На следующий день у Валерии Марининой было запланировано несколько встреч с клиентами. Хочешь, не хочешь, а работать приходится. Благо ей не мешки волокать нужно. Но бывает, столько грязи наслушаешься, что потом весь день идет насмарку. Иногда ее просто поражала откровенная глупость людей и жестокость по отношению к близким. Чаще всего ее клиентами становились женщины, подозревающие своих мужей в измене. И как показывала практика, они сами были далеко не невинны. В измене виноваты оба партнера, но никто не хочет этого понимать. А Лера нужна этим заблуждающимся парам, чтобы направить их агрессию злость в правильное русло, научить понимать друг друга, дорожить отношениями, быть искренними и понимающими. Главное, не закрываться, а находить смелость проговаривать проблемы, учиться адаптироваться к ним, принимать их, а потом решать. Не все из ее клиентов приходят к пониманию и гармонии, но это не конечная цель. Ведь бывает так, что люди действительно не подходят друг другу, и только мучаются вместе. Но сделать решительный шаг всегда сложно. Это требует особой смелости. Валерия помогает им найти в себе источник трудностей и переживает за каждого, болеет душой и очень радуется, когда все заканчивается благополучно.

Ее собственная кантора находилась в центре Москвы в одном из многочисленных офисных зданий. Оставив БМВ в подземной автостоянке, она поднялась на двенадцатый этаж. Ее секретарь, миловидная девушка Ольга, уже была на работе. Лера не знала, что бы без нее делала. Оля помогала ей во всем, начиная с самого открытия. Вместе они занимались интерьером и оформлением необходимой документации, красили стены, выбирали мебель. Она была незаменимым соратником и просто хорошей подругой.

— Привет! — радостно приветствовала ее Оля Морозова, поднимаясь из-за своего рабочего места. — Опаздываешь. Пробки?

— Да. Привет. Классно выглядишь. — Лера окинула взглядом модный прикид девушки. Самой Валерии не всегда хватало времени на бутики, хотя она и обладала хорошим вкусом. Любая вещь из ее скромного гардероба сидела идеально и подчеркивала красоту и стройность своей обладательницы.

— Кофе будешь? — спросила Оля. Лера прошла за свой стол и включила компьютер.

— Спрашиваешь! — усмехнулась она. — Сколько у меня времени до встречи с Евой Красавиной?

— Минут двадцать. Она звонила. Уже в пути, если не застрянет где-нибудь. Слушай, как ты ее терпишь. Она невыносимая зануда.

Через пять минут на столе Валерии уже дымился свежесваренный кофе. Аромат был просто потрясающий. Лера достала из сумки бумажку с номером Ноэля Блэйда. Ну, и фамилия! Ужас какой-то. Но позвонить надо. Утром она переписала номер из телефонной книжки. В эту ночь ей не приснилось никаких кошмаров, и ведений не было, но она не передумала разузнать все о своей матери.

Немного посомневавшись для приличия, Валерия набрала номер, наспех накарябанный на бумажке. Ей ответил полупьяный женский голос. Из иностранный языков Лера знала только английский на школьном уровне, и не слова не поняла из неразборчивой речи. Она хотела было положить трубку, решив, что ошиблась номером, но тут послышался другой голос.

— Алло. — ответил приятный мужской баритон на чистом русском без тени акцента.

— Здравствуйте. — голос Леры предательски дрогнул. Она сильно волновалась и злилась, что не может этого скрыть. Оля заинтересованно взглянула на нее из-за своего монитора.

— Привет. — усмехнулся в ответ мужчина. Невероятно, но его голос вызвал приятную дрожь во всем теле.

— Вы Ноэль Блэйд?

— Вроде, был с утра именно им, но сейчас не уверен. — он откровенно смеялся, еще больше раздразнив Леру.

— Меня зовут Валерия Маринина. — выдавила она.

— Очень рад за вас. Кто дал вам мой номер? Мы знакомы?

— Нет, не знакомы. — поспешно сказала Валерия. — У меня есть повод думать, что вы были знакомы с моей матерью. Ее звали Анастасия Маринина.

В трубке повисло молчание. Лере это решительно не понравилось.

— Я ее дочь. — добавила она.

— Я это понял. — голос собеседника стал гораздо серьезнее. — Что вы хотите?

Лера растерялась. Она не знала, что ответить. Наверно, она выглядит крайне глупо.

