Мне приснился страшный сон. Я лежала на полу абсолютно голая, огонь в камине давно потух, страшный холод, казалось, проникал под кожу, и чужие холодные грубые руки переворачивали и быстро надевали на меня что-то шелковистое и легкое. Платье или саван. Меня обуял ужас. Они расчесывали мои волосы, повторяя один и тот же набор слов, значения которых я не понимала. Я все чувствовала, но не могла пошевелиться, не могла открыть глаза и взглянуть в лицо мучителям. Я слышала их голоса, резкие, повелительные, злобные. Свистящий шепот, неразборчивое бормотание. Они явно спешили. Я пыталась распознать среди общего гула голос Кларка. Только он может помочь мне, защитить, скрыть от холода. Но его не было рядом. Я знала, твердо знала. Кларка нет.

Потом меня подняли и понесли. Словно тряпичную куклу. И я была ею. Ватные руки и ноги, глухой крик отчаянья в груди, ледяной пот, струящийся по спине и полная неподвижность. Все усилия превозмочь боль и разорвать паутину оцепенения не увенчались успехом. Сопротивление невозможно.

Сквозь сомкнутые веки, я ощутил свет. Теплое дыхание ветра прошлось по волосам, заглянуло за воротник одеяния. Шелест травы под ногами похитителей, тяжелое дыхание и скрипящий смех. Сотни звуков и ароматов обрушились на меня. Я глубоко дышала, надеясь, что глоток свежего воздуха поможет развеять чары, но тело по-прежнему отказывалось слушать, когда как душа взывала о помощи.

Они долго тащили меня сквозь заросли сада, и ветки больно хлестали меня по щекам, а потом шаги участились, словно в предвкушении скорого окончания пути.

Я спиной ощутила ледяную твердость. Каменную твердость. Едкий запах серы, монотонные пения похитителей и зловещее уханье совы. Я почти сошла у ума от страха.

Зубы застучали, хриплый стон сорвался с губ.

Мои руки и ноги развели в стороны, и оставили лежать на холодной поверхности.

Я слышала, как удалялись их шаги.

Пение усилилось.

Их много. Не меньше десяти человек

Обжигающее тепло. Совсем рядом.

— Нет — откуда-то издалека раздался душераздирающий крик. Я узнала его. Кларк. Кричал Кларк. — Пожалуйста, не причиняйте ей боль.

Мой спаситель, пронеслась шальная мысль, когда надежда почти умерла.

И я открыла глаза.

Чтобы понять.

Надежды нет.

И это не сон.

С огромным усилием воли мне удалось повернуть голову, и, если бы я могла, то закричала бы от ужаса. Прямо передо мной полыхал костер, и сквозь оранжевое с синими всполохами пламя, я увидела кучку высоких фигур в белых балахонах с широкими закрывающими лица капюшонами. Их головы были опущены, а руки сжимали медальоны на толстых цепях. Они снова и снова повторяли жуткие слова, которые сначала я приняла за пение. Мой взгляд устремился дальше. И нашел того, кого искал.

Они привязали его грубой веревкой в огромному дубу. Он отчаянно кричал, и я завидовала ему.

Я не имела даже такой малости.

Лишь слабые стоны.

Неожиданно пришла апатия, растворив страх. Смирение и признание поражения. Я стала наблюдателем.

Мне не вырваться. Бежать некуда.

— Он будет следующим. — произнес громовой нечеловеческий голос. Совсем близко. Прямо надо мной.

Я подняла глаза. Он — высок. Выше остальных. Медленно зажег свечи в четырех концах каменной глыбы, или алтаря, на котором лежала я. И встал в изголовье. На нем был красный балахон. В одной раскрытая потрепанная книга, с пресловутыми пентаграммами на обложке, в другой — острый кинжал, рукоятку которого обвивали металлические змеи с красными стеклянными глазами. Они смотрели прямо на меня. Человек в красном начал читать.

Я не слушала слов. И не боялась смерти.

Я хотела, чтобы все закончилось, как можно скорее.

Я хотела безмолвия и тишины.

Я хотела уйти.

Прямо сейчас. Пусть это будет другой мир. Незнакомый. Злой. Холодный.

Пусть ничего не будет. Все равно. Я устала. Дико, невозможно устала.

Я подумала о Кларке. Они убьют и его тоже. Он следующий.

Сегодня мы жертвы на алтаре неизвестного бога.

Я должна умереть во имя того, о ком не знаю, ровным счетом — ничего.

Это несправедливо.

— Твоя кровь — благословение для нас. — соизволил пояснить Красный Балахон. Я посмотрела на него немигающим диким взглядом. Боже, только без пыток. Пожалуйста!!!! Не нужно убивать медленно.

— А твое сердце дарует бессмертие сынам Великого. И мы войдем в мир его. А он почтит нас своим присутствием. И прибудет с нами сила невиданная. Власть наша распространится по всему Сущему. И откроем врата поднебесные. — добавил полоумный тип.

Я поняла, что стала не просто жертвой в очередном ритуале горстки сатанистов, но и, по их мнению, проводником в другие миры, источником запретной и недоступной силы. Смущали пояснения насчет сердца и крови. Я не знала к кому обратить свои мольбы, но все равно молилась. "Кто бы ты ни был, не дай мне сохранить сознание до конца. Забери меня прямо сейчас. Избавь от мучений и пыток".

