Виннстон не обратил внимания на сдержанный зевок Зефары, и замедлил шаг, чтобы она смогла поспеть за ним. Но как только она покачнулась на ногах, юноша больше не мог бороться с очевидным.

— Прости меня, Зефара. Тебе необходимо отдохнуть после путешествия. Не стоило тебя так надолго задерживать.

Луна висела высоко над ними, а вдалеке кричали совы. С тех пор, как они вышли на прогулку по огромным садам, прошли часы. Теперь они возвращались к замку, и Виннстон больше не мог игнорировать ее усталость.

Она улыбнулась.

— Не за что извиняться. Я предпочла бы провести время с тобой, чем в одиночестве в своей постели.

Его тело напряглось от образа, вызванного ее словами.

— Согласен. Но очевидно же, что тебе необходимо отдохнуть.

Она, казалось, задумалась.

— Как и тебе. Мы не можем отдохнуть вместе? Знаю, наши обычаи отличаются.

Его мысли смешались, Винни растерялся от ее слов. Как правильно ответить на это?

— Эм…

— Мой народ получает удовольствие где хочет и когда хочет. В Пастелле очень мало запретов.

— Я заметил.

— Проведешь ли ты эту ночь со мной?

— Да? — ее идеально очерченные брови удивленно изогнулись, и он рассмеялся. — Я имею в виду, да. С удовольствием.

У Виннстона не было представления об обычаях Пастеллей, но он не был глупцом. Когда красивая женщина предлагала ему разделить с ней постель, правильным ответом всегда было да.

Они не спеша вошли в замок, хотя у Виннстона было яростное желание перекинуть девушку через плечо и побежать. Никогда прежде у него не было такой женщины, уверенной и готовой провести с ним приятную ночь. Из-за своих мыслей юноша споткнулся, пока они поднимались по лестнице. Зефара упомянула удовольствие и сон, но подразумевала ли она именно его? Сегодня? Девушка смотрела на него, пока он восстанавливал равновесие, а затем они продолжили путь. Пара подошла к двери его комнаты, и девушка остановилась рядом с ним.

— Твоя комната находится рядом с моей, — сказал он.

— Я сама попросила ее.

К счастью, девушка вошла, не дожидаясь приглашения. Винни не мог понять, что думать о ее признании. Как она могла знать о его присутствии, если оно не планировалось? У короля не было причин упоминать о нем. Может, Корбин?

— Рад, что ты так поступила, — наконец произнес Винни. — Я счастлив, что остался в замке. Мне нужно было покинуть его еще три дня назад.

Девушка скинула плащ и отбросила его на спинку стула.

— О? Тебе нужно отправляться куда-то еще?

— Не совсем. Мы с братьями по очереди защищаем короля на протяжении месяца, затем на неделю возвращаемся в свой замок или патрулируем одну из королевских областей. Мне еще не дали нового задания, потому что я не вернулся. Мои братья знают, что я здесь, и не расспрашивают об этом… пока.

Зефара улыбнулась, стягивая перчатки.

— Ты близок со своими братьями.

— Да. Ну а ты?

— С Зефиром, да. У меня так много братьев и сестер, что невозможно сблизиться со всеми. Некоторых я часто вижу. А некоторых едва узнаю, когда вижу их раз в год. Меня поражает мой отец, который запоминает все наши имена.

Он усмехнулся, приблизившись к ней.

— Раз или два я называл братьев не тем именем.

— А еще мой отец долгожитель, как вы. Вот так.

Ему понравилось дразнить девушку, и то, какой контраст создавало это с ее серьезным поведением. Она села на стул и сняла сапоги, побуждая его присоединиться к раздеванию. Он снял куртку, скрывающую оружие, и открыл жилет с арсеналом. Она подняла взгляд, но ничего не сказала об этом. Он стащил его и положил куртку на стол. Стул был один, поэтому он сел на краю кровати, стаскивая ботинки. Когда он снова посмотрел на Зефару снова, она стягивала свои панталоны и расстегивала блузку. Ее фарфоровая кожа обнажилась, на ней не было ни единого волоска. Юноша замер, наблюдая, как она движется по комнате и встает у него между ног.

— Мы близки к Кеванкам, так что ты получишь удовольствие.

— Я не сомневаюсь.

Он обхватил ее лицо руками и нежно притянул ее к себе. Девушка послушно приблизилась, и он вдохнул ее дыхание. Вкус ее нежных губ и сладкого языка опьянял его. Никогда прежде он не нуждался так в женщине и не позволял ей завладеть собой с первого прикосновения. Рычание клокотало у него в груди, пока ее пальцы скользнули в его волосы и ослабили кожаный галстук. Она схватила прядь его волос, сжав до боли, но он не думал жаловаться.

