Кровь все течет…

Нет времени ни на что, кроме как зажимать ладонью рану в надежде остановить кровотечение, подумал Донован, пробираясь через кусты на речную отмель. Преследователи дышат ему в затылок.

Он умрет.

Не дождутся. Это совсем неподходящее место для смерти такого доброго ирландца, как он. Не останавливаться. За водопадом есть пещера, где можно укрыться. Он нашел ее в первую же неделю наблюдения за Эль-Тариком.

Если только Марво не знает о пещере. Это уже не его земля, но достаточно близко. В таком случае Донована поймают, как лису в норе.

Волноваться будешь потом. Сначала нужно дойти до пещеры и остановить проклятое кровотечение. Потом позвонить Килмеру и рассказать, что произошло. Он приедет или кого-нибудь пришлет.

Если не будет слишком поздно…

– Мне поручено помогать тебе с лошадьми. Грейс, чистившая Самсона, выпрямилась и увидела улыбающегося Васкеса.– Привет, Луис. Как поживаешь?– Хорошо. – Луис зашел в стойло и взял у нее щетку. – Похоже, ты тоже неплохо. Видел твою дочь. Очень красивая.– Да. Насколько я помню, у тебя тоже дочь. – Грейс наморщила лоб. – Ей тогда было три… Как она?– Мерседес? Ангел. – Он с улыбкой оглянулся. – Но превращается в юную леди. И это меня пугает.– Ты же собирался вернуться домой, в Аргентину, когда накопишь денег на магазин конной сбруи. А тем не менее ты здесь.– Я пытался уехать домой пять лет назад. – Луис пожал плечами. – Ничего не вышло. Не могу сидеть на одном месте. Трудно стать владельцем лавки после того, как поработал с Килмером. Никакой остроты ощущений. Я заскучал. Жена была рада моему отъезду. – Он усмехнулся. – Теперь у нас грандиозные встречи раз в несколько месяцев, а все остальное время не нужно приспосабливаться друг к другу. Очень удобно.– А Мерседес?– Я воин, герой. Привожу подарки, рассказываю разные истории – очаровываю ее. Каждый хочет быть для кого-то героем. – Луис отошел от жеребца на шаг. – Великолепное животное. Какие линии!– Да. – Грейс помолчала. – Ты был с Килмером, когда он украл Космо?Луис кивнул.– Жуть. Я думал, Килмеру конец. Ему повезло, что пуля срикошетила от фляжки и пробила не сердце, а грудную клетку.Грейс замерла.– Его ранили?– Он не рассказывал? Килмер был замыкающим, и один из людей Марво нашел винтовку раньше, чем мы удалились на безопасное расстояние.Пуля срикошетила от фляжки и пробила не сердце, а грудную клетку.По спине пробежала дрожь. Черт, его могли убить, а она ничего бы и не узнала.– Нет, не рассказывал.– Донован целый месяц над ним потешался. Говорил, что Килмер заслуживает смерти за кражу этого проклятого осла. Килмер не видел тут ничего смешного. Ему пришлось попотеть, чтобы доставить осла сюда.– Да уж.– Но если он собирается заполучить Пару, ему нужен Космо. А теперь у него есть еще и ты, Грейс. Все складывается очень удачно.– Насчет меня ты ошибаешься, – сухо бросила она и отвернулась. Глупо так расстраиваться. Килмер каждый день смотрит в глаза смерти. За то время, что она с ним работала, несколько раз его спасло лишь чудо.Но тогда все выглядело по-другому. Она была рядом, делила с ним опасность.– Не обижайся, – сказал Луис. – Я думал, все дело в этом. Мы доберемся до негодяя Марво и захватим Пару. Увидев тебя, я понял…– Луис! – в воротах конюшни возник Диллон. – Срочное задание. Выдвигаемся. Вертолет будет здесь через десять минут. Собирайся.– Понял. – Он уже бросил щетку и бежал к двери. – Пока, Грейс.Грейс замерла, ошеломленная его внезапным исчезновением. Сколько раз она точно так же отвечала на этот приказ? Но вот здесь такая команда еще никогда не звучала.Только не здесь.Грейс вышла из конюшни и направилась к дому. Во дворе суетились подчиненные Килмера – без лишних слов они быстро и ловко собирали амуницию. Килмер на крыльце разговаривал с Робертом. При ее приближении он повернул голову. Потом махнул рукой Роберту, и тот исчез в доме.– Что происходит? – Она сжала кулаки. – Куда вы собрались?– Я не брошу вас с Фрэнки без охраны, – спокойно ответил Килмер. – Здесь останется Роберт Блокмен и еще четверо моих людей. Вернусь через два дня, самое большее. В противном случае позвоню. Если возникнут проблемы, Блокмен отвезет тебя и Фрэнки в другой безопасный дом, неподалеку отсюда, в горах.– Что происходит? – повторила она.– Донован ранен. Пока жив, но неизвестно, сколько сможет продержаться, если я его не вытащу. Говорит, потерял много крови.– Донован, – прошептала Грейс. – Где?– В Эль-Тарике. Или рядом. Люди Марво застали его врасплох. Вероятно, кто-то из разведчиков обнаружил его, а потом привел отряд.