Через неделю Элиот, Мэриголд, Уилла, Бэкс, Нори и Себастьян устроили пикник в саду у тёти Марго. Андрес парил в воздухе над ними, они привязали его верёвкой к столу.

Стояли последние тёплые деньки в году. В воздухе пахло осенней листвой.

Фигз превратился в сенбернара и ловил летающий диск, который ему кидал Бэкс.

Бэкс сказал, что всегда мечтал о собаке.

Тётя Марго вынесла лимонад.

– Элиот, не хочешь попробовать то, о чём мы с тобой говорили?

– Да, Элиот, – поддержала Нори. – Давай!

Элиот ткнул пальцем в лимонад и заморозил его.

– Фруктовый снег готов! – прокричал он.

Все сразу оживились.

Из дома вышла маленькая худенькая девочка.

– Пепер! – воскликнула Нори. – Ты пришла.

– Фигз, немедленно превратись обратно, – скомандовала Марго.

Он тут же последовал её совету. Уже в облике человека он откашлялся и привёл в порядок рубашку. Даже если Пепер хоть на мгновение и напугала его, он этого не показал.

Пепер застенчиво стояла в углу двора. Нори подбежала к ней, схватила за руку и потащила к остальным.

– Элиот сделал фруктовый снег, – сказала она, протягивая Пепер стаканчик.

Девочка улыбнулась.

– Вкуснятина.

У тёти Марго зазвонил мобильный. Она нахмурилась и вытащила его из кармана.

– Алло? – с минуту она просто слушала и смотрела на Нори. – Вообще-то сейчас не лучший… ну ладно… – она вздохнула и передала Нори трубку. – Это тебя.

Нори не представляла, кто это. Все её друзья рядом. Кто ещё мог позвонить?

Она отошла на пару шагов от компании и поднесла трубку к уху.

– Алло?

Это были Далия и Хотон.

– Как прошёл экзамен? – спросила Далия.

– Ты сдала? – подхватил Хотон.

– Ты больше не в классе перевёрнутой магии?

– Тебе можно вернуться домой?

Нори прислонилась к дереву. Так много всего произошло, что она и не знала, с чего начать. А ещё она чувствовала обиду. Экзамен был на прошлой неделе, а они звонят только сейчас.

– Я провалилась, – сказала она. – Придётся остаться в классе ПМ.

– Ох, милая, мне так жаль! – воскликнула Далия. – А может, тебе дадут попробовать ещё раз?

– Ты должна попытаться снова, – сказал Хотон. Его тон напомнил Нори о том, как он любил покомандовать. – Тебе просто нужно больше тренироваться, вот и всё. Больше, дольше и старательней.

– Думаешь?

– Ты же не собираешься сдаваться? Хочешь вернуться домой?

Нори намотала прядь своих пушистых волос на палец. Конечно, ей хотелось домой. Она скучала по Хотону, Далии и отцу. Она скучала по своей комнате, по большому дому и по красивым зелёным лужайкам в родном городе. Она по всему там скучала.

Но здесь у неё тётя Марго, которая любит её такой, какая она есть. Тётя приносит ей книги из библиотеки, иногда берёт её полетать и разрешает есть жирное и сладкое.

У неё есть Фигз, который превращается в потрясающего сенбернара; мисс Старр, которая никогда не боится выглядеть глупо и верит в то, что о чувствах надо говорить.

И её одноклассники. У неё есть они, а она есть у них.

– Мне надо идти, – сказала она в трубку. – Меня друзья ждут.

– Друзья? – удивился Хотон. – Друзья с перевёрнутыми способностями?

– Ага, – ответила Нори. – У нас тут фруктовый снег.

– А, – сказал Хотон. Он шумно выдохнул. – Ну что ж, главное, не забывай тренироваться.

– Пока, – сказала Нори и отключилась.

Она опустила руку с телефоном. Бэкс бросил диск Андресу, Андрес бросил его Пепер, а она – Элиоту.

Элиот неловко схватил диск и бросил Уилле, Уилла – Мэриголд, Мэриголд – Себастьяну, который его уронил. Он всё время его ронял.

– Ничего не могу поделать! – крикнул он. – Звуковые волны от него такие яркие!

Нори ела фруктовый снег и наблюдала за друзьями.

Она сомневалась, что и дальше будет пытаться стать нормальной. Сомневалась, что хочет домой к отцу.

Она сдалась?

Или просто выбрала что-то другое?

«Может быть, – подумала Элинор Боксвуд Хорас. – Мне нравится быть особенной».