Индия довершила последние приготовления к визиту гостей лишь к вечеру. Герцог Вилльерз с супругой ожидались поутру, а лорд Броуди и Летиция с матушкой должны были прибыть днем или ранним вечером. Похоже было, что лорд Рейнзфорд вовсе не приедет – Аделаида туманно намекала, что они с супругой редко ночуют под одной крышей…
Все покои были проветрены и тщательно подготовлены, а с раннего утра горничные должны были поставить в каждую комнату по букету благоухающих цветов. И вообще Индия, Флеминг и домоправительница спланировали праздничную неделю, словно нешуточную военную операцию.
– В роли хозяйки имения мистера Дотри выступит герцогиня, – напомнила Индия Флемингу, в сотый раз проверявшему список вин, которые надлежало подать к столу.
– Да, миледи, – поклонился дворецкий.
– Честно говоря, полагаю, что на празднике будет немало… ну, острых моментов, так что вы должны являться по первой же моей просьбе, Флеминг. Но прошу вас сохранять все в строжайшей тайне – что бы ни происходило!
– Разумеется, миледи. Кстати, леди Аделаида нынче вновь изъявила желание поужинать у себя в спальне.
Усталости Индии как не бывало. Ведь это означало, что они с Торном будут ужинать вдвоем и вновь у нее не будет компаньонки. Аделаида уже прочно утвердилась во мнении (совершенно ошибочном), что эта пара не нуждается в сопровождении. Однако Индия ничего против не имела…
С завтрашнего дня никаких поцелуев, а тем более рыданий на широкой груди Торна больше не будет. Как только Лала переступит порог этого дома, Индия автоматически перейдет в разряд друзей семейства.
Однако нынче вечером… кожу Индии вдруг начало покалывать от возбуждения. А от воспоминания о том, как Торн сжал ее в объятиях и властно приник губами к ее губам, даже не спросив позволения, волна жара тут же охватила низ ее живота…
Ни Торн, ни Лала пока не обручены. Пока… Поэтому сегодня вечером, как бы грешно это ни было, Индия еще может целоваться с ним…
Индия поспешно устремилась вверх по лестнице, с трудом сдерживая свой пыл. Позвав Мари, она потребовала горячую ванну. А в теплой воде пронежилась на целых десять минут дольше положенного, тренируя силу воли: ведь самым пламенным ее желанием было немедленно бежать вниз, разыскивать Торна…
Чтобы поговорить.
Или… возможно, с совершенно иной целью.
По логике, следовало надеть нынче к ужину простенькое скромное платье, а соблазнительные одежды приберечь к приезду лорда Броуди. Но нелогичная Индия надела свое самое сногсшибательное платье, цвета внутренней стенки морской раковины, с шнурованным корсетом и опасно глубоким декольте, а еще с легкой верхней юбкой из тончайшего льна, распахнутой спереди.
В этом платье Индия ощущала себя… дерзкой и желанной. Не скромняшкой. Не старой девой.
Мари помогла госпоже надеть изящные туфельки с каблучками такой высоты, что макушка Индии теперь вполне достала бы Торну до плеча. И вот наконец Ксенобия направилась вниз, твердо пообещав себе, что позволит один лишь поцелуй, не больше… Ну, может быть, два. Но на этом все кончится!
У подножия лестницы ее встретил Флеминг.
– Леди Ксенобия, – почтительно поклонился дворецкий, – мистер Дотри уже ждет вас на улице.
И распахнул входную дверь.
Ну разумеется! Они отужинают в домике вдовы вместе с Роуз… и никаких поцелуев не будет. Индия ощутила столь ошеломившее ее разочарование, что сама изумилась.
Торн стоял на садовой дорожке, небрежно облокотившись на фигуру мраморного льва.
– Роуз буквально утонула в бумажных куколках, – объявил он. – Меня уведомили, что мое присутствие вовсе не требуется – более того, нежелательно.
– Я думала, мы поужинаем с девочкой…
Но Торн взял ее за руку и повел, но вовсе не в сторону домика вдовы, а совершенно в ином направлении – вниз по склону холма.
