Солнце пекло Грейс спину, пока она медленно приближалась к амбару.

Это ошибка.

Нет, все правильно.

А если и ошибается, все равно она это сделает, с отчаянием подумала Грейс. Всю ночь она ворочалась с боку на бок, боролась с собой и пришла к такому решению. Она взрослая женщина, и секс не должен делать ее беззащитной. У нее достаточно разума, чтобы постоять за себя. Всего лишь безумие плоти – такое уже было с ней много лет назад. Прошло столько времени, и она, наверное, страдала от отсутствия секса. Килмер прав: удовлетворив желание, оба смогут лучше выполнять свои обязанности.

Господи, к чему все эти рассуждения? Открывая дверь амбара, Грейс почувствовала, что голени у нее дрожат, щеки пылают.

Полутьма. Запах сена и лошадей.

– Я боялся, что ты не придешь. – Из сумрака к ней шагнул Килмер. – Боже, как я боялся. – Он стоял неподвижно и смотрел на нее.

Почему он не прикасается к ней?

Килмер протянул руку и прижал ладонь, твердую, мозолистую, к ее нежной шее. Пульс бился в ямочке у ключицы. Грейс задрожала.

– Все хорошо? – хрипло спросил он. – Ради всего святого, скажи, что все хорошо.

Говорить она не могла. И дышать тоже. Единственное ощущение – его жесткая ладонь на гладкой коже горла.

– Грейс.

– Заткнись. – Она уткнулась лицом ему в плечо. – Просто давай займемся делом.

– Да, черт возьми. – Его руки уже стискивали, гладили ее тело. Из его горла вырвался низкий звук, похожий на рычание. – Хорошо. Ты такая…

– Ты тоже. – Она расстегивала на нем рубашку, чтобы почувствовать кожей его тело. Господи, она забыла его запах, резкий, пряный, действовавший на нее как афродизиак.

Он уже снял с нее блузку и расстегивал бюстгальтер. Потом сдернул его и потянул ее к стойлу.

– Давай. Сейчас. Я больше не могу.

Она успела заметить покрытую одеялом копну сена на полу стойла, когда он потянул ее вниз, лихорадочно срывая одежду.

Прижаться к нему обнаженным телом. Какое наслаждение…

Она выгнулась, стараясь еще теснее прижаться к ему.

– Да. – Он прижал ее к земле. – Бери… Дай мне…

Грейс едва сдерживалась, чтобы не закричать.

– Килмер, это… – ее ногти впились ему в плечи.

– Тише, все хорошо. Хорошо. Просто дай я…

– Ты? – Она тяжело дышала. – Нет, я. – Она перекатилась на него. – Я не могу просто лежать. Мне нужно…

– Все, что захочешь. – Он нажал на чувствительное место у нее на пояснице, и по ее телу пробежала дрожь. Все…

– Безумие, – прошептала она, пытаясь отдышаться. – Я думала, будет по-другому. Надеялась, но все точно так же. Старше – не значит мудрее. – Наслаждение и есть мудрость. Мы не можем жить без наслаждения. – Килмер прижимался к ее спине, глядя ладонью живот. – Оно помогает пережить тяжелые времена и сохранить разум.– В том, чем мы только что занимались, нет ни капли от разума. – Ей с трудом удавалось унять дрожь в голосе. – Это безумие. Не могу понять, почему я так на тебя реагирую. Помимо своей воли.– Остается только благодарить за это Бога. – Он прижался губами к ее виску.– Гормоны.– Возможно.– А что еще?– Понятия не имею. И не собираюсь разбирать на части нечто фантастическое, чтобы узнать, как оно устроено. Просто приму и буду наслаждаться. – Он коснулся языком мочки ее уха. – Предлагаю тебе сделать то же самое.– Мы разные.– Да, я заметил.– Сукин сын. – Она игриво куснула его плечо. – Я имею в виду, что женщины гораздо эмоциональнее и склонны переживать. Так мы устроены. Неспособны наслаждаться кувырканием в сене, не думая о последствиях. – Она покачала головой. – Что я несу? Именно так была зачата Фрэнки. Но я же тогда была очень осторожна, правда?– Это и моя вина.– Чушь. Ты спросил, и я тебе солгала. Вся ответственность на мне, и я не вправе ничего от тебя требовать.– Лучше бы ты была более требовательной, когда обнаружила, что беременна. Я чувствовал себя беспомощным. Хотел как-то помочь – сделать хоть что-нибудь, – но не мог, не подвергнув тебя опасности. – Его ладонь скользнула ниже. – Я все время думал о тебе, представлял, как ты выглядела, когда носила ребенка, что чувствовала, если бы я вот так гладил тебя.– Я выглядела огромной, как дом, и переваливалась с боку на бок, словно утка. Ты бы смеялся.– Нет, ни за что.Она помолчала.– Может, и нет. Люди меняются, когда речь заходит о ребенке. Я точно изменилась. – Она вздрогнула. – Перестань меня ласкать.– Почему? Я пытаюсь быть нежным.– Эффект получается совсем не тот.– Почему? – Он рассмеялся и перекатился на нее.– Потому что я думаю о беременности, а потом начинаю вспоминать, как это случилось. Потом на память приходит, как мы…– Не улавливаю связи. – Он ласково потерся о нее. – Я приказал, чтобы следующие три часа никто сюда не входил. Сколько у тебя времени?– Не знаю. Я попросила Донована присмотреть за Фрэнки. Она сочиняет музыку. – Пальцы Грейс сжали его плечи. – Перестань задавать вопросы. Не теряй драгоценного времени, черт возьми. Я хочу тебя…– Ни минуты, – прошептал он. – Ни секунды…