– Вам потребуется не один час, чтобы добраться до Эль-Тарика. Поближе у тебя никого нет?– В Эль-Трике никого. Риск слишком велик. Я связался с Тонино – горы буквально кишат людьми Марво. – Килмер посмотрел на часы. – Позвоню, когда доберусь до места, а потом свяжусь с тобой только на обратном пути. Люди Марво могут засечь сигнал телефона. Я сказал Доновану, чтобы он больше не звонил – только если переберется в другое место. – Килмер посмотрел на небо и стал спускаться по ступенькам. – Вот и вертолет. Не волнуйся. Я оставил инструкции…– Ты прав, черт возьми. Со мной все будет в порядке. Я сумею позаботиться о Фрэнки. Всю жизнь этим занималась. – Она не отрывала взгляда от Килмера. – Почему ты считаешь меня сукой, которая не хочет, чтобы ты летел за Донованом? Он что, должен истечь кровью? Проваливай.– Иду, иду, – улыбнулся он. – Хорошее напутствие.Она смотрела, как Килмер идет через двор к вертолету. Поток воздуха от вращающихся винтов ерошил его волосы и прижимал рубашку защитного цвета к стройному телу. Взмахом руки Килмер приказал отряду грузиться в вертолет и ждал, пока все не окажутся на борту. Стандартная процедура, вспомнила Грейс. Он всегда был замыкающим.Вероятно, именно из-за этого его едва не убили, когда он выкрал Космо.Поэтому Килмер вернулся в Эль-Тарик в ту ночь девять лет назад и вывел своих людей с холмов вокруг поместья.Он всегда замыкающий.Грейс понимала, что Килмер должен был вернуться и забрать остатки отряда. Но не могла взять в толк, почему он не позволил ей поехать в Танжер за отцом, если был шанс его спасти.– Куда они, мама? – рядом с ней стояла Фрэнки.– Один из тех, кто работает на Килмера, попал в беду и ранен. Они хотят его спасти.– А нам можно с ними?Грейс опустила взгляд на встревоженное лицо дочери.– Зачем? Ты даже не знаешь этого человека.– Я не хочу, чтобы Джейка тоже ранили. Мы будем его защищать. Разве ты не хочешь лететь?– Нет, я… – Конечно, хочет, вдруг поняла Грейс. Хочет быть среди тех, кто запрыгивает в вертолет. Участвовать в операции по спасению Донована.Если он будет еще жив, когда Килмер до него доберется.– Да, хочу, – ответила она Фрэнки. – Человек, которого ранили, – мой хороший друг. Но не всегда получается делать то, что хочешь. Иногда лучше остаться дома и не мешать.– Я не буду мешать.– Тебе так кажется. – Она задумалась. – Помнишь, мы ходили с тобой на «Щелкунчика»? Каждый танцор должен был исполнять свою партию. Представь себе такую ситуацию: кто-то из зрителей выскочил на сцену и начал танцевать вместе с артистами.– Было бы смешно, – хихикнула Фрэнки.– Но настоящие актеры стали бы совершать ошибки, пытаясь ему не мешать. Понимаешь?Улыбка Фрэнки погасла.– Кажется, да. Я не знаю балетных па.Грейс кивнула.– Но ты же знаешь, мама.Грейс смотрела, как вертолет отрывается от земли. Да, она знает па, черт возьми, и хочет их исполнить.– Я многое забыла. Будет лучше, если я останусь с тобой. – Грейс заставила себя отвернуться и не смотреть, как вертолет исчезает в небе. – Иди в дом и найди Роберта. Пора готовить ужин.Но Фрэнки не отрывала взгляда от вертолета.– Мне нравится Джейк. С ним все будет хорошо, мама? Он не умрет, как Чарли?Что можно ответить Фрэнки, не рискуя солгать?Он всегда замыкающий.– У него отличные шансы. – Грейс обняла дочь за плечи. – Джейк много лет сталкивается с такими ситуациями, и он очень, очень умный.Фрэнки молчала, и Грейс догадалась: девочка понимает, что такой ответ нельзя считать утвердительным.– И он знает па. Правда?– Он знает все па. Абсолютно все. – Грейс поцеловала дочь в висок. – А если точнее, некоторые он даже придумал сам.– Здорово. – Лицо девочки оставалось тревожным. – Но Чарли не был таким молодым, как Джейк. И тоже был умным. Он должен был многому научиться за все эти годы. Но все равно умер, мама.Фрэнки никак не может забыть смерть Чарли. И это сравнение заставило вздрогнуть саму Грейс. Она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.– Послушай, если Джейк попадет в беду и ему понадобится помощь, я отправлюсь туда и вытащу его. Ладно?– И сама останешься цела?Господи, сколько можно давать обещаний, которые не в состоянии выполнить?– Да, останусь цела. А теперь не пора ли нам что-нибудь съесть?Фрэнки кивнула.– Конечно. – Она снова посмотрела на небо, но вертолет уже скрылся за горизонтом. – Вертолеты классные, правда? Когда начинают крутиться пропеллеры, получается такой звук, как щелканье бича – резкий и в то же время ритмичный…

