Даннер!

Кэтрин увидела его лишь мельком — человек бежал по петляющей тропинке ко дну каньона, — но узнала сразу. Седые волосы — при прошлой встрече она их не видела — и та же, удивившая ее тогда, легкость и гибкость в движениях.

На то, чтобы перехватить Даннера, потребовалось бы минут пять, и за это время она вполне могла потерять его.

Кэтрин торопливо набрала номер Галло.

— Засекла Даннера. Он один. Где, черт возьми, Ева?

— Не знаю. Мы потеряли их после того, как они начали подниматься по западной стене каньона. Нам с Джо пришлось разделиться.

Кэтрин выругалась.

— Плохо. Попробую вычислить, где он оставил Еву.

И в каком состоянии — жива, ранена или?..

— Где ты, Галло?

— На тропе на стене каньона.

— Тогда от тебя помощи мало. Даннер бежит вниз.

— Подожди меня. Сейчас буду.

— Некогда. Я не позволю ему выйти из каньона, пока он не скажет, где оставил Еву. Если она без сознания, поиски могут затянуться надолго.

— Подожди меня. — В трубке раздался щелчок, он отключился.

Времени на ожидание не было, и не было возможности действовать сообща с Галло. Теперь каждый сам по себе.

Кэтрин огляделась. Если получиться перебраться с того раскидистого дуба, нависающего над склоном, и спрыгнуть с ветки на следующий виток тропы, она сможет прилично сократить дистанцию. Она сунула телефон в карман куртки и стала пробираться к дубу.

«Беги. Только не поскользнись на этом проклятом сланце», — говорил сам себе Даннер.

Один неверный шаг, и полетишь в каньон, до дна которого добрая сотня футов.

Но видеть тропку под ногами ему мешали слезы, застилавшие глаза.

Он убил Бена. Как здесь оказался мальчишка? Зачем он сюда пришел? У него и в мыслях не было стрелять в Бена. После Джона парнишка был самым близким ему человеком. Он хотел защитить его, позаботиться о нем.

И вот теперь Бен мертв. Мертв, как и та маленькая девочка. Он убил его, как убил раньше Бонни.

Нет!

Не он демон, а Блэк. Это Блэк убил Бонни.

Он не хотел ее убивать.

Но убил. Если смог убить Бена, то мог убить и Бонни.

— Стоять, Даннер! Ни с места.

Из кустарника, росшего у тропинки, выскочила женщина с пистолетом в руке. Высокая, стройная, темноволосая, со слегка раскосыми глазами в обрамлении длинных ресниц. Знакомое лицо. Кэтрин Линг. Та самая, что была с Джоном на байю.

— Где Ева, ублюдок? — жестко спросила женщина. — Успеешь ответить за десять секунд, проживешь немного больше.

Ева. Ему не стоило убегать, даже если он убил Бена. Ева ведь еще жива. Он подвел Бонни. Но все еще можно поправить. Только сначала нужно выпутаться из этой ловушки. А уже потом снова заняться поисками матери девочки.

— Она мертва?

Даннер покачал головой.

— Она вырвалась и убежала. Не надо было ей это делать. Девочка хочет другого.

— Где она?

— С Беном. — Он всхлипнул. — Я убил Бена. — Как же больно. Уходи. Избавься от нее.

Даннер нырнул влево и носком ботинка выбил у нее оружие.

Пистолет выстрелил, и пуля срикошетила от стены каньона. В следующее мгновение он уже несся через кусты, не обращая внимания на шипы и колючки.

Кэтрин бросилась за ним.

В сторону. Устрой ей ловушку.

Не сейчас.

Беги.

Беги.

Беги.

Прочь — от детей в том полыхающем доме в сирийских горах.

Прочь — от Бена с кровавым цветком на рубашке.

Прочь — от Бонни, съежившейся в багажнике его машины.

Бонни.

— Стой! — донесся до него сзади голос Джона. — Не заставляй меня гоняться за тобой.

Джону было больно. Даннер всегда чувствовал его боль, как свою. Сколько раз он разыскивал Джона, когда тот убегал из дома от родителей. Джон всегда старался спрятаться, но он каждый раз его находил.

— Ты еще можешь все поправить! — крикнул Джон. — Я помогу тебе, Тед, но ты должен сдаться. И скажи, где Ева?

Он продолжал бежать.

— Стой! Остановись же, ради бога! Или мне придется стрелять. Не вынуждай меня делать это, Тед.

Даннер оглянулся и увидел, что Джон уже поднял пистолет.

Он продолжал бежать.