– Подожди. Грейс остановилась у выхода из стойла и оглянулась на обнаженного Килмера, который все еще лежал на одеяле. Боже, как ей хотелось вернуться к нему. Она должна быть удовлетворена, но у нее такое чувство, словно только что не было этих бесчисленных объятий.– Да? Уже почти пять. Мне пора возвращаться в дом.– Не спорю. – Он улыбнулся. – У тебя солома в волосах. Я бы тебе помог ее вытащить, но могут возникнуть проблемы.Она поспешно провела рукой по волосам.– Все?– Красота.– Ну, конечно.– Правда. Ты такая раскрасневшаяся, взъерошенная и нежная… Очень красивая. – Он помолчал. – Когда?– Что?– Не увиливай. Ты прекрасно понимаешь, что это повторится. Лучше спланировать заранее – тебе же будет проще. Завтра в это же время?– Если договорюсь с Фрэнки.– Буду ждать. – Он сел и принялся одеваться. – Но нам обоим, наверное, этого будет мало. Ты должна приготовиться.– Я не позволю, чтобы Фрэнки считала свою мать распутницей, которая…– Нет, такой мысли у нее не возникнет, обещаю. Просто говорю, что не смогу не прикасаться к тебе. Но в любом случае ты знаешь, о чем я думаю.Она тоже жаждет его прикосновений. Она его хочет – в этом сомнений нет. Их объятия были такими же опьяняющими и страстными, как девять лет назад. Настоящий наркотик, подумала Грейс.– Я не могу загадывать так далеко.– Не так уж и далеко. – Он застегнул ремень. – Гарантирую. Только предоставь это мне. У тебя не возникнет проблем, а Фрэнки ничего не узнает.Грейс страдальчески поморщилась.– Но от остальных не скроешь.– Конечно, но пусть попробуют хотя бы бровью пошевелить, и они пожалеют, что родились на свет. Девять лет назад тебе было плевать, что все знают.– Тогда я вообще ни о чем не думала, поэтому и не переживала. Мысли испарились – одни чувства.– Эту тайну я сохранить не могу, – тихо сказал он. – Мы живем слишком близко друг от друга.– Знаю. – Она открыла ворота стойла. – Я сама приняла решение и не вправе ждать чего-то другого. Просто постарайся, чтобы Фрэнки не узнала.

