, - вас таких миллионы!

 - Так отчего вы не даете покоя с момента рождения именно мне?- спросила Виолетта. – Пусть вы были невидимками, но я постоянно знала о вашем присутствии.

 Она знала ответ на заданный вопрос, но хотела услышать его от призрака. Улыбка пробежала по ее губам, когда она представила, как взорвались от бешенства его пылающие глаза.  Сейчас, невидимый для неё, он мог не скрывать ненависти и она,  знала, что если бы его воля, Призрак давно бы уничтожил ее.

 В воздухе повисло молчание. Собеседник видно придумывал, как половчее  ее запутать, а еще лучше запугать.

 - Ты, наверное, кажешься себе очень остроумной и бесстрашной! –  сердито прогремело пространство, извергая молнии.- Задаешь дерзкие вопросы и посмеиваешься! Посмотри, что с тобой будет, если не проявишь почтение к высшим силам Системы, которые я представляю!

 

Глава 3 - Царство мёртвых или Победить Страх перед встречей с мёртвыми.

 

С неба раздался грохот, ударил зеленый луч, и она очутилась в другом месте, полностью противоположном солнечному небу - на скользкой бугристой почве без травинки, без листика, под низким сумрачным небом. Вообще-то небом его трудно было назвать. Оно висело почти над головой маслянистым покрывалом. Все время вздыбливалось, покрывалось пузырями, которые без конца лопались и орошали почву своими скользкими каплями. От этой    «тяжелой сырости» из-под ног поднимались едкие испарения, и затрудняли дыхание.

 Окинув взглядом местность, Виолетта побрела, куда глаза глядят. Прошло много  времени, а она все шла по безлюдной местности. Ландшафт не менялся, и невозможно было определить, как далеко она ушла и ушла ли.

 -  Может быть, я без конца двигаюсь по кругу, и напрасно потеряла столько времени и сил?

 Тишина не ответила, а пузырь, лопнувший как раз над головой, одарил ее очередной порцией противных капель. Она вся озябла от влаги, ноги ныли от усталости. Вот уже  несколько раз она падала, спотыкаясь о бугры, ободрала колени, которые покрылись мерзкой грязевой коркой, похожей на пластилин, от которой жгло кожу, покрытую ссадинами.

 Грустно размышляя над создавшимся положением, Виолетта наткнулась на маленький островок зеленого мха. Это было настоящее счастье! Наконец она сможет, немного, перевести дух, а если удастся, то и поспать!

 Она не боялась быть застигнутой хищником. На ее пути не встретилось ни одно животное - ни большое, ни маленькое. Да и кто сможет жить в таких кошмарных условиях?!

 Девушка остановилась, осматривая мох. На вид это был самый обычный земной мох – мягкий, пружинистый и совсем сухой мох, как тот, что растет в сосновом лесу. Она опустилась на колени и осторожно коснулась его ковра пальцем, сразу отдернув руку. Однако ничего страшного не произошло. Потревоженное чудовище не выскочило изо мха и не откусило ей палец, защищая свою территорию от вторжения чужака. Все еще  опасаясь, Виолетта опустилась на четвереньки и осторожно поползла по мху, прислушиваясь к своим ощущениям. Все было в порядке, а мох оказался очень приятным на ощупь - мягким и теплым. Как раз то, что ей было нужно –  отдых в удобной постели.

 Она упала в середину благословенного зеленого островка и мгновенно заснула.

 Ей снился  родной дом, где осталось счастливое детство. Сад, где ранним летним утром она ловила белых бабочек среди оранжевых граммофонов лилий, а потом отпускала их и они, взлетая ввысь, опять возвращались к цветам, пламенеющим своей хрупкой красотой среди пышной зелени. Она бежала по дорожке по любимому, заросшему старому саду и смеялась! Она снова была счастлива!

 Внезапно картина изменилась! Знакомые деревья потемнели. Их ветви превратились в голые толстые щупальца и пытались схватить её. Она испуганная бежала по дорожке, ускользая от этих монстров, но она была слишком мала и неопытна, чтобы с успехом им противостоять. Деревья настигли ее у самого конца сада и оплели так, что она не могла пошевелиться.

 Сквозь сон Виолетта застонала и заметалась на мху. Открыв глаза, она обнаружила, что почти утонула в толстом слое жесткой и липкой паутины! Проснулась Виолетта, как раз вовремя. Еще несколько минут и она бы не выбралась!

   Ругая себя за такую беспечность в неизвестном мире, она выбралась на твердую почву, отдирая от себя омерзительные грязно-желтые клочья паутины.

 - Так тебе и надо! В какое безопасное место тебя может закинуть Странствующий призрак? Кажущаяся безопасность полна смертельных ловушек! Ведь не впервые такое происходит. Когда же ты поймешь это и станешь осторожней?!

 Когда последний клочок паутины упал ей под ноги, Виолетта отряхнула липкие руки, оценивающе посмотрела вокруг  и сокрушенно вздохнула. Ни деревца, ни кустика, ни единой живой души. Ничего. Радовало лишь одно обстоятельство – пузыри в небе перестали лопаться и плеваться скользкой влагой. Недолго думая, она побрела дальше.

 Когда силы истекли, и она упала на скользких буграх, на горизонте показались странные строения, искривленные и приземистые, росшие на почве, словно поганки:  грязно-коричневые крыши венчали хлипкие, жавшиеся друг к другу стены темно-серого цвета. Создавалось впечатление, что они едва выдерживали тяжесть низкого неба, которое не давало им выпрямиться во весь их рост. Обреченный вздох, больше похожий на стон вырвался из ее губ. С трудом, поднявшись с грунта, она обречённо направилась  к необычному городу.

 

Глава 3 (продолжение) Странный город

 Через час, она уже шла странными извилистыми городскими улицами, словно прорытыми  в толще почвы. Вокруг вздымались бесконечные стены зданий без окон и дверей. И без того гнетущую атмосферу усиливало чувство несоизмеримой ни с чем тяжести почвенных испарений – влажной свежевскопанной земли. Везде сновали худые изможденные люди с выражением безмерной скорби на бледных лицах, в старинных еврейских и арабских одеяниях с головами прикрытыми чалмами. Они не разговаривали между собой,  а бесцельно бродили туда- сюда, словно что-то утратили и безуспешно пытаются отыскать.

 Виолетта подошла к витрине маленького магазинчика, где продавались свадебные наряды. Вообще-то, она по-другому представляла наряд невесты, но в этом мире было все иначе, не так, как на Земле и она приняла этот, как должное.

  Зайдя вовнутрь помещения, больше похожего на нору животного, чем на дом, она из любопытства взяла наряд из голубого шифона, который состоял из свободного комбинезона похожего на пижаму, с широкими восточными шароварами. Разглядывая странное одеяние, Виолетта выглянула в грязное кривое оконце, находившееся у самого земляного пола, и увидела, проходящую по улочке толпу мужчин и женщин.

 Быстро повесив костюм на место, она выскочила из двери на улицу. Это шла пестрая свадебная процессия.

 Невеста, еще совсем ребенок, была печальна и растеряно оглядывалась по сторонам, высматривая среди окружающих ее людей хоть одно знакомое лицо. Было заметно, что она едва сдерживает, подступившие к горлу рыдания и силится что-то вспомнить, но воспоминание ускользает от нее, отгораживаясь непробиваемой стеной. Девушка безнадежно старается  понять, что, с ней  произошло. От тщетности своих попыток она страдала и Виолетта искренне пожалела о том, что помочь не в силах.

 Около невесты шел изможденный жених неопределенного возраста в длинном до щиколоток шелковом халате и в тюрбане. На его сером, заросшем щетиной лице играла слабая, вымученная улыбка, и он крепко держал нареченную за руку, будто опасаясь, что она ускользнет из-под венца.

 На ней было одето вполне обычное свадебное  платье и веночек на голове. Каштановые волосы  аккуратно заплетены в длинную косу, спускающуюся ниже пояса. По скорбному выражению ее лица было понятно насколько она подавлена и испугана. Она не сопротивлялась, но в глубине  зеленых глаз плескалось отчаяние, а губы не могли сдержать дрожь ее испуганного сердца.

 Зайдя по дороге в один из таких же магазинчиков, какой только что посетила Виолетта, какие-то тетки быстро сняли с невесты белоснежный наряд, вытащили цветы из волос, распустили ее косу и переодели в голубой полупрозрачный комбинезон. Толпа беззвучно отправилась дальше по улице праздновать нерадостную свадьбу, больше похожую на похороны.

 Виолетта не понимала, что это за место, кто все эти люди и в какие игры они играют. Машинально она пошла за процессией. Завернув за поворот, она увидела тупик, и широкий прямоугольник в стене здания, который предлагал войти внутрь двора. Окинув взглядом, глухие стены, нависающие повсюду, она решилась зайти внутрь, все еще надеясь найти выход из этого странного города. Такое впечатление, что город – замкнутый лабиринт без выхода.

 Виолетта переступила порог и застыла от ужаса, открывшегося ее глазам. Огромная площадка под вздыбливающимся облаками была кладбищем! Черная вскопанная земля заполнена  свежими аккуратными могилами большими и маленькими. На всех холмиках росли недавно высаженные цветы. На большинстве могил, как на кроватях были расстеленные белые постели, на которых спали дети разного возраста, укрытые одеялами. Некоторые могилы были простыми холмиками без постелей.

 Эта дикость настолько возмутила Виолетту, что она едва не лишилась чувств от омерзения! Как можно уложить детей спать на кладбище?! Она попятилась назад, нечаянно наступила на могилу, находящуюся за ее спиной и отпрянула в сторону. Она не знала, что ей делать?!

 Было все равно, куда бежать лишь бы подальше от этого ужасного места! Как нарочно нога оставила след во влажной земле, и сапог Виолетты весь  измазался. От того, что на ней осталась кладбищенская земля, на душе стало совсем плохо, скажем даже больше, гадко и противно. Пытаясь как можно скорее очистить с себя землю, она принялась сбивать ее с ноги, притоптывая и припрыгивая на месте.

 Все, что произошло дальше, было абсолютной неожиданностью для нее.

 Она так увлеклась этим занятием, что не услышала, как к ней кто-то подошел. Наконец, отряхнув с ноги землю, Виолетта подняла голову и увидела возле себя высокого худого раввина.

 Если бы у нее спросили, почему она решила, что это был именно еврейский священник, а не любой другой, Виолетта не смогла бы ответить на вопрос ни тогда, ни позже. Она просто знала это.

 Он терпеливо ждал, пока она закончит свой туалет и заметит его присутствие.  В тот момент, когда их глаза встретились, он приветливо улыбнулся.  От здешних мужчин он приятно отличался здоровым цветом кожи, и  удлиненный овал аскетического лица не  скрывал арабской крови его предков. Большие миндалевидные шоколадные глаза говорили о недюжинном уме и проницательности. Возможно, что мужчина занимался одной из восточных практик, так как даже одежда не могла скрыть его натренированного тела. По обычаю этого города, отливающие синевой волосы покрывала пестрая чалма и такой же в коричневых тонах бесформенный халат, смягчал исходящую от его высокой худощавой фигуры силу.

 Дождавшись пока Виолетта справится с удивлением от его появления, он дружелюбно произнес:

 - Не желаете остаться навсегда? У нас здесь совсем неплохо. Свадьбы почти ежедневно.

 -Может так оно и есть, только все здесь навевает на меня страшную тоску и тревогу,- ответила Виолетта и на всякий случай отступила на шаг назад от собеседника. Он понимающе усмехнулся и сказал певучим, обволакивающим голосом:

 - Вот только жаль, что невест как всегда маловато, - продолжил он, озабоченно потирая заросший черной бородкой подбородок. Мужчинам приходится долго ждать своей очереди, - многозначительно посмотрев в ее глаза, добавил он.

 - Как это они ждут очереди?- удивилась Виолетта,- Или в вашем мире нет понятия брака по любви?- продолжала она. Наверное, я Вас не так поняла?

 Раввин молчал, пристально смотря на нее и раздумывая над тем, что ей ответить.

 Тем временем ее сердце наполнилось  необыкновенно горячей волной любви и света, исходящей откуда-то сзади, что она ошеломленно оглянулась назад. Там, отдельно от прочих могил находилась еще одна, та, от которой и истекала эта волна. Все та же сальная коричневая рыхлая почва и обычная свежая могила. Но она вся, как будто живая источала такую любовь, что вопреки всем предрассудкам, Виолетта подошла к ней, ощутив, что могила ей очень дорога.

 Сияние всех цветов радуги, идущее из-под земли, тянуло ее магнитом. Она легла на холмик и обняла его руками, словно самого дорогого и любимого человека. Свет струился в ее сердце, свет доброты, любви и огромной печали.

 - Боже, правый, что ты хочешь, чтобы я поняла!?  Кто здесь лежит?- взмолилась Виолетта, - Отчего-то у меня так тревожно заныло сердце? Я задыхаюсь от этого бесконечного чувства, что не могу сейчас понять, от чего меня хочет защитить сияние? Внезапно её захлестнула боль невосполнимой утраты! 

 

Глава 3 (окончание)

 

 Виолетта не замечала, что размазывает ладонями, бегущие по  щекам слезы совсем забыв, где она. Судорожно обнимая безымянную могилу, она словно растворилась в этом пульсирующем свете.

 -  Если никто не захочет объяснить мне, что происходит, я останусь здесь у этой могилы,- кричала Виолетта в сумрачное небо,- до тех пор, пока не пойму, что все это означает!

 - Так, она  не понимает, где находится и что видит, – удовлетворенно подумал Смотритель, но не показал виду и рационально отметил, что это  к лучшему.- Можно не прибегая к насилию на некоторый срок нейтрализовать ее, заперев в этом пространстве,- неслись далее каверзные мысли. -  Чем длиннее будет ее клиническая смерть, тем больше у меня шансов на победу. Странствующие призраки останутся, довольны моими усилиями.

  Он коварно строил планы, как заманить ее в ловушку, но на его лице продолжала играть доброжелательная улыбка, между тем, после последнего крика отчаяния, сорвавшегося с губ девушки, свет стал очень быстро угасать, словно запрещая ей оставаться в этом мире.

 Она, наконец, смогла оторваться от могилы и встать на ноги. Смотритель был рядом. Смущенная тем, что он, совсем незнакомый человек видел ее боль и слезы и, желая поскорее нарушить тягостное молчание пространства, прервала его мысли запоздалым интересом к нему, задав первый пришедший на ум  вопрос:

 - С кем я имею честь говорить? Я даже не знаю Вашего имени?

 Тот галантно склонившись в поклоне, представился:

 - Смотритель Аль Генуби. Так меня все здесь называют.

 - Довольно старинное и необычное имя! – пролепетала она, машинально отступая еще на шаг назад от человека, который при всем своем доброжелательстве и галантности начал вызывать у нее опасение.

 Словно не замечая ее замешательства, Аль Генуби подошел к Виолетте и взял ее за руку. Холод от прикосновения его ладони пробежал вверх по руке, растекаясь по всему телу. Раввин рывком притянул к себе Виолетту, и холод его поцелуя достиг ее сердца. Его раздвоенный змеиный язык проник в горло, пытаясь остановить человеческую жизнь ядовитым укусом, и в тот момент,  ей показалось, что она умерла на месте, превратившись в сосульку, однако, едва понимая происходящее, она инстинктивно рванулась в сторону и, собрав последние силы, бросилась к выходу на улицу.

