Ошеломлённые, мы несколько мгновений застыло смотрели: машина легковесно, словно пустой спичечный коробок, кувырком, подпрыгивая, летит с дороги по крутому скату обочины... Андрей рванул вперёд первым. Барон - почти наравне с ним.

   Только сумасшедший бег не дал мне вдариться в слёзы от ужаса: что мы натворили?!

   Бег по дороге, такой мирной в это предвечернее время, под жарящими лучами солнца, под его мягким оранжевым светом... А сердце оцепенело в ледяной корке...

   Не замедляя бега, Андрей быстро спустился к машине, я - за ним. "Нива" лежала на боку, кабиной со стороны водителя книзу. Передние колёса всё ещё крутились. Внезапно что-то невидимое и упругое заставило меня остановиться. Сейчас немедленно присоединиться к Андрею и помочь водителю не заставила бы даже мысль, от которой я внутренне металась в панике: "Что мы наделали! Что наделали!" И я оцепенела перед помятой машиной, всего в нескольких метрах от неё, оглохшая, ничего не соображающая. Андрей, стоя на коленях, согнувшись, наполовину влезший в кабину, уже расстёгивал ремни на Сашке. Оглянулся на меня:

   - Помоги! Он живой - только без сознания!

   Но меня уже начинало трясти... Я пыталась подойти к машине, но странный ступор не позволял сделать ни шага. Меня будто не пускали - к машине ли, к Андрею ли. Чуть не в истерике закричала:

   - Андрей! Я не могу подойти!

   Он мельком оглянулся на меня и снова сунулся в кабину. Некогда.

   Пересиливая странно сгустившуюся стену воздуха, будто раздвигая её всем телом, ногами и руками, я трудно подошла к машине и, цепляясь за её корпус, опустилась рядом. Сашка висел на ремнях - каким-то безнадёжным и беспомощным мешком. Я видела только край его лица - опухающий чуть не на глазах, обрызганный мелкими красными каплями. И внезапно меня отпустило: я лихорадочно принялась стаскивать с вялого тела почему-то запутанные ремни.

   - Что с тобой? - быстро спросил Андрей.

   - Не знаю. Знаю только, что надо быстрей, быстрей! Не успеем!

   - Чего не успеем? - изумлённо и даже раздражённо пробормотал под нос Андрей, отвернувшись от меня, и, расстегнув наконец заевший замочек на ремнях, подхватил вывалившееся на руки тело.

   Неожиданно у него дыхание перехватило. Будто понял. Замер. Короткий взгляд снова на меня - Сашку за подмышки и быстро поволок из машины. А меня от машины уже буквально отшвырнуло: беги! Спасайся! Здесь опасно!

   Снова загустел воздух. Но теперь я крепко держала Сашку за поясной ремень - то ли помогая Андрею тащить его, то ли мешая. Господи, как хорошо, что Сашка тощий!.. Пёс трусил за нами, будто поторапливая и постоянно оглядываясь на место аварии.

   Мы бегом выволокли безвольное тело на дорогу. Только уложили, как я вскрикнула, видя, что Андрей собирается разогнуться:

   - Ложись!

   Он послушался безоговорочно - причём упал, закрыв собой меня, рухнувшую на колени - а затем пластом, и Сашку со стороны обочины, закрыв - насколько возможно, и вскоре три тела распластались на прогретом асфальте. Секунда - кратко грохнуло справа. Узнаваемо - по звуку - загудевшее, взметнувшись над машиной, чёрно-жёлтое пламя вспороло летний воздух - я наблюдала за ним, повернув голову. Что-то множественное, но мелкое с сухим стуком попадало рядом. Андрей прижал меня к асфальтовому покрытию ещё сильней. Я зажмурилась, напрягшись... Минута, другая...

   - Зоя... Можешь открывать глаза. Всё закончилось.

   Ладонь, онемевшую и плохо двигающуюся (придавила под собой, пока лежала), с трудом сдвинула с дороги. Села я и сразу машинально потёрла ладони, чтобы избавиться от маленьких камешков и острых соринок, впившихся в кожу. Рядом застонал Сашка. Кажется, он приходил в себя. Взглянула на него - передёрнула плечами: кажется, он нос сломал, не считая мелких кровоподтёков (тенниска намокла пятнами) и треснувшей кожи на бледном лице.

   Перед моим лицом появилась ладонь Андрея.