Удовольствие проходило через его тело, схожее с тем, что было прежде. И все от единственного поцелуя. Он обнял ее и прижал сильнее, посасывая ее язык. Когда она отстранилась, Виннстон с рычанием притянул ее к себе.

— Винни… Винни… сними свою одежду.

Отпускать ее было больно, но он стянул рубашку через голову. Она соскользнула по ее плечам и обнажила ее идеальное тело. У Виннстона перехватило дыхание, и он протянул руки, осознав, что не знает, какой части ее тела хочет коснуться впервые.

Словно тончайший фарфор, ее кожа была твердой и гладкой. На ее груди отсутствовали соски. Вместо них были маленькие розоватые кружки, похожие на ямочки. Он обхватил мягкие холмики, и она ахнула от удовольствия. Когда он провел пальцами по ее ямочкам, девушка закричала.

— Я сделал тебе больно? — спросил он, охваченный страхом.

— Нет… пожалуйста… еще.

Он медленно повторил действие и наблюдал, как она закатила глаза и маленькие мурашки покрыли ее кожу. Зефара обхватила его за плечи, впиваясь ногтями в его тело, и Винни задался вопросом, сколько силы в ее хрупком теле.

— Оххх. Еще… Прошу, еще.

Он снова провел пальцами по ее груди и упивался наслаждением, которое дарил ей. Затем он наклонился к ней, лаская ее языком, и девушка закричала, пока ее тело содрогалось. Запах женского возбуждения достиг его чувствительного носа, и он снова зарычал, желая попробовать ее интимные местечки. Он лишь молился, чтобы его вид не испугал ее.

Зефара дрожала с головы до пят, пока оргазм проходил по ее телу. Никогда прежде партнер не удовлетворял ее так быстро, но девушка была возбуждена одним прикосновения Винни с момента их встречи. К счастью он крепко прижимал ее к груди, в противном случае она упала бы к его ногам. Он перекатился на кровать и перекатил ее под себя. Его сильное мускулистое тело, нависшее над ней, было одной из ее любимых фантазий. Она наблюдала за тем, как напряглись мышцы на его руках, пока он нависал над ней.

— Я хочу попробовать каждую частичку твоего тела, — сказал он.

Дрожь прошла по ее телу, отреагировавшему на грубое заявление. Виннстон не ждал ответа, просто наклонился и накрыл ее грудь губами. Когда он посасывал чувствительную плоть, очередной оргазм прошел через нее. Она прокричала его имя и запустила пальцы в его волосы. Он сосал одну ее грудь словно ребенок, прежде чем перейти к другой. Она едва не рыдала от удовольствия.

Ее ноги коснулись его, и девушка осознала, что он все еще был в трусах. Заставила себя убрать руки от его волос, пропустив их сквозь пальцы, что доставило ей неимоверное удовольствие. Зефара провела пальцами по плечам и спустилась по его широкой спине. Добравшись до талии, она, не стесняясь, скользнула ладонями под его трусы и обхватила теплую плоть. Юноша снова зарычал и засосал сильнее, почти доставляя ей очередной оргазм. Она ахнула и обхватила его член обеими руками, крепко сжимая.

— Зефара, ты такая милая и прекрасная, — зашептал он.

— А ты такой сильный и красивый. Я готова почувствовать тебя внутри меня, Винни. Прошу.

Он опустился перед ней на колени, пока она развязывала и стягивала с него трусы, обнажая его великолепный возбужденный член. Все было так, как она мечтала, большой и твердый, с пульсирующей веной по всей длине. Любая другая женщина испугалась бы одного вида, но Зефара знала, что он был создан для нее, а она — для него.

Он провел руками по ее тонким бедрам и замер. Девушка посмотрела на него и улыбнулась.

— Я больше, чем готова для тебя, Винни.

— Я не хочу причинить тебе боль.

— Ты и не сможешь. Поверь мне.

Его лицо просветлело, и он вздохнул, взявшись за основание члена. Она хотела дотянуться до него, но решила позволить ему самому действовать. Несколько мужчин из ее прошлого находили девушку агрессивной в постели. Она хотела доставить Винни удовольствие.

Он потерся головой о ее самое чувствительное местечко, заставляя ее стонать от удовольствия. Глаза Зефары едва не закрылись, но она желала насладиться эротическим зрелищем внизу. Влага вытекла из ее тела на член Винни, и его дыхание участилось. Он явно был возбужден, как и она.

— Готова? — спросил он.

— Да. Прошу.