— Извините, что потревожила вас, Ноэль, но мне необходимо узнать о моей матери хоть что-то. — быстро проговорила она. — Для меня это важно, но если вы не можете мне помочь, то я пойму.

Лера снова услышала пьяный смех женщины, которая что-то говорила на незнакомом языке. Ноэль спокойно, но уверенно заставил ее замолчать.

— Я помешала?

— Нет. То есть совсем немного. — произнес Ноэль. — Вы звоните из России, судя по коду?

— Да. Я в Москве. Но я готова приехать, если это необходимо.

— Я думаю, что это необходимо. — уверенно сказал мужчина. — У меня есть кое-какие вещи вашей матери. Я должен был передать их любому, кто заинтересуется ими. Думаю, Анастасия подозревала, что однажды вы захотите ее найти.

— То есть она говорила обо мне? — голос Леры снова задрожал.

— Не волнуйтесь, Валерия. — мягко произнес Ноэль. — Я бы с удовольствием сам приехал в Россию, но у меня неотложные дела в Венеции. Если вы готовы подождать…

— Нет, нет. Я приеду. Скажите только, когда вам удобно со мной встретится.

— В конце недели у меня есть пробел. Вы успеете? Сейчас вторник. Буду ждать вас в пятницу.

— Отлично. — выдохнула Валерия.

— Позвоните мне перед вылетом, чтобы я знал откуда и во сколько вас забрать.

— Конечно. Спасибо, вам, Ноэль. Не представляете, какую огромную услугу вы мне оказали. Извините еще раз за вторжение.

— Все нормально. Я рад помочь друзьям и родственником своей матери. Она была очень близка с Настей. Жаль, что вы так опоздали. Мама бы много вам о ней рассказала. — в голосе Ноэля почувствовалась грусть. А это значит, что Андрей был не прав. Это парень не так уж счастлив со своими миллионами.

— Мне жаль. Я знаю, что произошло. — искренне сказала Валерия.

— Спасибо. Я буду с нетерпением ждать встречи. Всегда приятно поболтать с землячкой. Русская речь, как бальзам на душу. — он рассмеялся, и девушку снова накрыло теплой волной. У него удивительный голос и смех. Наверно, он очень красив.

— Тогда до встречи. Благодарю вас. — Лера положила трубку и улыбнулась счастливой улыбкой. Все складывается очень хорошо. Осталось только уладить вопрос с билетами и визой. Но это не так долго. У нее есть нужные знакомые, которые будут рады помочь. Сделав пару звонков, Лера преступила к работе. Так нелюбимая Ольгой Ева Красавина опоздала на сорок минут и полчаса жаловалась на пробки, головную боль и парикмахера. Валерия терпеливо слушала ее, помня о том, что каждый час ее времени неплохо оплачивается. Так что пусть жалуется, сколько влезет. Она готова улыбаться и кивать головой.

— Не представляете, как я вас понимаю, Ева. А о чем вы сегодня хотели бы поговорить?

— Утром я нашла на подушке длинный белый волос. — Ева приложила платок к глазам, которые были совершенно сухими.

— Но вы блондинка, Ева. — напомнила Маринина.

— Да, но этот волос намного светлее и он короче. Поверить не могу, что Вадик приводит своих шлюх домой….

— Что ты решила, когда едешь? — поинтересовался Максим.

Он встретил ее после работы и вместе они отправились в небольшое уютное и недорогое кафе, чтобы поужинать. Они часто так делали, так как Валерия не очень любила готовить, а кафе было близко от дома и цены в нем были приемлемыми даже для Москвы.

— И куда. — дополнил Адеев.

Лера отрезала кусочек поджаренной свинины с корочкой и с аппетитом съела его, запив глотком красного вина.

— Все таки Венеция. Вылет в пятницу в три часа дня. Несколько часов и я там.

— По путевке едешь?

— Да. — соврала Лера. На самом деле, она решила сэкономить. «Дикарем» ехать дешевле. Снимет какой-нибудь скромный номер. Ей нужно-то пару дней. Осмотреть достопримечательности можно в более подходящий момент.