Звук выстрела догнал его уже после того, как пуля ударила в коленную чашечку. Боль. Он упал на землю, а когда попытался, опираясь на дерево, подняться, из кустов выскочила Кэтрин Линг с пистолетом в руке.

— Надо было остановиться, — процедила она, глядя на него холодными, бесстрастными глазами.

Еще секунда-другая, и к ним подоспел Джон.

— Я бы сам это сделал, — бросил он Кэтрин.

— Верю. Но ты ждал бы, пока он сдастся, а мне надоело с ним нянчиться. — Она наклонилась и забрала у Даннера пистолет. — Ева жива? Отвечай. И имей в виду, ложь не пройдет.

Да, ее не обманешь. Впервые увидев эту женщину, он принял ее за демона — Далилу, такую же прекрасную и смертоносную.

— Жива, но вы ее не получите. Это неправильно. Я буду драться за нее. Она принадлежит девочке.

— Тронутый. — Кэтрин повернулась к Джону. — Позвоню Джо. Может, ему что-то известно. Хочешь поговорить с Даннером — давай. Не хочешь, я сама потолкую.

Джон подошел ближе.

— Почему? Почему ты не сказал, что болен? — Его голос срывался. — Я бы не бросил тебя. Я бы помог. Я же любил тебя, черт возьми.

Даннер покачал головой. Слова Джона причиняли ему боль.

— Не мог.

Кэтрин убрала телефон и повернулась к ним.

— Ева в безопасности. Джо с ней сейчас. Я сказала ему, где мы.

Галло облегченно выдохнул и посмотрел на Даннера.

— Ты не тронул ее. Может быть, мы еще…

— Уходи, Джон.

— Не могу. Это ведь не ты убил мою дочь? Я знаю, что не ты. Ну же, скажи.

Конечно, он мог бы сказать, что Бонни убил демон. Он мог бы назвать его имя — Блэк.

Но что, если это не так?

Бонни.

Его голова раскалывалась, он чувствовал, что вены на шее так набухли, что готовы лопнуть.

Бонни.

— Нет! — Он рванулся вперед — прочь от ужасной, убийственной правды.

— Ни с места! — крикнула Кэтрин.

Он не обратил внимания на окрик. Он ковылял, волоча раненую ногу, припадая на каждом шагу.

Кэтрин сделала шаг вперед.

— Стой, Даннер.

Бонни!

Он споткнулся, упал и полетел, кувыркаясь, по крутому песчаному склону — вниз, на дно каньона.

— Что случилось? — выдохнула Ева. Они с Джо остановились на скале, над тропой, на которой находились Галло и Кэтрин. Внизу, по песчаному склону, катился Даннер. — Он же разобьется! — Не обязательно. Песок смягчит падение. — Джо взял ее за локоть, и они побежали вниз. — Я сам о нем позабочусь, — мрачно добавил он.

Ева знала: Джо настроен решительно, а вот у нее к злости примешивались страх и печаль. Откуда они взялись? Даннер был убийцей и пытался застрелить Джо. Он убил Бонни и, может быть, того парнишку, Бена. Гнев и жажда мести — естественные в этих обстоятельствах чувства, но перед глазами стоял другой Даннер, тот, что с улыбкой смотрел на шестимесячную Бонни, а потом подобрал ее игрушечного зайца.

Какая трагедия…

Но все трагедии рано или поздно заканчиваются.

Она споткнулась и едва не упала, но ее удержал Джо.

Джо. Он всегда рядом, всегда готов помочь, поддержать, защитить.

Как когда-то Даннер защищал Джона Галло. Если бы тогда пошло по-другому, если бы она впустила Даннера в свою жизнь, когда Бонни была малышкой, может быть, он так же защищал бы и любил ее? Может быть, все было бы иначе?

Но что сделано, то сделано. Она же обычный человек, и играть Еве пришлось теми картами, которые ей сдали.

— Вниз. — Джо схватил ее за руку и потянул за собой по песчаному откосу. — Вижу только Кэтрин. Где же Галло?

— И Даннера не видно. Может, он…

Она не договорила, потому что увидела Даннера. Он лежал на спине у самого дна каньона. В крови.

Падая, Даннер наткнулся на сломанный сук, острый конец которого торчал теперь у него из груди.

Ева остановилась рядом с Кэтрин, в нескольких ярдах от Даннера. Галло, опустившись на колени, осматривал рану.

— Он мертв? — шепотом спросила Ева.

— По-моему, нет. — Кэтрин запыхалась и тяжело дышала. — Еще нет. Мы сами только что подоспели. Джон пытается оценить его состояние.