 Тем временем, совершив брачный обряд, брошенная Виолеттой свадебная процессия вошла на кладбище, на время, отрезав ей дорогу к бегству.

 Пришлось наблюдать, как люди шли мимо по черной вскопанной земле между могилами. Подойдя к одному из пустующих холмиков, новоиспеченный муж помог лечь на него своей молодой жене. Сам же, лег на могилу рядом. Земля вобрала их, а из могил показались мелкие ростки цветов. Люди стали разбредаться по кладбищу и ложиться на пустующие могилы. Их тихо поглощала мягкая земля. Вскоре кладбище опустело.

 От ужаса Виолетта закричала и без оглядки побежала по бесконечным пустым улицам,  без разбору петляя по их  темным земляным лабиринтам, и когда сознание покинуло ее, она рухнула на влажную почву, уже не надеясь на чью-то помощь. 

 

Глава 4 - Преодолев смерть

 

Странствующий Призрак нашел  Виолетту, лежащей на холмистой равнине далеко за пределами владений Смотрителя и высокомерно ухмыляясь, посмотрел на распростертое у своих ног тело.

 Смертельная бледность на лице с черными кругами вокруг закрытых глаз и обескровленные, крепко сжатые  губы девушки приводили его в неистовство. Даже теперь, после посещения одного из низших миров, еле живая от пережитого потрясения, она не поколеблена в своем упорстве.

 - Когда же она повзрослеет и перестанет быть ребенком?- раздраженно подумал Странствующий Призрак, возвышаясь над ее телом и, тем не менее, не забывая зорко осматривать унылые окрестности.

 - Значит, пришла пора применить другую тактику, иначе моему господину придет мысль сменить меня на более расторопного и удачливого исполнителя. И тогда конец всем моим благам и могуществу. В Нейтральную зону не пронесешь и перышка! Придешь гол, как сокол. Хорошо если жизнь оставят и не распылят на атомы.

 Теперь, когда решение было принято, Призрак очнулся от грустных дум и поднял лицо вверх к серому небу. Словно собака, почувствовав приближение неприятеля и заглянув за быстро бегущие тучи, он выхватил из пространства быстро увеличивающееся пятно яркого света.

   Очень проворно, Он  сгреб бездыханное тело Виолетты в охапку, окутал своим плащом и вместе, пройдя через Сумрак, они вновь попали  в бокс на территории Зоны «Х».

 Небрежно положив ее на койку, призрак сказал, обращаясь к своим помощникам:

 - Больше  сделать в данный момент мы уже не сможем ничего. Уходим.

 - Она что-то поняла? – спросил один из призраков.

 - Позже поймёт.… И будет плакать, бедняжка!

 - Быстрее! Пульса нет! Дыхания нет! - среди полной темноты услышала Виолетта слова невидимой медсестры.

 -  Пусть подыхает, одной сумасшедшей  меньше будет,- послышался холодный равнодушный ответ молоденькой девушки, по возрасту чуть младше самой Виолетты.

  И все же, ей сделали укол, потому что она вынырнула из темноты и увидела себя в окружении медперсонала и больных. Она  в который раз вернулась к жизни, чтобы услышать зловещий шепот бьющихся об оконное стекло древесных сучьев, в которых ей слышался удаляющийся голос Странствующего Призрака:

 - Да падет пророчество, сказанное в венце нефрита на тебя!

 Потом, когда все вернулись: кто к своим обязанностям, кто в постели, она еще долго лежала  и смотрела в пространство. За окном опять начинался новый день. Соседки по боксу одна за другой просыпались. Начиналась обычная утренняя суета.

 - Путь твой колебался на грани провала, - услышала Виолетта голос Ментора. - Они хотели остановить тебя страхом, но ты выдержала. Это испытание – главный этап, который показал твою полную готовность вступить в Лабиринт.

 Только через смерть можно возродиться. Она одна даёт большую силу и проницательность, чтобы с честью пройти путь духовного Воина. Дальше тебя ждут более тяжёлые испытания.

 Теперь ты, как пронзённая молнией бабочка, которая обрела совершенство.

 Прими свою Смерть, как Посвящение в духовную реальность и мудрость. Твой внутренний свет разгорелся и с каждым новым испытанием будет сиять ярче и ярче. Его  будут ценить не только друзья, но и враги.

 Скоро тебя ждёт увлекательная поездка.

 Глаза Виолетты потеплели и счастливая улыбка тронула её губы. Чтобы никто не заметил этого, она натянула на голову простыню и притворилась спящей.

 

  Глава 5 Возвращение из Зоны Х

                                   

 Вернувшись из Зоны «Х» Виолетта открыла двери дома, дрожащей от волнения рукой и, наконец-то, оказавшись в родных стенах,  быстро захлопнула дверь. Она переступила порог и устало, прислонившись к двери, перевела дух. Она дома! До сих пор она не могла поверить в тот факт, что ее на самом деле отпустили. Это было просто невероятно оттого, что от нее так ничего путного не добились. И отпускали ее как-то уж слишком равнодушно. И «хвоста» за ней не было.

 - Обманул все-таки, Странствующее чучело,- совершенно беззлобно подумала она о посетившем ее в зоне не прошеном визитере,  и вдруг поняла, как устала и проголодалась.

  Она  быстро сбросила с себя верхнюю одежду, прошла на кухню, открыла холодильник и, увидев пустые полки, поняла, что придется снова выходить на мороз и идти в магазин.

 Виолетта обреченно поплелась в комнату и распахнула дверцу секретера. Место, где обычно лежали деньги, зияло девственной пустотой, лишь  в карманах шубы ей удалось, к великой радости наскрести пару рублей мелочью. Отсутствие денег ее не пугало, она давно привыкла во всем себе отказывать, сведя все расходы к минимуму, так как ее скромного заработка едва хватало на оплату квартиры и на бутерброд с дешевой колбасой. Этот драгоценный бутерброд на сегодняшний вечер был уже гипотетически обеспечен, а значит, ей не придется всю ночь ворочаться в постели без сна.

 По-прошествии часа, она уже сидела, на диване, прикрывшись старым бабушкиным пледом. Небольшое освещение от торшера придавало особый уют  холодному  зимнему вечеру, еще и оттого, что за окном вновь началась сильная вьюга. Ей не хотелось включать телевизор, а  просто возникло желание посидеть  в тишине и снова постараться вспомнить события почти, что двадцатилетней давности. Она в который раз надеялась отыскать в прошлом что-то, ещё, кроме зловещей фигуры, что заставляло ее бояться темноты.

 Этому способствовали недавно происшедшие с ней события в зоне, бесконечное безмолвие ночи,  снегопад за окном и конечно вновь обретенное одиночество.

 Перед глазами потекли далекие события детства, и Виолетта решила, во что бы то ни стало заставить свою память раскрыть все то, что она сохранила. Может кое-что новое и проявится, в ее сознании как на кинопленке. Необходимо найти только тоненькую ниточку от истоков и потихоньку попробовать распутать хоть маленький кусочек большого жизненного клубка.

 - Все это нужно проделать в форме диалога между умом  и мною,- решила Виолетта. Закрыв глаза, она вытянулась на мягком диване, чтобы минут за десять полностью расслабить все тело и привести в порядок мысли.

 - От чего я так боюсь темноты? – задала Виолетта первый вопрос. Сейчас она должна не столько увидеть, сколько почувствовать, что с ней происходило, когда она была только маленькой девочкой.

 Прямо на глаза опустилась темнота. Виолетта шла в ней, пока не заметила, что перед глазами развернулась еле различимая спираль чуть светлее окружающей повсюду темноты.

 Спиральные кольца все быстрее и быстрее вращались против часовой стрелки, сворачивая время. В тумане  колец двигались забытые  детские игрушки, среди них  мелькали и таяли в конце спирали  стертые прошедшими годами молодые лица родителей и родственников. Сама Виолетта медленно приближалась к этой точке, которая должна перенести её в далекие годы детства или в никуда.

 Сейчас она не знала, куда вынесет ее этот переход,…  и она увидела себя примерно трехлетней девочкой, вошедшей в освещенную комнату. Там она залезла под круглый обеденный стол и  стала играть с зеленым стеклярусом, в который раз оборванным с большой старинной люстры, свисающей с потолка над этим же столом. Люстра когда-то была керосиновой, но потом, когда в доме появилось электричество, ее переделали, и она осталась висеть на прежнем месте. Ее абажуром был красивый бело- матовый колпак с рисунками сельских домиков, крыши которых утопали в прозрачных облаках под ярким  Солнцем, а украшение завершала окантовка из  волнистой бахромы  желтого и зеленого бисера. Она сидела под столом тихо-тихо, и со стороны казалось, что в столовой никого нет.

 Неожиданно свет потух, и даже сейчас, Виолетта почувствовала ту же самую волну ужаса, которая накрыла её ребенком! Этот ужас был настолько силен, что он перенес ее  в детство.

 - Я всегда боялась темноты, которая приходит вместе с ночью, как будто она приносила вместе с собою скрытую для меня угрозу. Это было очень страшно, тем более, что этот ужас нарастал с приходом вечера, как бы я ни забывала о нем днем. Дневной свет напрочь стирал из моей памяти все страхи, мучавшие меня не далее чем вчерашним вечером. Я радовалась жизни,  увлеченно играла в детском саду с другими детьми, затем, поступив в школу, как и все ходила на занятия и возвращалась в положенное время домой, чтобы и завтра и послезавтра повторить все сначала.

 Я тогда не осознавала, что этот страх вообще меня не покидал. Он родился вместе со мной, но жил отдельно своей собственной жизнью до поры, до времени затаиваясь внутри моего тела. Он засыпал под утро и просыпался поздним вечером.

 Прежде чем войти в темную комнату, я на цыпочках подкрадывалась к ней, с замиранием сердца быстро протягивала руку и лихорадочно шарила по стене, нащупывая выключатель. Входила я туда только тогда, когда включался свет. Оставаясь на стороже, я останавливалась у входа и внимательно осматривала комнату. Только убедившись, что ни за дверью, ни под столом и диванами, ни в темных углах комнаты никого нет, я успокаивалась. Из-за этого страха я всегда предпочитала сидеть, поджав под себя ноги, спиной к стене, а лучше в углу дивана так, чтобы временами иметь возможность осмотреть все пространство.

 Если,  очень увлекшись чтением, я незаметно для себя поворачивалась лицом к стене, то из состояния забывчивости меня выводила внезапно всколыхнувшаяся во мне волна панического ужаса!

 Холод от осознания того, что я настолько потеряла бдительность, что кто-то или что-то уже неслышно стоит за моей спиной и заглядывает в книгу, сковывал мои движения! Я осторожно поворачивала голову и смотрела, что творится за спиной. Меня всю трясло от мысли, что я там могу увидеть!!!

   Детское воображение всегда рисовало  одну и ту же картину - худая безмолвная человеческая фигура,  с ног до головы закутанная в черный саван пришла, чтобы забрать меня с собою!

 Тогда в далеком детстве мне казалось, что именно такой облик  у Смерти, но всегда, когда я поворачивалась назад, там никого не было, кроме покоя и света. Всегда, кроме одного раза.

 Убедившись, что спастись  еще не поздно, я вскакивала с места и под стук бешено колотящегося сердца убегала  к родителям, которые по обычаю проводили вечера возле телевизора. Сказать, что наш дом был полон людей, мало. Кроме родителей с нами жили еще и мои бабушка с дедушкой в окружении пяти подобранных мною на улице котят, которые к тому моменту стали вполне взрослыми и упитанными. Но как, же получалось, что,  попадая в любую из комнат в доме, я погружалась в тишину, словно вокруг нет, ни души? Этот вопрос тоже требовал ответа.

 Виолетта постепенно продолжала погружаться все глубже в кольца временной спирали, воскрешая свои воспоминания, пока не натолкнулась на тот единственный случай в своей жизни, который подтверждал, что это что-то, чего она так боится, действительно существует.

 - В ту пору, когда произошло это событие, мне было семь или восемь лет. На дворе был обыкновенный летний вечер, когда пылающее  солнце,  покидая небо, быстро угасало за горизонтом, превращаясь в красный шар.  Стало чуть прохладнее и сразу же в кустах затрещали сверчки, и  стаи комаров запищали, вылетая на свет, горящей в зарослях винограда, лампочки.

 Сумерки упали на землю, как всегда неожиданно и застали меня в спальне, которую мы делили вместе с бабушкой. Я сидела на любимом диване, раскрытая книга лежала у меня на коленях и, зачитавшись, я в который раз не заметила, что на улице стемнело.

 Неожиданно повеяло холодом, мои мускулы напряглись. Я вдруг осознала, что слишком увлеклась и ослабила бдительность! И этот страх означал только одно - я не одна в комнате!

 Я резко подняла голову и то, что я увидела, навсегда запечатлелось в моей детской памяти! Я до мельчайших деталей помню это!

 Напротив того места, где я сидела, из темноты за дверями, ведущими в смежную со спальней комнату, протекало еще более темное пятно прямо на розовые стенные обои. Из этого пятна, как из-за угла выглядывала почти треугольная лысая голова. Кожа на лице была сине-серая, а небольшие раскосые глаза внимательно наблюдали за мной! Несколько секунд мы, молча, смотрели друг другу  в глаза. И тогда я поняла - кем бы ни было это существо, оно было вполне разумно! Ужас мой внезапно испарился, уступив место любопытству. Лицо начало  растворяться, а вместе с ним  исчезло и темное пятно на стене.

 Теперь Виолетта поняла, что, тогда  увидев в ее детских глазах любопытство, существо поспешило удалиться туда, откуда пришло.

 Когда я осталась одна – вернулся и панический ужас. Сорвавшись с дивана, я вихрем выскочила на улицу и еще долго этой ночью  не могла заснуть. Перед глазами все время стояло это нечеловеческое лицо, словно до сих пор наблюдая за мною.

 Кому может доверить свои страхи маленькая девочка?

 Вы скажете, что естественно матери!

 Но о чем поведать? О том, что меня преследует ужас  перед ночной темнотой или о том, что я видела лицо пришельца? Все заключается в том, что кроме меня никто ничего и никогда не видел!

 Как объяснить то, что необычному появлению неизменно предшествовало изменение в цвете электричества, будь то во сне или наяву. Свет только для меня приобретал зловещий желтый оттенок, и опускалась такая тишина, как будто тебя  накрыли стеклянным колпаком так, как дети накрывают букашку стаканом.

 Что-то внутри меня говорило о том, что все происходящее со мною, правда и опасения  тоже не напрасны. Но чем я могла доказать то, что вижу и знаю?

 До сих пор внезапно пожелтевший электрический свет предупреждает меня о скором визите, а иногда и о близкой опасности, идущей от конкретного человека. Лицо этого человека независимо от того знаком он со мною или нет, делается похожим на восковую маску, приобретая желтый цвет. И никто, кроме меня этого изменения не замечал ни в период моего детства, не замечает и сейчас. Это видение восковой маски на лице незнакомого человека один раз спасло мне жизнь.    

 

  Глава 6 - Желтая маска Опасности

                                 

 В крупном столичном универмаге царила вечная суета и давка. Толпы приезжих со всех уголков страны метались, скупая все возможное с прилавков магазина. Измученные, потные люди, нагруженные тяжелыми сумками и обвешанные всевозможными красочными пакетами фирменных магазинов, стояли в нескончаемых длинных очередях, чтобы успеть купить хоть что-то перед его закрытием. Виолетта с тетей тоже приехали на метро в универмаг. Им необходимо было купить подарки. Виолетте для сына и дочери подруги, а тете - для какой-то дальней племянницы.

