Столовая гораздо более цивилизованная, чем в моей старой школе. Во — первых, она чистая, а во — вторых, еда, в самом деле, выглядит съедобно. Однако, что особенно важно, тут тихо. Группа, в которой менее двадцати студентов, не создает шум, как будто их несколько сотен.

Столовая сама по себе является впечатляющей. Две линии: на каждой, из которых работают шеф-повара в белой шапке, один подбрасывает омлеты, а другой — смешивает для других покупателей коктейли. Эм-Джей и я опаздываем из-за того, что проспали после вчерашнего прикрытия. У нас есть время только на то, чтобы перехватить что — то по — быстрому — бублик для меня и кофе для нее.

Я вытаскиваю свое расписание из кармана, когда мы возвращаемся из столовой. Логан, парень с прошлой ночи, идет к нам.

— В первый год у всех одинаковые занятия, — говорит Эм-Джей, не глядя поверх своей гигантской чашки кофе.

— Но все мы имеем собственные независимые занятия, над которыми работаем по своей специальности, — говорит Логан, вклиниваясь между нами.

— А что у тебя, кстати?

— Эээ, компьютерное программирование.

— Хорошо. — Он кивает. — Хакер.

Я никогда не считала себя хакером. Я даже не вижу себя в качестве компьютерного фанатика, просто кого-то, кому нравится проводить много времени в сети.

— Итак, у всех здесь есть специальность?

Он кивает.

— Ты единственный хакер. У Эм-Джей языки. У меня взрывчатые вещества.

— Нравится делать бомбы? — спрашиваю я, ошеломленная.

Он усмехается, смахнув свои волосы с глаз.

— Или обезвреживать.

— Не беспокойся, — говорит Эм-Джей. — Они заставляют его работать в сарае, подальше от школы, с тех пор, когда выбил окно в лаборатории.

Усмешка Логана сменяется хмурым видом, но он не спорит. Вместо этого он протягивает руки и выхватывает расписание из моих рук.

— Что у тебя есть для спортзала? — он изучает бумагу.

— Что-то под названием Зумба.

Он хихикает.

— Конечно. Они дают это всем девочкам.

— Что это? — спрашиваю я.

— Это латиноамериканские танцы типа аэробики, — говорит Эм-Джей, швыряя свою пустую чашку в ближайшую мусорную корзину, и промахивается.

Я вспоминаю ночные рекламные ролики с женщинами средних лет в плотном спандексе, хаотично прыгающих вокруг.

— Как Зумба подготовит меня к жизни тайного агента?

— Никак, — качает головой Логан, подобно безумной идее. — Это просто, чтобы держать тебя в форме.

— Чем занимаются мальчики? — спрашиваю я.

— Баскетболом. У нас было скалолазание в последней четверти с девочками.

— Мне до сих пор это кажется странным. Почему танцевальный класс?

— Бри ведет его. Она второкурсница. Она убедила Мак-Аллистера, что девочки нуждаются в своем собственном уроке физкультуры, и так как у нас нет двух учителей физкультуры, она сказала ему, что будет преподавать его.

— И он просто позволил ей? — в моей старой школе я не могла убедить преподавателя дать мне пропуск в коридор, чтобы воспользоваться туалетом, не говоря уже о создании своего собственного класса. Я забыла о том, как отличается это место.

— Ты встречалась с Бри? — ухмыляется он.

— Нет, пока нет. А что? — широкая улыбка расползлась по его лицу. — Какая у нее специальность?

— Методы обольщения, — я впиваюсь в него взглядом.

— Ну, официально переговоры, но как именно, ты думаешь, она получает то, чего хочет? — я пожимаю плечами.

— Ты поймешь, когда встретишься с ней.

* * *

Я следую за Эм-Джей в раздевалку, чтобы переодеться для гимнастики. Я использую дверцу шкафчика, чтобы заслонить себя, когда переодеваюсь в пару мешковатых шорт и футболку большого размера, которая до сих пор пахнет домом.

Эм-Джей смотрит на меня пристальным взглядом.

— Нет, — говорит она и поворачивается к шкафчику, вытянув оттуда пару черных облегающих штанов для йоги и майку идентичного цвета.

— Надень это.

— Почему? — я осматриваюсь вокруг и нахожу ответ на свой вопрос. У других девушек такие же наряды. Мои мешковатые шорты и футболка, которые совершенно подходили в моей старой школе, неуместны.

— Спасибо. — Я беру одежду у нее, делая в уме заметку, попросить у мамы черные штаны для йоги.