   - Хватайся.

   Он поднял меня, заглянул в мои глаза, как ни странно, с заметной улыбкой.

   - Какая у меня девушка!

   - Какая? - кривя губы, чтобы не разреветься от запоздалого страха, спросила я, подозревая, что он насмешничает.

   Но Андрей присел перед Сашкой, осторожно обнял его, усаживая на дороге, и ответил, не оборачиваясь:

   - Кажется, ты и сама не поняла, что предвидишь на несколько секунд вперёд.

   "Как это?" - озадаченно хотела спросить я. Слёзы мгновенно высохли, когда сообразила, что он имеет в виду. И сразу по-другому увидела сегодняшние случаи: Андрей зашёл в дом узнать, что произошло после нашего поцелуя; я сижу на крыльце с Бароном, жду - и оборачиваюсь в полной уверенности, что Андрей выходит, а он вышел только некоторое время спустя. Я тогда подумала, что между нами образовался какой-то общий нерв - настоящий канат, что я теперь буду его, Андрея, чувствовать всегда - вон как легко догадалась, что он вот-вот выйдет. И сейчас. За мгновения до аварии, после того как я легкомысленно предложила Андрею похулиганить перед домом Таисьи, меня будто силком повернуло в сторону едущей к нам машины. И пять минут назад меня не пускало к машине неосознанное предчувствие, что она вот-вот взорвётся... Надо бы всё это обдумать хорошенько, только вот времени на это будто специально не дают.

   - Зоя, где мы сумку бросили - не помнишь?

   Пришлось вернуться - забрать вгорячах брошенную сумку.

   Придерживая Сашку в сидячем положении - сам стоя на коленях, Андрей положил руки на его плечи. Движением бровей предложил мне сделать то же самое. Я присела и неуверенно положила свои ладони поверх его. Если бы не постоянная мысль о том, что авария произошла из-за нас, я бы улыбнулась: мои - лапки поверх сильных мужских рук... Спустя минуты две я почувствовала, как между нашими руками, в получившемся замкнутом круге, будто поднялся небольшой, но ощутимый ветер. Сашка глухо застонал и с усилием открыл глаза. И, уже очнувшись, невнятно, но умудрялся материться, причём, взглядывая на меня, извинялся, а потом забывался и снова ругался.

   - Скажи спасибо - жив остался, - сказал ему довольный Андрей и поднял его на ноги. - Ну, сможешь ногами шевелить?

   Сашка буркнул в том смысле, что коленки подламываются, но с помощью Андрея, может, ещё и разойдётся. Барон понюхал его, изобразив на морде явный скептицизм по поводу его ответа, но деликатно промолчал. И мы поплелись, потому как мобильный я оставила дома и вызвать кого-то нет никакой возможности. Ладно, хоть на середине пути между поместьем и деревней оказались...

   Но долго нам идти не пришлось.

   Я резко встала на месте и не могла ни слова сказать, пока рядом не очутился Андрей, легко держа всё ещё слабого Сашку. Барон прошёл было вперёд, но дойдя до незримой полосы, преградившей нам путь, негромко рыкнул и попятился.

   Там, где "нива" подпрыгнула, прежде чем её колёса оторвались от асфальта, дорогу пересекала линия из всё тех же монет. Я смотрела на точечное гнилостно-зелёное сияние и чувствовала, что сейчас, именно сейчас, моё напряжение всё-таки выльется в самый банальный рёв. И - заревела, уткнувшись в ладони.

   Андрей подошёл ближе. От удивления Сашка более-менее встал на ноги и не мешал нам, когда Андрей обнял меня и покачал, утешая.

   - Ну, успокойся... Что случилось? Почему ты плачешь?

   - Андре-ей! Я ведь думала - это из-за нас Сашка-а!.. Вот га-ад! Я же думала, это мы виноваты, что машина-а разбилась!..

   - Ты всё это время думала, что мы виноваты? - потрясённо переспросил Андрей. И сильней прижал меня к себе. - Зоенька, милая, да как же мы виноваты, если любой выплеск энергии может заставить мотор только заглохнуть! Но никак не перевернуть машину! Да и далеко мы были от Сашки!

   - Я же не знала-а!

   Он молчал, пока я не успокоилась.