  Они проворно носились по универмагу, лавируя между людьми, спешащими в разные стороны, уже успев  постоять в разных очередях и купить нужные подарки. Уставшие за целый день и голодные, они незаметно потерялись в толпе.

 Виолетта, оторвавши взгляд от детских игрушек, оглянулась. Тети рядом не было. Невольно она перевела взгляд на окно и увидела, что время промелькнуло быстро - короткий февральский день подходил к концу. В сердце повеяло неприятным холодком. Она испугалась, так как не запомнила дороги к дому другой тети, у которой они остановились на несколько дней. У нее Виолетта была впервые.

 Тетя жила на окраине столицы в маленькой однокомнатной квартире, где даже одному человеку тесно, но это не помешало им всем разместиться. Тем более что они  без устали днями бегали по магазинам и появлялись только поздним вечером, чтобы поесть и поспать. А на следующее утро быстро мчаться дальше за новыми покупками.

 Виолетта неоднократно замечала, с какой ненавистью смотрели жители столицы на приезжих, словно не знали, что только в их городе можно купить обыкновенное мясо, колбасу и другие продукты, которых нет по всей стране. А ведь вся страна тогда работала, чтобы  приезжающие в столицу иностранцы видели, что у нас при социализме все есть в изобилии. Это «все» было только в столице, а по всей стране зияли девственной чистотой пустые прилавки  магазинов.

 В отчаянии, побродив по универмагу в поисках тети почти час, Виолетта вышла на улицу. Было еще достаточно светло, и она решила подождать тетю возле входа в магазин, резонно рассудив, что та поймет и тоже выйдет через ту дверь, в которую они заходили.

 Она устало поставила сумку на асфальт. В центре города снега почти не было, но было очень морозно и дул сильный ветер.

 После нескольких часов проведенных в душном магазине, Виолетта быстро замерзла и решила накинуть круг вокруг универмага. Все-таки в нем было пять или шесть дверей и кто знает, из какого из них выйдет тетя?

 Сделав первый круг, она остановилась, чтобы передохнуть и рассмотреть фасад здания, в котором находился универмаг. Повсюду сновали озабоченные прохожие. Рабочий день закончился, и всем хотелось поскорее купить что-то на ужин и добраться домой.

 Осматривая улицу, она почувствовала опасность. По спине пробежали предательские мурашки, а сердце тревожно забилось. Это был первый сигнал тревоги, обычно подаваемый резко, так, чтобы она заметила. Виолетта быстро повернулась и начала искать глазами  человека, от которого исходила угроза. Она шарила глазами по фигурам и лицам находящихся поблизости мужчин, но ничего опасного не заметила.

 Кто-то из них курил, уставившись глазами в газету или в двери магазина. Некоторые, как и она потеряли друг друга и теперь нервно поглядывали по сторонам, или кружили вокруг универмага. Она накинула еще и еще один круг вокруг здания, но в который раз подходя к одному и тому, же месту, опять чувствовала все нарастающую тревогу.

 Ей стало страшно! Она одна в этом огромном чужом городе, в котором уже зажглись уличные фонари! Она непроизвольно вздрогнула! Только сейчас она заметила, стоящую у стены магазина приземистую полную женщину, не броско одетую в видавшее виды пальто и пуховой платок на голове. Та неотрывно наблюдала за Виолеттой узкими заплывшими жиром глазками, со скорбной миной на круглом, как блин лице.

 В ту же секунду, как взгляд Виолетты остановился на ней, свет фонарей стал угрожающе желтым, а лицо незнакомки превратилось в уродливую восковую маску. Все стало на свои места. Эта женщина задумала что-то плохое, и оно касалось непосредственно её, Виолетты! А это значит, что надо быть предельно осторожной!

 Теперь, определив, откуда идет сигнал опасности, она слегка успокоилась, ведь неприятель был определен, а это уже первый шаг на пути к победе. Ничем, не выдавая своей осведомленности в предстоящих событиях, она начинала игру по своим правилам, наблюдая, как женщина подходит к ней.

 - Деточка! Я вот стою тут и вижу, что ты нервничаешь, - с мнимым участием, заглядывая в глаза, промурлыкала незнакомка. – Это так ужасно, что ты потерялась, на улице уже темно!

 - Да вот, разминулись с тетей в универмаге! Не знаю, что и делать! – ответила доверчиво Виолетта. – Куда бежать и как я теперь доберусь домой? – сокрушалась она, незаметно наблюдая за тем, какая реакция отразится на этом желтом лице.

 По восковой маске  разлилось скрытое торжество, и Виолетта отчетливо прочла несказанные женщиной слова:

 - Сегодня мне повезло! Эта наивная провинциальная дурочка будет для меня легкой добычей!

 Включившись в игру, которую она вела по своему сценарию, Виолетта вошла в азарт и почти забыла о своем страхе.

 Она была прирожденной актрисой - могла сыграть любую драматическую роль, без труда в любой момент засмеяться или заплакать, побледнев от ужаса. Внешне она была привлекательна, под стать своему таланту: блондинка с длинными, почти всегда распущенными волосами, зачесанными на косой пробор, челка, упавшая на высокий лоб, большие голубые глаза на чистом одухотворенном лице светились умом и проницательностью, которую дает не только жизненный опыт. Маленький прямой с незаметной горбинкой нос, широкие черные брови, словно крылья птицы, парящей в небе и полные  мягкие губы, часто таящие в себе загадочную улыбку. И фигура 90-60-90. Чего еще не хватало! Редкое сочетание ума, эрудиции и знания истинных мотивов человеческих поступков. Этого, конечно, она никому не говорила, будучи от природы скромной и не склонной к хвастовству и гордыне.

 Не говорила ни знакомым, ни подругам, ни близким. Никому на целом свете. Откуда это знать   старой аферистке, решившей, что она способна заманить Виолетту в западню?

   Сейчас, рискованная схватка с врагом, придавала ей силы в игре на лезвие ножа не на жизнь, а на смерть. Это ощущение близкой опасности  уже преобразило Виолетту, высвободило скрытые внутренние силы и помогло слиться с непредвиденной ролью наивной простушки.

 За этой кажущейся наивностью и доверчивостью неизменно таился четкий расчет, вплоть до интонации голоса,  украдкой брошенного на собеседника взгляда, то потерянного, то доверчивого. Это мало-помалу вводило противника в заблуждение. Тот расслаблялся и успокаивался, мысленно потирая руки от легкой добычи, угодившей в его ловкие сети.

 А когда враг уже торжествовал победу, тяжелой поступью приходило разочарование, а затем бессильная ярость. Но в это время, Виолетта  была уже далеко.

 - Мне так жаль тебя,- льстиво продолжала женщина,- в этом городе никому нельзя доверять! Как ты найдешь дорогу ночью?

 Она напряженно замерла, ожидая ответа, и Виолетта почувствовала какое гадкое создание, заключено в теле этой женщины, что невольно отшатнулась. Свет уличных фонарей предательски дрогнул, но не погас.

 Она напряженно думала, как ей дальше поступить.

 Улица стала угрожающе пустынна. Снова посыпался снег. Редкие прохожие спешили по своим делам, уткнувши носы в поднятые воротники и до происходящего с Виолеттой никому не было дела.

 - Надо ее обнадежить и дать понять, что я ей доверяю,- размышляла девушка,- ведь у этой женщины могут оказаться поблизости сообщники, а это совсем ни к чему. Одна я с ними не справлюсь.

 Тем временем женщина продолжала ее уговаривать:

 - Деточка, поехали ко мне домой! Мне тебя так жалко! Здесь так много плохих людей! Я не хочу, чтобы с тобой случилось несчастье! Переночуешь у меня, а утром попытаешься найти дорогу!

 Желтые пятна фонарей на свежем снегу резко потемнели.

 - Это и есть та западня, которую мне приготовила  аферистка! Заманить меня в безлюдное место!- пронеслось в голове Виолетты, и она медленно пошла к ближайшей станции метро, на ходу беседуя с  женщиной, которая стремилась ее провести. Чтобы не возбудить подозрение Виолетта дала понять попутчице, что раздумывает над ее предложением, но еще окончательно не решила.

 -  Надо поскорее попасть в людное место, где на меня не посмеют напасть.

 По ступенькам они спустились в ярко освещенное метро и остановились в ожидании поезда.

 К радости Виолетты здесь было много людей и, зайдя в толпу, она испытала облегчение. Семеня  рядом с ней, женщина ни на минуту не отставала и настойчиво вполголоса елейно уговаривала:

 - Здесь у нас столько бандитов! Еще ограбят тебя и убьют, а ты такая молоденькая и красивая!

 Удивленно раскрыв, наивные голубые глаза и для большей убедительности похлопав накрашенными ресницами, Виолетта удивилась:

 - А, что у меня брать? У меня ничего ценного нет. А то, что в этой сумке я могу и так отдать! Не велика потеря!

 Женщина кинула быстрый и вожделенный взгляд на сережки в ее ушах и так же стремительно отвела глаза в сторону.

 Действительно, собираясь в столицу, Виолетта все ценное оставила дома, надев  старое пальто и шапку. Зачем бегать по магазинам в новых вещах? А вот про серьги с бриллиантами забыла! Теперь все стало предельно ясно!

 - Она нацелилась на бриллианты, губа не дура! И кто бы мог подумать, что она в них разбирается! Так я тебе их и  отдала!

 Среди света и толпящихся на станции людей, она еще раз убедилась в том, что поступила правильно, обезопасив себя.

 Вдали послышался шум приближающегося поезда и вскоре они уже мчались по - темным туннелям метрополитена. Глядя в окно, летящего поезда, Виолетта перебила, фальшивое щебетание аферистки, которое ей изрядно надоело:

 - Я все решила. Еду домой. Всего хорошего.

 Когда после очередной остановки Виолетта оглянулась, ее попутчицы в вагоне не было. Она незаметно сошла с поезда.

 Поединок был окончен.

 - Ну что же, теперь будем вспоминать дорогу домой,- решила девушка, выходя на нужной станции метро у знакомой автобусной остановки.

 Жизнь продолжалась. Она улыбалась своим мыслям и радовалась, что снова может быть сама собой.

 Когда Виолетта засыпала, уткнувши нос в теплое одеяло, она благодарно прошептала:

 - Спасибо Вам Небеса, за этот Дар, не один раз, спасший мне жизнь! – и она знала, что ее слова услышаны, хоть за окном протяжно выл ветер, и кружила метель.

 

Часть 4. Дорога Испытаний

                            

 

Воины Света и Тьмы.

 Что-то не так. Чего-то не хватает и от этого ощущается чуть сдерживаемая нервозность, при которой можно быстро перейти от улыбки к слезам. И так до бесконечности. Откуда-то появившаяся зыбкая пустота вынуждает чутко прислушиваться к ней, словно в ожидании чего-то самого значимого в твоем бытие и давно предначертанного, но, тем не менее, пугающего  своей  неизбежностью. Ты ждешь и боишься этого важного события, как разрыва бомбы у твоих ног, вслушиваешься в себя и это состояние похоже на полное затишье перед бурей, когда природа замерла, качая на зелени деревьев только настораживающее мир безмолвие. И… ничего не происходит. Просто ты в который раз попадаешь в омут времени, где нет прошлого, настоящего и будущего, где только твой разум, словно маятник, фиксирует  фрагменты событий, мелькающих перед глазами, попав в бесконечное временное вращение – кусочек прошлого, капля настоящего и манна небесная в будущем.

 Каждый Воин Света, как и Воин Тьмы, имеет свою задачу.

 Первая ступень перед восхождением это понять - все, что происходит - не случайно. Это трудно осознать, особенно в круговороте бесконечных  нагромождений ежедневных событий жизни, в которых он поначалу барахтается, как рыба, выброшенная на берег. Все это происходит до того момента, пока в кажущейся безалаберности событий, он не увидит определенной закономерности, пока не начнет улавливать знаки будущего, ибо написаны они на запотевшем оконном стекле невидимой рукой и мгновенно истаивают под дыханием текущего времени.

  Научившись отслеживать знамения, он поначалу ужаснется, а затем примет сие, как неизбежность и снова будет идти дальше, встречая новое препятствие уже без страха и упрека. И уже больше никогда не вырвется из его души крик боли и отчаяния, обращенный к небесам: « Почему именно я, Господи?»

 Потому, что он теперь знает – так должно быть и сжав зубы, не проронив больше ни слова, он будет подниматься все выше и выше ибо теперь у него есть осознанная цель – пройти этот тяжелый путь, ведущий сквозь Огонь, Воду и медные трубы до Седьмого Неба. И в этом у него нет сомнения. Единственный выбор у Воина, который он должен сделать стоя перед неизбежностью – идти навстречу восходящему Солнцу, чтобы посвятить себя Любви и Свету.

 У Воина Тьмы противоположная цель - повернуться лицом к закату и навеки  замерзнуть в  отрицании Любви и этим дать поглотить себя Тьме, став слугою Вселенского Хаоса и зла.

 Оба Воина знают, выбор они делают сами. Разница лишь в том, что Белый Воин работает на созидание, а Черный на разрушение. Другого не дано. Смешивать это нельзя, потому что Серый Воин останется всеми отверженным, ибо нельзя сохранять нейтральность, всегда колеблясь при определении, что предпочесть? Добро с его тяготами, трудом, бесконечными несчастьями и бедностью, или путь зла с изобилием, всеобщим поклонением и свободой?

 Подобные мысли бывают и у Воина Света. Как и любой другой человек, он понимает, что путь Добра стократ тяжелее, ибо Господь не дает материальных благ бренному сосуду, а вознаграждает за чистоту и стойкость в борьбе с Тьмою, душу, заключенную в сей коварный сосуд. Он осыпает ее « манной небесной» - невидимыми для окружающих духовными дарами за непоколебимую веру и стремление  Воина приблизиться, а затем, пройдя сквозь период брани со слугами Тьмы, слиться с Нетварным Светом  Его Любви. Ибо, если бы не существовала Тьма, не было бы и Света.

 

 Глава 1 - Страж Лабиринта

                                               

 На небе взошла полная Луна. Ее огромный фарфоровый диск низко повис над Землей, призрачно освещая плывущие в темноте легкие тучки. Вырванный  силой магических заклинаний из своего Мира Воин, уже стрелой промчался в ночном небе. Превратившись, в мгновение ока в светящуюся точку, он исчез за горизонтом.

 Среди вечной ночи темнота завибрировала, появившееся туманное пятно приобрело четкие очертания и голубая светящаяся спираль, оставила на холодных серых плитах в центре Храма неподвижное тело.

 Через мгновение послышался глухой стон и Воин зашевелился. Он еще не привык к столь быстрому перемещению во времени и иногда терял сознание. Слегка покачиваясь, он поднялся на ноги, и теперь было видно, что он среднего роста, но кто это мужчина или женщина, понять было невозможно.

 Его темная  сутана (при таком тусклом освещении все казалось серым или черным), подпоясанная простой бечевкой, полностью скрывала очертания фигуры. Только из-под капюшона, наброшенного на голову, виднелась длинная белокурая прядь волос, которая чуть касалась груди.

 - Неужели Воин?- удивился дух Тьмы и стал медленно выползать из своего логова. Тем временем, человек встал на ноги, отряхнул полы сутаны, удивлённо осматривая полутёмный Храм: посмотрел вверх в царство темноты, многозначительно покачивая головою. Здесь он ещё не бывал!