Ева бросила взгляд на Галло. Бледный, темные круги под глазами, на правой щеке глубокая царапина. Он прошел через ад и выглядел соответственно.

— Думаю, шансов мало.

Кэтрин покачала головой.

— Я могу вызвать помощь. — Она посмотрела на подругу. — Если ты этого хочешь. В любом случае он долго не продержится. Так что мне делать? Знаю, ты долго искала убийцу дочери. Если хочешь, я дам ему уйти.

И тогда вина за смерть Даннера ляжет и на Кэтрин, подумала Ева и покачала головой.

— Ты права, долго он не протянет. — Она взглянула на Галло. — Можешь звонить. Если выживет, тогда и разберемся.

Кэтрин достала телефон.

— Мы в каньоне. Вокруг камень. Поднимусь выше, может быть, поймаю сигнал. — Она направилась к полянке за деревьями. — Джо, у тебя спутниковый; если у меня не получится, попробуй ты, ладно?

Джо нахмурился.

— Мне наплевать, выживет… — Он посмотрел на Еву. — Ладно, но только это бесполезно.

«Наверное, Джо прав», — подумала Ева. Но кто знает, что правильно, а что нет? Она по крайней мере этого не знала. Так много всего случилось, столько боли выпало каждому. Она видела боль в глазах Галло, чувствовала во всех своих воспоминаниях.

— Он плох? — Ева положила руку ему на плечо. — Что думаешь?

Он тряхнул головой.

— Я не могу остановить кровотечение. Не знаю, какие органы задеты.

— Кэтрин и Джо пытаются вызвать помощь.

— Вот уж не ожидал. — Галло протянул руку и осторожно погладил Даннера по волосам. — Он всегда был добр ко мне, Ева.

— Знаю.

— Это какое-то безумие. Не могу поверить. Он убил мою дочь. — Галло, не глядя, коснулся ее руки. — Нашу дочь.

— Нашу дочь, — повторила Ева. В этот миг они были так близки, как никогда при жизни Бонни. — Да, безумие. Твой дядя был не в себе. Он рассказал мне… Это был несчастный случай. Он думал, что спасает ее.

— Ты ему веришь?

— Да.

— Но боль-то остается.

— Боль остается, но в одном мне легче. Я всегда боялась, что Бонни умирала в страхе… Это был мой худший кошмар.

— Так он пытался спасти ее? — В глазах Галло блеснули слезы. — Как пытался спасти и меня. И меня он спас.

— Но не спас…

— Больно… — Даннер вдруг открыл глаза и посмотрел на Галло. — Я… упал.

— Да. — Галло взял его за руку. — Но я позабочусь о тебе.

— Как? Ты же мальчишка. Подожди минутку… я поднимусь, и мы вернемся… в нашу хижину.

Думает, что они в лесу, в Висконсине, решила Ева.

Взгляд Даннера остановился на ней.

— Я знаю тебя. У тебя девочка…

— Да.

Он вдруг напрягся.

— Демоны. Не дай демонам найти ее.

— Я оберегаю ее. Всегда.

— Но я должен помочь… должен… — Он закашлялся, и из уголка рта побежал на подбородок кровавый ручеек.

Умирает, поняла Ева. Сомнений уже не оставалось.

— Вы мне не нужны. Моя Бонни в безопасности. Я присмотрю за ней.

— Нет, это мое дело. — Даннер мотнул головой. — Я должен… Неважно, что боюсь… я должен…

— Я заменю тебя, Тед, — сказал Галло. — Отдохни.

Даннер впился в него взглядом.

— Я пытался спасти ее, Джон. Ради тебя.

— Знаю.

— Не получилось. Я подвел тебя. Подвел ее. — Он закрыл глаза. — Уходи.

— Нет.

— Уходи. — Даннер отнял руку. — Не хочу… уходи.

Выносить это Ева больше не могла и, повернувшись, отошла в сторону и сложила руки на груди.

— Уведи его, мама. — Бонни?

— Уведи моего папу. Они оба мучаются. Я не могу помочь ему.

Поколебавшись, Ева вернулась к Галло.

— Идем, Джон. Оставь его.

— Нет.

— Оставь его, — повторила она, глядя ему в глаза. — Он обойдется без тебя. Поверь мне.

Секунду-другую Галло недоуменно смотрел на нее, потом медленно поднялся.

— Тед умирает.

Ева кивнула.

— Ему больно из-за того, что ты с ним. Он чувствует себя виноватым. Отпусти его, Джон. — Она взяла его за руку и отвела на несколько шагов. — Так будет…

Галло замер, словно прислушиваясь к чему-то.

