Продолжая крутить в руках мобильник - хорошая маскировка на все случаи жизни! - Наташа размышляла. Больше всего сбивал с толку резкий контраст двух личностей Радима: в высшей степени светский гость на празднике богатых - и нищий попрошайка, привычно сидящий на коленях. Первая конкретная мысль: "А если мы ошиблись - и он обыкновенный вор? Специально столкнулся с парой, чтобы стибрить драгоценности дамочки? Ему дали наводку. И он ведь очень ловкий - вон как мой бокал поставил на поднос, официант даже не заметил". Но от этой мысли девушка была вынуждена отказаться. Она читала подробный отчёт ребят, следивших за семьёй провинциального мафиози. Его жена молчала. А судя по наблюдениям, поорать любила - дай только повод. Укради у неё что-нибудь из побрякушек, она б сразу скандал устроила.

Бугай отдал деньги через три дня после столкновения с Радимом. А как выяснили ребята Алексеича, столичные мафиози пасли его довольно долго. Упёртый тип... был.

Значит, связь между появлением Радима в ресторане и сдавшимся бугаем есть. Мало того. В отчёте ребят было написано, что уже на следующий день, после ресторанного празднества, бугай выглядел чуть не больным.

Итак? Радим сделал то, что для большинства людей звучит универсальной фразой - "навёл порчу". Но... Если он такой сильный и явно появляется в ресторане не впервые, почему он продолжает попрошайничать? Даже на небольшую долю того, что стрясли с бугая (а о сумме узнали, благодаря воплям его жёнушки), можно спокойно купить в центре города "однушку" и даже жить припеваючи без работы некоторое время.

Сначала Наташа хотела подойти к парню и спросить его напрямую, что он сделал с бугаем. Но вдруг сообразила, что за Радимом наверняка есть наблюдение. Со своей, пока неясной способностью он для бандюганов-вымогателей лакомый кусочек. И любой, кто заговорит с ним, немедленно окажется на мушке.

Потом она решила подойти к нему как сердобольная прохожая и вместе с деньгами оставить записку с номером телефона, чтобы созвониться без лишних глаз и ушей. Мобильный у него, приметила, имеется: он пару раз вытаскивал - наверное, смотрел на время или на звонки пропущенные. Но ни разу не ответил и сам никому не позвонил... Но отмела и этот вариант. Оставалось два пути: звонить Алексеичу, чтобы он сам взялся за парня, или понаблюдать за Радимом, но так, чтобы не заметил ни он, ни те, кто его "пасёт".

Пока смотрела на мобильник, сомневаясь, звонить или нет, от места наблюдения раздался жизнерадостный хохот: продавщицы парфюма смеялись до слёз, а Радим, явно довольный своей шуткой, улыбался хитровато и свысока... Наташа сумела приглядеться к нему. Если в ресторане он показался ей лет двадцати пяти, то сейчас этому парнишке она не дала бы и восемнадцати. На вид. Возможно, виной тому волосы: вчера он зачесал их назад, из-за чего лицо было открытым и даже в какой-то степени высокомерным, а сейчас - с этими лохмами, свисающими на глаза, он выглядел более... мальчишкой. Причём мальчишкой, который пошёл в рост слишком быстро и "не набрал мяса на костях" - в просторечии, а обычным языком - выглядел довольно жалким дистрофиком.

Смех оборвался мгновенно, едва одна продавщица обернулась в сторону "Детского мира" и что-то встревоженно сказала парню. Остальные женщины тоже резко замолчали, то и дело поглядывая на Радима, который больше не улыбался, снова сгорбившись и опустив глаза.

Наташа забеспокоилась и на всякий случай подошла к последней в ряду продавщице парфюма, будто заинтересовавшись выставленными лосьонами. Та даже не начала расхваливать свой товар: мельком глянула на подошедшую потенциальную покупательницу и снова уставилась в конец дорожки.

Так что Наташа без проблем тоже взглянула в ту сторону.

На пятачок перед дорожкой, у дверей в супермаркет со стороны дороги, встал чёрный джип. Из него вышли двое. У девушки сердце дрогнуло. Мужчины были высокие, широкоплечие. И веяло от них точно не доброжелательностью. А ещё подлили страха продавщицы, которые смотрели на них с тревогой, а на Радима с жалостью.