Лэнгли, Виргиния – Над чем это ты работаешь? – Штольц остановился у стола Невинса, с удивлением глядя на монитор. – Кажется, мы хотели вместе поужинать.– Так еще рано. Мне казалось, мы договаривались на половину восьмого. – Невинс поспешно убрал изображение с экрана. – Норт поручил мне один небольшой проект, говорит, срочно. – Он встал. – В кафетерий или куда-нибудь подальше?– Подальше. В тот итальянский ресторан, где мы обедали позавчера. Хочу хоть на час забыть о работе. Иногда прямо понять не могу, на кой ляд я связался со всей этой бюрократической мурой.Этой фразой Штольц пытается дать понять, что они с ним приятели, насмешливо подумал Невинс. Вот уж вряд ли. У Штольца и близко нет ни его способностей, ни его мозгов. Хотя он все равно необходим, чтобы во всем разобраться.– Зато условия хорошие. – Он улыбнулся. – Может, стоит обратить внимание на частный сектор.– Что такое «Проект 751»?– Ты слишком любопытен. – Слава богу, он успел очистить экран до того, как Штольц увидел полный номер проекта. Для этой работы следует уединиться. Сотрудники его отдела уже ушли домой, а Штольц должен был появиться только через час. Но время поджимало, и пришлось рискнуть. Через несколько дней за него возьмется Хэнли. – Я же тебе говорю – задание Норта.– А что ему нужно?– Это конфиденциально. Совершенно секретно, – произнес Невинс театральным шепотом. – И тому подобная чушь. – Расскажу за ужином. – Сочинять легенду лучше прямо сейчас, чтобы она выглядела правдоподобной. – Пошли отсюда.

Грейс стояла на крыльце, смотрела на горы и ждала. Фрэнки после ужина играла в гостиной на синтезаторе. Сегодня звучала оживленная, легкая музыка, и Грейс слышала, как дочь во время игры болтает с Донованом.Ей надо быть там. Нет, не надо. Несколько минут у нее есть.Обтянутая сеткой дверь открылась, и Грейс замерла.Килмер вышел из дома и остановился у нее за спиной. Его ладони обхватили груди Грейс.– Слава богу. Еле дождался, когда закончится этот проклятый ужин.Она тоже. Грейс выгнулась и прижалась к нему, вся охваченная желанием.– Нет… мне нужно вернуться.– Подожди. – Он не отпускал ее. – Я попросил Донована занять Фрэнки. Амбар. Хоть полчаса. Я быстро.Ну да, быстро. Каждый раз, когда они оставались наедине, это был словно взрыв.– Пойдем. Или предпочитаешь всю ночь томиться в своей постели и только и думать что об этом? – Килмер взял ее за руку и потянул за собой. – Полчаса, Грейс.Не надо идти. До сих пор ей удавалось сдерживать себя, когда рядом была Фрэнки.Но не сегодня. Часы ожидания довели ее до безумия.Она побежала к амбару.– Скорее!

Сорок пять минут спустя они быстрым шагом возвращались к дому. Грейс слышала, что Фрэнки все еще играет, подшучивая над Донованом. Значит, с ней ничего не случилось. Килмер будто прочел ее мысли.– Она не скучала без тебя. Перестань беспокоиться. Мы же недолго. – Он поджал губы. – Недостаточно долго. Но достаточно, чтобы не сойти сума.– Мы ведем себя как животные.– Да, и в этом нет ничего плохого. Это красиво.– Плохо, когда не можешь себя контролировать.Он остановился и взял ее за руку.– Если тебя беспокоит только Фрэнки, можно все уладить. Не хочешь прятаться? В таком случае давай это узаконим.– Что ты имеешь в виду?– Выходи за меня.– Что? – Грейс посмотрела не него с удивлением.– Тогда нам можно будет спать в одной постели. И никаких амбаров.– Я не выйду замуж только ради того, чтобы заниматься сексом.– Почему? Если мы пресытимся друг другом, или я тебе надоем, ты просто пошлешь меня куда подальше. Чем тебя это не устраивает? – Килмер помолчал. – Фрэнки я нравлюсь. Думаю, она меня примет.– И будет страдать, когда ты нас бросишь?– Я ее не брошу. И тебя больше никогда не оставлю. И если уж речь о расставании, то это ты меня бросила. Разница есть, и я постараюсь ей все объяснить. Подумай.Грейс покачала головой.– Наверное, ты еще не готова. – Он пожал плечами. – Еще злишься на меня, что тебе пришлось одной воспитывать Фрэнки.– Неправда – я тебе уже говорила.– Нет, правда. Сколько бы ты ни убеждала себя, что ни в чем меня не винишь, горечь осталась. Это нормально. Я переживу.Она снова покачала головой.– Тогда оставим все как есть. – Килмер шагнул в сторону, пропуская ее к крыльцу. – Но от этого будет только хуже. Можешь не сомневаться.

