Объехав парадный вход в дом, перед которым места для парковки было маловато, машина остановилась под старым тополем во дворе. Игорь вышел первым и выпустил дам. Вместе зашли в дом.
- Ну что? Кто куда? - спросил парень на развилке коридора.
- Я пойду в кабинет Алексеича, - отозвалась Наташа. - А вы отдыхайте.
- Я буду с вами только до обеда, - предупредила Лена. - Потом мне бежать.
- Тогда пойдёшь со мной, в зал, - заявил Игорь. - Поработаешь с нами - тебе полезно жир согнать немножко.
- Нет, вы посмотрите, какой нахал! - возмутилась Лена. - Это мне жир сгонять? На себя посмотри! Я девушка в соку! У меня прекрасные формы!
- Но ты сама в прошлый раз говорила, что неплохо бы немного животик подтянуть, - рассердился Игорь. - А сейчас и время есть, и...
- Мало ли что я говорила тогда!
- У тебя чё - семь пятниц на неделе?!
- Ребята, не ругаться! - влезла Наташа.
И получила.
- А кто ругается? - поразилась Лена.
- Да мы так - мнением делимся, - пожал плечами Игорь.
- Идите-ка вы делиться мнением в зал для тренировок, - вздохнула Наташа. - Не фиг мне на мозги капать - ругаются они, не ругаются.
Игорь словно машинально взял Лену под руку и повёл её по коридору, продолжая убеждать девушку, что ей понравится "качаться" на новых тренинг-системах, а та возмущённо парировала, что она терпеть не может залов для тренировок, потому что там атмосфера... Последнее, что расслышала Наташа, - снисходительный ответ Игоря:
- А ты на что? Ну и сделай атмосферу, какая тебе нравится!
Почесав кончик носа, Наташа пошла к кабинету, пытаясь настроиться на серьёзный разговор. Вошла привычно, без стука. Удивлённо, но в то же время понимающе улыбнулась. Её дожидался уже не только Алексеич, но и Льдянов.
Сели за столиком с чаем - Льдянов, правда, предпочёл минералку.
- Наташа, Олег лично хочет послушать тебя, что ты знаешь об этом Радиме, - сказал Алексеич. - Расскажи ему всё и не обижайся на вопросы, хорошо? Он умеет задавать неожиданные.
- Хорошо.
Неожиданных Олег почти не задавал. Он молча выслушал всё сначала - с первой встречи в ресторане до сегодняшней в парке. Зато не выдержал Алексеич.
- Он был у тебя в квартире?! Как он туда попал?
- Не знаю, - пожала плечами Наташа. Про ключи, отданные парню потом, в момент сострадания, она умолчала.
- Меня больше интересует, что эти его сторожа сегодня выглядели более дружелюбными, - задумчиво сказал Льдянов, задумчиво ероша короткие тёмные волосы. - На рынке его пнули, когда он заупрямился идти с ними. А сейчас ему было достаточно сказать слово, чтобы его оставили в покое. Чует моё сердце - что-то изменилось. Не твои ли слова повлияли, Наташа, что вы идёте по его следу из кошмаров? Не они ли заставили его изменить отношение к тем, кто его ранее заставлял насылать сны? Повтори-ка, что он тебе сказал на эту фразу?
- Он сказал... - медленно произнесла Наташа, потому что теперь слова Радима и в самом деле представали в ином свете. - Он сказал... Пока все узнают, что можно снять кошмар, он успеет разбогатеть. Вы... Олег, ты думаешь, что он скооперировался с этими двумя? Что он теперь с ними заодно?
- Кажется, так. Врать не буду - не уверен. Но выглядит примерно так.
Наташа погрузилась в задумчивость, как и Алексеич.
Олег с интересом поглядел на них и спросил:
- А у меня ничего не хотите спросить?
- Сам расскажешь. Видно же, что не терпится, - бросил Алексеич. И оживился. - Ты нашёл что-то по имени?