– Не валяй дурака. Оставь меня, – прошептал Донован. – Слишком поздно. Уводи людей. – Пошел ты! – Килмер крепче обхватил Донована и потащил через грязную илистую жижу. – Думаешь, я проделал весь этот путь и терплю этих проклятых пиявок на ногах, чтобы позволить Марво съесть тебя с потрохами? Дело не в тебе. А в моем самолюбии, черт возьми.Донован засмеялся, но смех перешел в кашель.– Сукин ты сын.– Точно. – Килмер ускорил шаг, пристально вглядываясь в заросли по обоим берегам реки. Парни уже сняли четырех часовых Марво, но их могло быть больше. – А теперь заткнись. Если удастся перетащить тебя через эту речушку и пройти через лес, у нас появится шанс. С остальными встретимся на дороге. Вертолет ждет в пяти милях по ту сторону от дороги.– Тут что пять миль, что пятьсот – не…– Послушай, все будет так, как я сказал. А теперь заткнись и переставляй ноги, сначала одну, потом другую. Я не собираюсь подыхать в этой вонючей реке и тебя бросать тоже не собираюсь. Остается одно. Придется быть героем, черт возьми.– Я не перенесу, если ты спасешь мне жизнь. Ты будешь вспоминать об этом до конца дней. Лучше уж мне сейчас испустить дух.– Донован.– Ладно, ладно. Заткнулся. Все равно мне что-то хреново. Быстрее вытаскивай меня отсюда, а то я могу отключиться, и тогда придется меня нести.– Только попробуй.– Кажется… Уже… – Он говорил с трудом. – Если уж ты собрался стать героем, постараюсь сделать так, чтобы ты… не отлынивал.

