Восточный ветер гнал флотилию на запад в древние земли Калимдора. Стоящий на носу корабля эльф всматривался в безбрежное море в надежде рассмотреть берег. К нему сзади подошел боцман и, встав рядом, сказал

— Капитан Джейсин, флагман просигналил, чтобы мы готовились к бою. Благодаря этому колдовскому ветру наша эскадра за два дня проделала большую часть пути. И мы скоро доплывем до Танариса. Но сила ветра почему-то продолжает нарастать. Впервые вижу, чтобы судно доплыло до Калимдора за два дня, обычно это занимает пару недель. Но тут видно сыграло хорошее стечение обстоятельств. Что вы прикажете?

Рейнджер повернулся к дварфу и ответил:

— Делайте все, что считаете нужным боцман. Кстати ваши люди обыскали корабль на наличие людей и вещей представляющих ценность?

Кашлянув, боцман ответил.

— Всех врагов мы еще вовремя боя отправили на тот свет, а на счет ценностей, это вы точно подметили. В трюме найдено большое количество бочонков с порохом, его там столько, что если бы хоть одно ядро залетело в трюм, то корабль разнесло бы в щепки. Еще там были несколько десятков ружей. А в капитанской каюте было золото, но парни его уже поделили между собой. И одно ружье могло бы вам пригодиться, а то стрелы закончились. А в открытом море их негде взять.

— Ладно, ты меня уговорил и прекрати ко мне так обращаться. Пойдем, покажешь мне найденное оружие.

Повернувшись, эльф пошел по палубе, к лестнице ведущей в трюм. Боцман последовал за ним. Оказавшись в трюме, они оказались перед рядами бочонков и стеллажами с оружием. Дварф снял с пояса топор и, посмотрев на своего спутника, ухмыльнувшись, произнес:

— Сейчас проверим что в этих бочонках, — и, размахнувшись, ударил по днищу бочки.

Из большого отверстия пробитого лезвием появилась струйка черного песка. Боцман подставил ладонь под струю и позволил рассмотреть Джейсину высыпавшийся песок.

— Это порох и при том не самого плохого качества, — пояснил он. — Теперь подберем тебе какое-нибудь ружье.

— Погоди. Проверь сначала вон ту груду бочек, — указал эльф рукой на стоявшие в отдаление бочки. — Они отличаются от этих бочонков.

Дварф подошел к бочкам и начал их осматривать. Всмотревшись, он заметил небольшие краники, торчащие из днищ.

— Мои ребята ничего не докладывали мне ничего, что нашли эти бочонки, возможно, они их даже не заметили. — Повинуясь любопытству, боцман открыл один кран, и на подставленную ладонь полилась струя какой-то жидкости. Поднесся ладонь к большому носу, он сначала понюхал жидкость, а потом лизнул ее. — Тысячи демонов преисподних, это ведь отличнейшая текила с песчаных берегов Танариса, правда, они использовали странный способ для ее перевозки. Ведь текилу обычно перевозят в бутылках. — Дварф схватился за кран и выдернул его из бочки. Из нее мгновенно забила мощная струя текилы, и боцман тут же подставил под неё свой раскрытый рот.

— Стой! Кто кораблем будет командовать, если ты напьешься? Я в море во второй раз, — поняв, что его уговоры не действуют, Джейсин решил сменить тон. — Боцман, я приказываю вам прекратить.

Ему ответом было невнятное бульканье, раздававшееся изо рта дварфа. Эльф подошел и схватил боцмана, за плечо, пытаясь оттащить его от бочки. Но карлик, не оглядываясь, повел рукой, и этого хватило для того, чтоб новоиспеченный капитан корабля отлетел к лестнице ведущей в кубрик. С глухим стуком тело эльфа столкнулось с бочонком, стоявшим перед лестницей. Бочонок упал и откатился в сторону. Кряхтя и потирая ушибленные места, Джейсин поднялся на ноги и, бросив взгляд на припавшего к бочонку текилы боцмана. Плюнув на пол и наклонившись, рейнджер поднял валяющееся рядом ружье. Повернувшись к дварфу спиной, он направился к лестнице, вслед ему неслись звуки глубоких глотков.

Оказавшись на палубе, эльф направился проверять состояние корабельных пушек. Внезапно сверху раздался крик впередсмотрящего.

— Земля прямо по курсу.

Джейсин побежал на нос корабля. Остановившись у борта, он легко различил белую полосу берега, далекие скалы и какие-то здания на берегу. Оглянувшись, он заметил далеко за кормой потемневшее небо.

— Приготовиться к бою! — прорезал воздух его крик, — сигнальщика сюда.

Через несколько мгновений рядом с ним оказался гоблин-сигнальщик.

— Готов выполнять ваши приказы господин капитан, — проскрежетал гоблин.

— Передай барону, что я решил напасть сейчас без подготовки и разведки, потому что нашему флоту нужно будет укрытие от шторма. Пусть тоже нападает.

Непрерывно улыбаясь, сигнальщик помчался на корму корабля. Там он взобрался на фальшборт, и начал размахивать флажками передавая сообщение. Эльф бросил на него взгляд и тут же начал раздавать команды.