Неожиданно она почувствовала сильно головокружение, пространство словно раздвинулось, и Лера увидела темное помещение. Все та же залитая кровью стена, грязь и жуткая вонь, снующие повсюду крысы. У дальней стены что-то шевельнулось. Крик ужаса застыл в горле. К стене была прикована обнаженная девушка. Руки и ноги ее были пристегнуты ремнями, которые крепились к железным крюкам, торчащим из стены. Она беспомощно болталась на них. Скорее всего, потеряв сознание от потери крови. Все ее тело было исполосовано и окровавлено. Но, как и в предыдущем случае, это не были хаотичные разрезы, они складывались в определенный рисунок, какие-то знаки или даже пентаграммы. Лера попыталась разглядеть обстановку, чтобы определить, где может располагаться это место. Но ничего не смогла понять. В помещении не было окон, стены бетонные, пол тоже. Железная дверь и кушетка. Все. Подвал? Ее взгляд вернулся к жертве. Девушка пошевелилась и открыла глаза. Лера была готова поклясться, что привязанная израненная жертва палача, увидела ее. В ее взгляде отразился ужас и мольба. Но ведь это невозможно. Ни кому еще не удавалось увидеть ее во время путешествий из своего тела. Если только эта девушка не обладает особыми знаниями и даром.

— Помоги. — прохрипела она. — Мы все в опасности.

— Лера, Лера! Что с тобой? — донесся до нее испуганный крик Максима. Открыв глаза, она обнаружила себя лежавшей на полу. Из носа хлестала кровь, залив ее парадно выходную белоснежную блузку. Туман медленно рассеялся, и она увидела не на шутку встревоженное лицо Адеева. Он пытался остановить кровь, прижимая к ее носу смоченный в холодной воде платок.

— Как ты? Лучше?

Лера приподнялась. Кровь остановилась, но настроение и одежда все равно были испорчены.

— Да, уже все в порядке. — пробормотала она, вставая на ноги. Макс поддерживал ее. Посетители кафе испуганно взирали на нее. Лера почувствовала себя крайне неловко.

— Вызвать скорую? — спросил он.

— Нет, не надо. Отвези меня домой.

— Что произошло? — уложив ее в постель, встревожено спросил Максим. Он сидел рядом и держал ее холодную руку.

— Просто обморок. Извини, что так вышло.

— Тебе не за что извиняться. Лера, так нельзя. Нужно показаться врачу. — сурово сказал он.

— Я была у врача. Это давление. Просто выдался тяжелый день. Нужно отдохнуть.

— Как я могу отпустить тебя одну в таком состоянии? Вдруг в самолете тебе станет плохо?

— Не станет. Я возьму лекарства. Все будет хорошо. — успокоила его Маринина.

— Ты напугала меня. Я беспокоюсь. — он поцеловал ее пальцы. — Ты уверена, что здорова?

— Да. У меня это с детства. Все обойдется. Не переживай. — Лера мягко улыбнулась. — Завтра я возьму выходной и буду лежать целый день.

— Надеюсь. — он все еще взволнованно разглядывал ее. — Тебе точно лучше?

— Да. Я немного посплю. Хорошо?

— Конечно.

Лера повернулась на бок. На самом деле ей было не до сна. Ее видение подтвердило подозрение о том, что маньяк не остановится. Кем бы не была связанная жертва, Лера почувствовала какую-то неясную связь с ней, как и с предыдущей. А это значит, что медлить нельзя, иначе она станет следующей. Но как помочь бедной девушке? Как найти ее? Чертовы видения. Почему она не может сама вызывать их? То, что она увидела, никак не поможет следствию. Нужно что-то конкретное. Лера даже не уверена, что место, где держат жертву, находится в Москве.

В девять утра Лера уже была в отделении, где работал ее бывший приятель. Ее здесь знали в лицо и не задавали лишних вопросов. Ни кому и в голову не приходило, что их сотрудник выкладывает своей знакомой все секреты следствия. Лера приветливо улыбнулась симпатичному следователю, выглянувшему из своего кабинета.

— Привет, Артем. Андрей на месте? — спросила она.

— Да. — он окинул ее изучающим взглядом с головы до ног. Иногда подобные разглядывания ее откровенно злили, но этому малому прощалось все. — Ты что-то зачастила. Вы снова встречаетесь?

— Нет. Просто дружим. — покачала головой Лера. А кому какое дело?

— Ясно. — парень широко улыбнулся. Конечно, же он ей не поверил. — А что в пакете? Пончики?

— Да. Я скажу Раденскому, чтобы оставил тебе один.

— Отлично.

Валерия помахала Артему рукой, и открыла дверь в соседней кабинет. Среди клубов дыма, она не сразу разглядела сидевшего за старым обшарпанным столом Андрея. Увидев ее, он быстро что-то спрятал в ящик.

— Водочкой с утра балуешься? — хитро улыбаясь, поинтересовалась Маринина.

