- Но Ван Хельсинг всего лишь персонаж книги, - Фейбл еще никогда прежде не выглядела такой шокированной.

     - Если быть точным, он персонаж "Дракулы" Брэма Стокера, - сказал Аксель. - И да, герои книг только что повыпрыгивали со страниц здесь, в самой Скорби. Это сущее безумие! Как бы мне, по счастливой случайности, не оказаться каким-нибудь Шалтаем-Болтаем!

     - Перестань так несерьезно ко всему этому относиться. Это прямо сумасшествие какое-то. В первую очередь, ты должен объяснить мне, как ты до этого додумался, - сказала Фейбл. - И тогда я буду решать, хочу ли я по-прежнему оставаться частью этого безумного мира.

     - Для начала ты должна спросить себя, почему большинство глав, написанных в книге Охотников за Сновидениями, подписаны инициалами В.Х., - сказал Аксель.

     - В.Х., - выдвинула предположение Фейбл, - Ван Хельсинг.

     - Локи говорил мне, что Чармвилль Глиммер подарил ему это Руководство Охотников за Сновидениями, потому что оно написано его отцом, - сказал Аксель. - Поэтому Локи оберегал эту книгу.

     - Ван Хельсинг - это отец Локи, - подумав, проговорила Фейбл, кружась в фиолетовом свете. - Так значит, Ван Хельсинг был ангелом, Охотником за Сновидениями?

    Аксель кивнул, скрестив руки на груди.

     - Не мог бы ты напомнить мне, кем Ван Хельсинг был в первую очередь, как персонаж, о котором мы говорим? - попросила Фейбл.

     - Абрахам Ван Хельсинг был одним из главных персонажей в "Дракуле" Брэма Стокера, - объяснил Аксель. - В книге, Дракула был вампиром, которого никто не мог убить. Ван Хельсинг помог группе людей убить Дракулу после великой охоты. Ван Хельсинг был экспертом по вампирам и никогда не было действительно ясно, почему.

     - Разве в книге говорится о том, что он был Охотником за Сновидениями? - спросила Фейбл.

    - Конечно же, нет, - ответил Аксель. - Ты разве не улавливаешь суть, Фейбл?

    - А должна была?

    - Тот "Дракула" скорее всего - фальшь, как и сказки Братьев Гримм, - произнес Аксель, - Бьюсь об заклад, большинство книг подделаны, скрывая реальную историю, замаскированную на страницах романов, сказок и басен.

     - Не может быть, - показала головой Фейбл.

   Аксель посчитал забавным то, что Фейбл отказывалась верить ему, когда как она продолжала думать, что Шерлок Холмс настоящий, а Шекспир был волшебником. И все же он не делал из этого проблему. Он был сосредоточен на своих собственных открытиях.

     - Помнишь, как я рассказывал тебе об имени Кармилла Карнштейн еще до того, как она поймала нас в ловушку на кухне, о том, как она упоминалась в исторических романах?

     - Да, - ответила Фейбл. - Ты говорил, что оно встречалось в книге Джозефа Шеридана Ле Фаню "В Темном Стекле". Один из рассказов в этой книге назывался "Кармилла".

     - Точно, - сказал Аксель. - На самом деле антагонистом (прим. пер. главный злодей) в этой книге была безжалостная девушка-вампир, ее звали Кармилла и она происходила из рода Карнштейнов, весьма известной семьи в Австрии.

     - Наша Кармилла, Королева Скорби? - переспросила Фейбл.

     - Я так думаю, - сказал Аксель, - Некоторые историки утверждают, что роман «Кармилла», это первый документальный вампирский роман, написанный даже раньше знаменитого Дракулы. Ладно, существовало несколько старинных книг о вампирах, но «Кармилла» была первой, которая вызвала у историков вопросы о природе вампиров, - он остановился, чтобы убедится, что Фейбл с ним согласна. - Пролистывая книгу у себя на телефоне, я нашел картинку с изображением Кармиллы, высасывающей кровь у девушки по имени Лаура

     - Почему это так важно?

     - Потому, что Лаура никогда не превращалась в вампира, и никогда не умирала. Кармилла питалась ею, чтобы оставаться в живых, - сказал Аксель, - Не находишь ничего общего с нашей Кармиллой, которая купалась в крови молодых девочек, чтобы оставаться живой? Королева Скорби - Кармилла Карнштейн, первая в мире женщина-вампир.

     - Но рассказы и время не совсем соответствуют друг другу, - Фейбл задумчиво потерла ухо.

     - Мы же не будем снова это обсуждать? - потер глаза Аксель.

     - Знаю, знаю, - она замахала руками в воздухе, - Все эти книги были переделаны. Они - остатки реальности, в которые просто невозможно было поверить. Будто некоторые книги были переписаны и наводнены подсказками, замаскированными в романах.

     - Зашифрованы и напичканы намеками для таких гениев как я, - сказал Аксель.

     - Не льсти себе, Шалтай-Болтай, - поддразнила его Фейбл.