Мужчины уверенно пошли по дорожке между супермаркетом и детским садом. Сообразив по реакции продавщиц, что идут они к парню, Наташа взглянула на Радима. Тот ссутулился ещё больше. Если мужчины из джипа могут причинить ему... ну, зло, почему он не уходит? Давно бы сбежал, предупреждённый?

Сама того не сознавая, Наташа участливо следила за происходящим, всё больше жалея, что не вызвала подмогу сразу.

Один из мужчин чуть прибавил шагу, едва увидел Радима. На ходу (Наташа изумлённо раскрыла рот - в мае?!) он вынул из кармана кожаные перчатки. Продавщицы словно сами затаились, пригнулись - вроде бы стараясь делать вид, что не заметили их. Прохожие, которых и так было немного, кажется, подспудно почувствовали неладное и старались побыстрей пройти опасный участок дорожки.

- Ты, ...! - процедил сквозь зубы тот, что надел перчатки. - Вставай! Быстро!

И ударил сидящего ногой в бедро. Радим охнул, но только исподлобья взглянул на него, втянув голову в плечи. Тогда мужчина схватил его рукой в перчатке за шиворот, за ворот слишком большой куртки, словно щенка, едва не вывалив из этой куртки. Поднял на ноги и, постоянно тыча в спину кулачищем, заставил идти к джипу. Второй, не глядя на народ, подобрал вещи Радима: вместе с тарелкой для мелочи - какую-то мятую сумку, которая валялась рядом, - и пошёл следом.

Пока все смотрели только вслед этим троим, девушка быстро сделала пару снимков, стараясь, чтобы в объектив мобильного попал номер машины.

- А завтра снова придёт, - задумчиво, словно делая замечание в воздух, сказала одна из продавщиц. - А потом снова за ним придут. И чего им от парня надо?

- Они его бьют? - неожиданно для себя спросила Наташа.

- Радима-то? По лицу - нет, а вот иной раз приходит - аж дышать не может, - со вздохом поделилась та, перед которой она стояла. - Хрипит. А садится - так мы пару раз помогали и сесть, и встать.

В разговор вступили ещё две продавщицы, начали вспоминать, что да как с Радимом. Наташа теперь уже про себя поразилась: он всем известен под этим именем! Рассказали, что полиция, которая шугает всех, продающих за оградой рынка, Радима обходит стороной, а иной раз и постоит рядом, поговорит с ним. Но не трогает его.

Девушка после этой беседы пожалела, что смотрела на всю сцену не со стороны джипа. Так захотелось увидеть лицо Радима, пока его ведут к машине... За этим парнем явно стояла тайна, которой должен заинтересоваться Алексеич... Хотя Алексеич заинтересуется парнем в любом случае. Надо же... Нищий - и светский гость... Почти как в той комедии, ну, про человека из общества...

Быстро шагая обратно, к "Детскому миру", к остановке перед магазином, Наташа единственно попеняла себе, что не узнала у продавщиц розничной торговли, во сколько приходит Радим на "свой пост" попрошайничать. Впрочем, теперь его поведут и без неё. Поймав такси, девушка назвала адрес поместья Алексеича и пожала плечами: "Прощай, выходной". Уже в такси она позвонила Алексеичу и предупредила:

- Это Наташа. Я нашла Радима. Сейчас приеду.

- С парнем? - поразился шеф.

- Нет. Но теперь знаю, где его искать.

- Хм... Тогда жду.

Наташа год назад закончила физико-математический педвуза. И быть бы ей учителем в средней школе, если б не подруга, которая однажды пригласила её в частное поместье, где проводят оригинальные курсы саморазвития и где часто собирается необычная молодёжь. Молодёжь оказалась ещё более интересной, чем представляла себе Наташа. Играли в странные игры - такие, в какие реалистка Наташа никогда и не думала бы сыграть. А ей понравилось. Проверяли на какие-то странные таланты, в существование которых плохо верилось. Девушка, хоть и принимала участие во всех странных забавах, но смотрела на всё с довольно сильным скептицизмом, пока к ней не подошёл мужчина, намного старше присутствующих, но мгновенно покоривший её своей манерой насмешливого разговора. Хозяин поместья, лукавый мужик, который сразу очаровал Наташу своей сильной, даже харизматичной, несмотря на простецкие манеры, личностью, пригласил её на танец, в котором осторожно придерживал её за спину. Только потом она поняла, что он не просто держит ладонь между лопатками, а открывает в ней заблокированную от природы особенность - умение видеть за маской настоящую личность. А после пары практических занятий она так заинтересовалась и собственным даром, и той работой, которая предлагалась ей, что сразу согласилась стать постоянным членом команды. Тем более что дело Радима выдвинуло её в лучшие агенты Алексеича.