Андрей пожал плечами и вернул бутылку на стол.

— От тебя ничего не скроешь. — вздохнул он.

Лера бросила сумку и пакет с пончиками на его стол, подняв клубы пыли, и плюхнулась на стул.

— Будешь? — Андрей достал еще один стакан. Лера скривила гримасу.

— Нет. Не пью с утра. И тем более водку. Ты опять развязался?

— Да, черт побери. Тоска жуткая. Вся жизнь в отделе. Иногда и расслабиться хочется. Ты что опять приперлась?

— Очень радушный прием. — Валерия покачала головой. — Ты проверил газеты? Марина подавала объявления или нет?

— Я дал распоряжение, чтобы их проверили. Она давала объявление в несколько газет. — Андрей мрачно взглянул на нее, пополнив пепельницу еще одним окурком. Лера брезгливо скривилась.

— У вас тут не прибираются, что ли?

— А ты подработать хочешь? Две тысячи рублей в месяц.

— Да, я за несколько часов столько зарабатываю. — усмехнулась Маринина. — Давай вернемся к Марии. Что вы планируете делать дальше?

— Я должен это с тобой обсуждать?

— Нет. — Лера холодно взглянула на него. Злится. Меньше пить надо, тогда и мир не будет казаться таким недружелюбным. — Вы не проверили остальных женщин или девушек, подавших подобные объявления? — осторожно поинтересовалась она.

— Проверили. — сухо подтвердил Раденский и плеснул себе в стакан горючего напитка. Ее всегда поражала его выдержка. Иногда он выпивал за день две бутылки и при этом не терял трезвого рассудка и работоспособности. Причем, Андрей никогда не закусывал. Хотя тут многие любят прикладываться к бутылке уже с утра. Жизнь у них такая. Не сопьешься, так с ума сойдешь.

— И что-нибудь выяснили? — нетерпеливо спросила Валерия, теребя лацкан пиджака. И зачем она его напялила в такую жару?

— Дело веду я, Лера. Но боюсь, что ни чем не смогу тебе помочь. Пропала еще одна девушка. Тридцать восемь часов назад вышла из дома за сигаретами и не вернулась. Тревогу забил ее приятель. Никитина Ирина Владимировна, тридцать два года, высшее филологическое образование, оказывала приворотные услуги на дому. Телефон отключен. В магазине, в котором она обычно закупалась, ее никто не видел. Сейчас наши опрашивают соседей, знакомых.

— Значит, убийца все-таки охотится на женщин, как-то связанных с магией. — заключила Валерия. — Андрей, нужно его найти.

— Я знаю, Лера. Мы работаем над этим. Но он не оставил нам никаких улик, ни одной зацепки.

— А что говорят медэксперты?

— Они не говорят, а делают заключения. На теле Марины были обнаружены частицы бетонной смеси и полиэтилена. Ее убили в помещении с бетонными стенами или полом, а если прибавить сюда крыс, то можно с уверенностью сказать, что ее держали или на каком-то складе или в подвале. Мы сейчас прочесываем все подозрительные места, но Москва большой город. Понадобятся недели, месяцы. Так вот. Ее кромсали медицинскими приборами. Возможно, скальпель. Может, даже несколько инструментов. Нет точной уверенности. Надрезы сделаны аккуратно, почти профессионально, что говорит нам о том, что убийца обладает определенными медицинскими знаниями. Это не простой мясник. Он знает, что делает и делает это с удовольствием. С места убийства девушку перевозили в полиэтиленовом мешке, который не был обнаружен, как не были обнаружены следы шин или отпечатки ног. Но след волочения говорит, что ее тащили со стороны дороги. На данный момент это все, что удалось узнать. У нас нет отпечатков убийцы, нет никаких следов, которые хоть как-то вывели бы на него. Ты вроде хотела уехать? Советую тебе сделать это, как можно скорее.

— Но я не давала никаких объявлений. Я вообще до вчерашнего дня не знала, что мой мать была ведьмой.

— У нас нет уверенности, что убийца вычисляет своих жертв по газете. Мы понятия не имеем, кто он и чего хочет. Я хочу, чтобы ты держалась от всего этого подальше. Хорошо? — в его глазах проскользнуло искреннее беспокойство. И что все мужики так за нее боятся?

— Я постараюсь, если ты пообещаешь держать меня в курсе. — Лера посмотрела на него несчастными глазами. — Андрей постарайся найти эту девушку. Прошу тебя. Представь, что я на ее месте.