– Фрэнки, пора спать. – Грейс встала с кресла. – Почти десять. Фрэнки скривилась.– Ненавижу ложиться спать. Столько времени пропадает!Донован рассмеялся.– Ты похожа на моего друга Килмера. Он всегда боялся что-то пропустить, если будет слишком много спать.– Да? – Девочка перевела взгляд на Килмера. – Это правда, Джейк?Тот кивнул.– Мы с тобой родственные души, Фрэнки.Грейс сотни раз слышала жалобы Фрэнки, как ей не хочется идти спать. Но ей и в голову не приходило, что это как-то связано с особенностями личности Килмера. Неужели Фрэнки и правда унаследовала эту черту от Килмера или это просто детские страхи, боязнь что-то пропустить?– Родственные или не родственные, но утром ты будешь клевать носом. – Она указала на дверь. – Давай. Я скоро.– Я с тобой. – Донован медленно встал. – Поможешь мне, чтобы я не упал с лестницы.Фрэнки мигом подскочила к нему, протягивая костыль.– Только не падай. Ты такой большой, что повалишь меня. – Она положила руку Донована себе на плечо. – Обопрись.– Обязательно. – Он улыбнулся и пошел через всю комнату к лестнице. – Постараюсь тебя не раздавить. А есть разница между «повалишь» и «раздавишь»?– Думаю, есть. – Фрэнки поддерживала его, наморщив от напряжения лоб.Грейс вышла за ними в коридор и смотрела, как они поднимаются по ступенькам. Похоже, у них неплохо получалось, и зрелище было невероятно трогательным – громадный мужчина и маленькая девочка.– Все отлично, Грейс, – сказал Донован. – Она заботится обо мне как нельзя лучше. – Он улыбнулся Фрэнки. – Могу нанять ее сиделкой, пока не встану на ноги.– У меня и так полно дел, – покачала головой Фрэнки. – И по правде я тебе не нужна. Просто ты сегодня слишком много сидел.– Рад слышать столь благоприятный диагноз, – пробормотал Донован. – Скоро Килмер опять завалит меня работой.– Я попрошу Луиса, чтобы он помог тебе раздеться, – сказала Грейс.– Сам справлюсь. Фрэнки считает, я уже прошел стадию, когда мне требуется посторонняя помощь.Грейс смотрела им вслед. Жизнь Фрэнки очень изменилась после переезда сюда. Рядом с ней постоянно находились Килмер, Донован, Блокмен и даже кое-кто из команды Килмера. У нее не оставалось возможности побыть одной. Не идеально, но не так уж плохо.Грейс вернулась в гостиную.Там Блокмен что-то говорил Килмеру. При виде Грейс он умолк.– Привет. Укладывала Фрэнки?– Нет. Сейчас пойду.– Тогда спокойной ночи. – Он шагнул к двери. – Утром увидимся.– Подожди. – Она пристально посмотрела на Блокмена. – В чем дело, Роберт?– Все отлично.Она перевела взгляд на Килмера.– Вы от меня что-то скрываете?– По всей видимости, ничего, – ответил Килмер. – По крайней мере, я на это надеюсь. Скажи ей, Блокмен.Роберт пожал плечами.– Мой приятель из Лэнгли, Штольц, думает, что нашел человека, который выдал тебя Керсоффу. Это компьютерный гуру по фамилии Невинс, и у Штольца сложилось впечатление, что парень опять ведет переговоры.У Грейс екнуло сердце.– Что?– Не волнуйся, – сказал Килмер. – У него нет товара на продажу. Он понятия не имеет, где мы находимся.– Тогда какого черта он торгуется?– Блефует, – предположил Роберт. – Штольц пока ни в чем не уверен. – Невинс уже несколько дней не встает из-за компьютера. Говорит, задание Норта, но Штольц почему-то сомневается.– Думаешь, Невинс нас выследил?– Маловероятно, – возразил Килмер. – Я был очень осторожен.– Штольц успел заметить код на мониторе Норта, прежде чем тот выключил компьютер. «Проект 751». Позже он попытался туда войти, но ничего не вышло.– «Проект 751», – повторила Грейс и покачала головой. – Может, это и правда задание Норта.– Все равно мы обязаны проверить, – сказал Килмер. – Я тебе сообщу, как только что-нибудь выяснится.– Неужели? – усмехнулась Грейс. – Ты бы не сказал мне ни слова, не услышь я ваш разговор.– Ну да, признаю. Но Блокмен тут ни при чем. Это мое решение. Прямой угрозы нет, и я не хотел волновать тебя по пустякам.