Дин вытащил меня из кустов и бросил на край обрыва. Его взгляды вниз и гадкая улыбочка не допускали сомнения в его намерение: он столкнёт меня вниз. Я думала, мне пришёл конец, пока вдруг совершенно ясно не осознала.

Я не хочу умирать! У меня обнаружились какие-то последние резервные силы, о существовании которых я не подозревала. Я превратилась в дикого зверя, который в попытке вырваться из его хватки пинается и высовывает когти. Я расцарапала ему лицо, ударила снизу в подбородок, пнула каблуком в бедро. Он ругался. Мои крики разрывали ночной воздух.

— Заткнись! — Он схватил меня за руки и рванул вверх. При этом я ударилась головой о его подбородок, он отшатнулся назад и его хватка ослабла. Быстро, я откатилась немного в сторону и встала на колени.

Глаза Дина затуманились в убийственной ярости, и в свете луны блеснула сталь, когда он направил на меня оружие. Я закрыла глаза и вытянула руки над головой, как будто таким способом могла отклонить пулю в сторону. Выстрел раздался, взрываясь снова и снова, повторным диссонирующем эхом.

— Что к чёрту… откуда вдруг появился он? — заикался Дин. Энергия Ашера горела сильно и ярко. Я думала, что у меня галлюцинация и смотрела на него вверх, как он стоял надо мной со странной полуулыбкой на его красивом лице.

— Он стоит за тобой! — хотела я закричать. В то время как слова ещё формировались на моих губах, Ашер рухнул вниз, опустился с искажённым от боли лицом на колени, совсем недалеко от меня. Сияние его энергии уменьшалось, её тепло мерцало, как фата моргана, и я поняла.

Ашер встал на пути пули. Он нахмурился и побледнел. Когда он начал падать вперёд, я хотела удержать его одной рукой, но он был слишком тяжёлым, а моё сломанное запястье обессилено согнулось между нами. Тёплая жидкость просачивалась на его спине через футболку и увлажнила мне пальцы. Его лоб покоился на моём, сердце билось в знакомом, необычном темпе возле моей груди.

— Беги, — прошептал он мне хриплым голосом. — Реми, беги отсюда! — Он имел в виду, что я должна оставить его здесь. Пожертвовать его жизнью, чтобы спасти свою. Как будто я могла так сделать. Как будто моё тело выполнит такую команду.

— Никогда.

Не без тебя. Он намотал мои волосы на свои тёплые пальцы и посмотрел на меня умоляюще.

— Я слышал, как ты меня зовёшь, дорогая. Мне очень жаль, что мне понадобилось так много времени, чтобы прийти сюда.

Яростные угрозы Дина были унесены ветром, когда энергия Ашера окружила меня с бурлящим приглашением.

— Возьми её, Реми, — приказал он — Спаси себя!

— Ашер! — Он упал на бок, и у меня просто не было сил, чтобы удержать его. Для бессмертного огнестрельная рана должна была бы быть чем-то вроде фейерверка без боли.

Но что произойдёт, если эти бессмертные, благодаря союзу с целительницей, стали больше похожими на людей? Сердце Ашера спотыкалось и останавливалось в его усилии оставаться достаточно долго в сознании, чтобы помочь мне использовать его дары. Возможно, он из-за меня погибнет. Из-за Дина.

Непомерный, всё пожирающий гнев охватил меня. Я без колебаний, с помощью Ашера приняла его энергию из воздуха, то что он добровольно предложил и молилась, чтобы это его не убило. Мы только предполагали, что случиться, если мы оба потеряем контроль.

Мы знали, что его тело жаждало ощущений, которые предлагало ему моё, когда я умирала. Мы думали, что моё стремиться исцелить его от бессмертия.

О Ашер, мы так ошибались. Так ошибались. Неистовая энергия Ашера не встретила в моём ослабленном теле никакого сопротивления. Те разы, когда я её использовала, чтобы исцелить себя, те разы, когда он демонстрировал своё умение, тот способ, как он взял мою энергию в заложники — ничего из этого не подготовило меня к тому, с какой мощью и жаром она прошла через меня.

Внезапно я поняла, как сильно он держал свою силу под контролем, чтобы защитить меня и с каким чудовищным самоконтролем он боролся со своими инстинктами взять надо мной верх. Моё сердцебиение участилось, когда я превратилась во что-то новое — во что-то, что невозможно остановить, разрушить, победить.

Во что-то бессмертное. Значит, вот как это ощущается, когда становишься бессмертным! Это было невозможно. Только защитники могли стать бессмертными. Тем не менее Ашер неумышленно пожертвовал свою бессмертность за мою смертность и тайна вокруг меня, тем, кем я являлась, внезапно раскрылась.