— Совсем свихнулась. Я о таком и помыслить не могу. Выметайся из города, пока все не утихло. — Андрей не на шутку рассердился. Лера упрямо поджала губы, явно не собираясь двигаться с места. Ему не испугать ее не смотря на внушительную фигуру и угрожающую физиономию. Он ей даже нравится в таком состоянии.

— Лер, я прошу. — смягчившись добавил он. — Я буду держать тебя в курсе. Я буду искать эту девушку. Еще прошло слишком мало времени. Что, если ее вообще никто не похищал.

— Тебе покажутся странными мои слова, но я знаю, что ее похитили. Ее сейчас мучают, а ты сидишь здесь и пьешь свою сраную водку. — выругалась Валерия, приподнимаясь со стула. — И никто не пытается ее спасти.

— Лера, уезжай. Если так будет продолжаться, то я перестану отвечать на твои звонки. — спокойно произнес Андрей. Валерия кивнула, глядя на него сверху вниз.

— Я уеду. Но когда вы найдете труп, то представь все-таки, что на ее месте я. И убили меня из-за того, что у вас не хватает профессионализма, людей, времени, машин, улик и прочей хрени. — произнесла Маринина и взяв свою сумку, пулей вылетела из участка. Слезы навернулись на глаза. Перед мысленным взором встало израненное тело девушки. Теперь Лера знала ее имя. И Ирина сказала ей, что они все в опасности. А как показала практика, на защиту правоохранительных органов надеяться не приходится.

Маринина села на лавку возле отдела внутренних дел, и достав платок и зеркало попыталась привести себя в порядок. Зазвонил мобильник. Потянувшись за ним, девушка уронила зеркало и оно разбилось. Черт, плохая примета. Очень плохая.

— Да. — почти грубо ответила Лера.

— Ого. Я не во время? — озадаченно отозвался голос Максима. На душе Валерии сразу потеплело. Только он держит ее в этой реальности.

— Извини. Все в порядке. Ты на работе?

— А где же? Не ты ли утром меня провожала?

— Прости. Я что-то немного не в себе.

— Ты собиралась лежать в постели, но домашний телефон не отвечает. — напомнил Максим встревоженным голосом. — Ты ведь не отправилась на работу в таком состоянии?

— Нет. Я вышла в магазин. Сейчас же вернусь в постель. Обещаю. Как твои клиентки? Не кричат?

— О, еще как. — усмехнулся он. — Не всем помогает ледокоин. Наверно, страх перед зубным врачом заложен в подсознании.

— Будь с ними нежнее, но не слишком, иначе я приревную. — мягко пригрозила Валерия.

— Обещаю, что буду аккуратен и внимателен. — серьезно ответил Максим.

— Я в тебя верю.

— А я тебя люблю. И очень скучаю. — в его голосе послышалась неподдельная грусть.

— Слушай, а у меня предложение…

— Внимательно.

— Я чувствую себя уже гораздо лучше. Как насчет того, чтобы завалиться вечером в какой-нибудь ночной клуб и оттопыриться не по-детски? Мы ведь дано не развлекались, а я послезавтра уезжаю. — воодушевленно предложила Валерия. Ей просто необходимо развеяться. Правда, случай неподходящий….

— Я бы рад, но боюсь, что сегодня ничего не получится. Много работы. Я вчера отпросился, сегодня придется наверстывать. — с сожалением произнес Адеев. — Давай завтра.

— Ладно. Целую тебя, мой котенок.

— И я тебя, малыш.

По дороге домой Лера купила несколько газет в киоске, нашла нужную рубрику. Среди прочих, она нашла объявление Ирины. Решение пришло само собой. А вдруг в ее квартире ее снова посетят видения?

Мужчина, открывший ее дверь, выглядел подавленно и жалко. Он явно годился в отцы своей подруге, но это не ее дело. Возраст не имеет значения, если задействованы чувства.

— Вы из милиции? — спросил он хриплым голосом.

— Нет, я старая знакомая Иры. — соврала Валерия, тепло улыбаясь.

— Никогда вас не видел. — нахмурился мужчина, но пропустил Маринину внутрь. Как и ожидала Лера, интерьер квартиры был весьма мрачноват. Черные стены, приглушенный свет, фигурки древних богов на полках, пирамиды, кристаллы, хрустальные шары, чучела животных. Видимо, все это необходимо, чтобы впечатлить клиентов. Интересно, как фигурка Будды связана с приворотом?

