Привидение незаметно пронеслось по воздуху в комнату, даже не коснувшись занавесок служащих пологом. Стража стоявшая у дверного проема ничего не заметила. Из подслушанных разговоров Шалиндра знала, что в этой комнате находится опочивальня лорда Аероса Терона. Солнечные лучи попадали в комнату через окно и преломлялись когда проходили через невидимую Шалиндру. Внезапно лежащий на кровати эльф вскочил и, схватившись за оружие, тихо произнес.

— Покажись незваный гость, пока ты не распрощался с жизнью.

Раздался смех очень похожий по интонации на женский и посреди комнаты появился силуэт. Ведьмак отшатнулся и приготовился выкрикнуть заклятье.

— Мой лорд, я уже давно не живу…

— Кто ты и зачем ты сюда пришла? Отвечай правду.

— Сейчас тебе все будет понятно. Ты — Аерос Терон, единственный лидер высших эльфов после уничтожения Квель’Таласа и Сильвергарда не подчинившийся принцу Келю. Ведь в союзе с демоническим Иллиданом принц отправился в месте с большей частью выживших в Дренор. А ты остался в Азероте и построил этот скрытый от всех город. Но ведь ты не думал, что когда-нибудь предстоит сражаться вновь. Я больше не служу Королю Мертвых, если ты думаешь об этом. Теперь я и мне подобные служат Сильване. И вот она послала меня на поиски лидера высших или Кровавых эльфов. Моя королева предлагает тебе военный союз против Короля Мертвых и его орд. Твое дело согласится и принять ее предложение, чтобы сразится в последней битве с врагами или можешь отказаться и продолжать спокойно жить тут, но знай если объединенные войска моей госпожи и королей Альянса проиграют битву, то вскоре найдут и твой спрятанный город, даже, несмотря на всю магию Кровавых эльфов. А теперь мне пора.

С последним словом привидение растворилось в воздухе, и эльф остался один. Аерос тряхнул головой, как будто пытался выгнать оттуда мысли о речи посланницы. Положив обоюдоострый клинок на кровать, он подошел к занавеси и выкрикнул в пустоту.

— Позовите ко мне гранд магистра Роммата! — Тут же раздались торопливые шаги удаляющегося стражника.

Вошедший в комнату маг увидел сидящего на кровати лорда и, поклонившись, спросил.

— Вы посылали за мной повелитель?

— Да посылал. Мой старый друг, ко мне несколько минут назад приходил посланник Сильваны Бегущей по ветру. Она предлагает вместе выступить против армий Плети. Что ты думаешь по этому поводу, лично я согласен и готов вступить в битву с нашим злейшим врагом. Ответь мне Роммат.

— У нас много воинов и мы сможем легко перебросить наши войска куда угодно. Думаю, наш народ готов будет отомстить раз и навсегда проклятым мертвецам. Но лучше всего пока не сообщать Сильване, что мы согласны с ее предложением. Ведь внезапный удар может решить исход даже самого страшного сражения.

— Я понял тебя, немедленно нужно отдать приказ, чтобы все были в полной боевой готовности. А ты получше подготовь своих учеников, их магия нам пригодится.

Роммат качнул в знак согласия остроухой головой и, развернувшись, пошел к выходу. Аерос взглядом проследил за ним, и тяжело вздохнув начал надевать кроваво-красные доспехи.

Палящее солнце ранним утром высушило мокрую одежду. Но с таким же успехом оно и сейчас напекало голову. Джейсин посмотрел на идущего впереди главаря пиратов и спросил, обращаясь к идущему по правую сторону от пленника моряку.

— Когда мы, наконец, доберемся до Гатзетзана? Ведь уже идем четыре часа, а кроме моря песка ничего не видно. Может этот город такой же мираж как предыдущая гора?

— Скоро доберемся, нужно было поменьше пить вчера. Правда меньше всех пили мы. Ведь после того как ты захватил этого красавца, нас заставили стеречь его. Ну почему же ты не остался в том блокгаузе, когда наш безумный капитан Джейсин швырнул в трубу гранаты. И нам бы заботы меньше, и твоя смерть была бы очень быстрой. Ведь поистине легкая смерть от взрыва, а так придется тебе покачаться на виселице. Что молчишь Огненнобородый или нечего сказать?