В массах пошло шевеление. Светлые фигуры разошлись в разные стороны, собравшись кучками по три человека. И только сейчас я заметила, что под их ногами нарисована красной краской на выжженной земле огромная пятиугольная звезда. И в ее центре горел еще один костер.

Это клиника.

Эти фанатики хуже Торнтона и всех остальных ненормальных личностей, что я видела.

Словно кадр из фильма ужасов. В тайниках подсознания теплиться надежда, что я все-таки сплю. Или брежу.

— Ты готова отдать нам свои силы и знания, дитя? — спросил главный жрец или самый важный оккультист. Цвет его облачения явно указывал на превосходство и отличие от остальных. Взглянуть бы в глаза ублюдку. Но нет. Капюшон даже нос закрывает.

— А можно, без кровопролития? — обретя дар речи, поинтересовалась я.

— Страх, боль и кровь очистят тебя. А смерть освободит сознание, чтобы передать нам бразды правления всем миром. Это великий дар. Ты уйдешь с почестями.

— Спасибо. Вы так великодушны. — горько заметила я. Удивительно, или я действительно пытаюсь язвить?

Красный снова зашептал, захлопнул книгу и положил в изголовье, а сверху поставил свечу.

— Мамочка… — прошептала я. Сердце замерло, пропуская удары. Надо мной блеснул острый клинок. В зеркальном отражении стали я увидела свои глаза. Они были серебристыми и излучали мерцающий свет. Кларк не лгал…

Я отвернулась, чтобы не наблюдать, как смертоносное лезвие разорвет мою плоть.

Ну, вот и все. Я зажмурила глаза, пытаясь воссоздать в памяти лица тех, кого хотела бы унести с собой. Но даже в этот последний момент моя память молчала. А где же обещанная вереница событий всей жизни, которая пробегает перед глазами в минуту смертельной опасности?

Опустошение и гнев — и больше ничего.

Я принялась размышлять о несправедливости судьбы, которая так жестоко обошлась со мной. Я каялась в грехах, которых не помню. Я просила у высших сил снисхождения к тем, кто останется жить в этом мире, где царят безумие и произвол.

Но этот чертов фанатик в пурпурных одеждах медлил.

Издевается?

Я твердо решила сохранить достоинство и не молить о пощаде в этот страшный для меня момент.

Уйти красиво.

Кому, блин, он нужен? Мой красивый уход?

Кто, вообще, обо мне вспомнит через пару лет?

Дудки. Не на ту напали.

Потеряв терпение, я открываю глаза, и заполняя воздухом легкие, собираюсь заорать, что есть мочи. Приходим в этот мир с воплями, то почему бы не уйти так же? Но крик застывает в горле, когда я замечаю, что мой неторопливый убивец, развернувшись вполоборота, направляет острие кинжала уже в другую сторону.

Казнь отменяется? Я с удивлением ощущаю, как в ноги и руки направился приток крови. Я даже смогла их, наконец, сдвинуть. Лежать звездой на холодном камне не очень-то удобно.

Почему так тихо? Никто не поет… И Кларк как-то подозрительно замолчал.

Я приподнялась, спустив вниз ноги.

Никто из шайки сатанистов на меня не смотрел.

Я повернулась, чтобы узнать, кто украл ветвь первенства и завладел всеобщим вниманием.

Меня никогда не били. А, если и били, то я не помню. Но в этот момент я четко почувствовала смачный пинок в область живота. Иначе описать свои ощущения я просто не могла. На миг я оглохла. То ли от радости, что спасена. То ли от удивления. А, может, снова испугалась.

Передо мной стоял Адам Блейк, небрежно опираясь на громадный каменный идол, в подножии которого меня собирались принести в жертву. В кожаной обтягивающей широкие мускулистые плечи куртке и черных узких штанах он больше походил на темного стражника или проводника душ в подземелье Ада, но никак не на спасителя. Непроницаемое выражение лица, волосы цвета воронова крыла раздувает ветер, в глазах серебристый огонь.

Такой же, как я.

Светлые глаза. Как у ангела…. Да, я говорила это. На записи. Все-таки это был он.

Адам Блейк.

Я выросла на его руках.

И сейчас он здесь, чтобы защитить меня.

Он не враг.

Я ошиблась.

И чуть не умерла.

— Шоу закончилось. Девушка уходит со мной. — спокойно оповещает он собравшихся. Я смущенно улыбаюсь, не веря в собственное везение. Оглядываюсь на притихших истуканов в ритуальных нарядах, и снова — на Адама. Не могу оторвать от него глаз. И там, где наши взгляды встречаются, в этой невидимой неуловимой точке, вспыхивают искры, рассыпаясь хрустальными осколками льда.

— Она принадлежит нам, Блейк! — взревел "Красный". Я испуганно вскрикнула, когда безумный жрец занес над Адамом руку с кинжалом.

Закрой глаза. Слова влились в мои мысли расплавленным жидким золотом. Не повиноваться я не могла.

Я не видела, как человек с кинжалом ударил Адама Блейка, но слышала звук, звук рвущейся ткани. И закричала. Так громко, как хотела с самого начала.

