Алекс

8 лет спустя

Когда речь шла о карме, я была скептиком, хотя и верила в нее. Иногда приходится уравновешивать весы, в противном случае мир поменял бы свои оси и погрузился в полный хаос. Благодаря каким-то сверхъестественным силам я ощущала, что у меня проблемы. И была как никогда права, я получила листочек бумаги, на котором было всего четыре слова: «Я иду за тобой».

Я нашла её у себя под дверью. Я не спрашивала, кто мог оставить это, ведь только один человек в мире имел причины оставить это предупреждение, и если учитывать тот факт, что он вышел из тюрьмы три недели назад, у меня не было сомнений. Я со страхом подумала о том моменте, когда столкнусь с ним. Ну, или нет.

Мои колени начали дрожать и я села на кровать. Внезапно начался ливень, загремев по подоконникам моих окон. Я не собиралась заходить домой больше, чем на пару минут, но, видимо, я забежала именно в подходящий момент. Начало сильного дождя и порывы ветра, наверное, были предзнаменованием.

Он шел за мной, и я это заслужила.

В дверь постучали, и я подпрыгнула как испуганный котенок. Я спрятала записку в ящик прикроватной тумбочки и вернулась в фойе, распахнула двери и почти ожидала найти Райфа с другой стороны.

Это был Зак, не Райф, он топтался на пороге. Почти сразу же, мне в нос ударил сильный запах виски.

— К черту всё, ты не выйдешь замуж за него, — сказал он с презрением.

Я отступила назад, но наткнулась на стену в фойе.

— Я схожу с ума, Лэкс. Посмотри, что ты сделала со мной.

Поправляя свои каштановые волосы, он качнулся и, чтобы не упасть, оперся на мое плечо.

— Ты сам сюда приехал?

— Конечно же, нет, я не идиот!

— Я знаю, что ты не…

Он схватил меня за подбородок, метая глазами молнии.

— Ты отменишь эту грёбаную помолвку, ты меня поняла?

Всеобъемлющий страх охватил меня.

— Папа настаивает на этом.

Я пропустила один, два, три удара сердца, которые эхом отдавались в моих ушах.

— Так же как он настаивал на том, чтобы я встречалась с Лукасом. Я думаю, он знает.

— Знает что?

Его пальцы отпустили мой подбородок, я смотрела на свои ноги в туфлях на высоченных каблуках, подходящих под мое черное платье, которое я одела на ужин, где Лукас Перрони сделал мне предложение.

— О нас.

Он запнулся, открыв рот, и это был самый необычный взгляд. Зак обычно нормально реагировал на слова, угрозы, оскорбления. Он моргнул и этот взгляд пропал.

— Мне все равно, о чем твой отец знает, или нет. Ты разорвешь помолвку и никогда больше его не увидишь.

Будто решив проблему, он, пошатываясь, прошел в гостиную, где умостился на диване, закинув на него одну ногу, а вторая отдыхала на полу. Я отвела взгляд от выпуклости под его молнией.

Нужно срочно выпроводить его из моего дома.

— Я вызову такси. Мы поговорим об этом завтра, я обещаю.

Он усмехнулся.

— Мое такси только что уехало, и мы поговорим сейчас, — он выгнул бровь над узкими карими глазами. — Иди сюда. Он похлопал себя по коленям.

Я отступила назад, мотая головой.

— Нет? Ты хочешь грубости? Да?

Я не хотела ничего, но знала, что лучше промолчать. Я почесала руку, надавливая немного сильнее, чем обычно.

— Ты думаешь, что женитьба на сорокалетнем ванильном старике «починит» тебя? Сделает тебя нормальной? Мы оба знаем, что ты никто, кроме как хорошая шлюха.

Я стиснула зубы. Его слова калечили мою душу больше, чем его руки, особенно если учесть то, что он единственный мужчина, с которым я спала. Каждый взгляд парня на меня воспринимался как угроза, как будто я нуждалась в их внимании, а с того момента как папа свел меня с Лукасом, он стал абсолютно неуправляем.

Папа всегда решал за меня, начиная со школьной программы и заканчивая моей основной профессией. Я получила степени в области бухгалтерского учета и бизнеса, но не питала никакого желания использовать их. Он надеялся, что я стану наследницей семейного дела, но в отличие от него и Зака у меня не было никакого интереса к смешанным единоборствам и работе в офисе или в учебных центрах.