- Ну-у... Не скажу, чтобы нашёл, - довольно ухмыльнулся Олег. - Но кое-что есть. Страшная сказка. Очень страшная. Готовы выслушать?
- Не томи, ради Бога! - воззвал к нему Алексеич.
- Ну ладно... - Олег потёр руки и откинулся на спинку стула. - Итак, есть в шести часах езды от нашего города деревенька (точней, была) с хорошим таким названием - Радимовка. - Он выдержал паузу, оглядывая ошеломлённых слушателей. - Ещё лет шесть назад она процветала, а сейчас быстро и неумолимо хиреет. Дворов семь осталось. Народ разъезжается кто куда. Говорят, процветала она раньше, благодаря своему колдуну - Радимову Кириллу. Интересная фамилия, да? Судя по слухам, колоритный дед был. В один голос все говорят, что колдун он был очень сильный. И дом был у него богатейший в деревне, чуть не особняк. Было у него два сына. Один давным-давно отучился и уехал за границу жить. Второй тоже отучился, да остался в городе неподалёку от Радимовки. Жил плохонько - по нынешним меркам, чуть ниже среднего достатка, и была у него семья - жена и единственный сын, которого из неизвестно каких соображений назвали Радимом. Ну, назвали и назвали. В святцах вроде такое имя есть. Однажды дед пригласил младшего сына со всей семьёй к себе - на какой-то праздник. На Троицу, что ли?.. Что там случилось - неизвестно, но только ночью произошёл большой пожар. Пока вызывали пожарных, пока те приехали, от особняка ничего не осталось - только печь да кирпичный цоколь и переборки... И тела сгорели так, что опознать - ни малейшей возможности. Даже кости... Впечатление, что дверь подпёрли со двора... Всего там было - дед со второй женой и городская семья. Пятеро, в общем.
У Наташи перехватило дыхание - и она внезапно громко втянула воздух.
- Что, Наташенька? - встревожился Алексеич. - Напугал тебя Олег, да?
Отдышавшись, девушка выпила остывший чай.
- Олег, ты, наверное, не спрашивал... Но есть подозрение, что их всех перед пожаром... - У неё опять перехватило горло, и пришлось сделать паузу, чтобы суметь выговорить: - Что их убили? Ведь следствие было! Неужели по костям нельзя было определить? Или, может, пули там, ещё что? - И она со страхом уставилась на Льдянова.
- Понимаешь, Наташа... - Льдянов со вздохом нахмурился. И осторожно, явно боясь снова напугать, сказал: - Пожар был такой, что состояние костей могло быть следствием чего угодно. Например, от обрушения крыши. Гильз точно не нашли. Хотя искали ли... Деревня. Сгорел дом и сгорел - может, сами по пьяни пожгли - и такие слухи есть... Но почему тебя это взволновало? Ты о Радиме ещё не всё рассказала?
- Для полиции это не будет иметь значения, - насторожённо сказала девушка. - Потому что это из разряда эзотерики. Я видела истинное лицо Радима. Его личность застряла на мгновениях его жизни, когда его лицо захлёстывает кровью, забрызгивает его, а он отшатывается. Это повторяется из раза в раз. А ещё... Он сказал, что не знает, сколько ему лет.
- Тогда ему было семнадцать, - проговорил Олег. - Тоже май. Мальчишка должен был закончить выпускной класс... Значит, ему сейчас двадцать третий. Или уже... Так, значит, он решил по-быстрому обогатиться? Шантаж снами, кошмарами? - Льдянов покачал головой. - Или свои кокнут, или попадётся серьёзным людям - они его грохнут. Надо бы его подловить и напрямую поставить вопрос. Наташа, судя по всему, он ещё появится рядом с тобой. Может, попробовать сообщить о нём - хоть Алексеичу? Чтоб тот приехал и промыл парню мозги? Его надо перехватить на дороге к преступлению. А если ему понравится? Если он уйдёт от этих двоих и начнёт сам действовать? Судьбу себе поломает, а то и под пулю подставится.