Секунды проходили, и Дин потерял терпение. Его нервный взгляд показывал, что он хотел сбежать. Самый простой способ уйти незамеченным это тот, что включает наше убийство. Никаких свидетелей, которые его остановят, а так же дополнительное удовлетворение, что отомстил за то, что я унизила его.

За несколько секунд я придумала шесть способов, как его убить. Теперь я могла двигаться так же быстро, как Ашер, а Дин, со своим более слабым, человеческим телом не мог остановить меня. Я могла сломать ему шею, прежде чем он сделает даже один вздох и я должна была пустить в ход всю мою самодисциплину, чтобы тут же не осуществить эту мысль.

Я встала так быстро, что Дин в недоумении заморгал. Передо мной лежал Ашер при смерти. Воздух гудел и потрескивал, заряженный от гудения моего гнева по отношению к мужчине, который всё у меня отобрал.

Убирайся, пока не поздно. Стараясь не потерять самообладание, я сделала шаг в его сторону и пальцы Дина задвигались на спусковом крючке.

— Нет, — сказала я.

Красная молния ударила в него и каждая кость в его кисте руки сломалась с ужасным хрустом. Оружие выпало из его бесполезных пальцев, и Дин схватился, охваченный болью, за руку, его рот сформировал удивлённое «О». Он смотрел на меня своими жестокими глазами и увидел спокойную уверенность в моих.

— Ты никогда больше ничего мне не сделаешь!

Он издал гневный вопль и схватил револьвер, лежащий у его ног. Выстрелил и его лицо исказил ужас, когда я, как молния, исчезла оттуда, где пуля отскочила от большой скалы и появилась в двух метрах от того места. Разочарованно он прицелился ещё раз, выстрелил несколько раз в пустоту, в то время как я носилась по поляне, пока не оказалась в метре от него, готовая быстро с ним расправиться.

Вдалеке было слышно, как кто-то приближается со сверхчеловеческим темпом. Защитники! Отвлекшись на одно мгновение, я повернулась и увидела Лотти и Габриэля, выскочивших на поляну. Прежде чем они оказались рядом с нами, Дин уже обхватил рукой мою шею и рванул меня назад и теперь приставил оружие к моему виску. По чистой привычке, меня на одно мгновение охватил страх, и я замерла, парализованная ужасом.

— Не подходите! — закричал Дин, когда Блеквеллы приблизились. Из-за растерянности и страха он зажал мою шею сильнее, так что я должна была прижимаясь к нему, встать на цыпочки. Лотти смотрела шокировано на своего умирающего брата. Моя вина, моя вина. Я раздумывала над тем, чтобы броситься с Дином с утёса вниз, прежде чем он причинит вред ещё кому-нибудь.

— Реми, нет! — Ашер попытался сесть. Я вздрогнула. — Пожалуйста, останься. Ты нужна мне. То, что здесь происходит — это не трагедия, уже забыла?

Каким-то образом Ашер знал мои мысли, даже без своей энергии и это дало мне надежду. Позади себя я чувствовала напряжение Дина — его нерешительность и гнев, потому что он был окружён.

— Должно быть, вы Дин, — сказал Габриэль.

— Кто к чёрту вы такие? — завопил Дин.

— Я тот, кто поможет вам сбежать, — ответил Габриэль изворотливо. Дин внезапно понял.

— Вы защитник! — Габриэль элегантно кивнул головой.

— Зачем вам мне помогать?

— Потому что вы кое-что сделаете для меня. — Он бросил на меня небрежный взгляд.

Когда Дин постиг смысл его слов, он разразился лающим смехом.

— Да это просто смешно! Вы хотите, чтобы я убил её для вас? Считайте, что это уже сделано!

— Нет! — закричал Ашер. — Габриэль, что это зна…? — Габриэль даже не взглянул на Ашера.

— Блин, да вы меня неправильно поняли. Взгляните, что она сделала с моим братом? — прошипел он. — Она ослабила его, и теперь он будет висеть на нас обузой.

Дин бросил на него взвешивающий взгляд.

— Я должен убить вашего брата?

— Это не будет так уж сложно. Потом можете исчезнуть и забрать с собой вот эту. — Он указал жестом руки на меня.

Ашер и Лотти смотрели на него в ужасе, но Габриэль не обращал на них внимания, а смотрел на меня.

— Единственно хорошая целительница, это мёртвая целительница, да, Габриэль? — спросила я с горечью.

— Я тебе в нашем последнем разговоре сказал, что обо всём этом думаю, Реми, — ответил он с тем же небрежным тоном.