   Вытерев нос и глаза, я горестно вздохнула. Не надо мне никакого колдовства! Не хочу! Пусть Андрей заберёт его - я возражать не буду, если такая ответственность! Если за каждым шагом своим придётся следить изо всех сил, чтобы не было последствий, угрожающих хоть кому-то. Бабушка права. Чем постоянно думать, не ты ли виновата в какой-нибудь трагедии - оттого что была в этот миг счастлива, лучше быть такой, как все... Он сказал - "далеко"... А как вспомню те две земляные волны!.. Андрей вытер ладонями мои мокрые щёки и тихо, но твёрдо пообещал:

   - Ты научишься всему.

   Я упрямо наклонила голову. Уже не хочу. Вот справимся с Таисьей и неизвестным пока мне страшным Кузьмой, вот поможем дяде Ване - со своей способностью расстанусь безо всяких раздумий. Только Андрею пока не скажу... С другой стороны, он и так знает - ну, про то, что заберёт у меня мой дар... Если Таисья не соврала.

   Пёс встал рядом, совсем близко, будто специально, чтобы мои пальцы скользнули в его шерсть. Чувствует мою тревогу? Утешает?

   Неужели они хотели убить нас? Видели, что Сашка вернулся на "ниве", и сообразили, что после ужина приедем на своей машине.

   Андрей как будто подслушал.

   - Скорее - напугать хотели, - пробормотал он.

   Я шмыгнула. Ничего себе - напугать...

   Сашку усадили на дорогу, подсунув под руку Барона - Андрей велел: "Сидеть!" И пёс послушался. Снова на свет появилась пластиковая бутылка, снова собирали в заранее приготовленный пакет монеты, мгновенно превращающиеся в обыкновенные, едва они оказывались в руках Андрея. И - ошарашенные глаза Сашки, его отвисшая челюсть со смешной бородкой, когда с асфальта появлялись и звякали в пакет невидимые сначала для него монеты...

   И снова зашагали... И снова, после десятка самостоятельных шагов, Сашка почти повис на Андрее. Тот терпел, терпел и наконец сказал:

   - Сашка, не обижайся, но сейчас я на тебя тратиться не могу. Так что...

   И просто-напросто взвалил бедолагу водителя на плечо. Тот охнул - помятый же тряской падавшей машины, но смолчал. Видимо, и в самом деле не мог идти сам.

   Поглядывая на Андрея, я видела, как он легко несёт живой груз. Но постоянно смотрела только вперёд, думала, как ждёт нас дядя Ваня и, наверное, недоумевает, почему нас так долго нет... А потом мысли растеклись, ленивым потоком, дремотно...

   Чуть не споткнулась. Сообразивший, что происходит, Андрей мгновенно встал рядом. Барон - чуть впереди.

   - А направление чувствуешь? - спросил он.

   - Что-то на дороге же, - неуверенно сказала я.

   Сашка на плече Андрея закряхтел, явно собираясь глянуть на деревню. Но Андрей тряхнул его, чтобы ноша легла поудобней, и спокойно сказал:

   - В любом случае - идём навстречу. А там посмотрим.

   И пошли. По обеим сторонам дороги - пёстрые от цветов луга. Их беспечный покой, мягко звенящий лёгким подсвистом птиц, и лёгкий ветерок, то и дело опахивающий нас прохладной волной наступающего вечера и сладковатым, терпким запахом жёлтого донника, сделали своё благое дело: я успокоилась. А может, всё дело в быстром, но неторопливом шаге... А ещё я так поверила в Андрея, что не испугалась, когда с околицы на дорогу выехала машина, за ней другая - и помчались к нам. При близком рассмотрении оказалось, что первая машина - полицейская. Сашка с плеча Андрея тоже узнал машину и громко вздохнул.

   - Николай это...

   Никогда не думала, что это такое счастье - ждать, пока к тебе подъедет полицейская машина. А та ещё и скорости прибавила - видимо, увидели и дым от Сашкиной машины, и нас, поневоле медленно бредущих по дороге. В общем, машина ещё тормозила, а из неё уже выскакивали люди - правда, узнала я лишь Николая.

   Крепкие парни сразу нас разгрузили, бережно спустив Сашку с плеча Андрея. Николай потребовал немедленно рассказать ему, в чём дело, хотя сам же и помешал немедленному повествованию, объяснив своё появление:

   - Из крайней избы, на околице, Михалыч позвонил, точнее - внук его. Сказали, что на дороге видели взрыв. Ну, мы подхватились - и на машины.