– Обнаружилось, что Клара весьма искусно вырезает из бумаги куколок, и девочка совершенно счастлива, – объяснил он. – А я подумал, что пока ты с таким рвением занималась поместьем, то совсем позабыла о рыбалке…
– Какая еще рыбалка? Не пойдем же мы с вами рыбачить – особенно когда я надела одно из моих самых любимых платьев?…
– Нет, удить рыбу мы не будем, конечно же, – Торн был откровенно озадачен, – ведь у меня и удочки-то с собой нет…
– Что, кстати говоря, совершенно неправильно, – заявила Индия.
– Я полагал, что мы не будем загадывать друг другу загадки, особенно наедине.
– Ты не понимаешь… дом сейчас полон прислуги, и если кто-нибудь увидит, как мы уходим куда-то в сумерках, мы будем скомпрометированы!
Но Торн не сбавлял шага.
– Да кто нас увидит?
– Кто угодно из слуг – поверь, такой вот слушок распространяется со скоростью пожара! И тогда моей репутации конец. Так что мы должны немедленно возвратиться в дом.
Но Торн лишь хмыкнул:
– Не переживай. Я сам скажу Вэндеру, что между нами ничего не было.
– Но дело вовсе не в этом. – Индия все еще не теряла надежды объяснить ему всю серьезность положения. – Моя жизнь… как и жизнь любой леди, состоит из утренних визитов, посещений музыкальных салонов, балов… Общество меня отторгнет! Никто не примет меня у себя в доме, никто никуда не пригласит! Вот что значит погибшая репутация!
Тем временем они достигли уже подножия холма.
– Жизнь, которую ты только что мне живописала, кажется мне на удивление скучной. Не могу вообразить тебя только ездящей на балы и делающей визиты, Индия.
– Мне и самой нелегко такое вообразить, – грустно усмехнулась она.
– Черт возьми, я готов погубить твою репутацию с одной-единственной целью: чтобы спасти тебя от столь тягостной жизни! Это зачлось бы мне как подвиг!
Торн притянул девушку к себе и приник губами к ее рту – поцелуй был начисто лишен нежности, но полон страсти и желания. На этот раз он повелевал, приказывал – а она подчинялась, отринув все запреты…
Индия без колебаний разомкнула губы навстречу его горячему языку, осознав, как тело ее изголодалось по его вкусу, его касаниям… она затрепетала в его объятиях. Руки девушки помимо ее воли обвились вокруг шеи Торна – словно она тонула в волнах, и лишь в его власти было спасти ее…
Когда Торн еще крепче прижал ее к себе, Индия вскрикнула – но он вновь закрыл ей рот поцелуем. Не отрываясь от ее губ, он коленом раздвинул ее ноги – и девушка прильнула к нему, страстно извиваясь в его объятиях…
Торн утробно застонал, выбранился и тотчас подхватил ее на руки, но сделал всего один шаг и вдруг… выпустил ее из рук. Индия взвизгнула, но упала вовсе не на землю, а на некое странное переплетение шнуров и веревок, качающееся в воздухе.
– Это всего лишь гамак, – рассмеялся Торн, глядя не изумленную Индию сверху вниз. – Неужели ты никогда не лежала в гамаке?
Индия смотрела на веревки, протянутые меж двух древесных стволов и поддерживающие гамак над землей.
– Нет! Мы не можем! Мне нужно…
А Торн непринужденно плюхнулся в гамак рядом с ней – похоже было, что ему регулярно приходилось проводить ночи в гамаке.
– Значит, именно так спят «жаворонки сточных канав»? – прошептала она, с превеликим трудом выговаривая слова, потому что жар его тела буквально сводил ее с ума.
Торн покачал головой и скользнул губами по ее губам:
– Мы спали на земле среди могил, на церковном погосте. Там тихо и спокойно…
– А откуда… откуда такая привычка к гамакам?
– Я однажды ходил в плавание, – отвечал Торн. – На судне, принадлежащем Вест-Индской компании.