Чтобы жить ближе к поместью, она сняла однокомнатную квартиру в другом конце города от дома родителей. Денег было достаточно, чтобы платить за квартиру и покупать всё необходимое, без лишних расходов. Наташа всегда была неприхотлива в своих желаниях, да и частые отлучки из нового дома помогали держаться в заданных для активной жизни рамках. В общем, она жила только необычной работой.

Приехав к пригородному поместью Алексеича, Наташа отпустила такси и подошла к воротам, которые немедленно раскрылись перед ней. Помня, что хозяин хочет видеть её немедленно, она быстро прошла весь дом и очутилась в том его крыле, которое почти полностью было занято под работу и тренировки.

По коридору шёл задумчивый Володя. При виде Наташи он рассеянно улыбнулся.

- Наташа, - утвердительно сказал он, словно убеждая себя в том, что это именно она. Были у него такие заморочки, что он задумывался до степени, когда вывести его из прострации могло только чудо. - Наташа, - оживился он, явно возвращаясь в действительность. - Ты не представляешь, что у нас за дело появилось. Идём!

Володя схватил девушку за руку и потащил за собой - слава Богу, туда, куда спешила она сама. В кабинет Алексеича. Тот был на месте, недовольный и крепко задумчивый. При виде входящих кивнул на кресла - сесть. И тут Володя удивился: дело-то как раз Наташа представляла.

Наташа быстро пересказала события, которым была свидетелем, и показала снимок машины с номером. Хозяин дома быстро перезвонил Льдянову, чтобы тот узнал, кому принадлежит заснятый джип. А затем уточнил у девушки подробности, о которых она забыла рассказать или не сочла нужным упомянуть, решив, что они незначительны.

Затем Алексеич побарабанил пальцами по подлокотнику.

- Та-ак. Даже не знаю, с чего начать. Этот Радим вырисовывается как очень интересная личность. И весьма подходящая под несколько однотипных случаев, которые в последнее время участились в городе. За полчаса до твоего прихода сюда, Наташа, здесь побывал клиент, который предложил нам задачку. Вот запись нашего разговора. - Не вставая с кресла, хозяин дома повернул монитор так, чтобы его видели все. И пустил запись, время от времени шёпотом комментируя происходящее.

Клиент не совсем пришёл. Его привел человек, который однажды столкнулся со сверхъестественным в своей жизни и теперь знал, куда обращаться, если что.

Клиентом оказался выдающийся вокалист, бас, который вернулся в город после трёхлетнего контракта с берлинским оперным театром. История простая. В честь выдающегося вокалиста был устроен вечер в одном богатом доме. Ночью усталый, но довольный артист предвкушал крепкий сон, а упал в пропасть кошмаров. Ему снились такие ужасы, каких он не видел никогда в жизни... Алексеич в паузу между вопросами и ответами на записи вставил, что образы, которые видел артист во сне, очень похожи на образы какого-то фильма в жанре хоррор... Бас, естественно, не выспался. Его это угнетало, потому что попытки выспаться чуть позже, днём, тоже привели лишь к нервному расстройству. А потом это его разозлило, потому что в послеобеденное время ему позвонили и предложили сделку: он кладёт деньги ("Сумасшедшая сумма! - возмущался клиент. - Они думают - если я приехал из-за границы, у меня там фабрика по производству денег, что ли?!") на определённый счёт, как только деньги будут сняты, он прекращает видеть кошмары во сне. Если будет подключена полиция, от кошмаров ему никогда не избавиться. Будучи человеком достаточно эмоциональным, после этого разговора клиент немедленно оповестил самых близких друзей о ситуации. Ему повезло попасть на друга, который сумел вычленить главное. Это наведённая порча. И её убирает команда Алексеича.