   - А вы как тут вообще? Я думал, после вчерашнего приезжать уже не будете.

   - Да нам сначала насчёт монет этих позвонили. Бабы истерики закатывают - требуют Кузьму в кутузку засадить, а как его посадишь? Инкриминировать, - это слово Николай выговорил важно и значительно, - ему нечего. А то бы - с нашим удовольствием. Ну, а у вас что? С аварией-то?

   - Тот же Кузьма, те же монеты, - задумчиво сказал Андрей и встряхнул звякнувшим пакетом, подтверждая слова.

   - А девушка чего плакала? - проницательно взглянул на меня Николай.

   - Девушка думала, что авария Сашкиной машины произошла по нашей вине.

   - Кажется, Кузьма всех достал, - проворчал Николай и кивнул Андрею: - Что делать будем? Пока его могу только посадить в кутузку до выяснения личности. Уж из Ивановки точно без паспорта пришёл. Вопрос только в одном: смогу ли посадить? Хоть на несколько часов? Глаза он мне не отведёт? И чего его потянуло на войнушку? Ремба, блин. Или его Таисья с панталыку сбила?.. Кстати, чего стоим? Садитесь.

   Оказалось, машина без опознавательных знаков полиции принадлежит приятелю Николая, который время от времени помогает ему. Тот приехал на всякий случай с братом. Сашку уже давно посадили к нему. А мы - первым Барон, конечно, - сели к Николаю. На заднее сиденье - в обнимку. В смысле, Андрей обнял меня, а Николай одобрительно покивал на это и развернул машину. Один полицейский остался у машины Сашки - посмотреть, что с нею и как, и ждать эвакуатор - трактор какой-нибудь, поняла я.

   Мне ситуация казалось абсолютно безнадёжной. Прав Николай: что предъявить человеку, следа которого не найдёшь в преступлении? Монеты? А докажи, что они принадлежат именно Кузьме! Докажи, что именно они подействовали страшным образом на людей и на скотину!.. Держась за руку Андрея, обнимавшую меня за талию, я путалась в возникавших один за другим вопросах ещё и потому, что я полностью успокоилась в его сильных руках. Я вообще быстро успокаивалась рядом с Андреем. А значит, думать ни о чём не хочется. Кроме как об Андрее, естественно.

   Теперь понимала многое. Что успокаиваюсь, потому что вокруг него много силы. И что он эту силу не направляет на меня специально. Что его в самом деле тянет ко мне. Нет, как-то по-другому надо выразиться. Когда он тянется ко мне, он нежен. Сейчас он спокоен - так, как я впервые его увидела. Спокоен до безразличия. Нет, до безразлично доброжелательного ко мне отношения. Но теперь он меня не обманет. Я точно знаю, что он любит меня. Что достаточно одного поцелуя, чтобы он... Ой, не надо. Опять что-нибудь грохнет...

   А какой у него рот. А какие глаза, когда он забывает, что должен быть просто доброжелательным... Я подняла глаза на его такое близкое ко мне сейчас лицо и быстро опустила... Господи, о чём я думаю в такой ситуации.

   Чуть не подпрыгнула, когда в мои мысли ворвался деловитый голос Николая:

   - И что теперь делать? Как - по-твоему?

   - В первую очередь - добраться до дяди Вани, - ответил Андрей. - А там уж решим.

   Сашку увезли в местный медпункт, а нас Николай довёз до дома, в котором, дожидаясь нашего приезда, отдыхал дядя Ваня. Нас, всех троих (Барон остался в машине), провели во двор, где дядя Ваня, попыхивая всё тем же самосадом, следил за курами, гуляющими вокруг него - сосредоточенно выискивая, чего бы клюнуть.

   Сидел дядя Ваня на самом настоящем пне - судя по всему, этот пень давно использовался хозяевами двора именно для сидения. Выглядел старик бодро.

   - Ну что, ребятки, отдохнули?

   Мы присели на скамейку напротив и снова рассказали о происшествии на дороге.

   - Дядя Ваня, - осторожно начал Андрей. - Мы ведь, получается, идём следом за Кузьмой и убираем следы его дел. А что, если?..

   - Милушка, - обратился ко мне старик. - Знаешь ли, в чём главное отличие чёрной магии от белой?

   - Нет, - робко ответила я, удивляясь, почему он со мной заговорил, не отвечая Андрею.

