- Что, мать вашу, случилось? - кричит Легион, и от его сильного рева дребезжат окна.

- Мы попали в засаду, - отвечает Тойол, поднимая под руку Феникса. Джин держит его с другой стороны. - Их было несколько десятков. Словно они знали наш маршрут.

О нет, Феникс. Он откидывает голову назад, словно пытается удержаться за сознание.

Я в ужасе смотрю на Феникса, его штаны разодраны, обнажая рану на бедре. Выглядит так, словно на него напал медведь. Или хуже.

- Эти ублюдки осмелели. Атаковали при дневном свете? Он идет на крайние меры, Ли. Они хотят ее и они знают, что она под нашей защитой.

Легион сжимает челюсти, когда переваривает слова его братьев.　

- Отведите его в медпункт. Мы должны обработать его раны, прежде чем он потеряет слишком много крови. Каин, сколько их там еще?

- Мы убили всех, кроме двоих. Они сбежали, когда на Феникса напали. Блядь! - Я могу видеть ярость, смешанную с чувством вины на его лице. Его друг ранен и, двое с кем они сражались, сбежали. Он чувствует, что ответственен за это.

- Лилит, - задыхаясь, говорит Андрас, его лицо бледное, а глаза широко раскрыты. Легион кивает, понимая его беспокойство.

- Найди ее и приведи обратно. Каин, отправляйся с ним.

Андрас выбегает из комнаты через минуту, до зубов вооруженный и готовый к бою.

Совсем не тот светловолосый ангельской внешности мужчина, который валялся на диване, переключая каналы, и делал вид, что не подслушивает.

Легион направляется в сторону медпункта, после того, как два воина покидают квартиру.

- Я могу помочь, - говорю я ему в спину. Он не поворачивается, но останавливается, так что я продолжаю. У нас нет времени на вежливость.

- Сестра... она медсестра. Она научила меня кое-чему. Возможно, повреждена артерия. И я могла бы помочь

Он молчит, а через миг кивает.　

- Пошли.

Игнорируя насыщенные красные кровоподтеки, тянущиеся от двери в коридор, я быстро иду в медпункт, пытаясь угнаться за широкими шагами Легион.

Феникс был в ужасном состоянии и едва в сознании, так что я не могу просить помощи. Его братья также не могли мне помочь, слишком шокированные и злые, чтобы делать что-то, кроме как стоять там с бледными лицами и наблюдать, как Феникс истекает кровью.

Видя, что не могу положиться ни на одного из них, я напрягаю мозг, пытаясь вспомнить, чему меня учила сестра и что я узнала, когда помогала ей в медицинской школе.

Тойол смотрит на меня с широко раскрытыми глазами.

- Яд.

Я осматриваю его ногу. И оказываюсь права. Кровь хлещет фонтанам, заливая белый кафельный пол. Чтобы не напало на него, у Феникса задета артерия.

- Хорошо, нам нужен жгут и много бинтов. Ли, ты можешь отрегулировать стол и поднять ногу Феникса? Джин, возьми марлю и прижми здесь.

- Тойол, поможешь мне завязать жгут, - поручаю я, бросая каждому латексные перчатки.

Это, кажется, возвращает их в реальность, и они быстро берутся за дело.　

- Хорошо, выше раны, это влияет на сердце, так что сильно не затягивай.

После того, как ногу поднимают, и потеря крови замедляется, от ужасного фонтана до струйки, я роюсь в большом белом шкафу, в котором стоят тысячи различных флаконов.　

- Что ты ищешь? - спрашивает Легион.

- Адреналин. Я не знаю, каким ядом его отравили и если у тебя где-то завалялось чудодейственное средство от него, то прошу, дай мне его. Он слишком много теряет крови. И с его повышенной температурой у него возможно несколько минут. Или секунд.

Легион исчезает из комнаты, умчавшись в какое-то секретное место, оставив меня читать непонятные каракули на крошечных стеклянных баночках. На лбу появляется пот, пока я щурюсь на бессмысленные символы.　

Для меня они все одинаковые. Я теряюсь, но я не должна стоять и ничего не делать, пока кто-то истекает кровью.

- Вот. Антидот, - произносит, тяжело дыша Легион, внезапно оказавшись рядом со мной.

У меня нет времени, чтобы изумиться, Ли пихает мне в руки небольшой красный контейнер и достает флакон с прозрачной жидкостью.　

- Адреналин. Зачем он тебе?　

- Увидишь. Дай мне спирт и держи его за плечи. Джин держи его ногу. Будет очень больно.

Я убираю, пропитанную марлю с отвратительной раны, делаю глубокий вдох, прежде чем лью жидкость на ногу.

Феникс кричит от мучительной боли, но я стараюсь оставаться сосредоточенной и проглатываю ком, образовавшейся в горле. Знаю, что все делаю неправильно, но я не знаю, что еще могу сделать.

Всё о чем я думаю это, как спасти Фениксу ногу... и его жизнь.