— Приготовить абордажное оружие и снарядить шлюпки! Зарядите пушки носовые и правобортные. На борту корабля останется необходимый минимум экипажа нужного для ведения огня из пушек и управления кораблем!

— Господин капитан! Господин барон согласен с вашим планом и предлагает избрать линейную тактику, корабли должны будут подойти к берегу на минимальное расстояние, а затем выстроится в линию, чтобы прикрывать высадку огнем из пушек, еще он сообщает, что у них есть береговые артиллерийские орудия, — раздался с кормы голос гоблина.

— Отлично, передай барону, что я согласен на такую тактику. А теперь выполняйте приказы или вы решили, что можно стоять и ждать пока вас убьют? За работу парни и сегодня мы попируем на развалинах их лагеря, главное чтобы боцман не выдул в одиночку всю выпивку, что есть на борту. А теперь за работу, пока у нас есть время. Ведь никому здесь не хочется вести приготовления к бою под огнем противника.

Матросы взревели и бросились выполнять приказы. Несколько тауренов начали заряжать пушки, остальные бросились в трюм за ружьями ядрами и порохом. Из дверного проема раздались крики и ругань. Внезапно в нем возник покачивающийся силуэт боцмана, выйдя на палубу, он осмотрел ее мутными глазами и, держа в правой руке бутылку, пошел к борту. Джейсин подозвал к себе нескольких матросов.

— Парни, нужно срочно протрезвить боцмана, справитесь?

— Справимся капитан, не впервой так его протрезвлять. Наксар всегда становится таким, когда добирается до первоклассной выпивки. Интересно сколько он выпил на этот раз? — ответил за всех высокий черноволосый человек.

— В трюме он изрядно приложился к бочонку с текилой.

— Ну, значит, повеселимся, ребята давай купать боцмана, — выкрикнул матрос и откуда-то вытащил свернутую веревку.

Они сбежали по лестнице и, подобравшись к дварфу сзади, ловко повалили его на палубу. Бутылка выскользнула из руки и покатилась к левому борту. Боцман попытался последовать за ней, но не смог. Моряки сильно прижали его к полу, и умело связывали. А бутылка замерла у проема в борту, Наксар всем телом потянулся за ней и попытался сбросить скрутивших его подчиненных. Внезапно набежавшая волна качнула корабль влево, и бутылка полетела за борт. Дварф горестно взвыл.

— Я вас всех отправлю рыб кормить, а потом то, что останется после их трапезы, сожгу в адском пламени и развею по этому проклятому ветру.

— Не горячись Наксар, иначе мы тебя самого отправим на дно морское, но как-нибудь в другой раз. Капитан нам кое-что приказал, так что пора купаться.

По его команде пираты покатили связанного боцмана к отверстию в борту. Дварф успел громко закричать, прежде чем полетел за борт. Вверх поднялся фонтан воды, и веревка мгновенно натянулась. Моряки начали вытягивать канат, переругиваясь в полголоса. Внезапно над волнами появилась голова Наксара. Упираясь в борт, они втащили на палубу насквозь мокрого боцмана.

— Кажется, протрезвел, думаю можно развязывать. Капитан нам развязать его?

— Развязывайте! Он нам еще пригодится. До берега осталось несколько миль, и враги могут заметить наш флот в любой момент, а теперь все за работу. — Эльф наклонился и подал руку дварфу, помогая тому подняться на ноги. — Это была вынужденная мера господин Наксар. В этой битве нам нужны все воины способные сражаться. Идите на свой боевой пост, боцман. Подготовьте людей. — Сказав это, Джейсин повернулся и направился к лестнице ведущей на корму. За его спиной раздались громкие возгласы раздававшего команды боцмана.

В пиратском лагере казалось, не было ни души. На наблюдательной вышке в обнимку с полупустой бутылкой спал часовой. Его ружье валялось рядом. Восточный ветер трепал флаги кораблей стоявших у причала и в сухом доке. Из крайнего блокгауза, покачиваясь, вышел человек. Он склонился над бочкой с водой и попытался ковшом зачерпнуть воды. Но каждый раз ковш глухо стукался о днище. Присмотревшись, пират понял, что в бочке нет ни капли. Грязно выругавшись, он направился к вышке. Пару раз упав, человек добрался вышки и начал подниматься по лестнице. Со стороны было видно, что ему очень плохо. Несколько раз оступившись, он смог забраться на площадку, и нетвердо держась на ногах, подошел к спящему часовому. Наклонившись и дернув того за плечо, пират заметил зажатую в руке бутылку. Протянув руку, он обхватил горлышко и выдернул бутылку из руки часового. Поднеся бутылку ко рту, человек попытался из нее отхлебнуть, но ему помешала пробка. Вцепившись в пробку зубами и раскачивая её из стороны в сторону, ему удалось выдернуть затычку. Вторично поднесся бутылку ко рту, он опрокинул в себя ее содержимое. Текила обожгла рот и потекла по горлу в желудок. Облегченно вздохнув, пират вытер рукой губы и поставил почти пустую емкость на пол. Ясным взором он окинул горизонт и в удивлении замер. К берегу стремительно приближалась эскадра. С еще большим удивлением человек разглядел флаги Бути Бэя развевающиеся на мачтах. Из шести кораблей больше всего выделялся корабль с парусами цвета крови. Рука непроизвольно потянулась к висящему рядом колоколу.