– С тобой все в порядке? – спросил Роберт, выходя на крыльцо. – Ты была за ужином какой-то рассеянной. – Да. Думаешь, Фрэнки заметила? – Грейс поморщилась. – Бог свидетель, я старалась вести себя как обычно.– Фрэнки и сама была какая-то притихшая. Я подумал, она поглощена музыкой, – сказал Роберт. – Волнуешься?– Он обещал позвонить еще вчера вечером. Да, черт возьми, волнуюсь.– Всякое может случиться.– Сама знаю, – огрызнулась Грейс. Потом сделала глубокий вдох и уже спокойнее добавила: – И еще я знаю, что иногда случается самое плохое. Что могут уничтожить весь отряд. Или Килмера уже нет в живых. – Она скрестила руки на груди, чтобы скрыть их дрожь. – Он обещал позвонить.– Чего ты хочешь? Чтобы я позвонил Норту и спросил, не доходили ли до него сведения о заварушке в Эль-Тарике?– Нет. Нет, если в ЦРУ уже была утечка, с ними нельзя иметь дело – опасно для Фрэнки. Будем ждать.– Не очень долго. Я обещал Килмеру завтра увезти вас отсюда, если он не вернется. У него были опасения, что кого-нибудь из отряда захватят и заставят говорить.– Подождем до послезавтра. – Грейс покачала головой. – Господи, о чем она думает? – Нет, ты прав. Надо спрятать Фрэнки. Предупрежу ее, что на рассвете мы уезжаем, – сказала она и устало прибавила: – Черт, как не хочется снова пускаться с ней в бега.– Мне тоже. – Роберт отвернулся и открыл затянутую сеткой дверь. – Но такова жизнь.Или смерть, с дрожью подумала она. Смерть Килмера.Грейс посмотрела на горы. Почему эта мысль вызывает у нее такую боль? Девять лет она даже не вспоминала о нем, а теперь…Нет, неправда. Килмер всегда присутствовал в ее мыслях, хотя она старалась не признаваться в этом даже самой себе. А как иначе? Подобного влечения она никогда в жизни не испытывала. Она восхищалась Килмером, уважала его. Родила от него ребенка.А Килмер не отпустил ее, когда она была нужна отцу. И неважно, что ее помощь могла не успеть. Килмер лишил ее шанса его спасти.Да, эти воспоминания будили в ней ярость, но возможная гибель Килмера затмевала все.Грейс слышала доносящиеся из дома звуки синтезатора. Фрэнки не сочиняла, а решила передохнуть и играла Моцарта. Чудо. Просто чудо. У Килмера так и не было возможности узнать, что за чудо эта девочка – во всех отношениях.А теперь он, может быть, никогда и не узнает.

Сотовый зазвонил в три сорок три утра. Она вскочила и потянулась к телефону, лежавшему на прикроватной тумбочке.– Алло.– Мы возвращаемся, – сказал Килмер. – Грузимся на самолет в окрестностях Танжера.Слава богу.Несколько секунд она не могла вымолвить ни слова.– Ты обещал позвонить вчера вечером. – Господи, что за глупости лезут ей в голову.– Я был немного занят, – сухо ответил он. – И не мог пользоваться сотовым в окрестностях Эль-Тарика. Там полно людей Марво, и я не мог рисковать и позволить им засечь сигнал. Завтра буду дома.– А Донован?– Жив. Мы его залатали и сделали переливание крови, но он очень плох. Я нашел здесь, в Танжере, врача и возьму его в самолет. Доновану нельзя в больницу. У Марво много связей среди местных. У вас все в порядке?– Да.– Хорошо. – Связь прервалась.Грейс медленно нажала кнопку отбоя. Боже, у нее дрожат руки. Она едва не лишилась чувств от облегчения и… радости.– Мама? – Фрэнки приподнялась, опираясь на локоть. – Это Джейк?– Да. – Ей пришлось откашляться. – Все в порядке. Они возвращаются домой.Фрэнки села. Лицо ее сияло.– Когда? Можно я скажу Роберту?– Джейк вернется завтра. – Она сделал усилие, чтобы голос не дрожал. – И мне кажется, сказать Роберту – очень хорошая мысль. Давай.Фрэнки соскочила с кровати и выбежала из комнаты.Надо бы самой сообщить Роберту, но в данный момент она была просто не в состоянии никого видеть. Потрясение было слишком велико. Господи, а ей-то казалось, что все уже в прошлом. Неужели нет?Возможно, и в прошлом, но чувства, которые ее сейчас захлестнули, тоже никуда не денешь. Нужно во всем разобраться и что-то решить. Нельзя же провести в таком состоянии всю оставшуюся жизнь. Все отрицать и в то же самое время страдать от воспоминаний и чувств, которые не в силах подавить. Разумнее всего признаться в них самой себе, а потом избавиться от привязанности к Килмеру, которую она так долго в себе подавляла. Это логично и разумно.Господи, он жив!