   - Чёрной она прозывается не оттого, что вся на зло направлена. Она так зовётся потому лишь, что белая магия колдует с ведома того, кому нужна. А чёрная - без ведома делается, да всё на того же человека. Так что чёрную может сделать и белый колдун. Вот закавыка только есть одна. Чем больше чёрный колдун колдует по-чёрному, без ведома того, на кого колдует, тем больше соблазна колдовать на всех подряд. И таков соблазн же у белого. Но чем больше белый по-чёрному работает, тем больше этого чёрного и набирает. Не надо бы колдовать на Кузьму, Андрей, - внезапно глянул на нас двоих дядя Ваня. - Он колданёт назад - тебе ж ответить захочется. Справишься ли с соблазном? А Кузьма он такой: будет на азарт давить - мол, а давай проверим, кто из нас посильней будет. И затащит за собой. Не вернёшься же, Андрей. Как потом не замаливай.

   - Ладно, дядя Ваня, не буду. Только идея неплохая - что-то сделать с ним такое, чтобы домой к себе вернулся бы.

   - Ну, думать-то полезно иной раз, - усмехнулся старик. - Вот сейчас по остатним домам пойдём - время-то и будет подумать-то.

   Эти остатние дома слились у меня в одно-единственное событие. Однообразные действия в каждом новом дворе. Причитания хозяйки, хмурое лицо хозяина... Хорошо - скотина не мычит: дядя Ваня успел всем приходящим с жалобой раздать наговорной травы, чтобы накормили её бедных коров, лошадей, а то и коз... И надоедливый звон монет, ссыпаемых в пакет... Андрей время от времени, особенно когда переходили из одного дома в другой, обязательно брал меня за руку и не отпускал, пока не начинали новое очищение нового дома и двора.

   Закончили, когда небо стало тёмно-синим, а высыпавшие на нём звёзды белыми колючими льдинками выпирали из высокого полотна. Последний двор чистили быстро - на полной инерции. В последний раз полив на руки Андрею, я, по его настоянию, села на улице, у дома, на бревно, чья поверхность - лысая, без коры, и отполированная многими задами, использовалась вместо скамейки. Села, прислонилась к воротам. Напротив - дорога, по которой мы ездили в магазин, чуть дальше - лужайка и овраг, которого не видно за густыми ивами. Там, на ивах, кажется, очень много грачиных гнёзд. Несмотря на близость к полуночи, птицы время от времени перелетали с дерева на дерево, коротко перекликались. Слышно было даже, как ломаются тонкие ветки - то ли под их весом, то ли они сами ломали ивовые прутья...

   Хозяйка вынесла мне молока, и я жадно, чего сама от себя не ожидала, выпила его и задремала.

   Дальше - всё в ночных тенях. Прохлада постепенно становится довольно ощутимым холодком. Андрей поднимает меня на руки. На тёплые... Машина как маленькая пещера. В ней тепло и уютно, но не потому что тепло, а потому что рядом Андрей. Он привычный - мягкий, спокойный. Такой спокойный, что пару раз, проснувшись почти до бодрого состояния, я всерьёз подумываю о том, чтобы поцеловать его. И не дружески. А по-настоящему. Потом начинаю себя уговаривать не делать этого, а пока уговариваю - засыпаю и вижу происходящее сном...

   Машина уехала, а мы остались на дороге. Нет, не на дороге - перед домом.

   Сон.

   Проснулась - и оказалось, что снова лежу на руках Андрея, который спокойно и уверенно идёт куда-то по лесной тропинке.

   Сплюшка... Это я успела себя обозвать в те две секунды, в течение которых бодрствовала. Кажется. А потом опять уснула.

   Андрей наклонился ко мне, и я в полудрёме всё равно пожалела, что не успела его в этот момент поцеловать. А он, оказывается, нагнулся войти в свою лачужку... Зато успела тяжёлой рукой погладить по его светлым даже в темноте волосам. Улыбается...

   Прохладно. Лежу. Таращу глаза на незнакомое окружение, где мне знаком только один предмет - точнее, человек. Андрей. Он снова склоняется ко мне, накрывает одеялом.

   - Теперь спи.

   - А ты?

   - И я буду спать, - убедительно, словно ребёнку, говорит он.

   И я закрываю глаза, чтобы открыть их в вечернем лесу и побежать по знакомой тропинке.