Это был самый страшный кошмар в ее жизни. Ужасный и невероятно реальный сон, в котором она пережила такие эмоции, о существовании которых даже не подозревала. Ужас, от которого волосы на голове встают дыбом и начинают шевелиться. Страх, парализующий движение и полное онемение конечностей. И дело не в самом сюжете, который словно был собран из леденящих душу обрывков, а в тех ощущениях и эмоциях, которые она испытала. И еще цвета. Черный и насыщенный красный, кроваво-бордовый. Кровь, повсюду кровь, крики, запах смерти и отчаянья. И голос, молящий о пощаде, такой знакомый, такой…. Женщина. Кричала женщина. С ней произошло что-то ужасное, необъяснимое и дикое по своей жестокости. Страшное жуткое убийство. Белая, забрызганная кровью стена, какие-то ритуальные знаки, похожие на китайские иероглифы, выведенные уверенной твердой рукой. А потом ее глаза, черные, мертвые глаза. Лера Маринина запомнила только их, потому что все остальное представляло собой кровавое месиво из кожи и костей, ее словно разорвали на части. Кто или что могло это сделать? Она проснулась от собственного крика. Встревоженные глаза Максима смотрели на нее с недоумением и тревогой. Он ласково прижал женщину к своей груди, чувствуя, как бешено колотится ее сердце. Почувствовав его теплые надежные объятия, Лера стала медленно успокаиваться, все еще вздрагивая от судорожных рыданий.

— Что? Что такое? — мягко спросил Максим, ласково и осторожно гладя ее черные волосы. Лера прислушалась к мерному дыханию любовника, втянула родной аромат его тела. Он дарил ей покой. С ним было так хорошо и спокойно, как ни с кем и никогда. Она всю жизнь стремилась к стабильности и размеренности. Она планировала свою жизнь, управляла ею. Но не все мужчины готовы посвятить себя самостоятельной и уверенной в себе женщине. Многие предпочитают слабых и нежных, а она, увы, к их числу никогда не относилась. Валерия была резка и закрыта для людей, словно таила и оберегала какую-то только ей известную тайну. Но Максим оказался единственным мужчиной, который ни о чем у нее не спрашивал, и не требовал постоянного отчета во всех действиях. Он давал ей свободу и любовь, на которую она, как выяснилось, не была способна. Ее чувства словно дремали. Но Лера верила, что придет день и ее снежные заслоны падут, и она ответит на чувства Максима. А пока они вместе всего полгода. Еще рано что-то планировать. Им хорошо и спокойно вместе, и у них нет разногласий. Таких отношений у Леры не было, и впервые она ощущала себя абсолютно счастливой. Но этот сон…. Он напугал ее, выбил из колеи. — Ужасный кошмар. — прошептала она, пряча лицо на его груди. — Столько крови.

— Расскажи. — нежно попросил он, понимая, что ей это нужно, чтобы успокоится и отогнать ночные страхи. Но Лера отрицательно мотнула головой. Это не просто сон. Это предупреждение, но с Максимом ей не стоит делиться своими опасениями, иначе он сочтет ее странной и, возможно, будет прав. Лера никогда не говорила своим мужчинам и близким знакомым о некоторых странностях ее личности. О видениях, которые внезапно обрушиваются на нее со дня ее двадцатилетия. Уже семь лет она живет в какой-то сумеречной зоне, полной неясных призраков прошлого, которое для нее недоступно. И этот сон, он словно пришел к ней издалека, но она была немой участницей. Она была как-то связана с той женщиной. Последние годы научили ее верить своим ощущениям, потому что выходило так, что большинство из ее видений, сбывались. В последнее время видения приходили все чаще, и она не могла их контролировать. Иногда это происходило в самый неподходящий момент, и она выключалась из реальности на несколько секунд, погружаясь в транс. Это было опасно, если учесть, что подобное могло бы произойти, в машине или во время перехода через дорогу. Максиму она объясняла свои отключки низким давлением и склонностью к обморокам. Был еще один неприятный момент. Во время транса, у нее начинала обильно течь кровь из носа, что всегда пугало Максима. Да, и ее подобные факты совсем не радовали. Лера тщетно пыталась найти объяснение своему дару и не находила. Скорее всего, это связано с ее родителями, которых она никогда не видела. Она выросла в детском доме, а потом закончила педагогический институт, и стала частным психологом. Сейчас у нее была своя собственная квартира в Москве, черный БМВ и любимый мужчина. И она не кому ничем не обязана. Кем бы ни были ее родители, она не винила их в том, что они бросили ее. Она верила, что у них были на то веские причины, но искать их никогда не пыталась. Если бы она была им нужна, то они нашли бы ее сами. А навязываться Лера не любила. Ей хватало любви и заботы Максима. Она не была одинока, а это главное.

— Ты успокоилась? — спросил Максим, почувствовав, что ее дыхание стало ровным.

— Да. — прошептала она, подняв голову. Его темные загадочные глаза улыбались ей. Лера какое-то время любовалась его красивым мужественным лицом. Он был идеален. И он любит ее. Разве это не чудо?

— Ты такая красивая сейчас. — произнес он с придыханием. Лера улыбнулась ему в ответ и прикоснулась губами к его губам в легком нежном поцелуе. Он ответил ей более страстно и настойчиво, обнимая ее за тонкую талию и прижимая к крепкому мужскому телу. Желание одновременно охватило обоих. Страсть столкнула их полгода назад на одной вечеринке, и не отпускала до сих пор. Это было наваждением. С ним у нее не было комплексов и запретов. Только с ним она могла позволить себе все, абсолютно все, не испытывая при этом ни стыда, ни угрызений совести. Это было прекрасно и волшебно. Каждая ночь неповторима, каждый день полон радости. Может, это и есть любовь?

Лера отдалась во власть его умелых рук и горячих нежных губ, которые знали и тонко чувствовали все желания ее тела. Но когда их тела и дыхания соединились, она открыла глаза и закричала от ужаса, увидев перед собой совсем другое лицо. Она занималась любовь с незнакомцем, испытывая при этом невероятные ощущения. Его черные волосы падали на ее лицо, зелены глаза полностью подчиняли своей власти, погружая в свой колдовской омут. Валерия закрыла глаза и снова открыла, пытаясь отогнать видение.

— Что случилось? — испуганный ее криками, Максим отстранился. Лера вся дрожала, глядя на него.

— Ничего. — Пробормотала она. — Ничего. Просто привиделось непонятно что.

— Что привиделось? — он пытливо вглядывался в ее бледное лицо. — Милая, что с тобой происходит?

— Максим, все в порядке. — Лера перекатилась на бок, прижимая к груди одеяло. Перед ней все еще стоял образ мужчины с зелеными пронзительными глазами. Что же с ней действительно происходит? В ответе на этот вопрос не помогла вся ее психологическая практика. Она серьезно опасалась за свой рассудок. Откуда эти виденья? Что они значат? Почему именно она видит их? И как избавится от этого? Как снова стать нормальным человеком?