– Решение неверное. Я хочу знать все, что известно тебе. – Она посмотрела ему в глаза. – И с этого момента только так и будет.Килмер кивнул:– Ладно. Я понимаю, нельзя искушать судьбу.– Хорошо. Тогда больше так не делай. – Она повернулась к двери. – Спокойной ночи, Роберт.– Спокойной ночи. – Блокмен поспешил удалиться.– Спокойной ночи, Грейс. – Килмер явно решил не париться из-за своего промаха. – Сладких тебе снов.– Я сплю хорошо, не беспокойся.– Ври, да не завирайся. – Рассмеявшись, он вышел на крыльцо.Грейс смотрела ему вслед. Самоуверенный сукин сын. Нет, тут не в самоуверенности дело. Нужно быть слепым и глухим, чтобы не заметить, какие чувства она к нему испытывает. Даже злость не способна уничтожить то сексуальное притяжение, которое мешает ей спать, думать – и жить.– Выходи за меня.Предложение ошеломило ее, но растерянность быстро сменилась паникой. Потому что в первые несколько секунд ее буквально захлестнули радость и надежда. Абсолютно нелогичные, без малейших следов здравого смысла. И тем не менее.Грейс остановилась у двери в спальню, пытаясь взять себя в руки перед тем, как взглянуть Фрэнки в глаза. Похоже, в последние дни это уже вошло в привычку. Скрыть страх, скрыть свои отношения с Килмером, тревогу за будущее.Когда Грейс открыла дверь, Фрэнки укладывалась в постель.– Привет, мама. – Она подтянула одеяло и устроила голову на подушке. – Мне кажется, Донован уже совсем скоро будет ходить без костыля.– Наверное. Да, он удивительно быстро поправляется. – Грейс подошла к кровати и подоткнула дочери одеяло. – Хорошо, что ты ему помогаешь.– Он мне нравится. Мне все тут нравятся. – Фрэнки зевнула. – Но больше всех Джейк. Родственные души… здорово, правда?– Правда, правда. – Грейс выключила лампу на прикроватной тумбочке. – Спи, малыш.– Теперь и тебе он нравится больше. Я же вижу. – Девочка свернулась калачиком. – Вы много времени проводите вместе…Грейс замерла. Следовало предугадать, что от такого сообразительного ребенка, как Фрэнки, ничего не скроешь.– Разве?– Конечно. Например, сегодня, когда вы стояли на крыльце.– А.– Наверное, ты много с ним разговариваешь.– Ну… иногда.– Я рада. Потому что, поговорив с ним, ты становишься… счастливой. Сияющей, розовой и нежной.– Ну прямо как новорожденный младенец, – сухо заметила Грейс.Фрэнки захихикала.– Какие глупости.– Точно. Давай спи.– Ладно. – Фрэнки глубже зарылась в одеяло. – Но когда я стану взрослой, как Джейк, то буду спать ночью не больше двух часов, буду играть на пианино, сочинять музыку и кататься верхом.– Лошадям тоже нужен сон.– Я дам им поспать. Нельзя же все время ездить верхом. – Она снова зевнула. – У меня столько дел…Да, детям жизнь кажется такой захватывающей, волнующей, наполненной радостными ожиданиями. Особенно Фрэнки.А Фрэнки-то уже заснула.Грейс сидела на другой кровати и смотрела на дочь. Фрэнки делала явные намеки, подчеркивая, как ей нравится Килмер, молчаливо одобряя, что они много времени проводят вместе. Дочь ничего не знает о нем, кроме того, что лежит на поверхности, или того, что подсказывает ей интуиция.А сама Грейс? Она знала его биографию, но Килмер никогда не говорил с ней о своем прошлом. Он умен и энергичен, справедлив к подчиненным и беспощаден к врагам.Не думать о нем. Нужно лечь и попытаться заснуть. Не ломать голову над его невозможным предложением. Единственное, что связывает их с Килмером, – это секс и военные операции.Стоп. Совсем не так и мало. В бою они действовали как точные швейцарские часы, без слов угадывая, что нужно в этот момент другому. И в сексе точно так же. Вероятно, она знает Килмера, его мысли и чувства. Возможно, они инстинктивно понимают друг друга. Если так, процесс обучения может оказаться не таким трудным…Господи, она и вправду обдумывает эту возможность. Безумие.Ни за что.Она встала, откинула одеяло и принялась раздеваться.