Лететь навстречу своей смерти – довольно странное и неожиданное мероприятие. В голове обычно проясняется, ум становится острым. Время замедляется, а вы способны думать о миллионе вещей одновременно. Таковы были мысли Кэтрин в течение трех с половиной секунд ее падения, прежде чем она практически вступила в контакт с булыжной мостовой внутреннего двора ламадария.
«Нет! Нет! Нет! Я падаю! ПАДАЮ! Не хорошо! Может, я все-таки не падаю? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйстаааааа, пусть я не падаю! НЕВЕРНО! ПАДАЮ! Падаю и БЫСТРО!!! Быстробыстробыстро… Надо замедлиться… Не могу… НЕ МОГУ… Не хорошо… Так… Надо подумать… Как остановиться?… Я НЕ ЗНАЮ!!!! Так, так, так… НЕНАВИЖУ СИЛУ ПРИТЯЖЕНИЯ… ПРИТЯЖЕНИЕ! НЕНАВИЖУ!!! НЕНАВИЖУ!!!.. Черт, волосы попали в рот… Мои волосы… ФУ… Надо выплюнуть… Тьфу… Так… волосы изо рта вытащила… ПАДАЮ!!! Я ВСЕ РАВНО ПАДАЮ!!! Слеза?.. Почему Лучик держал в руках слезу?.. Он грустный… действительно грустный… ГРУСТНЫЙ! Я ПРОДОЛЖАЮ ПАДАТЬ!.. А где все?.. Здесь полно летающих людей… ЛЕТАЮЩИЕ ЛЮДИ, ПОМОГИТЕ МНЕ!!!! СЕЙЧАС ЖЕ!!! Я ВАШ ПАДАЮЩИЙ ДРУГ… ПАДАЮ БЫСТРО… Я НЕ ШУЧУ!!! Где все мои магические летающие друзья?.. Эй, вы там!.. Привет… падающая Кэтрин… кто бы мне подал руку… НЕМЕДЛЕННО! СЕЙЧАС!!! СЕЙЧАС!!! СЕЙЧАС!!! Это Лучик?.. Не знаю… О НЕТ! ПАДАЮ! ЗЕМЛЯ ПРИБЛИЖАЕТСЯ! ЭТО ПЛОХО! ПЛОХО! ПЛОХО! ПЛОХО!.. ЗЕМЛЯ… Позитивные мысли… котята… шоколад… мышата… семья… друзья… семья… любимая подушка… друзья… любимая подушка… Ник… Омбрик… ЛУНА… Банниманд… Ник… Лучик… ЛУЧИК! ЛУЧИК! ЛУЧИК! СПАСИ МЕНЯ!!!»
Кэтрин продолжала кричать и думать, что сейчас ей придет конец, как ее подбородок коснулся мостовой, и она остановилась. Лучик поймал ее за ногу. Вот теперь она была в порядке. Ну… или почти. Подбородком девочка касалась земли, а тело болталось в воздухе. На мгновение она потеряла дар речи. А когда попробовала заговорить, то поняла, что это непросто. Во рту словно что-то мешало, что-то маленькое и твердое вроде камушка. Кэтрин инстинктивно выплюнула его на землю. Но это оказался далеко не камушек, а… зуб! Ее молочный зуб лежал перед ней! И прежде чем она успела сказать «ой!», в ламадарии оглушительно зазвенели колокола, и все ламы и Йети бросились к ним.
– Подозрительно, – произнес Верховный Лама.
– Зуб… – добавил другой.
– …ребенка… – заметил высокий лама.
– …ребенка-Хранителя… – сказал упитанный лама.
– …выпавший зуб… – заключил лама-коротышка.
– ЗУБ… – с благоговейным трепетом снова воскликнул Верховный Лама. – … СУДЬБЫ!
Они принялись кланяться и распевать священные песнопения. Лучик тем временем аккуратно опустил Кэтрин на землю, затем помог подняться на ноги. Потрясенные ребята стояли друг напротив друга.
Больше всего, даже больше падения, Кэтрин потрясло выражение лица друга и то, что он пытался скрыть его. Но ничего не вышло, и ей удалось прочитать его мысли. Светящийся мальчик отчетливо понимал, что теряет Кэтрин – она взрослела, а вот мог ли он повзрослеть, Лучик не знал и не хотел оставаться позади, когда девочка превратится во взрослую девушку и пройдет мимо. Но сейчас он спас ее, и когда Кэтрин засунула палец в рот, чтобы потрогать десну на месте отсутствующего зуба, понял – их дружбе не страшны никакие преграды, и все будет по-другому. Все, что он мог сейчас сделать, так это счастливо улыбаться в ответ на улыбку подруги.