Потом мужчины заговорили, предполагая судьбу парня, потом перешли к другим проблемам, а оглушённая Наташа сидела, молчала и пыталась придумать способ привести Радима к Алексеичу. Думалось тяжело. Как-то странно было представлять, что в мирной жизни такое может быть: пожар в доме, внутри которого горят несколько человек; хотя, возможно, их убили, а потом подожгли дом, чтобы скрыть следы преступления.
Не утешает.
Девушка зациклилась на одном факте: Льдянов сказал, что, возможно, дверь подпёрли со двора, чтобы никто из горящего дома не выскочил. Как же спасся Радим? Он говорит, что ничего не помнит. Или не говорил этого? Говорил только, что не помнит, сколько ему лет... Заболело сердце...
- ... Наташенька, тебе плохо?
Кто-то резко поднял её под локти.
- Окно открой, быстро! Нарассказал ей тут! Девчонка ещё - поаккуратней надо!
Она пыталась переступать собственными ногами, но сильные руки почти приподняли её над полом и переставили так, что она оказалась у потока прохладного воздуха. Сделав буквально два вдоха, девушка почувствовала на голове успокаивающую ладонь... И её бросило в жар.
- Ну что? Пришла в себя? - проворчал Алексеич, усаживая её в кресло у окна.
- Алексеич, я, наверное, пойду... - беспомощно пробормотала она. - Как-то не ожидала, что так среагирую... И Олега не ругайте...
Алексеич присел перед ней на корточки, взял за руку.
- Наташенька, прости старика за прямой вопрос... Ты с этим Радимом как? Симпатия, что ли, у тебя к нему? Или пожалела?
Как девушка пожалела, что в кабинете светло, ощущая, что щёки медленно, но упорно разгораются предательским румянцем!
- Не знаю... Скорее пожалела - он тощий и несчастный, - сама жалко сказала она.
- Игорь твой где?
- В спортзале. Лена тоже там.
- Вызывай. Пусть отвезёт тебя домой.
- Но я...
- Ты сегодня негатива переела. С ментальным поиском того жмурика в парке, теперь новости вот про этого парнишку... Так что никаких "но"!
Игорь примчался мгновенно, а за ним, словно на тросе, запыхавшаяся Лена. Эмпату сразу сделали внушение, чтобы в следующий раз все негативные настрои личному начальству убирала на месте. Немного испуганные Алексеичевым выговором, Игорь и Лена покивали и уволокли Наташу, бережно придерживая её под руки. В коридоре она попыталась вырваться, но Игорь просто-напросто подхватил её на руки, пронёс по всему коридору и во дворе сунул в машину. Лена только спешила рядом и успела открыть дверцу, щебеча что-то успокоительное.
Уже усаженная, Наташа взмолилась:
- Лен, сделай что-нибудь, чтобы я сразу успокоилась.
- Ничего не получится, - с сожалением сказала эмпатка. - Ты сейчас точно знаешь, что я с тобой могу сделать, - и напряжена в ожидании. Я тебя не пробью.
- Высокое начальство велело отдыхать! - сказал Игорь. - Отвезу домой - и чтобы выполнять приказ, ясно? Да, кстати, дома есть чего поесть? Может, заглянем в магазин, прикупим чего-нибудь вкусненького?
При мысли о еде Наташа почувствовала, как её затошнило. Сказалось ли, что она сразу вспомнила: дед Радимов пригласил своих на торжество, и, наверное, подожгли их во время застолья - что, конечно, не обязательно, но...
- Нет, пожалуйста, не надо! - воспротивилась она. - Просто отвези домой и...
- Ну, просто в любом случае не получится, - самоуверенно сказал Игорь. - Раз шеф сказал - исполню по полной. Не сомневайся.
- Наташ, да ты не беспокойся. Мы тебе надоедать не будем, - ободрила её Лена. - Проводим до дому, а там и оставим. Сиди, успокаивайся. Дома мёд есть? Не забудь перед сном: на полстакана тёплой воды - чайную ложечку, а потом в постельку - и баиньки. Мёд - он, конечно, не сразу действует, а накопительно. Но сегодня начнёшь, а потом нервишки постепенно, уже через недельку в порядок и придут.
