Однажды на планете началась эпоха, несчастливая для практикующих ведьм. Чародеи были повсюду — большие и маленькие, отвратительные и просто ужасные. Все казалось настолько омерзительным, что вы уже не могли сказать, какая ведьма была лучше или хуже своей соседки. Фактически, их наплодилось так много, что людей уже не хватало для наложения чар. Ведьмы начали сражаться друг с дружкой за превращение человека в утку, за наделение его третьей ноздрей или погружение бедолаги в сон на триста лет. Конкуренция была адской!
И вот как-то раз некая маленькая ведьма шла через лес, выискивая очередную жертву. Внезапно она увидела маленького лягушонка, сидевшего на бревне посреди болота.
— Так-так, — сказала ведьма. — И что мы тут имеем?
Лягушонок понял, что она не отличалась в их королевстве особым «IQ», и решил пошутить.
— Ну, ты-таки поимела лягушонка, — ответил он. — А я кого имею?
— Ты видишь перед собой талантливую ведьму. Посмотри на мою высокую черную шляпу и бородавки на носу. Я — выдающаяся ведьма.
— И что ты хочешь от меня? — спросил лягушонок.
— Я собираюсь заколдовать тебя. Превратить во что-нибудь.
— Заколдовать? — захихикал лягушонок. — Послушай саму себя, леди. Я уже лягушка. Что еще ты можешь сделать со мной?
Ведьма пришла в отчаяние. Она не колдовала уже несколько недель. Взмахнув руками, она произнесла заклинание «ЗАП» и превратила лягушонка в молодого принца.
— Эй! — вскричал принц, минуту назад бывший лягушкой. — Что за идиотская идея!
— Я признаю, что это не то колдовство, которое мы обычно используем. Но ты должен понять, какие сейчас тяжелые времена.
Она злобно хихикнула и удалилась, а подавленный принц погрузился в мрачные размышления. Он присел на бревне, не зная, что делать дальше. Зачем ему была нужна корона? Он посмотрел на свой меч и покачал головой. На лице его не осталось ни капли слизи! Принц поймал муху и положил ее на язык. Тот стал смехотворно коротким. Юноша попытался поквакать, но вместо привычных звуков с уст слетела фраза: «Неплохой денек для сражения на честном турнире!» Какой облом!
Он понял, что сможет вернуть былое счастье лишь одним единственным способом.
Ему нужно было отыскать зловредную ведьму и заставить ее превратить его обратно в лягушонка. Принц отправился на поиски. Через нескольких часов он набрел на огромный замок. (Вы о таком вряд ли слышали, однако следует отметить, что замком владел король, у которого имелась красивая незамужняя дочь.) И в тот момент король как раз расспрашивал ее, почему она, выпендрёха такая, не хотела идти замуж, хотя возраст у неё уже был достаточно критический!
— Почему ты не выберешь себе какого-нибудь толкового жениха? — допытывался король.
— В наши дни они все холодные и мерзкие, как лягушки, — ответила принцесса.
— А посмотри на того юношу, который подходит к нашему замку. Он ведь не похож на лягушку!
Через пару минут принц вошел в зал, и принцесса, взглянув на него, с восторгом вскричала:
— Это правда? Ты действительно настоящий принц?
— Нет, — ответил юноша. — Я лягушонок.
— Видишь, папочка? — взмахнув в отчаянии рукой, воскликнула принцесса.
— Подожди, — вмешался король. — Парень просто немного смущен. Его воспитывали на идеях Фрейда и Ницше. Хорошая жена, такая, как ты, быстро выбьет дурь из его головы.
Несмотря на обоюдные возражения молодых людей, пару быстро обвенчали, и они зажили весело и счастливо. Хотя, честно говоря, не очень весело и счастливо. Можно даже сказать, что их жизнь была наполнена тоской. Принцу хотелось вернуться в мир болот и лягушек. Он даже настоял на том, чтобы их плавучий дом построили на топи. Принцесса не одобряла такой стиль жизни. Муж заставлял ее ловить мух, а у нее имелись свои представления о счастливом браке с любимым мужчиной.
В конце концов, она заставила принца жить по королевским понятиям. У них появился красивый коттедж с белым забором. И вот однажды принц слонялся по двору, а мимо проходила ведьма — одна из многих в этом королевстве.
— Эй, подруга, — сказала она самой себе. — Смотри, перед тобой прекрасный принц! Готова поспорить, что он единственный, который остался в королевстве. И он будет моей жертвой!
Она приподняла руки и приготовилась к злобным чарам.
— Я превращу его…
— В лягушонка? — с надеждой спросил принц.
— Хорошая идея, — ответила ведьма. — ЗАП!
Тем вечером, разливая суп по тарелкам, принцесса хмуро посмотрела на зеленого и скользкого мужа.
— Знаешь, милый, — сказала она. — Ты так долго настаивал на своей лягушачьей сути, что действительно начал выглядеть так.
— Просто я всегда был в душе лягушонком, — ответил принц.
На следующий день он сидел на пеньке во дворе и грелся на солнышке. А в это время мимо проходила та самая ведьма, которая превратила его в принца. Увидев его, она пришла в ярость.
— Обычно, когда я превращаю кого-то во что-то, вид заколдованного субъекта не меняется, — проворчала ведьма. — Нужно навести порядок!
Она попыталась превратить лягушонка обратно в прекрасного принца, но ее раздражение было таким сильным, что вместо юноши получился тощий цыпленок. Эти фокусы достали лягушонка. Чтобы положить конец бессовестному произволу, он взял с собой жену и отправился в местный профсоюз практикующих ведьм. Когда они вошли в главный офис, толпа ведьм, сидевшая за столом, обсуждала возросшие цены на глаза тритонов и уши летучих мышей. Бывший принц и экс-лягушонок запрыгнул на стол и с укором посмотрел на главную ведьму.
— С меня достаточно ваших чар! — прокукарекал он. — Я заслуживаю большего уважения! Превратите меня обратно…
— В принца! — вставила принцесса.
— Да, в принца!
Главная ведьма пожала плечами. Она приподняла руки и вскричала: «ЗАП!» Но вместо принца цыпленок превратился в примата. Ведьма снова крикнула «ЗАП»!
И получился пряник!
Затем призма.
Потом получилась пинта пива.
Оказалось, что лягушонка так часто подвергали чарам, что он уже не мог превратиться в принца. Поэтому его вновь сделали лягушонком.
Наш бедный герой был сконфужен. Он повернулся к жене и спросил:
— Любимая, ты примешь меня в таком лягушачьем виде?
— Ну… — почесав затылок, ответила она. — Скорее всего, нет!
Не желая разрушать семейный союз, главная ведьма превратила принцессу в зеленую лягушку. Молодую пару перенесли к болоту и усадили на мшистую кочку.
— Лучше бы я умерла, — расплакалась бывшая принцесса. — Неужели мне всю жизнь придется квакать на этом болоте?
Следует сказать, что никто из них не умер. Каждый вечер они квакали и занимались любовью на кочке.
Мораль: Вы можете вытащить лягушку из пруда, но вам не удастся вытащить пруд из лягушки.