Бесконечный вопль ужаса простерся далеко за пределы рощи, в которой разворачивалось безумное действо.

Израсходовав последние силы, жалобно всхлипывая, я притихала, сползая на землю. Обхватила колени руками, и, не открывая глаз, принялась раскачиваться.

Стало тихо. Очень тихо. Словно и очутилась в вакууме, в полной прострации. И от этого безмолвия, звон в ушах начал нарастать, пока не превратился в гул, пока я не почувствовала, как мощная энергетическая волна накрыла меня с головы до ног, лишая возможности двигаться и дышать. Она давила на грудь, растворялась в крови, ослепляла. Я впала в состояние комы, не теряя сознания. Вернулась к истокам сна.

Встань. Снова этот голос. Внутри меня. Жгет. Приказывает. Ведет.

Я поднимаюсь на ноги. Тело легкое. Но оно повинуется не мне.

Иди за мной.

Я открываю глаза. Осторожно озираюсь. Ледяной холод пробегает по спине от увиденного. Табун мурашек. Недоумение, шок.

Безмолвие. Неподвижность.

Жаждущие моей крови и плоти, застыли в неестественных позах. Так, словно их заморозили.

Единственное подвижное существо — Адам Блейк, протягивающий мне руку. Рядом с ним окоченевшая фигура в красном с зажатым в пальцах правой руки окровавленным кинжалом. Взгляд быстро возвращается к Адаму. Он стоит прямо и уверенно. Никаких следов ранения. Чья же кровь на кинжале?

— Что происходит? — хрипло спрашиваю я. Даже листья на деревьях не шевелятся. Костры потухли, угли почернели. Дыма нет. Так не бывает.

— Что ты сделал? — снова обращаюсь к Адаму. Непроницаемые черные глаза смотрят на меня без всякого выражения. — Как ты это сделал?

Молчание. Его рука все еще вытянута. Я не спешу.

— Почему ты так долго?

На глаза наворачиваются предательские слезы. Я шагаю вперед и падаю в его объятия. Обнимаю, и горько рыдаю в плечо, выливая весь пережитый ужас и страх.

— Я так испугалась. — прошептала, почувствовав, как его рука успокаивающе скользит по моим волосам. На короткий миг мужские ладони обхватываю мою голову, теплые губы легко касаются затылка, и он разжимает руки.

— Нам нужно спешить, Дез. Времени мало. Энергетическая решетка не действует долго. Я узнал достаточно. Задержимся — и нас вычислят.

— Что узнал? — опешив, я резко отстранилась, недоуменно вглядываясь в невозмутимое лицо.

— Их планы. Задачи. Места следующих ритуалов. Тайные убежища. — спокойно перечислил Адам. — Я отправил паразитирующие сущности, прилипшие к телам этих одержимых, к черту. Туда, откуда они явились. Нам тоже пора уходить.

— Так ты поэтому медлил? Заставил меня пройти через… это? — распахнув глаза, я смотрела на человека, которого минуту назад готова была боготворить.

— Я знал, что с тобой ничего не случиться, Дезире.

— Но я не знала! — я издала возмущенный вопль и замахнувшись, ударила его по щеке.

Я не хотела… Не собиралась бить его. Меня захлестнули эмоции и гнев. И причины были.

Он мог предотвратить ритуал, но не сделал этого. Он выжидал, пока я прощалась с жизнью.

Красный след от ладони растекся по побледневший щеке. Но даже сейчас Адам Блейк не выразил ни возмущения, ни злости.

— Прости. — прошептал он, опустив глаза.

Серьезно? Как можно простить? Сколько можно прощать?

— Дез. Пойдем. — Адам мягко взял меня за плечо. Я не могла и не хотела смотреть на него. Но выхода не было.

— А Кларк? — спохватилась я, резко оборачиваясь. Винзор тоже был неподвижен. Привязанный к дереву манекен. — Я не оставлю его здесь. Он пытался мне помочь.

— Он привез тебя в их логово. — холодно сообщил Адам. Я схватила его за руку, с мольбой глядя в глаза.

— Пусть так. Но он не знал. Они убьют его.

— Он знал, Дез. — Блейк перехватил мои запястья. — Его хищная, порабощенная сущность знала. Они все связаны. Так же, как мы с тобой.

— Но он не хочет быть связанным с ними. — продолжала увещевать его я. — Как я не хотела. Я бежала от тебя. А ты меня все равно нашел. Прошу тебя, Адам. Я пойду, куда захочешь. Но освободи его. Дай ему время скрыться.

Адам опустил руки. Мы стояли напротив друг друга, не отводя глаз. Сражаясь даже в молчании.

— Неужели все повторяется, Дез? — его взгляд вдруг потух, губы тронула улыбка, полная горечи и сожаления.

О чем он говорил? В этот момент я не могла думать ни о чем, кроме спасения Кларка Винзора. И Адам поддался моим уговорам. Не сводя с меня темных задумчивых глаз, он подошел к дереву, к которому был привязан Кларк.

Я медленно следовала за Адамом, с состраданием всматриваясь в мертвенно-бледное лицо связанного Винзора. Тусклая кожа снова приобрела оливковый оттенок, когда широкая рука Блейка накрыла распахнутые мертвые глаза Кларка. Я заметила шершавые чешуйчатые образования с неровными краями на щеках и руках парня. Адам склонился к самому уху Кларка, и, не убирая руки с его глаз, начал шепотом произносить слова, или мантры. Один и тот же набор букв, повторяемый медленно и монотонно.

