— Алло? Это Алексис.

— Привет, — сказала я без особого энтузиазма в голосе.

Она была причиной случившегося. Где-то я даже должна была ее поблагодарить, потому что без ее вмешательства наверняка оставалась бы в неведении еще долго.

— Я хотела бы извиниться за тот вечер.

— Нет проблем, — мне было совсем не до того.

Она молчала достаточно долго, и я не выдержала.

— Еще что-то? У меня дела.

— Да. Я.. я подумала, что было бы неплохо нам пообедать.

Пообедать? С Алексис. Ну уж нет.

— Не обижайся, но я…

— Слушай. Я прошу не ради себя. Ради Райана.

Сердце подпрыгнуло в груди. Дышать стало тяжелее.

— О чем ты?

— Он попросил меня позвонить тебе.

Почему он попросил ее? Он ведь ее ненавидит.

— Не понимаю.

— Давай встретимся «У Салливана» в обед завтра. Я буду там. Я надеюсь, ты придешь.

И она повесила трубку.

Да, это было странно. Конечно, я не собиралась с ней встречаться. В последнюю нашу встречу она вела себя как психованная истеричка.

Но Райан рассказал мне о ее болезни. Биполярное расстройство отчасти объясняло ее поведение. Я знала, каково это. Я жила с этим. Нет, сама не болела, но от биполярного расстройства страдала моя сестра, да и вообще я знала много людей с такой болезнью. Мое сердце смягчилось. Да, должно быть тяжело жить в постоянной депрессии. Лечить её трудно, да даже обнаружить иной раз нелегко.

Я не могла ненавидеть Алексис.

Я понимала ее состояние.

Так что назавтра я все же пошла к «Салливану». Была суббота, куча людей за столиками наслаждалась перекусом между делами. Я увидела Алексис в конце зала, она заметила меня и помахала рукой, как будто бы ждала меня.

Я прошла через зал и подошла к ней. Алексис не особенно налегала сегодня на макияж, но выглядела она потрясающе как никогда. На ней был простенький свитер, джинсы, бутсы, а на столике лежал клатч от Луи Виттона. Ее светлые волосы были собраны в хвост.

На нее постоянно посматривали сидящие вокруг мужчины.

Это — бывшая Райана. Вот, с кем ему нужно быть. Они должны снова сойтись. Они вместе так хорошо смотрятся. Я ему не подхожу.

Как обычно, я чувствовала себя на ее фоне замарашкой. Я тоже надела свитер, но он был куплен в дешевом магазине. Погода портилась, как обычно в конце октября, и вот-вот должны были нагрянуть холода. Температура снаружи была едва ли выше пятнадцати градусов.

Мои брюки были слишком легкими для такой погоды, так что до кафе мне пришлось добираться перебежками.

Но все же я чувствовала себя в обществе Алексис не совсем плохо. Даже наоборот, ощущение было такое, словно самая популярная черлидерша в школе вдруг взяла и пригласила меня на ланч. В этом месте я не была своей в любом случае.

Я поняла, что нервничаю и думаю всякую чушь.

А вот она улыбалась. Даже заказала мне аперитив — сухой мартини «Кейтел 1».

— Райан сказал, что тебе нравится мартини, так что я позволила себе сделать заказ. Если ты не против.

— Вовсе нет, — сказала я, присаживаясь рядом и осушая фужер одним глотком.

Мне нужно было выпить.

Ее голубые глаза расширились.

— Глядите-ка. Ты жжешь, девочка, — она жестом подозвала официантку. Та появилась мгновенно. — Еще один для этой леди.

От выпитого я начала расслабляться. Вокруг были люди, они говорили, смеялись. Неподалеку шумела большая вечеринка, судя по всему, отмечали мальчишник. Царило ощущение праздника. И, что главное, на меня ничего не давило. Я просто встретилась с женщиной, которую знаю. Это не было свидание, так что я расслабилась. Даже воодушевилась.

Я выпила второй мартини. Теперь я могла говорить о делах.

— Итак, Алексис, в чем дело?

