Кэтрин пыталась не показывать страха, но голос предательски задрожал, когда девочка начала рассказывать друзьям о случившемся.

– Он не вернулся прошлой ночью, и никто его так и не видел. – Она глотала слова, стремясь сообщить все сразу.

Ник и Омбрик застыли, точно парализованные. Они прекрасно знали, что Лучик прилетал в ламадарий в одно и то же время с завидной регулярностью, его визиты были точны как часы. Друзья помнили, что перед возвращением в Гималаи светящийся мальчик всегда навещал малышей в Сантофф Клауссене.

– Только одно могло задержать парнишку… – пробормотал себе под нос Ник, но Кэтрин все равно услышала.

– Бука, – с ужасом прошептала она.

Омбрик тут же решил мысленно связаться со своими филинами. Птицы караулили в его библиотеке в Корневище и обычно откликались на телепатические вопросы мага в любое время дня и ночи. Но в этот раз ничего не вышло: как бы маг ни концентрировался, линия мысленной связи не работала. Но как такое возможно? Почему он не слышал даже слабого отзвука их эмоций, точно птицы резко перестали существовать. Даже если они не могут разговаривать с ним, старик все равно почувствовал хотя бы их энергию, особенно если бы они оказались в беде и нервничали. Но от птиц не было даже малейшего отклика. Тишина сильно испугала Омбрика. Подобного никогда не случалось. Старый маг так привык к ворчливым филинам и мысли, что они всегда рядом, пусть и на расстоянии, что даже немного растерялся. Он обернулся и встретился взглядом с Ником. Разбойник понял его без слов.

– В Сантофф Клауссен? – бросил Северянин.

– Сейчас же, – последовал немедленный ответ мага.

Вопрос заключался в том, как попасть в деревушку «сейчас же». Омбрик понимал, что у него не хватит сил для астральной проекции – на путешествия во времени требовалось слишком много энергии, к тому же у Кэтрин и Северянина не получится последовать за ним. Северные олени? Но без лунных дорожек, которые появлялись по воле Лучика, олень не сможет нестись по небу. Вариант с джинном тоже был исключен. Омбрик пытался лихорадочно придумать выход, когда в комнате появились ламы.

– У нас есть необходимое транспортное средство, – сообщил верховный лама.

– Быстрое, – произнес другой.

– И удобное, – добавил третий.

– И легкое в управлении, – согласился лама-коротышка.

Омбрик пропустил мимо ушей серию ответов на вопросы, которые он, впрочем, и не собирался задавать. Как достала эта манера лам отвечать по очереди!

– Ну и где это… хм… средство? – Старый маг попытался скрыть раздражение.

Ламы молчали, переглядываясь и решая, кто ответит первым. Друзья вытянули шеи, ожидая ответа. Время утекало. Наконец, верховный лама заговорил:

– Средство? Вы стоите на нем. – Он произнес это как само собой разумеющийся факт, который известен каждому. – Все, что от вас потребуется, – это сказать, куда вы хотите попасть, и башня, превратившись в ракету, отвезет вас быстро и аккуратно. – На этих словах ламы повернулись как по команде и гуськом направились к выходу из зала.

– Мы уверены, что вы справитесь, – уже в дверях добавил верховный лама, а затем скрылся во дворике.

– Советую вам присесть во время путешествия, – добавил самый высокий лама.

– Траектория, по которой вы полетите, самая быстрая, – заметил коротышка.

– По крайней мере, была такой, когда мы последний раз ею пользовались, – отозвался другой.

– Тридцать тысяч лет назад. – Верховный лама снова показался в дверях.

Ник, Омбрик и Кэтрин в оцепенении переглянулись, а затем каждый взял по креслу, стоявшему вдоль стен. Усевшись, друзья посмотрели в стеклянный потолок башни. Кажется, он был специально сделан таким, чтобы следить за ходом полетов.

– Кажется, нам больше ничего не нужно, – пробормотал Северянин, покрепче сжимая в руках рукоятку меча.

Кэтрин изобразила нечто похожее на улыбку. В зале под столом мирно спала Кайлаш. Девочка не решилась будить гусыню, к тому же она хотела взять ее с собой в деревню и показать детворе.

Омбрик повернулся к ней.

– Командуй, моя милая!

Полеты в башне ламадария – отличный способ путешествовать

Девочка медленно положила руки на подлокотники и глубоко вздохнула:

– В Сантофф Клауссен, пожалуйста, как можно бы…

Но не успела она договорить, как башня оторвалась от земли.