— Нет, не в порядке. — Максим тронул ее плечо и развернул к себе. — Я видел в твоих глазах ужас. Что напугало тебя?

— Макс. — Лера села и закрыла лицо ладонью. — Я не могу тебе сказать, потому что сама этого не понимаю.

— А ты попробуй. — мягко предложил он, ласково касаясь ее волос. — Что за призраки мучают тебя, и почему они поселились в нашей постели.

— Если бы я знала. — прошептала Маринина одними губами. — Мне нужно что-то сделать, но я не могу понять, что именно. Но пока я это не сделаю, мне не будет покоя.

— Что ты имеешь в виду? — недоумевая спросил Максим.

— Не знаю. — она покачала головой и подавленно вздохнула. — У меня бывают видения.

— Какие? — нахмурился он.

— О событиях, которые должны произойти.

— Ты медиум, что ли?

— Не совсем. Все началось семь лет назад. Сначала это происходило редко. Я видела незначительные эпизоды. А когда они происходили, то списывала это на дежа вю. Но потом все стало серьезней. Помнишь, месяц назад я отговорила Нину ехать к матери на день рождения?

— Да. Тогда еще поезд, на который она купила билет, взорвали. Но я думал, что у тебя просто хорошая интуиция.

— Адеев, это не единственный случай. Была еще авиакатастрофа, о которой я тоже знала. Я ничего тебе не говорила, потому что боялась, что ты испугаешься, не поверишь мне, не поймешь. — Лера подняла на него свои синие глаза, черные волосы струились по хрупким плечам, губы подрагивали. Максим нежно улыбнулся и привлек ее к себе.

— Как ты могла так обо мне думать. — ласково прошептал он.

— Все не так просто. Иногда то, что я вижу не связано с будущим. Что-то темное и страшное вылезает из глубин моего подсознания. Я вижу людей, которых на самом деле нет. Они появляются и исчезают, и я понятия не имею, кто они. И живы ли эти люди? Что, если я вижу призраков? Макс, я боюсь сойти с ума. Сегодня не приснился кошмар. Женщина в луже крови, она смотрела на меня мертвыми глазами, словно пытаясь что-то рассказать. А потом, когда мы занимались любовью, мне показалось, что со мной совсем другой мужчина.

— Это мне не очень нравится. — хмуро бросил Максим Адеев. — И кто он?

— Я не знаю. Но его лицо показалось мне смутно знакомым. Однако я уверена на сто процентов, что мы никогда не встречались. Это какая-то магия, и она проникает в мою жизнь, а я ничего не могу поделать. Макс, я же психолог. Я лечу людей от депрессии, но я не знаю, как избавится от призраков. Я не понимаю, что им от меня нужно.

— Значит, надо это выяснить. — уверенно произнес Адеев, стараясь приободрить ее.

— Да, ты прав. — согласилась Лера, но легче ей не стало. Она открылась Максиму, но ему никогда не понять, что действительно творится в ее душе в те моменты, когда неизведанное и паранормальное вмешивается в ее жизнь. Когда мысли утекают далеко за пределы реального мира и соприкасаются с чем-то темным и зловещим.

Следующий день встретил ее разламывающей головной болью. Лера чувствовала себя, как разбитая сломанная кукла. Максим уже ушел на работу. Он был потомственным стоматологом. Все его близкие родственники были дантистами. Но сейчас он остался совсем один. Его родители скончались много лет назад в жуткой аварии. Дядей и тетей у него не было, а старший брат пять лет назад уехал в Америку на заработки и там остался. Максим почти не рассказывал о своей семье. Наверно, он не хотел, чтобы она расстраивалась, так как сама выросла в детском доме и никогда не имела настоящей полноценной семьи. На самом деле, Валерия не испытывала особых сожалений по этому поводу. Она выросла в другой среде и не знала иной жизни. Как можно сожалеть о том, чего не понимаешь? А что если загвоздка ее проблем таится в ее родословной? Что, если у нее нет дара, а просто проблемы с психикой, передавшиеся ей по генетической линии? Значит, нужно порыться в прошлом. Пришло время.

Лера с трудом заставила себя встать и, приняв душ, отправилась на кухню, чтобы выпить таблетку анальгина. Она включила телевизор и попыталась приготовить себе завтрак. Запах жареных яиц вызвал тошноту. Лера так и не смогла их съесть. Отчаявшись, она села за стол, и выпила стакан свежевыжатого грейпфрутового сока, тупо глядя в экран телевизора. После десяти минут рекламы, начались новости. Очередная предвыборная агитация длилась еще несколько минут, потом симпатичная девушка рассказала о племени где-то в устье Амазонки и плавно перешла к огромному вошедшему в книгу рекордов Гинесса торту, испеченному в Испании. Опять рекламный блок. Господи, такое ощущение, что все мужчины больны импотенцией, а женщины молочницей. Какой бред. Когда пришло время криминальной хроники, Лера неожиданно напряглась. На экране мелькнуло жутко изуродованное тело женщины, которую нашли сегодня утром где-то на пустыре. У нее почти не было лица. Диктор сообщил, что кто-то выдрал у нее нижнюю челюсть, когда она была еще жива. Органы отрабатывают версию серийного маньяка-убийцы, но она пока не подтверждена. Лера похолодела от страха, потому что женщина на экране и женщина из ее сна были одним человеком. Стакан выпал из ее рук и разбился.

— Следствие выяснило, что убитой девушкой была двадцатитрехлетняя Марина Коваль, студентка МГУ. Родители потрясены случившемся. Шесть дней назад Марина ушла из дома и не вернулась. Эксперты установили, что убийство произошло сорок часов назад. Значит, какое-то время преступник держал ее в плену и подвергал пыткам. Все тело Марины Коваль жутко изуродовано.

Лера впитывала каждое слово, стараясь ничего не упустить. Значит, виденье пришло, когда девушка была уже мертва. Но она пыталась что-то ей сказать. Лера вспомнила ее крики, и черные глаза в предсмертной агонии. Морально она умерла раньше, чем наступила смерть. То, что с ней сделали, было чудовищно. Это стало для Леры жутким откровением. До этого дня она предвидела непроизошедшие события. Но не была уверена, что смогла бы помочь Марине, если бы увидела ее смерть раньше. Закрыв глаза, Маринина пыталась вспомнить, как выглядело то место, где умерла девушка. Белая стена, забрызганная кровью, запах плесени и сырости. Возможно, подвал или колодец, которые так любят убийцы. Но таких мест огромное количество по всему городу. Значит, должно быть что-то еще, какая-то подсказка. Вновь и вновь Лера прокручивала в памяти свой сон, но так ничего нового не вспомнила. Она была зла и огорчена. Какой смысл в видении, если оно ничего ей не рассказало? Что-то внутри нее подсказывало, что это убийство будет не последним. В городе появился маньяк. В этом Лера почти не сомневалось, но как все это может быть связано с ней?