Так, воркуя и уговаривая ласковыми голосами, эти двое довели Наташу до лифта, а потом доставили и в квартиру. Здесь они усадили девушку на диван, и Игорь самолично сбегал на кухню проинспектировать холодильник и, присвистнув, выразил "полный одобрям-с" его содержимому, а Лена после его прихода в комнату сбегала на кухню и самолично сделала медовый раствор, заставив выпить его в их присутствии.
- Так, Наташа, ты ложись, я тебя укрою...
- Лена, ну я не совсем расклеилась! - уже рассердилась девушка. - Стоять на ногах могу. Сама дойти до кухни могу! Сделать себе чай - тем более.
- Наташенька! - медовым голоском пропела эмпат, а потом по-мальчишески символически плюнула в сторону. - Чёрт, я и забыла, что ты не реагируешь на это сейчас. В общем, я тебе перезвоню через часа два и узнаю, что тебе нужно. Если что - Игорь и я тебе привезём всё, что скажешь, ладно?
- Ага, - сказал Игорь. - Ложись, отключи телефон и не позволяй никому портить тебе настроение. Ну, мы побежали.
- Поехали, - поправила Лена и кивнула. - У тебя дверь на английском замке. Я хлопну, чтобы закрылась. Отдыхай.
Наташа про себя уже взмолилась: "Господи, да уйдите вы побыстрей! - А через секунды озадачилась: - Что-то не поняла, как мне Лена звонить будет, если Игорь советует отключить телефон?"
Парочка, обрадованная лишним свободным временем, умчалась, будто услышала её мольбу. Услышав щелчок замка, Наташа выждала ещё немного и пошла на кухню. Открыла холодильник - по одобрительному возгласу и присвисту Игоря она сразу поняла, что здесь что-то не то. Увидев содержимое, от которого холодильник просто ломился, шёпотом охнула. Закрыла дверцу и застыла.
- Ну? И где ты прячешься?
- Здесь, - негромко сказали за спиной, и Наташа не спеша повернулась.
Он вошел на кухню с балкона.
Теперь выглядел он, как обычный горожанин. Никаких поношенных и грязных вещей больше на два размера. Никаких вытянутых на коленях неопределённых штанов. Ну и никаких торжественных костюмов. Чистенькие и новенькие джинсы, белая футболка и какая-то мужская кофта на "молнии".
Взгляд, будь Наташа в толпе, соскользнул бы с него сразу. Парень остался бы точно незамеченным. Таких, как он, в городе тысячи. Разве что смотрит сквозь слежавшиеся пряди тёмных волос диковато. Но это могла понять только Наташа, уже немного зная, что он собой представляет. Для другого человека в этих небольших глазах вряд ли что промелькнёт необычное... Ну, насторожён парень. И что? Сколько таких насторожённых на улице. Молодёжь, они все такие - не слишком доверчивые.
- Что случилось? Почему они так кудахтали над тобой? - с хорошо ощутимым презрением спросил Радим.
Девушка задумчиво оглядела его и отвернулась к плите.
- Ничего не случилось. - Оглядев кастрюли, оставленные с утра на подоконнике, спросила: - Есть будешь? Мне хочется чего-нибудь слопать.
Она водрузила кастрюлю с супом - как раз на двоих осталось! - на плиту и зажгла конфорку. Услышала шаги сзади.
- Почему ты не ответила? Я что - обидел тебя? Что произошло? Почему они так с тобой?
- Я же сказала - ничего, - ровно ответила Наташа. Постояв, глядя ему в недовольные глаза, хмыкнула: - Ты хочешь многого - сам ничего не отдавая. А если баш на баш? Ты мне отвечаешь, что ты делал в детском парке, - я говорю, что со мной. Как?
- Ты меня видела?
Удивился он искренне. Неужели так надеялся на свои тёмные очки?