Тарахтенье двигателей вертолета Грейс услышала следующей ночью, через час после того, как улеглась в постель. Она вскочила и бросилась к окну. От снижавшейся машины шел голубовато-белый свет. – Это Джейк? – спросила Фрэнки.– Наверно. – Грейс схватила халат и поспешила к двери. – Оставайся здесь, пока я не скажу. – На лестнице она столкнулась с Робертом. – Килмер?Роберт кивнул.– Да, позвонил мне десять минут назад, предупредил, что прибывает, и попросил приготовить комнату для Донована. – Он дернул головой. – Отдам ему свою. Буду ночевать с остальными в спальном бараке. Белье я поменял… – Роберт сбежал по лестнице и выскочил из дома.Грейс поспешила за ним и, выйдя на крыльцо, увидела, как открывается люк вертолета и из него выпрыгивает Килмер.– Несите Донована в дом. – Он повернулся к Блокмену. – Все нормально?Роберт кивнул.– В мою комнату. Вторая слева. Как он?– Под наркозом. Доктор Краллон накачал его транками, когда мы вылетели из Танжера. – Килмер посмотрел на Грейс. Двое из его людей осторожно выгружали носилки с Донованом из вертолета. – Он поправится, Грейс. Главной опасностью был шок.– Слава богу. – Она посмотрела в лицо Донована, которого проносили мимо. – Господи, какой бледный.Донован открыл глаза.– Во всем виноват Килмер, – прошептал он. – Позволил этим проклятым пиявкам выпить из меня всю кровь.– Неблагодарная свинья, – сказал Килмер. – Это меня там ели заживо. – Он махнул рукой. – Несите его в дом и укладывайте в кровать, пока я не вспорол швы и не выпустил из него всю кровь.– Поздно, – возразил Донован. – Теперь Грейс возьмет меня под свое крыло. – Он с трудом сфокусировал на ней взгляд. – Привет, Грейс, как дела?– Лучше, чем у тебя. – Как бы там ни было, у него хватает сил подтрунивать над Килмером, обрадовалась Грейс. – Но мы этим займемся! – крикнула она ему вслед. – Так что можешь задать Килмеру жару, если захочешь.– Премного благодарен, – отозвался Килмер и повернулся к невысокому смуглому человеку, который остановился рядом с ним. – Грейс Арчер. Это доктор Хуссейн Краллон. Будет лечить Донована.– Мое почтение, мадам. – Врач вежливо поклонился. – А теперь мне нужно к пациенту. Вы позволите? – Не дожидаясь ответа, он поспешил за Донованом.– С ним Доновану ничего не угрожает? – спросила, Грейс провожая его глазами. – Марво пользуется большим влиянием в Марокко.– Я уже прибегал к его услугам. Краллон люто ненавидит Марво. Пять лет назад один из головорезов Марво убил его сына – была там какая-то история с наркотиками. Он не задушит Донована во сне и вылечит хотя бы из мести Марво. – Килмер помолчал. – Как Фрэнки?– Отлично. – Боже, какой у него усталый вид. – Ты хоть немного поспал?– Вздремнул в самолете. – Килмер потер подбородок. – Но нужно избавиться от этой щетины.– Джейк! – На лестничной площадке появилась Фрэнки. – Ты похож на пирата. – Она сбежала по ступенькам, с опаской поглядывая на мать. – Прости, я не могла больше оставаться в комнате. Я увидела, как Джейк выходит из вертолета, и поняла, что все в порядке. Наверное, ты про меня забыла.– Кажется, ты права, – улыбнулась Грейс. – Так что извиняться нужно мне. Как видишь, Джейк цел и невидим.– Мы за тебя волновались, Джейк.– Правда? – Он перевел взгляд на Грейс. – Вы обе?– Естественно. Я волновалась, сможешь ли ты вытащить Донована.– Срезала. – Килмер скривился, потом улыбнулся Фрэнки. – Поскольку ты не знакома с Донованом, можно ли предположить, что ты волновалась только за меня?– Конечно. Ты мне нравишься. – Девочка посмотрела на Грейс. – Можно я приготовлю Джейку горячий шоколад? У него такой вид, как будто… ему что-то нужно.