Наспех собравшись, она отправилась в ближайшее отделение милиции, в котором работал ее бывший приятель. Андрей Раденский был крайне удивлен ее появлению в своем кабинете.

— Лерочка, вот уж не ожидал. — воскликнул он, приподнимаясь из-за своего стола. — Какими судьбами? Соскучилась? Только не говори, что ты бросила этого классного парня. Как там его зовут?

— Максим. — сухо улыбнулась Лера, присаживаясь на стул. — Нет, я его не бросила. У нас все замечательно. А как ты?

— Ты ведь не о моих делах пришла узнать? — проницательно заметил он. Конечно, разве обманешь опытного следователя, виртуоза допросов. Именно его стремление залезть ей под кожу и стало причиной их разрыва. Лера все время чувствовала себя подозреваемой, а не возлюбленной.

— Ты прав, Андрей. — кивнула она, кладя бумажный пакет ему на стол. — Твои любимые пончики.

— Спасибо, но я не съем ни одного, пока ты не объяснишь, что тебя привело ко мне.

— Я хочу, чтобы ты рассказал мне об убийстве Марины Коваль. — ответила Лера. Андрей удивленно приподнял брови.

— С чего подобный интерес? — спросил он, прищурив глаза.

— Я решила написать книгу. — не моргнув глазом, соврала Маринина. — Детектив. По-моему, подходящая история для захватывающего сюжета.

— Не совсем согласен с тобой. Это довольно жуткое дело, и скорее всего, висяк. Убийца не оставил нам ничего, никаких улик, отпечатков, следов от ботинок. Работал профессионал, и боюсь, что он не остановится. — задумчиво произнес Раденский, глядя на нее. — Зачем тебе это?

— Просто интересно.

— Никогда не замечал у тебя подобных склонностей.

— Как она умерла?

— Страшно.

— А подробнее?

— Лер, девушку держали в заточении пять дней. На ее теле есть следы ремней. Скорее всего, она была пристегнута к столу или кровати. Убийца рисовал на ее теле какие-то знаки, вырезая их ножом. Все это время Марина была в сознании. Пальцы ее рук и ног изъедены крысами. Ты хоть представляешь, какой ужас пришлось пережить этой девочке? Мы нашли ее обескровленную на окраине города, куда ее уже мертвую притащил убийца.

— Вам не удалось найти место, где произошло убийство? — побледнев, спросила Валерия.

— Нет.

— А челюсть? Вы нашли нижнюю челюсть?

— Нет. Лера, мы столкнулись с настоящим психом, живодером, садистом. Если ты действительно хочешь написать детектив, я подыщу более подходящее дело.

— Я хочу попасть туда, где ее нашли. — пропустив его слова мимо ушей, произнесла Лера. — Ты можешь меня отвезти?

— Могу, но это плохая идея. — Андрей явно не одобрял ее планов.

— Она не была изнасилована? — спросила Лера, когда они уже ехали на место преступления. Андрей покачал головой.

— Нет. Он просто резал ее на куски, наслаждаясь ее страданиями. — холодно произнес Раденский.

Место, где нашли Марину, было оцеплено желтой лентой. Лера увидела на земле обведенный мелом контур тела жертвы, следы крови. Зачем она приперлась в такую даль? Что хотела здесь увидеть? Маринина закрыла глаза и попыталась вызвать видение. Специально они никогда не приходили, но вдруг на этот раз ей удастся? Она сосредоточилась на своих воспоминаниях и мысленно попросила Марину откликнуться. Но ничего не происходило. Она слышала только гул пролетавших мимо машин.

— Неужели никто ничего не видел? — спросила она. — Здесь довольно оживленное движение.

— Днем. А ночью, машин практически нет. Ни жилых домом в округе. Никто не мог ничего увидеть или услышать. Ее вообще случайно вошли. Один водитель остановился и решил справить нужду. Зашел в кусты, а тут такое. Бедолага, наверно, обделался с перепугу. — Андрей усмехнулся. Лера осуждающе посмотрела в его равнодушное лицо.

— Ты еще шутишь? Девочка умерла страшной смертью, ее убийца гуляет на свободе, а ты хахалишься. — гневно произнесла она.

— Мы делаем все, что от нас зависит. Нельзя поймать тень. Нам нужны улики, мотив. Сейчас проверяют ее знакомых, но это вряд ли что-то даст. Настоящий маньяк не стал бы нападать на кого-то из круга знакомых, это могло бы выдать его. Наш убийца очень умен и хитер. Но, как показывает практика, все они далеко не дураки, хотя потом и пытаются выставить себя невменяемыми.

— Но вменяемый человек не совершит подобное. — покачала головой Лера. Гримаса ужаса застыла на ее лице.

— Лер, настоящего серийного убийцу очень сложно вычислить. Как правило, милиция нападает на след только после нескольких убийств, когда становится понятен стиль и смысл убийства.

— Какой может быть смысл в убийстве?

— Смысл не для нас, а для самого маньяка. Какие-то общие черты, конкретная линия и типаж жертв. Цель убийства. Ты же психолог. Должна понимать.

— Я семейный психолог, а не криминалист. — напомнила Валерия. — Я помогаю людям избавиться от депрессии и проблем в семье, выявить причины разногласий. Я понятия не имею, о чем думают серийные убийцы, когда совершают свои жуткие преступления.

— Но общий курс психологии включает в себя и эту сферу.

— Возможно, но я, наверно, во время этой темы, была на больничном. Честно говоря, психолог из меня никакой. — призналась Лера.

— Теперь понятно, зачем ты собралась заняться написанием детективов. — кивнул Раденский. — Ты все увидела, что хотела? Можем ехать?

— Да.

Лера была огорчена, что ничего нового эта поездка ей не дала. А что она ожидала? Озарения, что ли?

— А что вы выяснили об этой девушке? О Марине? — поинтересовалась Лера, пристегивая ремень безопасности. Раденский скептически улыбнулся.

— Я не в настроении продолжать эту тему. Если хочешь, я вышлю тебе ее досье по электронной почте.

— Это был бы идеально. У меня к тебе еще одна просьба, Андрей.

Мужчина повернулся и взглянул на нее с легким удивлением.

— Что еще?

— Ничего страшного. Это личное. Я хочу узнать, кем были мои родители, и живы или они.

— А что это вдруг? — нахмурился Андрей, уверенно управляя рулем своим дешевеньким автомобилем. Лера вдруг вспомнила, как они занимались сексом на заднем сиденье после дня рождения ее подруги, на котором они и познакомились. Андрей был растерян ее агрессивностью и прямолинейностью. Он, наверно, планировал долгие ухаживания, но она все взяла в свои руки. Абсолютно все. Но ей было хорошо с ним в определенные моменты. Не так хорошо, как с Максом, но…. По лукавой улыбке, проскользнувшей по лицу Раденского, Лера поняла, что не одна она занята воспоминаниями.