Она все еще улыбалась.

— Ну, во-первых, я хотела бы извиниться за тот вечер.

— Да, ты уже извинилась по телефону. В чем по-настоящему дело?

— Ну… Как я уже сказала, меня попросить позвонить тебе Райан.

— Не понимаю. Вы же вроде не вместе.

Я не упомянула о шантаже. Не так много выпила, чтобы ляпнуть глупость. Да и не хотелось мне с ней ссориться.

— Айрис, я и Райан еще детьми знали друг друга. Мы дружим с тринадцати лет.

А я не знала. Райан говорил мне, что они то встречались, то расставались, сидели вместе на наркотиках, но я не знала, что их отношения длились так долго. Я вдруг вспомнила, что он как-то обмолвился, что встретил Алексис в средней школе.

Она продолжила.

— Мы можем больше не быть мужем и женой, но я и он всегда будем рядом.

— Так значит, вы не в ссоре?

Она смутилась.

— Ну, нет… Мои лекарства. Райан говорил тебе о моей болезни, да?

Я кивнула.

— Ну вот. Мои лекарства оказались не очень эффективны. Пару месяцев я была не в себе. Да еще и с парнем рассталась. Да еще и наркотики. В общем, все было плохо.

Я молча слушала.

— У меня просто крышу снесло. Я была в бешенстве и не владела собой. Райана унизила, тебя напугала. И я хотела извиниться.

Она выглядела совершенно искренней.

— Принято, — сказала я, протянув руку и чуть пожав ее пальцы.

— Я кое-что о тебе говорила, — продолжила она. — Вещи, которые… не стоить говорит.

— О, ну… не так уж много ты и сказала.

— Я назвала тебя жабой. Ты не жаба.

Теперь смутилась я.

— Спасибо за честность.

Мы допили свои напитки.

— Но, — сказала Алексис, — я пришла сюда не только извиниться.

Я кивнула. Конечно, я это поняла сразу.

Продолжай.

— Как я сказала, меня попросил Райан. Я ему должна услугу.

— Не понимаю.

Она вздохнула.

— Я вела себя с ним, как дура. Он этого не заслуживает. Он всегда был ко мне очень добр, — Алексис покачала головой. — Он не заслуживал такого отношения. Так что когда он попросил меня поговорить с тобой, я сказала «да».

— Поговорить о чем?

— Он хотел, чтобы я тебе все рассказала. Самому ему это сделать нелегко.

Все рассказала? Есть еще секреты?

Конечно, есть еще. Его отец, например. Алексис мне об этом тоже расскажет?

— Ну, я кое-что знаю. Ему нравятся мужчины. Куда уж хуже.

— Я хочу, чтобы ты поняла, что Ник для него очень важен.

— Спас ему жизнь, я знаю.

— Да. Но ты не все знаешь.

— Так расскажи.

— Я знала его отца, — сказала Алексис после очень долгого молчания. — Я встретила Райана вскоре после того как его отец и мать развелись. Его отец был…

Она замолчала, и я увидела, как задрожала ее рука, когда она жестом подозвала официантку. Алексис заказала нам еще выпивку.

Был что?

— Его отец был очень болен, — начала она снова. — Райан… его мама защищала его, пока она был маленький. А потом, когда они развелись, защищать его стало некому. Райан оказался сам по себе. Его сестра осталась с матерью, когда Бенджамин и Мэгги развелись.

Сестра?

— Его отец творил такое… пока они с его матерью жили вместе, он издевался над Райаном. Он бил его пряжкой своего ремня по самым нежным местам. Если Райан вставал позже семи утра, он получал по полной. Если он не возвращался домой в шесть вечера, он получал по полной. Иногда Бенджамин просто орал на него, но иногда он делал кое-что похуже.

Алексис зло тряхнула головой.

— Бенджамин был больной гребаный ублюдок.

Я обхватила себя руками за плечи. Но это было далеко не все.

— Его мать пыталась возражать, конечно же. Она была очень доброй женщиной. Но она была себе на уме. Она не понимала, как может защитить Сару и Райана. Сара была на четыре года старше Райана, и она боялась отца как огня. И Мэгги его боялась. Все его боялись.

