2010 год. Нью-Йорк.
Мик Фрейзер резко затормозил, заметив у ограждения на набережной знакомую фигуру. Какое-то время он просто наблюдал за ней, не решаясь выйти из машины. Ранние сумерки раскрасили небо над проливом Ист-Ривер в розовый цвет, играя яркими золотыми бликами в волосах хрупкой женщины, небрежно схваченных на затылке лентой. Склонившись над мольбертом, его бывшая жена сосредоточенное рисовала захватывающий дух пейзаж, простирающийся перед ней. Прозрачные голубые волны застывшие и неподвижные на первый взгляд, жадно поглотившее умирающее солнце в свои бескрайные объятия, наполняли неравнодушных зрителей обманчивой безмятежностью. Было безветренно и свежо, прохладой дышало все вокруг. Засыпающий день, оживающий город за спиной Розмари, разгорающийся огнями и неоновыми вывесками. Вечно спешащий куда-то Нью-Йорк, в гуле голосов которого звучали десятки языков. Смешение рас, культур и религий. Суета и грохот автомобилей, проносящихся мимо, но она была бесстрастна, одинока. Стена между ней и миром, такая тонкая и не видимая для других, казалась Мику непробиваемой и твердой. Он один знал правду, и чем больше ему становилось известно, тем глубже становилась пропасть между ними. Розмари всегда была такой. Она строила вокруг себя крепость, и стоило выпасть хотя бы кирпичику, кладка подвергалась целенаправленному укреплению. Разбить эти стены еще не удалось никому, и даже она сама не смогла бы выбраться, если бы захотела. Но она не хотела. Розмари нашла свой мир в том убежище, в котором скрывалась от других, от каждого, кто мог заставить ее чувствовать. Мик сумел нанести удар, найти уязвимое место, ослабить защиту. Но как недолог был хаос, который он устроил в размеренном и спланированном раю Розмари. Она не могла любить его, и ненавидеть тоже не умела. Холодная, как волны, которые ее руки перенесли на холст, неизбежная, непредсказуемая, неизученная и ускользающая. Всегда разная, но постоянная в одном - в своем равнодушии.
Взгляд Мика медленно прошелся по стройному телу, спрятанному от посторонних глаз под коротким бежевым пальто и старыми джинсами. Он знал это тело, как свое, но оно не принадлежало ему. Никогда. Не смотря на то, что именно он стал первым, кто разбудил ее чувственность. Розмари занималась любовью так же, как делала все остальное - вдумчиво и ответственно, без тени смущения и лишних сантиментов. Романтика и мечтательные вздохи под луной были чужды этой женщине. Иногда Мику казалось, что секс для нее такой же ритуал, как принятие душа по утрам и хороший завтрак. И то и другое, она делала с удовольствием, энтузиазмом, но без души. Мик изменял ей не потому что, не любил…. Он любил ее, очень долго любил. А потом устал. Ей не нужна была его верность, как и он сам. Брак стал для Розмари частью общей игры, которую она называла жизнью, и он хотел настоящей реальной жизни, без протокола и инструкций, без запланированных юбилеев и семейных праздников, устраиваемых напоказ. Конечно, он тоже не был святым праведником, и преследовал свои интересы. Роз богата и талантлива, известна и обожаема тысячами людей, а его самолюбие и честолюбие росло год от года, вместе с ее карьерой и успехом. Ему нравилось быть мужем Розмари Митчелл, купаться в лучах ее славы, пользоваться ее материальным благополучием и связями ее отца. Но никогда Мик Фрейзер не переставал быть ее обожателем. Кумир для многих, она была так же недосягаема для своего мужа, как и для толпы поклонников, осыпающих Розмари письмами и подарками. Можно ли смириться с этим? Не озлобиться и не очерстветь? Мик Фрейзер не смог. Далеко не каждый мужчина способен любить богиню, жить рядом с ней, мириться с ее прихотью и капризами, терпеть равнодушие и холодность. Мик нашел выход из замкнутого круга взаимного недопонимания. В разгульной жизни, в легкодоступных женщинах, в непомерных тратах и азартных играх, но ничто не способно заполнить пустоту в его груди. Рядом с Розмари Митчелл Мик не жил, но и без нее он жить не мог. Она, как наркотик, проклятие, наваждение, как самая тяжелая зависимость, от которой нет исцеления. Временами Мик ненавидел ее все душой за то, что не мог забыть, не мог уйти и стать, наконец, самим собой. И Мик сделал все, чтобы ушла она. На какой-то промежуток жизни его ярость заполнила дыру в сердце, и он обрел смысл. В мести, в гневе, в презрении. Именно так все и было. Уязвленное мужское самолюбие требовало расплаты, а когда все закончилось, наступило горькое отрезвление. Мик испытывал стыд, но впервые чувствовал себя свободным, готовым двигаться вперед. Боль дала силы, активировала что-то глубоко спрятанное, открыла осознание себя, как самостоятельной личности, со своими желаниями и возможностями. Розмари думала, что он пропадет без нее, без ее денег, сгинет в какой-нибудь грязной дыре или вернется туда, где она подобрала его. Но он казался сильнее. Гораздо сильнее, чем думал сам.
С трудом оторвав взгляд от Розмари Митчелл, полностью поглощенной своим новым увлечением, Мик повернул ключи зажигания, но так и не смог уехать. Выругавшись сквозь сжатые зубы, он вышел из глянцево-черного “БМВ”, громко хлопнув за собой дверью, и направился к ней. Мимо спешили люди, и никто не узнавал в небрежно одетой женщине известного фотографа, модельера и светскую львицу.
