Когда Кайл привез Джордан в свой пентхаус, там ее встретил вышедший из-за угла мужчина в черном смокинге.
– Добрый вечер, мисс Родс. Могу я взять ваше пальто?
– Конечно. Спасибо. – Джордан протянула ему верхнюю одежду, а затем, когда мужчина поспешил прочь, искоса глянула на брата. – Ты что, нанял дворецкого?
Очень в духе Кайла.
Он закинул руку ей за шею и наполовину обнял, наполовину потащил сестру в гостиную.
– Нет, отец привез официанта для сегодняшнего ужина. Надеюсь, ты в настроении для суши, потому что, это шеф-повар из японского ресторана.
Вообще-то, Джордан не хотела суши. Да и вообще ужинать, если на то пошло. Последние двадцать четыре часа она только и думала, что о Нике. Ей оставалось лишь это, ведь он так и не удосужился ей перезвонить. Джордан трижды набирала его номер и оставляла сообщения. Ни слова в ответ.
Учитывая, как он вылетел из ее дома вечером в субботу, у них явно возникло недопонимание. И им определенно нужно поработать над навыками общения. Джордан намеревалась донести эту мысль до Ника, как только он отзовется.
Пока же ей предстояло разобраться с семьей. Сегодняшний ужин – первый после тюрьмы и больницы, когда они соберутся все вместе.
– Похоже, папа всерьез расстарался, – заметила она Кайлу.
Грей, дожидавшийся их со стаканом скотча, торжественно обвел рукой столовую.
– Что тут скажешь? Часто ли отцу доводится праздновать возвращение сына из тюрьмы? – Он сощурил пронзительно-голубые глаза и посмотрел на Кайла: – Хотелось бы верить, что лишь однажды.
Тот с невинным видом поднял руки:
– Лишь однажды. Обещаю.
Они расселись за столом, заставленным хрусталем и фарфором.
– Раз уж это праздник, хорошо, что я кое-что захватила. – Джордан протянула брату пакет с логотипом своего магазина. – Подозреваю, что давненько ты не пил приличного вина, поэтому я постаралась и подобрала тебе лучшее.
Кайл казался растроганным.
– Ох, Джордо, ты не должна была так утруждаться. Но я все равно с удовольствием его выпью. – Он вытащил бутылку, посмотрел на этикетку, а потом на сестру: – Очень смешно.
Грей подался вперед:
– Что такое?
Кайл поставил вино на стол этикеткой к отцу:
– Орин Свифт, «Узник».
Грей расхохотался, а Джордан улыбнулась:
– Вообще-то, одно из моих любимых.
Официант принялся подавать сашими и севиче из желтоперого тунца, а отец с дочерью позволили Кайлу самому решать, сколько он хочет рассказать о своем заключении. В основном Кайл все повторял, мол, поверить не может, что его отпустили.
– Какая жалость, что пришлось распрощаться с сокамерниками, – саркастически заметил он. – Вообще-то, самый нормальный там Пучальски. До сих пор не пойму, какая муха его укусила?
Подцепив пальчиками кусочек хамачи, Джордан решила поскорее свернуть опасную тему.
– Наверное просто психанул.
– Но откуда у него взялась вилка в обуви? Будто он планировал напасть. Бессмыслица какая-то.
«Оставь это, Кайл».
– Может он всегда ее носит, – пожала плечами Джордан. – Кто поймет, что творится в головах у этих заключенных чудиков?
– Эй. Я теперь тоже один из этих чудиков.
Грей наклонил свой бокал:
– И кто мог подумать, что ты устроишь то, что сделал?
– Просто взлом Твиттера, – пробормотал Кайл.
– А давайте сменим тему, – предложила Джордан, почувствовав, что разговор становится напряженным.
– Хорошо. Поговорим о тебе, – сказал Грей. – Я так и не поинтересовался, как прошла вечеринка у Ксандера?
«Как по минному полю идешь».
– Хорошо. Собственно, как обычно. – Не считая мелкого домашнего шпионажа. Джордан глянула на брата: «Смени тему. Сейчас же».
Тот недоуменно уставился на сестру: «А что?»
«Просто смени».
Кайл скривился: «Ладно, ладно».
– Кстати о вине – Джордо, как твоя поездка в Напу?
Отлично. Гениальный братец выбрал еще одну тему, которую Джордан не хотела обсуждать.
– Посетила тот новый винный завод, о котором тебе рассказывала. На этой неделе заключим сделку, чтобы первыми поставлять их вино в Чикаго.
– А Мистер Высокий, темный и горячий с тобой ездил? – непринужденно уточнил Грей.
Джордан отложила палочки и посмотрела на отца. Тот нахально улыбнулся и отпил вина.
– Ты что, тоже читаешь колонку сплетен?