 Воин принялся изучать место, осторожно ступая босыми ногами по каменным прохладным плитам пола, чтобы не выдать своего присутствия.

 Его взгляд скользил по серым шероховатым стенам и круглым колоннам, по огромному погруженному в   таинственный свет залу. Он был поражен простой  величественной красотой здания.

 Ничего лишнего, кричащего о несметном богатстве не было, а точность линий и пропорций Храма показывала несомненный талант зодчих древней культуры. Безмолвие сумеречного света, навевало загадочность и сулило мистические переживания, которые всегда находились рядом с Воином, в любом из миров.

 Медленно двигаясь вдоль огромных стенных блоков, гротескного Храма, Странник с благоговением касался их пальцами, не замечая, что вокруг уже сгущалась Тьма.  Маленьким и беззащитным казался он сам себе в этот момент, в этих стенах, затерянных среди пустыни.

 Незаметно, вязкая и непроницаемая чернота подбиралась к человеку. Стало холоднее, потому что дух, как гигантский спрут, тянул к живой душе свои смертоносные щупальца. Воздух насыщался тяжёлой первобытной ненавистью и злобой.

 Мрак собирался  подчинить человеческое тело и разум своей гипнотической силе и выбросить на дно Галактики. Эта сила всегда давала ему полное господство над всем, что когда-либо дерзнуло приблизиться к Святилищу. Смертельный ужас охватывал и уничтожал мозг каждого, не готового противостоять его разрушающей мощи.

 В тот момент, когда ледяное дыхание Мрака поднималось вдоль стен, и иней рисовал на них миражи и ужасы  потусторонних Миров, неподготовленное сознание не могло осознать этот кошмар, заставляя человека корчиться в мучительной агонии, протягивая руки к небу, моля небеса  оборвать нить жизни, лишь бы только поскорее покончить с этим. Это была легкая работа и легкая победа Тьмы над Светом. И так было  от начала начал.

 Слуга Мрака уже предвкушал, как с течением времени, память об этом Воине сотрется, перед Лабиринтом останется его мертвое тело, а кости постепенно истлеют и превратятся в прах. И опять только он, дух Тьмы будет единственным обладателем бесценного Сокровища.

 Тем временем Воин готовился открыть двери Лабиринта, зная, что перед этим его ждет неминуемая схватка с могучим и коварным врагом. Этот момент стремительно приближался. Медлить было нельзя.

 Он повернулся на восток, осенил себя крёстным знамением, направляя острие вспыхнувшего меча перед собой, прошептал:

 - Во Имя Господа вооружаюсь пламенным Мечом Архангела Михаила для борьбы с Вселенским  Злом!

 Он низко склонился к полу и глубокий капюшон надежно укрыл его голову, не позволяя видеть, что происходит вокруг него. Понимая, что малейший взор, брошенный им в сторону, может стоить ему  жизни, он не поднимая головы, приступил к исполнению магического ритуала.

 Из небольшого мешочка, привязанного к поясу, он извлек  пригоршню волшебного порошка из угля и магнита. Его рука рисовала  им   неведомые знаки, просеивая  порошок сквозь пальцы на каменный пол. Падая на прохладные плиты, серебристый порошок сам составил три круга. Они были вписаны один в другой  и между ними сразу же прописались   Божьи и Ангельские имена. Но Он уже привык ничему не удивляться.

 - Самое главное не смотреть по сторонам и машинально не обернуться назад от внезапного рёва сзади!

 Он поднял вверх лицо, устремив молящий взгляд в непроглядную тьму. Руки, смиренно сложены на груди.

 Где-то из глубин потревоженной тишины Храма к Воину стремительно приближался гул.

 А он молился, как последний раз в жизни. Смерть в который раз подошла близко-близко. Уже чувствовалось её парализующее дыхание и ледяные объятия. Из темноты маячила её вездесущая тень.

 В таящих угрозу сумерках Храма, он  сохранял достоинство, стоя каменным столбом, непоколебимый в своём мужестве и бесстрашный перед лицом потусторонней опасности. Он продолжал делать магическую защиту и  Его губы беззвучно шептали слова древних молитв и заклинаний, текущих сквозь время арабской вязью.

 « О, Эммануил! Защити меня от злобного врага и от всех врагов, видимых и невидимых. Да будешь Ты всегда среди меня и моих врагов, чтобы защищать меня! Да избавишь меня от всех зол! Да будет так! Да удостоит Эммануил меня милости восторжествовать над моими противниками! Да будет так! Аллилуйя!»

 Он высыпал последнюю пригоршню порошка на пол.

 В ту самую минуту, когда  последняя  песчинка упала на пол,  полностью замкнулось и вспыхнуло огнем охранное кольцо. Время истекло.

 За пылающим кругом, Он совсем не чувствовал боли от схватки  с Мраком, ни его ужасного, раздирающего душу потустороннего воя. Вся эта страшная  демоническая сила не причиняла Воину ни малейшего вреда.

 Горящее кольцо вокруг него разгорелось в полную силу. Языки пламени взметнулись вверх и яростно прожигали Тьму, мешая ей проникнуть за магическую черту. Чуть приоткрыв глаза, Воин взглянул на пылающий Меч. Он горел голубым лучом, смертельным для нечисти.

   Но бой только начался, а   слуга Мрака знал, что не должен допустить Воина* в  Священный Лабиринт. И он стал неистово биться о невидимую преграду магического круга, пытаясь найти лазейку, призывая все силы галактической  преисподней.

 Казалось, что вздрогнула земля! Миллионы молний ударили в высокие своды Храма, освещая своим мертвенным светом  его исполинские древние стены, и тут же  превратившись в   огненные смерчи стали на страже у семи врат Храма.

 От неистовых ударов вместе с адским внушением, Воин почти отключился.

 Его поглотила беспросветная  темнота. Больше он ничего не видел, кроме слабо мерцающего пламени свечи, готового погаснуть в любую минуту, да своего голоса, бесконечно повторяющего слова, обращенные к Господу:

 « Отче наш! Иже еси на небесах! Да святится Имя Твое! Да придет Царствие Твое! Да будет воля Твоя, яко на Небеси и на Земли!..

 ***

 Воин - при входе в другие миры ты можешь быть  - мужчиной или женщиной. Всё зависит от того, какое испытание ты проходишь и кем себя ощущаешь.

 

Глава 2 - Нападение в ущелье

 

 Воин не помнил, как закончился бой с духом Тьмы и, каким чудом он еще жив и здоров, но  ночной ветерок, постепенно, привел его в чувство.

 Он устало брел по узкой, едва видимой во тьме извилистой тропинке, на дне глубокого ущелья.

 Поросшие девственными лесами горные хребты под белыми шапками вечного снега были еще впереди, вместе с прекрасными высокогорными лугами в поясе кристально - прозрачных рек.

 В этой части гор ощущалось еще большее величие Создателя - величие безжизненной  не приукрашенной природы, совершенной в своем одиночестве,  почти лишенном  солнечного тепла. Только камни, ветер, дождь и небо.

   Со всех сторон над Воином нависали лишь холодные скалы и только где-то высоко над головой, вилась еле заметная змейка неба с бегущими облаками, да иногда проглядывала огромная желтая Луна.

 Он с удовольствием окунулся в ночную тишину, напоенную цветущим ароматом далеких горных лугов, занесенным сюда вездесущим ветром.

 Все вокруг спало и в одиночестве, он спокойно шел среди унылого пейзажа, не замечая боли, которую причиняли его босым ногам, разбросанные повсюду острые обломки камней.

 Свежий ветерок приятно холодил разгоряченное в бою тело, и казалось ничто не нарушало спокойствия.

 Внезапно он обернулся и замер, вслушиваясь и напряженно всматриваясь в темноту. Резкий порыв ветра ударил ему в лицо, и молния упала с небес на землю, яркой вспышкой ослепив уже привыкшие к ночной темноте глаза. Эхо, падающих  со скал камней, приближалось к нему волной, катилось по ущелью, вместе с клубами мелкой белесой пыли, жаждущей смести все со своего пути.

 Где-то высоко в расщелине между гор показалась Луна, осветила слабым желтоватым светом тропу и, летящее к нему с вершины горы чудовище, которое падало быстрее любой птицы и ветра между узких скал, сотрясая воздух, ударами могучих крыльев. Огромный крылатый демон быстро преодолел высоту, пролетел длинное ущелье и, шипя, завис перед Воином, перекрыв ему дорогу.

 На бескровном серо-синем лице демона, перекошенном дикой первобытной злобой, горели огнем, красные, широко открытые глаза. Тонкие полосы тёмно-синих губ растянулись в зверином оскале, обнажая острые, чуть загнутые вовнутрь клыки. Длинные прямые волосы разметались по плечам и спутались. Он был  до предела разъярен и готов к нападению.

 Видя перед собой его мускулистое тело, покачивающееся в воздухе на огромных перепончатых крыльях, Воин почувствовал прилив тошноты. 

 Он отпрянул, когда демон  потянулся к Воину, чтобы вцепиться в  горло, от нетерпения судорожно сжимая и разжимая пальцы рук.  При этом раздался омерзительный скрип – он царапал длинными  острыми когтями свои узкие ладони.

 Прошло еще пару минут. Воин и чудовище замерли друг на против друга, ожидая, кто первый ринется в бой!

 Глаза крылатого демона сузились до щелок. Он следил за противником с непоколебимым вниманием хищника.

 Неожиданно сделав крутой вираж, демон не выдержал, бросился в атаку,перескочив через человека и очутившись за его спиной. Удар нечеловеческой силы, сбил Воина с ног. Он зажмурил глаза, чтобы не видеть, как вонзаются осколки породы в лицо, превращая его в кровавое месиво. Он едва успел вытянуть вперёд руки, смягчая удар.

 За первым ударом демона, последовал  следующий, еще сильнее. Словно перышко поднял он Воина за плечи,развернул лицом к себе, обдав леденящим дыханием, и швырнул через плечо, влево, на острые камни.

 В теле взорвалось миллион бомб, распространяя лавину невыносимой боли. Когда она достигла мозга, Воин лишился чувств.

 Жуткая пульсирующая  боль разрывала его обездвиженное тело,но именно она помешала Воину полностью утратить хрупкую нить сознания. 

 Сквозь застилающую мозг кровавую пелену, хлопанье гигантских крыльев, казалось продолжением  давнего ночного кошмара. Но он был жив!

 В это время демон держа Воина, как куклу за волосы, давал выход своей звериной ярости, покрывая глубокими кровоточащими бороздами его кожу. С каким удовольствием он бы вырвал бьющееся сердце,а затем искромсал на кусочки ненавистное человеческое тело!

 Инстинкт самосохранения вернул Воину способность к сопротивлению! Мгновенно сознание прояснилось, собирая воедино обрывки событий, что,дало отличный результат.

 Воин все-таки смог, пусть ценой огромных усилий разлепить тяжелые веки.

 В одночасье  все слилось в сплошное кровавое месиво: куски одежды и кожи разлетались во все стороны, пропитанные свежей кровью, вместе с вырванными волосами чудовища.

 В пылу борьбы Воин не заметил, когда демон взлетел.

   Посмотрев на землю, он вдруг увидел, что мчится в ночном небе, прижатый спиной к мощной груди демона, внутри полупрозрачной пушистой  облачной дымки. С правой стороны  от них парила в небе одинокая бледная луна, опуская  свой таинственный свет вниз, сквозь бегущие под ней темные облака.

 - Он не убил меня, а взял с собой? Только бы он не узнал!- Спохватился Воин, тревожно бросив взгляд на свою одежду. Сутана была разорвана и последние жалкие клочья болталась на пояске, обнажая голое тело. Он знает, что я – женщина!!!

 - Теперь все ясно…

 Она  услышала треск разрываемого пояса. Пользуясь полётом и её беспомощностью, демон проник в неё, торжествующе насилуя парализованное тело.

 После этого он сбросил её в ущелье.

 Падая с высоты, она увидела свой Меч, предусмотрительно спрятанный демоном, среди камней и успела сориентироваться.

 Секунда, резкий выпад вперёд…. Рука не дрогнула.

 Издав душераздирающий вопль, исчадие ада вспыхнуло голубым пламенем и вскоре осталось  среди камней, тлеющей кучкой пепла.

 Вокруг воцарилась тишина. Даже ветер утих в узком ущелье,  устав наблюдать  жаркую битву между человеком и демоном.

 В ущелье слышалось только её прерывистое дыхание.

 Боль в груди напоминала о демоне от чего дрожали её сжатые губы и к горлу подкатывала тошнота.

   Обессиленная жестокой схваткой она испытывала отвращение к себе, вспоминая липкую и холодную кожу чудовища. Еле живая, прижимая руки к ране на животе, она добрела до каменной глыбы,чтобы передохнуть и  залечить раны, полученные  в бою.

   Сначала заклинаниями уняла кровь, сочившуюся из рваных ран. Потом, собрав всю свою волю в кулак, один за другим стянула рваные куски плоти. От боли слёзы застилали  глаза. Но результат того стоил - вскоре на теле остались только рубцы.

 Пройдет немного времени и от ранений не останется и следа.

 Она нашла меж камней потерянную в сражении суму, надела другую сутану и пошла дальше по дну ущелья.

 Конечно этот бой - кара за недавнюю  дерзкую попытку проникнуть в Лабиринт. У неё не было сомнений в том, что демону ничего не стоило забрать её жизнь. Но ясно одно - ему запретили убивать Воина. Задача состояла в том, чтобы жестоко отомстить человеку, за дерзкое сражение с силами Тьмы.

 - Бой я выиграла, а он - проиграл. Хотел запугать! Да пуганная я уже....

 Глубоко погруженная в свои мысли она уходила все дальше и дальше от места сражения, ничего, не замечая вокруг.

 А по небу, все так же проносились облака. Тишина разлилась по скалам, накрыла своим покрывалом Луну, и та уснула, зацепившись за край ущелья.

 

Глава 3 - Лабиринт Миров

 

 Неестественная жуткая тишина стояла у семи Врат Храма. При  приближении  Воина грозные Стражи, опасаясь светоносного Меча, стремительно отступили в  спасительную темноту, освобождая ему дорогу к каменному входу в Лабиринт. Перед Воином выросли грубо обтесанные, шестиметровой ширины каменные ворота, высотой несколько десятков метров. Ни минуты не сомневаясь в правильности своего поступка, он провёл пылающим Мечом посредине шершавого камня и земля зашаталась.

 Тишину разорвал скрежет и грохот, приведенных в действие механизмов.  Потревоженные многовековые слои пыли, тяжелой тучей поднялись к высоким сводам Храма. Стены вздрогнули и разошлись тяжелые блоки, открывая проход к сердцу Храма. Сквозь свисающую клочьями паутину, Воин увидел прорубленный в горе узкий бесконечный коридор, который терялся далеко в толще породы.

 Сжав в руке Меч, он ступил в Лабиринт. Поглощенный открывшейся картиной, он даже не обернулся, когда многотонные блоки сошлись за его спиной, навсегда лишив его возможности повернуть назад.

 Воин неторопливо шел по Лабиринту. Шероховатые стены касались его плеч, и грозили раздавить своей мощью. Давно застоявшийся воздух был сух, и вскоре легкие путника уже горели огнем. Пот, градом катился по лицу, застилая глаза соленой пеленой.

 От этого его еще больше мучила жажда и он, с сожалением подумал о том, что совершенно забыл взять с собой хоть немного воды.

