Наконец, Белоснежка очнулась в своем собственном сне. Она стояла перед зеркалом в своей комнате, одна, кровь капала с ее губ. Дримори, под влиянием слова "Феникс", перенес ее в события двухсотлетней давности. Отражение в зеркале показывало семилетнюю Белоснежку. У нее не было времени размышлять о том, кого она убила, или о том, чья это кровь капала с ее губ. Все, что сейчас имело значение, это то, что Локи еще не появился, и ее окутало жуткое чувство, будто она не может контролировать этот сон.

   Она попыталась сосредоточиться, прикоснулась кончиками пальцев ко лбу, стараясь перенести сон в другое место или время, но ей не удалось. Конечно, затем бы Кармилла не отправила Локи в этот сон, она бы не рискнула доверить Белоснежке контроль над ним. Локи, должно быть, использовал другие Детские Слезы или другое заклинание, которое не позволяло сновидящему контролировать сон.

   Сейчас же, в этом сне Белоснежка, как и все остальные, была всего лишь зрителем, последствия подобного неконтролируемого сна могли оказаться крайне плачевными.

     - Шу! - Кармилла ворвалась в комнату к дочери. Табула Раза, ее служанка, следовала за ней. - Как ты могла? - воскликнула Кармилла.

    Белоснежка напряглась и в ответ посмотрела на нее. Золотой оттенок в глазах Кармиллы напомнил Белоснежке о том, что Ангел уже обратил ее в вампиршу.

     - И кто принес это отвратительное зеркало в твою комнату? - Кармилла остановилась, отворачиваясь.

   Табула Раза поспешила отодвинуть зеркало к стене. Белоснежка предположила, что Кармилла еще не успела повстречаться с Кровавой Мэри в этом воспоминании.

     - Разве мы не разговаривали о том, чтоб ты не кусала людей? - Кармилла яростно тряхнула свою дочь, - Ты вообще представляешь насколько важно нашему королевству объединиться с их королевством?

     - А что такого я сделала? - неохотно спросила Белоснежка. Она чувствовала себя актрисой, не знающей сценария.

   Кармилла закатила глаза и вздохнула.

     - Она говорит о том, что ты укусила принца, Принцесса Шу, - ответила Табула, опуская голову в знак уважения.

     - Оу, мы снова возвращаемся к тому моменту, когда я укусила принца?

     - И не говори мне, что он был вкусным, - Кармилла предупреждающе вскинула указательный палец.

     - Но, мамочка, он и вправду был вкусненьким, - Белоснежка пыталась играть свою роль и при это не рассмеяться над случайной рифмой. (прим. пер. - yummy, mummy)

     - Мамочка? - Кармилла хлопала длинными блестящими ресницами, - Где ты услышала это слово. Не вздумай даже заикаться тут про всяких мамочек.

     - Ой, - Белоснежка прикрыла рукой окровавленные губы.

     - Мне на все плевать, я хочу вкусненького принца, - Белоснежка попыталась отвлечь их, играя роль избалованной маленькой принцессы.

   Кармилла поднялась, нетерпеливая и явно не одобряющая поведения дочери, будто бы она сама не была вампиром-полукровкой.

      - Приведи ее в порядок, - приказала она Табуле. - Я разберусь с ней позже.

    - Но я боюсь, что она и меня убьет, ваше величество, - произнесла Табула, - Не хочу закончить эту жизнь, как принц.

   Табула была в курсе наших семейных секретов?

   Кармилла на мгновение бросила взгляд на дверь, будто бы задумавшись, что на самом деле произошло с принцем. Мог ли он обратиться в вампира? Был проклят или мертв?

     - Понимаю, - ответила Кармилла. - Пришли одну из Рабынь отмыть ее.

   Шу не знала кто такая Рабыня.

     - Благодарю, Ваше Величество, - сказала Табула. - Я пошлю одну из девушек вымыть принцессу.

     - А ты, дорогая, поумерь свой пыл, - сказала Кармилла Белоснежке, - Одного принца на ужин думаю тебе достаточно, - ухмыльнулась Кармилла и посмотрела в сторону. Казалось, будто бы она высмеивает Шу. Дочь, как и мама, была кровопийцей. Табула последовала за Кармиллой.

   Белоснежка снова попыталась использовать свои силы, чтобы изменить сцену сна, но все без толку. Она задумалась, что же за сон это был. Она словно застряла в кинотеатре, и ей не разрешали покинуть свое место, пока не пойдут титры. Ее озадачило, что слово "Феникс" вернуло ее обратно в прошлую жизнь. Для чего именно был предназначен Феникс?

   Она решила оглядеться в поисках подсказки, но остановилась, когда красивые платья из шкафа привлекли ее внимание. Пока она рассматривала содержимое шкафа, она удивилась, почему не помнит событий этого сна. Было ли это частью ее прошлой жизни или же своего рода галлюцинацией?