- Тойол, мне нужна свежая марля, - говорю я, беря ампулу с адреналином. Он протягивает мне свежую, белую ткань, пока я вскрываю ампулу. Я полностью выливаю адреналин на марлю перед тем, как прикладываю ее к ране.　

- Что ты делаешь? - спросил Легион. Он по-прежнему держит друга за плечи.

- Трюк при перевязке. Помогает остановить кровотечение и способствует скорейшему заживлению раны.

- Это действительно сработает?

Я про себя молюсь.

- Думаю, сейчас увидим.

Адреналин и способность Феникса быстро исцеляться замедляют кровотечение до капиллярного.

Жгут уже не нужен и Феникс перестает кричать. Но он все еще не подвижен. Слишком бледный. И холодный.

- Этот яд, - объясняет Тойол. - Их лезвия пропитаны им. И он смертелен для нашего вида.

С усилием, я набираю противоядие в стерильный, большой шприц. Оно необычного дымчато-перламутрового цвета, совсем по-другому я представляла медицинскую сыворотку.

Но у меня нет времени гадать. Мы быстро его теряем. Если я окажусь не правой, то семерка станет шестеркой.

Дыши глубже, Иден.

Я прижимаюсь ухом к его груди, надеясь - молясь - услышать сердцебиение, чтобы предпринять следующий шаг. Но ничего не слышу, кроме низкого гула там, где должно быть человеческое сердце.

У меня нет выбора. Я смотрю на Легион, ища любой признак того, что я на правильном пути. К счастью, он резко кивает мне.

Уповая на веру, я погружаю иглу прямо в грудь, пронзая плоть и кость. От тошнотворного звука металла, проникающего сквозь толстую ткань, меня начинает мутить, но отбросив это назад, я уверенно давлю на поршень.

Не думаю, что кто-то из нас дышит, пока Феникс не делает глубокий вздох, наполняя легкие воздухом. Пепельный цвет его кожи постепенно возвращается к обычному для него мягкому коричнево-красному цвету.

И прямо перед моими изумленными глазами, его сухожилия и мышцы стали восстанавливаться. Сработало.

Я делаю шаг назад, предоставляя им больше пространства, зная, что я больше не нужна. Различные эмоции появляются у них на лицах. Я улыбаюсь про себя. Я сделала что-то... что-то, что думала никогда не смогу сделать. Что-то хорошее для разнообразия.

- Эй, - говорит Легион, подойдя ко мне, пока я смываю кровь с рук, лица. К счастью, в медпункте есть большая раковина и много мыла.

К несчастью у двери остался темно-красный след, заполняющий замкнутое пространство резким металлическим запахом с оттенком странной сладости. Похоже на запах жимолости и солнечного света.

- Привет, - отвечаю я, смотря на вихрь ржавых потоков, стекающих в канализацию.

- Ты... была неподражаема. Ты спасла жизнь моему брату и за это, я у тебя в огромном долгу.

Я поднимаю глаза на него и вижу, как он смотрит на меня пронзительным взглядом, от которого у меня на мгновенье перехватывает дыхание. У меня пропадает дар речи и с губ срывается беззвучный вздох.

Мой ум, как рассыпанная мозаика, части, которой не совсем совпадают, чтобы собрать в последовательную цепочку мыслей. Я ищу... ищу способ передать то, что чувствую.

Но я даже не знаю, что именно. Этот мужчина - монстр - мой потенциальный убийца. Но каждый раз, когда я касаюсь его кожи, когда он обнимает меня, в этот момент я чувствую себя как никогда живой.

Я качаю головой, отгоняя безумные мысли. Это адреналин, шок или все вместе сразу. Я испытываю к нему то, что он чувствует ко мне. Ничего.

- Это... ничто, - наконец отвечаю я, откровенно имитируя боль в голове. - Ты мне ничего не должен. Я даже не знаю, что делала. Честно, нам просто повезло.

- Нет. Ты помогла ему, Иден и в результате помогла нам. Ты не должна была. Ты просто могла стоять и смотреть, как он умирает, и никто бы тебя не винил в этом. - Ли хмурит лоб, словно вспоминая, кто я и что олицетворяю. - Почему?

- Не знаю, - отвечаю я, пожимая плечами. - Я полагаю... думаю, что не смогла бы стоять и смотреть, как кто-то умирает, даже... демон... из-за меня. Потому что пытался защитить меня. - Я смеюсь язвительно, но звук выходит не таким и режет мне уши. - Это того не стоило бы.

Недоброжелательность просачивается в его глаза, пока в них не вспыхивает неистовая, древняя буря. Он делает шаг вперед, двигаясь подобно жидкости... подобно хищнику. Как пантера в моем сне. Как крадущейся зверь прошлой ночью.

Он открывает рот, на кончике его языка собрался гнев. Но прежде чем, он может натравить его на меня, Тойол хлопает Ли по плечу, обращая на него внимание. Я выдыхаю.

