В дальнем конце коридора, который окружал кольцом огромный дворец, в дрожащем свете факелов показалась высокая фигура, и до слуха колдуна донеслись тяжелые шаги.
Пронзающие воздух ослепительные языки света подтвердили опасения старого демона – Владыка пребывал в ярости! Вырываясь из его глаз смертоносные молнии, били о стены, проникали сквозь мозаичный пол и потолок. Уносясь далеко за пределы дворца в сумеречную тьму,они оставляли после себя зловещее мерцание возбужденного пространства.
Старый бес не стал рисковать своей жизнью и, не раздумывая, шмыгнул за тяжелый голубой гобелен. Расшитый золотыми и серебряными звездами гобелен украшал стену напротив массивной двери, где размещалось их чудо техники - Алмаз созерцания.
Колдун не обманулся – Властелин направлялся в Комнату Алмазных Зеркал.
Тем временем молнии сверкали все ближе и ближе. Колдуну привиделось, что из стены уже выползает костлявая рука Смерти! Ужас сжал ему глотку и заставил почти окаменеть. Лицо его исказилось, глаза вылезли из орбит – он начал задыхаться, ловить открытым ртом застоявшийся воздух. Горестные мысли одолевали его.
Он всегда делал вид, что не догадывается о том, что Правителя доводит до исступления, человек, с головы до пят плотно завернутый в простую сутану. Человек, с которым 3000 лет назад лично вступил в сражение сам Властелин! И до сей поры, не одержал победы!
- На Земле проходил век за веком, все отошло в прошлое, – воспоминал колдун. - И вот в середине этого столетия снова воплощается этот Воин в образе девчонки - капризной и противной, как все человеческие отпрыски! И Повелитель теряет покой, так как знает, что этого Воина прислали с особыми заданиями – помочь людям понять смысл жизни и услышать в этом знании музыку божественной мудрости. И самое важное для Владыки, что вызывает у него постоянную тревогу, сможет ли девчонка повернуть ещё кого-то из людей лицом к Свету, навсегда оторвав его от Сил Зла?! Это есть ее второе задание.
Владыка не смог воспрепятствовать ее рождению, вопреки всем стараниям. Сила, пославшая ее в воплощение, до сих пор хранит девчонку от опасностей, хотя она уже давно взрослая женщина. И тем не менее.
Старый демон встрепенулся от грохота, с силой захлопнувшейся двери. Он так погрузился в воспоминания, что не услышал, как Властелин прошел мимо него в Комнату Алмазных Зеркал. Он оторвал от стены затекшую от долгого пребывания на ногах спину и осторожно выглянул из-за гобелена. В коридоре было пусто. От пережитого страха у него все еще подкашивались ноги. Держась одной рукой за поясницу, он доковылял до двери и приложил ладонь другой руки к светящемуся циферблату, расположенному в ее середине. По циферблату побежали цветные искры, послышался тихий щелчок, и дверь открылась:
- И кто это придумал, что у демонов ничего не болит, - мучительно скривился колдун и боязливо заглянул в полумрак комнаты.
В узкой дверной щели вначале показалась седая взъерошенная прядь его волос, затем черный вертикальный зрачок глаза. Из щели высунулась морщинистая рука и, придерживая дверь, распахнула ее, пропуская в комнату сгорбленную фигуру колдуна.
- Смерч ярости уже стих. Теперь я спокойно войду,- утешил себя демон, - обязан же я получить новые распоряжения.
В комнате было тихо. Он обвел взглядом большую глухую комнату, и, обнаружил Властелина в противоположном ее конце. Тот стоял, наклонившись над светящимся экраном прибора. По бегущим на экране столбикам цифр, колдун понял, что сканеры уже приведены в действие. Через минуту, когда он подошел к Повелителю, на экране что-то замелькало, по нему прошли пестрые круги и разошлись, давая вид сканируемой местности.
Снисходительная ухмылка искривила губы принца тьмы, в тот миг, когда зеркало показало ему быстро переходящую мост человеческую фигуру, спешившую в беспроглядную ночь навстречу вновь обретенной свободе.
- Этот бой я проиграл, - проговорил Рафаэль, поворачиваясь к колдуну, - растяни время, как можно сильнее, а там посмотрим, может терпения у нее как раз и не хватит. Чем меньше терпения, тем больше ошибок. Продолжай наблюдать и о малейших изменениях сразу оповещай. И отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
Колдун бесшумно удалился.
Под покровом ночи, охраняемые Стражами Ветров, стены таинственного замка Бель-Саар все так же молчаливо стояли в горах Полутени, на пыльном перекрестке Миров, поджидая очередного Странника.