И вот настал день «Х». Я приехала в офис доктора Гэблера и застала там Райана, ожидающего в приемной самого доктора. Доктор прибыл почти следом за мной. Мы уселись в приемной в тишине, я взяла со столика «Пипл» и начала перелистывать. Райан просто смотрел перед собой. Мне казалось, я слышу, как бьется его сердце.

— Нервничаешь?

— Ужасно.

— Я тоже.

— Айрис, я просто хочу с этим покончить. Я надеюсь, чтобы ты сможешь принять это все. Если ты меня бросишь, я не знаю, что со мной будет.

Я легко сжала его ладонь.

— Не переживай. Никуда я не уйду.

— Я надеюсь.

— А я уверена.

Доктор позвал нас:

— Айрис, Райан?

Мы вошли, Райан поприветствовал его.

— Привет, доктор Гэблер, это моя… хм…

— Невеста? — спросил доктор, глядя на меня.

Райан посмотрел на меня. На моем лице был написан скепсис. Почему он продолжает врать?

— Ну, вообще, нет, пока еще не невеста, — сказал он и посмотрел на меня. — Пока еще, — повторил он.

Ну…

— Идемте, присаживайтесь.

В огромных размеров офисе стоял диван. Выглядел кабинет очень по-деловому, и из окон открывался отличный вид на город. Потолки были высокие, около четырех метров в высоту. Я призналась себе, что выглядит все очень расслабляюще. Особенно с фонтанчиком посреди кабинета. Я и Райан уселись на диван.

— Ну, Райан, сначала обговорим детали. Мы обсудили с тобой по телефону подробности, но мне нужно, чтобы ты подписал соглашение о конфиденциальности.

Райан кивнул, взял бумаги и принялся их внимательно читать.

А я тем временем, чувствовала, что меня трясет. Доктор посмотрел на меня и улыбнулся.

— Хорошая погода, — сказал он.

— Да.

— Наконец-то деревья зазолотились.

— Да, это мое любимое время года.

И так и было. Я всегда любила осень на среднем западе. Я любила Хэллоуин и то, как воздух становится чище и резче в октябре. Я любила Рождество чуть меньше, чем осень. Мне нравилось, что так рано темнеет.

Мы с Райаном планировали на следующей неделе уикенд за городом — посмотреть, как опадает листва. Надеюсь, так и будет.

Доктор мило поболтал со мной, пока Райан читал бумаги.

— Вам нравится, как играют «Чивс»? (Примеч. «Канзас-Сити Чивс» — футбольная команда Канзас-Сити).

— Ну, вообще я не фанат футбола. Если только не играет Джо Монтана. (Примеч. — бывший квотербек команд «Сан-Франциско Форти Найнерс» и «Канзас-Сити Чивс», вошедший в Зал Славы профессиональных футболистов).

В последний раз он играл лет двадцать назад. Я почувствовала себя идиоткой.

— Ну, вы не пропустили ничего важного.

— Согласна.

Мой отец всегда ворчал из-за моей нелюбви к «Канзас-Сити Чивс». Но я ничего не могла с собой поделать. Я не любила футбол, но мне очень нравился Джо Монтана. Я не просто пересматривала его игры за год, я записывала их на видеокассеты (тогда не было DVD) и пересматривала. Снова и снова.

— Какой-нибудь хороший фильм посоветуете?

— Ну, я смотрела «Темного рыцаря. Возрождение легенды».

— О, хороший фильм. А «Темного рыцаря» смотрели?

—Да. Сначала не очень понравился, но потом пересмотрела. Хит Леджер сыграл мастерски.

— Да. Жаль, что так вышло.

Я глубоко вздохнула. У меня было предчувствие, чтобы мы заговорим о другом фильме с Леджером, о «Горбатой горе».

Только не это.

Райан, наконец, покончил с бумагами. Глубоко вдохнув и шумно выдохнув, он кивнул доктору Гэблеру.

Тот обратился ко мне.

— Мисс Сноу, могу я называть вас Айрис? — я кивнула. Он начал снова. — Итак, Айрис, вы знаете, почему вы сегодня здесь?

Я посмотрела на Райана. Он не смотрел на меня, делал вид, что изучает пресс-папье на столе доктора Гэблера.

