Похороны состоялись спустя два дня на маленьком бруклинском кладбище. Лепестки роз на могиле моей матери завяли и стали коричневатыми из-за необычной для апреля жары.

Пастор завершил церемонию последней молитвой. Двое мужчин в комбинезонах вежливо ждали, пока скорбящие — Бен и я — покинут могилу, скрытую под полоской искусственного покрытия, чтобы они могли заполнить ее землей.

Дин не пришел, и я понятия не имела, сообщил ли ему кто-нибудь о смерти моей матери. Поэтому руку священника пришлось пожимать Бену. После он провёл меня к нашей взятой на прокат машине, на которой мы хотели поехать к моей старой квартире. Планировалось, что мы успеем на последний самолет в Портленд, и я чувствовала, что он обязательно хочет вернуться домой. Последние дни были для него напряженными. Пожалуй, он ждал, что я обессилю в конец, и скорее всего даже на это надеялся.

Он сел за руль, но двигатель завел не сразу. Наконец он произнес: —Плакать это нормально, Реми. Это была твоя мама.

Если бы мне было не ясно. Если бы я не чувствовала горя, уничтожившего меня.

— Я в порядке.

Казалось, он хотел поговорить об этом, но я поторопила его:

— Поедем, пожалуйста. Нам предстоит еще многое сделать перед вылетом. Вздохнув, он завел двигатель. Дин, видимо, сбежал из города. И так как арендная плата была не выплачена, Бен согласовал с управляющим дома, упаковать все для хранения на складе.

Чтобы добраться до нашей квартиры на пятом этаже, мы воспользовались моим ключом, который я сохранила. Бен попросил меня подождать снаружи, пока не убедится, что в квартире никого нет. Я игнорировала теплое чувство в сердце, проявившееся от его поступка, пока он проверял комнату. Наконец он вышел и скривил лицо, когда от тонких стен начала эхом отдаваться сирена. Среди наших соседей насилие не было чем-то необычным, и в этой среде не всегда Дин был самым опасным человеком — только в этих четырех стенах.

Я стояла одна посреди гостиной и покружилась вокруг себя, чтобы вобрать в себя все в последний раз. Квартира с потертой мебелью и спертым воздухом выглядела хуже, чем я помнила. На дешевом журнальном столике не было ничего кроме прозрачных разводов от воды и черных вмятин там, где Дин размещал свои обутые ноги.

Некогда белые стены стали бледно-желтыми из-за никотина. В дешевой стенке для TV стоял плоский телевизор, самое дорогое имущество Дина, приобретенное на мое денежное содержание. Никто из нас с Анной не жил в этой комнате. Это были «владение» Дина, и мне ничего из этого было не нужно.

Я подошла к кухонной двери в надежде, что Анна сидит за круглым столом, где часто просиживали в одиночестве в ожидании Дина или разгадывая кроссворды. Пахло остатками китайской еды на вынос — здесь практически ничего не готовили сами. В первую очередь эта комната была убежищем для Анны. Одна из ее книг с кроссвордами лежала открытой на потертой пластиковой скатерти, будто ожидая, что кто-то склониться над ней. Я взяла в руки книжку, прижала её к себе и начала искать дневник.

Я прошла по коридору, ведущему в ее спальню. Я никогда не была там с тех пор, как мы переехали в эту квартиру, и я чувствовала себя нарушителем, когда обыскивая ящики и шкаф — без успеха.

Последней целью была моя комната. Особенно уютной эта тюрьма, комната с односпальной кроватью, поддержанными комодом и самодельным столом из фанеры, не была.

Некоторые вещи, которые я хотела оставить себе, были сложены в сумку переданную мне Беном. Большую часть моей одежды и личных вещей Анна и так уже отправила в Блэкуэлл Фолс.

Теперь мало что напоминало обо мне. Сверху груды лежал айпод, Анна подарила мне его несколько месяцев назад на день рождение. У нас не было компьютера, и этот экстравагантный подарок меня удивил, Я в нем совершенно не нуждалась. Я никогда не вынимала его из коробки, но после того, как я переехала в Блэкуэлл Фолс, Анна по-видимому пользовалась им. Если бы Дин знал об айподе, он попытался бы продать его. Наконец, книга с кроссвордами и фото молодой и более беззаботной Анны, сделанной ещё до Дина были сложены в сумку. Напоследок я осмотрела кровать: под матрасом я прятала деньги. Как и ожидалось они исчезли. Вне всяких сомнений Дин сразу же их обнаружил.

Когда Бен вернулся с грузчиками, я услышала шум в гостиной, и пошла к ним. Прошло совсем немного времени, как они вынесли все из квартиры. Скоро комнаты выглядели так, как будто в них никто никогда не жил, словно стены не были безмолвными свидетелями наших страданий.