— Да отстань ты от него Дэнгар. Подумай, какого человеку. Вчера у него были деньги, флот кораблей и слава лихого и кровавого пирата. А сейчас он идет связанный по пустыне навстречу своей смерти. А насчет вопроса господина капитана, то могу сказать, что город находится за вон той дюной, — указал корсар на песчаный холм в нескольких сотнях ярдов впереди, — и не надо спрашивать, почему я так думаю. Просто мне часто приходилось бывать в этих местах. Разве вы не слышите грохот?

Эльф прислушался и понял, что грохот с каждым шагом становится все ближе. Осторожно, чтобы никто не заметил, он проверил, легко ли ходит меч в ножнах, и задал корсару вопрос.

— И что же это за грохот?

Человек посмотрел на рейнджера и ответил.

— Это добывающие воду машины. Ведь Гатзетзан находится в пустыне, воды на поверхности нет и в помине. Но гоблины построившие город нашли под песком чуть ли не целое подземное море. А раз мы слышим этот грохот, значит город рядом. Как только доберемся, я опустошу весь погреб местного трактирщика.

Джейсин хотел, было что-то сказать, но вспомнил, как после боя его угощал боцман. Голова тут же заболела от мысли, что он вчера вместе с Наксаром выпил полбочонка текилы и, попытавшись отвязаться от более пьяного дварфа, ударил того. Разнять их получилось только у двух тауренов, но до этого пьяная драка переросла в общее побоище. Люди, сначала пытавшиеся их разнять, тут же получали свои порции ударов и вновь лезли в драку. Не заметно для себя эльф поднялся на дюну и, не смотря себе под ноги, тут же покатился вниз. Раздалось сдавленное проклятие на эльфийском, но Джейсин сразу замолчал, увидев в сотне ярдов от себя городскую стену.

— А вот и Гатзетзан! — воскликнул спустившийся рядом Дэнгар и, сложив руки рупором, прокричал. — Эй, выходите встречать героев разбивших проклятых пиратов!

Эльф мигом вскочил, не обратив внимания на протянутую ему руку. Казалось, окрик подействовал. Потому что через несколько мгновений после выкрика из ворот выплеснулась толпа горожан. Рейнджер хорошо видел приближающихся к ним жителей. В толпе были гоблины, люди, таурены, дварфы, несколько существ с синеватой кожей и орки. Впереди всех бежали вооруженные ружьями гоблины, они остановились в нескольких шагах от путников и, наставив на них свое оружие, замерли в ожидании. Из толпы вышел гоблин с посохом и, остановившись, прокаркал.

— Значит это — вы вчера сражались у наших берегов вчера. Кто ваш предводитель?

Матросы молча повернулись к эльфу и их взгляды говорили очень выразительно: «давай говори что-нибудь, а то повесят за компанию»

Джейсин попытался придать своему виду важность и, выступив вперед, произнес.

— Я — Джейсин, капитан корабля из флота барона Ревилгаза. Мы прибыли из Бути Бэя, чтобы отомстить за разрушение нашего города. В жестокой схватке все пираты Южного моря были уничтожены, правда, остался один. Мы посланы сюда, чтобы доставить этого пирата на суд старейшин Гатзетзана.

— Ты прав эльф, я узнаю Андрэ Огненнобородого. Мы давно вас ждем, ведь у нас не было такого количества воинов, которое понадобилось бы, чтобы разгромить пиратский лагерь. А теперь пойдемте, будьте гостями нашего города.

Стрелки опустили ружья и, забросив их за плечо, побежали к городу. Жители окружили Джейсина и корсаров, радостно выкрикивали поздравления. Два гоблина, несмотря на низкий рост, весьма споро потащили вяло сопротивляющегося пленника. Поднимая клубы пыли, толпа приближалась к городским воротам. Эльф, положив руку на плечо ближайшему человеку, спросил.

— В этом городе есть кожевенная мастерская?

Вместо ответа горожанин указал рукой на выделявшееся здание с высокой трубой. Уже войдя в город, Джейсин разглядел вывеску, но сейчас не было никакого желания заходить в мастерскую и торговаться с хозяином. Здания вокруг представляли собой почти одинаковые строения, с каменными стенами, небольшими окнами и круглыми крышами. На площади по середине города находилась арена в виде клетки. Войдя в таверну, эльф тут же огляделся, ища свободное место. Везде стояли крепкие столы, у стен висели гамаки, огибая его, мелькали разносившие выпивку и еду гоблины. Внезапно раздался пронзительный крик.

