Позже наконец-то настало, и я вернулась в комнату Кольта. Он — мое ночное утешение от страшной правды последнего задания.

Меня все еще терзает чувство вины из-за разлива нефти; я вижу по телевизору детенышей тюленей, покрытых липкой сажей, огромное судно, неестественно наклоненное на бок возле рифа, и миллионы галлонов нефтяного топлива, простирающихся вдоль некогда чистой береговой линии.

Но с каждым днем, после катастрофы, мой страх, что меня обнаружат и выведут из класса в наручниках, начал утихать. И Кольт был лучшим отвлечением, на которое я могла рассчитывать. Мне жаль, что он не видит нашего компромисса так, как хочется мне, но я знаю, что не могу давить на него. И какой бы ярлык мы не повесили на наши «не отношения», я невероятно благодарна за него. Я бы не справилась со всем так хорошо, если бы не Кольт.

Но я вовсе не удовлетворена тем, как все складывается. Я все еще хочу, чтобы Кольт осознал то, что между нами происходит и, конечно, я все еще хочу отомстить Мак-Аллистеру.

Я делаю глубокий вдох, заставляя себя быть храброй.

— Кольт?

— Ммм? — он рассеянно массажирует мою руку, снова и снова проводя кончиком своего пальца вдоль линии жизни.

— Я хочу поговорить о нашем компромиссе.

Он выпрямляется и смотрит на меня.

— А что насчет него? Тебе не нравится, как все продвигается?

Я качаю головой.

— Это не так. — На самом деле все наоборот.

Он улыбается, вновь расслабляясь.

— Тогда в чем дело, детка?

Прозвище, которое он мне дал, всегда вызывает у меня улыбку.

— Дело в том, что мне все нравится… но, я думаю, что могла бы наслаждаться этим больше, если бы знала, какой у нас статус. Кто мы… друг для друга.

Черт. Я похожа на школьницу. Но уже слишком поздно. Кольт поднимает брови с пониманием.

— Я слушаю… что ты имеешь в виду?

Я смотрю на него, мои глаза искрятся надеждой.

— Ну, в последнее время я думала… — Я мешкаю, не желая действовать поспешно.

Его глаза яркие и красивые, он снова смотрит на меня.

— То, что у нас есть, то, что мы делаем… какая разница между этим и настоящими отношениями?

Он молчит некоторое время, и мое сердце издает тяжелый удар в груди. Я понятия не имею, оттолкнет ли он меня, или осознает, что то, что я говорю — правда.

Он подносит руку к моему лицу и нежно гладит меня по щеке костяшками пальцев.

— Хорошо, — шепчет он, уткнувшись в мою шею.

— Хорошо?

— Я тоже думал об этом, — говорит он.

— О, правда? — поддразниваю я.

— Да, я тут думал, эээ, обо всех этих девчачьих штучках… Я бы хотел попробовать это. С тобой.

Мое сердце делает сальто.

— Правда? — Боже мой, Кольт хочет меня. Меня!

Он улыбается и берет меня за руку, переплетая наши пальцы.

— Это сделает тебя счастливой, детка?

Я улыбаюсь.

— Я думаю, что это могло бы быть хорошо. — Я стараюсь изо всех сил вести себя спокойно, но в душе я кружусь в счастливом танце.

— Но? — подталкивает он, наклоняя голову при моем колебании.

— Но есть несколько вещей, о которых нам сначала нужно поговорить.