В воздухе разнесся металлический звон, а звонивший пират пнул скорчившегося часового и стал стремительно спускаться с вышки. Приземлившись на горячий песок, он побежал к главному блокгаузу. Из окружающих зданий начали появляться люди. Они непонимающе толпились на площадке и ждали приказаний. Любящий выпить пират вломился в блокгауз и, перескочив через опрокинутую лавку и пустой бочонок начал подниматься по лестнице на второй этаж. Обогнув упавшее чучело, человек начал колотить кулаком в неприметную комнату. От ударов дверь распахнулась, и пират ворвался в комнату и перед его взором предстал атаман с мечом в правой руке и щитом в левой.

— Что случилось Томас? — спросил он.

— Атаман к нам приближается флот корсаров Черной Воды, в их флоте есть два наших корабля и еще один корабль наших союзников. Вероятно наша эскадра отправленная в Пиратскую бухту разбита. Экипажи оставшихся тут кораблей собрались на площади, и ждут ваших приказаний.

— Отлично! Думаю, мы отвоюем обратно наши корабли. А уж потом уничтожим Пиратскую бухту окончательно. А теперь вперед! — сказав это, атаман вышел из комнаты и побежал вниз по лестнице.

— Огненнобородый! Огненнобородый! — донеслось снаружи.

Андрэ Огненнобородый появился в дверном проеме и окинул взглядом стоящих на площади людей. Затем, переведя взгляд на море, злобно всмотрелся в приближающиеся суда. Он без труда различил идущий впереди остальных корабль — это был флагман флота отправленного им к берегам Азерота. Но теперь вместо символа пиратов Южного Моря, на мачте развевался штандарт корсаров Черной Воды. С закипающей яростью в голосе атаман начал раздавать приказания.

— К нам приближаются враги, предстоит серьезная схватка! На кону наши жизни и контроль над побережьями Азерота и Калимдора. Всем срочно вооружится. Канониры должны отправиться на стоящие у причала корабли к своим орудиям. Ваша цель не подпустить корабли противника к берегу! Береговые орудийные расчеты пусть берут со складов порох и картечь и занимают позиции на берегу. Они, должно быть, попытаются высадить десант, и ваша задача заключается в том, чтобы разбить их шлюпки. Пусть лучшие стрелки займут места в блокгаузах и на вышках. Заодно прихватите те ракеты, которые мы захватили. Остальным рассредоточиться по территории лагеря и быть готовыми к вероятной рукопашной схватке. А теперь все по местам!!

Люди побежали, одни сразу на корабли, другие к складам с порохом и амуницией. Мимо потащили к берегу бочонки с порохом, ящики с картечью и прочные корзины с пятнадцатифунтовыми ядрами.

Колокольный звон прокатился над морем и сушей. Как только ушей эльфа достиг этот дребезжащий звук, тот понял, что их здесь ждут. Джейсин оперся на ствол ружья и махнул рукой. Стоявшие у носовых пушек канониры поняли знак и тут же поднесли дымящиеся фитили к орудиям. Четыре крупнокалиберные пушки отправили в полет четыре тридцатифунтовых ядра. Он оглянулся и увидел позади остальные корабли эскадры. А позади них небо потемнело. Из мрачных туч появлялись яркие зигзаги молний, и мгновенно раздавался раскат грома. Три ядра не долетели ни до стоявших у причала кораблей ни до берега. Они упали в воду, вспучив фонтаны брызг, но одно пробило дыру в корпусе вражеского корабля.

— Спускать шлюпки по моей команде! Нам придется первыми идти в атаку, потому что остальные дальше от берега. Как только собьем пиратов с берега, подводите корабль к причалу и бросайте якоря! Ведь никому из вас не хочется утонуть от того шторма? Я правильно говорю?

— Правильно капитан!!! — раздался дружный хор голосов.

Борта двух пиратских кораблей окутало белым дымом от пушечного залпа. Ядра засвистели в опасной близости от судна. Эльф улыбнулся стоявшим у левого борта мореходам.

— Занять шлюпки левого борта! Спускайтесь на воду и плывите за нами в кильватере!

Поняв, что от них требовалось, корсары начали быстро забираться в шлюпки. Стоявшие рядом с левым бортом таурены поспешили к спускному механизму и стали крутить колеса, отвечавшие за спуск лодок на воду. Вооруженные ружьями и абордажными саблями матросы подходили к правому борту в ожидании приказаний. Среди них Джейсин заметил боцмана с неизменным топором и непонятно откуда взявшейся бутылкой.

— Сигнальщик!!! Передай на флагман, что мы начинаем, А потом и сам бери оружие и полезай в шлюпку. Все понял?

Эльф проводил взглядом шлюпки и направился к правому борту. Оттуда он увидел, что на идущих справа от них кораблях проходят точно такие же приготовления. Рядом с ним пролетело ядро, и тут же раздался треск дерева. Судно вильнуло вправо, но тут же вернулось на прежний курс. Джейсин повернул голову к корме и увидел, что в фальшборте образовалась рваная дыра, а энергично махавший флажками мгновение назад сигнальщик куда-то исчез.