Я почувствовала, что меня тошнит.

— Родители развелись, когда Райану было десять. Думаю, он тебе говорил.

— Да, сказал.

— Бенджамин даже после развода третировал Мэгги, правда, Райан узнал об этом не сразу. Бенджамин сказал Мэгги, что если она попытается встретиться с Райаном, он убьет Сару. Бенджамин сказал, что у него на примете есть человек, который сможет похитить и убить ее за деньги. Мэгги верила ему. Она оборвала все контакты с Райаном.

Я была в шоке. Я знала, что отец Райана ублюдок, но к такому я была не готова.

— В это же время Бенджамин сказал Райану, что Мэгги его не любит, и что именно поэтому она ушла. Райану было десять. Он не знал правды. И он поверил.

Официантка принесла наш заказ.

— То, что я расскажу тебе сейчас, Райан носит в себе целые годы. Потому он и ходит к терапевту. Он не может сам с этим справиться.

Я поняла, что смотрю на нее с недоверием. Почему Райан вдруг захотел бы с ней этим поделиться? А что, если она выдумывает?

Алексис продолжила.

— Бенджамин… Бенджамин был одинок после ухода Мэгги, — она тряхнула головой. — Блядь! Бенджамин был гребаный извращенец. Он просил Райана приглашать к ним домой юных девочек, и Райану приходилось это делать. Он приглашал своих одноклассниц, а Бенджамин насиловал их или просто занимался с ними сексом. Ему все сходило с рук, потому что он был богат. Девочки жаловались матерям — и он дарил им машины, да что угодно, чтобы они молчали.

Мне захотелось на воздух. Теперь и я тряслась, в глазах стояли горячие слезы.

Алексис тряхнула головой, смаргивая слезы.

— Бенджамин все так же издевался над Райаном. Обливал его кипятком, прижигал ему кожу сигаретами, бил его, оскорблял. Называл его куском дерьма, говорил ему, что ненавидит его до смерти. То, что делал с Райанам Бенджамин было ужасно. Но стало еще ужаснее.

Еще ужаснее? Разве может что-то быть еще ужаснее?

Алексис продолжила.

— Бенджамин устраивал в своем доме секс-вечеринки. Ты не была в его доме, я знаю.

Я качнула головой.

— Нет, не была.

— По сравнению с домом отца дом Райана выглядит как сарай. У Бенджамина в доме было тридцать спален, и занимал он десять акров земли. Уединенное место. Так что, когда он приглашал своих гостей на приватные секс-вечеринки, он был уверен, что соседи ему не помешают. И никто не услышит криков Райана.

Я неосознанно прикрыла рукой рот и закрыла глаза. Мысли о том, что мой прекрасный Райан пережил такое, вертелись в моей голове. Мне хотелось найти этого подонка и заставить его страдать сильнее, чем страдал его сын.

— Райан уже в тринадцать был красавчиком. Как раз в это время я его и встретила. На фото он всегда был милашкой, но именно с тринадцати он начал превращаться в того невероятно прекрасного мужчину, которого ты видела.

Я задержала дыхание. Я уже понимала, что сейчас услышу нечто ужасное.

— Райана силой стали заставлять участвовать в этих вечеринках. Отец обещал Райану, что оставит его в покое, если тот развлечет гостей. Он видел, что Райан становится по-настоящему красивым и решил, что он сможет понравиться некоторым… хм… гостям женского пола.

Я почувствовала, что холодею. Как же мне хотелось забраться в ванну и забыть обо всем, но я понимала, что, как бы тяжело мне ни было, я должна дослушать до конца.

— Уверяю тебя, это были сливки общества. Доктора, банкиры, юристы, бизнесмены, директора фирм. Они и посещали эти вечеринки. Не было никого из низов. Это были самые уважаемые люди города, к тому же, многие приезжали даже из других штатов. Чикаго, Нью-Йорк, Лос-Анжелес, Даллас, Вашингтон, Сиэтл, Питтсбург — откуда угодно. Они летели на самолетах. А Райан оказывал гостям услуги.