Мик медленно приблизился и остановился за ее спиной. Он заметил, как она напряглась, узнав его шаги.
- Что тебе нужно, Мик? - будничным равнодушным тоном спросила Розмари, не прерывая своего занятия. Выдавив из тюбика немного краски, она перемешала цвета кистью, нанесла на мольберт короткий штрих, еще один, еще…. Он заворожено наблюдал за каждым взмахом кисти, и ее длинными изящными пальцами. Без кольца….
- Ехал мимо, заметил знакомую фигуру. - спокойным и сдержанным голосом ответил Мик.
- Я не верю в случайности. Особенно в этом городе, где толпятся миллионы людей.
- Я не искал тебя, Роз.
- Ехал бы и дальше мимо. Я не хочу тебя видеть.
- Все еще злишься?
- Ты слишком самоуверен, Мик. Но это только твои проблемы. Я все сказала. - интонация ее голоса не менялась. Но в этом была вся Розмари. Всегда владеет ситуацией.
- Почему бы нам просто не поболтать, как старым знакомым?
- Мы не старые знакомые. Мы развелись месяц назад.
- Но нам не обязательно оставаться врагами. Многие разводятся, и после становятся друзьями. - философски заметил Фрейзер. Плечи Розмари дрогнули, и он услышал ледяной неприятный смех.
- Это не про нас, Мик. Наш развод не был мирным соглашением. Ты пытался отсудить у меня половину имущества и прославил на весь мир. Не думаю, что после этого мы можем наладить дружеские отношения.
- А если я попрошу прощения и признаю, что был не прав?
- Я пошлю тебя в задницу какой-нибудь шлюхи из подворотни, и снова спрошу: Какого хрена тебе нужно от меня, Мик?
- Увидеть тебя.
Розмари бросила кисть и резко повернулась, убирая за ухо выбившийся локон. В стальных глазах простирался холод.
- Увидел? - вздернув подбородок, она с вызовом посмотрела в зеленые глаза бывшего мужа. Лишь на секунду в ее взгляде мелькнуло удивление, но она быстро взяла себя в руки. Мик изменился. Она не видела его больше месяца, так как на последнем решающем заседании суда он отсутствовал, послав вместо себя адвоката. Внешне Мик Фрейзер остался прежним. Смазливый красавчик с идеальными чертами лица, спортивная фигура, дорогое черное пальто, начищенные до блеска ботинки. Но глаза другие. Он как будто повзрослел, обрел уверенность, серьезность. Он смотрел на нее спокойно и сдержанно. Так необычно для Мика.
- Налюбовался, теперь можешь проваливать.
- Значит, ты не принимаешь мои извинения? - сухо спросил Фрейзер. Розмари презрительно фыркнула.
- Ты смеешься надо мной? Или затеял новую игру? Что, не хватает на проституток и казино? Только благотворительная лавочка закрылась, Микки. Навсегда. - заявила она, снова повернувшись к нему спиной. Розмари вытерла руки платком и начала собирать инструменты.
- Дай холсту просохнуть. - спокойно сказал мужчина, когда Розмари собралась закрыть мольберт. - Ты замечательно рисуешь.
- Рисуют дети в яслях. А картины пишут. Прошу, Мик, освободи меня от своего присутствия.
- И все же, Роз. У тебя очень хорошо получается.
- Мне неинтересно твое мнение.
- Мне все равно.
- Тогда проваливай.
- Я могу тебя подвезти.
- Я на машине.
- Роз, нам нужно поговорить. - настаивал Мик.
- Не думаю.
- Не нужно думать. Полчаса, Роз. От тебя не убудет.
- Я не вижу смысла, Мик. Мне пора. - собрав свои принадлежности, Розмари пошла к машине, ни разу не обернувшись, но она и так знала, что Фрейзер смотрит ей вслед. Выругавшись про себя, она убрала мольберт в багажник, и села в автомобиль. Вот упрямый сукин сын. Что теперь-то ему нужно?
Она напрасно надеялась, что отделалась от бывшего мужа. Припарковавшись на стоянке возле своего дома, Розмари обнаружила, что Мик ехал за ней.
- Я недостаточно понятно выразилась? - накинулась она на него, когда он вышел из “БМВ”.
- Роз, я не хочу ссориться. Мне действительно очень жаль, что так получилось.
- А как получилось? - прищурившись, спросила Розмари.
- Так. - смутившись, Фрейзер неопределенно развел руками.
- Брось, Мик. Мы не вчера познакомились. Если бы ты хотел мира, то не устроил бы всю эту показуху с разводом и десятью судами. Чего ты добиваешься? Надеешься еще на одну грязную статью в бульварной газетенке? Оглянись, нигде не видать журналистов с камерами. Сенсации не будет, не получится снова пропиариться за мой счет. - ожесточенно бросила ему в лицо Розмари. - Просто оставь меня в покое. Я не злюсь, не ненавижу тебя. Мне просто плевать. Слышишь? Плевать я на тебя хотела.
Мик криво усмехнулся, в глазах появился знакомый холодок.
- Ну, конечно. Ты всегда на меня плевала.
- Ты серьезно? - Розмари насмешливо скривила губы. - Хочешь поговорить об этом? Я плохая, а ты хороший. Так? Ладно, я согласна. Теперь свободен.
- Розмари… - протянув руку, он попытался дотронуться до нее, но женщина резко отшатнулась.
- Не смей трогать меня. - зашипела она.