— Бонни?

Неужели он тоже почувствовал ее присутствие?

Нет, увидел. Бонни была здесь. Она стояла над Тедом Даннером и смотрела на него сверху вниз.

С состраданием, нежностью, печалью.

— Что ты делаешь, Бонни? Но Бонни не слышала и не замечала никого, кроме лежащего у ее ног человека.

— Тед.

Даннер открыл глаза. Увидел Бонни. И замер.

— Уходи. Я не виноват. Я пытался делать то, что ты хотела. Почему ты преследуешь меня?

— Потому что ты не хочешь меня слушать. — Бонни опустилась перед ним на колени. — Ты никогда не слушал меня, Тед. Но теперь выслушаешь, правда?

— Нет. Я хочу, чтобы ты ушла.

— Потому что боишься меня? — Бонни улыбнулась. — Ты не должен меня бояться. Я не чужая тебе. Мы давно вместе.

— Ты не понимаешь…

— Понимаю. Ты боишься, что я сержусь на тебя, что я хочу наказать тебя.

— Да. Ты думаешь, что это я… сделал с тобой то… Ты не веришь, что это был демон.

— Я не верю в демонов. — Она взяла Даннера за руку.

Он вздрогнул и попытался отодвинуться.

— Нет, не отнимай руку, и страх пройдет. Ты не меня боишься, ты боишься тьмы. Ты долго был во тьме и не мог из нее вырваться. Иногда она немного рассеивалась, но потом, когда ты не ждал, снова сгущалась. Так?

— И тогда приходили демоны.

— Но сейчас светло, и ты можешь заглянуть в каждый уголок. Демонов нигде нет. Их не будет больше.

Он посмотрел ей в глаза.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Молчание.

— Ты не сердишься на меня?

— Я никогда на тебя не сердилась. За что? Я всегда знала, что ты не желал мне зла, что увести меня в тот день тебя заставила любовь. Любовь к моему папе, даже ко мне. Я всегда пыталась сказать тебе это.

— Я… виноват перед тобой. Прости… меня. Я хотел сказать это тебе, но было поздно. Все… слишком поздно.

— Нет-нет. Слишком поздно не бывает. Ты сам увидишь. Я помогу тебе.

— Правда?

— Показать?

Молчание.

А потом лицо его осветила улыбка.

— Новое начало? Дорога будет долгой и трудной, но в моих силах изменить конец. Я могу начать заново.

— Ты это увидел? Здесь всегда все меняется. — Бонни наклонилась и прошептала: — А теперь засыпай. Пора. Не бойся. Я буду с тобой. Не дам тебе потеряться. — Она улыбнулась. — Я многому научилась, Тед. И ты научишься. Просто держи меня за руку. Не отпускай.

— Бонни… — Он тоже улыбался, светло и радостно. — Не отпущу.

Даннер закрыл глаза.

Любовь… столько любви…

По щекам Евы побежали слезы.

А потом Бонни ушла.

— Мой Бог! — Галло вернулся к дяде и стоял, вглядываясь в его лицо. Даннер ушел тоже.

Ева оставила Галло. Это был момент их прощания навсегда. Потрясенная и смущенная, она так нуждалась сейчас в Джо. Ева повернулась и вышла на поляну. Джо стоял у дерева и смотрел на Даннера. Что он видел? Ева подошла ближе, и он взглянул на нее.

— Итак, Бонни сдержала слово. Это конец.

— Или начало. Я уже не уверена. — Она обняла Джо и положила голову ему на грудь. Под ухом у нее билось его сердце. — Но Бонни так хотела.

— Да, хотя я, наверное, хотел бы иначе. — Джо погладил ее по голове. — Ты как?

— Даже не знаю. Столько всего смешалось. Облегчение, печаль, злость… Бонни смотрит глубже и может простить, а вот я еще не могу. И, видимо, еще долго не смогу.

Ева почувствовала, как Джо кивнул, но не подняла головы. Так хорошо в его объятиях…

— Но, знаешь, у меня нет к Даннеру ненависти. Потому что и у Бонни не было ненависти к нему. С самого начала она хотела помочь ему.

— Да. — Джо немного помолчал. — Помнишь первую неделю после исчезновения Бонни? Мы разговаривали с людьми, утверждавшими, что они ее видели?

— Помню. Никто не сказал ничего толкового.

— За исключением одной женщины. Той, что называла себя ясновидящей. Она говорила, что видела Бонни вечером того дня. Говорила, что Бонни нет в живых.