— Рулевой, поворот на девяносто градусов влево и держи так! — выкрикнул эльф и тут же умолк, поразившись интонации собственного голоса.

Услышав приказ, рулевой стал быстро крутить штурвал влево, корабль послушный любому движению штурвала направился туда, куда его направили. Хлопнувшие на ветре паруса возвестили оставшемуся на борту экипажу о том, что поворот завершен. Джейсин перемахнул через фальшборт и оказался в подвешенной шлюпке. Остальные корсары последовали за ним. Пушки правого борта обдали белым дымом садящихся в шлюпки людей, гоблинов и дварфов. Остававшиеся на палубе удвоенной скоростью крутили колеса спускных механизмов и перезаряжали пушки. Усевшись в лодках, корсары схватили лежавшие на дне весла и, опустив их воду, начали яростно налегать на них, чтобы не попасть под огонь противника. Ядра пролетали над шлюпками, не задевая никого. Должно быть, пираты заметили отделившиеся от корабля лодки и ядра начали ложиться совсем уж близко от них. С борта одного из вражеских кораблей сорвалось нечто и, разбрасывая во все стороны искры, полетело в сторону корсаров. Это нечто долетело до корабля и, попав в носовую часть, взорвалось. В воздух взлетели деревянные обломки фальшборта и фрагменты тел канониров. Два крупнокалиберных орудия были вырваны из бойниц и, кувыркаясь, упали в воду. Джейсин собрался спросить, что это было, но не успел. Сидящий позади него боцман обратился к маленькому гоблину отличавшемуся от своих собратьев более светлым цветом кожи.

— Каригл, ответь как нам, откуда у пиратов Южного Моря ракеты изобретенные тобой. Отвечай, иначе я клянусь всеми морскими богами, заряжу тебя в пушку и выстрелю.

— Господин Н-н-наксар, я сам не давно узнал о т-т-том, что судно с грузом р-р-ракет было перехвачено рядом с п-п-портом нашего карт-т-теля. Мне их заказали г-г-гоблины из Г-г-гатзетзана.

— Ладно, надеюсь, что ты сказал нам всю правду, — нахмурившись, произнес дварф, — молись теперь, чтобы ни одна такая ракета не попала в нашу шлюпку.

Гоблин быстро закивал головой и умолк. Четыре шлюпки скользили по волнам и к ним постепенно присоединялись экипажи с других кораблей. Гром артиллерийской дуэли нарастал. Громкий треск привлек внимание эльфа. Он успел заметить, как разлетается в щепки шлюпка от прямого попадания. И ему тут же захотелось оказаться где угодно, но не на волнистой поверхности моря, где их лодка служила мишенью для врагов. Мелкая рябь прошла по воде рядом со шлюпкой, дробя весла. Два гребца свалились в воду, а еще один схватился за плечо, зажимая рану. Боцман бросил свое весло на дно лодки и тут же оторвал лоскут от своей рубашки. Остальные корсары продолжали грести, как будто не замечая раненного товарища. Одним быстрым движением он оторвал рукав, открывая доступ к ране. Другой рукой дварф сорвал с пояса флягу и, отвернув крышку, поднес ее к губам человека. Раненый отхлебнул из нее, и как было заметно, с явным усилием отправил жидкость в желудок. Наксар увидев, что тот проглотил напиток, поднес фляжку к ране. Тоненькая струйка жидкости казалось, обожгла человека, заставив дернуться всем телом. Кровь тут же перестала течь из раны. Наскоро перевязав плечо лоскутом ткани, дварф снова схватил весло.

— Стреляли должно быть с берега, картечью! Каригл давай запускай свои игрушки, я видел, как ты тащил с собой целый мешок, а то мы не доплывем до берега живыми.

Гоблин что-то неразборчиво пискнул и, наклонившись к лежащему на дне лодки мешку, вытащил оттуда деревянную трубку с металлическим наконечником и своеобразными лопастями. Несколько мгновений он пытался запустить свое изобретение, а когда ему это удалось, просто выкинул его за борт. Погрузившись в воду на небольшую глубину, трубка поплыла в сторону корабля. Внезапно раздался мощный взрыв, пробивший в обшивке большую дыру. Корабль качнулся и начал заваливаться на бок. Вокруг раздались радостные возгласы. И тут же на второй судно посыпался град ядер. Прямые попадания крошили обшивку, срывали снасти. Главная мачта упала прямо на батареи, вбивая орудия в палубу. Канониры успели увернуться от упавшей мачты, но тут же падали сраженные меткими выстрелами. Джейсин присмотревшись к картине боя, увидел стоявшего на наблюдательной вышке человека с предметом похожим на гоблинскую ракету. Вскинув ружье, эльф навел его врага и тщательно прицелившись, плавно нажал на курок. Щелкнул кремень, выбивая искру и отправляя в полет пулю, но в тот же момент лодка поднялась на волне. Пират должно быть даже не заметил пролетевшую над ним пулю, потому что продолжал спокойно целиться. Джейсин с проклятием отбросил ружье и тут же схватил другое. Громыхнул второй выстрел тут же заглушенный шумом канонады. Человек выпустил ракету из рук, схватившись за ногу. Внезапно вышка взорвалась, разбросав служившие опорами бревна.