Индия хотела было еще о чем-то спросить, но ладонь Торна легла на ее затылок… а когда она вконец изнемогла от очередного властного поцелуя, эта ладонь стала двигаться…
Сперва она скользнула по ее трепещущей шее – в почти невинной ласке. Индия еще теснее прильнула к нему, а руки ее сами собой требовательно обхватили его тело. Ее охватило ощущение, которому не было имени – каждой клеточкой тела она желала, чтобы он…
Однако думать не было сил – их поцелуй был так безумен, так горяч, что голова ее бессильно откинулась назад, а гамак прогнулся под тяжестью их тел так, что они оказались плотно притиснуты друг к другу – совсем как сатир и его возлюбленная…
Ладонь Торна, ласкавшая шею Индии, скользнула ниже – и Индия вскрикнула. Он ласкал ее грудь! Она оторвалась от его губ и издала страстный стон.
Торн выбранился вполголоса и вновь закрыл ей рот поцелуем, а большой палец его тем временем ласкал сосок сквозь тонкую ткань, от чего по всему телу девушки пробегали сладкие судороги. Крики Индии не мог заглушить даже поцелуй. Впрочем, она не понимала, что кричит, – она могла думать лишь о его могучем горячем теле, бесстыдно прижимающемся к ней, и о том, что она сама столь же бесстыдно выгибается ему навстречу…
Когда Торн вновь принялся властно ласкать ее грудь, Индия на мгновение перестала дышать. Сердце ее словно остановилось, а когда забилось вновь, то едва не выскочило из груди. Она согнула колено и слегка раздвинула его ноги – на сей раз застонал Торн…
– Я хочу… – задыхалась она, пытаясь сдержать рвущиеся наружу слова. Но тщетно. – Только ты и я…
Торн потянул вниз ее корсаж, склонил голову вновь и принялся покрывать поцелуями ее ключицы. Индия дрожала словно в лихорадке, безмолвно моля его: «Ниже! Ниже!»
– Только мы с тобой… – повторила она, запуская пальцы ему в волосы, мягкие и чересчур длинные для джентльмена. Как же ей нравилось, что он вовсе не джентльмен! Ни один джентльмен на свете не отважился бы опрокинуть ее в гамак и вот так страстно целовать, не думая о том, что их в любой момент могут увидеть.
Пальчики ее пропутешествовали по шее Торна и принялись нежно ласкать его плечи. От этого ее прикосновения из груди Торна вырвался хриплый стон – необычайно отчетливый в тишине, нарушаемой лишь журчанием реки да щебетом птичек в кронах.
Никто не узнает. Никто не услышит. Индия хотела вновь поцеловать Торна, однако он приподнялся на руке, чудом сохраняя равновесие в качающемся гамаке.
– Нет никаких «нас с тобой»! – объявил он.
– Но мы с тобой сейчас тут, в этом гамаке, – возразила Индия, и колено ее проникло еще глубже меж его ног, нежно касаясь самого сокровенного. Глаза Торна потемнели – казалось, он близок к безумию. – Пожалуйста, Торн! Пожалуйста…
Склонившись к самому ее лицу, он спросил:
– О чем ты просишь меня, Индия?
Гамак медленно раскачивался, их сплетенные тела ритмично раскачивались вместе с ним… Железные мускулы Торна перекатывались под ее нежными пальчиками, а белоснежный лен рубашки скользил по ее коже.
Его полураскрытые губы прижались к ее рту, который тотчас раскрылся навстречу поцелую, а ладонь продолжала нежными круговыми движениями ласкать ее пышную грудь, то и дело поддразнивая сосок. Индия вновь прильнула к нему всем телом – в чреве ее бушевало пламя, ноги дрожали…
И это ощущение ей нравилось. Очень нравилось…
Оторвавшись от ее губ, Торн заметил, как глаза ее вспыхнули темной, первобытной страстью.
– Я хочу… всего, – выдохнула Индия и ахнула, почувствовав, как его пальцы скользят по ее бедру. Касание это было настолько интимно, что ошибиться было невозможно. – Ты и я… – Она моргнула. – То есть… мы с тобой…
Торн вновь оттянул край ее корсажа и губы его заскользили по шее прямо к пышущей жаром груди. Индия выгнулась дугой и застонала:
– Я хочу… о, Торн, я хочу…
А Торн уже ласкал вторую ее грудь – и вот Индия напрочь позабыла, что хотела сказать. Одна его ладонь уже продвигалась вверх по ее ноге, удесятеряя терзавший Индию голод. Ее вновь бросило в дрожь от лихорадочного возбуждения: ей вновь захотелось ощутить его вкус, вдохнуть его запах, испить его яростных поцелуев…
На краю ее сознания возникла мысль: если уж она столь успешно разыгрывает шлюху, то может позволить себе и вот это… И она храбро раздвинула ноги, поощряя его ласки.