- Эй, чувак. Остальные уже в пути. - Он переводит взгляд раскосых глаз на меня, они переполнены благодарностью и облегчением. Тойол искренне улыбается, так легко, словно это вторая его натура. Словно он... счастлив.　- Спасибо, Иден. Ты не знаешь... спасибо тебе. - Он кланяется мне.

- Эмм… пустяки. И я рада, что с ним все будет в порядке.

- Да, - говорит он. - Спасибо тебе. Нам повезло, что ты оказалась здесь.

Я быстро вытираю руки, пытаясь избавиться от сладкого запаха крови и их огромной благодарности. Я не привыкла к этому... что людям нравится мое присутствие.

С самого рождения мне говорили, что я обуза - пятно, которое омрачает то, что должно быть счастливой жизнью. Моя мать никогда не позволяла забыть то, что я разрушила.

И когда меня забрали от нее, лучше не стало. Пока не встретила сестру, я хоть немного, совсем капельку чувствовала с ней нормальную жизнь. И любовь.

Я направилась к выходу из медпункта, натянуто улыбаясь Джину, когда тот кивнул мне, его глаза блестят - срань Господня - от слез. Феникс, казалось, отдыхал, пока его тело само себя исцеляло.

Рана полностью затянулась, хотя и немного выглядит восполненной. Такая рана убила бы любого смертного за несколько минут, даже без яда.

Я почти перехожу на бег, когда оказываюсь в коридоре и не замедляю шаг, пока не добираюсь до ванной комнаты в спальне Легион. Нужно избавить от этой окровавленной одежды на мне.

Мне нужно смыть запах смерти и гибели с моей кожи. Я не могу сделать воду горячее. Я не могу заставить струи душа литься сильнее. Я не могу убежать от того, что сделала, от того, кто я и что будет, пока я жива.

Я выхожу из душа и даже не заворачиваюсь в полотенце и провожу рукой по запотевшему от пара зеркалу. На меня смотрит девушка, ее боль настолько глубокая, что она въелась в цвет ее лица.

Я не вижу ангела. Я даже дьявола не вижу.

Я вижу незнакомку с серебристыми волосами, которая смотрит на меня моими карими глазами, дышит моим воздухом, как будто каждый глубокий вдох жизни принадлежит ей.

Она не ничтожество. Её жизнь важная. Она храбрая, сильная, рациональная. Сегодня она спасла чью-то жизнь. Того, кто стал бы участником ее убийства на прошлой неделе.

А сегодня она была нужной. Не была обузой. Или ошибкой.

Эта девушка решила быть во главе, а не жертвой. Она не будет мученицей перед лицом невзгод. Она будет стоять, и сражаться, вопреки смертельной слабости. Вопреки ее судьбе. Она будет бороться и ...победит.

Я последний раз окидываю ее взглядом, прежде чем отворачиваюсь и беру полотенце. В спешке принять душ я забыла взять чистую одежду, так что, обернувшись в пушистое, махровое полотенце, я открываю дверь и покидаю уединение пара и тишины.

Легион сидит на кровати, его стоический взгляд направлен на ванную. От удивления я взвизгиваю и прикладываю руку к груди, так, чтобы полотенце не упало.

- Извини, я... - На его лице как обычно хмурый вид, а челюсть сжата от гнева. Или разочарования? Серебристым взглядом он окидывает мое влажное тело, как будто обнаженная плоть вызывает у него чувство отвращения. Я крепче сжимаю полотенце.

Не говоря ни слова, он в гневе встает, бросив маленький пакет на кровать. Пересекает комнату, смотрит на меня через плечо и закрывает за собой дверь.

Там среди кучи атласа лежат мои наушники, телефон и украденные вилки.

* * *

Умная бы позвонила в 911. Может быть, даже позвонила сестре и объяснила, что случилось со мной. Но трезво думающий человек знал, что так я подпишу ей смертный приговор.

Я не сомневалась, что мой телефон прослушивался и за моими действиями внимательно наблюдают.

Кроме того, я не могла впутать в это еще кого-нибудь. Даже натренированный человек не мог противостоять против любых сверхъестественных сил.

И если се7мерка прослушивала мой телефон, то почему же величайшему злу не делать то же самое? Я могу привести их врагов - наших врагов - прямо к парадной двери.

Я принимаю предложение мира - этот маленький акт веры.

Он хочет увидеть, может ли доверять мне. Он пытается показать, что я не пленница. Я буду полной дурой, если пренебрегу его добротой.

Я вставляю в уши наушники и включаю, любимый плейлист и беру книгу, которую дала мне Лилит. Я теряюсь в линии басов и жёсткой лирики, погружаясь в вымышленный мир полный фантастических фантазий.

Я даже не моргаю, пока мурашки не ползут от плеч до основания позвоночника. Я не одна.

Мужчина с горой непоколебимых мышц и твердым выражением лица, высеченным в постоянном оскале, стоит менее чем в метре у подножия кровати.