Я вздрогнула, когда Кларк неожиданно "ожил" и начал отчаянно дергаться, но Блейк крепко держал его обеими руками, не позволяя взглянуть себе в лицо.

— Тихо-тихо, мальчик. — мягко проговорил Адам, и мой отважный герой сразу поник. — Ты не должен смотреть. Не открывай глаза, иначе через них твои хозяева увидят нас и придут. Держи закрытыми. Я не готов к новой схватке. И она тоже. Ты слышишь меня? Кивни, если да.

Кларк послушно кивнул. Адам обернулся ко мне и жестом приказал отойти дальше. Потом поднял голову вверх, прислушивался к звукам. Я проследила за его взглядом. В вершинах дубов зашевелились ветви. Поднимался ветер….

— Возьми. — он достал из кармана куртки прозрачный камень, внутри которого двигались руны. Ничего подобного я раньше не видела. — Очерти пентаграмму по кругу. Быстро. Только линия не должна иметь разрывов.

Ветер все усиливался. В небе образовалась грозовая туча в считанные секунды. Ударила молния в самый центр зловещей звезды. Я опустилась на колени, лихорадочно чертя кривую линию. Я испуганно смотрела в небо, ползая по земле, вокруг пентаграммы. Я стерла колени в кровь, подол белоснежного платья превратился в грязные лоскутки, но внешний вид меня мало волновал в этот момент. Темнота сгустилась над нами. Живая тьма, в которой ощущалось злонамеренное присутствие.

— Адам! — воскликнула я, заметив, как одна из застывших фигур внутри круга шевельнулась.

— Торопись, Дез. — закричал на меня Блейк. Его глаза сверкали, светились, как звезды.

Никогда мне еще не было так страшно, как сейчас. Даже страх смерти не смог сравниться с этим суеверным ужасом, предчувствием появления чудовищной силы.

Хрипло и тяжело дыша, я соединила линии, и отпрянула в сторону, прижимая к груди магический камень Блейка. Я слышала его голос, обращенный к Кларку. Каждое слово, не смотря на поднявшийся ураган вокруг нас. Пыль и комья земли летели мне в лицо. Заморосил дождь. Раскаты грома пронзили небо. Я мелко дрожала, обхватив себя за плечи.

— Слушай мой голос, Кларк Винзор. — говорил Блейк. — Ты уйдешь сейчас отсюда, потому что я позволю тебе. Ты один, потому что другие останутся здесь навечно. Они мертвы. Твой отец слишком часто позволял сущностям, которым вы служите, входить в свое тело. Каждый поступок имеют свою цену, Кларк. Он и его соратники расплатятся за преступления своей душой. Я освободил их от демонов, но с собой эти твари забрали обещанные души. Единственное спасение для тебя, Кларк — не позволить больше завладеть собой. Ты для них идеальный футляр, оболочка, ты генетически подогнан для служения тварям из низшего мира. Но ты сильнее. Они питаются тобой, твоими чувствами и эмоциями, зависят от тебя, они паразиты. Ты можешь прогнать их. Вырвать из своего сознания и освободиться. Ты хочешь этого? Да или нет, Кларк?

— Да. — крикнул Винзор. На мои глаза навернулись слезы, когда я услышала мучительную надежду и отчаянье в голосе Кларка.

— Тогда я освобождаю тебя от своего возмездия. Ты вернешься домой, заберешь жену и позаботишься о народившемся сыне. Ты увезешь их туда, где их не смогут найти. Слышишь меня? Ты сделаешь это?

— Да. Но куда? Куда я могу спрятаться? Они повсюду.

— Я скажу тебе. Ты будешь слышать мой голос. Просто повинуйся мне. И больше не мешай.

— Я все сделаю. — хрипло кивнул Кларк. Адам убрал ладонь с лица несчастного. Я обомлела, увидев лицо Винзора. В черных впадинах, где раньше задорно блестели голубые глаза, мелькали красные зрачки. Шелушащееся зеленоватое лицо обезобразила тонкогубая улыбка от уха до уха. Кларк Винзор не был человеком. Это какое-то чудище. Гибридное существо. Я слышала о подобных тварях, но считала их вымыслом сумасшедших ученых.

— Ты — человек, Кларк. — глядя в страшные красные глаза, медленно произнес Адам Блейк. Веревки упали к ногам Винзора. И он поднял руки, точнее лапы с удлинившимися пальцами и когтями. И закричал от ужаса. — Большая часть тебя — человек, Кларк. — повторил Адам. — Поверь в это. Услышь меня.

— Да. Да. — Кларк застонал, закрывая уродливое лицо уродливыми лапами.

И прямо на моих глазах руки Винзора начали видоизменяться. Через несколько секунд он снова выглядел, как обычно.

Отстранив ладони от лица, молодой человек нервно рассмеялся, разглядывая свои руки.

— Я - человек, человек. — как мантру, повторял он. А потом голубые глаза встретились с моими. Я печально улыбнулась Кларку. И мне очень хотелось расплакаться. Никто из нас не заслужил этого безумия. Мы просто хотели простой человеческой жизни. Но не имели на нее права. Кто? Кто так решил?