 Он давно потерял ощущение времени, от бесконечных  блужданий темными коридорами, как неожиданно почувствовал маленький приток свежего воздуха. Коридор слегка расширился.

 Следующий поворот открыл перед ним маленькую, усыпанную гравием площадку. Он в изнеможении опустился возле стены, но внезапно, резкая боль пронзила тело Воина и с силой швырнула на пол. Гравитационный коллапс огромной силы выбросил его в другую реальность.

 

Глава 4 - Миры катарсиса

[12]

  

                                    Окно 1:

 Еще многие испытания были впереди, и в ту пору, Хээлим еще не знала, что такое катарсис. Не знала и того, что, только познав его, она сможет обрести то ощущение внутреннего единства, к которому стремилась всем своим существом.

  Сейчас всеобъемлющий страх опять сковал её по дороге к цели, поглощая все мысли и чувства, швыряя перышком из стороны в сторону и этим вызывая почти физическую боль.

 Этот глубинный страх никто кроме неё не ощущал, ибо он исходил из невидимого глазу бытия, окружающего обычную человеческую жизнь.

 Постепенно, проходя очищение страхом, Хээлим все больше наполнялась сияющим светом, и первые робкие аккорды гармонии уже расцветали белыми лотосами в её душе.

 Страх не оставил ей выбора – от него нельзя ускользнуть и невозможно спрятаться.

 Вот сейчас она шла глухою ночью по окраине незнакомого городка. Вокруг ни души. Хээлим это не тревожило. Она давным-давно свыклась со своей одинокой стезей, что порой испытывала раздражение от присутствия нечаянного попутчика, встреченного в дороге. Всякое вторжение в свои думы или поступки она старалась пресечь кажущимся безразличием к точке зрения другого человека.

 Однако действиями Хээлим двигало совсем иное чувство – она не желала терять даром время, так как любое отвлечение от поставленной цели было очередным препятствием, которое требовало  преодоления. Тем более что в данный момент, когда ход времени ускорился, она не хотела отставать от него, задерживаясь в пути.

 Идя, по ночному провинциальному городку, Хээлим вдыхала свежий воздух,  наслаждаясь окружающим безмолвием.

 - Надо бы позаботиться о ночлеге в ближайшем доме, -

 спохватилась она, когда  город накрыла  кромешная тьма.

 Она чуть побродила в ней и остановилась, не зная, куда идти далее.

 Хээлим увидела себя, как единственный свет во мраке ночи. Её аура стала видимой и мягко пульсировала, создавая большой кокон яркого ультрафиолетового свечения, что успокаивало и в то же время внушало опасения.

 - Теперь я маяк для нечисти. Только этого не хватало.

 Незаметно для себя она вышла за пределы маленького поселка, так как ни жилья, ни хозяйственных пристроек не было.

 – Надо подождать, когда сумеречный ветер чуть разгонит мглу.

 Неожиданно  впереди, справа от себя она обнаружила, выступающий из клубящейся темноты серый угол здания. Она готова была побожиться, что минуту назад никакого угла там не было!

 Она протерла глаза и еще раз посмотрела  в сторону каменного блока. Тот никуда не исчез и так, как надо было где-то искать ночлег, Хээлим приняла решение попытать счастья.

 Может как раз этот дом, полностью скрытый в темноте даст ей крышу над головой на сегодняшнюю ночь.  Проворно преодолев расстояние до угла, она остановилась и замерла.

 Что-то подсказывало ей не спешить и быть осмотрительной. Сердце беспокойно забилось, а из-под  покрова темноты невидимая человеческому взгляду медленно выползала уродливая и когтистая лапа страха -  страха, в который раз вставшего у неё на пути.

 Следуя своей дорогой  и шаг за шагом двигаясь ему навстречу, она постепенно училась жить  с многогранными обликами страха, делаясь, сильнее духом. Она научилась предчувствовать опасность, мгновенно принимать решения и действовать, не прибегая к посторонней помощи.

 Так, к Хээлим пришло понимание растущей в ней внутренней силы и способности контролировать ее неожиданные всплески, встречаясь  с несправедливостью и ограниченностью. С этим она ещё неоднократно будет сталкиваться в жизни. С этим она будет бороться.

 Время шло, а Хээлим все стояла и смотрела в бездонную пасть мрака, из которой торчал монолитный выступ, раздумывая, что же делать дальше – рисковать или нет?  Вокруг выступа клубился сумрак, протекал тенями по темно-серому, почти черному камню, будто поглаживал любимое детище своими нежными прикосновениями.

 В игре сумрачных змеек, перед Хээлим  мелькали призрачные образы и картинки. Словно под гипнозом она вплотную приблизилась к выступу, и прикоснулась к его холодной грани.

 Рука по самое плечо погрузилась в пустоту. Это означало, что она обнаружила портал в другую реальность.

 - Значит, в пространстве открылось окно. Придется на свой страх и риск проникнуть туда. Не зря такой мрак опустился на землю!

 Этот шанс надо использовать! Ни секунды не раздумывая, Хээлим  беспрепятственно проскользнула сквозь иллюзорную преграду и оказалась в маленькой пустой комнате. Здесь было светлее, чем на улице и Хээлим пришлось на минуту закрыть глаза, чтобы они  привыкли к неожиданному свету. Открыв их, она заметила, что комната не совсем пуста и заброшена – старинный дубовый стол, и толстые фолианты в выдолбленных в стенах нишах освещались полусотнею свечей, стекающих в массивные подсвечники кровавыми потоками воска.

 Свечи безмолвно таяли, а Хээлим уже спала, расположившись в большом кресле, уронив голову на грудь. И пригрезилось ей странное видение.

 Комнату заполнил давящий ужас, рожденный осязаемой живой Тьмою, проникающей в комнату извне. Кошмар заполнил все существо Хээлим. Он был столь явным, что парализованная  им, она широко раскрытыми глазами следила, как Тьма вползала в невидимые щели и стремительно наполняла  фиолетовым сумраком крошечное помещение.

 Ее манила теплота и возможность поживиться Силой, взяв  себе очередную человеческую жертву, дерзнувшую пробраться в священное место в отсутствии ее владельца. Огонек свечей то появлялся перед взором Хээлим, то вновь исчезал в сгустках тьмы, пока полностью не утонул в ней. Хээлим молниеносно оценила ситуацию и, выхватив Меч, ринулась в бой.

 И в непроницаемой тьме, Хээлим билась насмерть с нависшей над ней угрозой, хаотично без устали размахивая клинком и рассекая, словно масло колеблющуюся вокруг неё тьму.

 А та, то шептала ей сладкоречивые, непотребные богохульства, то ехидными голосами сообщала о промахах, отскакивая в сторону:       « Не попала, не попала!- отвратительно визжа, гремело пространство.

 А когда Хээлим опускала клинок, отыскивая желтые кошачьи глаза недруга, с тем, чтобы нанести подобающий удар, из темноты за её спиной раздавалось мерзкое язвительное хихиканье, переходящее в демонический хохот.

 Когда она устремлялась на звук голоса, тот становился многоголосым, несущимся на Хээлим со всех сторон, и её выпады в разные стороны только усиливали ликование вездесущей бестии.

 Хээлим внезапно проснулась,  вскочила на ноги и схватила оружие. Но вокруг все дышало тишиной и покоем. Свечи почти сгорели, и  она решила, что время для отдыха закончилось. Надо оставить жилище, пока не явился хозяин.

 Не желая быть незваной гостьей и извиняться за свое вторжение в жилище для ночлега, испытывая понятное недоверие к себе, как к постороннему человеку, Хээлим начала поиски двери.

 Ведь должна же она здесь быть! Дверь находилась прямо напротив стола и была не заперта.

 Тихо отворив, ее она пошла по пустому коридору подземелья.

 Последствия ночного кошмара еще были свежи в  памяти и заставляли её, не оглядываясь назад  поскорее покинуть  это странное место. По более узкому боковому ходу туннеля, ориентируясь на слабый свет, Хээлим быстро нашла трещину в горе и протиснулась наружу.

 Вокруг стоял дремучий лес.  Где-то высоко над головой, сквозь разросшиеся  кроны деревьев  едва виднелась розовая лента рассвета. Ночь уходила. Наступало утро. Хээлим, ни разу не оглянувшись, быстрым шагом направилась прочь от этой пещеры. Неприступный замок постепенно скрылся за зеленой стеной молчащего леса.

 Отчетливая боль пронзила тело, когда она незаметно для себя миновала  призрачный барьер, разделяющий грани миров.

 Окружающий мир вновь стал Явью, о чем говорили тени, появившееся вокруг всего, что существовало под Солнцем. Она была жива и от этой мысли счастлива!

 Она еще не понимала того, что тех, кто знает, зачем живет на Земле не так уж много. Всех их можно пересчитать по пальцам. И она – одна из них. И чем быстрее она победит последнюю личину своего внутреннего страха, тем ярче засияет  Северная звезда!

 Она придет к этому прозрению спустя годы, а сейчас начинался новый виток испытаний, чтобы научить её укрощать темную силу самой себя, постоянно рвущуюся наружу, чтобы  разнести все вокруг в клочья и стереть с лица земли.

 А ей самой хотелось в этот миг забиться от ужаса в самую глубокую нору и затаиться.

 Но сразу, пришло осознание, что это не выход, а  тупик, в который её загоняет страх!

 Она – Воин, а не страус, который прячет от страха голову в песок! Она – Хээлим!

 То же самое относилось и к физической боли.

 Когда боль приходит, так неожиданно и властно заявляя о себе, шок от нее ввергает в отчаяние, заполняет все клеточки тела и тем освобождает от лишнего груза мишуры и иллюзий. Это мучительно долго, но мир вокруг приобретает четкость, и каждая секунда этой боли становится бес ценнее всех земных сокровищ!

 Освобожденная болью, расплавленная лава долго сдерживаемого крика,  извергается из глубины сердца, испепеляя все лишнее, очищая собою и тело, и разум, и душу. Постепенно боль отступает, но ее отступление обманчиво – она возвратится, но не будет уже такой острой и всепоглощающей, как в этот раз.

 Просто ты научишься жить с жаром ее ослепления, как до этого научилась жить со сковывающим страхом. На какой-то период твоей жизни, они станут неотъемлемой частью тебя.

 И когда, наконец, настанет момент истины -  сделать решающий поступок -  выбор. Только от тебя самой зависит весь исход катарсиса – получишь ли ты крылья победы или станешь очередным камнем, отброшенным в невежество Хаоса.

 

 Глава 5 - Рождение Андрогина

           #_33.jpg                          

  Окно 2:         

 Хээлим блуждала  по таинственному миру, когда Турбан вновь соединился с Плутоном. Во время, когда открывался спящий «Глаз Дракона», она получала дар обостренного видения тайного.

 Очередное окно Лабиринта распахнулось, поглотило Хээлим, и вихрь выбросил её прямо в руки вооруженных арбалетами стражников, контролирующих территорию.

 Одеты они были в короткие халаты без рукавов из мягкой коричневой кожи, подпоясанные сплетенными из узких кожаных шнурков поясами. На ногах обуты мягкие кожаные мокасины. Костюмы дополняли широкие серебряные или медные браслеты, украшающие их предплечья. Различие в металле браслетов, видимо показывало ранг стражников.

 Рассматривая стражу, она отметила, что стрелы арбалетов направлены на неё, а значит ситуация  сейчас не в её пользу, поэтому решила не сопротивляться. Превосходящие силы на стороне противника, и она вынуждена подчиниться, заметив все же, что к ней относятся почтительно и с уважением, как  к долгожданному и важному гостю.

 В окружении стражи, Хээлим долго шла узкой песчаной дорогой. Стояла засуха. Два огромных солнца стояли в зените и нещадно палили, а испещренная глубокими трещинами земля, давно не орошалась дождями. Высушенная трава попадалась то тут, то там и придавала еще больше уныния  безлюдной местности. Порывистый ветер гнал пыльную поземку, сдувая некогда плодородную почву полей, а  раскаленный песок с яростью набрасывался на людей и проникал сквозь одежду, скрипел на зубах и разъедал глаза. То тут, то там им попадались островки красного вулканического туфа, проглядывающие сквозь пожухлую траву. А вдоль далекого горизонта проступала унылая череда песчаных барханов. Куда ни кинь взгляд, становилось, очевидно, что пустыня исподволь поглощает обессиленную землю и совсем скоро тут ничего не останется, кроме песка.

 Так, погруженные каждый в свои мысли, уставшие от знойного ветра и нещадно палящих светил, голодные и испытывающие жажду, они, молча, преодолевали долгую дорогу.

 Хээлим исподволь наблюдала за конвоирами, все же рассчитывая, что ей удастся поймать минуту их расслабления и сбежать. У неё получилось уверить бойцов, что она крайне устала и смирилась со своим уделом.

 Делая обречённый вид  с поникшей головою в думах о своем дальнейшем существовании, она зорко оглядывала окрестности, пытаясь запомнить местность, по которой пролегал путь.

 Они шли уже часа два, и стража постепенно успокоилась, видя, что их пленница не создает в дороге никаких проблем. Кое-какое время они переговаривались короткими отрывистыми фразами на незнакомом Хээлим языке, потом замолчали. На дороге  теперь слышались только приглушенные песком  тяжелые шаги да бряцанье оружия.

    К вечеру, они, наконец, увидели стены замка. Он, словно гигант, застыл в ожидании, возвышаясь над выжженной землей многочисленными высокими и круглыми сторожевыми башнями, смотрящими во все стороны королевства темными окнами бойниц. Это был конец пути. Сумерки сгущались и в мертвой тишине, замок казался покинутым, но, когда стражники постучали в оббитые бронзой деревянные ворота, те отворились и путников пропустили во внутренний двор крепости. Почти сразу же к Хээлим подбежал юный ратник, и повёл за собой в самое сердце замка.        

 

 Глава 5 (продолжение) Ритуал

 

  Внезапно Хээлим почувствовала необыкновенный прилив мистического потока и поняла, - это еще одно предопределённое событие. Время пришло – «Глаз Дракона» полностью проснулся и начал действовать с небывалой доселе силой.

 Проходя через анфилады комнат замка, она стала видеть сквозь стены шикарных залов и маленьких комнат, с узкими зарешеченными окнами с весьма бедной обстановкой - вероятно для прислуги; кухню с жарко горящей печью и снующих по ней поварят под командованием толстого румяного повара, что говорило о том, что замок обитаем.

 Это подняло настроение, и она с большей охотой шла по бесчисленным коридорам и поднималась по кованым винтовым лестницам. По пути им никто не встретился и не удивительно, ведь замок был огромным, чтобы в нем затеряться, а если знать все его тайные проходы, то можно исключить нежелательные встречи. Стало быть, ратник получил указание от хозяина доставить её тайно.

 О причинах такой таинственности, Хээлим  могла только догадываться, а объяснения надеялась получить у хозяина. Так, петляя темными коридорами, они незаметно подошли к большой дубовой двери, потемневшей от времени, покрытой резным орнаментом.

 Нажав на потайной рычаг, в виде распустившегося цветка ратник отворил дверь, и та бесшумно закрылась за людьми, едва они переступили порог зала.

 Никогда прежде, Хээлим не приходилось видеть столь прекрасного и загадочного места!

