Дария

— Ритуал Старейшин! — благоговейно выдохнула Велерика, от переполняющих эмоций на глазах у нее появились слезы. — Хвала всем силам этого мира, разве могла я

— Мисс Велерика, сейчас не до ваших восторженных восклицаний! — перебил ее ректор. — Соберитесь. А про то, как к вам попало описание тайного ритуала древних демонов, мы поговорим позже. Всем внимание! Сейчас магия каждого из нас усилена многократно, кроме того мы все — под сверхзащитой. Работать будем параллельно. Итак, Гарри, ты — обезболиваешь и вливаешь силы в мастера Даниэля, через Делисию. Ее особое отношение к нему преобразует твою силу в наиболее концентрированный целительский поток. Начинайте.

Делисия села в изголовье, поднесла руки к вискам Даниэля, почти обхватив его голову разведенными пальцами. Она едва касалась ими волос наставника. Из подушечек то и дело вылетали маленькие лиловые молнии. Лицо было строгое и сосредоточенное. Профессор встал позади Делисии, мягко положив руки ей на плечи, при этом большие пальцы касались основания ее шеи. Можно было не сомневаться: непрерывный приток энергии Даниле обеспечен.

— Велерика, сейчас мне нужны ваши разработки — специфицированная и оптимизированная комбинация боевых, защитных и вскрывающих тайны заклятий. Будем работать в паре. Мы с вами должны снять завесу, рассеять туман, скрывающий проклятие, сидящее в мастере Даниэле. Начинайте, я поддержу вас древними заклинаниями.

Велерика встала слева от Даниэля, ближе к его груди, и пассами рук вызывала движение воздуха, огненные вспышки между своими ладонями, короткие золотые молнии из подушечек пальцев. Ректор, стоящий рядом с Велерикой, одновременно усиливал ее заклинания своими и заканчивал инструктаж:

— Братья Громи. Ваши задачи полностью относятся к боевой магии. Лаурэль, ты должен выстраивать для мастера Даниэля внутренние щиты от съедающего его проклятия. Ниорак, ты же должен будешь разбить защиту сидящего в мастере проклятия, которая будет мешать его обезвредить, как только мы его найдем. Будь наготове, но сперва помогай Лаурэлю.

Эльф Громи встал справа от кровати. Тролль Ниорак, который, оказывается, мог изменяться в размерах (на что способны далеко не все тролли), сейчас был немного ниже Лаурэля и компактно пристроился рядом с названным братом. А что, молодец, физическая сила сейчас не нужна, а магическая от его роста никак не зависела. Тем более что ректор Визард своими заклятиями, если я правильно поняла, превратил нас в суперменов и супервуменок со сверхмагией!

— И общее задание для всех — смотрим! Мы должны найти, что убивает Даниэля. Боевое ли, целительское проклятие, или какое-то сложное соединение разных. Мисс Дария, вы — единственный среди нас некромант. Без вас не обойтись. — Я растерялась, и ректор это сразу почувствовал. — Не бойтесь и не думайте, что ничего пока не знаете. Ваша магия сама сразу даст вам понять.

Я смущенно кивнула и, стоя в ногах Даниэля, смотрела ему в грудь (мне почему-то казалось, что все там) во все глаза. Так старалась, что в глазах начало слезиться.

— Дария, расслабьтесь, — мягко произнес Визард, — видеть должна ваша магия, а не ваши глаза. Ваше внутреннее чувствование, а не физическое зрение. Вспомните, как вы разговаривали с мамой Это ведь происходило само собой. Сконцентрируйте ваш дар.

Как ни странно, я прекрасно поняла, что хотел донести до меня Визард. Я сосредоточилась и ощутила, как покалывает подушечки пальцев, как что-то необъяснимое, услышавшее древний зов, закрутилось внутри меня, обжигая и леденя одновременно.

Ритуал старейшин был раскручен на полную мощь, лица магов разных направлений, разных рас и статусов покрылись капельками пота от напряжения, но магия семи слилась воедино, образовав мощный живительный коктейль ради спасения восьмого из них.

Я чувствовала общую тревогу: «не видим», «ничего не понять», «сильное защитное поле у проклятия!» И самое страшное — я физически ощущала, как умирает Данил: он все дальше от нас, все гуще тьма, поглощающая его. Я уже не видела палаты, я была не здесь. Даниэля затягивало в воронку, и я шла за ним, протягивала руки, пытаясь дотянуться, пытаясь позвать и вернуть. Он легко проваливался дальше во тьму, а я — словно сквозь тугое желе рвалась его догнать.

А потом я увидела внутри Даниэля разноцветный в черную полосу толстый жгут, канат тьмы с острым наконечником, который буравил внутренности и все ближе подбирался к сердцу. Оставалось совсем немного.

— Вижу! Вижу! Толстый змей, как полосатая веревка с острым концом-буравчиком, он почти уже у сердца! — Я ринулась ближе, указывая руками, где именно ползет это порождение тьмы, чужой злобы, это жуткое проклятие.

— Это древний некромантский аспид, — констатировал ректор, — ядовитое проклятие. Очень болезненное. Не зря его переплели с болевым целительским, ловко замаскировали. Еще и боевые заклинания присоединили — «Невидимая атака» и «Удар изподтишка». Боевые защитные и взрывные заклинания братьев Громи только замедлят аспида, но не обезвредят его. Стройте защиту! Все вместе, защиту сердца! Непробиваемую!