Шесть девушек собираются в спортзале, о котором я узнала от Логана, недавно переделанного по настоянию Бри. Полированные деревянные полы и зеркала от стены до потолка заставляют чувствовать себя, будто это настоящая танцевальная студия.

Высокая девушка с угольно — черными волосами, достающими до талии, проскальзывает через стеклянные двери и идет в переднюю часть помещения. Это, должно быть, Бри.

С оливковым цветом лица, яркими зелеными глазами и стройным телом, соблазнительным во всех нужных местах. Она великолепна. Я молча клянусь сесть на диету завтра.

Бри включает музыку — быстрые латиноамериканские ритмы — и хлопает в ладоши, давая понять, что занятие начинается. Я уже чувствую себя приниженной в ее присутствии, не говоря уже о попытке танцевать перед нею. Все девочки затихают и поворачиваются к ней лицом, по — видимому, столь же загипнотизированные, как я.

Взгляд Бри падает на меня.

— Ты когда — нибудь танцевала Зумбу?

Я качаю головой, чувствуя неловкость. Мой голос ломается, когда я пытаюсь сказать.

— Нет, — выдавливаю я.

Бри становится спиной к зеркалам.

— Просто смотри, что я делаю, и старайся повторить. Уверена, ты поймешь.

Она запрыгивает на шар возле ее ног, работая бедрами из стороны в сторону в такт музыке. Все девушки повторяют в то время, как я стою там, разглядывая её покачивающиеся бедра на секунду дольше, чем требуется, пытаясь чуть позже скопировать ее движения.

Я взглянула на себя в зеркало. Мои движения отрывисты и неловки в отличие от Бри. Она проделывает другое танцевальное движение, на этот раз сложнее, выгибая свои бедра так, чтобы передвигаться по полу, плавно двигая руками во время ходьбы. Мне кажется, что другим девушкам легко повторять за Бри, а мне требуется несколько минут спотыканий о свои ноги, прежде чем до меня доходит, но, тем не менее, я все равно не выгляжу так, как надо.

Я смотрю на покачивание бедер Бри и пытаюсь скопировать движения, но мои бедра просто не двигаются таким образом. В зеркале я негибкая и заторможенная, и в этой облегающей одежде это очень заметно. Мои руки и ноги — прямые палки, грудь выглядит более плоской, чем она есть на самом деле, и у меня нулевой тонус мышц, что только досаждает мне. Мать — природа щедро одарила меня круглой задницей, это семейное. У моей мамы и бабушки такая же задница, и я могу заверить вас, что с возрастом она не становится лучше. Из того, что я видела, она лишь будет разрастаться шире и начнет обвисать, по мере приближения среднего возраста. Я оглядываюсь на Бри. Я уверена, что она будет крутой мамочкой.

Девушки вокруг меня знают каждый шаг и не ждут, пока я уловлю движения. Они синхронно порхают по помещению. Они идут вперед, прыгают назад, шагая друг от друга, и расстилаются на полу.

Я всегда на шаг позади, и как раз в то самое время, когда я уловила смысл, они добавляют еще один шаг. Они в унисон хлопают в ладоши, прежде чем начать снова.

И только когда я поймала хлопок, все изменяется, и мой хлопок раздается в неподходящий момент. Черт.

Я мирюсь с тем, что Зумба — это не то, что я делаю хорошо, и провожу следующий час, пытаясь двигаться в правильном направлении и не выделяться слишком сильно. Мои движения были мало похожи на других.

Когда закончилось занятие, я вся в поту, задыхаюсь, и рада, что это закончилось.

Девушки строем выходят из комнаты, толпясь вокруг питьевого фонтанчика. Группа ребят стоит за стеклянной дверью, и затухающие улыбки на их лицах говорят мне, что они наблюдали за нами. Фантастика, блин. В комнате нас шестеро, здесь негде спрятаться. Моя единственная надежда, что они были очарованы бедрами Бри, как и я. Логан кивает головой на меня, смеясь. Он передразнивает мои порывистые движения бедрами, толкая бедрами взад и вперед. Дерьмо.

— Тэйлор, верно? — спрашивает Бри в передней части аудитории. Она подзывает меня к себе, накидывая полотенце на зону декольте. Я серьезно должна прекратить пялиться на эту девчонку. Я иду в ее сторону и снова поглядываю на зеркало. Мои тусклые каштановые волосы, стянутые в «конский хвост», влажные от пота на висках. Широко посаженные голубые глаза выглядят совсем по — детски, слишком невинная рядом с ее экзотической красотой.