Все следы Анны и девушки, которой я была, были уничтожены.

Бен последовал на улицу за грузчиками, чтобы передать ключ управляющему домом. Только кухонные стулья и мебель из гостиной остались, но и о них в скором времени тоже позаботятся грузчики. Когда я в последний раз прошлась по пустым, тихим комнатам, раздавалось пугающее эхо. Кое-что мне ещё нужно было забрать, а прошлое научило меня скрывать тайник как тайну. Старые привычки так быстро не меняются.

В своей комнате я подошла к пустому гардеробу и ощупала рукой заднюю стенку, пока не обнаружила небольшое отверстие в гипсокартоне. Если не знать об этом, то найти его невозможно. Протянув руку, я вытащила свой запас на черный день, накопленный еще с работы в видеомагазине. Эти деньги были предназначены для нового старта в моей жизни.

Я посчитала. 1598 долларов. Долго бы я с этим не прожила.

— Так вот, где ты их прятала.

Дин стоял, облокотившись на дверной косяк плечом, и смотрел на меня своими бледными глазами, поигрывая зажигалкой в руке. Он указал головой на деньги, что я мяла в руке.

— Знал ведь, что у тебя есть больше, чем сороковка под матрасом.

Он потянулся всем телом и сделал шаг в мою строну. Его светлые вьющиеся волосы падали на его лицо. В его голосе слышалось лживое сострадание. Его голос прозвучал более хрипло, чем я помнила — как будто кто-то сжал его горло, чтобы придушить. Это сделала с ним я.

— Я сожалею о твоей матери. Я работал в Фресно, когда узнал об этом, и поэтому вернулся только сегодня.

Значит вот какую историю он придумал. И если полиция начнет задавать вопросы, конечно же, найдутся люди, которые ее подтвердят. Его голос звучал почти честно, и я вынуждена была признать одну вещь: хоть он был и глуп, но у него крысиные инстинкты выживания.

У меня было щекотливое положении. Я была наедине с отчимом в комнате, загнанная в угол. Я не знала, как долго Бена не будет и он когда вернется. А что если он уже вернулся и Дин навредил ему? Мой желудок сжался.

Пожалуйста, только не это!

С его природной способностью вынюхивать страх, Дин словно читал мои мысли. Он ухмыльнулся, когда угрожающе снова зажёг зажигалку. Это, как он знал, нагоняло на меня страх с тех пор, как он жег меня сигаретой впервые.

— Это было очень мило с твоей стороны, тебя и твоего отца, упаковать вещи. За это я испортил шины его арендованного автомобиля. Пройдет некоторое время, принцесса, пока он придёт тебя проведать.

От этого известия сквозь меня прошла волна облегчения, с Беном ничего не случилось. Вслед за ней пришла паника. Мне придётся спасть себя самой.

Дин сделал ещё один шаг в мою строну.

— Что такое, Реми? Проглотила язык?

Вместо того, чтобы в страхе отступить, чего он и ждал, я сама уверенно шагнула ему навстречу. Показать Дину страх равносильно тому, что пригласить смерть, поэтому моя улыбка излучала спокойствие. Насторожившись, он впервые посмотрел недоверчиво. Помнил ли он о ту боль, что я причинила ему в последний раз?

— Помнишь ли ты, что случилось в последний раз, когда ты коснулся меня? Два сломанных ребра, правильно? — сказала я непринуждённо.

Он оскалил зубы, однако больше не приближался.

Он не знал, что, так как Анны не было поблизости, не было и ран, которые я могла бы передать ему, а значит я не могла причинить ему боль. Как только подвернётся возможность, мне нужно было бежать и надеяться на то, что он этого не поймет.

— Знаешь, я даже улучшила свои навыки? Я тренировалась на тот случай, если мы встретимся вновь. Где дневник моей матери, Дин?

Когда он покинул мою комнату, у меня закружилась голова от облегчения, и я последовала за ним через тёмный коридор. В гостиной он вновь вернул своё самообладание и неестественно улыбнулся.

— Разве она тебе не сказала? Я много чего узнал из него. Например, что ты бессильна, если не можешь дотронуться до меня.

Шок и горе выбили почву из-под моих ног. Ещё один раз Анна предала меня, рассказав ему единственную деталь, которая могла бы спасти мне жизнь. Дневник исчез. Должно быть он у него. Безнадежность наполнила меня.

Дин напряг мышцы рук, и я поняла, что с разговорами покончено.

Он захрустел костяшками пальцев, а я напрягла позвоночник, сделав его как сталь. Легко я ему не сдамся! Из этого боя он не выйдет невредимым. Я приняла стойку, и стала ждать его следующего шага.

Долго ждать не пришлось.