Она закатила глаза.

— Знаешь, а в этом был смысл. Эти люди были уже немолоды, страдали ожирением, теряли волосы. Женщины выглядели не лучше. Все были возбуждены. Конечно же, конечной целью этих вечеринок был переихон в одной из спален, и комнаты были постоянно полны. Одни занимались сексом втроем, другие наблюдали. Некоторые комнаты были обустроены для БДСМ, Бенджамин разложил там цепи, бандажи, зажимы для сосков, перчатки, перья, стеки — и все в этом роде. Это были комнаты для хардкора. Другие комнаты были обустроены романтично, с каминами, ванными, где любовники могли нежиться ночь напролет. Бывало так, что мужчина трахал мужчину, а жены смотрели. Иногда устраивались групповые оргии, где женщины одновременно занимались сексом с несколькими мужчинами, а мужья наблюдали.

Я просто молча смотрела на нее, не в силах сказать и слова. Так вот она, жизнь высшего общества?

— И у Бенджамина был прекрасный юный сын. Райан был как приз для каждого гостя. Бенджамин заставлял Райана участвовать в этих оргиях. Заставлял его делать все, что хотят гости. Неважно, кто хотел его: женщины, мужчины, женатые, одинокие, натуралы, геи. Кто бы ни захотел уединиться с Райаном, его отец разрешал. И Райан был слишком напуган, чтобы отказаться.

Этого не могло быть на самом деле. Это был какой-то кошмар. Мой Райан не мог так страдать.

— Была одна леди… она достаточно часто посещала вечеринки, — продолжала Алексис. — Она притворилась, что Райан ей неинтересен. Она была такая одна, заметь. Все хотели Райана — каждый мужчина, каждая женщина. Но она держалась в стороне. И вот однажды вечером она предложила Райану уехать с ней. Конечно, он сказал «да». Он бы сделал все, чтобы выбраться из дома отца.

Она качнула головой.

— Ему было всего четырнадцать. Он почти год участвовал в этих секс-вечеринках.

Я уставилась на свои руки, держащие фужер с мартини. Меня трясло. Я неосознанно сунула палец в рот и откусила кусочек ногтя.

— Ну, конечно же, Бенджамин сразу же разрешил Райану поехать с ней, — глядя на меня, сказала Алексис. — Он разрешил ему оставаться с ней, сколько ему угодно.

Она закусила губу.

— Райан думал, что сбежал из этого ада. Что он нашел кого-то, кто на самом деле позаботится о нем, кто поможет ему.

Она снова покачала головой.

— Ей было тридцать четыре, на двадцать лет больше, чем ему. Конечно же, она спала с ним. Каждую ночь. Наверняка она думала, что попала в рай, раз с ней живет и занимается сексом красивый мальчик.

Я была изумлена.

— Почему он с ней спал?

— Ну, он сказал мне, что лучше секс с ней, чем вечеринки в дом отца. Так что, он удовлетворял ее. Он не хотел возвращаться домой.

— Не понимаю. Почему тогда Бенджамин позволил ему уйти?

— У этой леди был крупный счет в компании Бенджамина. Если бы она забрала свои деньги, он бы много потерял — миллионы долларов. Так что он отдал ей Райана, чтобы сделать ее счастливой.

Я почувствовала, что меня сейчас вырвет.

— Я появилась в его жизни в это время. Мы были друзьями, когда он переехал к Рошель, той леди, которая его забрала. Я дружила и с Ником. Райан не говорил мне, что происходит, но я почти догадывалась. Так что я умоляла Ника позволить Райану переехать к нему и остаться с его семьей. Моя семья была разрушена — отец и мать разводились, пятнадцатилетняя сестра была беременна. Я не могла взять его к себе, так что Ник забрал Райана в свой дом в один из уик-эндов, когда Рошель отсутствовала — наверное, играла где-то в гольф — и так Райан стал жить в семье Ника.

Она улыбнулась.