Две вещи заставили меня прислушаться. Он назвал меня Реми, и при нашем последнем разговоре он призывал меня не забывать о моей тренировке.

— Будет сделано! — закричал Дин и направил своё оружие в сторону Ашера, палец на спусковом крючке.

Внезапно всё стало происходить как в замедленной съёмке. Ашер смотрел на меня, как будто хотел попрощаться. Лотти приготовилась загородить своего брата. Габриэль бросился в сторону Дина, чтобы освободить меня, потому что знал, что я сделаю. Часто он во время тренировки обвинял меня в том, что я забывала, кто защитник, а кто целительница. Ему было ясно, что ничего не подстегнёт так мои способности, как желание защитить Ашера.

Он был прав. Пуля не покинула барабана. Больше ничего не двигалось, когда второй красный удар молнии попал в Дина. Он заревел от боли, когда каждая рана, которую он причинил мне стала его личной — все они настигли его одновременно, и он отпустил меня. Я вывернулась из его радиуса досягаемости, а затем равнодушно встретила его измученный взгляд.

В слепом ужасе он отшатнулся назад, слишком близко к краю обрыва. Когда его нога не нашла опоры, он замахал руками и потерял равновесие. Оснащённая способностями Ашера, я могла бы это предотвратить. Я могла бы вовремя добраться до него, но я не двинулась с места.

С гримасой на лице, рука Дина цеплялась за воздух, ища за что удержаться, но ничего не было. Я смотрела на то, как он исчез в глубокой, чёрной дыре. Его крики повторялись жутким эхом.

В последующей тишине было слышно тяжёлое дыхание Ашера. Я постаралась снова получить контроль над моими способностями, и одну секунду быстрее, чем Габриэль, упала на колени перед Ашером, находящимся в бессознательном состоянии.

Ещё перед Габриэлем я заметила, что Лотти размахнулась кулаком и перехватила его рукой как раз перед носом Габриэля. Оба защитника ошеломлённо на меня смотрели, но всё моё внимание вращалось вокруг вопроса, что я не могла чувствовать Лотти. Я уже теряла себя. Время заканчивалось.

— Это не так, как ты думаешь, — сказала я Лотти. — Габриэль никогда не предаст Ашера. Он знал, я сделаю всё, чтобы защитить его. И ты знаешь, что это правда.

Она посмотрела на своего брата, и я отпустила её кулак и повернулась к Габриэлю, который сидел не далеко на корточках.

— Я благодарю тебя.

Он разглядывал меня с подозрением.

— Ты другая, целительница. Можно подумать, что ты вела себя так же, как мы, если бы это было невозможно. — Когда он посмотрел на своего брата, казалось, он в первый раз испугался. — Что здесь собственно такое происходит? Почему Ашеру не становиться лучше?

— Он умирает. Он пожертвовал своим даром, чтобы помочь мне, но если вы оба доверяете мне, я могу спасти его.

— Ты для этого в достаточной форме? — Взгляд Лотти упал на кровь, просачивающуюся через мой свитер и на раны на моём лице.

— Да, — солгала я, совершенно не сожалея об этом. Так просто Габриэля было не убедить.

— Если ты при этом погибнешь, мы всё равно его потеряем. — После этого его решение было принято. Он не будет помогать мне в том, чтобы я рисковала своей жизнью.

Было легко лгать ради Ашера.

— Со мной ничего не случится, Габриэль.

Он удовлетворился моим ответом и встал рядом с сестрой. Я склонилась над Ашером, следя за тем, что оба удалились на какое-то расстояние, прежде чем прошептала:

— Скажите Ашеру, что я любила его. Мне очень жаль.

— Нет! — Габриэль прыгнул вперёд, чтобы остановить меня, но было уже поздно.

Очень нежно я коснулась своими губами губ Ашера и со вздохом высвободила его способности. Потоки нашей энергии развернулись и распространились в его теле, в то время как я исцеляла его. Его способности смешались с моими. Теперь я была бессмертна, хотя никогда этого не хотела — без Ашера рядом, тем более.

Когда его рот начал меня целовать, а руки обняли, я знала, он выживет. Его полные губы слились с моими, а наше дыхание смешалось в облегчённый вздох.

Этот поцелуй отличался от всех поцелуев до не него. Я всегда хотела так поцеловать его, без того, что одному из нас нужно было беспокоиться о том, чтобы сохранить контроль. Когда я нежно провела пальцами по его лицу, то знала, что он меня чувствовал. Потом контроль взяло на себя моё тело, и я позволила случиться этому, не сопротивляясь.

Ашер вздрогнул в моих руках. Слишком поздно, любимый. Пожалуйста, не нужно меня ненавидеть!