— В последнее время мне все чаще хочется понять, кто я на самом деле.

— Но ты знаешь, кто ты. Родители дали тебе жизнь, а все остальное ты сделала сама. — сухо заметил Андрей. Лера внутренне поблагодарила его за заботу. Он все еще пытается ее защищать. И тут у нее появилась теория, совершенно дикая, но вполне правдоподобная.

— Черт, ты наверняка уже все знаешь. — воскликнула она. — Ты же всегда интересовался всем, чем я живу. Ты просто не мог не залезть в самое начало.

— Значит, такого ты обо мне мнения?

— Без обид, Андрюш. Ты мент, следователь. Ты всех подозреваешь. У тебя же, блин, мания. Я уверена, что ты на меня тоже досье составил. Так что там?

— Не уверен, что тебе нужно это знать, Лера. Я переживаю за тебя. — он мягко улыбнулся, быстро посмотрев на него. — Ты мне очень дорога.

— Послушай, я понимаю, что ты пытаешься меня оберегать от моральной и психологической травмы, но я справлюсь, чтобы там не было. Обещаю.

— Ладно. Я вышлю тебе все, что мне удалось раскопать вместе с отчетом по делу Коваль, но ты должна помнить, что все это очень конфиденциально, если кто-то в участке узнает, мне крышка.

— Я не дура, смею напомнить. — усмехнулась Валерия, откидывая назад тяжелые темные волосы. У нее отлегло от сердца. Хорошо, что не нужно никуда ехать самой. Молодец, Андрюша.

— Может, как-нибудь встретимся? Выпьем по стаканчику. — не смело начал Раденский.

— Ты хочешь сказать трахнемся по быстрому? — Лера рассмеялась. Андрей смутился и даже покраснел. Да, он хорошо по-своему. И в постели с ним неплохо. Но она сейчас с Максом, и он ее устраивает на сто процентов.

— Ты, как всегда, прямолинейна. — выдохнул он, останавливая автомобиль у ее подъезда. — Ну, так как?

Заглушив мотор, Раденский заглянул в синие глаза девушки.

— Хочется? — лукаво улыбаясь, спросила она, почувствовав непристойный прилив желания.

— Да. — искренне ответил он. — Мне тебя не хватает.

— Мне тебя тоже. Иногда. Но думаю, нам не стоит этого делать. Это было бы неправильно по отношению к моему молодому человеку.

— Но ты начала с ним спать, когда мы еще встречались. — напомнил Андрей. — И тогда все казалось тебе правильным.

— Ты пытался меня контролировать. Я просто бесилась из-за этого. И твоя ревность все испортила.

— Только не говори, что переспала с Адеевым назло мне. Он слишком клевый, чтобы я в это поверил.

— Вот и ответ на твой вопрос. Я сейчас с ним. И все на этом. — Лера отстегнула ремень и решительно вышла из машины. — Спасибо, Андрей. — сказала она на прощанье.

— Не за что. — хмуро бросил он.

А ему есть из-за чего злиться, размышляла про себя Лера. Она действительно поступила с ним не очень честно. Но все мы совершаем плохие поступки. Так с чего ей быть идеальной? У нее не осталось угрызений совести. Сердцу ведь не прикажешь.

Максим. Тепла волна накрыла ее целиком, растворив все сомнения. С ним было все так, как ей всегда хотелось. Он — идеальный мужчина. Очень красивый, внимательный, сдержанный, умный, образованный, сексуальный, раскрепощенный, веселый, ненавязчивый. Он — праздник, а Андрей — будни. Этим все сказано. Повинуясь мгновенному желанию, она набрала номер Максима. Он не очень любил, когда она отвлекала его от работы. Но соблазн был очень велик. Просто услышать его голос.

— Да, любимая. — ответил он бархатным голосом. Лера зажмурилась от удовольствия.

— Что ты делаешь? — спросила она первое, что пришло в голову.

— Чищу канал одной очень симпатичной пациентке. Она очень храбро держится.

— Надеюсь, она нравится тебе только, как храбрая пациентка? — проворковала Лера. Она знала, что женщины без ума от ее любовника. Красавец мужчина, да к тому же врач, готовый всегда придти на помощь. Как ему удается сохранять верность единственной женщине, когда вокруг столько соблазнов?

— Да, дорогая. Именно так. — шутливым тоном ответил он. — А чем ты занимаешься?

— Я лежу в постели, и думаю о тебе. Представляю, чем бы мы могли заняться вместе.

— И чем же?

— А ты приезжай, я тебе расскажу.

— Заманчиво. Но у меня полно работы. Но вечером мы обязательно наверстаем.

— А если я не доживу?

— Доживешь. Слушай, у меня уже инструменты в руках дрожат. Ты плохо на меня влияешь, порочная девчонка.

— Прости, что отвлекаю. Просто мне так одиноко одной в большой постели. И я хочу тебя безумно.

— Я тоже, милая. Но есть определенные обязательства. Мы увидимся вечером.

— Да. — разочарованно протянула Маринина. — Я начинаю считать минуты.

Она отключила телефон, перевернулась на спину. Глаза закрылись сами собой. Прошедшая ночь была бессонной, да еще этот отвратительный кошмар. Нужно отдохнуть немного, совсем чуть-чуть. Внезапно перед глазами Леры всплыло лицо черноволосого мужчины с неистовыми зелеными, как мокрая листва, глазами. Чувственная улыбка тронула идеально слепленные губы. Выражение глаза таило в себе невероятную силу. Кто он такой, черт возьми?

Лера открыла глаза, рассев виденье. Что за чертовщина происходит. То убитая маньяком девушка в луже крови, то красавец с невероятными глазами. Может, это и есть маньяк? А что он тогда так загадочно улыбается? Может, она следующая? Нет, это уже мания. Кем бы не был этот Аполлон, в нем не чувствуется агрессии или злобы, напротив, какая-то первобытная чувственность. Больше походит на эротическую фантазию, чем на грозного убивца. Но, если верить практике, все маньяки в жизни очень добродушны и неподозрительны. Нет…. Нет. Это не маньяк. Однозначно. Но с таким она совершила бы кое-что неправильное. Хотя, кажется, она уже это сделала, когда прошлой ночью занималась любовью с Максом, а открыв глаза, увидела на его месте этого смуглого красавчика. И ощущения были весьма впечатляющими. Вроде сейчас ей всего хватает, откуда эти нереализованные желания и фантазии о других мужчинах? О конкретном мужчине, если быть точной. Очень совершенно сложенном, потрясающе красивом мужчине, которого она никогда раньше не видела. Внешне он сильно отличается от Макса. Адеев хорош собой, подтянутый, мужественный. Но его красота не поражает, она предсказуема, идеальна. А парень из введенья обладает почти языческой внешностью, дикой привлекательностью, необузданной бунтарской красотой. Он будет выглядеть так же и в лохмотьях, без всего этого блеска и лоска. Таких Лера обычно обходила стороной. Но во сне… во сне можно и покуражиться. Однако, когда она снова попыталась уснуть, он ей больше не привиделся. Она даже расстроилась. Пришлось встать. Наверно, Андрей уже прислала ей досье на Марину Коваль и на нее саму — Леру Маринину.