– Уже поздно.– Я все равно не засну. Слишком разволновалась.– Джейк может и сам себе сварить… – Лицо Фрэнки разочарованно вытянулось. – Ладно, хорошо. А я пока проверю, как там Донован. Через пятнадцать минут спущусь, и ты пойдешь спать. Договорились?– Договорились. – Фрэнки побежала по коридору на кухню.Грейс стала подниматься по лестнице.– Если не хочешь, чтобы Фрэнки путалась у тебя под ногами, отошли ее наверх. Просто ей хочется что-нибудь для тебя сделать.– Ни за что на свете. Это такая честь для меня. – Он помолчал. – Только никак не пойму, почему ты разрешаешь ей общаться со мной.Грейс оглянулась.– Наверное, там было нелегко. Фрэнки права: у тебя такой вид, будто тебе что-то нужно. Может, и не горячий шоколад, но Фрэнки сама по себе лучше любого врача. Когда мне плохо, от одного ее присутствия становится легче.– Кажется, понимаю. – Килмер отвернулся. – Спасибо, Грейс.Голос у него был усталым, и Грейс остановилась.– Пришлось очень тяжело, Килмер?– Да уж. Я не раз успел пожалеть о многом, что сделал в своей жизни не так. Даже пожалел об отсутствии завещания, чтобы обеспечить тебя и Фрэнки. – Он слегка улыбнулся. – Хотя ты бы, наверное, обиделась.– Нам ничего не нужно. Чарли оставил Фрэнки коневодческую ферму.– И хорошо. Но это не значит, что я свободен от обязательств.– Поздновато.– Согласен, – кивнул Килмер. – Но приходится играть теми картами, которые есть. Спокойной ночи, Грейс. – Он пошел по коридору к кухне. – Можешь идти спать. Я прослежу, чтобы Фрэнки вернулась к тебе.– Я сама ее заберу. – Грейс с ужасом поняла: ей не хочется уходить. Хочется остаться здесь и смотреть на него. Что-нибудь сделать, чтобы разгладились складки усталости на его лице. Господи, да она ничуть не лучше Фрэнки.Нет, даже хуже.Потому что хотела предложить ему вовсе не горячий шоколад.– Грейс? – Килмер остановился, оглянулся и стал пристально вглядываться в ее лицо.– Нет. – Запаниковав, она резко тряхнула головой. – Это ничего не значит. Просто я благодарна за Донована. Это безумие – думать…– Ну, почему же? – тихо произнес он. – Я вообще не думаю. Слишком боюсь и даже не смею надеяться. Просто хочу, чтобы ты знала: если я тебе для чего-нибудь понадоблюсь, я буду счастлив. И не жду от тебя больше, чем ты захочешь дать. Не попрошу ни о чем… – Он покачал головой и вдруг резко прибавил: – Черта с два. Я тебя проглочу и потребую еще. Так всегда было между нами.От его слов ее тело дернулось, как от удара током. Да, они оба были ненасытными, когда дело касалось секса.– Нет. – Грейс облизнула губы. – Слишком много лет прошло… и еще… нас слишком многое разделяет.– Сексу это не помешает. Гарантирую.– Ты не можешь ничего гарантировать… Почему я вообще с тобой разговариваю?– Потому что ищешь способ удовлетворить свои желания. Бери, Грейс. Последствий не будет, обещаю.Она покачала головой и стала торопливо подниматься по лестнице. «Я от него сбегаю», – в отчаянии подумала Грейс. И это называется совладать с чувствами к Килмеру? Достаточно одного взгляда на него, и она уже охвачена желанием, от которого кружится голова и дрожат колени.И еще этот жар. Такое ощущение, что у нее температура – кожа горит, она задыхается.Как девять лет назад.Только теперь она уже совсем другая женщина. Мать Фрэнки и… этого достаточно.Нет, черт возьми, совсем не достаточно.Удовлетворить свои желания.Это слишком опасно. Может затянуть с головой. Грейс была удовлетворена жизнью, пока не вернулся Килмер. И снова успокоится, когда он исчезнет.Удовлетворена. Нет, не так.Счастлива. Она была счастлива с Фрэнки. Ей ни к чему безумие, которое случилось пережить с Килмером…