Мне плевать, что у нас с ним разные ДНК. Мама вышла замуж за Эботта Де Лука, когда мне было шесть, но он всегда был для меня как родной отец, особенно с того момента, как он официально удочерил меня, и таким образом, я никогда не воспринимала Зака как сводного брата. Не там, где он рассчитывает. Эта часть потерялась в море правильного и неправильного и стала недопустимой.

Я сложила руки и попятилась назад, поставив тем самым ещё один фут расстояния между нами. Кроме моего брата, никто и никогда не заставлял меня чувствовать себя так неудобно в моем собственном доме и в моей шкуре.

Он стал злым из-за того, что я не ответила ему.

— Ты моя шлюха, да, Лэкс?

Он оттолкнулся от дивана, как будто только что понял, что я пятилась назад, и схватил меня за руки.

— Моя маленькая шлюха, которая любит быть хорошо оттраханной.

— Ты делаешь мне больно, — почти шепотом сказала я, но его пальцы сдавили ещё сильнее.

— Но не так больно, как ты мне! — он прижал меня к стене, разводя мои запястья по обеим сторонам от моей головы. — Ты знаешь, что мы принадлежим друг другу. У тебя никогда не получится держать меня подальше от себя. Никогда.

— Отпусти меня.

Его лицо приблизилось к моему, губы слегка приоткрыты, а его карие глаза задержались на кольце на моем пальце. Я развернула свою ладонь, пока огромный бриллиант не коснулся стены, скрывая его от него.

— Я не буду просто так стоять и смотреть, как ты выходишь замуж за этого ублюдка. Я убью себя, точно так же, как и твоя мать.

Я ахнула, зловещие воспоминания того, как умерла моя мать, поглотили все, что осталось от меня. У меня не было для него ни ответа, ни возражений, ни мольбы. Он больно ранил меня, как, впрочем, и всегда. Я попыталась представить, что если он правда это сделает, но вместо отчаяния я нашла остатки печали и облегчение. Мне стало стыдно, я не должна чувствовать печаль после того, что он сотворил, и я не должна чувствовать облегчение, потому что он все еще был моим братом.

— Скажи что-нибудь! — кричал он, тряся меня, его лицо искривилось от недоумения. — Ты не слышишь меня? Я не шучу! Я сделаю это.

— Ты не знаешь, что ты говоришь. Ты выпил сл…

— Я как раз знаю, что говорю. Я не хочу жить, если ты не будешь моей. Поэтому ты не выйдешь за него.

— Я не выйду за него.

Я сглотнула и стала считать секунды. Пять секунд, вдох, задержать, пять секунд, выдох. Повторить. Все это время я молилась, чтобы он оставил эту тему, отпустил меня и ушел.

Но у него были другие планы. Его рот с жадность впился в мой, язык проник внутрь. Я не боролась с ним. Я давно поняла, что это не приведет ни к чему хорошему. Он станет только грубее, злее и в какой-то момент просто возьмет меня силой.

Я закрыла глаза и представила себя где-то далеко. Послышался звук расстегивающейся молнии, он обхватил мою задницу руками и поднял меня.

— Моя девочка, — сказал он, когда мои ноги автоматически обхватили его, платье задралось к талии. Он отодвинул мои трусики и вошел в меня, что-то говоря себе под нос. Его руки сильно сжали мои запястья по обеим сторонам от головы, он резко входил и выходил, с каждым сильным толчком толкая меня выше. Я еле сдерживала рвоту, горящую в моем горле. Ещё один толчок, ещё один вздох.

— Больше никакого Лукаса.

— Никакого Лукаса… — я скривилась, так как он ускорил темп.

— Не избегай меня больше никогда.

Я согласилась и с этим тоже. Я соглашалась на все, когда он трахал меня. Иначе буду побитой, в синяках и эмоционально разбитой, потому что, чем больше я борюсь с ним, тем больше боли он мне причиняет.

Зак не церемонился и быстро загонял меня в угол, в отличие от Лукаса, который оберегал меня, но я не была настолько наивной, чтобы думать, что он убережет меня от него. Даже выйдя за него замуж, я бы принадлежала Заку.

Зак, наконец-то, ослабил хватку и позволил моим ногам коснуться пола. Я потерла запястья в тех местах, где его руки оставили красные следы и делали меня слабой, белые следы от моих ногтей были заметнее. Он взял мое лицо в свои руки, пальцами удерживая подбородок, и его взгляд впился в меня.

— Ты не кончила.

— Я кончила, — сказала я быстро, потому что тот факт, что я не получила оргазм, его всегда злил. — Я клянусь, я...

— Ты не кончила. Не ври мне. Я всегда знаю, — его взгляд прошелся по моему платью. — Сними его.

