Не могу поверить, что это место, где вырос Кольт. Его дом — поместье. Без преувеличений. Он въезжает на длинную подъездную дорожку, однако дома все еще не видно из-за ухоженного ландшафта. Подъездная дорожка вымощена кирпичом; он проезжает мимо фасада дома и весьма впечатляющего кругового подъезда с фонтаном в центре, а также мимо парка позади дома, напротив гаража на четыре бокса. Я все еще в шоке, когда он выходит из машины и обходит ее, чтобы помочь мне выбраться.

Напротив нас появляется дом: широкий, двухэтажный, в стиле Кейп-Код, со светло-голубой дощатой обшивкой, кладкой из синевато-серого тесаного камня и с белыми ставнями. Дом великолепен.

Он проводит меня через заднюю дверь в прихожую, с рядами светлых деревянных шкафов, корзинами и скамейками для хранения. Все выглядит как в каталоге по устройству дома.

Он проводит мне экскурсию по первому этажу, в то время как я с трудом удерживаю свою челюсть, чтобы она не ударилась о пол. Большая гостиная, кабинет, общая комната, столовая для официальных приемов, гостиная, которую он называет приемной и при этом закатывает глаза, библиотека и холл, в которые могла бы вместиться половина дома моих родителей, прежде чем он заводит меня в кухню.

В центре находится островок из неотесанного дерева с шестью стульями, остальная мебель сделана из глянцевой нержавеющей стали, с мраморными рабочими поверхностями и из ценных пород дерева. Все выглядит роскошно.

— Садись. — Он указывает на стулья возле островка.

Я подчиняюсь, садясь на стул.

Островок украшен различными мисками и корзинами с фруктами, цельными головками чеснока и багетами различных размеров.

Он хватает диетическую колу из холодильника и ставит ее напротив меня. Я обхватываю руками охлажденную жестяную банку, нуждаясь взяться за что-то нормальное в этом доме-музее.

— Чего бы тебе хотелось поесть? — спрашивает он, изучая содержимое холодильника.

— О, на твое усмотрение.

— Я сказал миссис Лии, что приготовлю тебе пасту.

— Звучит здорово.

Кольт начинает работать, доставая разные ингредиенты из холодильника и со шкафчиков, с забавным, сосредоточенным выражением лица. Он нарезает помидоры, кипятит на медленном огне сливочный соус и варит макароны.

После того, как я шесть раз предложила помочь ему, расслабляюсь на своем кресле и с наслаждением наблюдаю за тем, как он готовит. Он дает мне небольшие работы, как, например, дегустация соуса с кончика ложки, а затем улыбается, когда я одобряю.

— Твой отец уехал в командировку?

Он коротко кивает. Ясно… значит, он не хочет говорить о своем отце.

Я медленно прохожу к встроенным шкафчикам в дальнем конце кухни. Там стоит фото Кольта с кем-то, кто выглядит, как младшая версия его.

Он бросает взгляд в мою сторону. — Это мой брат Рейс.

— Не знала, что у тебя есть брат.

Он кивает.

— Вообще-то, он твоего возраста. Учится в частной школе в Калифорнии.

Интересно. Я ставлю фото, оценивая утонченную красоту братьев Палмер. Рейс ростом чуть ниже Кольта, но его лицо мягче, лишено твердых контуров, которые присущи Кольту. Мило.

Еда получилась изумительной, и после ужина я предложила помыть посуду, но он сказал, что мы можем оставить ее в раковине, а миссис Лии вернется утром и все помоет.

Хмм. У нас впереди вся ночь. Наедине. С Кольтом. И правило «никакого физического контакта». Дерьмо.

После ужина он дал мне на выбор целый список того, чем мы можем заняться: кинотеатр (он есть у них в доме!), бассейн, гидромассажная ванна, бильярд или карточные игры.

— Чем бы ты хотела заняться? — спрашивает он, побуждая принять решение.

— Думаю, я бы хотела увидеть твою комнату.

Он поднимает брови, удивляясь моей смелости, а затем ведет меня вверх по винтовой лестнице, не говоря ни слова. Мы проходим мимо нескольких дверей, ведущих к хорошо обставленным спальням и ванным комнатам, пока не доходим до конца коридора. Он открывает дверь.

Его комната большая и безупречно чистая, благодаря миссис Лии, я полагаю. Стены темно — голубого цвета, как и ковровое покрытие, а вся мебель в комнате сделана из подходящего подобранного светлого дерева.

В углу стоит электрогитара и усилитель, а напротив большого телевизора с игровой приставкой стоят два удобных кресла.

Я не могу представить юного Кольта, играющего в этой комнате в игры со своими друзьями. Не могу представить его беззаботным и спокойным, выпускающим пары, как нормальный подросток. Намного легче представить Кольта, дерущегося без рубашки в ангаре, практикующего боевые искусства и сражающегося против Мак-Аллистера. От этой мысли я покраснела. Кольт + тестостерон делают со мной странные вещи.

Я понимаю, что все это время молчала и что позади меня стоит Кольт, наблюдая.

— Здесь не на что смотреть, — говорит он так, будто бы хочет уйти, будто бы хочет, чтобы я выбрала одно из предложенных им ранее занятий. Интересно, почему.

Я подхожу к его телевизору и беру одну из его видеоигр. — Мы можем поиграть… — Я улыбаюсь.

— Я плохой игрок, — признает он, подходя ближе. — Ты, скорее всего, надерешь мне зад. У Рейса всегда это получается. Он забирает игру и снова кладет ее.

Я устраиваюсь в одном из больших кресел. Через секунду он делает то же самое.