— Дезире. — прошелестел его голос, все краски окинули лицо. Он снова сник.

— Она останется со мной, Кларк. Эта женщина всегда принадлежала мне. Я не могу ничего изменить. Даже, если захочу. — с ноткой сочувствия произнес Адам. Он повернулся и посмотрел на меня. Ветер кинул влажные пряди мне в лицо, больно ударив по щекам. Я знала, что вижу Кларка в последний раз, и смотрела только на него. И не думала сейчас, о том, что он солгал мне, не сказав о беременной жене. Он пытался. И я понимала. У него тоже не было выбора.

— Мне так жаль, Кларк. — проговорила я. — Все будет хорошо.

— Да. — согласился он, но я видела неприкрытую боль в его глазах.

Очередной раскат грома и пронзившая землю яркая молния, заставила нас отвлечься от душещипательной сцены.

Мы одновременно обернулись к очерченному кругу, в центре которого полыхнул костер, вопреки всем законам природы и ливневым потокам воды, обрушившимся на землю. И из полыхающего огня появилось НЕЧТО. Огромное, не меньше трех метров в высоту. С широкими плечами и перепончатой грудной клеткой. Тело все было покрыто черной чешуей, лысая морда с заостренными ушами и приплюснутым носом, клыки, торчащие из чудовищной пасти и большие черные глазницы с красными зрачками. Оно смотрело прямо на нас. Крик ужаса родился в горле, но там и застыл. Я чувствовала, как начинаю пятиться назад, не сводя глаз с чудовища. Я наткнулась спиной на что-то сильное и теплое. Надежная опора и сильные руки. Они поддержали меня, когда я начала медленно оседать.

— Я вижу тебя, Блейк. — разнесся над поляной громоподобный голос.

Защитная реакция подсознания сработала в тот момент, когда за спиной чудовища раскрылись костлявые жуткие крылья. Я была на грани обморока. Отвратительный запах серы отравлял мысли, спутывая их в клубок. Я наблюдала, как ОНО двинулось в нашу сторону сквозь туман помутившегося сознания. Дикий зловещий смех — последнее, что я запомнила, прежде чем окончательно отключиться. Сущность из другого мира не смогла пройти сквозь невидимые стены. Подумать только — это ЕМУ меня собирались принести в жертву.

— Нет-нет. — кричала я. Голова металась по подушке. Влажные волосы липли к губам. Жар и холод сковали тело, все мышцы ныли от перенапряжения. — Нет. Оно убило нас. Убило. Мы умерли. Мы все мертвы.

— Тихо, Дез. Мы живы. Все хорошо. Ты в безопасности. — произнес совсем рядом мягкий и спокойный голос Адама. Но объятия ночного кошмара не спешили отпустить мой растерзанный страхами разум. Я проснулась, когда прохладная ладонь Блейка легла на мой лоб. Я открыла глаза.

Незнакомая маленькая комнатка с простой деревянной мебелью и низкими потолками была погружена в полумрак. Небольшой светильник на столе в центре рассеивал темноту, оставляя длинные пугающие тени в углах. Я лежала в постели под теплым одеялом в сухой длинной хлопчатобумажной рубашке.

— Где оно? — хрипло спросила я, останавливая взгляд на Адаме Блейке. Он сидел на краю постели и держал мою руку. В отличие от меня, Адам не переоделся. Его куртка была заляпана грязью. Наверно, он не успел, пока занимался со мной.

— Оно ушло туда, где его место. — ответил Блейк, призрачно улыбнувшись. — И навел же он на тебя страху?

— Не то слово. — кивнула я, тяжело дыша. Сердце билось, как сумасшедшее. — Что это было? Демон? Дьявол?

— Если мерить земными понятиями, то да. А я скажу, что испугавшее тебя существо — особь из другого измерения. И материальный вид в этом частотном спектре оно может принять на очень короткий отрезок времени, и только в определенных местах, энергетически готовых принять его. Ритуал, в котором тебе пришлось принять участие, был направлен на вызов этой сущности. Физически они слабее людей.

— Ничего себе — слабее! — прохрипела я, округляя глаза. — Ты его видел? Он — громадный, вонючий.

— Энергетически сущности промежуточного измерения — сильны. — Адам, видимо, решил сразу ответить на все мои вопросы. Я оценила подобную откровенность. — Но, повторюсь, здесь они не имеют телесной оболочки. И поэтому создают кукол, вроде семейств Винзоров, перепрограммируя их ДНК и генетические особенности под себя. Чтобы войти в их тела во время подобных сборищ. И все же полностью овладеть человеком они не могут. И просто манипулируют им, ведут, подсказывают, одаривают особыми способностями, держат в рабстве, ограничивают волю сознания. И чем дольше человек одержим, тем тоньше нить, соединяющая дух и тело. Когда я сегодня при помощи очищающего энергетического потока, освободил тела кукол, вместе с паразитирующими сущностями ушли и души служителей темным силам. Кларк выжил, потому что молод. Он не часто посещал сатанинские сборища, и духовно сопротивлялся происходящему в его семье на протяжении последних тысячелетий. Ему претили кровавые оргии, жертвоприношения и бесконечные убийства невинных. Но Кларк бывал на ритуальных действах. Молчаливое отрицание не освобождает от ответственности. Его хозяев питают страх, насыщенная адреналином кровь в момент смерти, живая энергетика человеческого ужаса и внутренних органов, которые поедают участники сборищ. Самые сильные эмоции — вот, что им нужно. Человек уязвим перед внеземными захватчиками именно своими слабостями. Страх смерти, жадность, злоба, зависть, гнев, азарт, обжорство, страсть, похоть, и даже любовь, земная любовь, построенная на эгоизме — все это ворота для них.