— Ты, кажется, немного негибкая, — говорит она, осматривая меня.

— Да, мое тело не может так двигаться.

— Чепуха. Конечно, может. — Открывается дверь позади нас. Парень, который выглядит больше, как модель, заходит внутрь.

— Мне нужна точка зрения парня. — Бри машет ему. Он повинуется и идет к нам.

Он до смешного привлекательный. У него высокое, прекрасно очерченное тело, что я могу увидеть через темные джинсы и футболку, обтягивающую его рельефную грудь. Также у него на подбородке щетина, которой несколько дней, а его каштановые волосы немного длинные, но выглядят они в совершенном беспорядке.

— Привет, ты придешь позже? — спрашивает он, его голос низкий и равнодушный.

Конечно, логично, что такой парень, как он, с кем — то вроде Бри.

— Ты тоже меня хочешь? — спрашивает она, флиртуя с ним.

Он пожимает плечами и смотрит в зеркало, пробегая пальцами по своим и без того растрепанным волосам.

— Да, я приду, — говорит она слишком быстро, будто бы боится, что он потеряет интерес.

Он почти незаметно кивает.

— Кольт, поскольку ты здесь, мне нужен твой совет. — Она машет, чтобы он подошел ближе.

Как только он пересекает комнату, чтобы встать рядом с нами, я замечаю другие вещи в нем. В его глазах пляшут бесята, и он движется с чувством уверенности, бывающим у парней, которые знают, что они круты.

Темные глаза Кольта колеблются мгновение, затем он постепенно опускает взгляд. Моя кожа горит, как и его глаза, путешествующие по моему телу. Наличие его полного внимания вызывает в моем животе трепет.

— Ах, — Бри прерывает его осмотр меня. — Тэйлор, это Кольт. Кольт, это Тэйлор, первокурсница.

Его глаза переключатся на меня еще раз и остаются там. Это как смотреть на солнце. Я отвожу взгляд.

Бри находит музыку, тихо включая её.

— Хорошо, мы начнем с основных движений. Попробуй это. — Она вертит бедрами из стороны в сторону, делая ими фигуру восьмерки.

Глаза Кольта следуют за вилянием ее бедер. Именно поэтому она хотела, чтобы он был здесь? Наблюдать, что она делает это? Она показывает ему небольшое шоу, потом улыбается. Он моргает и отворачивается.

— Продолжай, Тэйлор, — говорит Бри.

С Кольтом, наблюдающим за мной, это в десять раз хуже. Я быстро закрываю глаза, пытаясь попасть в такт музыки, и мысленно представляю свои бедра, двигающиеся, как у Бри. Я раскачиваюсь взад и вперед, надеясь на Бога, что не выгляжу настолько по — дурацки, как и ощущаю себя.

По какой — то причине я смотрю на Кольта. Его губы дергаются, когда он смотрит на меня, глаза сверкают. Могу сказать, что развлекаю его. Я могу также сказать, что это — совсем не то, как Бри развлекала его. Пофиг. Меня это не волнует.

Я здесь не для того, чтобы впечатлить кого — нибудь. В самом деле, я надеюсь, что не задержусь здесь надолго. Лучше бы я вернулась домой, где у нас есть регулярный урок физкультуры с неконтролируемыми, неуклюжими мальчиками, и где никто не выглядит, как супермодель.

Бри кладет свои руки на мою талию и разворачивает меня так, что моя задница обращена к ней и Кольту.

— Это не ужасно, верно? — спрашивает она Кольта.

Я остерегаюсь его ответа, но он продолжает молчать.

— Она тощая, за исключением этого небольшого зада у нее. — Она шлепает меня по попе.

Что за…? Она только что… ? Я поворачиваюсь, чтобы предстать перед ними. Мое выражение лица по — прежнему спокойное, но в уме я ее убила уже три раза. На этот раз Кольт даже не пытается скрыть улыбку. Что за больная игра между ними?

Бри берет его за руку, переплетая свои пальцы с его. Я борюсь с желанием закатить глаза. О, он весь твой, милая.

— Это занятие окончено? Мне нужно выяснить, где у меня следующий урок.

— Да, это скучно, — говорит Кольт.

Интересно, он хоть немного догадывается, что оскорбил меня. Мило.

Она машет в мою сторону и выключает музыку.

— Просто пытаюсь помочь.

Так или иначе, я не думаю, что это то, что она пыталась сделать. И маленькая удовлетворенная улыбка на ее губах доказывает мою правоту. Сучка.