— Пиратов нет больше в Танарисе! Вот те, кто разбил проклятого Огненнобородого! — Указал кричавший на эльфа и стоявших рядом с ним рейдеров.

Приветственные и победные крики заполнили зал, сильные руки посетителей мигом усадили Джейсина и его спутников. Моментально перед эльфом возникла кружка рома. Поняв, что придется выпить, рейнджер взял кружку и опрокинул ее в рот. Влага протекла по высохшей гортани, обжигая все нутро. Проглотив содержимое кружки, Джейсин потянулся к блюду с жареным мясом. Взяв кусок, он вгрызся в мясо, запивая ромом каждый проглоченный кусок. Пока его рот и руки занимались едой, глаза рассматривали толпу и персонал. Сидящие неподалеку рейдеры рассказывали подробности схватки, вокруг них собрались почти все посетители. Внезапно все затихли и повернулись к сидящему эльфу, в глазах присутствующих ясно читалось удивление и уважение. Среди посетителей слушавших эту историю рейнджер заметил гоблина, которого все называли Физзгримблом. Когда они дошли до момента подрыва блокгауза, в зале повисла тишина.

— Физзгримбл, можно тебя на минуту? — внезапно нарушил повисшую тишину голос Джейсина.

Хозяин метнулся в сторону эльфа и сев напротив спросил.

— Слушаю вас господин, чем может ничтожный гоблин помочь знаменитому герою? Для вас и ваших спутников выпивка и провизия бесплатно, — непрерывно улыбаясь, проговорил гоблин.

— Ничего такого, насчет бесплатной выпивки и пищи, ведь так недолго разорится. Ты ведь знаешь в Гатзетзане всех. Мне нужен проводник хорошо знающий окрестные земли. Я хорошо заплачу.

— Я понимаю вас господин Джейсин, у меня есть знакомый, вернее знакомая. Она хорошо знает земли вокруг Танариса. Я сейчас ее позову, она будет рада работе. — Физзгримбл вскочил со скамьи и понесся к стоящему в углу столу.

Джейсин посмотрел туда и увидел сидящую девушку, гоблин ей что-то горячо объяснял. Она согласно кивнула на слова Физзгримбла и грациозно поднялась из-за стола. Быстро подойдя, девушка села напротив и начала рассматривать эльфа. От внимательного взора Джейсина не укрылась пара длинных ножей в ножнах и еще несколько метательных на ноге. Светлые волосы собраны сзади в косичку. Ее голубые глаза встретились с горящими глазами рейнджера, казалось, он мог читать ее эмоции, отображавшиеся в безднах ее глаз. Девушка скромно отвела взгляд и, собравшись, сказала.

— Сразу перейдем на «ты» для простоты общения Джейсин. Физзгримбл сказал мне, что ты ищешь проводника. В какие земли тебе нужно пройти и что ты там ищешь.

— Ладно, но ты не представилась, а могу ли я доверять человеку, не зная даже его имени?

— Ты прав… Я Лонита Таламур, а теперь отвечай на мои вопросы.

— Лонита ты знаешь лес на северо-западе отсюда? Мне нужно попасть туда и насколько я знаю, там есть сокровища.

— Ты говоришь про Фералас, эльф… Я знаю, где это, но дорога туда опасна. Она проходит через Мерцающую равнину и ущелье Тысячи игл. Но я согласна, если ты поделишься со мной этим сокровищем и еще заплатишь сверху тридцать золотых монет.

— Отлично отправляемся сегодня, мне еще нужно зайти к местному кожевеннику и купить себе доспехи. А тебе предстоит раздобыть нам транспорт, ведь ты не планировала идти в Фералас пешком. Да и нет у меня времени, чтобы идти пешком. Вот твои деньги, — протянул Джейсин звенящий мешочек.

Девушка приняла мешочек, развязала и, вытащив из него несколько монет, внимательно их осмотрела. Коротко кивнув, она поднялась и бросила на ходу.

— Я буду ждать тебя у северных ворот.

Это были деньги из выданных напоследок Ревилгазом двух сотен золотых монет. Жестом эльф подозвал к себе Физзгримбла. Тот появился и, не мигая, выслушал заказ, кивнув в того, что понял, он тут же исчез в задней комнате. Джейсин посмотрел на стол и, отодвинув от себя кружку с ромом, стал ждать. Спустя несколько минут появился гоблин. В руках он держал кожаные седельные сумки. Поклонившись, хозяин поставил перед рейнджером сумки и исчез, когда эльф протянул, было, ему деньги. Подняв сумки, Джейсин небрежным движением забросил их за плечо. Поняв, что деньги у него не возьмут, он бросил монеты на стол. Три золотых кружка закрутились на столе, а их бывший хозяин уже исчез из таверны.