Включив комп, Валерия вошла в свой почтовый ящик и открыла прикрепленные файлы, которые прислал Раденский. Первым она прочитала досье Коваль. Двадцати трехлетняя девушка не дожила двух дней до своего очередного дня рождения. Бедняжка…. Лера упустила эпизоды детства и взросления. Ее привлек тот факт, что мать Марины занималась целительством. У нее даже был свой магический салон. Три года назад она умерла от рака легких. Девушка осталась совсем одна, так как отца у нее не было и других родственников тоже. Два года назад она поступила на юрфак МГУ и неплохо училась. Друзья отмечали некоторые странности в ее поведении, и объясняли это тем, что Марина унаследовала наклонности матери. Валерия сопоставила эти факты с вырезанными ножом на ее теле магическими символами, и пришла к выводу, что, возможно, убийство носило отчасти ритуальный характер. В городе, похоже, началась охота на ведьм. Озаренная этой идеей, она позвонила Андрею и высказала ему свои предположения.

— Мы рассматриваем такую версию. Возможно, наш маньяк обижен на юных ведьмочек, а, может, и сам как-то связан с магией.

— Колдун-убийца? — воскликнула Валерия. — С ума можно сойти. Мне это нравится.

— А ты прочитала свое досье? — сухо поинтересовался Раденский.

— Нет, а что там?

— Прочитай. Радости поубавится.

Лера послушно открыла свой файл. Что ж пришло время заглянуть в глаза прошлого. Но чтобы там ни было, она знает, кем является на самом деле. Разве не тоже самое сказал ей Андрей? Но то, что ей предстояло узнать, сильно отличалась от того, что она ожидала узнать.

Маринина Валерия Александровна родилась в 1980 году в одной из московских больниц. Роды были очень тяжелыми и длились сорок часов. Ее мать — Анастасия Маринина несколько раз теряла сознание и чуть не умерла от потери крови по вине врачей. Она оставила новорожденную в больнице, дав ей имя и написав отказ. Врачи были удивлены ее решением, так как Анастасия производила благоприятное впечатление серьезной и состоятельной женщины. Ее даже пытались уговорить, но она была непреклонна. О биографии самой Анастасии Андрею удалось узнать немного. Она родилась в июле 1976 года в Подмосковье, выросла там же. Ее воспитывала мать, про которую соседи отзывались не очень лестно, считая ее ведьмой. Она была известна в узких кругах своими способностями в области магии. К ней даже приезжали люди из других городов. Кто излечиться от сглаза, а кто приворожить неверного мужа. Ни отца, ни дедушек, ни бабушек. С детства Настя была замкнутым ребенком, необщительным, склонным к депрессиям, иногда агрессивным. Мать наняла для нее репетиторов, потому что в школе отношения с одноклассниками и учителями не складывались. Но девочка быстро училась, и в восемнадцать лет поступила в московский университет на экономический факультет, успешно закончила его и осталась в Москве. Но работать по профессии не стала. После смерти матери, открыла свой магический салон, который пользовался успехом до самой ее смерти. Умерла Анастасия Маринина семь лет назад. Диагноз — рак мозга. Об отце Лера так ничего и не нашла. Скорее всего, дети не входили в планы Анастасии. Поэтому она и оставила свою дочь в больнице.

Дочитав, Лера схватилась за голову. Теперь ей стало многое понятно. Семь лет назад к ней пришло ее первое виденье. И ровно семь лет назад умерла ее биологическая мать. Этот дар перешел к ней по наследству. Господи, она потомственная ведьма. Черт…. Стоп. Она где-то читала, что ведьма может передать свой дар только при физическом контакте. А она не видела свою мать со дня рождения. Как такое могло произойти. И почему все-таки Анастасия оставила ее? Может, хотела защитить? Как бы там не было, теперь на эти вопросы никто не сможет ответить. Лера не знала, как реагировать на эту новость. Вся эта магия казалась ей полным бредом, выдумкой, пока не появились видения. А это значит, что у нее с убитой Мариной Коваль есть кое-что общее. Вот почему Лера увидела ее во сне. Девушка хотела ее предупредить. Если маньяк действительно решил открыть охоту на ведьм, то она может быть в списке. Но ведь у нее нет магического салона, никто не знает о ее так называемом даре предвиденья. И никто не должен узнать о том, кем была ее мать. Но что ей делать дальше? Затаиться и ждать? Ждать следующего убийства? Или появления новых способностей? Если мать передала ей свою силу, то ясновиденье — не единственный дар. Нужно побольше узнать о матери. Нужно найти этот салон, отыскать знакомых или клиентов, которые смогут хоть как-то прояснить туманное представление об Анастасии Марининой. Но с чего начать?

С отдыха.

* * * *

— Господи, это опять ты! — выдохнул Раденский, взяв трубку. — ты решила меня удушить своим вниманием. Лера, я не железный. Другом тебе быть очень сложно.

— Извини, Андрюша. Но мне больше не к кому обратиться. — голос девушки взволнованно подрагивал. Отказать ей было невозможно. Причем, ни в чем.

— Говори. — хмуро бросил Раденский.

— Ты душка. — обрадовано сообщила Маринина. — Я у тебя в долгу.

— Говори. — повторил он уже резче.

— Андрей, мне нужен адрес магического салона, которым владела Анастасия Маринина, а так же адрес ее проживания. Тебе не удалось узнать ничего о ее знакомых, клиентах?

— Нет. Вообще, ничего. Кроме подруги Юлии Королевой. Она получила в наследство и квартиру Насти и ее имущество. Но она все продала и уехала в Италию насовсем. Ровно семь лет назад.

— Мне нужно ее найти. — решительно объявила Валерия. — Она должна что-то знать о моей матери.

— Зачем тебе это? — устало спросил Андрей. — Чего ты боишься?

— Ничего. Просто мне нужно знать, что произошло с Анастасией, может, удастся найти отца, который объяснил бы мне…

— Что объяснил?

— Почему они меня бросили. Что между ними не заладилось. Кем была Анастасия Маринина, шарлатанкой или настоящим магом.

— Настоящие маги вряд ли существуют, Лерочка. Это пережиток старых суеверий. Все это прошлое. Не стоит его ворошить.

— Почему? Неужели тебе было бы не интересно?

