Три дня, оставшиеся до консультации доктора Гэблера показались мне настоящим адом. Снова и снова слышала я слова Алексис «Теперь вы оба загнаны в угол», снова и снова я спрашивала себя, кто такой Ник. Теперь я знала, что Ник — мужчина, так что… Так, стоп, хватит. Это не так.

Я очень сожалела о том, что согласилась с просьбой Райана не разговаривать о произошедшем до среды.

И, к слову, находиться рядом с ним мне тоже было невесело. В нашей квартире топтался слон — а нам приходилось делать вид, что этого слона нет. Я раздумывала над десятком тысяч возможностей. Алексис не стала рассказывать мне о секрете Райана, но этим она сделала только хуже. Наверное, такова и была ее цель.

И она сыграла роль на отлично.

Я поняла, что одной из ее целей было вернуть Райана обратно — любым способом. Да, ей нужны были и деньги, и имущество, но для меня с самого начала была очевидна ее главная цель, ее финальный приз — Райан. Да пошла ты нахер, дорогуша, теперь то, что ты выбросила на помойку, принадлежит мне. Не то, чтобы я могла назвать Райана мусором, который можно выбросить на помойку. Но, черт возьми. Может, Алексис и врала, придумывая всякие гадости, но сомнения в моей голове насчет Райана уже зародились.

А если он расстанется со мной, вернуть его будет намного легче — это уж как пить дать.

Вот такие у меня в голове крутились мысли. Сконцентрироваться на работе, конечно, мне не удавалось. К несчастью, во вторник у меня было досудебное слушание, Естественно, мыслями я витала в другом месте, да и моя клиентка, мать, отстаивающая свои родительские права, не была той, с которой стоило бы расслабляться.

Я провалила слушание. Я едва заглянула в дело, и даже не почитала показания свидетелей, и мой перекрестный допрос отца-изменника пошел псу под хвост. Слушание окончилось неудачей, и мать буквально выбежала из зала суда.

— Извините. Такие дела достаточно тяжело выиграть.

И это была правда. Мать хотела ограничить дни посещения отцом своего ребенка, и выиграть такое дело было очень трудно — судьи изначально были против того, чтобы хоть как-то ограничивать права родителей.

Доказать необходимость такого ограничения было очень тяжело.

— Все нормально, я понимаю.

Конечно, это была неправда. Я не успела добраться до офиса, как Мелинда «порадовала» меня новостями.

— Звонила Рейчел. Она хочет вернуть свои деньги.

Я закатила глаза.

— Она их не получит.

— Она была очень зла. Утверждает, что ты просто валяла дурака на слушании.

Она даже не догадывается, как точна.

— Здесь счета. Она заплатила мне за работу.

— Я говорю тебе, с ней будут проблемы. Она сказала, ты вообще была не готова.

— И что?

— Она хочет забрать деньги и нанять другого адвоката.

— Она ничего не получит, и это все.

— Слушай, ты потратила целый день, ковыряясь в Интернете в своем кабинете вместо того, чтобы взять и прочитать ее дело. Ты должна ей извинение, и я думаю, тебе стоит вернуть ей деньги.

Я и в самом деле провела целый день в Интернете, рассматривая котиков и ползая по сайтам телешоу. Я не прочитала дело, это так. Виновна по всем статьям. Но давать указания должна была я, а не Мелинда, и не иначе.

К сожалению, я не могла сказать ей, что и ей бы стоило поменьше времени проводить в Интернете. Мелинда работала, выкладываясь по полной, и я ни разу не застала ее за ерундой. Я должна была уступить.

— Я подумаю над этим.

Я постепенно осознавала, что адвокатская практика больше не приносит мне удовольствия. Я перестала быть одной из лучших. Я никогда особенно не пылала страстью к этой работе, никогда не чувствовала в себе призвания адвоката. Но это было начало конца. Ну, что плохого еще может случиться? Ну, получила я взбучку за то, что не выиграла дело. Бывает.

Но мой провал в зале суда давил на меня. Я облажалась. Но я все еще не была готова вернуть ей деньги. Я жила, держа руку на пульсе. Да, с тех пор, как я переехала к Райану, за жилье я не платила. Дом принадлежал ему, и денег он с меня не брал. Я не должна была больше переживать из-за ренты.