Лонита стояла возле северных ворот поглаживая большого кодоя. Из ворот вышел эльф в новых кожаных доспехах и с седельными сумками на плече. Он подошел и, положив сумки на песок, спросил.

— Это наш транспорт? — критически осмотрел эльф кодоев. — Мне кажется, они не способны быстро двигаться.

— За деньги, которые ты мне дал, я получила его, один кодой мой собственный, — фыркнула девушка. — А насчет скорости, кодои могут при необходимости развить большую скорость. Мне доводилось видеть на охоте когда неубитый первым выстрелом кодой атаковал охотника. Я сама не могла поверить, что они могут так быстро двигаться. И думаю, у них будет возможность развить такую скорость. Физзгримбл дал тебе сушеного мяса?

— Да. А теперь покажи, как забраться на этого зверя. А то я не очень часто езжу верхом, как-то больше доверяю ногам.

Лонита легко подняла сумки и перебросила их через широкую спину. Привычным движением она затянула ремни, удерживающие сумки и седло. Потом подошла к кодою Джейсина и тоже затянула ремни. Почти не разбегаясь, девушка вскочила в седло. Эльф попытался повторить движение, но чуть не свалился на землю. Выругавшись под нос, он все-таки забрался на кодоя и схватил поводья. Лонита уже была в сотне ярдов впереди. Прокляв величину кодоя, Джейсин стегнул своего скакуна и направил того вслед за девушкой. Впереди высились коричневые горы. Между ними было небольшое ущелье, туда они и направились.

Над высокими крепостными стенами дул свирепый северный ветер. Где-то внизу по широкой белоснежной равнине передвигались огромные отряды. Они двигались на юг, к берегу моря. Незримая сила блокировала все проявления магии. В центре крепости находилась высокая башня с остроконечным шпилем.

— Мой повелитель, — разнесся трубный голос под крышей башни, отражаясь от ледяных стен, — ваши армии здесь готовы выступать в любой момент. Они сейчас на марше. Мы можем, прямо сейчас обрушится на живых.

— Да, Анубарак мои армии готовы, я это знаю, но Кел-Тузед давно не сообщал мне о положении в землях Азерота и Лордерона. Так что мы выжидаем, ведь даже пусть моя армия непобедима, ненужно недооценивать Альянс. Двадцать лет я вел подготовку к этой войне, просчитал все возможные шаги противника и очень не хочется ошибиться. Моих сил хватит, чтобы одним ударом уничтожить всех живых в Азероте и Калимдоре. В ущелье Тысячи игл есть скрытая от глаз врагов крепость. Мои войска там готовы опустошить южные земли Калимдора, в которые входят Танарис, лес Фералас и степи. Конечно, им может даже удастся уничтожить твердыню моей старой знакомой Джайны Праудмур. А я так хотел видеть ее рядом с собой, когда захватывал земли Лордерона. Но она уплыла в Калимдор. Так что если ее войска будут ослаблены, она займет место на троне рядом со мной. Крепость Терамор должна быть уничтожена. — Спокойно ответил Артес и легко поднялся с трона. Широкими шагами он подошел к Анубараку и внимательно, посмотрев на него, сказал. — Надеюсь, твоя броня так же крепка, как и вечные снега Нортренда. Если так, то этот мир будет принадлежать нам и сюда не попадет Кил’Джаден и его демоны. Как жаль, что мне не удалось убить Иллидана. Насколько мне известно, Кель смог исцелить этого охотника на демонов, и они исчезли из этого мира.

Внезапно воздух перед Артесом замерцал и начал приобретать четкие очертания. Пред ним предстал призрак согнувшегося в поклоне некроманта. Разогнувшись, он промолвил как будто звучавшим из-под земли голосом.

— Господин, ваши армии готовы к наступлению, но есть одна проблема. Живые узнали о нашей готовности начать наступлении на их земли. После разведывательного отряда внезапно рядом с Андоралом появился маг Альянса. Ему удалось уничтожить несколько отрядов ваших воинов. А когда я напал на него, он попытался оказать сопротивление мне, но, поняв, что ему не совладать со мной открыл портал и исчез.