— Нет. Ты ничего не изменишь. Только потратишь время и нервы. Тебя же никогда не интересовало твое происхождение.

— Кое-что изменилось. Я чувствую, что мне это нужно. Помоги, пожалуйста.

— Хорошо. Я пробью базу данных. Попробую найти Королеву. — сдался Андрей с тяжелым вздохом. — Неужели ты отправишься в Италию? А как же твоя работа? И как на это посмотрит Максим?

— Я скажу, что мне нужно отдохнуть. Он не будет против. А клиенты подождут. В конце концов, я не единственный семейный психолог в городе.

— Ладно, сделаю все, что от меня зависит. Перезвоню вечером.

— Ты не представляешь, как я благодарна. Ты — прелесть.

— Да, ладно. Мне не сложно. — буркнул Андрей, засмущавшись. Лера готова была его расцеловать. И что бы она без него делала?

Но повесив трубку, она почувствовала, как оптимизм начинает покидать ее. Поездка в Италию немного не входила в ее планы. Во-первых, придется отменить все встречи с клиентами. Во-вторых, понадобится время на оформление визы, а это лишнее промедление. В-третьих, она финансово не готова к таким затратам, не смотря на то, что ее частная практика приносит стабильный, но не такой уж большой доход, ну а в-четвертых, расставаться с Максимом пусть даже на несколько дней ей совсем не хотелось. Может, Андрей прав и не стоит тревожить прошлое. Что изменит эта поездка? Ну, узнает она, кто ее отец и почему мать бросила ее в роддоме. Что дальше? Снова тупик.

Лера покачала головой и вошла на туристический сайт. Просмотрев цены на путевки в Италию, она пришла в уныние. Сейчас самое дорогое время. Лето. Но не ждать же зимы, что сэкономить лишнюю тысячу долларов. Надо ехать. Надо.

— Лера?

Маринина обернулась. Она не слышала, как вошел Максим. Иногда она забывала, что сама отдала ему ключи от своей квартиры, и каждый раз удивлялась, как он так внезапно появился. Он переодел обувь и прошел в комнату. Через несколько мгновений она почувствовала его теплые ласковые руки на своих плечах. Сквозь тонкий шелк халата она ощущала их волнующий жар. Он уткнулся носом в ее шею, согрев ее своим дыханием.

— Что изучает моя девочка? — спросил он, целуя ее в кончик носа. Лера запустила руку в его шелковистые короткие волосы и блаженно вздохнула. Как хорошо и спокойно, когда он рядом. От него исходил запах больницы, но он не смущал и не раздражал ее.

— Ты рано вернулся. — пробормотала она, разворачиваясь вместе с креслом. Темные карие глаза изучающе скользили по ее лицу. Иногда в них появлялось странное выражение, которого она не могла понять. Какая-то глубокая задумчивость. В такие моменты он словно был далеко отсюда.

— Твой звонок выбил меня из колеи. — признался он, улыбаясь. У него была изумительная улыбка, красивые белые зубы, ямочки на щеках. Он походил на мальчишку, хотя ему давно перевалило за тридцатник. Высокий, подтянутый, всегда очень элегантный и аккуратный. Чистюля. Она обожала его собранность и некоторую педантичность.

— И что? Что мы будем делать? — Лера расплылась в улыбке, лаская кончиками пальцев его лицо. Теплые ладони накрыли ее грудь, и она судорожно вздохнула, кровь запульсировала в висках. Ее легко было завести. Ему не обязательно было трогать ее. Одного взгляда хватало, чтобы заставить ее желать его страстно и отчаянно. Именно так все и началось полгода назад….

Ее отношения с Андреем Раденским уже давали трещину. Она чувствовала неизбежный финал, но все еще сомневалась. Она отправилась на вечеринку одна, зная, что это приведет Андрея в ярость. Он всегда был очень ревнив, не смотря на то, что поводов она никогда не давала. Всему виной ее чувственность и раскрепощенность. Он считал, что такие женщины, как она, не всегда способны держать себя в узде. Отчасти он был прав. Лера встретила взгляд невероятно симпатичного дантиста и поняла, что пропала. Он лукаво и недвусмысленно улыбался, но не пытался завести знакомство. Рядом с ним увивалась хорошенькая блондинка. Вешалась на шею, заглядывала в глаза. Максим выглядел уставшим от такого назойливого внимания. И Валерия сделала первый шаг, пригласив его на медленный танец, улучив момент, когда блондинка скрылась в уборной. Когда сильные уверенные его руки обвили ее хрупкий стан, а глаза оказались так опасно близко, Лера не смогла не признать, что не встречала еще парня красивее и сексуальнее. Он был намного выше, сильнее. Строгий костюм идеально сидел на спортивной крепкой фигуре. Его взгляд недвусмысленно давал понять, что она ему так же интересна. Но чаще всего его глаза останавливались на ее декольте, чем на лице. Но тогда Леру это не смущала. Ей тоже безумно понравился его подтянутый зад. Что в этом плохого? Ничего плохого не было и в том, что молчаливому согласию они вместе покинули вечеринку, и отправились в бар, где здорово набрались. Лера плясала и хохотала, как ненормальная. Максим тоже не отставал, демонстрируя настоящие чудеса хореографии. Ни с кем ей не было так легко, так весело. Они вышли из бара последними. На улице шел дождь, а они целовались, как одержимые. Лера не помнила, кто из них предложил пойти к нему. Но они оказались в его квартире, где царил идеальный порядок, но заметила она это только утром. А ночь прошла, как одно сумасшедшее мгновенье. Сказать, что он был великолепным любовником, все равно, что не сказать ничего. Он был на высоте. Первое, что увидела она утром, была его исполосованная ее ногтями спина. Головная боль и раскаянье появились несколькими минутами позже. Она тихонько встала, и прияв душ, быстро оделась, собрав раскиданные повсюду вещи, нашла сумку, телефон. Взглянув, сколько пропущенных вызовов оставил Андрей, она едва не застонала от досады.

— Бежишь? — мягко спросил Максим, когда она на цыпочках отправилась к двери. Она робко обернулась. Смущение и растерянность были написаны на ее бледном лице. Что ей сказать ему? Ведь она имени его даже не помнит(а это действительно так и было).

— Привет. Я, наверно, пойду. — пробормотала она, выжав из себя подобие улыбки.

— Тебя как зовут? — спросил он, лукаво улыбаясь и разглядывая ее с головы до ног. Да уж таких поводов для знакомства у нее еще не было. Она покраснела до корней волос.

— Валерия Маринина. — сказала она.

— А я Максим Адеев. — он сел, удерживая одеяло. Его развитая мускулатура не оставляла ее равнодушной даже сейчас. Воспоминания об энергичном теле, точнее о самой запоминающейся его части, накрыли ее жаркой волной. Черт, она снова его хотела. Наверно, это отразилось в ее глазах, потому что Максим, несколько не стесняясь, откинул одеяло и жестом пригласил ее к себе.