Через несколько минут днище лодки заскребло по песчаной отмели. Эльф легко перемахнул через борт и, выхватив из ножен мечи, побежал к стрелявшей картечью пушке. За ним последовали боцман и еще несколько матросов. Канонир бросил палку с фитилем на песок и, наклонившись, поднял лежавшую рядом алебарду. Острое лезвие разрезало воздух в нескольких дюймах от груди Джейсина. Отпрыгнув назад, он подставил под второй удар мечи. Быстро отведя в алебарду в сторону, эльф подбросил меч, зажатый в левой руке высоко вверх, и тут же нанес мощный удар кулаком в челюсть. И сразу ударил человека ногой в грудь. Алебарда полетела на землю, а короткий меч, сделав несколько оборотов в воздухе, приземлился прямо в подставленную ладонь. Канонир попытался подняться, но два клинка пригвоздили его к песку. Точно направленный удар попал прямо в сердце несчастному. Тело несколько раз дернулось в предсмертной судороге и замерло.

Стряхнув кровь с мечей, рейнджер побежал к другому пирату, только что сразившему двух корсаров. Откуда-то справа раздался боевой клич дварфа, к нему присоединились голоса гоблинов. Внезапно прекратился артиллерийский огонь с кораблей, и были слышны лишь выстрелы ружей, звон стали и брань сражающихся воинов. Человек с легкостью заблокировал боковую атаку и стремительно сделал выпад, стремясь насадить прыткого эльфа на свой меч. Едва успев увернуться, Джейсин ударил, наотмашь стараясь задеть руку или ногу своего противника. Лезвие скользнуло по правой ноге и оставило длинную кровоточащую царапину. Но и сам он не остался невредим, кончик меча задел руку заставив выронить меч. Прижав левую руку к рубашке, эльф попытался отбить удар направленный ему прямо в голову. Меч вылетел из руки и приземлился в нескольких ярдах позади. Джейсин метнулся к нему, пытаясь поднять, но получил сильный удар в спину и покатился по песку. Пират, прихрамывая, подошел и, занеся меч над головой, приготовился нанести своему лежащему противнику смертельный удар. Рука эльфа щупала по телу, пытаясь найти хоть какое-нибудь оружие. Внезапно ему подвернулся под руку длинный изогнутый предмет. Не раздумывая, он схватил его и изо всех сил вонзил предмет в ногу врага. Тот закричал и упал на колени. Джейсин откатился в сторону пытаясь, дотянутся до своего меча, но человек поднявшись на ноги и еще больше прихрамывая, последовал за ним. Внезапно он упал должно быть от удара нанесенного, откуда-то из-за спины. Над эльфом нависла тень и с удивлением он в ней Наксара. Забрызганный кровью дварф протянул ему руку, рейнджер забросил свою ладонь в подставленную руку. Боцман рывком поднял его на ноги и вручил меч.

— Ну, господин капитан, мне понравилось, как вы сражались, и я даже залюбовался вашей техникой, но потом решил помочь, когда понял, что вам могут проделать лишнюю дырку в теле. — Весело ухмыльнулся он, — не хотите случайно отхлебнуть лекарства?

— С этого момента Наксар можешь называть меня по имени и без титула господин, — утерев пот со лба, эльф произнес, — праздновать пока что рано, ведь бой продолжается и враги еще живы. Где сейчас Ревилгаз?

— Насколько я помню, его экипаж высадился правее, а где он сейчас не знаю, — пожал плечами боцман. — Проклятье, они снова атакуют! Вперед или мы пропустим самое веселье.

Из блокгаузов выбегали вооруженные люди. Живой волной они двигались к берегу. Среди пиратов выделялся высокий человек с огненно-рыжей шевелюрой и такой же бородой. Он выставил вперед руку с зажатым в ней щитом. Наксар увидел его и взревел. В потоке слов лившихся из открытого рта дварфа Джейсин смог разобрать только одно слово: Огненнобородый. Боцман поднял вверх топор и бросился вперед. Помедлив несколько мгновений, эльф бросился за ним, держа раненную руку у груди. К боевому кличу Наксара присоединился еще один. Внезапно они оказались позади атакующих, пытаясь пробиться вперед дварф начал расталкивать локтями людей. И тут грохнул ружейный залп. Первые ряды корсаров были выкошены им. Люди валились на землю, крича и обливаясь кровью из множества ран. Рейнджер упал на землю и стал отползать за земляной холм. Несколько пуль впились рядом с ним в песок. Последний рывок и он уже за холмом. Поднявшись на ноги, эльф, пригибаясь, подошел к перевязывающему человека Ревилгазу. Гоблин обернулся и, заметив эльфа, оскалился в улыбке.

— Пули так и свистят друг эльф! Тут можно не пригибаться. Они оказались крепче, чем все мы думали ведь верно. Блестящий план спланировать отвлекающую атаку, а в это время, перестроившись расстрелять нас. — Произнес он, и тут же отвернувшись, сказал застонавшему от боли моряку, — терпи брат терпи, капитаном будешь. Нам нужно что-то срочно предпринять эти подонки снова вернулись в блокгаузы. Лобовая атака ничего не даст и повлечет новые жертвы. Кстати, кажется, дождь начинается. Как там наш порох ребята? — выкрикнул гоблин.