Адам замолчал, а я потеряно смотрела на него. За его словами стояло больший смысл. Он хотел мне сказать, намекнуть, объяснить причины, почему я ничего не помню о своем прошлом.

— Я любила тебя, да? — тихо спросила я, глядя в темные глаза. Я знала, что они могут быть другими. Серебряными, чистыми, полными света. Он не был злом, но заставил меня страдать. Я не готова простить его. Но я знаю ответ на свой вопрос. Конечно, я любила его. Как я могла не любить того, кто был рядом с самого рождения? И не смотря на то, что память по-прежнему молчала, я догадывалась, как все произошло. Он был моим учителем и отцом, единственным другом, братом, любовником — он заполнил мой мир. А потом обвинил в том, что я не захотела видеть никого, кроме него. Это была его вина. А наказана я. За что?

— Почему ты решил, что имеешь право? — спросила я, требовательно глядя в непроницаемые обсидианы глаз. Голос звенел стальными нотками. Праведный гнев всколыхнул обиду и горечь в моей душе. Я откинула в сторону одеяло и села, спустив ноги на холодный пол. — Ты не имеешь права решать за меня. Не имеешь права похищать мои воспоминания и мысли, лгать мне, манипулировать моим сознанием, вырывать из реальности, чтобы напичкать образцами своей спермы, не спрашивая, хочу ли я стать матерью новой расы, хочу ли вынашивать твоих детей. Я видела, как ты дал шанс Кларку Винзору вернуться к нормальной жизни. Так почему у меня нет такого шанса? Почему ты не пощадил меня? Или хотя бы на краткий миг не задумался, что роль, предназначенная мне, просто унизительна, она противоречит человеческим понятиям о свободе выбора.

— Дезире! — Адам резко встал, глядя на меня сверху вниз своими черными глазищами. Скулы его напряглись, а это значит, что мои слова задели за живое этого непробиваемого супермена. — Теперь ты знаешь, какая угроза маячит перед всем человечеством. Неужели после всего, что ты пережила, тебя не охватило желание спасти свой мир, очистить его, освободить от рабства и паразитов.

— Как я могу очистить целый мир от паразитов, если и от одного-то избавиться не могу! — с горечью выдохнула я, тоже поднимаясь на ноги, и глядя в лицо своему угнетателю и спасителю. Не знаю, кем еще он не был для меня. — Ты не лучше этих тварей. Я такая же кукла, как Кларк. Не больше, не меньше. А ты дирижируешь мной, как хочешь. Щелкнул пальцами, и я забыла детство, щелкнул еще раз — и я на столе в лаборатории. Щелкнул третий раз — и я танцую вальс на задних лапках. Откуда мне знать, что ты не лжешь мне сейчас? Ты способен, на многое способен. И все, что случилось на той поляне, вполне могло быть хорошо продуманной иллюзией, чтобы снова поймать меня в плен твоей власти. И откуда мне знать, что ты не один из них, этих красноглазых уродов? Если ты, и другой, то возникает новый вопрос. Где уверенность в том, что твои цели в нашем мире лучше и чище, чем у других? Ни ты, ни они не являетесь истинными творениями этого измерения. Вы захватчики, узурпаторы, насильники и манипуляторы. Будь это не так, я бы не чувствовала себя изнасилованной, запутанной, испуганной и неуверенной. Я не верю тебе, Адам Блейк. Не верю. — закончила я обессиленным шепотом. Он стоял и смотрел на меня. Просто смотрел. Ничего не говорил и не делал. Не пытался опровергнуть мои слова. И только потрясение в глубине черных лабиринтов глаз и дикая усталость выдавали его истинные чувства. Его шатнуло в сторону, словно он внезапно опьянел.

— Я больше не могу, Дез. — тихо прошелестел его голос. Адам отвернулся от меня и пошел к столу. Замер, глядя на светильник, вокруг которого порхали мотыльки и ночные насекомые. — Я устал с тобой сражаться. Это не я, а ты…. Ты обманываешь себя. Все возвращается снова. Я надеялся, что начав с чистого листа, ты сумеешь найти правильный путь.

— О, конечно, во всем виновата женщина! — зло бросила я.

— Ты ошибаешься, когда говоришь, что я не принадлежу этому измерению. Мы оба принадлежим ему.

Я скривила губы в усмешке, устремив взгляд, полный презрения, в напряженные плечи и спину Адама Блейка. Я слышала, как звякнул замок молнии на его куртке, которую он, наконец, соизволил снять. Бросив ее на стол, он тяжело пустился на стул, сев ко мне вполоборота. Футболка с короткими рукавами, как и вся остальная одежда тоже была черного цвета. Темный принц, мать его.