Но я беспокоилась о будущем. Райан любит меня, но на данный момент я занимаю какое-никакое положение в обществе. Ему не стыдно представить меня своим коллегам или друзьям.

А если я решу бросить работу в качестве адвоката ради, скажем, подработки в какой-нибудь закусочной, все будет иначе. Плюс, Алексис, несмотря на свою шизу, все-таки тоже адвокат, да еще и высокооплачиваемый. Она работала в большой фирме, и у нее хорошее образование. Вот, кому следовало бы быть с ним — красавице-юристу. Но он выбрал меня, и мне стоит соответствовать. А я просто все профукала.

Это обескураживало. Я была подавлена реальностью своей неудачи, а с другой стороны боялась того, что раскроется после визита к терапевту.

Не самый удачный день.

Я пришла домой. Райан ждал меня. Большой букет роз стоял на столе. Вокруг были расставлены свечи, запах еды разносился по дому. Он открыл бутылку вина из своих запасов.

— Любимая, знаю, что тебе нелегко. Мне очень жаль, что так вышло. Прости меня за то, что заставляю тебя ждать. Я бы хотел что-то для тебя сделать. Знаю, что розы и ужин не отвлекут тебя, но я просто хотел выразить признательность.

Он был так мил. Я надеялась, что секрет Райана не касается наркоманских делишек, это меня очень нервировало.

Ужин был просто сказкой, как обычно. Райан приготовил одно из моих любимых блюд — печеный сладкий картофель в топленом масле, козий сыр и орехи. К основному блюду был подан салат «Цезарь» с домашними гренками и заправкой собственного приготовления.

На десерт был яичные желтки в сахаре со свежей малиной.

Ужин мы сдобрили вином.

После, как ни странно, я почувствовала себя лучше. Райан пригласил меня в массажную комнату. Это была большая ванная комната с джакузи. Мы сняли одежду и забрались в воду. В джакузи поддерживалась постоянная температура и бурлили пузырьки. Райан включил мою любимую музыку, и она полилась их динамиков. Мы пили вино и расслаблялись.

Он уселся позади меня и стал массажировать мои плечи. Намылил мои волосы, помассировал кожу головы. Я чуть наклонилась, и Райан начал наносить масло мне на спину. Его руки массировали мне спину, шею, плечи.

— Ты такая напряженная, — сказал он.

Его руки скользнули по моим плечам, нежно разминая.

Да, я была напряжена, но с каждым движением его сильных рук это напряжение становилось все меньше. Мы провели в ванне почти час, периодически выбираясь из нее, когда становилось слишком жарко. Вода не охлаждалась, поскольку постоянно подавалась в джакузи подогретой, так что я словно просидела час в горячей ванне.

После ванны я легла в кровать, а Райан массажировал мою спину и заднюю поверхность ног. Он размял мои ноги и руки, уделяя каждой части тела внимание. Казалось, я побывала на профессиональном массаже. Потом я легла на спину, и он, налив в ладонь масла, прошелся по моим бедрам и предплечьям. Я расслабилась, мне было так хорошо. Райан поцеловал меня, страстно, а потом занялся со мной любовью, медленно, нежно, как будто в первый раз. Мне не хотелось, чтобы это заканчивалось. Мы занимались любовью всю ночь, неторопливо и нежно. Теперь нам было гораздо комфортнее друг с другом, чем в первый раз, ведь мы уже начинали понимать, что нравится каждому из нас.

Райан полюбил мои игры, и постоянно просил меня об этом. Он вошел в меня и медленно задвигался внутри, а я протянула руку и осторожно ввела в него палец.

Он застонал.

— Стой, пожалуйста, я сейчас кончу.

Я замерла.

— Прости. Просто это меня так заводит, а я хотел доставить тебе удовольствие.

Достигнув пика, мы снова занялись любовью, теперь у камина в спальне. Я уснула прямо у Райана на руках. Я надеялась, что это не была наша последняя ночь. Мы занимались любовью так, словно расстанемся навсегда. Мысль об этом меня ужаснула.

Я повернулась к нему.

— Я люблю тебя.

Но он уже спал. А ведь эти слова он так мечтал услышать…