— Еще сухой, господин барон! — раздался, чей то веселый голос.

Джейсин осторожно выглянул из укрытия и тут же нырнул обратно. В то место где только что была его голова, ударили четыре пули.

— А у нас нет ничего, чем можно было бы разбить блокгаузы на дистанции?

— Не знаю, не знаю, мой юный друг! Пушки на их кораблях разбиты, но даже пусть они были бы целы, предпринявшего попытку прорваться туда нашпиговали бы пулями. Мы не взяли с собой никакого штурмового оружия, правда у моих ребят есть гранаты, но для точного броска нужно подобраться близко, очень близко. Хотя… — в глазах гоблина загорелись огоньки веселости, и он застыл с идиотской улыбкой на лице. — Ведь если есть проворный эльф, который не будет подставляться под пули, то можно попробовать.

— Ревилгаз — ты сумасшедший!!! Это безумие, может лучше, просигналим на корабли, и они разрушат блокгаузы огнем своих пушек?

— Конечно, артиллерийский огонь корабельных батарей был бы лучшим вариантом, но у нас, точнее у них нет такой возможности. Оставшиеся на борту сейчас пытаются удержать свои корабли на плаву. А уж находясь в бурном море в шторм, да еще и пытаясь попасть по наземной цели из пушек. Они скорее нас расстреляют, чем попадут по блокгаузам.

Джейсин покачал головой, раздумывая над словами гоблина и прикинув все возможные варианты, понял, что этот лучший. Наконец собравшись с духом, он выпалил:

— Я согласен! Но ведь я не пойду туда один, в одиночку мне все блокгаузы не взорвать! Ведь их там не один, а три.

— Отлично просто отлично. Есть еще добровольцы? — усмехнулся Ревилгаз.

Вперед выступил вездесущий Наксар и еще один человек, в котором эльф с удивлением узнал Томаса. Дварф подошел к Джейсину и тихо произнес:

— Ведь не надеешься ты, что вся слава достанется тебе? Вот мы и решили разделить ее с тобой.

Рейнджер попытался скрыть показавшуюся на лице улыбку, этот дварф ему определенно нравился.

Сидя за столом Лонита пыталась отогнать мысли от неудачного похода в южный Танарис. Мимо прошел гоблин с подносом уставленным кружками и кубками. Тихо вздохнув, она взяла плоский нож и вогнала его в деревянную столешницу. Сидящие за соседними столами стражники и другие искатели приключений оглянулись на нее, но ничего не сказали. Раздался грохот похожий на далекий удар грома, за ним еще один и еще. Стражники сорвались с насиженных мест и выбежали. Девушка удивленная таким поведением городской стражи успела схватить за шиворот промчавшегося мимо хозяина таверны. Физзгримбл грохнулся на пол и тут же вскочив, уставился на нее.

— Что ты себе позволяешь Лонита? Думаешь, если спасла меня, то можешь делать все, что тебе вздумается? — пронзительно пропищал гоблин.

— Нет, я всего лишь хотела узнать, почему твое заведение опустело? Ведь в это время года гроз не бывает.

— Это не гром девочка. То, что мы сейчас слышим — это отзвуки канонады. Пусть ты даже считаешься лучшим искателем сокровищ и следопытом в Танарисе, то должна знать про пиратов Южного моря. Все в этом городе знают, куда не нужно ходить, чтобы не оказаться мертвым, очень мертвым. Их лагерь в Бухте Сорванных парусов. А теперь отпусти меня, а не то тебе будет плохо.

— Ладно, иди, а я пока пригляжу за твоей таверной ну и налью себе немного бурбона за твой счет.

Махнув рукой «мол, делай что хочешь» гоблин проскользнул под столом и исчез. Лонита встала и, поставив опрокинутую табуретку, пошла к спуску в погреб.

Какой-то низкорослый гоблин всучил гранаты и вот уже готовясь к рывку Джейсин понял, что ему туда не хочется. Посмотрев на сумку, в которой лежали гранаты, он вспомнил слова изобретателя.

«Вытаскиваешь это кольцо, а потом бросаешь подальше и бежишь прочь побыстрее. Задержка до взрыва восемь секунд»

— Вы хоть прикроете нас огнем?

— Извини друг, но порох промок, максимум, что мы сможем это отвлечь их внимание от вас. У тебя есть план как это сделать

— Я попробую забраться на крышу и оттуда закинуть гранаты в окна, главное чтобы рвануло не слишком сильно, — произнесся, это эльф подобрался и побежал к обломкам наблюдательной вышки.

Сильный дождь заставлял рассчитывать все по иному. Оказавшись рядом с частоколом, он поскользнулся в грязи и упал. Прокляв шторм, принесший дождь Джейсин понял, что только благодаря случайности остался жив. Пуля какого-то ретивого стрелка впилась в деревянное бревно рядом с ним. Со своего места он ясно видел двух других смельчаков подбиравшихся к блокгаузам. Дварф где-то раздобывший щит теперь шел, вперед прикрываясь от сыпавшегося на него града пуль. Пули попадали в щит и рикошетили от его металлической поверхности. Смахнув упавшие на глаза волосы, эльф измерил взглядом расстояние до блокгауза.