 Весь огромный зал утопал в неземном ореоле таинственности, ибо стены его были отделаны с большим искусством. От пола до величественных сводов, все его неровные стены состояли из барельефов тончайшей резьбы с побегами виноградной лозы, где среди сочных и тяжелых гроздьев винограда проглядывали древние арамейские   письмена и каббалистические знаки. Только опытный и знающий маг мог увидеть их среди переплетенных гибких ветвей, стремящихся увести неожиданно упавший на иероглифы любопытный взгляд в сторону, подальше от ненужных расспросов. Лоза то змейкой стремилась вверх, то стрелою падала вниз, бесконечно запутывая свой сложный узор, тем не менее, поднимаясь, все выше и выше к куполообразному потолку. Ее узоры скрывали какое-то ритуальное действо, понятное только жрецам, посвященным в  древнее таинство навеки исчезнувшей религии.

 Очень высокий потолок, поддерживали две красные колонны, испещренные теми же непонятными современному обывателю знаками и черточками, тем не менее, сплетающимися в гармоничный орнамент. В центре, свод имел треугольные отверстия, и в темное время суток они пропускали в зал бледно-розовый свет маленькой ночной Луны. Проследив глазами за мягким светом, скользнув  по резным, бесценным порталам, Хээлим увидела, что розоватой дымкой в святилище освещается только алтарь, расположенный в центре и выложенный из красно-коричневых  глыб  вулканического туфа, представляя собою маленькую ступенчатую пирамиду с усеченной верхушкой.

 Не успела она опомниться, как жрецы, ибо они находились в зале, в длинных белых туниках  с бородами до пояса и заросших густыми седыми волосами, рухнули перед ним на колени под гипнотизирующие звуки раздавшегося вдруг ритуального пения.

 Пространство в зале загудело в ритм музыке, которая заструилась вверх вдоль виноградной лозы, своей волной ударяя по встающим на ее пути сверкающим иероглифам. Повсюду заклубились благовония, источая тончайшие ароматы и постепенно скрывая стены зала за своей белесой пеленой. Ритуальные звуки убыстряли ритм, поднимались все выше к религиозным фрескам на потолке и там, наконец, соединившись с розоватым лучом Луны, пролились в самое сердце  алтаря.

 Такой религиозный культ Хээлим был, до сей поры, неизвестен и подобного эффекта от звукового воздействия она не только не встречал, но и вообще не имела понятия, что такое возможно!

 Тем не менее, сейчас  все происходило на её глазах, и когда с потолка ударил мощный луч и, дотронувшись до священных камней, превратился в прозрачный, чистый поток мирры, удивлению её не было границ.

 Она была потрясена!

 В ту же минуту, она осознала, что попала под воздействие гипнотического ритуала и машинально участвует в его  священнодействии. Она видела, как, протянув вперед правую руку, она запела, до сей поры неведомые ей заклинания, не постигая смысла, не зная  даже следующего своего действия! Она понимала только одно, какой исключительной силой обладают эти вибрирующие звуки, вылетающие из  её сердца и души.

 Вперемешку с возрастающей звуковой вибрацией, периодически прерывающей пение, во стократ усиленное каменными стенами  святилища, Хээлим неожиданно для себя, уставилась на алтарь. От пылающего  взгляда дрогнул основной каменный блок  алтаря и выдвинулся вперед, отворяя тайник с  белой фарфоровой ракой, затворенной расписанной незнакомыми символами и знаками крышкой с ажурными ручками по обе стороны.  На алтарь хлынул поток прозрачной мирры весь окутанный розоватым свечением, падающим через своды с прекрасного ночного неба. Хээлим, недоумевая, спросила, ни к кому конкретно не обращаясь: « Что это такое?» Кто-то за спиной ответил, что здесь находится дочь здешнего правителя, много лет назад заколдованная злым и коварным магом. Жрецы поведали о том, как не смогли полностью снять проклятие с маленькой девочки, и та впала в летаргический сон, но все, же осталась жива. С помощью древних книг им удалось узнать, что Всевышний услышал их мольбы и пошлет к ним на помощь хээлима, который появится в период большой засухи после пробуждения Дракона.

 Поэтому жрецы давно ждали прихода Воина с далекой планеты Зевс. Они нервничали, так как время истекало. Злые чары постепенно выпивали еле теплящуюся в маленькой принцессе жизнь вместе с палящими солнцами, постепенно превратившими зеленеющие поля и сады королевства в безжизненную пустыню. Старый король не дождался торжества Света над тьмою и умер, взяв со жрецов клятву, что те не покинут начатое дело и освободят его дочь от злых чар колдуна.

 Нужно торопиться. Хээлим, вибрируя голосом, плавно подняла над алтарем закрытую раку и плавно перенесла на  высокий резной постамент находящийся неподалеку. Стоящие в круге жрецы беззвучно читали магические заклинания, непрерывно наблюдая за происходящим. Пела только Хээлим, повышая тональность, и ритм звуков убыстрялся, казалось, что в следующую минуту не выдержат напряжения барабанные перепонки и лопнут или кто-то из присутствующих на церемонии просто сойдет с ума от небывалой доселе, психической нагрузки.

 И в тот момент, когда жрецам показалось, что наступил предел их возможностей, из фарфоровой чаши донесся слабый шорох и  возня, наконец, крышка, с треском лопнула, и осколки разлетелись по сторонам. Из чаши осторожно высунулась белокурая детская головка! Среди напряжения последних минут, послышался вздох всеобщего облегчения, переходящий в бурное ликование уже не сдерживаемое правилами светского этикета, ни различиями в рангах и титулах присутствующих в таинстве придворных. Хээлим бережно взяла ребенка на руки и спросила:

 - Ты кто?

 - Я тобой рождённая андрогинная сущность.

 - ??????

 Хээлим онемела и передала белокурую сущность главному жрецу. Тот благодарно склонился в поклоне и в сопровождении свиты вышел из зала. За ним последовали все присутствующие.

 Для жрецов все несчастья и неизвестность остались в прошлом, а перед Хээлим встала новая загадка.

 Что всё это значит?

 

Глава. 5 (окончание) В обратный путь

 

                Она поспешила к воротам замка. Естественно, что среди всеобщего ликования и царящей вокруг радостной суматохи, жители потеряли былую бдительность, поэтому она никем не замеченная вышла из замка. Когда тот остался далеко позади, Хээлим последний раз оглянулась.

 Диск розоватой Луны нежно светился на черном небе и на ее фоне нечетким силуэтом,  вырисовывались празднично освещенные окна замка.

 Взгляд её пробежал по небу, стараясь заметить надвигающуюся опасность в знойном ветре, гнавшем кучерявые тучи по небу, освещенные поднимающемся на горизонте малиновым диском Солнца.

 Маленькая Луна постепенно таяла в небе, а значит, короткая ночь подходила к концу. Начиналось утро и первые, показались птицы. У самой кромки горизонта летела стая черных пернатых, похожих на обычных вполне земных ворон. Это не удивило Хээлим и, не обращая  на далеко летящих птиц никакого внимания, она быстро зашагала по песчаной дороге прочь от замка.

 Опять начала ощущаться жара, ветер стал сухой и колкий и противно шуршал песком в складках одежды, воспаляя глаза и противно поскрипывая на зубах.

  - Поскорее бы выбраться из этого песчаного ада,- с раздражением подумала Хээлим и быстрее зашагала по знакомой дороге.

 Она не имела понятия, как на сей раз попадет домой, но уже с наслаждением представляла, как окунется в первую же, на своём пути прохладную реку.

 Улыбка тронула её потрескавшиеся губы, и она поняла, как хочется оказаться дома, и получить хоть маленькую передышку. Такие периоды отдыха бывали в жизни, конечно разные по длительности, но странное дело, когда время очередного отдыха затягивалось, она начинала тяготиться отсутствием опасных приключений, и это отражалось на повседневности. Тогда она становилась еще более задумчивой, и печальной – теряла вкус жизни,  становилась равнодушной, могла даже потерять над собой контроль, от избытка накопившейся в теле Силы.

 Идя по дороге навстречу восходящему на горизонте двойному светилу, Хээлим больше ни разу не оглянулась назад.

 Богиня удачи с нежной улыбкой отдернула темные занавеси  судьбы, скрывающие её священный

 путь.

 

 Глава 6 - Контакт

                                      

 В это летнее утро, Виолетта, как на крыльях летела по реке. Она стремилась подальше от пыльных, раскаленных солнцем городских улиц, туда, где среди извилистых речных проток, поросших старыми раскидистыми ивами и камышом, лежал маленький, всеми забытый островок. Склоненные к воде деревья заслоняли солнечный свет, и гладь изумрудной воды убаюкивала желтые и белые кувшинки, покрывающие ее цветочным ковром. Вокруг  плакучие ивы, дарили реке свои слезы, да птицы без устали щебетали, радуясь погожему дню.

  Виолетта ликовала! Наконец, можно насладиться покоем и уединением на острове, и сейчас, лежа под открытым небом, покусывала травинку, ощущая  на губах  ее горьковатый вкус, захотела навсегда остаться среди первозданной природы.

 Солнце опускало свои жгучие лучи в прохладные, еще минуту назад темные глубины реки, которые сразу нагрелись и заискрились зелеными тонами. Река перестала казаться таинственной и страшной.

 На мелководье, согретом солнцем, резвились стаи серебристых рыбешек. Вода манила к себе, легкий ветерок играл в её волосах, и дальше уносился в небо в погоню за легкими белыми облаками, а она все лежала, покусывая тоненькую травинку, не замечая ни времени, ни приближающихся сумерек.

 Постепенно, багровый закат сменила звездная ночь. Река слилась с небом. Звезды, смотрели вниз, словно хотели искупаться в ее водах, а потом  взмывали, вверх,  содрогаясь от страха, что только что могли навсегда покинуть свою небесную обитель!

 Виолетта сидела у самой кромки воды. Это был единственный открытый пятачок  на маленьком острове. Дальше, за спиной по всему периметру остров покрывали кривые изогнутые заросли вереска и ивняка, тянувшиеся до старых черных деревьев, стеною закрывающих остров от всего мира.

 Повсюду из камышей раздавался разноголосый лягушачий хор, предвкушая обильный ужин, а она смотрела, как в пламени костра сгорают мотыльки. Все новые и новые ночные мотыльки подлетали к  огню слишком близко, стремясь прикоснуться к его теплу, опаляли свои крылышки и исчезали в нем.

 - Так и мои годы, как мотыльки бесследно сгорают в пламени, - подумала она, наблюдая за горящими ветками в костре. Она легла на спину. Над нею небо усыпанное звёздами.

 Она не заметила, когда мир вокруг замер, когда перестали квакать лягушки, и не стало слышно плеска воды и треска горящих веток в костре, вместе с надоедливым комариным писком. Она просто почувствовала, что что-то не так и поднялась с земли, прервав свои размышления и наблюдения за сверкающими над головой созвездиями, чтобы обследовать местность.

 Он встала, отошла от костра, где  сидела у старого дерева с раздвоенным у самых корней стволом и стала вглядываться в темноту леса. Тревога не уходила, и когда она решительно направилась вглубь острова давление чего-то или кого-то удесятерилось настолько, что тело отказывалось подчиняться. Её контролировала  какая-то посторонняя сила. Она  давила на мозг и затормаживала мысли и движения Виолетты, подчиняя себе. И когда  Виолетта отключилась от внешнего мира, с неба ударил голубой луч и втянул её в себя.

 Она стояла в центре освещенного круга, совершенно спокойная и равнодушная к происходящему. По окружности круга, высоко в пространство,  плавно и равномерно, поднимались струйки непрозрачной бело-дымчатой завесы. Непрозрачный цилиндр не давал ни единого шанса девушке заглянуть за его пределы. Да и подобного желания у неё не возникало.

 Надо сказать, что желаний не было совсем, никаких вообще. Она просто стояла и ждала, находясь в полном сознании, но не в силах сдвинуться с места или пошевелиться. Она смогла лишь с трудом оторвать взгляд от дымчатых струек и посмотреть вверх.

 Там светилось красивое неземное небо, напомнившее ей цветущую персидскую сирень. Тот час, в голове зазвучал чужой голос и приказал впредь не повторять подобного, и голова Виолетты, под чужим давлением резко опустилась вниз.

   Она поняла, что находится под наблюдением, а не в одиночестве, как ей показалось.

 Виолетта стояла до тех пор, пока сквозь завесу  не упал плотный золотой луч, образовав в кругу еще одно  пятно, чуть меньшего размера. Луч конусообразный, непрозрачный, цвета  золота, чёткий. Его свет не ослеплял глаз и притягивал взгляд.

 Беззвучно, из луча материализовались три фигуры, одетые в  искристые золотые балахоны. На головах, склоненных к груди, глубокие капюшоны, полностью скрывающие их лица. Поначалу, Виолетта старалась следить за их действиями, но быстрое и хаотичное перемещение лучистых людей по кругу, не давало ей понять, что они делали. Они, просто мелькали у Виолетты перед глазами, и, когда все закончилось, зашли в луч, и он ушёл за черту круга.

 Виолетта очнулась рано утром, у потухшего костра. В памяти сохранился необыкновенно приятный женский голос, который начитывал на её подсознание очень красивый текст, смысл которого девушка не запомнила.

 И, что больше всего волновало Виолетту – это обещание новых встреч.

     " Нет Пути назад! Есть только путь вперёд к новому Знанию, приоткрывающему суть

      Бытия!

     Без оглядки, страха и сомнения! Это Путь только для смелых и чистых Сердцем!"        

 

Глава 7 - Встреча с Белобородым Богом

[15]

 

   О том, что долгожданная весть прилетела, Виолетта распознала не сразу.  Волновые сигналы, пронзившие её тело трудно ощутить днём.

  Она незаметно для себя вошла в пространство между реальностями, стараясь, чтобы никто не заметил её до предела оголенных нервов,  порывистых движений вместе с взглядом, устремленным во что-то, видимое только ей одной.

 Время остановилось и в изнуряющем ожидании очередного прорыва в другую реальность, тело Виолетты горело внутренним пламенем, а мысли витали там, откуда она бесконечно долго ждала вестей.

 А  время, испытывало её ожиданием, останавливалось где-то в дороге, а затем медленно продвигалось вперед, растягиваясь в пространстве бесконечной резиновой лентой. Это томительное растягивание укрепляло дисциплину Виолетты и умение спокойно ждать, не растрачивая драгоценные силы.

 И она терпеливо ждала  каждый свой вздох, каждую секунду!  В учащенном ритме сердца жила лишь одна жажда – ожидание необыкновенного приключения!

 И вот, отклик прожег её раскрытое сердце прохладным током! Произошло это,как всегда неожиданно.

                                     Окно 3:

 Безоблачный июльский день. Задернутые на окнах тяжелые портьеры не пропускают внутрь комнаты яркий полуденный свет и жару, отчего в ней полумрак и прохлада. Ни одного звука не проникнет сюда. Здесь господствует безмолвие.

 Ее давно поглотила темнота, но даже сейчас на поверхность всплывают из подсознания, вырванные кадры прожитой жизни. Они пронизаны уличными звуками: хлопаньем дверей, топотом ног, птичьим щебетом и бесконечными обрывками несвязанных между собой фраз.

 Она все еще находится там, в нескончаемой многоголосой веренице знакомых и незнакомых лиц, выплывающих из глубин памяти, вскрывая то, что казалось забытым навсегда.

 - Мир и счастье вам существа и сущности, – в который раз мысленно повторяет она, наблюдая, как на фоне всепоглощающей тьмы перед глазами встают огромные горящие буквы и гаснут, с тем, чтобы опять вспыхнуть и исчезнуть. И так до тех пор, пока не уйдет последняя череда мыслей, оставляя ее перед лицом Абсолютного Безмолвия. Так всегда.

