Я надеюсь не опозориться на тренировке с Тэйлор этим утром, но, когда она заходит в класс, одетая в майку на бретельках и крошечные черные шорты, все отменяется.

Сегодня я покажу ей несколько движений стоя, так что, думаю, это должно помочь с тем, что она не будет сидеть на мне верхом. Мои мысли плавно переходят к воспоминанию…

— Кольт? — голос Тэйлор возвращает меня обратно.

Я откашливаюсь, прогоняя мысль прочь.

— Готова?

Она нетерпеливо кивает.

— Подойди. Я хочу научить тебя, как выбираться из удушающего захвата. — Когда она подходит, я ощущаю сладкий аромат ванили. Он приводит все мои чувства в состояние повышенной готовности.

Я захватываю ее в удушающую хватку, прислоняя спиной к стене и с содроганием вспоминая о том, как Ларс схватил ее за шею. Я делаю шаг ближе, защищая ее своим телом.

— Попробуй освободиться.

Она сжимает мои руки и тянет за них, но они не сдвигаются с ее шеи.

— Хорошо, ты все четко мне разъяснил. — Она сдувает прядь волос со своего лица. — Так как же мне освободиться?

Я улыбаюсь.

— Если человек намного сильнее тебя, ты не сможешь ослабить хватку. И у тебя будет всего несколько коротких секунд прежде, чем ты потеряешь сознание. Итак, вот, что ты делаешь. Сложи руки вместе, будто ты молишься.

Она сжимает обе ладони перед собой.

— Хорошо. Подними руки вверх и просунь их между моих рук.

Она втискивает руки между нами.

— Теперь хватай меня за голову.

Она поднимает бровь, странно смотря на меня, но через секунду ее руки оказываются по обе стороны моего лица. Мы сцеплены, мои руки все еще крепко обхватывают ее шею, и теперь ее руки удерживают мою голову.

— Вонзи свои большие пальцы мне прямо в глаза.

Она кладет большие пальцы поверх моих глаз.

— Дави на них, отталкивая меня в сторону и отходя от стены.

Она толкает меня, откидывая мою голову назад от себя.

— Отлично. Закончи ударом коленом в пах, а затем убегай.

Она быстро заносит свое колено мне между бедер. Твою мать! Я вовремя уклоняюсь и ловлю ее колено, сжимая в своих руках.

— Давай будем с этим осторожнее.

Она лукаво улыбается.

Она что, дразнит меня? Ее голое колено мягкое и гладкое, у нее просто потрясающая кожа. Я осторожно отпускаю ее ногу на пол.

— Веди себя хорошо.

Она ухмыляется.

Я медленно скольжу рукой вверх по всей длине ее ноги и отпускаю только тогда, когда мои пальцы доходят до края ее шорт.

У нее сбивается дыхание, и большие голубые глаза встречаются с моими, озадаченные.

Мы переводим дыхание в течение нескольких минут, а затем еще пару раз повторяем движения. После третьего раза Тэйлор устает, и мы делаем перерыв, чтобы выпить немного воды.

Она садится на пол спортзала, запрокидывая бутылку с водой и делая большой глоток.

— Сегодня ты делаешь успехи.

Она смотрит вниз, поигрывая с краем своих шорт.

— Спасибо.

— Думаю, ты будешь более чем готова к своему следующему заданию.

Она молчит, будто бы обдумывает то, что я только что сказал.

— Ты говорил, что не все задания будут такими, как наше последнее. На скольких заданиях ты был?

— Слишком много, чтобы сосчитать. — Мак-Аллистер отправлял меня в основном по моим просьбам, когда я был первокурсником. — Побывал в Германии, Амстердаме, Нью-Йорке и во многих других городах.

Она с ужасом смотрит на меня.

— И обычно все проходит спокойно. Приехал, уехал, работа выполнена. В некоторых других случаях, таких как с Ларсом, все идет наперекосяк.

Она сглатывает.

— Но именно поэтому мы и тренируемся.

Она кивает.

— В этом есть смысл. Тебе когда-нибудь наносили повреждения?

— Конечно.

— Что произошло? — она подтягивает ноги к груди и кладет подбородок на колени.

— Как-то раз в Бангалоре ввязался в поножовщину. Я был безоружен, не спал двое суток подряд, плюс страдал синдромом смены часовых поясов и, эмм, немного пьян.

— Пьян?

— Да, глупо, знаю, но я был более безрассудным в свои юные годы.

Ее брови взлетают вверх.

— В любом случае, я выжил. — Поднимаю край своей футболки, указывая на крошечный белый шрам внизу живота.

— Ох. — В ее голосе сочувствующие нотки. Она подносит указательный палец к шраму и нежно проводит по нему. Ее прикосновение легкое и приятное.

— Я в порядке. Серьёзно, Тэйлор. — Но не стану отрицать, что ее беспокойство — это мило. Это больше, чем Мак-Аллистер сделал: он сказал мне быть мужчиной, и я был им.