— Меня зовут Игорь. — представился мужчины, проводив Леру в гостиную. — Мы с Иришкой встречаемся около года. Вы давно не виделись?

— Да. — кивнула Валерия, тщетно пытаясь сосредоточиться. Она ничего не чувствовала, кроме удушливого запаха сигаретного дыма. Еще немного и она сама закурит. — Я услышала, что она пропала и сразу пришла.

— Это ужасно. — судорожно вздохнул Игорь. — Она вышла на пять минут и не вернулась. Вторые сутки ее ищем и ничего.

— Она могла пойти к кому-нибудь из знакомых? — спросила Лера. Взгляд ее упал на колоду карт, лежавшую на столе. Руки сами потянулись к ней.

— Нет. У Иры нет таких друзей, у которых она могла бы надолго задержаться. Она ждала очередного клиента, но у нее кончились чертовы сигареты. И почему я сам не пошел за ними? — горько воскликнул мужчина.

— Вы ни в чем не виноваты. — попыталась успокоить его Лера. — Вы думаете, ее похитили?

— А что еще я должен думать? Моя девочка. Даже ее карты не предсказали опасности.

Лера стала перебирать колоду. Она не верила, что простые бумажные карты могут о чем-то предупредить.

— А это клиент? Он пришел? — спросила Ввлерия.

— Нет. — Игорь взглянул на нее просветленным взглядом. — Он не пришел.

— У нее была записная книжка с расписанием встреч?

— Да, но ее забрали менты. Только имя ничего не даст. Многие представляются не своими настоящими именами.

— У нее были враги? Может, ей кто-то угрожал?

— Нет. Ира не делала ничего плохого. Она помогала людям обрести любовь.

— Вы уверены? — усомнилась Маринина. — И Каким образом? С помощью черной магии заставляла мужей уходить из семьи? Или жен бросать своих мужей и детей?

— Нет, вы не правы. Ира индивидуально подходила к каждому клиенту. Она часто отказывала тем, кто хотел причинить зло.

— А что в вашем понимании зло? И зачем нужен приворот, если все должно быть по-доброму?

— Вы не понимаете. Иногда люди слепы. Они ходят мимо своей второй половинки и не видят ее.

— А Ира видела?

— Почему вы так агрессивны? Вы же вроде ее подруга? — взгляд Игоря стал тяжелым. Лера попыталась усмирить свой гнев. Это не ее дело. Она пришла сюда за ответами, а не осуждать деятельность Ирины.

— Простите. Я — семейный психолог. И тоже соединяю людей, но другими способами. — объяснила она. Она крепко сжала в руках карты и почувствовала, что ее сознание стало медленно удаляться, уноситься прочь. Фейерверки разноцветных огней, а потом кромешная тьма, и тусклый свет свечи. Она снова оказалась в темнице наедине с девушкой, пристегнутой к стене. Ирина, а Лера была уверена, что это именно она, была без сознания. Она едва дышала. У ее ног копошились крысы. Кровь на полу засохла и издавала отвратительный запах. На этот раз Лере удалось уловить едва различимый звук, звук извне. Где бы не находилось это место, рядом была автострада, причем крупная, что натолкнуло Валерию на мысль, что помещение, где держат Ирину, находится в городе или в его окрестностях. А это значит, что у Раденского есть шанс найти его. Только бы он не опоздал. Железная дверь звякнула и открылась. В полоске света Лера увидела силуэт высокого мужчины в черном плаще, скорее, рясе. Лицо его было скрыто капюшоном.

— Дорогая, я вернулся. Ты не скучала? — произнес он низким, скорее всего измененным голосом. Девушка встрепенулась, вздрогнула всем телом. Из раны на груди снова засочилась кровь. Больше Лера ничего не успела увидеть, ее снова засасывало назад в реальность.

Открыв глаза, она увидела склоненное над ней лицо Игоря. Она отметила, что у него слишком широкие поры и грязные волосы и пахнет от него не очень.

— У вас кровь. — сказал он. — Вы что больная?

— Нет. — покачала головой Маринина, приподнимаясь. Он успел отнести ее на диван. — Где у вас ванна?