 Невыносимая тяжесть тела, вжатого в поверхность пола, где она лежит, превращает его в тонкий прозрачный пергамент. Но её не испугать!

 Она уже почти не дышит, продолжая свой путь сквозь тьму, и через какой-то промежуток времени, тяжесть уступает место парению, чувству бестелесности.

 - Я есть Сила! – поднимается она на следующую ступеньку, пристально вглядываясь в павшую на ее чело запредельную темноту - кромешную и молчаливую к которой она взывает и надеется быть услышанной.

 – Девственно чист и прозрачен высокогорный родник души моей! Я – капля у края Твоей Бесконечности. Страж ей – полная Луна в ночи и Солнце, рожденное в час рассветный! Стражи, отворите  Врата!

 Я –Вселенная и пепел, лежащий у Твоих ног!

 Я – Все и Ничто!

 Темнота сгущается, пеленает, как младенца её бездыханное тело и мерцает во лбу теплыми искорками. Устремление, стрелой пронзает небо, летит все выше и выше. Всеобъемлющая тьма расступается, приоткрывая глубокую небесную синеву.

 Легкие волны прохладного бриза пробегают вдоль ее неподвижного тела. Сердце бьётся один раз в минуту и с каждым его редким ударом оно увеличивается в размерах. Одновременно возрастает Невесомость и в тот миг, когда разбуженная ею Огненная Змея достигает Порога Миров, дыхание замирает вместе с последним ударом сердца.

 - Я прошла  сквозь Княжеские Врата!  Благодарю Тебя, Господи!

 

 Глава 7 (продолжение) Драгоценный камень в цветке лотоса

#_37.jpg

 Окно 3 (продолжение):

 Ощущение восторженной благодати при вхождении в иной Мир, принесло с собой интуитивное понимание другого течения времени. Время здесь текло очень медленно, и она не знала, сколько еще будет висеть в окружающей ее со всех сторон Абсолютной Пустоте. Ее поразило то, что Зона Пустоты вмещала в себе все Существующее, но в не проявленном для земного разума состоянии. Виолетта ощущала Пустоту внутри себя и себя, растворённой в ней. Они существовали отдельно и вместе. Пустота знала о ней всё – абсолютно всё, лучше самой Виолетты.

 Внезапно все видоизменилось – Пустота наполнилась содержанием.

  Хээлим стоит у края необозримой долины, поросшей вполне земной зелёной травой, лежащей под восхитительно сияющим, но чужим небосводом.

 Она смотрит себе под ноги, где тоненький полупрозрачный стебелек на ее глазах прорастает из почвы. Он изо всех сил стремится вверх к свету. Почти сразу набухает бутон и расцветает хрупкий цветок, но жизнь его всего лишь мгновение и осыпаются его узкие лепестки, превращаясь в бесцветный пепел на траве.

 А вслед за ним в долине всходит следующий уже сильный росток. Его плотный бутон лопается, и  она не скрывает радости, любуясь совершенством цветка, покачивающегося на высоком стебельке:

 - Лотос! Снежно-белый лотос! Вот ты какой – символ Чистоты и Совершенства!

 Она не сразу замечает в чашечке белых лепестков крошечную женскую фигурку. Её, как бесценное сокровище бережно опускает на землю склонившийся к земле лотос.

 Она ошеломленно наблюдает за волшебством, все еще не веря своим глазам! А Незнакомка, легкой поступью уже идёт навстречу.

 Статная с царственной осанкой и величественной грацией она подходит ближе и ближе. Уже различимы черты Ее сияющего лица и лилейные наряды, ниспадающие едва заметными складками к земле. Весь Ее чарующий облик светится золотистым ореолом!

 С каждым шагом Незнакомка подрастает и в ту секунду, когда они оказываются лицом к лицу, их взгляды встречаются.

 Девушка смотрит добрыми лучистыми глазами и приветливо улыбается, но молчит. Только в  озорном блеске Ее чуточку прищуренных глаз, она читает вопрос:

 - Ты меня не узнаешь?

 Волосы ее спрятаны под высокий белый прямоугольник повязки. Он красиво оттеняет, кажущуюся смуглость Ее лица с одухотворенными классическими чертами. Очертания фигуры скрываются в просторных одеждах. Конечно, что-то очень знакомое и родное в Ее облике, в глазах, в улыбке.

 - Разве я такая же красивая?

 И словно прочтя мысли, Незнакомка отвечает одними улыбающимися глазами:

 - Ведь я – это ты!

 И протягивает ей сорванный цветок лотоса. Машинально, Хээлим берёт дар восхитительной Незнакомки и та, бросив на нее прощальный взгляд, исчезает.

 

Глава 7 (продолжение) Тест согласования

[17]

                                         

                         Окно 3 (продолжение):

 Во второй раз Хээлим поглощается Пустотой.

 В середине бесцветного пространства возникает пирамида, приближается к её лицу, начинает вертеться юлой.

  Затем резко останавливается, увеличивается и отлетает от неё влево, разворачивая панораму иной местности.

 Гигантская пирамида стоит далеко от Хээлим, поднимаясь в чуть светящееся зеленью небо, разрезая гранями безмятежность сумеречного Мира.

 - Хочется посмотреть на нее поближе, - думает Хээлим, как она уже прикасается ладонями к зеркально-агатовому камню пирамиды. Медленно идёт вдоль её пирамидальных граней, не обнаружив даже  маленькой щели.

 Вокруг ни единого живого существа! Пока Хээлим прикидывала, как ей поступить, ее взгляд скользнул по глади камня вверх и наткнулся на небольшое круглое окно. Она помнила, что еще минуту назад его там не было!

 В тот же миг, она обнаруживает, что снова стоит далеко от пирамиды, чтобы наблюдать за событиями.

 Виолетта, в который раз, смотрит на пирамиду. На центральной грани возник прямоугольный проем входа. Окно, похожее на иллюминатор, находится как раз над ним.

 - Там кто-то есть!

 В окне, вполоборота преспокойно сидит существо, скорее всего инопланетное, с виду похожее на обычного земного кузнечика, но разумного! Оно занято телепатическим общением.

 Всего туловища не видно, а только его светло-зелёную голову с удлиненным назад черепом, напоминающим дыню и лицо, с большими черными миндалевидными глазами.

 - И вправду «кузнечик»! – улыбнулась Хээлим, точному прозвищу неземного существа.

 Неведомое существо всё это время смотрит куда-то в сторону, и так сосредоточено на беседе, что не замечает за собой слежку.

 С кем и о чем вел "кузнечик" разговор с невидимым собеседником?  Хээлим, затаив дыхание, смотрела на неземное существо и оно, наконец-то, почувствовав ее пристальный взгляд, вздрогнуло, и моментально отреагировав, в упор посмотрело на девушку.

 Они напряжённо смотрят друг на друга, не опуская глаз. Ни он, ни она не проявляли, ни страха, ни враждебности, ни особого интереса друг к другу.

 - Все будет так, как должно быть,- мелькает одинокая, чужая мысль. - Индивидуальное излучение мозга просканировано и вписано в банк данных. Оба аспекта личности приведены в равновесие без потери Благодати.

 На глазах круглое окно исчезает, и остаётся идеально ровная грань пирамиды.

 - Здесь так быстро все изменяется, что стоит только пожелать и готово! На то, чтобы все это описать уйдет гораздо больше времени, - думает Хээлим и….

 

 Глава 7 (окончание)- Алхимическая Свадьба

[18]

или  Брак с Богом

[19]

.

#_39.jpg                             

  Окно 3 (окончание):

 С исчезновением инопланетного «кузнечика» пирамида опять отходит в левый угол равнины, а в темном проеме пирамиды появляется высокая фигура в длинных до пят белоснежных одеждах. Интуитивно Хээлим понимает, что это мужчина.

 Он выходит из пирамиды, и как только его нога касается земли, от него до Хээлим пролегает ровная дорога.

 И она уже знает, что это Его Зов призвал ее душу сюда, в этот Мир, пронеся сквозь время и пространство в нежных объятиях крылатых Серафимов.

 Он медленно идёт навстречу Хээлим, весь охваченный ультрафиолетовым ореолом, облаченный в прекрасные белоснежные  одежды!

  Она любуется совершенством, величественной поступью и поистине королевским достоинством мужчины.

 Ей интересно наблюдать за всем, так как она видит всю сцену в крайне неестественном ракурсе – одновременно в фас, в профиль и общую картину.

 Будто у нее множество глаз, с тем, чтобы в одно и то же время видеть всю долину со всех сторон, крупный план с пирамидой, движущуюся к ней  белую мужскую фигуру и крупным планом его лицо.

 Молодое лицо мужчины безмятежно спокойно, его черты  безупречны с прямым профилем и чуть улыбающимися губами. Под высоким гладким лбом, бездонные  и мудрые, излучающие божественное милосердие лучистые черные глаза, всевидящие и всё знающие!

 Какая огромная сила  исходит от Него!  Он Бог!

 Белые волосы разделены прямым пробором и аккуратно собраны под широкую белоснежную повязку. Такая же  густая и длинная  борода падает белым потоком на грудь.

 Это Белобородый Бог, наконец-то догадывается Виолетта, и поток счастья захлестывает ее душу, переходя грань, где боль и счастье сливаются, воедино, омываемые слезами невыразимого восторга! Экстаза Благодати и Благодарности!

 Ей хотелось преклонить перед Ним колени, пасть ниц, как в церкви перед святыней, и то сладкое чувство стремительного взлета души, которое захлестнуло ее не передать простыми словами. Таких слов просто нет и нет таких чувств, которые хоть отдаленно могли бы описать, что происходит!

 Это состояние, которое отдаленно можно назвать высшей степенью экстаза! К сожалению немногие поймут, что подразумевается под этими словами. Это не тот  экстаз от физической близости между мужчиной и женщиной, после которого приходит опустошение, а сладостный прилив в душу, в сердце всепоглощающей любви и доверия, лишенные какого либо сомнения, страха или недоверия!

 Душа ее рвётся к Нему, но тело не может пошевелиться, словно зная о недозволенности сделать шаг!

 Окрыленная душа девушки изливает до боли невыносимую радость, которая поднимается из таинственных сердечных глубин и трепещущими аккордами Благодати переполняет все ее существо! Душа расцветает, обретая когда-то потерянный и уже позабытый ею отчий дом! Сбрасывая ржавые цепи оков, душа вспоминает свободу изначально присущую ей!

 Тем временем Белобородый Бог подходил все ближе и ближе к Хээлим. В своих руках Он бережно нес  большую и толстую белую книгу. И держал Он ее, как самое бесценное в Мире сокровище. Виолетта все время чувствовала на себе пронизывающий взгляд Его глубоких искрящихся глаз.

 Бог подходит вплотную к Хээлим. Его рост около трех метров.  Сейчас их разделяет Белая Книга.

 Ее серо-голубые глаза встретили Его агатовые  открытым взглядом. Она знала, что нет в ее жизни и мыслях ничего, за что бы она смогла себя упрекнуть. Благодаря этому ей нечего бояться.

 Что Бог читал в ее душе, она могла только предположить. Это важно, но она хочет на всю жизнь запомнить невообразимо прекрасное лицо с глазами, в которых живёт непостижимая  для человеческого сознания мудрость бессмертного божества, живущего в пирамиде.

 - Книга! – вспоминает Хээлим и вопросительно смотрит на Белобородого Бога, спрашивая  Его позволения.

 В ответ, уголков Его губ чуть касается улыбка,воспламеняя в глубине глаз золотые искорки. Она может взглянуть на Книгу, не притрагиваясь к ней!

 Но это не так легко. Книга находится чуть выше ее глаз, поэтому чтобы увидеть обложку ей приходится приподняться на носочки и  сильно вытянуть шею.

 На алебастровой обложке Книги, нарисована темная сфера, опоясанная светящимся серебряным кольцом, со склоненным в нем, полу распустившимся лотосом.

 Кольцо начинает вращение, дивный цветок на глазах оживает, вытягивается из книги к небу и раскрывает свой бутон, явив взору, драгоценный браслет белого металла.

 Белобородый Бог превращает браслет в кольцо и одевает его на палец левой руки Хээлим.

 Время встречи истекло.

 - Прощай, Белобородый Бог!

 Я никогда Тебя не забуду!

 Она выпала из окна Лабиринта и сразу заснула.

 

 Глава 8 Цветок бездны

                             

 С того первого момента, когда в детстве к маленькой Виолетте явился Страж Миров, прошло много лет. Виолетта давно поняла, что встреча наложила на её жизнь роковой отпечаток и сделала её одинокой Странницей, чьи действия в глазах других людей казались, лишенными какой бы то ни было логики и смысла. Тот путь, по которому её вела судьба, был настолько непонятным и запутанным для окружающих, что мотивы  поступков Виолетты, понять было трудно, не зная их тайного истинного  смысла. А она предпочитала, молча следовать по жизни, не жалуясь на судьбу и не открывая никому и никогда потаенных уголков своей души.

  Где она только не побывала! Плутала в безмолвных доисторических джунглях и спала на пыльных  перекрестках Миров, где она не встречала ни одной человеческой души; видела прекрасные дворцы и мрачные холодные пещеры.

 Но это была её жизнь, которую она любила, несмотря на ее непредсказуемость и опасность. Почему она это вспомнила?

 Она получила знание, что в скором времени состоится новая битва и понимала, что придется побороться за свою жизнь. Так просто, без сражения, она не получит право осветить хотя бы маленький отрезок  своего пути. Для того чтобы успеть в срок, Виолетта приняла вызов и теперь ждала, когда он будет услышан.

 Шло время. Виолетта начала подготовку к бою. Она понимала, что ни в теле, ни в душе, не должно остаться ни одного темного уголка, который дал бы противнику шанс победить её изнутри.

 И днем и ночью все устремления девушки были направлены на достижение единения кристалла  души с совершенством и чистотой тела. Она готовилась к возрождению хээлима.

 Как всегда, встреча состоялась для неё внезапно, спустя полгода после вызова.

                                  Окно 4:

 Среди темноты ночи, перед глазами Виолетты разорвались молнии и в стене, с треском открылась дверь. Из нее ударил желтый свет, который принес с собой толпу низкорослых существ в желто-коричневых балахонах, которые заполнили всю комнату.

 Они кольцом окружали высокую фигуру, закутанную с ног до головы в бесформенные одежды, и которая была гораздо выше их ростом.

 Вязкая энергия чуждого Мира залила все пространство, так, словно Виолетта попала в глубины океана и тяжесть воды мешает дышать и двигаться. Зато существа чувствовали себя прекрасно, свободно передвигаясь в этом вязком, как масло, воздухе.

 - Оставьте меня в покое! Я хочу жить, без вас! – грозно произнесла Виолетта и бесстрашно двинулась навстречу фигуре и ее свите.

 Все замерли от такого смелого требования и уверенности. Они привыкли к вечному повиновению своему Властителю и подобное неуважение, тем более от человека, ввела их в замешательство.

 Как манекены, они застыли над полом, по обе стороны двери, и только подолы широких балахонов развевались в пространстве.

 Казалось, время остановилось, ещё миг и слуги, ринутся на неё всем полчищем, чтобы затащить в свой Желтый Мир.

 За спиной Виолетты показались крылья, и вспыхнул Меч! Появилась хээлим!