- Да ты на глаза лез так, что тебя видели все кому не лень, - пожала плечами девушка и поставила на стол две тарелки. "И спрашивать больше не буду, хочешь есть или нет, - подумала она сердито. - Разолью суп по тарелкам и сяду есть. А ты - как хочешь!" - Ну? Так что ты делал в этом парке? С этими своими подельниками? Только не говори, что гулял. В таких костюмах не гуляют по утрам в таких местах.
Он безразлично проследил, как она быстро режет помидоры на доске и заправляет их зеленью и майонезом, достаёт ложки, выкладывает на стол пачку сметаны. Но снова не смог сдержать удивления, когда она выставила на стол хлеб и протянула ему нож.
- Зачем?
- А... Извини... Это я машинально. У нас в семье хлеб обычно отец режет. Ну, я и привыкла: мужчина рядом, ему и нож - хлеб резать на стол.
Девушка было собралась положить хлеб с ножом на стол, но Радим перехватил это движение. Поймал её кулачок, и она поневоле разжала пальцы. Забывшись, некоторое время она смотрела, как он прижимает буханку хлеба к груди и режет аккуратные ломти. Потом опомнилась и разлила по тарелкам горячий суп.
Нарезав хлеб, он поколебался и сел напротив. Посмотрел на тарелку перед собой, взял ложку. Привстав, Наташа положила ему сметаны.
- Одного зовут Сашком, второго - Севкой, - вдруг сказал Радим, в полном молчании уничтожавший, а не евший суп. - Они находят клиентов, а потом мы договариваемся, как проделать то, что ты уже знаешь. Вот и всё.
- А если однажды вас поймают на этом? - со страхом спросила девушка, опустив свою ложку: горло снова застыло так, что сглотнуть было проблемой.
- А что могут вменить? - пренебрежительно спросил парень. - В полиции кошмары к делу не пришьёшь.
- Такой образованный? - поддразнила Наташа. И вздохнула. - Ты понимаешь, что я теперь из-за тебя вообще психовать буду?
- Почему это? Деньги с клиента слупить - это не я, они работают. Моё дело простенькое - одарить кого-нибудь сном.
- Как ты одарил меня, погладив по голове, - Наташе удалось это сказать почти равнодушно. Хотя всё вскипело при воспоминании о том, как она думала, что видит всего лишь сновидение, в котором так легко общаться с Радимом и признаваться ему, что он... он ей нравится. А он всё это время слушал её...
Он поднял на неё глаза. Упрямые. Помолчал и сказал:
- Мне таких слов никто не говорил. Никогда. От души. Чтоб не врать.
И глаза были не только упрямые, но и холодные.
Только Наташа вдруг вспомнила из-за этого холода другое. Сколько лет он сидел у того магазина!.. Сколько раз она проходила мимо, когда нужно было сбегать на рынок, и удивлялась мимоходом: как он спокойно сидит на коленях, прямо на промёрзшем асфальте, а то и на льду, в самые жуткие морозы. Часами. Не вставая - и часто без еды. Почему она хотя бы в последний год, год обучения у Алексеича, уже тогда не проверила Радима на истинное лицо? Может, тогда ему не пришлось бы долго быть неизвестной личностью...
- Радим, - осторожно спросила она. - А это точно твоё имя?
- Да, - с небольшим удивлением отозвался парень. И спохватился. - Ты задала уже лишний вопрос. Так что же у тебя было сегодня такого, что эти обращались с тобой, как с больной? И что было в парке?
- Ну, всё как раз из-за парка. Там нашли умершего старика-сердечника. Причём нашли в тот момент, когда там был человек Льдянова - про Олега я тебе рассказывала. Патрульные знают Льдянова и согласились подождать, что от него будет человек, который, возможно, опознает умершего. Ну вот... И приехала я.
- И опознала? - с любопытством спросил Радим.
- Не совсем. Я узнала его привычные места - те, где он часто бывает. Теперь полиции меньше хлопот - искать родственников старика, а перед тем ещё и устанавливать его личность. Возможно, его адрес установили уже сейчас, пока мы здесь сидим.