Возвращаясь, домой, Лера снова позвонила Раденскому, чтобы узнать, не появилось ли каких-то сдвигов. Но он ее разочаровал. Девушка шла, придерживая у горла лацканы пиджака, чтобы никто не увидел следов крови на еще одной испорченной рубашке. Видения становились все реальнее и отчетливее, и чаще…. Еще немного и у нее совсем не останется одежды. Она уже вернулась домой и пыталась привести в порядок одежду, когда позвонила приятельница, которой она доверила дела с визой и билетами. Но сейчас Лера уже сомневалась, стоит ли ехать. А что, если в следующий раз, она увидит что-то важное, что-то, что спасет жизнь Ирине Никитиной?

Но вопрос решился сам собой. Следующим утром, точнее, почти в обед, Лере позвонил Раденский. Голос его дрожал от негодования.

— Что? Что случилось? — спросила Лера, сразу почуяв неладное. Звонок раздался, когда она уже была в своем офисе и пила кофе, которое разлила по всему столу, нечаянно задев рукой.

— Мы нашли тело. — мрачно сообщил Андрей. — В сотне метров от предыдущего. Характер убийства идентичен. Лера, уезжай. Я тебя умоляю, уезжай.

— Подожди, объясним все подробнее.

— Нет. Послушай, мы подняли списки пропавших девушек за прошлые года и обнаружили среди них еще восемь человек, связанных с целительством и гаданиями. Две из них не печатали никаких объявлений.

— Но их тела не найдены. Может, они еще живы?

— Не уверен. Убийца их просто хорошо спрятал. Видимо, сейчас он вошел во вкус и потерял бдительность, или просто бросает нам вызов, оставляя своих жертв там, где их легко обнаружить.

— Господи милосердный. — прошептала Валерия.

— Ты уедешь?

— Да. Но меня не будет несколько дней.

— Хотя бы неделю. Может, что-то прояснится.

— А если нет? — в голосе Валерии зазвенел страх.

— Я приставлю к тебе охрану. Просто дай нам время связать все воедино. — попросил Андрей.

— Но я не ведьма, я никого не привораживаю и с картами не дружу. Я простой психолог. — отчаянно возразила Лера, понимая, как жалко выглядят ее доводы.

— Надеюсь, что это так. Но все равно тебе лучше уехать.

— Ладно. Я улетаю завтра в два часа дня.

— Тебя проводить?

— Нет. Максим проводит.

— Я совсем про него забыл. Он в курсе?

— Нет. Я ничего ему не говорила. Не хватала еще, чтобы и он начал паниковать.

— Сегодня у нас пресс-конференция. Уже вечером в новостях объявят, что в городе появился маньяк, который охотиться на женщин, связанных с магией.

— Я даже вижу заголовки газет. «ОХОТА НА ВЕДЬМ». - невесело усмехнулась Лера.

— Не смешно. — сухо ответил Раденский. — Ты в порядке?

— Нет. Но все равно спасибо. — Лера положила трубку и посмотрела в встревоженные глаза Ольги.

— Что-то случилось? — спросила девушка.

— Ты умеешь гадать?

— Нет.

— Предсказываешь будущее?

— Нет.

— Тогда все хорошо. Для тебя….

Максим вернулся раньше обычного. Лера вспомнила, что договаривалась пойти с ним сегодня в клуб. Но какие тут могут быть развлечения, если по городу бродит мясник? Но Максим вряд ли поймет ее отказ. Завтра она уедет и оставит его одного. А еще она постоянно ему врет, а это уже совсем плохо.

— Ты не одета? — удивленно спросил он, проходя в комнату.

Лера встала из-за стола.

— Прости, я совсем замоталась. Пробегала с билетами, да еще на работе запарка, пришлось договариваться о переносе встреч. А еще нужно вещи собрать. — Лера виновато улыбнулась. Максим понимающе кивнул.

— Ничего, я помогу тебе с вещами. — сказал он. Лера готова была его расцеловать, что и сделала с большим удовольствием. Но одними поцелуями не ограничилось….

Спустя пару часов они все же взялись за собирание вещей. Максим был непривычно угрю и задумчив. Лера объясняла такое состояние нежеланием отпускать ее одну так далеко. За полгода они ни разу не расставались больше, чем на пару дней. Что ж, это будет хорошей проверкой их чувствам. Возможно, Максим решится на следующий шаг. У Леры дыхание перехватило, когда она представила, как он ведет ее под венец. На ней восхитительное свадебное платье и хрустальные башмачки, и он обязательно в белом. Они были бы прекрасной парой. И, скорее всего, будут. У них вся жизнь впереди. А все эти трудности временны. Иногда Лера даже удивлялась, как им удалось за все это время ни разу не поругаться. Не было даже минутных разногласий. Он словно знал все ее желания и предпочтения, окружая заботой и теплом. Именно такого принца ждет каждая девушка — красивого, порядочного, умного, романтичного и перспективного. Лера сама не заметила, как перестала укладывать вещи в чемодан, уставившись на любимого с блаженной улыбкой. Перехватив ее взгляд, он приподнял брови и шутливо спросил:

— Запоминаешь или насмотреться не можешь?