— Она говорила так просто со зла. Хотела уколоть побольнее.

— Да, но, по ее словам, Бонни шла за каким-то мужчиной и пыталась привлечь его внимание, а он как будто не замечал ее. Ты спросила, боялась ли его Бонни, и она ответила, что нет.

Воспоминания нахлынули потоком.

— То есть Бонни уже тогда пыталась сказать Даннеру, что прощает его? — Терзаемый чувством вины, не желая признавать ответственность за ее смерть, он, однако, пытался защитить ее единственным известным ему способом. — И с тех пор она не оставляла его, не сдавалась. Даже чувствуя приближение конца, Бонни понимала, что должна быть рядом с ним.

Умиротворенное выражение на лице Даннера в последний миг.

Вера и любовь…

Она почувствовала, что слезы снова наполняют глаза. Нет, она не должна плакать.

Ева вздохнула. Отстранилась.

— Ты дозвонился до службы спасения? Наверно, надо перезвонить и сказать, что Даннеру их помощь уже не требуется.

Джо кивнул.

— Скорая помощь будет здесь через несколько минут. Они там, на другой стороне каньона. С Беном.

— Бен жив?

— Да. Его собираются отправить вертолетом в больницу, в Коламбус. Положение критическое.

— Я хочу полететь с ним. Он спас тебе жизнь. — Ева поежилась. — Бен говорил что-то насчет…

— Насчет Бонни? Он видел ее во сне. Бонни коснулась его.

Она коснулась их всех. Сны, видения и любовь, продолжающаяся после смерти.

— Я хочу поговорить с ним.

Но удастся ли? Не уйдет ли и он с Бонни?

Джо обнял ее за талию.

— Пойдем к рейнджерам, а уже от них на машине поедем в больницу. Надо только предупредить… — Он повернулся к стоявшей неподалеку Кэтрин. — Мы отправляемся в больницу. Если хочешь…

— Я останусь с Джоном. Делайте, что считаете нужным. — Она шагнула к застывшему над Даннером Галло. — Свяжемся позже. — И остановилась как вкопанная.

Ева с удивлением смотрела на подругу. Кэтрин побледнела, глаза ее расширились, взгляд бесцельно блуждал. Такой растерянной Ева видела ее впервые.

— Ты в порядке?

Кэтрин нервно кивнула.

— В полном. Я… — Она негромко чертыхнулась и, обернувшись, еще раз посмотрела на Галло. — Я только хочу сказать… хочу извиниться. До сегодняшнего дня я всех вас считала немного тронутыми. Не верила в эти… Уф, наверное, со мной тоже что-то не то.

Ева наклонилась к Джо и тихонько прошептала:

— Она увидела ее. Увидела Бонни.

— И, похоже, чертовски испугалась. — Джо потянул ее к тропинке. — Могу только посочувствовать. Со мной было примерно то же, когда я в первый раз увидел Бонни. Но, знаешь, пусть разбирается сама. Ты ничего за нее не сделаешь.

Он, конечно, был прав. Может быть, когда-нибудь потом она поможет подруге, но сейчас ни сил, ни эмоций на сопереживание не осталось, тем более что день еще не закончился.

Но почему Кэтрин смогла увидеть Бонни? До сих пор ее дочь являлась только самым близким.

Не спрашивай. Прими все, как есть.

Выбор за Бонни.

Приехав в больницу, Ева и Джо узнали, что Бен еще в операционной. Последние новости они узнали от сидевшего в комнате ожидания отца Барнабаса. — Положение критическое, но врачи говорят, что шанс есть. Медсестра сказала, что они уже заканчивают.

— Вы знаете, что Даннер мертв? — спросил Джо. — Полицейские вам сообщили?

— Нет. Бен сказал.

— Что?

— Перед тем как его повезли в операционную. Сказал, что Теда здесь больше нет, но беспокоиться не надо. — Священник повернулся к Еве. — А вы как? Все хорошо?

Она кивнула.

— Вы уже знаете? От Бена? — Осведомленность паренька нисколько ее не удивила. Проведя с ним несколько минут, она убедилась в том, что у него есть свой контакт с Бонни.

— Я обещал Бену, что постараюсь не убивать Даннера, — сказал Джо. — Он и пошел с нами, чтобы защитить его.

— Бен знает, что вы сдержали обещание, — кивнул священник. — Но не думаю, что он пошел с нами ради Даннера. Может быть, вначале так и было, но потом его цель изменилась. Он не отходил от вас ни на шаг. Будто приклеился.