— Ну, если честно, не очень. Хотя у меня есть подозрения.

— Какие подозрения?

— Бывшая жена Райана сказала кое-что однажды вечером, и мне кажется, мне нужно разобраться в этом.

— Что она сказала?

— Сказала, что Райан загнан в угол.

Доктор кивнул, многозначительно глядя на Райана. Тот опустил голову.

— Айрис. Я должен у тебя спросить. Ты веришь в бисексуальность?

Я сглотнула. Я думала, что разговор может об этом зайти, но мне это направление жутко не нравилось.

— Ну, да. Я знаю, что Анжелина Джоли бисексуальна, Ферджи из «Black Eyed Peas», Меган Фокс, Анна Пакуин, Линдси Лохан, Зои Салдана…

Это все были женщины.

Доктор кивнул.

— Это все женщины, — высказал он очевидное. — А теперь, я понимаю, что это звучит странно, но я должен спросить. Верите ли вы в мужскую бисексуальность?

Я посмотрела на Райана, чувствуя себя не в своей тарелке.

— Ну, вообще, я всегда слышала о том, что не бывает бисексуалов—мужчин. Есть либо мужчины-гетеросексуалы, либо те, которые играют в другие игры.

Доктор снова кивнул.

— Распространенное заблуждение.

Я сделала глубокий вдох и подождала, что еще он скажет.

— Видите ли, женская бисексуальность принята в обществе. Бритни Спирс целует Мадонну на национальном телевидении, и есть некоторое возмущение, но небольшое. И, к слову, к звездам, которые признавали свои связи с женщинами, отношение остается прежним.

Я кивнула.

— Да, правда.

— Что, например, может произойти, если Бред Питт заявит, что у него были отношения с мужчинами? Анжелина же призналась.

— Не знаю. Наверное, на его карьере это отразится пагубно.

— Именно. В этом и есть суть двойного стандарта. Женская бисексуальность — это горячо. Мужчины фантазируют о двух женщинах в постели. Женщины сплетничают о своих гомосексуальных отношениях в колледже. Круто быть женщиной-бисексуалкой. А вот с мужчинами сложнее.

Верно.

Доктор продолжил.

— Вы знаете об исследовании Кинси?

Я знала кое-что.

— Хм, он установил, что сексуальность — понятие расплывчатое, и никто не может считаться полностью гетеро или гомосексуальным.

— Да. Верно. Сексуальность постоянно меняется.

Я кивнула.

— Вынуждена признать, что все-таки не очень понимаю, как это.

Доктор Гэблер щелкнул кнопкой, и на экране компьютера появилась линия. Он установил указатель мыши на середину линии.

— Вот иллюстрация сексуальности. На левой стороне лежит полная гомосексуальность. Вас привлекает ваш пол и только ваш пол. На правой стороне лежит полная гетеросексуальность. Вас привлекает противоположный пол и только он. А в середине, в центре, находится настоящая бисексуальность. Этих людей могут привлекать как мужчины, так и женщины.

Я кивнула.

— Ну, а где находится ваша сексуальность?

Я пододвинула указатель до конца. Вправо.

— Вижу, вы подвинули его так далеко вправо, как только могли.

Я кивнула.

— Это значит, что ваш не привлекает ваш пол.

Я на секунду задумалась. Я вспомнила, по крайней мере, два случая, когда меня очень сильно привлекали женщины. Я даже фантазировала на эту тему. А еще я с ума сходила по своей соседке в колледже. Я даже фантазировала о женщинах, когда мастурбировала, особенно если это были незнакомые женщины, просто встреченные мною на улице.

— Хм, я изменю ответ, — и я сдвинула указатель немного влево. Потом еще чуть-чуть.

— Вы сдвинули стрелку влево.

Я посмотрела в сторону Райана. Он все еще изучал пресс-папье.

— Ну, да. Меня привлекают некоторые женщины.

— У вас когда-нибудь был секс с женщиной?

— Нет.

С чего вдруг мы заговорили обо мне?

— Почему?

— Не знаю. Думаю… думаю, потому что я боялась.

— Боялись?

— Да. Ну, знаете, это запретно как-то и все такое.

— Ладно, — он посмотрел на Райана. — Райан, тебе есть, что добавить?