Я вижу, как Делисия и профессор Георгий Пшеничный вдыхают целительскую магию в Даниэля, как Лаурэль выстраивает защиту, но острый наконечник аспида, упорно ударяясь в щит, разбивает его, и проклятие продвигается дальше, вижу, как Велерика помогает Лаурэлю, усиливая его заклинания своей модернизацией.

Я вижу, что защитный кокон, которым надежно укрыто проклятие, все же дает трещину под напором боевой магии Ниорака: благодаря усилению ритуалом старейшин, проводимым ректором, он непрерывно, без ущерба для собственного резерва силы, отправляет в защиту аспида то взрывную молнию, то ледяные стрелы, то россыпь светящихся шариков, шипящих на коконе и пытающихся его прожечь, то огненный кулак

Я понимаю: сейчас важно успеть взломать защитный кокон проклятия раньше, чем он пробьет нашу защиту сердца Даниэля. Как только прикрытие аспида падет, его можно будет достать. Я не сомневаюсь — ректору Визарду удастся это проделать блестяще! А я, конечно, помогу — я буду направлять его движения, ведь только я вижу эту мерзость во всех подробностях.

Адепты, не смотря на предварительное усиление, побледнели от напряжения, лбы блестели бисеринками рабочей влаги, руки подрагивали. Противостояние было серьезным: защита древнего ритуала старейшин против кокона древнего некромантского проклятия. Строить защиту можно было до полного изнеможения, но, в конце концов, последний наш щит может быть разбит аспидом раньше, и острый наконечник проклятия пронзит бьющийся комочек, убьет Даниэля.

— Мисс Дария, будьте наготове. Вы должны будете вытащить аспида, — как гром среди ясного неба раздался уверенный голос ректора Визарда.

— Я-я-ааа? Но я же не смогу — меня начало колотить, захватила паническая атака.

«Я же ничего не умею! Как я буду это делать? Но, самое главное, эта пакость так похожа на жирного толстого разноцветного червя! Брр, дрянь, гадость! И я должна буду взять это в руки?!»

Мои пальцы скукожились, лицо сморщилось так, что на заплатку не выберешь. Я неотрывно смотрела на извивающегося внутри Даниэля змея и чувствовала, как к горлу подступает тошнота, сердце выскакивает из груди, ступни и кисти рук заледенели, голова кружится, и я вот-вот грохнусь без сознания. Понимаю, что так нельзя, что тут Даниэля вообще-то спасают, еще не хватало, чтобы со мной возились, но ничего не могу поделать с охватившей меня лихорадкой разрушающего страха.

— Посмотрите на меня, мисс Дария! — тихо и медленно приказывает ректор Визард. — Посмотрите на меня!

Я с трудом отрываюсь от аспида, кокон которого уже наполовину разбит и вот-вот рухнет окончательно. И смотрю на ректора, в его слегка прищуренные темные глаза. И меня засасывает в их черную бездну, я будто лечу сквозь века.

— Вы сосредоточитесь, мисс Дария, и будете действовать быстро и осторожно. Аспид — с подвохом. Только вы сможете его правильно вытащить, потому что только вы видите его отчетливо. Как только его кокон исчезнет, вы должны точно и быстро схватить его перед наконечником. Это — хвост змея. Его пасть — скрыта. — Тихо и уверенно гипнотизировал, увещевал меня демон.

— Что? О, боги! Я с ума сойду!

— Не сойдете, мисс Дария! Здесь некуда.

«Хм, очень смешно!»

— Забудьте обо всем, вы сильная и все сможете. Просто сконцентрируйтесь. Итак, очень важно! Как только вы схватите аспида за хвост, он тут же покажет свою голову, попытается вас атаковать, поэтому вы должны будете в то же мгновение перехватить его за шею. Два быстрых движения — за хвост и, как только появится, — за шею! Вы сильный некромант, вы успеете!

Я вся помертвела, но лишь безропотно кивнула головой.

И в тот же миг Громи прогремел:

— Кокон разбит!

Ну, что сказать? Говорят, новичкам везет. А еще говорят, что иногда многое получается «с перепугу!» Видимо, это был мой случай. Я стояла рядом с братьями Громи, слева от кровати. Как только Ниорак воскликнул: «Кокон разбит», мои мышцы и зрение восприняли это, как сигнал к действию и, сама толком не успев понять, что происходит, я оттолкнула тролля и схватила левой рукой хвост аспида.

И сразу погрузилась во тьму. То есть стала видеть палату не белой и сияющей, а затянутой зловонным дымом тьмы, сквозь который к моему лицу, почему-то очень медленно, тянулась раскрытая пасть с двумя длинными верхними клыками.

Моя правая рука резко перехватила голову аспида за шею. В ту же секунду (или минуту? а, может быть, час? я не понимала, как движется время) палата вернула свой прежний вид, а я поняла, что сворачиваю длиннющий жгут, не отпуская его хвоста и головы, в жуткий разноцветный клубок.

Профессор Гарри Пшеничный и четверо адептов суетились вокруг Даниэля. А ректор Визард уже стоял возле меня. Его медальон оказался открывающимся и стал как будто большего размера. Визард поднес его к моему клубку, и тот стал с ужасным скрипом (как железом по стеклу) и визгом затягиваться внутрь амулета. Вот уже осталась только поникшая голова чудовища, сейчас и ее затянет

Глаза аспида злобно сверкнули, пасть дернулась.

— Ай!

Визард закончил поглощение, закрыл крышечку медальона, и тот снова стал прежнего размера.

— Вы что-то сказали, мисс Дария?

«Не помню».

Я проваливалась, проваливалась сквозь густое черное облако, а может, летела, взмывала