- Извини. - он демонстративно поднял вверх ладони, признавая свою капитуляцию. - Прости меня. Ты не плохая, я никогда так не думал.
Розмари внезапно расхохоталась ему в лицо.
- А я-то переживала. Винила себя во всем. Бедный несчастный Мик, ведь это я заставила его гулять на мои деньги по чужим бабам, а потом поливать грязью во всех интервью.
- Перестань. - Фрейзер качнул головой, взглянул исподлобья. - Я был зол, поэтому натворил глупостей. И сейчас сильно раскаиваюсь.
- Это ты зол? - опешила Розмари, прекратив смеяться. - На меня? - она не верила своим ушам.
- Хочешь я дам опровержение во все газеты, соберу пресс-конференцию и публично попрошу прощения?
Розмари смерила его долгим изучающим взглядом. Кажется, не врет и не лукавит. Но на кой ей его извинения?
- Что происходит, Мик? - гораздо спокойнее спросила Розмари Митчелл, пристально глядя в зеленые глаза бывшего мужа.
- Я не хочу, чтобы ты исчезла из моей жизни. - отводя взгляд, признался Фрейзер. - Мне нужно видеть тебя, Роз.
Женщина отвернулась, задумавшись. Да, он козел, да, он предатель и бабник, да он использовал ее, а потом облил грязью все, что у них было. Все так, но они прожили вместе семь лет, он был ее первым мужчиной, и она по-своему любила его, а это нельзя просто взять и вычеркнуть, выбросить на помойку, как ненужный хлам. Не так просто, как хотелось бы. Мы все совершаем ошибки. И, наверно, признавая их, имеем право на прощение. Но можно ли простить то, что сделал Мик Фрейзер?
- Ты просишь слишком много, Мик. - тихо сказала она. - Это невозможно.
- Я могу все исправить, Роз. Я уже…. - мужчина резко вскинул голову, глядя на нее с мольбой и сожалением. - Я стараюсь. Я совсем другой, Роз. Завязал с клубами, устроился на работу в крупную компанию на престижную должность. Веду здоровый образ жизни. Я о многом успел подумать, многое понять.
- Я рада за тебя, Мик. - искренне ответила Розмари. - Но для меня все это уже не имеет никакого значения. Слишком поздно.
- Я понимаю. Я хочу только совсем немногого. Прости меня, позволь иногда видеть тебя. Мы же не чужие.
- Вот именно. - горько кивнула она, сунув руки в карманы пальто. - Я думала, что мы не чужие. А ты повел себя, как будто мы враги.
- Я любил тебя, Розмари. Я просто запутался. Тебя никогда не было рядом. Я ревновал и злился, я думал, что не нужен тебе. Я уже наказал себя. Ты не представляешь, как это сложно, каждое утро видеть в отражении в ванной свое лицо и испытывать презрение, ненависть и стыд. Я был глупцом, жалким эгоистом, а завидовал тебе и тем, кто вызвал в тебе интерес. Ты никогда не замечала, как я мучаюсь от мысли, что не достоин даже твоего мизинца. Но я ничего не делал, чтобы это изменить. Мне нужно было заслужить твое уважение, а я…. Только потеряв тебя окончательно, я осознал, каким был дураком.
- Что ты хочешь услышать, Мик? - устало спросила Розмари.
- Не знаю. - он пожал плечами. - Но я понимаю, отлично понимаю… Если ты простишь меня, тебя не поймут все те, кто был рядом, пока я сходил с ума. Послушай, Роз, пройдет время, и все забудут об этом скандале. Не мы первые, не мы последние.
- Но я не забуду, Мик. - печально ответила Розмари. - Ты предал меня. Такое не забывается.
- В измене всегда виноваты оба. - философски заметил Фрейзер. Она не стала спорить.
- Я согласна. Но дело не в измене.
- Мне не нужны твои деньги. Я сейчас очень хорошо зарабатываю.
- И не в деньгах.
- А в чем?
- Я не люблю тебя, Мик. И никогда не любила. И я прощаю тебя. Но нам не нужно больше встречаться. Все кончено.
Мик побледнел, плотно сжав губы. В глазах мелькнула неподдельная боль. Розмари сочувственно улыбнулась.
- Поверь мне - все пройдет. Вот увидишь. Ты еще встретишь женщину, которую полюбишь, которая полюбит тебя…. и вы будете счастливы, потому что за твоими плечами огромный опыт ошибок, которые не стоит совершать.
- А ты? У тебя кто-то есть? - голос его предательски дрогнул.
- Мне никто не нужен, Мик. - глухо отозвалась Розмари, тяжело вздыхая. - Я не создана для любви. И не верю в нее. А, если не веришь, то и чувствовать не можешь. Это, как в религии, основанной исключительно на вере. У атеистов нет богов. Так и для меня нет любви.
- Это неправда, Роз. - ожесточенно ответил Мик, пронзительно взглянув в ее глаза. - И ты это знаешь, только боишься признать. Кто-то испугал тебя, Роз. Кто-то сказал, что любовь и чувства приносят боль, и ты бежишь от них. Отсюда твоя одержимая тяга к искусствам и зацикленность на работе. Ты рвешься к успеху, инстинктивно испытывая потребность в том, чтобы тебя любили, а иначе в чем смысл славы? И не говори, что ты не умеешь любить. Как же твоя слепая преданность отцу? Я уже молчу об Эштоне Харте. Ваши отношения всегда выходили за рамки моего понимания. Кстати, я слышал, что у него свадьба через месяц.