 Внезапно пришельцы начали бешено танцевать вокруг неё, исполняя темный ритуал Князя Мира, стараясь загипнотизировать и победить свою жертву. Свита, как будто знала всё наперёд и незаметно для хээлима растворилась в воздухе и очутилась за её спиной.

 Множество железных рук схватило хээлима, и волоком потащило к двери. Нижний мир начал атаку и не оставил  ей возможности вызвать Астральную полицию. А значит нужно выбираться своими силами и самой, пока еще не все потеряно, пытаться произвести верхнее подключение.

 К тому времени, свита успела немало, так как хээлим уже видела унылый пейзаж с небольшими песчаными дюнами, все в том же, разлитом повсюду, тусклом желтом свете.

 - Если ты пройдешь сквозь эти двери – пути назад у тебя уже не будет! – услышала хээлим приглушённый голос Ментора,- Возьми в свои руки крест и Сила твоя возрастет от искренности твоих молитв к Единому Богу!

 В руке хээлим появляется большой крест, и его животворная Сила, вместе с молитвой возносится к Седьмому Небу, струится по пальцам, наполняя сердце отвагой, душу верой, а тело ловкостью и силой Кентавра:

 « О, Владыка Мира! Огради меня от исчадий ада, от зла, клубящегося вокруг меня! Вот крест Господа нашего Иисуса Христа! Бегите же враги мои, при виде Его! Восторжествовал Род Давида! Аллилуйя!»

 Теперь силы равны, но враги не хотят признавать поражение и яростно атакуют. За сражением следит и уже открыто помогает могущественный в своей дьявольской силе «Глаз Дракона».

 Тёмная орда атакует шеренга за шеренгой! При нападении, крест в руках хээлим делается мягким, как пластилин на солнце и бессильно падает, вокруг её запястья.

   Крест не подпускал их слишком близко к хээлим, но и они не сдавались, предпринимая новые попытки, что  злило их еще больше, оголяя их черную нечеловеческую сущность.

 Усилием воли, хээлим не единожды закрывала межпространственную дверь, но она все равно открывалась, вливая  потоки вязкой энергии для поддержки своей темной гвардии.

 Сколько велась битва, хээлим не знала. Она давно потеряла ощущение  реальности, да и думать об этом не было возможности.

 Главное одержать победу! Если битва будет проиграна, это отодвинет исполнение её мечты на неопределенное время, а это равносильно смерти.

 Но конечно не в обыкновенном смысле слова. Физической смерти она давно не боялась, зная, что ее нет.

 Хээлим волновало то, что в следующей жизни ей придется заново с раннего детства бороться с порождениями тьмы, и кто знает, сможет ли она пройти весь этот тяжелый путь, не оступившись и не попросив пощады? Поэтому нужно победить и отвоевать то, что по праву ею заслужено!

 Внезапно опять открылась дверь, и энергия вокруг хээлим еще больше уплотнилась. Все враги исчезли, и пространство наполнилось беспросветной мглой.

 Она ничего не видит и только ощущение, поглощающей её бездны заставляет замереть и не двигаться. Вокруг неё только пугающее молчание безымянной пропасти, где-то на окраине Млечного Пути. Сама она держится, сидя на маленьком квадратике, висящем в пространстве.

 Откуда-то из глубин мрака, к хээлим поднимается мерцающий свет, и он живет и дышит, как пробужденное от долгого сна животное. Вот, оно уже совсем близко, видны гибкие щупальца, но даже бурная фантазия не могла бы выдумать столь необычного облика!

 Это цветок и животное. Тугие огромные и длинные кремовые лепестки, усеяны пупырышками - присосками. Эти цветы-животные растут гирляндой. Заканчивается один цветок, появляется другой. И так до бесконечности. Пространство постепенно проясняется, и мираж исчезает в окружающем свете.

 Дверь в другую реальность с треском закрылась, и хээлим, облегченно вздохнула. Она победила! И пусть это еще не окончательная победа, но первый шаг к свободе, уже сделан!

 Спустя время она услышала знакомый голос Ментора, который сообщил об удачном прохождении испытания и пообещал достойную награду.

 

Глава 9 - Размышления после боя

 

 Она всегда гордилась тем, что ее дом- это ее крепость и не стеснялась говорить об этом, тем самым, скрывая главное, что крепость является и ее тюрьмой. Она не сразу осознала ужасную истину своего положения, но это была ее, единоличная битва, в которой нет, и не может быть свидетелей на этом этапе.

 Каждая ступень восхождения, орошенная постепенным осознанием ее истинной цели не оставляла больше сомнений в правильности избранного пути. Он нелегок этот путь, но истинное счастье достигается только через боль и страдания душевные, тем самым, открывая сердце, а с ним и пути в заоблачные дали. Мысленно пройдя в обратном направлении всю свою жизнь, Виолетта поняла, что никогда не променяет избранный ею путь на блуждания без направления. Тот, кто не может осознать, для чего дана жизнь на Земле, обречен, завязнуть в болоте иллюзий и напрасно истратить данную ему возможность очистить свою душу от прилипшего к ней греха.

 И, пусть кто-то считает ее не в своем уме, желая причинить душевную боль, это не столь важно. Главное в том, что это и есть одно из маленьких, но очень важных испытаний по пути к цели.

 Таких людей множество и их можно только пожалеть, что у них не хватает мужества признать, что подняться по небесной лестнице, пройдя 7 кругов Лабиринта, как Воин, непросто. Да и зачем утруждать себя мыслями о смысле жизни? Очень удобно считать, что жизнь пришла случайно и она слишком быстротечна, а посему лучше провести ее как можно проще и веселее. Но, тем не менее, чтобы было вдоволь денег. А когда их почему-то не становится больше никому не приходит в голову простой вопрос: « Почему?» А все очень просто – богатство и почести, вместе с высоким положением в обществе надо заслужить  безгрешностью прошлой жизни, проведя ее, к примеру, чернокожим рабом в Африке. Ощутить на своей коже побои, испытать голод, унижение и этим очищением заслужить право в следующей жизни родиться белокожим, богатым, чтобы наслаждаться всеми доступными радостями земной жизни.

 Поэтому человеку- потребителю требуется кого-то унизить, чтобы их самовлюбленность не пострадала и этим возвыситься в собственных глазах.

 Если бы их глаза не ослепляла гордыня, они бы увидели ее протянутую руку, руку помощи, но – тщетно. Ни один человек, которого она пыталась выдернуть наверх из трясины, не остался на освещенной светом горе. Все они рано или поздно, словно лягушки, прыгали назад в свое родное болото.

 Очень тяжело разорвать собственные сети, тем более, если ты в них запутался окончательно, и сияющую нить Ариадны, указывающую тебе правильный путь, можно получить только, как награду  Богов за стойкость и мужество

 

 Часть 5  Путешествие в прошлое - 2 Жертвенный Огонь

 

Глава 1   -    Истоки.  (продолжение)

 

 Виолетта спала, когда увидела продолжение ужасного кошмара, который навсегда запечатлелся

 в её детской памяти.

          1. Заброшенный замок.

 Колючие ветки с алыми цветами шиповника проросли сквозь узорчатую кованую решетку на узком окне и горели, подсвеченные лучами заходящего Солнца. Голуби в саду ворковали и что-то собирали в аккуратно подстриженной траве перед окном. Кроме этой ухоженной полоски земли, вся остальная территория, бывшая в прежние времена прекрасным зеленым парком, вся заросла плющом и омелой. Кусты разрослись и образовали сплошную стену под высокими деревьями, отбрасывающими густую тень своими бесформенными кронами, от чего земля под ними даже в летнюю жару не прогревалась солнцем и была влажной с запахом прелых прошлогодних листьев. Зеленый лес спускался с вершины  горы, где находился замок, со всех сторон закрывая листвой ее склоны.

   Старый замок, затененный буйно разросшейся зеленью у основания был покрыт, большими пятнами мягкого бурого мха, что выдавало давно покинутое жилище, медленно разрушающееся от времени. Кое-где из стен выпали камни и на их месте зияли темные провалы дыр, которые служили  приютом для лесных птиц и одичавших голубей.

 Тем не менее, старый замок был, обитаем. В маленькой комнатке подвала нашли себе пристанище седой сгорбленный старик с маленьким мальчиком, очевидно бывшим ему правнуком. Уже второй год они жили здесь, вдали от людей в непроходимой глуши, где давно никто не появлялся.

 Цилиндрические башни замка с прямоугольными зубцами гордо возвышались над зарослями и были хорошо видны на фоне  неба.

 Когда на горизонте погас закат, замолкли и птичьи трели. На замок опустилась летняя ночь, и полная Луна низко повисла в небе, своим нереальным светом вырисовывая зубчатые контуры башен.

  И в этот момент ее глаза, наконец, увидели знакомые места. Она еще находилась на полпути от замка, но, не замечая усталости, побежала по узкой тропе вверх по крутому склону. Платье путалось в ногах и мешало бежать быстрее, сквозь густые заросли. Низкие ветви деревьев рвали в клочья ее одежду, оставляя кровоточащие царапины на ее коже, сухие сучья цеплялись за волосы и поваленные стволы перегораживали  дорогу. Смеясь и плача от счастья, пробираясь сквозь бурелом, она  спотыкалась, падала и опять бежала, не замечая ничего вокруг. Она возвращалась домой!

 В подвале горела свеча и освещала маленькое помещение, где на каминной решетке в закопченном котелке кипели, собранные в лесу травы. Старик, изредка подходил к котелку и осторожно помешивал деревянной ложкой его содержимое, незаметно поглядывая на правнука, сидящего у окошка. Ребенок всматривался в освещенные Луною заросли и как будто кого-то ждал. Время шло и едва старинные часы пробили полночь, в пятне света показалась женская фигура. Мальчик тихо произнес:

 -  Дедушка, опять пришла эта бледная дама в кринолине. Почему она всегда появляется в одно и том же время, вся заплаканная и долго смотрит на замок счастливыми глазами?

 Словно не слыша вопроса, старик продолжал возиться у камина, но правнук упорно хотел услышать ответ. Он встал с подстилки, подошел к деду сзади и, прижавшись к нему всем телом, тихо попросил:

 -   Деда, ну расскажи, кто эта дама и, что с ней произошло, ведь ты же знаешь. Я видел, как ты рылся в старых книгах наверху, а потом долго смотрел на женский портрет в большом зале. Ведь это ее портрет, правда? Я узнал ее, когда бродил по замку.

 Старик укоризненно посмотрел на правнука.  Почему он, умудренный жизнью, не подумал раньше, о том, что мальчишка может ослушаться и нарушить обещание никогда не подниматься в верхние комнаты замка? Когда-нибудь, он все равно узнает историю, произошедшую в этом замке около восьми столетий назад.

 Мальчик не спускал глаз с деда и, заметив, что тот решил уступить его настойчивым уговорам, быстро примостился на старом комоде возле заколоченной двери, ведущей во внутреннюю часть замка, и приготовился слушать.

 Старик  сел у камина, тяжело вздохнул и начал свой рассказ:

 - Я поведаю тебе то, о чем узнал из записей в книге. Их было немного, многие листы отсутствуют или чернила так выцвели, что написанного не разобрать. Поэтому мой рассказ не будет точным в мелочах, но ты поймешь, что заставляет даму в кринолине, как ты называешь Эстелу, вновь возвращаться к истоку  событий произошедших в ее жизни и повлекшими за собою страшную смерть.

 

Глава 2 - Рассказ деда

  Когда темный замок возник перед ее глазами. Эстела в изнеможении застыла, прижав к груди до крови изодранные руки, пытаясь отдышаться после трудного подъема на гору. Только теперь, добравшись до своего дома, она почувствовала страшную усталость и полную опустошенность внутри себя. Но она была счастлива оттого, что сумела перехитрить стражу и сбежать, не добравшись до монастыря, куда ее везли.  Побег дался ей нелегко и по дороге, она совсем окоченела от холода и проголодалась. В пути, платье  истрепалось и представляло собою жалкие лохмотья, совсем не пригодные для носки. На балу, ее так неожиданно взяли под стражу, что на ней осталось ее любимое кремовое платье с глубоким декольте и мягкие атласные туфельки в тон ему, расшитые крохотным жемчугом. Туфли, пригодные только для бала,  порвались еще по дороге к монастырю, и Эстела вскоре осталась босая. Но теперь, все трудности были позади, дома она чувствовала себя в полной безопасности, и  ей  в голову не приходило, что в замке притаились  враги.

 Как жаль, что все кончилось так печально. Она  улыбнулась, вспоминая свою беззаботную жизнь богатой и красивой вдовы. Да и беззаботной ее жизнь была лишь короткое время, пока стальная рука инквизиции не добралась до этих мест. Молодая госпожа не придавала большого значения прибытию в ее владения иезуитов и тем знакам внимания, которые ей оказывал глава  посланцев церкви,зачастивший в замок, да и не нравился он ей ни капельки. Тем более, что у Эстелы давно был возлюбленный. О нём знала только старая служанка, заменившая ей в детстве мать, да и та незадолго до этих событий слегла в горячке. Что  только ни делала молодая женщина: собирала в лесу, известные лекарственные травы и варила целебные отвары, ночами молилась Пресвятой Богородице, прося исцеления для больной; все усилия оказались напрасными. Старая служанка вскоре умерла и Эстела осталась без единой родной души на свете. Но время шло, и постепенно боль утраты потеряла свою первоначальную остроту, ей на смену пришли  новые хозяйственные хлопоты и со временем, она только перед сном, лежа в постели вспоминала о приемной матери.

 С некоторых пор она начала тяготиться визитами иезуита. Кроме того, везде, где бы она не находилась,  непременно видела его черное одеяние и странный огонь,  обращенных на нее глаз. Он без конца попадался  на ее пути, первое время, предлагая  свою помощь. Смеясь, она отвечала, что ей не в тягость домашние хлопоты и старалась быстрее отделаться от него. Она чувствовала странную неловкость в его присутствии и эти нечаянные прикосновения к ее рукам или пальцам, будили в душе тревогу, причину которой она не понимала. Несмотря на то, что Эстела уже побывала замужем, она была наивной и простодушной, поэтому многое ускользало от ее внимания. Те жесты и взгляды, по которым опытная кокетка безошибочно узнает намерения, заинтересовавшегося ею мужчины, ни о чем не говорили молодой хозяйке. Она была слишком строго воспитана и о том, чтобы поступить в противоречии с правилами приличия, а тем более запятнать честь рода не могло быть и речи.

 После нескольких неудачных попыток познакомиться с Эстелой поближе и явно раздосадованный ее поведением, иезуит  сначала думал, что она водит его за нос,  пренебрегает его расположением и смеется над его чувствами, но все оказалось еще хуже – ее сердце занято более удачливым соперником!

 Кто он, выяснить так и не удалось, но то, что он находился вдали от Эстелы, было очевидным. Она ни с кем не встречалась, днем занималась хозяйством, а вечерами разбирала травы и готовила из них сборы для крестьян.

 Сколько времени будет отсутствовать ее таинственный избранник, иезуит не знал, не знал он, и того, как выглядит этот человек, но стонал от ненависти и ревности, представляя Эстелу в объятиях любовника.

   Что случилось дальше, я могу только догадываться,- закончил старик свой рассказ, - вполне вероятно, что, не добившись от Эстелы взаимности, он настолько потерял человеческий облик, что обвинил ее в связи с дьявольскими силами и ее приговорили к сожжению на костре.