Тот легко побарабанил пальцами по спинке дивана. Потом протянул руку и сдвинул указатель влево. Еще левее.

Посмотрел мне в глаза.

— Вот здесь я на настоящий момент.

Указатель замер в центре.

— О, — только и сказала я.

Доктор Гэблер кивнул Райану. Тот глубоко вздохнул.

— Я не могу сказать ей, — пробормотал он, глядя на доктора. — Не поможете мне?

— Райан позвонил мне на этой неделе в очень взвинченном состоянии. Он рассказал, что вы узнали о мужчине по имени Ник.

— Ник, да.

— Райан о нем что-то рассказывал?

— Нет. Я думаю, что поэтому мы с ним сегодня и пришли сюда.

— Да. Райан сказал мне, что он хочет поговорить об этом где-то в безопасном месте, чтобы вы могли адресовать свои вопросы опытному профессионалу.

— Кто такой Ник?

Доктор посмотрел на Райана, тот опустил голову.

— Ник появился в жизни Райана, кода они оба еще были совсем юны, — начал доктор. Потом снова посмотрел на Райана.

Райан посмотрел на меня, сделал глубокий вдох.

— Дальше я сам, — еще один глубокий вдох, и он продолжил. — Ник и я росли вместе. Мы ходили вместе в школу, вместе жили в Гарварде.

Райан вздохнул, откинул со лба волосы. Провел пальцами по воротнику. Снова по волосам.

— Мы были друзьям. Просто друзьями. Но он… он спас мне жизнь.

Я уставилась на него. О чем это он?

— Ну, ты уже знаешь, что я подсел в университете на наркотики. Я был под кайфом постоянно. Единственное, почему я оставался там учиться — это деньги, которые я платил всем и вся, так что экзамены я сдавал сходу. Ник не употреблял наркотики. Он постоянно пытался отговорить меня.

— Продолжай.

— Наркотики… не были единственной проблемой. У меня еще с колледжа была сильная депрессия. Были… кое-какие события в детстве, которые я пытался забыть. Наркотики должны были мне в этом помочь.

Я кивнула, молча поощряя его. Райан снова заговорил.

— У меня был особенно трудный семестр. Мы расстались с Алексис, и я встречался с другой девушкой. Все было с ней хорошо, но у меня неожиданно начались кошмары. Постоянные. Каждую ночь. Я вроде бы справлялся с ними, но это все равно стало на меня давить. И мой отец…

Райан замолчал, тяжело дыша.

Твой отец что?

Но он не рассказал мне.

— Ну так вот, давление стало таким сильным, что я купил пистолет. Я зарядил его и прижал к подбородку. Я собирался нажать на курок, когда Ник начать стучать в запертую дверь, — его глаза наполнились слезами, он отвернулся. — Я закричал ему, чтобы убирался прочь и оставил меня в покое. Он отказался. Конечно, у него был ключ, но я забаррикадировал дверь книжным шкафом.

Он сжал руки, потом совершенно машинальным жестом достал из кармана ключи и принялся играть ими. Снова и снова. Доктор передал Райану маленький мячик, который тот сжал в руке и стал перекатывать в ладонях. Он не смотрел на меня.

— Ник вошел через балконную стеклянную дверь. Мы жили на шестом этаже, и у нас был балкон. Он прошел через соседскую квартиру и залез на наш балкон, чтобы попасть внутрь. Он рисковал жизнью. Наши балконы разделяли несколько метров, он мог сорваться в любой момент. Проскользнув через дверь, он остановил меня буквально за мгновение до выстрела.

Я почувствовала, что меня начинает трясти. Тем не менее, я кивнула ему, прося продолжить.

— Я возненавидел его тогда. Я хотел умереть, а он мне не позволил. Но позже в этой же комнате мы пили пиво, и я понял, что благодаря ему я выжил. И мы…

Он в отчаянии посмотрел на доктора. Пальцы Райана сжали мячик, костяшки побелели. Он провел руками по своему лицу, щекам, по глазам. Вернулся к мячику.

— Мы… мы поцеловались в ту ночь. И у нас… была близость.

Я уставилась на него.

— Какого рода близость?

— Только оральный секс.

Только оральный секс? Такое не укладывалось у меня в голове.