— Я готов познакомиться поближе. — произнес он тягучим голосом. Сумка упала из рук Леры. А через пару минут она уже громко стонала, держась за спинку кровати и стараясь не смотреть в темные глаза мужчины, которого оседлала, как ловкая наездница. Его руки ласкали все ее тело, дерзко, уверенно, требовательно. Он управлял ею, заставляя делать вещи, о которых она, будучи далеко не невинной девочкой, даже не подозревала. Но ей было хорошо, так хорошо, что щипало глаза. И его тихие несдерживаемые возгласы подсказывали, что и ему тоже хорошо.

Когда потом уставшие и липкие от пота, они откинулись на влажные простыни, Максим сказал всего одну фразу, но зато какую. Именно она и решила их будущее.

— Если ты делаешь это с каждым встречным, то я запру тебя здесь, чтобы больше не было соблазна. Ты мне понравилась, Валерия Маринина. Но если завтра ты не придешь в это же время, я решу, что я тебе не понравился.

Лера пришла. А спустя неделю Максим Адеев переехал к ней и остался на совсем. Он никогда не спрашивал у нее о бывших отношениях, не знал об Андрее Раденском и истерике, которую тот закатил ей, когда она объявила о своей измене. Он считал, что все это неважно. Главное то, что происходит здесь и сейчас и Лера была с ним согласна на все сто.

— О чем ты думаешь? — спросил Макс, переворачиваясь на бок. Лера взглянула на часы. Восемь вечера. А это значит, что они три часа провели в постели. Как незаметно бежит время, когда он рядом. Девушка уткнулась в его плечо.

— Я вспоминала о том, как мы познакомились. — тихо сказала она. — Не думала, что такое начало способствует крепким стабильным отношениям.

— Я тоже. — признался он. — Ты взяла меня своей естественностью. Ты не притворялась, а я это ценю в женщинах. Я знал, что ты не легкомысленна. Для тебя это было таким же шоком, как и для меня. Но мы нашли друг друга, а это главное. Так?

— Да. Ты всегда умеешь найти нужные слова. — Лера посмотрела в безмятежные карие глаза. — Я рада, что ты у меня есть.

— Я люблю тебя, малыш. — произнес он. — Ни кому не говорил таких слов. Женщины всегда окружали меня своим вниманием, но только ты забралась внутрь. Как тебе это удалось? Всему виной синие бесстыжие глаза.

— Бесстыжие? — возмутилась Валерия с улыбкой. — Значит, так ты обо мне думаешь?

— Я, вообще, не думаю. Это вредно, милая. Я просто живу. И люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя. — серьезно сказала Маринина. Их глаза встретились. Макс погладил ее по щеке и нежно улыбнулся.

— Думал, что ты никогда не скажешь. — прошептал он.

— Я тоже. Но ведь думать вредно. — она засмеялась счастливым смехом.

— Ты самый светлый, самый искренний, самый добрый человек в моей жизни. Ты такая замечательная. — он поцеловал ее пальцы. — Никогда не расстраивай меня.

— А иначе что? Разлюбишь меня?

— Нет, убью. — он улыбнулся. Но Валерии эта улыбка совсем не понравилась. В последнее время подобные шутки вызывали мороз по коже.

— Постараюсь быть пай девочкой. — пообещала она.

— Просто будь собой.

Легко сказать. Сейчас она не знала, кто она на самом деле. Кстати, почему Андрей до сих пор не позвонил?

— Ты что так нахмурила бровки? — поинтересовался Макс, заметив разительную перемену в ее настроении.

— Макс, я должна кое-что сказать. — Лера откинула одеяло и встала, накидывая шелковый халат. Его глаза в недоумении наблюдали за ее действиями.

— Что случилось? — спросил он.

— Ничего страшного. В последнее время у меня было много работы. Я очень устала. Мне нужно отдохнуть.

— Мне съехать ненадолго?

— Нет, что ты. Я совсем не о том. — воскликнула Валерия, присаживаясь на край кровати. — Я решила съездить куда-нибудь, устроить себе отпуск. Короткий отпуск, несколько дней.

— Ясно. — кивнул Максим. Лера ждала чего угодно, но не такого краткого лаконичного ответа. Ему что совсем на все до лампочки?

— Я поеду одна. — добавила Лера, изучая выражение его лица из-под опущенных ресниц.

— Понятно. Поезжай, если тебе это необходимо. Я буду ждать тебя. — спокойно ответил он, погладив ее плечо. — Наверно, ты действительно устала. Иногда очень важно побыть наедине с собой.

— Ты серьезно? — обескуражено спросила она.

— Да, Лера. Я все понимаю. — заверил он.

— Черт, ты и правда идеальный мужчина. — выдохнула она с облегчением и поцеловала его со всем пылом, на который была способна.

— А как твои сны? Ты больше ничего такого не видела? — спросил Максим, всматриваясь в ее лицо. Лера внутренне напряглась. Сейчас она жалела, что была с ним так откровенна. Адеев не сможет понять, что действительно с ней происходит. Он слишком приземлен и скептичен. А выглядеть чудачкой в его глазах совсем не хотелось.

— Нет, все в порядке. Я действительно устала, лезет в голову всякий бред. — сказала Валерия. Ей даже показалось, что Адеев вздохнул с облегчением. Значит, она была права. Не стоит демонстрировать ему свои способности. Это может его испугать, оттолкнуть, а он ей был слишком дорог на этом этапе.

— А твой кошмар с женщиной в луже крови? — не отступал он, сверля ее испытывающим взглядом.

— Насмотрелась ужасов. Вот и все. — отмахнулась Лера, и весьма убедительно добавила. — Обещаю, смотреть только комедии и мелодрамы.

— Правильное решение. — он ласково щелкнул ее по носу. — Ты решила, куда хочешь поехать? И как скоро?

— Я поручила это старому знакомому. Он работает в туристической компании. Кстати, он должен был позвонить. — Лера отвела глаза, чтобы он не заметил, как ей неприятна эта ложь. И почему она врет ему? Это же плохо. Недоверие разрушает самые крепкие отношения. Но что она может сказать, если сама еще ничего толком не знает. Она все объяснит потом, когда все встанет на свои места.

Она встала и подошла к столу. Максим тем временем отправился в душ, облегчив ей задачу. Она быстро набрала домашний номер Раденского. Наверняка, он уже дома.

— Слушаю. — не очень-то радостно ответил он.

— Почему ты не позвонил? — сразу перешла в нападение Валерия, забыв, что он ничего ей не должен.

— Я звонил, у тебя сотовый отключен. — буркнул Андрей. Лера взглянула на свой телефон.

— О черт. Батарея разрядилась. Извини. Что тебе удалось узнать?