Его ранения перешли на меня, а он опять превратился в могущественного бессмертного. Как я и думала, его инстинкты защитника взяли над ним верх, когда он почувствовал близость умирающей целительницы.

Не желая этого, Ашер крал мою энергию и поглощал её. Именно этого он боялся больше всего. Прости меня! Я чувствовала, как он боролся с собой, когда пытался подавить реакцию своего тела. Собрал всю свою силу воли, чтобы умереть самому, и чтобы я осталась в живых.

Ашер, позволь мне уйти. Одно мгновение я думала, что он согласится, примет то, что другого способа нет. Его энергия переливалась в воздухе, сильнее, чем когда-либо.

Я люблю тебя. Почти сразу после этого связь между нами оборвалась, когда Ашер заставил разделиться наши тела. Зелёные искры разлетелись в стороны, и я рухнула в руки Габриэля, который встал позади меня.

Стон достиг моих ушей, но он принадлежал мне — хриплое признание боли, в то время как я вернулась в своё собственное тело, стала смертной и слишком слабой, чтобы исцелить саму себя. Мои способности исчезли, а с ними и гудение.

— Спокойно, Реми. Я держу тебя, — сказал Габриэль мягким голосом. Ашер притащился к нам и забрал меня у своего брата. Он вздрогнул, когда прикоснулся рукой к свежей крови, которая растекалась по моей спине.

— Почему, mo cridhe? Почему ты сделала это? — спросил он с мукой в голосе.

— Мне очень жаль, Ашер, — задыхалась я. — Пожалуйста, не нужно меня ненавидеть!

— Ненавидеть тебя? Как ты только можешь подумать о таком?

— Ты хотел стать смертным.

Он прижал меня крепче к себе.

— Да. Для будущего вместе с тобой. — Он прислонил свой лоб к моему и у него на глазах выступили слёзы. — Я смог бы это вынести, прожить тысячелетие, зная, что в конце концов встречусь с тобой. Но без тебя всё это ничего не значит. Не оставляй меня сейчас, когда я только нашёл тебя!

Габриэль положил Ашеру руку на плечо.

— Есть ещё одна возможность. Люди переживали и худшее, а Реми не простая смертная. Ей нужно в больницу. А я сообщу её семье. Она ей будет нужна.

Когда Ашер встал вместе со мной, небо выполнило головокружительный танец.

— Ашер, поторопись! — подгонял Габриэль.

Ашер прижал меня к груди и бросился бежать, с такой скоростью, что звёзды образовывали полосы, а мой мир сократился до его неподвижного лица, единственного постоянного предмета, на размытом фоне проносящегося мимо пейзажа. Было так, словно я плыву в воде, как этому научил меня Брендон. У меня закрылись глаза, но Ашер затряс меня, пока я снова не посмотрела на него.

— Не засыпай, Реми! Нам предстоит ещё долгий путь! — Не было причин для лицемерия.

— Ты пришёл ради меня, Ашер. Я представляла тебя себе тысячу раз и внезапно ты появился.

— Конечно, mo cridhe. Ты же мне показала, где я тебя найду.

— Я ждала, но думала, ты придёшь слишком поздно. — На каждом слове я хватала ртом воздух. — Я пыталась быть сильной, но он не прекращал терзать меня. О Боже, Люси! Он застрелил Люси!

— С ней всё в порядке, — пообещал он мне. — Ты спасла её, разве ты этого больше не помнишь?

Я не могла вспомнить. Растерянная я размышляла над тем, когда я её спасла. В памяти что-то промелькнуло, как она исчезла через окно, но это казалось неправильным. Внезапно всё вокруг исчезло, и я ещё только знала, что Ашер меня держит. Неспособная бороться дальше, я закрыла глаза, провалившись в бездну сна.

— Реми! Проснись! — Я заморгала, смотря пристально на его рот, в то время, как он кричал дальше, пока фонари возле отделения неотложной помощи не ослепили меня. — На помощь! Мне нужна помощь! — кричал Ашер.

Кто-то забрал меня из его рук и положил на прохладную поверхность. Над моей головой жужжали пронизывающие голоса то туда, то сюда. Ко мне прикасались и меня толкали чужие руки, на рот и нос натянули кислородную маску и воткнули в тыльную сторону руки иглу. Время тянулось, пока облегчённый голос Бена не вернул меня в сознание.

— Теперь ты в безопасности, малышка. — Его шершавая рука сжала мою, и моё тело оживилось и загудело от облегчения. Со осознанием того, что мой отец и Ашер приглядывали за мной, моё бессознательное состояние отступило.