— Ладно, в ту ночь случился оральный секс. Я поняла.

— Это еще не все. Мы так и остались друзьями, мы ведь ими и были. Но с тех пор мы занимались оральным сексом. Регулярно.

Ладно, у него были отношения с парнем. Пока не так страшно.

— Где Ник сейчас?

— Живет в Мишн Хиллс, — это был один из пригородов Канзас-Сити, спальный район типа Холбрука. — У него есть жена и двое детей, и они счастливы.

Значит, Ник живет здесь.

— Ты видишься с ним?

— Да.

— И вы… — я красноречиво на него посмотрела.

— Да. Но только до тех пор, пока в моей жизни не появилась ты.

— О.

Больше я сказать ничего не смогла. Попробовав найти слова, я спросила:

— А… что ты чувствуешь к нему?

Он посмотрел на доктора.

— Я… я… я влюблен в него.

Я в панике уставилась на доктора Гэблера.

— Разве это возможно? Имею в виду, разве может кто-то быть одновременно влюблен и в представителя своего пола и в представителя противоположного пола?

Доктор кивнул.

— Да, такое бывает часто.

— О, — я немного расслабилась.

Райан продолжал:

— Ник был рядом со мной в самые трудные времена моей жизни. Наркотики, попытка суициды, развод, смерть Мии. Он всегда был там — скала, за которую я мог спрятаться. Я любил его как друга, я люблю его как мужчину. Он для меня самый главный мужчина в жизни. Навсегда.

— Ну, так к чему мы пришли? — спросила я.

Он посмотрел на доктора.

— Пожалуйста, скажите ей то, о чем мы с вами говорили.

Доктор Гэблер посмотрел на меня.

— Райан очень вас любит. Он видит свое будущее с вами. Он любит и Ника, но, как он мне сказал, если отношения с ним для вас окажутся проблемой, он разорвет с ним любые контакты. Но Райану очень хотелось бы сохранить его хотя бы как друга.

Я посмотрела на Райана.

— Ну, а сам ты что бы предпочел?

— Я бы хотел, чтобы все осталось по-прежнему.

— То есть…

— То есть, я бы хотел и дальше продолжать с ним отношения. Но если для тебя это неприемлемо, я порву с ним. Как я уже сказал, мы не занимались с ним этим с тех пор, как я тебя встретил. Я думаю, что так будет и дальше. Но он столько лет был частью меня. Это трудно объяснить, но, надеюсь, ты поймешь.

— Вы не… — я замолчала, подбирая слова.

— Нет, никогда.

— Хорошо.

Насколько я знала, через оральный секс труднее заразиться какой-нибудь гадостью.

Я должна была признаться себе, что для меня встреча была полезной. У меня были кое-какие предрассудки касательно отношений между мужчинами. Не думала, что мужчины — такие же, как женщины. Не думала, что могут любить и тех, и других.

— Что думаешь? — спросил Райан нервно.

— Нам надо встретиться с Ником, — сказала я.

— А еще?

— Я хочу, чтобы ты был счастлив, и я не хочу лишать тебя свободы. Если отношения с Ником не представляют угрозы нашим отношениям, ты можешь делать с ним все, что хочешь.

Я сама удивилась тому, что сказала.

Он выглядел ошарашенным и взволнованным.

— Я так тебя люблю.

— Я не хочу тебя ограничивать. Только скажи мне вот что. Это не то, что в «Горбатой горе», правда? Те ребята не любили своих жен, они любили только друг друга.

— Нет, это не как в фильме. Я люблю тебя больше, чем любил кого-то за всю свою жизнь. Но Ник — это другая сторона моей жизни. Я очень рад, что ты смогла меня понять.

Я была смущена, больше смущена, чем когда-то в жизни. Как он может любить одновременно меня и кого-то еще? И почему он хочет жить и спать со мной, но одновременно заниматься оральным сексом с Ником?

Когда мы вернулись домой, я поняла, что мне нужно время. Слишком много мне пришлось принять за раз. Черт, я думала, что будет что-то в этом роде, когда Алексис заявила, что мы оба загнаны в угол. Но столкнуться с проблемой лицом к лицу вовсе не то же самое, что догадываться о ней.

Бисексуал.

Человек, которого я люблю — бисексуал.