— Я не был здесь какое-то время. — Он оглядывается вокруг. — Я не часто бывал дома в последние три года, с тех пор как я начал учиться в Вилбруке.

Удивительно, поскольку школа находится всего в часе езды от его дома.

— Почему?

— Думаю, мне просто не нравится быть здесь.

— О. Мы можем уехать. То есть, если ты хочешь поехать заняться чем-то еще.

— Нет. Мне нравится быть здесь с тобой. — Он быстро взглянул на меня. — Я никогда не приводил девушку в свою комнату.

Ничего себе. Это шок.

— Никогда?

— Нет. Для меня это впервые. — Он тянется ко мне, беря меня за руку.

Я собираюсь с духом. — Тогда почему я здесь, Кольт?

Он встречается со мной взглядом. — Потому что ты мне нравишься, Тэйлор. — Он сжимает мою руку.

— Ты собираешься остаться в Вилбруке? — он выпускает мою руку. — Без тебя будет очень скучно, и Пенсильвания находится далеко. — Он хмурится.

Я качаю головой, еще не готовая ответить на его вопрос. Сначала мне самой нужны некоторые ответы.

— О, уверена, что как только я уеду, к тебе начнет выстраиваться непрерывный поток девушек, желающих занять мое место.

Его лицо становится серьезным. — Никто не сможет занять твое место.

Ничего себе. Он сейчас такой сексуальный. Дыши, Тэйлор.

— Иди сюда. — Я стягиваю его со стула и веду к кровати.

Кольт садится рядом со мной, наши ноги едва соприкасаются. Видимо, он очень серьезно относится к правилу контакта. Он очень противоречивый.

— Вам нравится мучить меня, мистер Палмер?

Его губы расползаются в ухмылке, восхитительно изгибаясь в нескольких миллиметрах от моих губ. — Не очень.

— Тогда чего ты ждешь?

— Я обещал, что не прикоснусь к тебе до тех пор, пока ты сама об этом не попросишь.

Боже мой, он что, ждет официальное приглашение? Он мучает меня. Что ж, в эту игры могут играть двое. И я планирую выиграть.

Я встаю с кровати и отворачиваюсь от него.

— Ладно, позже я пришлю тебе электронное приглашение со своего компьютера.

Он суживает глаза, а затем делает выпад в мою сторону, сжимая меня в своих руках. — Иди-ка сюда, ты, злая маленькая штучка.

Он крепко держит меня, притягивая на кровать. Он смотрит мне в глаза, лежа сверху.

— Скажи мне, что ты хочешь, — шепчет он возле моего уха, дыша мне в волосы.

— Тебя. — Мое тело дрожит, и я впиваюсь в его бицепсы для поддержки, тая от возникшего между нами жара.

— Скажи мне, — уговаривает он.

Как я могу сказать ему? Что я могу сказать, когда обещала себе, что следующий раз, когда я отдам свое сердце и остальную часть себя, будет, когда я влюблюсь. Не знаю, что именно чувствую, но уверена, что меня влечет к нему.

Он поднимает вверх мой подбородок, принуждая рот оказаться на одном уровне с его.

— Тэйлор? — шепчет он возле моих губ.

— Поцелуй меня, — командую я.

Он обдумывает мое требование, слегка улыбаясь, а затем зарывается одной рукой в мои волосы, хватая меня сзади за шею и притягивая ближе. Он накрывает мой рот своим. Поцелуй оказывается еще лучше, чем я помню. Я расслабляюсь, позволяя ему прогнать страхи хорошо известным ему способом.

Он углубляет поцелуй, двигая своим языком по моему, и я охотно подчиняюсь, пробуя и дразня его умелый рот.

Кольт ласкает мою челюсть, двигаясь медленно, решительно, ведя себя как джентльмен, как он и обещал, до тех пор, пока я непроизвольно не издаю тихий вдох.

Мы продолжаем целоваться, я сижу у него на коленях и провожу своей рукой по его волосам. Он сжимает мою талию, прижимая меня к своим коленям.

Поцелуи Кольта делают с моим телом сумасшедшие вещи. Мое сердце бешено колотится, и я вся горю. В хаосе этого момента, меня вдруг пронзила мысль. Он слишком хорош во всем этом. То, как он обхватывает меня сзади, как его палец перемещается мне на поясницу, а затем проскальзывает чуть ниже пояса моих джинсов. Его опыт во всем этом очевиден. И внезапно я начинаю чувствовать себя несоответствующей его требованиям. Но затем Кольт стонет мне в шею и прокладывает легкую дорожку из поцелуев по моему горлу, и меня изнутри наполняет чувство полноценности, зная, что я так же влияю на него, как и он на меня.

Несколько минут спустя, мы оба задыхаемся, наши щеки горят, а губы набухли. Я потерялась в Кольте, весь здравый смысл и самосохранение вылетели в окно.

Кольт отодвигается назад, держа мое лицо в своих руках.

— Ты. Сводишь. Меня. С ума. — Он стонет — это низкий животный звук, вырвавшийся из его горла. Вот черт. Это невероятно сексуально и заставляет меня чувствовать себя могущественной, соблазнительной.

— Извини. — Я опускаю взгляд, не зная, что еще сказать. Я смотрю на него, в то время как биение моего сердца замедляется, задаваясь вопросом: к чему это все может привести. В моем разуме вспыхивает неоновая вывеска, на которой написано «Город разбитых сердец», но я игнорирую это.

— Все хорошо, — говорит он. — Нам некуда торопиться. — Он слегка улыбается мне и его спокойствие является той самой поддержкой, которая мне нужна.