- Да. Так и есть. - кивнула Розмари. Внутри что-то тревожно сжалось. За прошедшие три недели после возвращения Эштона в Нью-Йорк, они практически не виделись. Роз больше общалась с Лейлой, которая звонила по любому поводу и без.
- Что ж, я не завидую его жене. - усмехнулся Мик. Роз удивленно взглянула на него.
- Почему? Он будет хорошим мужем.
- Ты тоже была хорошей женой. Только я всегда чувствовал, что нас трое.
- Мы уже это обсуждали, Мик. Не начинай сначала. - холодно сказала она.
- Хотя бы сейчас, скажи мне правду. Что между вами?
- Ничего. Мы семья, Мик. Понимаешь? Он - мой сводный брат. Сын моего отца, единственного отца, которого я знала.
- Вы спали вместе! - бросил ей в лицо Мик Фрейзер. Он не хотел оскорбить ее, ему на самом деле было больно. Розмари побледнела, но удержалась в рамках.
- Один раз и до того, как я вышла за тебя. - стараясь придать голосу спокойный тон, ответила она.
- Но ты уже была со мной, Роз. Зачем? Я не понимаю.
- Глупость. Мы были молоды, пьяны, мы сами не поняли, что произошло. Не тебе объяснять, как случаются подобного рода глупости. Мне очень жаль, что ты об этом узнал.
- Какой дурак. Я хотел сделать тебе сюрприз, подарить цветы утром перед свадьбой…. - горько сказал Мик, губы его дрожали, скулы напряглись. После стольких лет, он так и не смог простить ее.
- Мик, я давно забыла о том недоразумении и Эш тоже. Зачем ты бередишь прошлое? Все ошибаются. Иногда нужно просто вычеркнуть ненужные моменты из жизни и идти дальше.
- Только не ты. - покачал головой Фрейзер. - Ты никогда не ошибаешься, Роз.
Он больше не стал испытывать терпение бывшей жены, и быстро попрощавшись, покинул территорию ее владений.
Розмари выругалась, глядя ему вслед. Вот гаденыш! А ведь последнее слово осталось за ним. Мик преуспел, и ему удалось разбередить в ней давно похороненное чувство вины.
Уже к обеду следующего дня до Розмари Митчелл докатилась волна последствий случайной встречи с бывшим мужем. Она сильно ошибалась, когда сказала Мику, что рядом нет назойливых папарацци. Кто-то из пронырливых ищеек умудрился не только узнать ее и Фрейзера, но и сделать пару снимков. И теперь все заголовки бульварных газет пестрели заголовками, что громкий развод Розмари Митчелл и Мика Фрейзера был лишь тщательно спланированным пиар ходом, а на самом деле они и по сей день вместе. Ну, а в центре статьи фотография, где Мик и Розмари мило воркуют на фоне ее дома. Признаться, со стороны они действительно выглядели, как влюбленная парочка.
Женщина не стала сильно расстраиваться новых сплетен в свой адрес, но запланированная на послеобеденное время фотосессия с известной актрисой была изначально обречена на провал. В итоге Розмари предложила актрисе поработать в другой день.
Ее телефон разрывался от звонков любопытных знакомых. Первой, разумеется, была Лейла. Потом позвонила Летисия, которая, кстати, сразу поняла, что статья - очередная утка и искренне посочувствовала подруге. Отец как бы невзначай поинтересовался, как у нее дела… и еще дюжина других людей.
Розмари приняла единственное верное решение в данном случае - отключила телефон. И в полном одиночестве зачем-то отправилась в Бруклин. Она долго бродила по шумным запутанным улицам, но, так и не успокоившись, снова вернулась в Верхний Ист-Сайд. К рисованию душа не лежала, и она решила скоротать вечер за просмотром старых мелодрам. Раньше ей не приходилось делать это в одиночестве. Да и времени на фильмы практически не оставалось, а если и выдавалась минутка, то рядом непременно кто-то был. Летисия, Мик или Эштон. Эта троица прочно обосновалась в ее жизни и сердце, став неотъемлемой частью…. Мик предал и покинул Розмари, и хоть и с трудом, но она смирилась, но сейчас женщина чувствовала, что теряет и Эштона. Оставалась только Летисия, только надолго ли. Однажды подруга все же определиться со своим выбором, выйдет замуж, и упорхнет из жизни Розмари так же, как это сделали другие. Даже отец наконец-то отошел после смерти любимой жены и решил наладить личную жизнь. Страх сковал сердце Розмари Митчелл, предчувствие глобального неумолимого одиночества давило на плечи, наполняла душу непривычным холодом. Вот и все…. Она одна. Наедине со своими успехами, со своей славой и наградами. Ни детей, ни мужа, ни друзей. Ничего, чем стоит дорожить, ради чего хотеть жить дальше.
Испытывала ли Розмари грусть? Нет, это чувство было чем-то большим.
Когда раздался сигнал видеофона, она не собиралась открывать, в данный момент совершенно не испытывая нужды в чьем-то присутствии, но в последний момент передумала. А зря.
Накануне пришла в неисправность камера, выводящая картинку на дисплей видеофона, и она не могла знать, кто стоит на пороге.
Незваным гостем оказался Мик Фрейзер. С цветами и шампанским.
Ей стоило выгнать его.
Но у нее не осталось сил еще на один акт из затянувшейся комедии.
Розмари позволила ему войти, надеясь, что если они окончательно разрешат свои проблемы, он оставит ее в покое.