     – Ах вот как, значит? - Аксель вытянул шею и прищурил один глаз, - Как насчет этого открытия? Помнишь, как Локи говорил нам, что Шу называет свою маму " Та, Которой Нужно Повиноваться"?

     - Помню, - ответила она. - Но думаю, что это название хромает. Оно чем-то похоже на имя главного злодея в книге про Гарри Поттера.

     - Что, если я скажу, что все было наоборот? Что, если я скажу тебе, что Та, Которой Нужно Повиноваться, она же Кармилла Карнштейн, она же Миркалла, и она же Королева Скорби, жила еще задолго до написания всех книг, которые были тобой упомянуты? - сказал Аксель.

     - Чем ты это докажешь? - Фейбл ненавидела, когда ее брат умничал и оказывался прав.

     - Смотри, - в качестве доказательства Аксель решил использовать самый правдивый источник, интернет, конечно же.

     - Ты собираешься показать мне еще одну книгу с именем Той, Которой Нужно Повиноваться? - Фейбл скривила губы

   Аксель утвердительно кивнул.

   - В 1886 году знаменитый автор Генри Райдер Хаггард написал книгу, которая и по сей день не была напечатана. Книга называлась "Она". В ней идет речь о двух американских путешественниках, которые исследовали неизвестные в то время африканские территории. В своем путешествии они сталкиваются с примитивным народом черных туземцев, порабощенных таинственной белой королевой, Айшей, которая правит как всемогущая "Она" и которая убила так много людей, что земля была покрыта алой кровью.

     - И что? Все эти красочные рассказы могут быть просто совпадением, - поинтересовалась Фейбл. - И ее зовут Айша. Это тем более ничего не доказывает.

     - Нет, ее имя не просто Айша, - ответил Аксель. - Она была известна под именем "Та, Которой Должны Повиноваться", - Аксель хлопнул пухлой рукой по телефону, как будто он был драгоценной картой сокровищ.

     - Ты хочешь сказать, что это опять Кармилла? - поинтересовалась Фейбл. - И что, этот писатель, как и большинство других, замаскировал ее историю под роман, чтобы намекнуть на существование королевы в Скорби?

     - Точно, - сказал Аксель. - В книге даже есть момент, где автор упоминает, что она кормилась за счет своих рабов; возможно, он пытается указать на то, что она была вампиром. Это произошло в 1886, между столетием Спящей Смерти всех сказочных персонажей. Мы знаем, что Кармилла имеет власть на небольшой части Мира Сновидений под названием "Явиги", что она, должно быть, выходит из него, пока все спят и живет в Африке до тех пор, пока остальные персонажи не проснутся.

    - Мне нужно присесть, - произнесла Фейбл, скрестив ноги, словно индианская флейтистка, сидя на полу. - Моя голова сейчас взорвется.

    - Если Королева Скорби - это все эти люди, - Аксель пытался доказать свою правоту, - то почему бы Ван Хельсингу не быть отцом Локи?

     - История Кармиллы отличается, - сомневалась Фейбл. - Это все слишком запутанно. Я едва успела переварить тот факт, что люди из сказок настоящие, а теперь еще и вампирские предания?

- Это не так уж странно, если хочешь знать мое мнение, - сказал Аксель. - Если ты приняла то, что Шу вампир, то тебя не должно удивлять, что охотник связан с Дракулой. В конце концов, Королева отправила Охотника убить вампира. Будь то какой-то Охотник или же Абрахам Ван Хельсинг, суть от этого не меняется.

     - Ладно, Аксель, - вздохнула Фейбл. - Просто дай мне время немного переварить это. Я понимаю, что здесь тоже выходит В.Х., но все равно это может быть простым совпадением. Зачем Брэму Стокеру, автору Дракулы, понадобилось бы делать это?

     - Потому что, также как Братья Гримм, он подделывал реальную историю вампиров и сказок - и, конечно, никто бы не мог подумать, что они были связаны, - сказал Аксель. - Я постоянно говорю тебе об этом, но ты никогда не слушаешь.

     - Я полагаю, следующее, что ты скажешь, что не знаешь, почему он ее подделывал, так же, как мы до сих пор не знаем, почему Братья Гримм подделывали свои сказки.

     - В этом ты права, - Аксель поднял палец в воздух. - Но что, если я скажу, что Брэм Стокер , исправил книгу о Дракуле на свой вкус и цвет, что это изначально была правдивая история, и что он должен был переименовать персонажей, чтобы защитить их?

     - Вот сейчас ты переходишь черту. Ни один автор не признается в таком, - сказала Фейбл.

Аксель ничего не сказал, но на его лице расплылась широкая улыбка.

     - Ты ведь не можешь этого доказать? - Фейбл бросила ему вызов.

    - Это я-то не смогу? - Аксель принял вызов, снова копаясь в Интернете на телефоне Локи. - А теперь взгляни на это, - он подозвал Фейбл к себе.