— Хотите сказать, Бен защищал Джо? — Ева задумчиво кивнула. — Возможно, вы правы.

— Конечно, прав, — улыбнулся отец Барнабас. — И не только в этом, но и кое в чем еще. Врачи сомневались, что Бен перенесет сложную операцию, а вот сам он знал точно. Шепнул мне, что его время еще не пришло и что это она так ему сказала. Вот я и подумал… — он взглянул на Еву, — не о девочке ли он говорил? Той, что не давала покоя Теду.

— Бонни.

— Да, Бонни. Тед боялся ее. Жаль, меня не было с ним в последние минуты. Я бы постарался утешить его, облегчить терзания. Он очень страдал.

— Да. — Ева посмотрела священнику в глаза. — Но только не в конце. И он уже не боялся Бонни.

— Чудо?

Чудо? Может быть, не в том смысле, который вкладывал в это слово отец Барнабас. Бонни с самого начала, со дня рождения, была особенным, чудесным, волшебным даром. Наделенная благодатью, она раздавала ее всем окружающим.

— Да, святой отец, чудо.

— Ты похожа на врача. — Кэтрин скользнула взглядом по свободной зеленовато-голубой тунике и брюкам, в которые переоделась Ева. — Сменила профессию? — Позаимствовала у одной медсестры. А еще приняла душ. После прогулки с Даннером по лесу моя одежда превратилась в лохмотья. Джо решил задержаться, хочет навестить Бена, когда тот придет в себя.

Кэтрин оглядела себя.

— Не думаю, что выгляжу лучше, но все-таки подожду, пока доберусь до какого-нибудь мотеля. Потом привезу тебе что-нибудь из одежды и оставлю здесь. Как мальчик?

— Жить будет. Врачи говорят, он был на волосок от смерти. — Ева улыбнулась. — А Бен уверен, что все обойдется. Полагается на более авторитетное мнение.

Кэтрин отвела глаза.

— Я все думаю над тем, что видела. Стресс ведь может вызвать зрительную галлюцинацию?

— Может.

— Меня такое объяснение вполне устраивает. — Она снова посмотрела на Еву. — Знаешь, комфорт и безопасность не моя стихия. Предпочитаю прыгнуть в вулкан, надеясь, что страховочная веревка выдержит.

— Так ты намерена прыгнуть в мой вулкан?

— Да. Я видела девочку в футболке с Багзом Банни. Она стояла перед Даннером. Она… она… это что-то невероятное.

Ева кивнула.

— Ты даже представить себе не можешь.

— Надеюсь, так оно и есть. Сегодняшнего с меня хватит.

— Может быть, и нет. Я не знаю, почему ты видела мою дочь. Раньше я считала, что она является только тем, с кем была близка. Может быть, твой случай исключение и больше не повторится.

Кэтрин пожала плечами.

— А если и повторится, как-нибудь справлюсь. Надеюсь, подружками мы не станем, а то ведь и на работу времени не останется.

Ева улыбнулась.

— Мешать тебе она не будет.

— Знаю, что не будет. Уверена, она абсолютна независима. Вся в маму.

— И в отца тоже. Как Галло?

— А ты как думаешь? Собирается забрать тело, отвезти в Висконсин и там похоронить. В лесу, на своем участке.

— Ты поедешь с ним?

Кэтрин покачала головой.

— Меня не пригласили, да я и не знаю, согласилась бы или нет. Что ни говори, я ведь была не на его стороне, а на твоей. И я до самого конца сомневалась в его приоритетах. В общем, вопросов у нас еще много.

И некоторые из этих вопросов одной логикой не решаются, подумала Ева. Может быть, Кэтрин пытается все же сохранить между ними некоторую дистанцию.

— Перестань за всех переживать, — сказала Кэтрин, заметив, что подруга нахмурилась. — Радуйся жизни и будь счастлива. Ты это заслужила.

— Ты тоже. Куда дальше?

— Домой, к Люку. А потом, наверное, в Перу — обещала Винейблу. Но только ненадолго. По пути загляну к вам на озеро. — Она повернулась и, уже сделав шаг к двери, оглянулась. — Бонни. Ты заберешь ее домой?

— Да, — кивнула Ева. — Я попрошу отца Барнабаса провести службу.

— Я хочу присутствовать.

— Хорошо. Дам знать, когда все будет готово. Если только ты не умчишься в Южную Америку.

— К черту Южную Америку. Я прилечу. — И она направилась по коридору к лифту.