Подобно полузащитнику он бросился на меня, я не отступала до самого последнего мгновения. Он пролетел мимо меня, врезался в стену, упал и лежал вытянувшись на полу. Его временное замешательство дало мне шанс добежать до двери квартиры.

Но все же я бежала не достаточно быстро. Рукой он схватил меня за лодыжку и, резко вывернув её в сторону, сбил меня с ног. Споткнувшись, я вытянула руки вперед, чтобы смягчить падение, но не смогла предотвратить того, что ударилась лицом об угол журнального столика. Когда я ударилась левым боком о пол, то разорвала губу и вывихнула плечо.

Прежде чем боль затопило мое сознание, Дин подтащил меня к себе на ковёр. Его лицо было красное от гнева, а синие глаза светились от злости. Не обращая внимания на поврежденное плечо, я перевернулась и, выкинув свободную ногу вперед, пнула его в лицо. Из его носа брызнула кровь, я надеялась, что он был сломан. Временно выведенный из строя, он ослабил хватку.

Я встала на ноги и побежала к двери. С ужасом услышав, как он поднялся, и почувствовала изменения в воздухе, когда он бросился на меня. Ручка повернулась в моей вспотевшей руке и дверь открылась на пять сантиметров — так близко я уже была к свободе, когда он снова захлопнул её своей ладонью. Я ударилась лбом о полое дерево, когда он запер дверь и прижал меня к ней. Его горячее дыхание касалось моей шеи и воняло пивом и несвежим сигаретным дымом из моих кошмаров.

Я глубоко вздохнула, выставила назад мой правый локоть и со всей силы врезала им ему в живот. Захрюкав он скорчился. Я оторвалась от него и побежала к своей комнате. Может быть, я смогла бы там запереться, пока не придет помощь. Пока не придёт Бен.

Я не успела далеко убежать, когда Дин обрушил на меня жестокий удар. Я полетела через диван и ударилась о комод в коридоре, над которым висело большое зеркало. Новый взрыв боли прошёл сквозь меня, начиная от бедра и до спины, когда я врезалась в зеркало, и оно упало на меня разлетевшись на тысячи кусочков, которые порезали мне руки и спину. Оглушёно я сползла с комода на пол.

Теперь он стоял надо мной, повернув меня ногой на спину. Я была слишком слаба, чтобы сопротивляться, а его триумфальный взгляд говорил мне, что он знал, что выиграл. Он будет пинать меня, и всё закончиться. Я больше не в состояние бороться.

Как змея, которая завивается в кольца, чтобы напасть, во мне собралась энергия.

Кто-то ударял в дверь, пока она не начала трястись.

Дин на мгновение отвлёкся, это был мой шанс. Я схватила его за ногу и прогнала поток, как сильный удар хлыста полный электричества, сквозь него. Прежде чем он смог отреагировать, через него прошла моя боль. Он схватился за плечо, которое вышло из сустава, а его губа порвалась, эта кровь смешалась с кровью его сломанного носа. Из десятка маленьких порезов на его руках выступила новая кровь, и он рухнул ругаясь и стеная на пол. Я перевернулась на бок, схватила большой осколок стекла и прижала к его шее. В ужасе он смотрел на меня, и я почувствовала примитивное удовлетворение.

С громким треском дерево сломалось, и дверь выпала из петель. Бен ворвался внутрь и замер. За ним появился полицейский, который прыгнул в сторону Дина и направил на него своё оружие. Бен встал на колени рядом со мной.

— Выбросьте осколок, мисс. Вы в безопасности, — сказал полицейский спокойным тоном.

Я сделала то, что мне сказали, а Бен не колеблясь поднял меня с пола. Он отнёс меня как ребёнка в кухню, сел на один из стульев и оставил сидеть меня на коленях.

Он прижал меня так сильно к себе, что у меня заболело плечо, но я молчала. Я не знаю, что мой отец увидел в моём лице, но он начал плакать. Я спрашивала себя, может он поранился при взламывании двери. Под предлогом того, будто успокаиваю, я похлопала его по щеке, чтобы просканировать на возможные ранения.

— Всё хорошо, Бен. Я в безопасности.

Он был здоров и кроме нерегулярного сердцебиения невредим, что могло означать, что он плакал только из-за меня. — Я теперь в безопасности, — повторила я.

Когда в кухню зашла офицер полиции, Бен сердито выдохнул:

— Эту сволочь я посажу за решётку.

* * *

В больнице, Бен не хотел нигде отставать от меня ни на шаг, даже для разговора с полицией.

Он рассказал офицерам, что ему было известно о моей ситуации и объяснил причины, почему я переехала к нему. Кроме того он выразил своё подозрение относительно смерти Анни. Выяснилось, что кто-то видел, как Дин порезал шины машины Бена, в то время как мы занимались упаковкой вещей. Он вызвал полицию. Бен как раз отдавал управляющему ключ, когда появились полицейские. В этот момент он понял, что мне могла грозить опасность.