Подобрав под себя ноги, женщина рассеяно наблюдала, как Мик моет фрукты и красиво раскладывает их по широкой зеленой тарелке, открывает шампанское и разливает его по хрустальным бокалам. Такая привычная, знакомая до боли картина. Когда-то Мику нравилось заботиться о ней, баловать, делать приятные романтические сюрпризы, но как недолго длилось то счастливое время, когда она верила и надеялась, что все у них получится. Когда водрузив шампанское и фрукты на поднос, он повернулся к ней с очаровательной улыбкой, Розмари поймала себя на мысли, что внешне Мик все еще очень нравится ей. Высокий блондин со спортивной фигурой, с красивыми глазами и хорошим вкусом. Им было неплохо вместе. Ей казалось, что они понимают друг друга. И вот, к чему они пришли спустя семь лет супружества. Оказывается, все эти годы Мик завидовал ей, ревновал и изменял.
Она хмуро наблюдала, как он приближается, ставит на диван поднос, усаживается возле ее ног, скидывает пиджак и ослабляет узел галстука, как подает ей бокал. Рукава белоснежной рубашки закатаны до локтя. У него очень сильные руки, красивые и умелые. Как это отвратительно и низко - испытывать физическое влечение к бывшему мужу, который предал…. Или совершенно естественно? У нее не было близости с мужчиной несколько месяцев, а она здоровая женщина с инстинктами и желаниями. Вот его пальцы ласково касаются ее голой щиколотки, изумрудные глаза темнеют, отражая знакомый огонек вожделения. Розмари нехотя убирает руку Мика со своей ноги, отрицательно качает головой. Здравый смысл берет верх над разыгравшимся либидо. Так нельзя, минутная слабость только запутает их отношения, даст Фрейзеру надежду на то, что никогда не сбудется.
- Тебе не стоило приходить. - произнесла она тихим шепотом, пригубив сладковатое игристое вино из бокала. - Плохая идея. Ты читал газеты?
- Да. - кивнул Мик. - Мы можем сказать, что это правда.
Розмари удивленно вскинула брови, взяв с тарелки кусочек персика.
- Что правда? - решила уточнить она.
- Наш развод - всего лишь пиар ход. - широкая улыбка обозначила на щеках Мика соблазнительные ямочки. Именно эта мальчишеская улыбка и вводила ее в заблуждение много лет. - Никого не удивишь подобным явлением. Это нормально для Нью-Йорка.
- Это неправильно, Мик. И мы развелись по-настоящему. Потому что разлюбили друг друга. Потому что ты изменял мне и прогуливал мои деньги.
- Я не разлюбил тебя, Роз. - серьезно сказал Фрейзер, заглядывая в прищуренные в недоверии глаза Розмари. - А деньги… Это всего лишь деньги, ничтожные бумажки. Я верну все, что истратил.
- Но ты не исправишь то, что уже сделано. Я никогда не смогу доверять тебе, Мик.
- Я не дам тебе повода - не доверять. - пообещал Мик, его пальцы обхватили колено Розмари. - Я прошу тебя, любимая, поверь мне. В последний раз. Я жизнь положу, чтобы все исправить. - пальцы медленно скользнули выше, но женщина остановила Мика, перехватив его за запястье.
- Секс только усложнит из без того непростую ситуацию. - произнесла она фразу, осознав, как часто слышала нечто подобное в Голливудских слащавых мелодрамах.
- Но он всегда помогал там, где мы не могли договориться словесно. Вспомни, как жарко заканчивались все наши ссоры, и без лишних разглагольствований и суеты.
- Согласись, случившееся сложно назвать ссорой. - горько усмехнулась Розмари. - Я позволила тебе зайти по одной причине. Я хочу, чтобы ты понял - между нами все кончилось. Я не передумаю. - голос ее был тверд и непреклонен. Мик судорожно втянул воздух, напряженно глядя в ее глаза.
- Я не отступлю. - упрямо сказал он. Розмари с сожалением улыбнулась, мягко коснулась щеки кончиками пальцев.
- Придется, Мик. Поверь, мне тоже сложно.
- Черта-с два, тебе сложно. - вспылил Фрейзер, порывисто выпрямляясь в полный рост. Розмари смотрела на него спокойно и сдержанно. Она знала, что выдержки Мика надолго не хватит.
- Я значил для тебя не больше, чем комнатная собачонка, чем гребаный шкаф, к которому ты привыкла. Стоило ему потерять вид, чуток треснуть и все - на помойку.
- Не устраивай сцен, Мик. Я очень устала. - попросила Розмари, потирая виски. - Я услышала тебя, а ты меня. Хватит мотать друг другу нервы. Мы приняли правильное решение, когда расстались.
- Ты приняла. - Мик грозно указал на нее пальцем. - Не я. Все что я делал, хоть и было безумием, но …
- Что? - Роз тоже встала, холодно посмотрела на него.
- Я хотел, чтобы ты увидела меня, поняла, что я существую, что могу нравиться, могу быть любимым.
- Я и так это знала. - кивнула Розмари. - Ты доказывал себе, а не мне. Не вини меня в том, в чем виноват ты один.
- Оба, Розмари. Мы оба виноваты.
Раздался хлопок двери, и разгневанная парочка одновременно повернулась.
- Эштон? - нахмурившись, удивленно выдохнула Розмари. Харт медленно шагнул в гостиную, переводя изумленный взгляд с побледневшего лица Рози на ожесточенное - Мика Фрейзера. В голубых глазах застыл вопрос и недоверие. Скулы свело напряжением, губы плотно сжаты.
- Что происходит, Мари? - спросил Эштон с тревогой. Мик выступил вперед, загораживая собой оцепеневшую Розмари.