– Конечно, нет, – фыркнул Грей. – Мне их читают. В половине случаев именно так я узнаю, что с вами двумя происходит. И не увиливай от вопроса. Расскажи нам о своем новом парне. Очень странно, что ты ни разу о нем не упоминала. – И уставился на дочь с неумолимостью Ока Саурона.
Джордан глубоко вздохнула и внезапно почувствовала дикую усталость от лжи и всех этих игр в секретных агентов. Кроме того, все равно придется посмотреть в лицо правде.
– Папа, думаю, тебе больше не придется волноваться из-за «Высокого, темного и горячего». Он со мной больше не разговаривает.
Лицо Кайла потемнело.
– Как по мне – он редкий идиот.
Грей кивнул, всем видом выражая неодобрение:
– Согласен. Ты заслуживаешь большего, девочка.
– Спасибо. Но все не так просто. Из-за его работы возникают определенные… трудности.
Зря она это сказала.
– Какие? Чем он занимается? – немедленно спросил отец.
Может, она немного поспешила с обещанием больше не лгать. Джордан замялась и снова умоляюще посмотрела на брата: «Сделай что-нибудь».
«Сейчас», – кивнул Кайл, откинулся на стуле и вытянул сцепленные руки, разминая пальцы.
– Да кому какое дело, чем этот придурок занимается? Кинь мне его электронный адрес, Джордо, и я обо всем позабочусь. Превращу жизнь «Высокого, темного и горячего» в ад всего за пару минут. – Со зловещей усмешкой брат изобразил, как работает на клавиатуре.
Грей мгновенно пришел в ярость.
– О нет, не смей так шутить! Это мы с Джордан можем. Тебя четыре дня как из тюрьмы выпустили, молодой человек, и я надеюсь, ты усвоил урок…
Слушая лекцию отца, Джордан благодарно улыбнулась брату. Тот подмигнул в ответ: «Без проблем».
***
Хотя следовало догадаться, что так просто она не отделается.
– Не хочешь рассказать, в чем дело? – спросил Кайл, как только отец ушел.
– Не знаю, с чего начать, – вздохнула Джордан.
Что-то мучило ее весь вечер. Да, она злилась на Ника за молчание, но в то же время стала задумываться, может, в ссоре есть и ее – крохотная – часть ответственности.
Джордан рассеянно погладила край бокала:
– Тебе когда-нибудь приходило в голову, что мы недостаточно… откровенны? В смысле, в проявлении чувств. Кажется, иногда мы достаточно язвительны.
К чести Кайла, он не стал смеяться или отмахиваться от вопроса.
– Мама всегда была самой эмоциональной. Думаю, когда она умерла, мы трое стали немного жестче. – Он улыбнулся. Они так редко могли поговорить откровенно. – Но думаю, мы неплохо ладим.
Джордан улыбнулась в ответ. Она тоже считала их семью примерной. Ну, не считая инцидента с тюремным заключением.
– А как насчет наших отношений с прочими людьми?
Кайл пожал плечами.
– Я обрушил Твиттер, узнав, что моя девушка мне изменяет. Достаточно эмоционально.
– Ты мог просто сказать ей, насколько тебе больно, – мягко предположила Джордан.
Кайл замолчал. Они много обсуждали тот печально известный случай, но никогда не говорили о его причине. Джордан подозревала, что брат вообще не особо хотел признавать наличие эмоциональной подоплеки.
– Рассказывать кому-то о своих чувствах рискованно, Джордо, – наконец сказал он. – Слово не воробей, вылетит – не поймаешь.
Трудно не согласиться. Но если альтернативой набраться мужества и поговорить, это стать интернет-террористкой – пожалуй, она не умрет, если честно признается во всем Нику. Да, он мог бы существенно облегчить ей жизнь, если б не вел себя как упрямый болван, но с Ником никогда не было легко, с самой первой их встречи. Одна из черт, которые Джордан в нем нравились. Восемьдесят два процента времени.
Она глубоко вздохнула, решив быть честной с самой собой.
– Кайл… похоже, я облажалась. – Джордан подняла руку и уточнила: – Частично. «Высокий, темный и горячий», конечно, тоже виноват. Как минимум наполовину. Или на две трети. Конечно, он, скорее всего, сейчас дуется и думает, мол, я не так себя повела. Этот парень – та еще заноза. Пробирается под кожу, как клещ или колючка, или шип, или… что еще может раздражать кожу?
– Чесотка?
– Чесотка? Лучше ты ничего не придумал?
Кайл уставился на сестру так, будто она не поняла соль шутки.
– Понятие я не имею, о чем ты, Джордо. Но если думаешь, что облажалась, то могу задать лишь один вопрос – тот самый, что ты задала мне пять месяцев назад: исправить можешь?
– Я пытаюсь, – вздохнула Джордан.
– Пытайся лучше, – твердо ответил брат.
– Ладно. – Она помолчала и кивнула: – Ладно.