Пиллар, я и Палач сидим вокруг стола посреди сада. Вдалеке слышаться звуки войны, но я не уверена, за что сражаются все эти люди. Но война последняя из моих проблем. Всё Палач и его садистские игры. Он, буквально, хочет, чтобы мы сейчас сыграли в игру.

- Это очень простая игра, - говорит он. - Но для меня самая увлекательная.

Пиллар ничего не говорит, так же как и я. Палач направляет на каждого из нас по пистолету, которые кладет на стол и накрывает своими же ладонями.

- Вот как мы будем играть, - говорит Палач. - Я задам тебе вопрос.

Он говорит со мной. Теперь я для него в приоритете. Он считает меня чокнутой, и его это восхищает.

- И если дашь верный ответ, ты пройдешь этот тур.. Если - неверный, я застрелю тебя.

- Напряженно. - Пиллар выдыхает дым сигары. - Обожаю напряжение.

- Затем настанет твоя очередь задавать мне вопрос. - Палач продолжает обращаться ко мне. - Если я отвечу неверно, ты застрелишь меня.

- Справедливо, - неохотно говорит Пиллар. - Но не весело.

- Тогда Сеньор Пиллардо присоединиться к нам, - продолжает Палач. - Игра проста. Говори правду и останешься в живых.

- Тогда как Вы сможете определить, говорю ли я правду, задавая мне вопросы? - спрашиваю я.

- Также как и ты, скажешь, говорю ли я правду, когда настанет твоя очередь задавать вопросы. - Усмехается Палач.

- Чепуха, - комментирует Пиллар. - Обожаю.

- Не понимаю, - говорю я Палачу.

- Вот в чем суть, юная леди, - говорит Палач. - Это чупуховая игра, о которой, раз уж ты возомнила себя Алисой, ты должна знать довольно много.

- Поверьте мне. Чепуха мое второе имя с тех самых пор, как я повстречала Пиллара, то есть, Сеньора Пиллардо, - отвечаю я. - Но я до сих пор не ухватила суть этой игры.

- Вот как на самом деле нужно играть в эту игру, - наконец вмешивается Пиллар. - Вся соль в том, что на все вопросы нужно давать один и тот же ответ.

Я склоняю голову набок, тревожась, что не ухватила суть полностью.

- На все вопросы в этой игре нужно отвечать «Кальян - Кальян», - объясняет Пиллар, не сводя глаз с Палача. Мне весьма любопытно узнать, что же такого произошло между ними двумя.

- Я задаю тебе вопрос «Как дела?». Ты отвечаешь, «Кальян - Кальян». Я задаю тебе вопрос, «Где ты была?». Ты отвечаешь...

- Кальян - Кальян, я поняла, - говорю я. - Тогда как понять, что другой говорит правду?

Пиллар и Палач обмениваются многозначительными взглядами.

- Все дело в том, как ты это скажешь, Алиса, - объясняет Палач. - Если ты сможешь убедить меня голосом и выражением лица, что это правда, тогда так тому и быть.