- Ну, конечно. - насмешливо бросил он. - Ты всегда появляешься без приглашения. И ключики от квартиры сестренки имеются. Такая завидная братская преданность и забота. Я сейчас расплачусь.
- Мари, у тебя все в порядке? - не обращая никакого внимания на пропитанный едким сарказмом тон Фрейзера, спокойно спросил Харт.
- Было в порядке, пока ты не объявился. А я-то думал, кого нам не хватает для полной гармонии. Вроде все, как обычно. Я, моя жена, эта квартира, но чего-то явно не хватает. Увидел тебя и сразу понял! - Мик насмешливо поднял вверх указательный палец. - А не хватает третьего члена нашей семьи. Вездесущий Эштон Харт собственной персоной. Интересно, а ты всегда вот так входишь сюда? Без разрешения, без звонка? Как к себе домой, черт бы тебя побрал. Или только с тех пор, как я ушел? Теперь ты доволен, Харт?
- Заткнись, Мик. - с ледяным спокойствием бросил Эштон. Розмари пришла в себя, но вместо того, чтобы как-то уладить ситуацию, вернулась на диван и взяла бокал с шампанским, с равнодушием наблюдая за происходящим. Мальчики ссорятся, девочки не лезут.
- Мари, что он здесь делает? - обратился к ней Эштон. Женщина улыбнулась одними губами и повела плечами.
- Понятия не имею, Эш. Спроси у него. Может быть, расскажет. - заявила она. Харт недоуменно уставился на нее, потом на поднос с романтическими атрибутами, на вазу с розами и пиджак Мика, брошенный возле дивана. Недоверие на лице Эштона сменилось презрением и холодной яростью.
- Господи, Мари. Неужели у тебя совсем нет гордости? - проговорил он. Женщина подняла голову, взгляд ее был пугающе спокоен. Но на сердце было тяжело и горько. Она бы поняла, если бы другой обвинил ее в том, в чем обвинял Эш. Как ОН мог поверить слухам и сплетням, зная ее так хорошо….
- Зато у тебя гордости хоть отбавляй. - продолжил изливать свой яд Мик Фрейзер. Эштон посмотрел на него тяжелым невидящим взглядом. А там, где должно быть сердце образовалась дыра, глубиной в пропасть.
- Пошел ты, Мик.
-Я-то пойду. У меня хотя бы хватает смелости говорить правду.
- Что ты знаешь о правде, Фрейзер? - с нескрываемым отвращением в голосе, спросил Харт. - У тебя было все, о чем только может мечтать мужчина, и что ты сделал? Вывалял в грязи и растоптал самое лучшее и святое.
- Это тебя и бесит больше всего? Я имел ее, а ты только смотрел. Восторженный юный щенок, у которого никогда не хватит смелости признаться, что вся твоя забота о ней - сплошная фальшивка и лицемерие. Или ты думал, что я не догадался? Что я так же слеп, как она? Не на того нарвался, малыш, я могу отличить желание в глазах мужчины от дружеского участия. Ты, как пиявка, присосался к нам, все время болтался рядом, настраивал ее против меня, вмешивался в нашу жизнь. Тебе просто необходимо чувствовать собственную значимость во всем, что делает Розмари. Ты по-другому просто не умеешь. Признайся, что она - твоя единственная одержимость. Ты можешь жениться хоть тысячу раз, родить детей и состариться, но это ничего не изменит, пока ты не отпустишь ее. Как ты думаешь, Харт, почему она осталась одна? Потому что я такой гад и предатель? Нет… - Мик издевательски усмехнулся. - Потому что ты не даешь ей жить. Ты внушаешь ей лживую уверенность в том, что пока рядом ее замечательный Эштон, у нее все хорошо, и никто другой не нужен. Эштон всегда выслушает, Эштон всегда поймет, Эштон всегда поддержит и позволит выплакаться на своем плече. А что будет, когда Эштона не будет рядом? Когда в сорок лет, празднуя рождение твоего очередного ребенка, она, наконец, осознает, что потратила свою жизнь впустую.
- Ты спятил, Мик. - выслушав взбесившегося Фрейзера, холодно ответил Эштон Харт. - Я не виню тебя и не злюсь. Сейчас ты понимаешь, что потерял любимую женщину и сходишь с ума от ярости и боли. Но Розмари всегда поступает так, как хочет сама. И ни я, ни кто-либо другой не имеет влияния на принятие ее решений. Если бы ты был капельку умнее, то понял бы это. Твоя ревность ко мне так же неуместна, как и обвинения в том, что я разрушаю жизнь Розмари. В отличие от тебя, я желаю ей только счастья и понимаю ее, принимаю такой, как есть. Это и есть любовь, Мик. Быть рядом в трудную минуту, радоваться вместе с ней, когда она радостна и довольна.
- И все-таки любовь. Я был прав. - усмехнулся Мик Фрейзер.
- Конечно, я люблю ее. Как иначе. Она родной мне человек. Я знаю Розмари много лет. Она сделала для меня столько хорошего.
- Ты опять все перевернул. Ты просто трус, Харт. Ничтожное подобие мужчины. Два лицемера, вы достойны друг друга.
Фрейзер сжал кулаки, сделав рывок вперед. Эштон наблюдал за попытками Мика вывести его из равновесия, со снисходительным равнодушием. Ни один мускул не дрогнул на его лице. И Фрейзер отступил.
- Я не буду бить тебя. - огрызнулся он, и развернувшись, резко прошел к дивану, взял свой пиджак, и выбежал из квартиры, столкнувшись в дверях с еще одним нежданным гостем.