Зубы Торна слегка прикусили ее сосок, и в тот же момент пальцы его проникли меж ее ног. Индия извивалась в его объятиях, из уст ее рвался бессвязный поток слов, какие-то бесконечные мольбы, от которых в обычное время она сгорела бы со стыда…
Но никакого стыда она сейчас не ощущала. Все было правильно. Естественно.
– Я знаю, в глубине души ты джентльмен, хоть и не показываешь этого… – Слова застревали в горле. – Но я прошу тебя, Торн. Я…
– О чем ты просишь?
Он смотрел на нее сверху вниз так серьезно, словно рука его не лежала сейчас на ее шелковистом бедре. Тело ее словно онемело в ожидании ласк этих волшебных пальцев…
– Истинный джентльмен остановился бы сейчас, – прошептала Индия, но в глазах ее читался вызов.
Пальцы его скользнули чуть выше и вновь замерли. Нервы Индии были на пределе, ее била сладкая дрожь…
– Но человек, которому плевать на общественные предрассудки, ни за что не остановился бы, потому что женщина, которую он обнимает… согласна на все, – прошептала она.
Из груди Торна вырвался хриплый смешок:
– Говоришь, согласна на все?
Пальцы его вновь задвигались, и Индия со сладким стоном выдохнула всей грудью.
– Пожалуйста… – одними губами шепнула она. Индия ненавидела подобный шепоток, просто у нее не было сил глотнуть воздуха, чтобы обрести голос.
– Понимаешь ли ты, о чем просишь? – мрачно спросил Торн. – Если будешь упорствовать, Индия, я овладею тобой и потом не стану ни о чем жалеть. И не подумаю жениться на тебе лишь потому, что мой член побывал внутри тебя!
При этих словах сердце Индии едва ли не выпрыгнуло из груди – хотя она понимала, что должна быть глубоко оскорблена столь грубыми словами. Однако они лишь привели ее в полнейшее неистовство.
– Я не желаю за тебя замуж! – воскликнула Индия, изо всех сил стараясь, чтобы ее слова прозвучали искренне. Она каким-то образом умудрилась расстегнуть его рубашку снизу доверху и теперь ощущала ладонями тепло и гладкость его спины. – Ты… ты мне даже не нравишься!
– А вот ты мне нравишься, – шепнул он, едва касаясь губами ее губ. – Но я, считай, почти уже женат на другой…
Индии надоели разговоры о женитьбе – как, впрочем, и всякие разговоры вообще. Она пошевелилась, отчего гамак качнулся, и ее лицо оказалось как раз напротив лица Торна.
– Я хочу проделать все, что описано в той самой книжке…
Губы Торна скривились в усмешке, хотя в глазах явно читалось желание.
– Что, прямо-таки все?
Подумав с секунду, Индия кивнула:
– Возможно, кроме забав с двумя женщинами одновременно. Меня это не привлекает.
– Черт тебя подери! – пробормотал Торн. Глаза его смеялись.
– Ты научил меня целоваться, и после этого я не пожелала стать твоей женой. Теперь ты можешь научить меня этому, – сказала Индия, чувствуя, что готова выскользнуть вон из собственной кожи. – Если не желаешь, просто скажи, потому что…
От ярости, блеснувшей в его взгляде, слова застряли у нее в горле.
– Потому – что?
– Потому что тогда я найду другого мужчину, не джентльмена! – воскликнула Индия, не позволяя себя запугать.
– Так, значит, найдешь другого мужчину? – повторил Торн медленно и зловеще.
На мгновение Индии почудилось, что сейчас он ее ударит, но она даже не вздрогнула. Ведь Торн обожал утверждать, что он вовсе не джентльмен, но сейчас он почти готов повести себя по-джентльменски… он почти готов отказаться от нее! Он не готов принять от женщины самый драгоценный дар – ее добродетель!