- А как ты опознала?
- Радим, лишний вопрос.
- Ну-у... Согласен. Что ты хочешь узнать от меня?
Стол, за которым проходил ранний обед, стоял у окна на балкон - подоконник рядом. Зазвенел мобильный Наташи - и девушка дотянулась до телефона. Алексеич. Странно. Сам послал отдыхать - и сам звонит в то время, когда она, по всем расчётам, должна видеть глубокие сны?
Прежде чем нажать кнопку ответа, взглянула на парня. Тот, оцепенев, смотрел на мобильный в её руках.
- Алексеич, - сказала Наташа, решив быть честной с ним. - Да, я слушаю.
- Наташенька, он у тебя?
- А... - замерев взглядом на Радиме, заикнулась девушка. - А откуда вы знаете?
- Игорь беспокоится, что ты в большом количестве ешь слишком калорийные продукты, - с еле уловимой усмешкой сказал Алексеич.
- Понятно, - выдохнула Наташа. Она-то сразу представила, что начальство своим всевидящим оком провидело всё, вплоть до гостей в её квартире. А что? С Алексеича станется. В последнее девушка верила стопроцентно. - Да, Радим у меня.
Парень медленно опустил руки со стола и ссутулился, не спуская глаз с Наташи.
- Спроси, нет ли на его теле ожогов.
- Радим, у тебя на теле есть ожоги?
Брови парня подпрыгнули, и он уже удивлённо пожал плечами, а потом покачал головой. Сама удивлённая - не тем, что спросил Алексеич, а ответом Радима, Наташа сказала в трубку телефона:
- Ожогов нет.
- Будь с ним предельно осторожна... - тихо предупредил Алексеич и добавил: - Громкую связь сделай-ка.
Девушка прикрыла микрофон и спросила Радима:
- Алексеич хочет что-то сказать по громкой связи. Не сбежишь?
- Нет, - прошептал заинтригованный парень.
- Сделала, Алексеич.
- Слышь, Радим. Случится что-нибудь с Наташенькой и будешь виноват в этом ты - из-под земли достану, понял?
- Понял, - наверное, только от неожиданности ответил Радим.
- А вообще, парень, есть веская причина, чтобы ты явился ко мне - к нам. О-очень веская. Запомни это. Чем быстрей придёшь, тем легче тебе будет по жизни. Всё, детки. Приятного аппетита.
И Алексеич первым отключился.
Наташа посмотрела на мобильный, положила его на подоконник и принялась доедать остывающий суп. Радим сидел, смотрел в свою опустевшую тарелку.
- Вытаскивай из холодильника всё, что тебе хочется, - миролюбиво сказала девушка. - Теперь холодильник у нас с тобой общий. Режь бутерброды, а я сейчас молока поставлю. Любишь горячее молоко?
Минут пять прошло в молчании, пока вскипело молоко, пока Радим нарезал колбасу и батон. Когда всё было готово, Наташа напомнила:
- За мной вопрос. Как ты понял, что умеешь насылать на человека кошмары? И когда? Ведь я тебя несколько лет видела на том месте, где ты попрошайничал. Значит, сначала ты не насылал страшных снов?
- Несколько лет? Ты видела и замечала меня несколько лет? - поразился Радим.
- И даже однажды подала, - медленно сказала Наташа. - Были жуткие холода, а ты сидел на коленях - и даже не на листе картона, как некоторые... У тебя с ногами как? Не болят? Я не представляю, что можно сидеть на промёрзлом асфальте - часами, как ты.
- Нет, - снова удивлённо сказал Радим. - Мне всегда было тепло. Ну, вру... Иногда было холодно, но тогда я начинал думать, что мне тепло - и становилось тепло. Наверное, что-то из тех же талантов, которые помогают мне с кошмарами.
Девушка нечаянно застряла взглядом на его лице, увидела мелкую россыпь кровавых капель, быстро отвела глаза... Теперь она поняла вопрос Алексеича об ожогах и его предупреждение быть осторожной с Радимом.