— Как же ты мог его упустить? Ведь ты лучший колдун Плети. В том, что живые узнали, нет ничего важного, они бы все равно узнали об этом. Ты знаешь, кто был этот маг?

— Нет, повелитель, его имени я не знаю, но ему удалось выжить благодаря магическим кристаллам в кольчуге. Мне известны только одни кристаллы, которые могут остановить даже мою темную магию, но не вашу. Изготовлением этих кристаллов раньше занимался легендарный Медив, бывший самым сильным магом королевств Азерота и Лордерона. Когда мы начнем господин?

— Еще рано, нужно выждать еще несколько дней, мои войска полностью очистили южный берег Лордерона от людей или нет?

— Жители прибрежного города были обращены к тьме и теперь на материке есть только Плеть и Сильвана со своими Отрекшимися, позвольте мне заняться ею господин?

— Нет, она моя. Эта эльфийка еще не знает своей участи. Так что выжидай, к тебе это тоже относится Анубарак.

— Слушаюсь повелитель, — одновременно ответили призрак и огромный нерубианец. — Наступление начнем через неделю, когда мои войска переправятся из Нортренда в Лордерон и в тоже время войска сконцентрированные в ущелье Тысячи игл нападут на Танарис и прочие земли.

В наступившей тишине было слышно только скрежетание хитинового панциря бывшего короля Азол-Неруба. Созданный с помощью магии призрак растворился в холодном воздухе.

Белая поверхность Мерцающей равнины сменилась рыжей землей ущелья. Казалось, все вокруг вымерло, ветер, взметавший вверх кристаллы соли исчез. Низкие кустарники ютились у взметнувшихся к голубому небу утесов. Длинные тени падали от утесов и в этих тенях неспешно двигались два кодоя. Едущий позади эльф обратился к своей проводнице.

— Лонита ты мне в таверне сказала, что эти места опасны. Почему они опасны? За весь вчерашний день и начало этого утра мы встретили только животных. Что тут может быть такого опасного для нас.

Девушка немного подумала и, собравшись с духом, ответила.

— Охотники и просто искатели приключений в Гатзетзане постоянно рассказывают об этом ужасном ущелье. Раньше здесь жило племя кентавров— полулюдей — полуконей. Но потом они исчезли. Говорят, что тут теперь обитают духи предков, убивающие всех неосторожных путников. Но лично я думаю по-другому. Насколько известно в северной части ущелья есть огромные скрытые подземелья, где как все думают и живут эти духи. Но если связать это ущелье с событиями в Лордаэроне, то получается несколько иная ситуация. Я считаю, что в этих подземельях находится опорная крепость Короля Мертвых в Калимдоре. И путников убивают рыцари смерти и прочие порождения Плети. Так что нужно быть очень осторожным чтобы остаться в живых когда путешествуешь по ущелью Тысячи игл.

— Думаю, твоя версия больше походит на правду. Недавно Армия Плети предприняла попытку прорваться в Лок Модан. Двадцать лет прошло после битвы при Хиджале и завоевании Плетью Лордаэрона. И только сейчас Король Мертвых решил напасть на Азерот и Калимдор. Скоро начнется война, которая будет решающей в истории нашего мира, — немного помолчав, он добавил. — В наших силах изменить судьбу мира.

Девушка согласно кивнула и, отвернувшись, стала всматриваться в приближающиеся понемногу северные горы. Тишину нарушали только звуки шагов кодоев. Эльф поднял голову и, посмотрев вверх, увидел, что солнце уже стоит в зените.

В нескольких сотнях ярдов впереди шевельнулась земля, как будто то бы ветер поднял песок. По поверхности побежали трещинки. Сквозь самые большие из них можно было ясно разглядеть пустоту под дерном. Сидевший рядом зверек испуганно свистнул и бросился прочь от этого места. Но далеко убежать он не смог. На его пути из-под земли вырвалась рука с длинными когтями и, перехватив маленькое тельце, утащила зверька под землю. Из дыры в земле несколько мгновений слышался жалобный писк, но тут же прекратился, сменившись хрустом костей и жадным чавканьем. Существо в яме внезапно перестало, есть зверька, и прислушалось к звукам снаружи. Оно тут же поняло, что к засаде кто-то приближается. Земля немного сотрясалась от громовой поступи кодоев. Сообразив, что к чему живой мертвец начал изнутри заделывать дыру в земле.