- Что тут творится? - на пороге в ярко-красном платье и туфлях на высокой шпильке, стояла растерянная Летисия Антонелли.
- Добро пожаловать в дурдом, красавица. - оскалившись в ядовитой улыбке, бросил Мик Фрейзер, исчезая в коридоре.
Девушка неуверенно вошла в квартиру подруги, тихонько прикрывая за собой дверь. Посреди гостиной она увидела Эштона Харта, как всегда сногсшибательно красивого. В распахнутом пиджаке и отутюженных брюках со стрелочкой, он напоминал фото одного из самых завидных холостяков из журнала Форбс. Сунув одну руку в карман брюк, другой он задумчиво взлохматил свои иссиня-черные волосы, брови нахмурены, в прозрачно-голубых глазах застывшее выражение. Летисия с трудом подавила в себе желание пригладить торчащие в разные стороны волосы красавца Харта, и стереть с идеального лица тревожно-задумчивое выражение.
- Ах, эти глаза. Я отдала бы за них полмира. - нараспев проговорила Летисия, безмятежно улыбаясь. - Почему такие мрачные? И что вы сделали с Миком? Он вылетел отсюда, как ужаленный.
- Отравился собственным ядом. Привет, Лет. - кивнул Эш. Она улыбнулась еще шире своими кроваво-красными губами. Взгляд Летисии метнулся к подруге. Розмари по-прежнему невозмутимо пила шампанское и ела фрукты, словно все происходящее ее ни капли не касалось. Антонелли подошла к Розмари, и плюхнулась рядом с ней, взяв бокал Мика.
- Какая прелесть. - заявила она, распробовав шампанское. Эш стоял в прежней позе, наблюдая за женщинами со странным выражением лица. - А что празднуем? Полную отставку Фрейзера?
- А Эш решил, что воссоединение. - улыбнувшись кончиками губ, сказала Роз. Харт нахмурился, шагнув в их сторону.
- Это не так. А что я должен был подумать? Вы двое пили шампанское в романтичной обстановке. Ты отключила телефон, не открывала дверь, когда я позвонил. Я думал, что-то случилось, Мари. Я случайно увидел статью, и сразу стал тебе звонить. Ты словно сквозь землю провалилась. Разумеется, я поехал сюда, и что я увидел? Зачем ты, вообще, его впустила?
- А зачем я жила с ним семь лет? - вскинула голову Розмари. - И какого черта ты приперся? Тебе больше не о ком заботиться? Я даже могу подсказать имя.
- Вот, значит, что ты думаешь? - скриви губы, спросил Эштон. Летисия изумленно переводила взгляд с одного на другого.
- Вот черт. Спокойнее, ребятки. Я, вообще-то тоже приехала, чтобы тебя поддержать, Рози. Мне ты тоже скажешь - какого черта я приперлась?
- Нет. - Розмари притихла, смущенно посмотрев на подругу, потом на Эштона. - Простите. Это Мик. Он столько всего тут наговорил. Почему ты не остановил его, Эш? Он же смеялся над тобой, оскорблял, нес всю эту чушь.
- Он верит в эту чушь, Мари. - ответил Харт, опускаясь в кресло и расстегивая верхнюю пуговицу рубашки.
- О чем речь? - с любопытством спросила Летисия, засовывая в рот виноградину.
- Мик заявил, что Эш не дает мне жить своей жизнью, и на самом деле испытывает ко мне далеко не братские чувства.
Антонелли задумчиво нахмурилась, а Розмари в этот момент думала, как во многом ошибалась. Еще час назад она думала, что осталась одна, что потеряла самых близких людей. И вот они все вместе в одной гостиной.
- Не такая это и чушь. - неожиданно произнесла Летисия. Розмари изумленно уставилась на подругу. Та виновато пожала плечами. - Да ладно тебе, я без тайного умысла. Я люблю вас обоих, но это же ненормально, когда двое взрослых людей разного пола, не связанные кровным родством, проводят вместе столько времени. Рози, я не помню ни одного раза, чтобы мы с тобой встретились без Эштона, Эш, прости, с тех пор, как вы познакомились в том клубе. Если вы не вместе, то постоянно переписываетесь, созваниваетесь, как пара влюбленных подростков. Тут у любого закрадутся подозрения. Тем более, у мужа. Мик говнюк, но он не из тех парней, кто не прочь поделиться своей женой с ближним.
- Только не говори, что ты поддерживаешь версию Мика. - с негодованием произнесла Розмари.
- Я не поддерживаю. - тряхнула черными кудряшками Летисия. - Но понимаю откуда у него возникли подобные мысли. Эш, ты ведь скоро женишься? - молодая женщина обратила свое внимание на Харта. Тот кивнул.
- Через месяц. Ты, кстати, приглашена.
- Спасибо, я тронута. Эш, ты видишь, что происходит. Я понимаю, что вам кажутся ваши отношения нормальными, и вы привыкли так жить, но другие не поймут. Твоя жена не поймет. Разберитесь как-то, ладно? Ни к чему еще один развод на почве подозрений.
- Лейла обожает Розмари. Ей и в голову не придет. - отмахнулся Харт. Лети смерила его умудренным опытом взглядом.
- Сейчас нет. - согласилась она. - А через год? Через два? Когда ей надоест постоянное присутствие Розмари в вашей жизни.
- Что за бред! - с возмущением возразила Рози. - Да мы общаемся, но не настолько часто, как тебе кажется. Мы не видимся месяцами.