- Клиент очень практичен, - сказал Алексеич. - Он приехал не с пустыми руками. Вот кадры с камер наблюдения на том вечере, где его чествовали. Он попросил хозяев скомпоновать ему на память те моменты, где был только он сам - с другими гостями, конечно. Наташа, твой выход. Следи внимательно.

Клиент оказался сухопарым высоким человеком, слегка лысоватым и с небольшими усиками. Говорил он с небольшим, еле уловимым акцентом - видимо, отвык говорить по-русски за время пребывания за границей.

Через минуты три Наташа чуть не подскочила в кресле.

- Вот он - Радим! Он разговаривает с клиентом!

Разговор, который с жадным вниманием зрители прослушали и просмотрели, был недолог: Радим с искренним участием расспросил артиста о двух-трёх операх, в которых пел бас, а тот, польщённый неравнодушием и явным пониманием собеседника, рассказал о том, что ему самому было интересно в этих партиях. И всё. В процессе разговора Радим несколько раз почти незаметно коснулся кисти артиста пальцами, словно привлекая особое внимание к некоторым своим словам.

"Кожаные перчатки", - вздохнула Наташа.

- Вы сумели снять с клиента кошмары? - спросила она.

- Самолично, - задумчиво сказал Алексеич. - Как меня однажды обозвали, я по природе разрушитель. Так что "порча", накинутая вашим Радимом, была повержена в пух и прах. Клиент будет спать спокойно. Но те ребята, которые используют парнишку, наверняка отнесутся философски к этой потере - на фоне их довольно широкого поля деятельности. Не все же "заражённые" знают, что в городе есть человек, который легко снимает заклятие кошмара. Так что...

- Алексеич, но я с ним танцевала - и продолжительное время, - удивлённо сказала девушка. - Но на меня его прикосновения не подействовали. А тот бандит, прежде чем дотронуться до Радима, надел перчатки. Это как?

- Просто. Твой Радим целенаправленно наводит кошмары. Если он соприкасается с человеком, который ему... - Шеф задумался, подбирая слова. Усмехнулся. - Который ему не заказан или который ему симпатичен, он его не трогает... Наташа, даю тебе двоих. С тебя дело началось, так раскрути мне его. Цель? Цель простая. Найдите мне этого Радима. Я хочу, чтобы парень был на моей стороне. В моей команде.

Немного недоумевая, как можно использовать страшный дар Радима - навевать кошмары на человека, - в "мирных целях", но веря в то, что понимает это Алексеич, Наташа молча смотрела, как он поднимает мобильник.

- Лена, зайди ко мне. По дороге предупреди Игоря, что он мне нужен.

Наташа про себя хмыкнула: эмпат-миротворец и лучший боец-бесконтактник? Ну, контактник тоже, конечно - без этого никак. Неплохая у неё группа намечается.

Оба, один за другим, явились в кабинет шефа где-то через минуту, из чего Наташа заключила, что один был в тренировочном зале, а другая - в зале для медитаций.

Полненькая Лена впорхнула в кабинет, мгновенно озарив его чувственной радостью и дружелюбием - и Наташа не сразу сообразила, что она сама невольно улыбается. Лена скромно села в кресло подальше от Алексеича, закинула за спину русую косу и, словно примерная девочка, сложила руки на коленях, не забыв, правда, скрестить пальцы в "замок". Это - чтобы стать недоступной для чужого эмоционального влияния. Благо что майская погода неожиданно преподнесла сюрприз в виде жарких дней, Лена была одета в льняное платье зеленовато-серого цвета и простенького покроя и щеголяла в босоножках. Наташа подозревала, что эмпатка не только умеет работать с эмоциями, но и прекрасно владеет умением отводить глаза: только если упорно разглядывать девушку, можно обнаружить, что на ней целая коллекция украшений-оберегов.