«— Тридцать — тридцать пять ярдов, слишком много для броска, — тут его взор случайно остановился на заборе. — А если перебраться через него и за частоколом дойти до блокгауза. Как я раньше до этого не додумался»

Схватив деревянный обломок, он осторожно упер его об частокол и приготовился перемахнуть через его толстые бревна. Поставив ногу на доску, эльф схватился за зубец и, несмотря на боль в левой руке подтянулся вверх. Рядом с ним засвистели пули, выбивавшие из бревен щепки. Поняв, что медлить, не стоит, Джейсин перемахнул через забор и тяжело упал с другой стороны. Мокрая одежда противно прилипала к телу и тут он увидел, что одна из трех гранат выпала из сумки и упала в грязь. Кольца в гранате не было. С округлившимися от ужаса глазами эльф подхватил гранату и метнул ее, насколько позволяла боль в руках. Упав на мокрый песок, он прикрыл голову руками и стал ждать взрыва. Но ничего не произошло. Приподняв измазанное грязью лицо, Джейсин увидел неподалеку спокойно лежащую гранату. Изо рта ночного эльфа полетели грязные ругательства, адресовавшиеся зеленокожему изобретателю взрывного устройства. Когда поток известных ругательств иссяк, рейнджер поднялся с земли и продолжил свой путь.

Через пару минут он достиг северной стены. Забросив на зубец забора конец найденной веревки, Джейсин упираясь ногами в скользкие бревна начал перебираться через частокол. Перед перебравшимся через стену эльфом предстала стена блокгауза с закрытой изнутри дверью. Подергав за ручку, он убедился, что дверь действительно закрыта. Из-за плотно закрытой двери донеслись голоса переругивающихся людей. Стараясь не обращать на них внимания, эльф понял, что ему Джейсину придется забраться на скользкую от дождя крышу. Сделав на конце веревки петлю побольше, рейнджер начал примериваться к тому, чтобы закинуть ее прямо на печную трубу. Веревка взлетела в воздух, но не достигла своей цели, сильный ветер снес ее в сторону. Где-то щелкали выстрелы и кричали раненые. Наконец петля упала на трубу. Эльф дернул ее, затягивая на трубе и проверяя на прочность. Схватившись за скользкую веревку обеими руками, он начал подтягиваться вверх. Постоянно сползая, Джейсин через какое-то время забрался на крышу.

Осторожно ступая, юный эльф поднялся к коньку крыши. Спрятавшись за трубой от пронизывающего ветра, он огляделся. Джейсин сразу заметил крадущегося к блокгаузу Томаса и прикрывающегося щитом Наксара. Рейнджер поднялся, собираясь начать спуск к краю крыши, ну тут же замер.

«— А зачем мне спускаться туда и рисковать быть увиденным и подстреленным, если можно сбросить гранаты в печную трубу, — подумал он»

Запустив руку в сумку, Джейсин молился, чтобы гранаты взорвались. Осторожно вытащив их из сумки, он взял по гранате в каждую руку и, поднеся их ко рту, зубами выдернул металлические кольца. Две гранаты тут же полетели в трубу, а эльф бросился прочь, отсчитывая секунды до взрыва. Скатившись с крыши и сильно ударившись об землю, он попытался отбежать подальше, но ноги его не слушались. На счет восемь Джейсин прижался к земле и прикрыл голову руками. Раздался мощный взрыв, разнесший блокгауз в щепки, но за мгновение до взрыва распахнулась дверь, и из дверного проема выбежал человек с мечом в ножнах и щитом на спине.

Андрэ наблюдал из блокгауза за действиями атакующих корсаров. Его подчиненные часто стреляли, благо пороха было много. Бочонки стояли везде. Улыбнувшись своим мыслям, он отвлекся на посторонний звук. С металлическим позвякиванием из камина выкатились два предмета. Волосы на голове встали дыбом, когда Огненнобородый понял что это за предметы. За мгновение он осознал план своих врагов. Спустя секунду атаман проталкивался к запасной двери. Дверь была закрыта на засов, но это его не остановило, ударив по ней плечом, он вылетел наружу. И тут за его спиной раздался страшный по силе взрыв.