— Вы выглядите усталым, — сказал Бен. — Может, вам лучше поспать? Джо резко обернулся. Бен лежал с открытыми глазами и совсем не походил на больного, перенесшего сложную операцию. Взгляд у него был ясный и абсолютно осмысленный. Удивительно, учитывая, сколько антибиотиков и успокоительных ему вкололи.

— Я в порядке. — Джо скривился. — Просто не люблю больницы. Сам недавно выписался. — Он улыбнулся. — Если кто и должен чувствовать усталость, так это ты. Операция заняла больше двух часов. Как ты?

Бен задумался.

— Немножко больно. Голова слегка кружится. Но вообще-то лучше, чем было, когда я свалился с лестницы, помогая миссис Смит.

— Хорошо. — Бен помолчал. — Тед Даннер умер. Я ничего не мог поделать.

Бен кивнул.

— Она так и сказала. Сказала, что его время пришло. Она о вас беспокоилась.

— Поэтому ты и решил пойти? Чтобы помочь мне?

— Она беспокоилась, — повторил Бен. — Не люблю, когда Бонни беспокоится. Тогда я и сам беспокоюсь.

— Вот и принял мою пулю.

— Тед не хотел этого. Наверное, разнервничался. С ним такое бывало.

— Это уж точно.

— Вы все еще злитесь на него. Но ведь Еве он ничего плохого не сделал.

Спорить с парнишкой было бессмысленно. Да и зачем? Преданность — достойное качество само по себе, пусть даже Даннер и не вполне ее заслуживал. Слишком мало встретилось Бену людей, отнесшихся к нему с той же, что и Даннер, добротой.

— Не сделал. Ева в порядке.

— Вот и хорошо, — сонно пробормотал Бен. — Снова в сон потянуло.

— Поспи, — кивнул Джо. — Хотел спросить… Ты, когда выйдешь, что планируешь делать?

— Вернусь в лагерь.

— Тебе там нравится?

— Да, — улыбнулся Бен. — Я же вам говорил. У меня там хорошо получается.

— Я думал… может, ты захочешь поработать у меня. Мы могли бы что-нибудь придумать.

Бен снова открыл глаза.

— Зачем?

Джо пожал плечами.

— У меня домик на озере. Работы там всегда хватает.

— Так я вам нужен? — спросил после долгой паузы Бен и тут же покачал головой. — Нет, вы и без меня обойдетесь. Просто вам плохо и вы хотите что-нибудь для меня сделать. Работа — это иногда вроде подарка.

— А иногда вначале вроде подарка, а потом становится чем-то другим. Как я сказал, работа для тебя найдется. Подумай, ладно?

— Может быть. — Веки его опустились. — Нельзя делать что-то только потому, что тебе это нравится. Неправильно. Надо, чтобы я был вам по-настоящему нужен.

Парнишка снова уснул.

Джо откинулся на спинку стула. Зря он надеялся, что Бен поддастся так легко и согласится переехать в домик, где за ним можно было бы присматривать. Простота и наивность сочетались у него с моментами удивительной прозорливости.

Может, лучше отпустить парнишку туда, где ему привычнее, чтобы занимался тем, что ему нравится, а не пытаться взять под свое крыло? Лагерь — место надежное, да и с чего бы ему так беспокоиться о почти незнакомом парнишке.

Но нет, черт возьми. Джо знал, что будет беспокоиться о Бене.

А ведь именно это и сказал сам Бен о Бонни. Она беспокоится…

Связь?

Не исключено. Все ниточки, похоже, вели к Бонни.

Но это ничего не меняло. Джо все равно хотел, чтобы Бен был там, где о нем можно позаботиться.

Значит, надо посидеть здесь и подумать над таким предложением, которое убедило бы Бена, что он действительно необходим.

Каньон Провиденс, штат Джорджия

Солнце уже садилось, когда Ева миновала последний поворот к горному хребту.

— Я уже близко, Бонни.

— Знаю, мама. Я тебя ждала.

— Могла бы и сама прийти.

— Я хотела, чтобы ты побывала здесь. Хотела показать тебе закат над моей долиной.

— Твоей долиной?

— Да. Это моя долина и мой каньон. Их дал мне Тед Даннер, и они стали моими. Я делю это место с животными, ветром и деревьями.

— Бен сказал Джо, что тебе там нравится — деревья, олени… Я так боялась, что ты в каком-то… — Ева прикусила губу. — Я беспокоилась.

— Знаю. Но любое место — это просто место, и его можно сделать таким, каким тебе хочется.

— Но ты же мне не сказала.

— Я сама не знала. Мне еще многое нужно узнать. Как и тебе, мама.