Игорь мягко перевалился через порог, предварительно, ещё из коридора, "просканировав" кабинет начальства и всех присутствующих в нём. Выглядел он как всегда - то есть сплошной обманкой. С первого взгляда парень казался невысоким и Наташа всякий раз, подойдя к нему, поражалась: как он умудряется прятать свой немалый рост? Он смотрелся расплывшимся на пенсии спортсменом, чуть не толстяком. Последнее - чистой воды маскировка, которой легко добиться любимой одёжкой Игоря: свободными джинсами и свободными трикотажными джемперами и футболками - Наташе иной раз казалось, он специально покупает их на пару размеров больше. Внешне он также выглядел мягким и утяжелённым: большие тёмные глаза полусонно смотрели на мир из-под набрякших тяжёлых век; мясистый нос слегка кривоват (после одной из драк вовремя не обратился к хирургу), а по крупным губам блуждала рассеянная улыбка. В целом Игорь походил на ленивого медведя.

Поздоровавшись с порога, он сел в ближайшее к столу Алексеича кресло.

- Наташа, это дело твоё - тебе и объяснять, - предложил Алексеич.

Девушка, уже собравшаяся с мыслями, рассказала пришедшим о Радиме и об опасности, связанной с ним. С разрешения начальства, показала кадры встречи Радима и известного вокалиста. И - всё. С чего начинать - она не знала, поэтому в растерянности уставилась на хозяина дома.

- Мы, наверное, завтра с утра начнём? - нерешительно предположила она. Придём пораньше к тому супермаркету, рядом с "Детским миром", и... - Больше никаких мыслей. Девушка обескураженно пожала плечами.

- Наташенька, - с ласковой угрозой чуть не пропело начальство. - Я только что слышал, как ты рассказывала о том, чему свидетелем сейчас была. Неужели только я один понял, что этого твоего Радима повезли куда-то, чтобы снова использовать его дар? Что через несколько часов снова пострадает от кошмаров какой-то человек? У тебя есть номер машины. У тебя все наши ребята в запасе. Ты даже можешь использовать ребят Олега Льдянова - естественно, по договорённости с ним. Так что, детки мои... Перед вами задача: найти этого Радима и сделать так, чтобы парень добровольно согласился приехать ко мне. Остальное - не ваша забота, ясно?

- Нет, неясно, - медлительно сказал Игорь. - Какого чёрта он должен согласиться сам приехать к вам? Почему бы ему... э-э... не помочь это сделать? Я, честно говоря, не представляю, можно ли такого... э-э... уговорить приехать сюда.

Но Наташа, получившая "ниточку", за которую можно дёрнуть, уже начала соображать. Первой встала с кресла и сверху вниз, с трудом сдерживая улыбку, сказала:

- Игорь, объясню в дороге. Алексеич, будьте добры предупредить Льдянова, что его ребята нам понадобятся. И ещё. Пожалуйста. Попросите его людей устроить поиск по имени - Радим. Причём не в нашем городе, а вообще. Пусть ищут человека с таким именем, в возрасте от восемнадцати до тридцати лет.

- Интересно, - теперь уже хмыкнуло начальство. - Почему не в нашем городе?

- Он представился мне в ресторане. И его по этому имени знают продавщицы на рынке. Имя редкое. Но он не боится так называться. Значит, его у нас не отыскать. Он приезжий. Хоть и давно приезжий.

- А если это вообще не его имя?

- С чего-то надо же начинать поиск, - решительно сказала девушка. - Идём, ребята.

В коридоре она спросила:

- Игорь, ты на машине?

- Угу.

- Кто из наших имеет знакомства в автоинспекции?

- Если только через Льдянова, - неуверенно сказала Лена.

- Слишком долго. У нас есть номер джипа, но как это использовать... - развела руками Наташа.

- Можно попросить Володю, - туманно высказался Игорь.

И они пошли нагло просить белобрысого врача-экстрасенса о совершенно беспрецедентной в реальной жизни вещи. Володя, выслушав их и узнав, что за задание дал им Алексеич, вздохнул и сказал, что попробует помочь. Только пообещал реальность исполняемого процентов на семьдесят. Вскоре они сидели в его кабинете и быстро писали на длинных маленьких листочках номер джипа. А Володя расстилал на столе карту автомобильных дорог города и хмурился, настраиваясь на дело. Забрав готовые бумажные полоски, он некоторое время смотрел на карту, а затем закрыл глаза и разжал пальцы. Бумажки спикировали на карту, а врач поднял над картой ладони, словно греясь у огня.