    - "Предисловие к исландскому изданию Брэма Стокера в версии 1901 года," - прочитала Фейбл в Интернете. - Ну и что с того?

     - А ты прочти, - потребовал Аксель. - Это ограниченное издание, напечатанное самим автором.

     - Совсем скоро читатель поймет, что события, изложенные в этой книге, тесно связаны. Они - части единого целого, - начала Фэйбл. - Читателю откроется полная картина. Он поймет, что все события, описанные в этой книге - части единого целого. Помимо незначительных деталей, по моему мнению, абсолютно ненужных, я дал возможность действующим лицам рассказывать истории с их точки зрения. Конечно же, я изменил их имена и названия мест. Что касается всего остального, я оставил рукопись без изменений, как того желали очевидцы, которые хотели представить свой труд общественности, - пожимая плечами, Фейбл посмотрела на Акселя. - Нет ни капли сомнения в том, что события, описанные ниже, действительно имели место быть, однако, на первый взгляд, все нижеизложенное может показаться полнейшей выдумкой. Так же, я убежден, что истории останутся не до конца понятыми, хотя, новые исследования в области психологии и естественных наук смогут объяснить некоторые явления через многие десятилетия. Сейчас же, ни ученые ни тайная полиция не сможет докопаться до истины. Это правда? - промолвила Фейбл с широко открытыми глазами.

     - Прочтешь дальше? - спросил Аксель, - В этом редком документе автор признается, что роман полу-правдив, изменены лишь места и имена, думаю, чтобы защитить героев. Говорю тебе, по этой самой причине и Братья Гримм фальсифицировали события. Возможно, она защищали Семерых Затерянных. Похоже на историю Шу. Все, что ты читала в сказке Белоснежка и Семь гномов почти правдиво. Читать нужно между строк, там весь смысл, вся правда.

     - То есть, ты хочешь сказать, что существуют романы с воображаемыми персонажами, которые существуют в действительности по всему миру, - размышляла Фейбл. – Значит, я могу встретить настоящего мистера Дарси?

     - Почему бы и нет? - пожал плечами Аксель. - Романы, которые мы читаем каждый день, оказались искажениями реальности. Более того. Послушай: "В романе "Дракула" Абрахам Ван Хельсинг утверждает, что его жена сошла с ума после смерти их сына".

     - Бабушка не безумна, - воскликнула Фейбл.

     - Для меня все призраки безумны, - сказал Аксель. - Но это не главное. Абрахам позже объяснил, что его жена умерла для него. Не забывай, что роман, скорее всего, был сфальсифицирован, так что это тонкое указание на призрачную мать Локи.

     - Но Локи не умер, - произнесла Фейбл.

     - Но на самом деле он был мертв, - сказал Аксель. - Он был обращен в Тень Небесным Советом, так Совет наказывает Охотников за Сновидениями. Для меня это означает умереть. Чармвилль вернул Локи из мертвых, высвободив его из лап Тени, дав ему вторую жизнь, помнишь?

     - Я все еще не уверенна в этом, Аксель, - Фейбл покачала головой и вздохнула, - Но если Локи - сын Ван Хельсинга, как это относится к происходящему?

     - Я еще не уверен, - Аксель пожал плечами, - но не думаю, что снова смогу воспринимать мир таким, как раньше. Следующее, что я знаю, это то, что ты могла бы быть Гретель.

    Фейбл уставилась на фиолетовый свет. Нечто снова и снова приковывало ее взгляд к этому свечению. Ее желание пройти сквозь него усиливалось с каждой секундой, проведенной в Шлоссе. Фиолетовый свет создавал беспорядок в ее голове. Она решила не пытаться спасти Локи с помощью своего опасного заклинания, потому что она все равно не знала его Истинного Имени. И даже теперь, когда она узнала его Истинное Имя - благодаря теории Акселя - она все равно сомневалась. Фиолетовый свет манил ее, ей ведь так хотелось попасть в Храм Сна и спасти Локи.

   Если бы она только узнала, какую информацию удалил ее братишка из телефона Локи. Фейбл позволила Акселю что-то бормотать о своих теориях, она его уже не слушала. Слишком ее манило то фиолетовое свечение. Что с ней происходило?

   Вдруг, совершенно неожиданно, у Фейбл закружилась голова. Она чуть не упала в обморок, чуть не упала в лиловое свечение.

    - Фэйбл? - Аксель ничего не понимал, - Что происходит?

     - Я не знаю, - еле выговаривала она, - Будто...

     - Будто что? Ответь!

     - Де-жавю, или вроде того, - Фейбл выглядела взволнованной, - Словно я чувствую, что сейчас происходит в другом мире, - ее начало трясти, - Кажется, происходит что-то нехорошее.

     - С кем? - Аксель крепко ее держал, - С Локи? С Шу?

   Фейбл старалась не смотреть в глаза брату. Те ощущения, что бурлили в ней, были ужасны и страшны. Она сглотнула и сказала, что чувствовала.

     - Со мной. Со мной случится нечто плохое.