— Я видела, что ты творил на поляне. Люди так не умеют. — фыркнула я.

— Значит, и ты — не человек. Хотя говоря о принадлежности к столь возлюбленному тобой миру, я не утверждал, что являюсь человеком.

— И кто же ты? — я направилась к нему, твердо намереваясь узнать все ответы. Во что бы это не вылилось. Адам поднял голову и посмотрел на меня. Глаза его были пусты. Разочарованный и одинокий. Может, еще и пожалеть его? После всего, что он со мной сотворил?

— Ты знаешь, Дез. Всегда знала. — легкая улыбка тронула его губы. В неровных отблесках тусклого света лицо Адама казалось невероятно красивым. Мрачная, мистическая красота. Бьющая в сердце.

Я склонилась над ним, взяла это прекрасное лицо в ладони и заглянула в глаза.

— Я не знаю тебя, Адам Блейк. — по слогам произнесла я, но он продолжал улыбаться, как идиот. — Для меня стали откровением записи, которые ты оставил в своей квартире. Они же не случайной там оказались?

— Нет. — Блейк качнул головой.

— В них — ложь?

— Нет. Но и не вся правда, только та, к которой ты готова.

Он пошевелил плечами, и что-то в его лице неуловимо изменилось. Он закусил нижнюю губу, прищурив глаза.

— Что конкретно тебя интересует? — напряженным голосом спросил Блейк.

— Я действительно рассказывала Торнтону о тебе?

— Да.

— Почему друзья родителей ничего не знают о тебе? Их заставили забыть?

— Да.

— И ты действительно был… — я замешкалась на секунду. К черту смущение. Мне нужно знать. — моим первым мужчиной?

— Да. — невозмутимо кивнул Адам.

И я ударила его. Второй раз за этот страшный день. Замахнувшись, со всей силы, влепила пощечину по самоуверенной физиономии. Я услышала грозный рык, сорвавшийся с его губ, и он резко схватил меня за плечи, встряхивая, как тряпичную куклу.

— Ты ублюдок. Ты врал мне. — закричала я прямо в побледневшее от ярости лицо Блейка. Я вырвалась, целясь когтями в его лицо. — Ты сказал, что не трогал меня. Сволочь, какая же ты скотина. Я была ребенком. Ты просто грязное животное. Как ты посмел?

— Я не врал. Я сказал, что не трогал тебя последние шесть лет. Так и было, черт бы тебя побрал. — он тоже перешел на крик, глаза неистово сверкали. Я била его кулачками по плечам и груди, вымещая всю накопившуюся боль и обиду. — И ты не была ребенком. Я ни к чему тебя не принуждал. Все случилось по обоюдному согласию.

— Да, сейчас можно сказать, что угодно. Доказательств-то нет! — я снова толкнула его в грудь ладонями, внезапно почувствовав влагу под своими руками. Гнев уступил место недоумению, и я быстро опустила глаза. Ослепленная вспышкой ярости и нашим смешным сражением (моська против слона), я не заметила, что все это время Адам морщился от боли, а вовсе не самодовольно ухмылялся, как мне казалось. Разрез на футболке был почти не виден, но судя по тому, как Блейк резко перехватил мои запястья, отстраняя от себя, под одеждой скрывалось нечто серьезнее царапины. Я вспомнила об окровавленном кинжале в руках застывшего "красного кардинала". В общей суматохе я просто не удосужилась спросить Адама, чья кровь была на лезвии.

— Ты ранен? — хрипло спросила я, глядя в глаза Блейка. Он оттолкнул меня в сторону, пренебрежительно скриви губы.

— Тебе-то что? — бросил он, поднимаясь на ноги, и прикладывая руку в груди. Я видела, как гримаса боли исказила идеальные черты мужчины.

Смешанные чувства нахлынули на меня. Да, я зла на него, и имею полное на то право. Но мысль о том, что его ранили, что он испытывает страдания — наполняла отчаяньем. Чтобы Адам не натворил, он много раз спасал меня. И он уже давно стал частью моей жизни. Болезненной и непредсказуемой, но неотъемлемой, незаменимой. Я не знаю, что со мной будет без него. Я не хочу быть без него. Не умею.

Мы одно….

Наверно, глупо спорить со своими же словами. Мне может что-то не нравится или даже бесить, но мы с ним связаны, хочу я этого или нет….

— Дай, я посмотрю. — тихо попросила я, присмирев, и посмотрела на него исподлобья. Адам недовречиво покосился в мою сторону, сузив глаза. Такое знакомое выражение.

— Пожалела?

— Тебе-то что. — повторила я его слова, недавно брошенные мне. Обидные слова. — Я только посмотрю, и все. Пожалуйста.

Я сделала шаг на встречу. Еще один. Блейк неуверенно и подозрительно изучал меня, словно опасаясь подвоха.

— Это же не серьезно? — сама себя успокаивала я. — Ты же ходил, разговаривал, и со мной сцепился. Смертельно раненный не смог бы.

Но Адам Блейк мог все. Укрощать демонов, останавливать время…. Он не выглядел старше тридцати лет, а ему по моим подсчетам должно быть не меньше пятидесяти. И то, не учитывая время на образование, которое он был обязан получить, прежде чем перейти к опытам над созданием идеального ДНК или "совершенства" в моем лице.