Некоторое время ничего не происходило. Затем шевельнулась одна бумажка, и её словно ветром перевернуло несколько раз. А с нею и остальные. Вскоре они кучно лежали в районе города неподалёку от того, уже известного, ресторана.

- Привыкли в одном месте орудовать, - прокомментировал Игорь. - Ну, хоть разброс не совсем большой. Попробуем попатрулировать в этом месте. Может, наткнёмся на искомых товарищей, которые нам не товарищи. Спасибо, Володя.

Троица решительным шагом вышла во двор, к машине Игоря, но тут спохватилась Лена. Остановившись на месте, она напомнила:

- Если мы снова в ресторан, форма-то на нас нерабочая. Я своё платье отвезла домой - стирать. Но ведь ты, Наташа, оставила своё здесь, в шкафчике? Может, заберёшь?

- Мы подождём, - сказал Игорь.

"Хитрые, - сердито подумала Наташа, забегая в дом и спеша в его крыло с залами. - Самим туда не надо, а мне переодеваться придётся. А может, надо было договориться - перехватить Радима перед рестораном? Время - четвёртый час. Вряд ли праздничное мероприятие началось... А если его под конвоем туда проводят? Тогда в любом случае придётся переодеваться. Интересно, а кто там в охране? Если агентство "Лёд", то нам крупно повезло, а если нет? Придётся звонить Льдянову, чтобы он договорился с тамошним начальством... Бедный Радим... Нога, наверное, болит..." Потом она вспомнила его общий недокормленный вид и вздохнула.

Бегать пришлось дважды: вечернее платье забрала, а туфли к нему забыла.

Лена и Игорь сели впереди, а Наташа начала переодеваться на заднем сиденье.

- Так в чём там дело с добровольным согласием? - спросил Игорь.

- Всё просто: если сам придёт - будет открыт, и с его даром легко работать. Если притащим мы - Радим будет настороже, и неизвестно, как будет раскрываться. Он достаточно молодой. Дар, видимо, открыл недавно. И есть предположение, что он не всегда использует его как отрицательный.

- То есть?

- Продавщицы сказали, что полиция, которая обычно гоняет продавцов-частников, его не трогает. А обычно нищих гоняют в первую очередь. А тут... Сказали даже, что они с ним могут и поболтать. Может, дело и не в этом... - Наташа передохнула, натянув на себя платье и расправив его, а потом стала искать расчёску. - Может, дело не в снах, но исключать, что он воздействует на них снами, тоже нельзя.

- Любопытный тип, - пробормотал Игорь и чуть не с надеждой спросил: - Говоришь, его взяли двое? Как выглядят?

- Драться - только в исключительном случае, - предупредила Наташа, - тем более что Лена рядом. А выглядят... Ну, как выглядят... Оба в кожаных куртках, довольно широкоплечие. Наверняка сильные.

- А что Лена? - с претензией спросила девушка. - Мне, может, тоже хочется на красивую мужскую драку посмотреть!

- Во! - сказал довольный Игорь. - Девчонки, знали бы вы, как мне надоели только тренировки! А тут... - Он с нежностью посмотрел на свой кулак. - Даже обоснование есть! Защита невинного человека!

- Ну, не сказала бы, что совсем уж невинный, - проворчала Наташа, привычно гладко причесав голову и укрепив волосы изящным пучком. - Блин, что за группу мне дали?.. Один рвётся в драку, вторая млеет от удовольствия при одном упоминании о драке, а ещё называется эмпатом!

- И что мне теперь?! - обиделась Лена. - Всю жизнь со сладенькой улыбочкой провести? Может, мне хочется страстей! Сильных! Романтичных! Чтобы потом сказать напрямую: о Игорь, о мой герой!

Игорь только кашлянул на это эмоциональное высказывание, а Наташа фыркнула и расправила на коленях карту городских дорог.

- Быстро! Кто из вас знает этот район? Где здесь общепит, в каких точках?

- Обижаешь, начальник, - отозвался Игорь. - Здесь общепита днём с огнём не найдёшь. Зато есть несколько ресторанов, дорогущих. Начнём вот с этого. - И машина завернула во двор приземистого здания, прилепленного к многоэтажке.