После еще одного дразнящего прикосновения, он скользнул членом в ее плоть. Он раздвинул ее шире, и девушка обхватила его, сжимая внутри себя. Они стонали в унисон, пока он погружался в нее. Как только он полностью погрузился в нее, их взгляды встретились и замерли.

— Я не хочу, чтобы это была всего лишь одна ночь.

— Так же… как и я.

Он улыбнулся ей, задыхаясь, и наклонился, чтобы поцеловать ее. Она обняла его и прижалась, пока он двигался в ней. Он запустил пальцы в ее волосы и удерживал голову девушки, пока целовал. Его непревзойденный вкус опьянял ее, и девушка знала, что она никогда не насытиться этим мужчиной.

Винни перенес свой вес на колени и локти, стараясь контролировать чувства. Удовольствие просачивалось через него так интенсивно, что он боялся потерять сознание. Но он еще не кончил. Зефара задыхалась под ним, высказывая удовольствие низким голосом, заставляющим его сердце биться сильнее. Все в ней было… больше. И юноша сильнее хотел ее. Он не хотел, чтобы это была их последняя ночь.

Виннстон медленно двигался в ее узком, гладком лоне. Ее тонкое тело было сильным, девушка обнимала его, сжимая член внутри. Их языки словно сражались за превосходство, и все же Винни удалось одержать победу. Зефара с силой сжала мышцы влагалища в ответ, и юноша зарычал в экстазе. Самый лучший оргазм в его жизни был неизбежен. Но для начала он хотел посмотреть на нее еще раз. Он прервал поцелуй и вернулся к ее груди. Девушка закричала, пока он посасывал груди, и сжалась вокруг него. Это было все, что ему было нужно, чтобы быстро достичь оргазма самому. Задержав дыхание, он выкрикнул ее имя и выплеснул свое семя глубоко внутри нее.

Юноша призвал всю свою нечеловеческую силу, чтобы расслабиться и нависать над ней. Девушка распласталась на кровати и скрыла довольную улыбку. Она закрыла глаза, и Виннстон подумал, что Зефара уснула. Но затем она открыла потрясающие серебристые зрачки и посмотрела на него.

— Великолепно.

Все, что он мог, лишь согласно кивнуть. Ее неземная красота не давала ему дышать и мыслить ясно. Девушка провела ладонями по его груди, и он наконец, лег рядом с ней. Зефара повернулась к нему лицом и погладила его грудь.

— Мне нравится тепло твоей кожи.

— А мне нравится вкус твоего тела.

Девушка улыбнулась.

— Я бы хотела пробовать его каждое утро. А теперь мне нужно поспать.

— Да. Прости, что задержал тебя.

Она рассмеялась, и этот звук был словно нежная ласка в самых интимных местах.

— Нечего прощать, мой сильный. Удовольствие стоило того, чтобы лишиться сна. Но мне нужно встретиться с волшебниками утром, и я должна сохранять ясный ум. Спокойной ночи.

Она наклонилась и прижалась губами к его губам, затем опустилась на свою подушку и закрыла глаза. Со следующим ударом сердца она уже спала. Винни удивленно смотрел на девушку. Физические отличия между ней и кеванской или человеческой женщиной были очевидны. Но Зефара буквально излучала женственность и красоту, как никто иной. Он узнал немного за то время, что они провели в саду. Она не скрывалась и отвечала на его вопросы, поведала ему о Пастелль. Она по-прежнему казалась ему загадочной. Винни не догадывался о том, что эта ночь значила для нее или даже для них.

Ясно было одно. Беспокойство, растущее в нем, исчезло, как только он вошел в зал и увидел ее. Гнев неизвестного происхождения наполнил его, когда он увидел Корбина, стоявшего к ней слишком близко, и Виннстон едва сдерживал себя, чтобы не оттолкнуть старого волшебника от девушки. Даже то, что его брат разговаривал с ней, заставляло его чувствовать себя неудобно, и эмоции переполняли юношу. Он даже не знал ее в это время. Теперь, когда он узнал ее, Виннстон боялся, что собственническое чувство будет нестерпимо расти. Но он не мог найти причину такого беспокойства. Все, чего он хотел, чтобы она была рядом, и молился, чтобы девушка разделяла это желание.

* * *

Перед рассветом Зефара выскользнула из комнаты и наткнулась на Зефира, ожидающего за дверью. Он посмотрел за нее в темноту комнаты, где спал Виннстон, и усмехнулся.

— Гаргулья?

— Да, — ответила она, прикрыв за собой дверь. — Это проблема?

Он посмотрел на нее и покачал головой.