     - Принцесса? - раздался за дверью хорошенький голосок.

   Молодая девушка, старше Шу на год или два, вошла в комнату. Ее волосы были светлыми, с рыжим оттенком. Шу прищурилась. Рыжей была скорее аура, которая окружала ее. Она была практически призрачной, паря над головой девушки. Девушка была крошечной. Ее одежда была рваной, кажется, когда-то она была голубой, а теперь вся измазана золой. Она неохотно улыбнулась, улыбка вышла бы прекрасной, если бы не напряжение и страх, отразившиеся на ее лице.

   Она маленькими и осторожными шажками приблизилась к Шу, словно была Гейшей; голова опущена, в руках полотенце. Очевидно, она боялась принцессы.

     - Я помогу вам принять ванну, принцесса, - она опустилась на пол на колени.

   Белоснежка потрепала ее по плечу и подняла ее на ноги. Даже тогда, она приподняла подбородок девушки, чтобы заглянуть ей в глаза. В них скрывалась неизбежная печаль.

     - Зови меня Шу, - сказала она.

     - Могу ли я попросить вас пройти в ванную комнату для того, чтобы я смогла раздеть вас и искупать, Принцесса Шу? - задала вопрос девочка.

   Шу, почти загипнотизированная, подчинилась. Девочка намочила полотенце и начала вытирать остатки крови с губ принцессы. Что-то подсказывало Белоснежке, что она была знакома с этой девушкой прежде. Это было похоже на Де-жавю или подавленные воспоминания. Она могла поклясться, что настоящие воспоминания каким-то образом блокировались от нее.

     - Как тебя зовут? - спросила Шу.

     - Серена, - гордо ответила девушка, словно это была единственная ее ценность. Ее голубые глаза сияли, пока она объясняла, как правильно произносить ее имя. - Чи-ре-ни. Если хотите, можно добавить на "х". Так мое имя похоже на вдох, - она моргнула.

     - Приятно познакомиться, Серена, - ответила Шу. - Я..

     - Принцесса Скорби, - сказала Серена со слабой улыбкой. Она по-прежнему выглядела взволнованной. - Я слышала, что Королева называет Вас Шу, как Вы и просили меня звать Вас, но я всегда думала, что Вы -- Радость.

     - Радость? - переспросила Белоснежка.

     - Это прозвище, которое, как я слышала, использует Ваш отец, чтобы описать вас дворянам. Я слышала, как он говорил, будто Вы -- Радость Скорби. Мне нравиться.

     - Оу, - Шу и в самом деле понравилось прозвище, не смотря на то, что она не слышала, чтоб ее отец называл ее так. Радости Скорби по иронии судьбы было предрешено однажды убить всех в Скорби однажды. - Не думаю, что я все еще радость Скорби, как по-твоему? - Белоснежка указана на окровавленное полотенце.

     - Ну, вы скорее чудовищная, - Серена остановилась, прикрыв ладошкой рот, выглядя сконфужено, полотенце скользнуло на пол. Что она только что сказала? - Я... я не имела в виду...

    - Не бойся меня, Сирена, - произнесла Шу. - Ты не сказала ничего дурного. Я чудовищна, - она бросила взгляд на свое окровавленное отражение в зеркале ванной комнаты.

   Серена прижалась спиной к стене.

      - Прошу Вас, не делайте мне больно.

- Я же сказала, что не обижу, - заверила Шу.

     - Вы только что сами сказали, что Вы чудовищная, и я слышала, что Вы укусили принца, - Серена прижалась щекой к холодным стенам королевской ванной, которая была намного больше, чем маленький домик, в котором она жила.

     - Я прекрасный монстр, - улыбнулась Шу. Она не была уверена, что ведет себя как семилетняя, но она старалась изо всех сил.

   Так это мой Дримори, который заново переживает моя более взрослая версия. Интересно, если я изменю что-либо в прошлом, измениться ли что-либо в будущем? 

   Серена улыбнулась и расслабилась, когда Шу протянула ей руку. Все дело было в Серене. Она была слишком невинной, чтобы жить среди зла, которое таилось в Королевстве Скорби. Шу наблюдала, как Серена подняла полотенце и снова начала умывать ее.

    - Почему тебя называют Рабыней? - спросила Шу.

    - Потому что я и есть Рабыня, - ответила Серена, без тени стеснения. - Я сирота. Я работаю на семью мачехи и двух сводных сестер, чтобы они только позволили мне остаться. Еще я работаю служанкой в Шлоссе, когда мне позволено, и я прибираюсь в Школе Скорби за хлеб.

     - Почему же ты просто не сказала, что ты бедная девушка, а не рабыня, - поинтересовалась Шу.

