У меня нет времени на возражения.

Палач начинает игру, спрашивая у Пиллара:

- Как тебя зовут?

- Кальян - Кальян, - отвечает Пиллар так, словно уже привык отвечать подобным образом. Уму непостижимо, как правдоподобно он звучит.

- Откуда ты?

- Кальян - Кальян, - отвечает Пиллар с выражением тоски на лице. Полагаю, мысленно он говорит: «Страна Чудес».

Затем Палач поворачивается ко мне.

- Ты считаешь Пиллара хорошим человеком?

Вот это настоящий шок. Хитро. Палач только что задал вопрос, на который я не знаю, как ответить. Игра требует уверенности и правды в том, как я скажу «Кальян - Кальян».

У меня уходит мгновение на то, чтобы ответить.

- Кальян - Кальян. - В голове вертится ответ: «Не знаю». Это правда. Я прилагаю все усилия, чтобы это прозвучало так, как нужно.

Палач впивается в меня пронзительным взглядом, его пальцы тянутся к пистолету. Я пожимаю плечами.

- Хороший ответ, - говорит он. - Я тоже не знаю.

Что? Он читает мои мысли?

- Моя очередь, - говорю я. - Вы, правда, верите в то, что я не пристрелю Вас, не дожидаясь следующего вопроса?

- Кальян - Кальян. - Он кивает в сторону охранников, которые нас окружили.

Ладно. Он точно читает мои мысли. Мне конец из-за охранников. Но погодите-ка!

- Но ведь это означает то, что даже если я поймаю Вас на лжи, я все равно не смогу пристрелить Вас, - возражаю я. - Потому что Ваша охрана первой пристрелит меня.

- Умная девочка, - говорит Палач. - В конце этой игры умрет либо Пиллар, либо ты. Разве не очевидно, что чепуха всегда играет мне на руку?