Ладони ее заскользили вверх по его спине под рубашкой, и Индия шепнула ему в самое ухо:
– Я не девственна…
Вновь она шепчет – но, если рассудить здраво, какая женщина стала бы кричать в голос о своем бесчестье?…
Индия не привыкла лгать, а солгать Торну оказалось необычайно тяжело.
Несколько минут он молча смотрел на нее. Наконец спросил:
– Мне надлежит отыскать негодяя и убить его за то, что он взял тебя без твоего согласия?
Индия отрицательно замотала головой. Что-то вдруг неуловимо переменилось между ними. Торн пошевелился, подавшись навстречу ей – едва заметно, но это было так сладко, что по телу девушки прошла судорога.
– Я не буду делать этого в гамаке, – заявил Торн. Губы его коснулись ее скулы, и Индия ощутила нежную ласку его языка.
– Хорошо, – еле слышно пробормотала она.
– Впрочем, в гамаке мы можем начать, – нежно промурлыкал он ей на ушко. Так, должно быть, мурлычет лев. Рука его скользнула по ее ноге уже без всякого колебания – уже не лаская, не гладя, не поддразнивая… Пальцы его проникли в ее святая святых – туда, где еще никто, кроме нее самой, ее не касался.
Теперь пальцы его проникали в шелковистую влажность, уже не спрашивая разрешения. Тело ее словно объяло пламя – Торн безошибочно нащупал заветную точку. Индия раскрыла рот, чтобы закричать, но он закрыл ей рот поцелуем. И от этого поцелуя в сочетании с ласками его руки Индия извивалась под ним, задыхаясь… Ногти ее царапали его спину – она думала лишь о том, что жаждет ощутить вес его тела, хочет почувствовать, как он…
Палец Торна проник в ее лоно – и Индия оторвалась от его рта, потому что вся пылала, потому что сладкие стоны рвались наружу из груди…
И она испытала блаженство. Вот так… в гамаке. То удовольствие, что она испытывала наедине с собой, в темной спальне, ни в какое сравнение не шли с тем, что она ощутила сейчас, подле Торна, чувствуя рядом его мощное тело, в качающемся гамаке, чувствуя на губах его поцелуи, а во рту его язык…
– Торн, – выдохнула она, не понимая толком, что хочет сказать. – Торн!
Он убрал руку, гамак слегка накренился. И вдруг она ощутила наконец вес его тела – Торн навис над ней и приник к ее губам обжигающим поцелуем, полным откровенного желания. И она воспламенилась вновь! Да, она только что достигла блаженства, но тело ее вновь трепетало, сердце колотилось, а руки блуждали по его спине. Инстинктивно она выгнулась ему навстречу, влекомая его мощью, его жаром…
Торн оторвался от ее губ, но Индия была уже вне себя – из груди ее рвались хриплые стоны. Торн запустил руку в ее роскошные волосы и притянул ее ближе, скользнул губами по ее губам… Гамак раскачивался, и тело Торна касалось тела Индии в том же восхитительном ритме. Из ее горла вырвался вскрик…
– А вести себя потише ты не можешь? – Глаза Торна опасно блеснули. – И здесь ты не в силах смолчать…
Индия не знала, что отвечать. Рассудок ее туманился, она лишь молча любовалась его четко очерченным ртом. Подавшись вперед, она лизнула его нижнюю губу.
Веки его опустились, и Торн сам ответил на свой вопрос:
– Никогда. Ведь в этом вся ты, не правда ли, Индия? Всему, что ты делаешь, ты отдаешься всем своим существом. В отличие от некоторых других…
Индия сейчас уверена была лишь в одном: ее абсолютно не интересовало, как ведут себя другие женщины. Она не желала, чтобы ее с кем-то сравнивали. Она чувствовала себя одновременно удовлетворенной и не насытившейся, вкусившей лакомства и все еще голодной…
– Я могу вести себя тише воды, ниже травы, – прошептала она.
Губы Торна скривились в усмешке. Он шевельнул бедрами, гамак качнулся, и тело его очутилось как раз меж ее ног. Из горла Индии вырвался стон.