Я подошла к нему вплотную. Дрожащими пальцам потянула вверх край футболки, пропитанной кровью, капли которой были на полу. Повсюду. Но я слишком пылала яростью и гневом, чтобы заметить раньше. Его тело было горячим, очень горячим даже для лихорадки. Я задрала ткань до области груди, и отчаянный всхлип сорвался с моих губ, я прижала ладонь к своим губам, сдерживая рыданьями. Мои пальцы пахли его кровью. Красной кровью, как у всех остальных людей.

Рана была ужасной, глубокой, с рваными краями. Удивительно, что Адам еще жив. После ранения в область сердца. Потеря крови, наверно, невосполнима. Он столько времени ничего не делал. Преступное сумасбродство.

Его шатнуло в сторону, и он прижался спиной к стене, найдя в ней точку опоры.

А я не знала, что делать. Что можно сделать….

Я подняла на него глаза, полные слез. Они стекали по моим щекам ручьями, падали на пальцы, прижатые к губам. Я покачала головой, чувствуя разрывающую боль в собственной груди. Словно ранена была я, а не он. Я просто захлебывалась слезами, мои плечи дрожали от рыданий, сдерживать которые не было сил. Сердце разрывалось от глухого всепоглощающего горя. Я никогда не знала такой боли раньше….

Я не понимаю, что со мной.

Душа кричит и рвется на части,

Я пропитана отчаяньем.

Утопаю в слезах.

Не могу дышать.

Я задыхаюсь.

Я цепляюсь за Адама из последних сил.

Я должна помочь, но не могу двинуть и пальцем. Я раздавлена, оглушена страданьями, пронизывающими мое сознание кровавыми тонкими струнами.

На этих струнах играет боль.

И рвет их ко всем чертям.

Я не знаю, сколько смогу вынести.

— Что происходит, Дез? — голос Адама Блейка возвращает меня из глухонемых тисков черной пропасти, в которой заблудилась моя душа, ища спасения от раздирающего отчаянья. Я смотрю на него с другого берега мироздания, а между нами река слез и разбитых воспоминаний.

Я начинаю говорить, но слова не принадлежат мне. Словно кто-то другой овладел моим телом.

— Пожалуйста, не надо. — кричало другое я, вцепившись пальцами в плечи мужчины. Он мягко отстранил мои руки, серебристые глаза устремились в глубины разума, ища там ответы, успокаивая, возвращая…. — Ты не можешь умереть. Только не ты.

Очередной вопль срывается с моих губ. Я чувствую, как темная агонизирующая волна снова накрывает меня.

— Успокойся, Дез. Я не умру. Это царапина. Завтра все затянется. Не о чем волноваться. — его голос не способен удержать, я чувствую, как с каждой секундой балансировать на краю пропасти становиться все сложнее. Я ориентируюсь на него, но бездна тянет, засасывает. Время растворяется в ней. Она ждет меня. Знает, что время пришло.

— Ты умер. — шепчу я потрясенно. Образ Адама размыт. Распахиваю глаза, но вижу только туман. — Ты умер. — повторяю я, сползая на пол. Я бьюсь в истерике возле его ног. Меня жжет огнем и холодом. Поочередно.

— Тебя нет. Я знаю. Я видела, как ты умер….

— Я здесь, Дез. Я — жив. Говори со мной….

Руки тянутся ко мне, чтобы поднять, и я вскидываю голову, чтобы увидеть его глаза, но проклятый туман мешает мне. И даже Блейк не может рассеять его.

— Останови это, Адам. — умоляю его я, краем сознания понимая, что происходящее со мной — безумие и наваждение.

— Слушай мой голос, Дез. Иди на него. Иди ко мне, Дезире.

Я чувствую, как он сжимает мои плечи, но больше не слышу слов. Звуки растворились в звенящей нарастающей тишине, свет погас….

Я прыгнула в пропасть.

И вокруг воцарилась беспроглядная тьма.

Бездна не пугала.

В ней не было чувств. Желаний. Страха.

Боли. Отчаянья. Волнений.

В ней не было света.

Тишина. Покой. Безмолвие.

Все замерло. Потухло. Растворилось.

Разные оттенки тьмы, переливающиеся идеально ровными гранями.

Я осознала, что бездна имеет строгие геометрические формы.

Я внутри черного гигантского куба, вращающегося вокруг меня.

Его бесконечные грани составляет другие фигуры.

И они все проходят сквозь мое сознание.

Их много.

Я знаю, где я.

Это Вселенная.

Она бесконечна. Нет времени. Нет движения.

Только безграничное счастье и любовь.

Здесь нет хаоса, пока грани вращаются, соприкасаясь между собой. Пока они в равновесии и синхронны.

Я та, кто хранит равновесие.

Дитя девятого измерения, способное проходит сквозь все остальные.

Выше только Она.

Создавшая все. Истинная.

Сила творения.

И она готова принять меня обратно. Она любит меня.

Я чувствую благословение.

И несусь прочь.

Чтобы собрать то, что потеряла. Осколки своей памяти.

Она сорвала последнюю вуаль.

Но набросила ее я сама.

Пришло время расплаты.

Пришло время вспомнить все.