— Конечно, нет. Ты знаешь, что я никогда не стану тебя осуждать.

— Да, знаю. Просто удивлена, что ты подкарауливаешь меня в этом коридоре.

— А разве есть иной путь?

Она усмехнулась и последовала за ним по коридору.

— Возможно. Ты нашёл для себя теплую постель прошлой ночью?

— О да. И ещё одну сегодня утром.

Она цыкнула с притворным негодованием. Другому своему брату она могла бы напомнить о том, чтобы он изучил обычаи и действовал осторожнее, но Зефиру не нужно было напоминать об этом. Он всегда в первую очередь изучал традиции, а затем действовал.

— Тоже присмотрел для себя Гаргулью? — спросила она.

Он наигранно вздохнул.

— К сожалению, нет. Хотя я разговаривал со Штэйном. Кажется, Владыки предпочитают только женщин. Так он сказал. Я старался договориться с ним, что могу заменить женщину, но он отклонил моё предложение.

Зефара коснулась руки брата. Штэйн был привлекательным мужчиной и мог бы стать неплохим уловом на ночь.

— Возможно, он не очень хорошо знает своих братьев. Скоро мы познакомимся с другими.

Кажется, его успокоили слова сестры.

— Верно. Когда у нас появится такая возможность?

Она рассмеялась его внезапному энтузиазму.

— Я не уверена. Возможно, Корбин организует встречу.

— Ты идешь на встречу с волшебниками?

— Да.

— Поздновато для такого.

— Да. И она может продлиться весь день… Ох.

— М?

— Я не упомянула об этом при Виннстоне. Он может отправиться искать меня до того, как закончится встреча.

— Он знает о ней?

— Да, но не приглашен.

— Я постараюсь быть полезным.

Они дошли до дверей королевских покоев, и Зефара повернулась к брату.

— Спасибо. Но будь осторожен, не разозли его.

— У меня достаточно мозгов, чтобы избежать этого, Зи. Он может раздавить меня одним мизинцем.

Она рассмеялась. Раса Пастелль превышала по силе многие другие виды. Даже Владыки Гаргульи с трудом справились бы с ее братом.

— Уверена, ты одержишь верх в своей борьбе.

Юноша снова вздохнул.

— О да. Это был бы захватывающий поединок. Особенно в обнаженном виде.

Покачав головой, девушка расправила плечи и слегка постучалась в дверь. Без слов дверь открылась, и она шагнула внутрь одна.

Она ступила во тьму, но ощущала постороннее присутствие в комнате. Она помнила с предыдущего визита, что это был зал ожидания, где часами люди жаждали получить шанс на встречу с королём. Из зала вели три двери. Одна из них вела прямо в покои короля. Третья дверь вела в оружейную комнату. Зефара закрыла глаза и направила все свои ощущения на каждую из дверей. Дверные ручки словно шептались с ней, и девушка повернулась к пустой стене.

Ее призвала четвертая дверь. Она была скрыта от посторонних глаз, но чувства девушки тянулись к ней. Она не открывала глаз и не протянула руки. Ее ноги словно знали, куда идти. Дверь была скрыта за гобеленом. Пыль защекотала ей ноздри, пока Зефара искала проем в кирпичной стене. Девушка заколебалась и медленно протянула ногу. Она нашла ступеньку, когда её пальцы обдул холодный воздух.

Медленно и с осторожность Зефара спускалась вниз по лестнице. Другие молча следовали за ней. Если бы её чувства не были так обострены, она посчитала бы, что была одна. За ней шла не полная Лига, но явно больше, чем один человек. Она насчитала сто шагов прежде, чем её пальцы перестали нащупывать ступени. Девушка вытянул вперёд руку, касаясь каменной стены, и шла вперёд до тех пор, пока не уткнулась лицом в деревянную дверь.

Ручка плавно повернулась, и девушка вошла в ярко-освещенную комнату, прищурив глаза. Зефара некоторое время стояла у двери, а затем осмотрелась в наполненной свечами комнате. Аромат воска наполнял воздух вместе с пылью и запахом старой бумаги. Девятнадцать фигур стояли перед ней, а за спиной не было ни души. Девушка даже не спросила о том, как волшебники обошли ее. Эту тайну откроют после того, как она станет одной из них в конце дня.

— Зефара Вин Зистрель ап Каладон. Дочь Зевса и Венеции. Готова ли ты к испытанию Лиги Двадцати?

Она не знала, кто из волшебников задал вопрос, но явно ощущала внимание всех собравшихся.

— Готова.

— Выйди вперёд и пройди испытание.

Она вошла в комнату, и дверь за её спиной закрылась.