Лонита заметила, что её кодой начал тревожно принюхиваться и всматриваться в окружающую их землю. Одной рукой она потянулась к висевшему за спиной мечу и расстегнула крепление. Оглянувшись, девушка увидела, что едущий сзади эльф уже снял с плеча лук и положил на тетиву стрелу. Им предстояло обогнуть высокую скалу, отбрасывающую длинную тень на красноватую землю. Ударом ноги Джейсин заставил своего кодоя увеличить скорость. Поравнявшись со своей проводницей, он тихо спросил.

— В чем дело? Нам угрожает опасность?

— Мой кодой что-то чувствует, а я привыкла всегда доверять ему. Его чутье несколько раз спасало мне жизнь.

Эльф кивнул и начал пристально всматриваться в окружающую их местность, пытаясь увидеть засаду. С каждым шагом вперед животные беспокоились все больше и больше. Острый взгляд рейнджера уловил в однообразном ландшафте что-то необычное и тут же он осознал что именно. Справа от дороги пошла трещинами земля как будто кто-то или что-то пыталось выбраться наружу. Не раздумывая больше ни мгновения, Джейсин спустил тетиву, отправив стрелу в полет. Прочное древко вонзилось в землю и через мгновение, вверх рванулся фонтан красноватой почвы. Из образовавшейся пылевой завесы выскочило существо и, издав пронзительный вой, бросилось к эльфу. Но прежде чем оно сделало несколько шагов, вторая стрела вошла прямо между горящих жадным огнем глаз. Вурдалак, дернувшись, упал с пробитой головой. И тут же вокруг начали подниматься точно такие же пылевые завесы. Из-под земли появлялись живые мертвецы. Среди общей массы нападающих Джейсин успел заметить нескольких орков и даже огромного скелета с обрывками плоти на белых костях, судя по размеру черепа и торчавшим рогам ранее принадлежавшего таурену. Рейнджер начал пускать стрелы со всей возможной скоростью, на которую был способен и насколько, позволяла раненая рука. Живые мертвецы падали на землю с пробитыми черепами. Краем глаза он заметил движение справа и, отбросив лук, молниеносно выхватил меч, блокируя топор готовый раскроить ему голову. Труп орка видно не ожидал, что его удар смогут отбить. Эльф присел и со всего размаху ударил по ногам живого мертвеца. В сторону отлетели кости с остатками плоти. Прежде чем безногий орк успел упасть на землю, его голова слетела с шеи снесенная мощным ударом. Оглянувшись, Джейсин успел заметить Лониту с ружьем в руках. Она ударила одного мертвеца прикладом в челюсть и со смехом проследила за траекторией полета головы. Как будто почувствовав, что на нее хотят напасть сзади, девушка развернулась и всадила ствол ружья прямо в открытый рот какого-то странного существа. Дуло оказалось во рту и ни секунды не раздумывая, Ланита, нажала на спусковой крючок. Кремниевое ружье щелкнуло, отправив в рот тяжелую медную пулю. Грохот выстрела разнесся громким эхом по ущелью, девушку объял пороховой дым, а череп существа разлетелся на куски. Отбросив бесполезное теперь ружье, она легким движением выхватила двуручный меч из ножен. Лезвие просвистело в воздухе, разделив еще одного нападающего на троих. Засмотревшись на ее движения, эльф чуть сам не пропустил удар направленный ему в грудь. Солдат Плети пронзительно расхохотался, когда его противнику каким-то чудом удалось увернуться от его удара. Смех оборвался вместе с отрубленными руками и слетевшей головой в остроконечном заржавевшем шлеме. Казалось, что врагам не будет конца, но пыль начала понемногу оседать и стало ясно, что врагов осталось не так уж много. В строю остались несколько орков и великан-таурен. Остальные лежали бесформенной кучей костей и черепов. Мешавшие во время схватки кодои бросились в атаку на оставшуюся нежить. Животные яростно ревели, сметая полусгнившие трупы орков. Но до таурена они добраться не смогли. Размахивая огромным топором, он приближался к живым. Кое-где с него свисали обрывки уцелевшей плоти. Правда, на голове не было ни волос, ни кожи, ни плоти. На них со злобой смотрели два горящих глаза. Джейсин было бросился к нему, но был остановлен Лонитой. Держа меч над головой, она побежала к живому мертвецу. Таурен издал боевой клич и приготовился обрушить на нее страшный удар. Девушка проскочила под опустившимся рядом с ней топором и, оказавшись за его спиной, ударила по ноге оканчивавшейся копытом. Покачнувшись, живой мертвец смог устоять на оставшейся ноге и даже попытался повернуться к своей противнице. Но когда он это сделал, сзади уже никого не было. Снова сверкнул меч, и мертвый воин лишился второй ноги. Выпустив топор из рук, таурен упал. И подгоняемый жаждой убийства он попытался подняться, упираясь руками в землю. Когда ему это все же удалось последним что промелькнуло между его горящими глазами, было голубое ясное небо, лицо девушки-воина и приближающаяся сталь меча. Рогатая голова с противным хрустом слетела с позвоночника и упала на землю.