Голова раскалывалась от боли, как будто в ней сталкивались друг с другом одетые в стальные доспехи таурены. Осторожно ощупав себя, эльф понял, что он жив. Приподнявшись на руках, Джейсин осмотрелся. Часть частокола вырвана взрывной волной, все вокруг усыпано тлеющими досками. Тело болело, но он нашел в себе силы встать. В нескольких ярдах от него так же пытался встать человек. Он повернул голову, и эльф узнал в нем предводителя пиратов. Ярость поднялась в сознании рейнджера и он, спотыкаясь, бросился вперед. Преодолев разделявшее их расстояние, Джейсин резким ударом кулака заставил пирата упасть. Тот снова упал в грязь и больше не поднимался. Нагнувшись к нему, эльф проверил, жив ли человек или нет. Грудь лежащего человека равномерно поднималась и опускалась. Поняв, что он будет жить, рейнджер потерял к нему интерес. Дождь заканчивался, но тучи не рассеивались. Рядом с тем местом, куда он упал, валялись оторванные ножны. Взявшись за прохладную рукоять, эльф извлек клинок и отметил, что с ним ничего не случилось в отличие от хозяина. Мокрая одежда была разорвана и местами прогорела. Ткань разорванной штанины свисала с колена. Резкая боль подкосила Джейсина, и ему пришлось сесть. Из ноги торчал металлический осколок. Эльф подцепил его негнущимися пальцами и вытащил. Из раны потек ручеек крови, решение тут же пришло. Оторвав оставшийся рукав, он замотал им рану и попытался подняться на ноги. И тут раздались приветственные крики, подняв голову, Джейсин увидел бегущих к нему корсаров. Впереди всех бежал почерневший Наксар, за ним следовал Ревилгаз. Сильные руки дварфа подняли слабо сопротивляющегося эльфа над землей и затрясли.

— Джейсин ты настоящий псих! Тебе очень повезло, а мы уже не ждали тебя увидеть. Все видели, как ты залез на крышу и бросил гранаты в трубу. А потом блокгауз разнесло вдребезги, там должно быть была чертова куча пороху.

— Там Огненнобородый, — сумел выдавить из себя Джейсин, — и опусти меня на землю, я пока что твой капитан.

— Уже нет, наш корабль затонул, да он мне и не понравился, та еще лоханка. Как мы на ней еще море переплыли, даже не знаю. А оставшийся на корабле экипаж уцелел. Как только судно начало тонуть все, попрыгали в воду и были таковы. Так говоришь там Огненнобородый? Эй, ребята проверьте.

Два корсара подбежали к лежащему без сознания человеку и, нагнувшись, начали осматривать. Спустя несколько мгновений один из них закричал.

— Это он, Андрэ Огненнобородый!!

— Славная добыча господин эльф, этого подонка давно ждет виселица в Гатзетзане. Свяжите его и оттащите сглаз долой, но только чтобы он не умер раньше времени. Его еще ждет свидание с виселицей. А теперь можно праздновать нашу победу и завоевание господства над южными морями.

Добродушный дварф жестом фокусника откуда-то флягу и протянул Джейсину. Эльф помедлил мгновение и взял флягу. Открутив крышку, он поднес фляжку к губам и глотнул немного. Погонял жидкость во рту и попытался определить, что он пьет, но тут же сообразил что ничего подобного раньше не пил. Наконец Джейсин протянул вожделенную флягу дварфу ожидающему своей очереди. Тот принял и, взболтнув содержимое, осушил до дна. Не удержавшись, эльф спросил:

— А что ты мне дал, я так и не понял что за напиток, но уж точно ни эль или ром.

— Это друг та самая текила, которую мы захватили вместе с флагманом.

— Но ведь корабль утонул? — удивился Джейсин. — Как же она тут оказалась?

— Ага, корабль утонул, а бочки с выпивкой нет спасибо за это нашим артиллеристам. Насколько я знаю, они привязали бочки к срубленной мачте, а сами плыли, рядом держась за мачту и толкая ее вперед. Ведь таурены — это сила я тебе скажу, друг эльф. А теперь будем отдыхать, пока есть возможность. Радуйся мы теперь герои, — усмехнулся в бороду дварф.

Сидя за столом и уставившись в одну точку, Лонита даже не заметила, как прекратился отдаленный гул канонады. Ее внимание привлекла ввалившаяся в таверну толпа. Впереди шел совершенно счастливый Физзгримбл. Окинув взглядом, помещение он пронзительно закричал, так что у всех зазвенело в ушах.

— Сегодня выпивка идет за счет заведения!

Девушка снова поймала маленького гоблина и спросила шепотом:

— А почему ты так расщедрился сегодня? У тебя праздник, например день рождения?

— Лучше дня рождения, подруга. Мы стояли за городом и слушали стихающую канонаду, и внезапно весь грохот прекратился. Когда все уже собрались расходиться, со стороны Бухты Сорванных парусов раздались мощные взрывы. Должно быть, пиратов больше нет на этом свете. Тут же было созвано срочное заседание Совета, на котором решили завтра отправить к бухте отряд воинов. Так что такому маленькому гоблину, каким я являюсь можно искренне порадоваться и угостить всех присутствующих бесплатной выпивкой. А теперь извини, меня ждут дела. К тому же наступает ночь. Тебе как обычно постелить в задней комнате?

— Да. Я конечно должна быть благодарна тебе, зато, что ты для меня делаешь, но сам понимаешь, сижу на мели. Последнее путешествие ничего не принесло в мои карманы, никаких древних артефактов или сокровищ. Но как только подвернется что-нибудь стоящее, я тебя отблагодарю, как следует. Пожалуй, пойду я спать, а то после твоего бурбона очень в сон клонит. — Лонита встала с табуретки и пошла к задней комнате.

Гоблин проводил ее долгим взглядом и бросился исполнять просьбы гостей. Его помощники заносились по залу с подносами, заставленными кружками.