– Ты солгала, – произнес он, склонившись и целуя ее в шею. – Женщин, подобных тебе, ничтожно мало, Индия.
– Не надо о других, ради бога! – раздраженно вскричала она. – Так мы все-таки займемся любовью в гамаке?
– Нет.
Сердце Индии ушло в пятки, а рука, ласкавшая его спину, судорожно отдернулась.
– О-о-о…
– Мы займемся этим в моей постели, – прошептал он. – В той самой красной спальне, которую ты так заботливо отделала для меня…
– Нет! Я не могу… в твоей постели!
Торн хихикнул, отчего гамак вновь качнулся, а по телу Индии пробежала сладкая волна.
– Еще как можешь!
– Заниматься этим в твоей спальне было бы… дурно…
– Отчего же дурно?
Было поразительно, что гамак еще не перевернулся и оба они не рухнули на траву. Торн вновь оттянул вниз корсаж, и ее пышная грудь обнажилась. Торн накрыл ее ладонями и склонил голову. Волосы упали ему на лицо, и Индии не видно было, что он делает.
Но она прекрасно это чувствовала. Дыхание ее вновь сделалось прерывистым, но она все еще пыталась протестовать:
– Твоя спальня предназначается для твоей жены… то есть она для супругов! А поскольку мы с тобой не… то есть это лишь на одну ночь, то…
Торн поднял голову и большим пальцем слегка надавил на розовый сосок. Индия пискнула.
– Я не могу заниматься с тобой любовью под открытым небом, Индия. Остается лишь моя комната.
Он легко вскочил с гамака и сдернул с него Индию, подхватив ее на руки. Потом поставил на землю.
– Только не в доме! – еле выговорила она.
– Почему бы и нет?
– Но я же уже сказала, этот дом… спальня предназначена для вас с женой, это супружеское ложе, – вновь стала путано объяснять Индия, силясь прочесть выражение его глаз. – Со временем с этой комнатой будет связано много воспоминаний, и я не желаю, чтобы хоть какое-то из них было…
Торн улыбнулся иронично:
– Леди Ксенобия Индия Сент-Клер, вы хотите сказать, что мне не дозволяется привести в Старберри-Корт любовницу?
– Именно это я вам и пытаюсь объяснить. – Индия скрестила на груди руки. – Я создала для вас дом. И вы не должны его запятнать!
– Запятнать?
Индия почувствовала себя вдруг старой брюзгливой ханжой. Да что там, она просто смешна! И неужели она на самом деле позволила мужчине запустить руки ей между ног? Да еще на улице! Похоже, позволила… и ей нет прощения!
Она отряхнула юбки, смирившись с тем, что из прически наверняка повылетали все шпильки.
– Полагаю, нам стоит… – начала было Индия с достоинством, но вдруг слабо пискнула, потому что Торн, подхватив ее под коленки, перекинул через плечо и пошел вниз по склону. – Отпусти меня! Торн!
Но он лишь смеялся:
– До домика привратника рукой подать. Кстати, заруби себе на носу: я не из тех, кто, женившись, обзаводится любовницами. И еще нелишне тебе знать: я никогда не занимаюсь любовью без «французских писем» , так что ты не рискуешь родить от меня нежеланное дитя!
– Домик привратника? – Ладонь Торна, лежащая прямо у нее на ягодицах, крепко сжимала их, и от этого касания Индия, кажется, вновь распалялась… Она принялась вырываться: – Ну-ка отпусти меня сейчас же! Это дико!
– А знаешь, ты куда легче, чем можно предположить, любуясь твоими формами, – весело объявил Торн, и ладонь, лежащая на ягодицах Индии, сжалась.
Она предприняла новую попытку высвободиться:
– То есть ты хочешь сказать, что я толстуха? А ну-ка пусти меня!
Но Торн уже широко шагал по гравийной дорожке прямо к домику привратника.
– Торн!
– Чтобы наверняка сказать, есть ли у тебя лишний вес, мне нужно более тщательно тебя исследовать, – невозмутимо объявил он.