Стерев пот со лба, Джейсин вложил свой меч в ножны и принялся искать брошенный в пылу схватки лук. Наконец ему удалось откопать обломки лука из-под груды тел. Мало беспокоившая во время путешествия рана отозвалась острой болью. Боль в ноге заставила его опуститься на землю. Лонита, увидев, что ее спутник начал оседать на землю ловким движением забросила меч в ножны и бросилась к нему.

— Тебя ранили? — спросила она, нагнувшись над эльфом.

— Нет. Просто во время штурма базы пиратов Южного моря мне здорово досталось ну и теперь иногда побаливает нога и рука. Например, как сейчас. А так все в порядке. Как думаешь, нам стоит убрать, куда-нибудь эти останки или пусть лежат?

Девушка посмотрела в глаза сидящего рейнджера и ответила.

— Думаю убирать не надо. Много чести для них, а теперь обопрись об меня и давай уже продолжим наше путешествие. — Повернувшись к нему спиной она свистнула, подзывая стоявших в отдалении кодоев.

Те радостно проревели и бросились к ним. Животные остановились рядом. Лонита, схватив эльфа за руку, помогла ему подняться на ноги и забраться в седло. Тот пошарил в прикрепленных к седлу сумках и достал флягу с водой. Открутив крышку, он с наслаждением отпил немного воды. Остатки эльф вылил себе на лицо, смывая пыль. Вода стекла по загоревшей коже вниз намачивая одежду и кожаные доспехи. Подняв лежавшее на земле ружье, Лонита засунула его в крепления и быстро забралась в седло. Переливчато свистнув, девушка заставила кодоев побежать по дороге прочь от места схватки.

Как только кодои с седоками скрылись за ближайшей скалой, неизвестно откуда появились койоты-падальщики. Они стали рыскать среди останков мертвецов, иногда вырывая из трупов кости с сохранившимися кусками плоти. Небольшая стая набросилась на обезглавленное тело таурена. Кости мертвецов захрустели на острых зубах.

Один падальщик поднял вверх морду и, пошевелив ушами, завыл на фигуру, стоявшую на скале. Вся стая мигом присоединилась к нему, подвыванием выражая свою ненависть к живым мертвецам и Тьме. Стоявший на горном хребте некромант зловеще улыбнулся, рассматривая воющую стаю койотов и удаляющихся на запад живых. Сквозь истлевшую тунику была видна огромная дыра в груди и полусгнившие внутренности колдуна. Развернувшись и все, также усмехаясь, медленно пошел к входу в подземелье. Травы на его пути пригибались к земле и рассыпались в пыль. Впереди стал ясно виден вход, огромная дыра в скале. Камень вокруг входа был исписан темными рунами, от каждого символа которых веяло холодом, смертью и разложением. Из темноты выползло дергающееся существо и начало стряхивать с себя обломки камня. Некромант прошел мимо скрючившегося монстра, даже не посмотрев на него. Остов колдуна буквально растворился во тьме, а странное существо, состоявшее из плоти посмотрело на ярко сияющее солнце и раскрыв зубастую пасть, издало протяжный вой, заставивший всех находящихся поблизости животных бежать, куда глаза глядят. Из тишины подземелий раздался холодный голос, казалось обратившийся ко всем, но касающийся только существ.

— Живые не должны уйти.… Эти двое умелые воины.… Найдите их, убейте и принесите мне их головы, ну а если не справитесь, отдадите мне свои… — Последние слова завершились шипящим смехом.

Из входного проема появились еще несколько существ похожих на первого. Внезапно они вытянулись во весь рост и на их спинах раскрылись перепончатые крылья. С диким криком они взмыли в воздух, и яростно взмахивая крыльями, полетели к ущелью. Очень скоро их силуэты превратились в семь черных точек.