— Мне? Сомневаюсь.

— Это потому, что в последнее время ты только обо мне и думала. Теперь будет по-другому. Многое будет по-другому.

— Нет. Я всегда буду любить тебя, думать о тебе.

— По-другому.

Ева остановилась у огромного валуна.

— Я хотела взять Джо, но он сказал, что мне нужно съездить одной. Остался в больнице с Беном. Он хороший, Бен. Они с Джо замечательно поладили.

— Бену нравится Джо. Он легко сходится с людьми.

— Как и ты. Ты всегда… — Затаив дыхание, Ева вошла в сад.

Косые лучи заходящего солнца укрыли его золотисто-алой дымкой. Пурпурные тени сплетались на земле в причудливые узоры. Здесь царила особая атмосфера уединенности и театральной эффектности.

— Я же говорила, здесь чудесно. Нет, не смотри на ту могилу. Я здесь, мама.

Бонни сидела в уголке, прислонившись к камню. Ее рыжие кудряшки как будто пылали в закатных лучах. Она кивнула в сторону долины:

— Видишь, мама.

— Вижу.

— Иди посиди со мной.

Ева села в нескольких футах от дочери. Красотой можно любоваться когда угодно, сейчас же ей хотелось смотреть только на Бонни. Когда еще они увидятся?

— Но я всегда возвращаюсь, мама. Но так, чтобы не мешать тебе.

— Как будто меня это волнует.

— Это волнует меня. Дорог каждый миг…

— Тебе таких мгновений выпало немного.

— Это не одно и то же. Мое время пришло. Не знаю, почему, но пришло. — Бонни прислонилась спиной к камню и устремила взгляд на долину. — Может, здесь я узнала больше, чем там.

— По-моему, у тебя замечательно все получается.

— Поначалу я как будто бродила в тумане. Было хорошо, красиво, но я не знала, что делать. А потом все сошлось. Вот только тебе было больно, и Тед Даннер сильно мучился. Пришлось ждать, пока все закончится.

— Закончилось?

Личико Бонни осветилось ясной улыбкой.

— Да, разве ты не чувствуешь? Нет ни боли, ни горечи, ни злобы. Осталась только любовь.

— Да, чувствую, — с трудом проговорила Ева. Свобода. Кандалы боли, ужаса и печали, сковывавшие ее долгие годы, спали. — Любовь…

Они сидели молча, глядя, как сумерки переходят в ночь.

— Я хочу забрать тебя домой, малышка, — сказала наконец Ева. — Ты не против?

— Это неважно. Я всегда говорила тебе это, мама. Меня там больше нет.

— Бен сказал Джо, что тебе нравится здесь, в каньоне.

Бонни рассмеялась.

— Не хочешь меня беспокоить? Красота есть везде. Надо только ее найти.

Ева снова замолчала, а потом все-таки задала вопрос, которого всегда избегала.

— Если это кончилось, то… я потеряю тебя, милая?

— Нет, мама, — сказала Бонни и негромко добавила: — Но ты должна меня отпустить.

— Вот уж нет. Не могу. Даже не думай.

— Я и не думаю.

— А я еще буду тебя видеть?

— Иногда. Но ты всегда будешь знать, что я с тобой.

— Этого мало. Мне надо все.

— Я и хочу, чтобы у тебя было все. Поэтому отпусти меня, мама.

И снова молчание.

— Трудно.

— Ты же сильная. Ты можешь все.

— Не знаю, смогу ли это.

— Мама.

— Посмотрим, как получится.

Бонни откинула голову и рассмеялась.

— Я так тебя люблю, мама. В мире нет другой такой, как ты.

— В мире нет такой, как ты, Бонни.

— Я с тобой еще поспорю. Мы так хорошо сидим сегодня. — Она посмотрела в ночное небо. — Помнишь наш последний вечер, когда мы сидели на крыльце и смотрели на звезды? Они казались такими близкими. Ты спросила, хочу ли я быть астронавтом и перелетать с планеты на планету.

— Не сбылось.

Бонни повернулась к ней.

— Откуда ты знаешь? — Не дожидаясь ответа, она снова посмотрела на звезды. — Они и сегодня близко. Я вижу Венеру. Красивая, правда, мама?

— Да, Бонни, очень… очень красивая…

Красивая? Не то слово. Звезды сияли, мигали и искрились, и ночь как будто окружала их бархатной тьмой. Воспоминания о прошлом… сладкие мгновения настоящего…

Вполне достаточно.

И даже более чем достаточно.

А завтра само позаботится о себе.