— И то и другое. Как я буду без тебя? — вздохнула она.

— Все будет хорошо, малыш. Всего неделя. Мы долго будем отмечать твое возвращение. А через пару месяцев у меня отпуск, и мы поедем куда-нибудь вместе. — пообещал он, потеребив ее за плечо.

— Это было бы здорово. Я бы хотела на необитаемый остров. Только ты и я. — мечтательно произнесла Маринина.

— Так и будет. — Максим заключил ее в объятия и нежно поцеловал в кончик носа.

Когда все приготовления были закончены, молодые устроились в гостиной на диванчике перед огромным плазменным экраном телевизора, который Адеев приобрел месяц назад. Голова девушки покоилась на его сильном плече, а он держал большой пакет чипсов и бутылку пива, из которой они отпивали по очереди. Лера любила проводить вечера именно так. Спокойные, светлые, наполненные гармонией моменты, которые невозможно не ценить. Но ощущение блаженства и покоя покинуло ее, когда в новостях объявили об убийстве Ирины Никитиной, очередной жертвы объявившегося маньяка. Теперь правоохранительные органы не скрывали, что оба убийства носят серийный характер, и, по всей вероятности, это убийство далеко не последнее. Заметив напряжение подруги, Максим обнял ее за плечи и коснулся губами шелковистых волос.

— Со мной ты в безопасности, милая. — прошептал он. Лера печально улыбнулась, посмотрев на него.

— У этих девушек тоже были защитники. Однако их это не спасло. — сказала она.

— С тобой ничего не случится. Как я понял из новостей, убийца выбирает жертв из особой категории людей, к которой ты не относишься. — успокаивающим мягким голосом сказал Адеев. Странно, но в его объятиях она действительно чувствовала себя защищенной от всех невзгод.

— Как ты думаешь, зачем он вырывает у женщин нижнюю челюсть? — спросила Лера. Макс пожал плечами, привлекая ее ближе к себе.

— Возможно, это трофей своего рода. Кто-то собирает туфли, кто-то пальцы, а этот челюсти. Странный выбор.

— Думаешь, он может быть стоматологом или дантистом?

— Вполне вероятно. Но я бы предпочел просто вырвать пару зубов на память. Зачем же так уродовать женщину?

— Ты бы предпочел? — Лера усмехнулась. — Не представляю тебя с ножом и в капюшоне.

— Я тоже, честно говоря. — поддержал ее Адеев. Лера погладила его по щеке, гладкой на ощупь, словно у девушки.

— Как люди могут быть так жестоки? — вздохнула она с глубокой печалью.

— Возможно, у них есть на это повод. Каждый убийца как-то объясняет свои действия. Иногда само общество виновато в порождении монстров. — лаконично заметил Максим.

— Да, но это не повод убивать всех подряд. — возмущенно воскликнула Валерия.

— Ты опять все принимаешь близко к сердцу. Не переживай, поймают этого убийцу. — он приподнял ее лицо за подбородок и заглянул в полные смятения глаза. — Не понимаю, почему ты так напугана? Опять сны?

— Нет. — Лера отвела глаза. Врать ему был невыносимо. Но и сказать правду сейчас она не могла. Не время. Нужно все выяснить сначала. — Просто тревожусь из-за поездки. Я сто лет не летала на самолете.

— Это между прочим, самый безопасный транспорт. — подбодрил ее Максим. — Ты у меня умница. Будешь держаться молодцом.

— Да. Ты приедешь меня проводить?

— Конечно, о чем речь. Я могу целый день взять. Побудем вместе целое утро.

— Ты чудо, Макс. — в глазах Леры сверкнули слезы. — Не могу поверить, что ты мне не снишься.

— Прекрати, иначе я зазнаюсь. — теплая улыбка коснулась карих глаз Максима. У него были очень выразительные глубокие глаза, полные тепла и света. И когда он вот так смотрел на нее, Маринина точно знала, что с ней ничего не случится. Они никогда не потеряют друг друга. Но никогда очень громкое слово….