– Ты не посмеешь! – Индии наконец удалось вывернуться – правда, в тот самый момент, когда Торн поставил ее на ноги. От неожиданности она потеряла равновесие и упала бы, если бы не уперлась спиной в дверь домика. Она сверкнула глазами на Торна, приготовившись высказать ему все, что у нее накипело, притом не стесняясь в выражениях…
Но он так смотрел на нее, что все слова разом вылетели у Индии из головы.
– Я хочу тебя, – объявил Торн. – И я получу тебя, леди Ксенобия Индия. Мы с тобой не намерены вступать в брак – потому что ты выйдешь за человека получше, чем я, – ну а я сам почти что помолвлен с другой. Но этой ночью мы подарим друг другу наслаждение. Ты хочешь внести еще большую ясность или все понятно и так?
Индия покачала головой, не в силах оторвать взгляд от его лица. Все, что она делала, будучи взрослой, было подчинено одной-единственной цели: удачно выйти замуж.
Но то, что они собирались сейчас совершить, никакого отношения к браку не имело. Это было нужно ей самой!
– А знаешь, я никогда еще не был в постели с женщиной, которой бы доверял, – вдруг произнес он.
– Что?
– Ты принимаешь мои условия. – Торн распахнул настежь двери в домик. – Ты не пытаешься меня заполучить – мне это, черт возьми, прекрасно известно! Потому что у тебя становится влажно между ног при мысли обо мне, а вовсе не о моих миллионах!
Он говорил сейчас с ней как с распутницей. Коей она, вне всяких сомнений, и являлась…
Или станет ею вскоре – как только переступит известную черту. Ведь леди никогда не занимаются любовью ни с кем, кроме законных мужей…
Никогда.
Она смотрела, как Торн открывает ставни, впуская в домик лучи закатного солнца. Но вот он повернулся к ней – и его яростный взор потряс Индию.
– Еще раз спрашиваю тебя: никто не лишал тебя девственности насильно? – Голос его вновь зазвучал зловеще. Он готов был вступить в борьбу… нет, готов был уничтожить любого, нанесшего ей оскорбление.
– Нет…
Улыбка Индии была совершенно новой – так она не улыбалась никому, кроме Торна.
Он пробормотал что-то неразборчивое – и вот она вновь в его объятиях, и они снова целуются так страстно, что она едва не задыхается… Рубашка его давным-давно расстегнута… Индия обняла его за талию. Отстранившись, Торн стянул рубашку через голову.
Он был великолепен. Сплошные мускулы. Нахмурившись, Индия провела пальчиком по белому шраму, пересекающему его живот.
– Я весь покрыт шрамами, – опустил глаза Торн.
– Мне очень жаль, – нежно произнесла Индия и, склонившись, прильнула губами к шраму. Затем выпрямилась и стала медленно подниматься по ступеням алькова, приготовленного для привратника – на случай если Торн надумает такового нанять. В комнате почти не было мебели, если не считать кровати, достаточно большой, чтобы на ней уместились муж и жена.
Она уже отдергивала полог, когда сильные руки обхватили ее талию и мощное тело прильнуло к ней сзади.
– Позволишь мне расстегнуть тебе платье?
Губы его коснулись ее затылка, и Индия откинулась назад, словно впадая в забытье.
Она была сейчас совсем не леди Ксенобией, дочерью маркиза. Сейчас она была только Индией, только самой собой – и она намеревалась заняться любовью с мужчиной, который ничего не хотел, кроме как доставить ей наслаждение…
– Да, – сказала она. Голос ее прозвучал так хрипло, что она откашлялась. – Да… можно…
И вот розово-жемчужное платье упало к ее ногам, вслед за ним последовал корсет. Индия медленно обернулась – она знала, что прозрачная нижняя сорочка совершенно ничего не скрывает. В сравнении с большинством светских дам она была щедро одарена природой. Да, в детстве она голодала… а теперь любит поесть, и не терзается по этому поводу чувством вины. И даже если ей порой приходит на ум, что плоть ее чересчур пышна, она ни за что не станет вновь отказывать себе в пище!
– Проклятие! – зарычал Торн.
Лицо Индии озарила улыбка торжества. Да, возможно, ее формы и не соответствуют требованиям современной моды, но Торну они, очевидно, по нраву! И, повторяя его недавний жест, она стянула сорочку через голову и отбросила ее прочь…