- Открой вою электронную почту, Роз, или сообщения в мобильном. Посмотри фотографии в сотовом телефоне. Много там кадров, где ты вместе с Миком? А с Эштоном? И это, по-твоему, нормально? А Лейле понравится? А твоему парню, если он когда-нибудь появиться?
- Вы все спятили. - отрешенно покачала головой Розмари.
- Ладно, я пойду, а вы подумайте над моими словами. - Летисия поставила пустой бокал на стол, и встала. Проходя мимо Харта, она остановилась и посмотрела на него, провела ладонью по напряженному лицу, потом обернулась и взглянула на Розмари.
- Ты не знала, что у нас с Эштоном был роман? Конечно, нет. Это он всегда знал, что происходит в твоей жизни. С чего бы ему скрывать? О Лейле он тоже не говорил, не так ли? А я вот знала, не смотря на то, что не являюсь ему лучшим другом. Я, как никто другой, понимаю, что такое всегда быть только второй. - Летисия перевела взгляд на хранящего молчание Харта. - Что же это, Эш? Чувство вины или стыд? Ты чувствуешь, что предаешь ее, когда спишь с другими? И ты лжешь ей, потому что знаешь…. О да, ты все знаешь, Эш. - холодная улыбка тронула губы Летисии. Харт жестко схватил ее руку и убрал от своего лица.
- Тебе никогда не понять наших отношений.
- Куда уж мне. Вы сами-то разберитесь. - усмехнулась Летисия, проходя к двери. - А шампанское было просто супер. Не скучайте.
Дверь за черноволосой бестией в красном с грохотом закрылась. Розмари вздрогнула, пролив несколько капель из бокала на вое платье.
Эш, опустив голову, смотрел на свои руки, сжимающие кожаные подлокотники кресла, в котором сидел. Было тихо.
Розмари поджала под себя ноги, с задумчивым выражением разглядывая неподвижную фигуру Эштона Харта.
- Может быть, в словах Мика и Летисии есть доля истины. - проговорила она напряженным голосом. - Мы никогда не задумывались о чувствах тех, кто рядом с нами. Мы два эгоиста, Эш, зацикленных только на себе, по воле случая ставшие заговорщиками и единомышленниками.
- Я не эгоист, Мари. - качнул головой Харт. - Но Летисия права, нам нужно пересмотреть наши отношения.
- Каким образом? - с тревогой спросила Розмари.
- Сократить общение, меньше проводить времени вместе.
- Ты серьезно? Мы итак не часто видимся.
- Потому что я уезжал, Мари. - Эштон поднял голову и взглянул в светлые глаза женщины. - Пора стать самостоятельными. Я не хотел мешать тебе. Я никогда не думал, что Мик так сильно ревновал тебя ко мне. И предположить не мог, что стану причиной твоего развода. Прости, Мари.
- Я развелась с ним, потому что он изменял мне, Эш. Ты тут не причем.
- А почему? Почему он изменял?
- А почему ты не рассказал мне про Летисию? - прищурившись, с подозрением спросила Розмари.
- Я не знаю. - пожал плечами Харт. - Не считал нужным. Это не было романом. Простая интрижка, не больше.
- И все же, Эш. - настаивала Розмари. - Ты знал обо мне все. Господи, я тебе первому сказала, что собираюсь расстаться с невинностью с Миком Фрейзером. Об этом даже подругам не всегда удобно рассказать, не то что парню. И другие вещи. У меня не было тайн от тебя.
- Я не просил тебя исповедоваться в каждом шаге. Ты сама захотела. - заметил Харт.
- И как давно?
- Что?
- Интрижка с Летисией. Когда?
- Еще до твоей свадьбы с Миком. - равнодушно ответил Эштон.
- Задолго до свадьбы? - не унималась Розмари.
- Накануне. - нехотя выдавил он.
- Накануне - это за год до свадьбы, за месяц, за неделю?
- Что ты хочешь знать? - прямо спросил Харт. Роз поджала губы, выразительно глядя на него. Она ждала ответа, и знала, что он понял, какого именно.
- Мы встречались две недели и расстались сразу, после твоего бракосочетания с Фрейзером.
- Почему?
Эштон раздраженно фыркнул, посмотрев на нее.
- Разошлись и все. Без причин. Так бывает.
- Так не бывает. Ты не любил ее, она надоела тебе, не сошлись характерами - причин может быть масса.
- Хорошо, мы просто решили взять паузу в отношениях, и она затянулась. Потом Летисия завела роман с латиноамериканцем, а я подцепил хорошенькую студентку из Колумбийского университета. Наши пути разошлись. Вот и вся история.
- А почему она обвиняет меня?
- Откуда мне знать? Послушай, уже поздно. Я поеду домой. Лейла будет волноваться.
- Конечно, поезжай. - поспешно кивнула Розмари. - Передавай Лейле привет. Она не говорила, что вчера мы купили ей чудесное свадебное платье?
- Нет, но она сказала, что ты обещала сделать для нее фотосессию. - хмуро ответил Эштон, вставая на ноги и поправляя рубашку. - Я считаю, что это лишнее. Лейла решила покончить с карьерой модели.
- Это ты решил, Эш. Позволь ее мечте исполниться. Всего одна фотосессия. С тебя не убудет.
- Откуда такая трогательная забота о моей невесте? - подозрительно спросил Харт.
- Мы скоро станем одной дружной семьей, а я всегда беспокоюсь о своих близких.
- Не переусердствуй, Мари. Доброй ночи. И не пей много. Утром будет голова болеть.