Офицер Гонсалес, который был в квартире, расспрашивал меня об истязаниях, и я честно отвечала. Да, Дин уже много лет издевался надо мной. Сначала над Анной, потом надо мной. Да, полиция была уведомлена соседями и персоналом больницы. Заявления в полицию однако никогда не поступало.

Анна всегда врала, чтобы защитить его, а я всегда врала вместе с ней из-за страха, что мне в противном случае отошлют прочь. Каждое слово, которое я говорила, казалось наносит удар Бену, из-за чего я ограничилась минимумом подробностей. Я не рассказала полиции всё, но достаточно, чтобы они могли иметь представление. Между тем медсестра продезинфицировала мою разорванную губу и десятки порезов на руках и спине.

Такую историю как у меня офицеры слышали не в первый раз. Они кивали и задавали следующие вопросы, когда я останавливалась. Врач в отделении скорой помощи попросил их выйти, чтобы он мог позаботится о моём бедре и ссадине на боку там, где я ударилась о комод в коридоре. Офицер Кацинслти — сотрудница полиции, которая сохраняла бесстрастное выражение лица — осталась в комнате, чтобы всё задокументировать. Она делала кучу фотографий, а мне пришлось смириться с тем, что снова появились ранения, которые я, из-за страха быть обнаруженной, не буду исцелять.

Мужчины вернулись и офицер Гонсалес перешёл к следующему раунду вопросов, к которым делал заметки в небольшом блокноте. Наконец, они уши, чтобы допросить Дина. По словам Кацинслти его отвезут в тюрьму для предварительного заключения, как только врачи с ним закончат. Когда мы вернёмся в Мэн, Бен несомненно сможет добиться того, чтобы тот угодил в тюрьму надолго. Я со своей стороны надеялась на то, что они объявят Дина сумасшедшим, если он попытается рассказать им о моём искусстве исцеления. Ни один здравомыслящий человек никогда не признает, что верит в способности, которыми я обладала.

В то время, пока я говорила с полицейскими, Бен молчал. Его напряжение росло, когда врач перечислял мои ранения. Рентгеновские снимки не показали никаких новых сломанных костей, но осколком стекла я порезала себе ладонь. Помимо порезов к тому же разрасталась сильная гематома величиной с футбольный мяч, начиная от моего бедра до спины, а плечо было вывихнуто. Более бледные синяки на подбородке, которые были вызваны попытками исцелить Анну, они тоже посчитали махинациями Дина.

Даже Кацинслти не смогла скрыть эмоций и ахнула, когда врач открыл глубокий круглый шрам на внутренней стороне верхней части руки. Когда мне было 14 Дин заметил, что на мне всё необычайно быстро заживало и для того, чтобы испытать, он вечер за вечером тушил свою сигарету на одном и том же месте. Тогда я поняла, что ему нравятся мои слёзы и запретила себя плакать, ни одной слезинки из-за него, даже если для это мне приходилось искусать все губы. В конце концов, я перестала исцелять ожог, чтобы он оставил меня в покое, а нелепый шрам служил устрашающим напоминанием о том, что могло случиться, если не буду внимательной к тому, кто узнает о моих способностях.

Когда врач снова вправлял мое плечо, Бен сильно побледнел. Я старалась не закричать, потому что боялась, что отец вырубится. Перед глазами потемнело, но мне удалось, остаться в сознании, сосредоточившись на пятне крови на футболке Бена — должно быть я задела её рукой или губами.

Врач засунул мою руку в петлю и, любуясь своим произведением, отошёл немного назад.

— Так должно пройти, мисс. Носите теперь несколько дней руку в петле и не успеете оглянуться, как станете снова как новенькая.

Я встала так быстро, как позволило моё израненное тело.

— Мне можно теперь идти? Нам нужно успеть на самолёт в Мэн.

Наконец-то заговорил Бен.

— Нет, Реми. Мы переночуем сегодня в Нью-Йорке. Ты не в состоянии лететь.

— Перелет для меня совсем не проблема! — Прежде чем он смог запротестовать, я добавила: — Послушай, завтра боль одолеет меня по-настоящему, и тогда мне хотелось бы быть уже дома. Пожалуйста, здесь я не чувствую себя в безопасности!

Бен смотрел на меня виновато. Он упрекал себя, что снова не смог меня защитить, а я этим воспользовалась и манипулировала им. Как бы я об этом не сожалела, но не хотела оставаться даже на секунду дольше в Нью-Йорке. Для меня это место стало кошмаром наяву.

Его челюсть напряглась, и он мрачно кивнул.

Дело было сделано. Мы летели домой.