— Ничего хорошего, милая. Наша Юлия Королева умерла от сердечного приступа год назад. Мы опоздали.

— Блин. — Лера с силой ударила себя по лбу. — Сплошные жмурики. Словно рок какой-то. И что мне делать? У нее не осталось родственников?

— Остались. Сын. О нем мне ничего не удалось узнать, кроме адреса, возраста, телефона и номера водительского удостоверения. Темная лошадка, я тебе скажу.

— Кто он? Как его найти?

— Ноэль Блэйд. Его отец американец. Познакомился с Юлией Королевой во время отдыха где-то в жарких странах. Вернулась в Россию девушка уже беременной. Но папаша оказался человеком совестливым и официально усыновил мальчика, а потом неоднократно общался с ним, приезжал в Россию, и приглашал его и Юлию к себе в Нью-Йорк. Кстати о птичках, твоя мамочка ездила с ними много раз.

— Значит, он тоже мне нужен. Раз он знаком с моей матерью. — воодушевилась Валерия.

— Нет, к сожалению. Он тоже умер десять лет назад, оставив сыну приличное наследство. Ноэлю сейчас тридцать шесть лет, и по моим сведениям, он не занят никакой официальной деятельностью. Скорее всего, проматывает папины денежки.

— Где он? — спросила Лера, упав духом.

— У него много недвижимости по всему миру, но последний раз он был замечен в Венеции. Скорее всего, живет в доме своей матери. Но, если это и так, ты должна поторопиться. Долго этот парень на одном месте не остается. Я могу дать тебе номер его телефона. Договорись с ним о встрече. Возможно, он ничего не знает. Тогда не стоит и ехать.

— Хорошо. — вздохнула Валерия. — Диктуй. А он говорит по-русски?

— Милая, он вырос в Москве. Обычный русский бездельник. От гражданина Соединенных Штатов Америки ему досталось только имя и деньги. Везет же некоторым.

— Ну, на везение это мало похоже. — усомнилась Лера. — Все его близкие умерли. Одиноко, наверно.

— Когда есть деньги, скучно не бывает. — усмехнулся Андрей. — Ты тоже одна. И вроде очень даже довольна жизнью. А ты прибавь еще несколько лимонов долларов. Было бы совсем зашибись.

— Наверно. — мрачно согласилась Валерия.

Она записала в телефонную книжку номер единственного, знавшего лично ее мать, человека. А вдруг он не захочет общаться?

— Еще раз спасибо, Андрей. С меня ужин.

— Я это запомню. — пообещал Раденский. — Как твой дантист?

— Отлично.

— Я рад за тебя. Честно. Но зря ты затеяла это ковыряние в прошлом.

— Есть что-то новенькое в деле Марины Коваль?

— Мы уверены, что убийство действительно носит ритуальный характер. Какой-то чертов сатанист искромсал бедную девочку. Будем надеется, что скоро вычеслим этого урода.

— Ест зацепки?

— Проверяем ее клиентов и друзей. Как-то он должен был выйти на нее.

— Она не давала объявление в газету?

— Черт. — воскликнул Андрей. — Мы это даже не проверили. А ты гений, Лера. Если такое объявление было, то мы точно нескоро его найдем.

— Держи меня в курсе. Ладно? Я позвоню, как решится дело с моей поездкой.

— Окей, малыш. Всегда рад тебя поддержать. Доброй ночи.

— И тебе, Андрей. — Лера повесила трубку и подняла глаза. В дверях комнаты стоял Максим с полотенцем на бедрах. Он невозмутимо улыбался. Как давно он здесь? И что успел услышать?

— Андрей — это парень из туристического агентства? — поинтересовался Адеев. Лера кивнула.

— Да. Он советует мне поехать в Венецию.

— Хороший выбор. — Максим медленно приблизился и заключил ее в объятья. — Я был там в детстве с матерью. Папа никогда не разделял ее страсти к приключениям и поездкам. — добавил он с некоторым раздражением. Лера не успела уловить, кто стал причиной этого раздражения. Мать, предпочитающая путешествия в одиночестве или отец, которому были неинтересны ее похождения.

— А почему он не ездил с вами? — осмелилась спросить Валерия. Максим сел на стол и развернул ее лицом к себе. Его ладони очерчивали контур ее лица. Он любил к ней прикасаться. И это было приятно.

— Он был всегда очень серьезен и занят. Они были разными. Мама энергичная, взбалмошная, веселая, а он слишком погружен в дела и себя самого. Я не знаю, как им удавалось сосуществовать. Но в последнее время их отношения сильно испортились. Я думаю, что если бы не авария, то они бы развелись.

— Мне жаль.

— Да, я знаю. Все так сложно в этой жизни. Люди встречаются, женятся, рожают детей, а потом понимают, что не созданы друг для друга. Я, например, точно уверен, что никогда не расстанусь с тобой. Я все сделаю, чтобы сохранить наши отношения.

— Но от тебя одного мало что зависит. Это я тебе, как семейный психолог говорю. Есть обстоятельства, от нас не зависящие.

— Какие?

— А вдруг я встречу другого мужчину.

Максим усмехнулся и скептически приподнял бровь.

— Думаешь, есть кто-то лучше меня? Преданней меня? Красивее меня? Заботливее и умнее меня?

— И скромнее тебя… — усмехнувшись, продолжила за него Лера.

— Ты же сама сказала, что я идеальный мужчина. — напомнил Адеев.

— Но не единственный.

— Нет, единственный и неповторимый. Другого у тебя не будет. Это я обещаю. — мягко произнес он, обхватывая ее шею руками и тихонько сдавливая.

— Отелло? — Лера рассмеялась. — У тебя не будет повода, чтобы придушить меня.

— Ну, если поискать, то повод всегда можно найти. Но я не стану этого делать. Мы же доверяем друг другу? — он наклонился и легонько поцеловал ее в губы. Лера ощутила смешанный прилив нежности и смутной тревоги. Что за двусмысленные фразы? Что он пытается сказать?

— Конечно, доверяем. — заверила его Валерия. — Я, наверно, тоже пойду в душ, а ты пока приготовь что-нибудь на ужин.

— Я? — он картинно всплеснул руками. — Женщина, ты совсем забыла, что должен делать мужчина?

— И что же?

— Любить тебя. А ты должна обеспечить все возможное, чтобы ему это не надоело.

— Ты противный. — фыркнула Лера, понимая, что он говорит не серьезно.

— Ну вот, приехали. А как же идеальный мужчина?

— Он, наверно, уже готовит ужин. — засмеялась Валерия, освобождаясь из его объятий.

Он проследил взглядом за ее хрупкой фигуркой, пока она не скрылась в душе. Подождав недолго, он сел за компьютер Леры и вошел в ее почтовый ящик. Быстро пробежав глазами по хранившейся там информации, он заметно побледнел.

— Черт. — сквозь зубы процедил он, взъерошив волосы.