— Ой, да ладно, Зак, ты не должен...

— Сними его.

Я расстегнула платье и позволила ему упасть к моим ногам, моя грудь повисла, так как я была без бюстгальтера, он толкнул меня через комнату и усадил на диван, раздвигая бедра. Опустившись на колени, он подвинул меня к своему рту, пока моя задница на половину не свесилась с дивана, мои ноги свисали по обе стороны его плеч.

В тот момент, когда он сорвал с меня трусики, мои мысли опустели, так как признать мои стоны было слишком унизительно. Смутно вспоминаю, как он терзал мои соски, а потом сильно шлепнул мою грудь. Он медленно втолкнул пальцы в мою киску, и после того как довел меня до оргазма, заставил меня сосать его пальцы, засовывая их глубоко мне в рот, этим как бы подчеркивая, что это он помог мне кончить.

— Только я, Алекс. Никто другой.

Затем он ушел, а я пошла под горячий душ. Глаза закрыты, руки сжаты в кулаки. Я боролась с желанием не разбить их в кровь. Только капли воды из душа стекали по моим щекам. Я никогда не плакала. Я не позволяла себе эту роскошь. Меня начала бить легкая дрожь, и я попыталась держать себя в руках, вспомнила его вопрос, который он задал, прежде чем уйти.

— Ты всё ещё любишь его?

Мой отказ не успокоил его, и его прощальные слова гремели в моей голове:

— Если ты появишься рядом с ним, я испорчу его жизнь. Его сейчас намного легче достать, правда?

Мысли о том, что мой брат ранит Райфа, ужасала меня, так что я сказала Заку, что ничего о нем не слышала. Это была ложь, ведь я была уверена, что записка была от Райфа.

Неужели у меня всегда будет такая жизнь? Ложь на лжи, лишь порой смешанная с правдой?

Я могла бы уйти. Как и хотела раньше, даже попыталась однажды, хотя на полпути в Калифорнию я передумала. Слишком много близких мне людей пострадало, как и парень, с которым я объединилась для научного проекта. Он сделал ошибку, запав на меня, и Зак просто избил его, оставив сломанные кости и разбитое лицо. Папины деньги решили и эту проблему.

Были и другие, но Зак их просто запугивал, имея репутацию отличного борца. Они молча страдали от его ярости. Хотя страх возмездия не был единственным, что удерживало меня от бегства. У меня была надежда, что когда-нибудь Райф простит меня.

Невозможно. То, что я сделала, было непростительно.

Стоя на перекрестке путей, я должна была найти в себе силы, чтобы двигаться дальше. Взглянула на то кольцо, что вчера вечером Лукас одел мне на палец. Неважно, что хотел папа, связывая себя с человеком, которого я не люблю, я ничего не изменю. Так же Зак всё равно будет тянуть меня за нити.

«Хоть раз в жизни, Александра, сделай правильный выбор!»

Голос моего отца звучал в голове. Он всегда это говорил, когда я что-то портила. А я много что испортила. Вся моя жизнь была полным провалом.

Я выключила воду, обернула вокруг себя полотенце и пошла в спальню, затем вывалив вещи из шкафа, переоделась в джинсы и футболку. Я слепо бросила одну половину на кровать, а вторую половину вещей в сумку. Деньги, которые я хранила под матрасом, тоже отправились в сумку. Больше ничего не нужно. Только я и повод уйти.

Это было тяжелее всего.

Я сняла кольцо и положила на прикроватный столик. Ноги в последний раз погрузились в плюшевый ковер. Воспоминания нахлынули.

Приятный вкус свободы, всего в нескольких шагах. Нужно лишь сделать первый шаг. Я покинула спальню и спустилась в фойе, словно подросток, который сбегает ночью из дома. Я чувствовала себя ребенком, волнение охватило меня, когда я приблизила руку к двери.

Трепет в животе. Неужели Зак действительно ранит Райфа, если я уйду, он ведь был его лучшим другом?

В дверь постучали, и я убрала руку назад. Через несколько секунд стук повторился. Положив вещи за спиной, я открыла дверь, и мое дыхание сбилось, как только я произнесла его имя.

— Райф.

Он был здесь, стоял прямо передо мной, и мои колени почти подогнулись, теперь еще сильнее, чем когда я обнаружила записку. Дождь и ветер дул в лицо. Они придали мне спокойствия, несмотря на то, что на улице было темно и страшно.

Я была идеальной жертвой в этот момент, слишком ошеломлена, чтобы держать голову прямо. Я отшатнулась. Это был второй человек, который вошел в мой дом сегодня ночью.