     - Девушек вроде меня не ценят. Нас посылают на работу, которая может убить нас, поскольку у нас нет семьи и некому о нас позаботиться. Нас даже не хоронят должным образом на кладбище, - небрежно ответила Серена. - Некоторых из нас использовали в качестве приманки для вампиров на границе. Нас посылали соблазнить вампиров, чтобы армия твоего отца смогла убить их. Им на нас плевать.

     - Мой отец сделал это?

     - Мне нравится Король Скорби, даже больше чем Королева, но я слышала, что он становится бессердечным, когда дело касается войны, - ответила Серена, чувствуя, что ей позволено говорить обо все, что она думает перед понимающей принцессой. Шу знала, что никогда прежде ей не была дарована подобная привилегия.

     - Так они послали тебя сюда, потому что если я укушу или убью тебя...

   Серена оставила свое занятие и кивнула. Обе девушки на мгновение задержали друг на друге взгляд.

      - И ты не была против? - спросила Шу

     - Против? - слабо рассмеялась Серена. - У меня нет права возражать, принцесса, или желать.

     - Кто такое сказал, - возмутилась Шу. - Скажи мне, чего ты хочешь и я дам тебе это.

    - Знаете, я представляла Вас совершенно иначе, Принцесса? - произнесла Серена. - Я и не думала, что Вы такая.

     - Я тоже, - рассмеялась Белоснежка. Она задумалась, какой же она была на самом деле в прошлом.

   В конце концов, не смотря на то, что все это было сном, она была шестнадцатилетней девушкой из двадцать первого века, запертой в теле семилетней девочки девятнадцатого века, но внутри работал ее современный мозг. Не смотря на то, что Серена выглядела на восемь-девять лет, она разговаривала так, словно была гораздо старше.

     - Так что ты думаешь по поводу того, что я укусила принца?

     - Оу, ладно, - Серена колебалась.

     - Говори, что думаешь.

    - Ну, я согласна с тем, что он аппетитный, - хихикнула Серена, прикрывая перепачканный золой рот ладошкой.

     - Так и знала, - Шу дала Серене пять. – Значит, я была права, что позаимствовала у него немного аппетитности.

     - Полагаю, своеобразным странным способом, - рассмеялась Серена. - Он мертв?

     - Надеюсь, нет, - ответила Белоснежка. - Мне бы хотелось укусить его еще разок.

   Серена рассмеялась так сильно, что упала на пол. Белоснежка была счастлива от того, что вызвала у нее улыбку. Словно увидеть солнечный свет в пропасти.

    - Иди сюда, - позвала Белоснежка, хватая полотенце, и вытирая золу с лица Серены.

   Внезапно, черты лица Серены напряглись и она отодвинулась.

     - Нет, - ответила она. - Мне нельзя стирать золу. Нельзя, - она стиснула руку в кулачок.

    - Почему? - удивилась Белоснежка.

    - Просто нельзя, - Серена забрала полотенце из ее рук и встала, собираясь уходить. - Нужно ли что-нибудь еще, принцесса? - сухо спросила она, будто бы они не смеялись секунду назад.

     - Я не имела в виду...

- Спасибо, принцесса, - перебила ее Серена, и направилась к выходу из ванной. Белоснежка прислонилась к двери, наблюдая, как та уходит. Что ее так сильно обидело? Белоснежка хотела всего лишь вытереть золу.

   Глядя на то, как она уходит, Белоснежка заметила, что на Серене были надеты странные туфли, слегка спрятанные платьем. Они выглядели обгоревшими и измазанными в золе. Туфли не были похожи на кожаные или нечто такое, что Белоснежке приходилось видеть прежде.

     - Что за странные туфельки, - произнесла Белоснежка, надеясь, что девушка передумает и не уйдет.

   Серена остановилась и медленно обернулась. Теперь она выглядела еще взволнованней.

      - Это всего лишь туфельки беднячки, - пожала она плечами, - в них нет ничего особенного.

     - Я и не говорила, что они особенные, - Белоснежка приблизилась к ней. - Я бы могла подарить тебе туфельки получше.

     - Нет. - Серена снова вернулась к своей скромности. Что за секреты скрывала эта девушка?

   Белоснежка не оттолкнула ее. Она уже знала, что это была необычные туфельки, но какой прок настаивать?

   Серена остановилась перед дверью:

      - Спасибо, - произнесла она, не оглядываясь.

     - За что? - удивилась Белоснежка.

     - За то, что говорили со мной, как с человеком, - ответила она и ушла.

   Девятнадцатый век или нет, Шу не была поклонницей драмы, но ее любопытство на счет Серены почти заставило позабыть ее, что все было лишь сном. Озадаченная, Белоснежка придвинула стул к зеркалу. Глядя на свое отражение, она была ошеломлена тем, что внезапно начало происходить. Она взрослела, и пока она потрясенно наблюдала за этим, ее тело превратилось в четырнадцатилетнюю версию самой себя.