— Я бы многое отдала за то, чтобы увидеть лицо Рошель, когда она приехала домой и поняла, что Райана нет. Это было бы просто бесценно.

— Рошель забрала из компании Бенджамина свои деньги. Она была очень зла на Райана. И Бенджамин был зол, но он не знал, куда подевался Райан, так что он нанял частного детектива, чтобы за ним проследить. Конечно же, скоро все открылось. Однако Ник рассказал своим маме и папе о том, что творится в доме Райана, и они помогли Райану подать в суд на своего отца.

Алексис улыбнулась.

— Отец Ника был юристом, одним из лучших. Он хотел, чтобы Райан обратился к властям, но тот очень боялся это сделать. Но и Бенджамин уже боялся, что Райан его засудит, особенно теперь, когда у него есть поддержка. Понимаешь, Бенджамину удалось его контролировать, потому что он держал Райана взаперти. Отдав его Рошель, он совершил ошибку. Он потерял контроль.

«Не очень-то Бенджамин и умный», — подумала я.

Алексис продолжила.

— Ну так вот. Райан предстал перед отцом и потребовал от него объяснений. Бенджамин разрыдался, принялся говорить о том, что очень сожалеет о своем поведении. Райан решил не идти к властям. Они договорились, что Райан будет молчать. Де Кунинг и Сезанн стали ценой.

— Не видела Сезанна.

— Райан отдал ее в музей в Париже.

Тайна раскрылась.

— Так что это вроде хэппи-энда. Отец Ника помог Райану попасть в Гарвард, и Райан оставался там, в доме Ника до самого окончания высшей школы. Райан в буквальном смысле стал сыном для отца Ника, а Ник его считал братом, — Она вздохнула. — Конечно же, мы были в Гарварде лучшими друзьями, а они жили там четыре года. Райан сидел на наркотиках все четыре года обучения, а Ник пытался все четыре года заставить его бросить.

Алексис выглядела пристыженной.

— А я, признаюсь, делала все, чтобы он не бросал их. Мне так стыдно теперь, но тогда мы были прямо как Сид и Нэнси. Сид и Нэнси из Лиги Плюща, если ты уловила идею.

Я кивнула, понимая, о чем она.

— Так что, как ты понимаешь, Ник для Райана значит много. Очень много.

— Но я не понимаю, почему они просто не остались друзьями?

— Ну, секс был чем-то, что скрепило их отношения. Они стали еще ближе. Я не очень, конечно, в этом разбираюсь, но я участвовала в их играх несколько раз, ну, если ты понимаешь, о чем я.

— Райан, Ник… и ты?

— Да. Ну, я же была девушкой Райана, да и Нику нравятся женщины, так что он не очень возражал, когда я присоединялась к веселью, — она улыбнулась, вспоминая. — Хорошие были времена.

— Какой Ник из себя?

— Он светлый, тогда как Райан темный. Песочный блондин, зеленые глаза. Тоже ирландец, как и Райан — его второе имя О’Хара.

— Он такой же красивый, как и Райан?

— Ну, Райан красивее. Райан может устроить пробку на дороге. Но и у Ника есть свои почитатели. Он красив по-своему.

— Милый парень

— Очень милый. Но он несколько бездушен. Он не любит дураков. Я даже думаю, что Бенджамину удалось так легко отделаться от Райана только потому, что Ник ему позволил. Райан боялся законников. Ник — нет. Достаточно было бы одного слова Райана, и Бенджамин сидел бы в тюрьме, вместо того, чтобы спокойно распоряжаться семейными миллионами.

— Так это Райан не позволил Нику идти к властям?

— О да. Ник хотел, чтобы Бенджамин заплатил за все. Но он все еще был отцом для Райана, пусть даже только биологическим. Конечно, отец Ника принял Райана в свою семью, так что он знал, что такое — иметь настоящего отца.

Я была уже настолько шокирована услышанным, что вымолвила только «Ух».

— Да. Вот так, как я и сказала, Райан был самым добрым из знакомых мне людей. После того, через что ему пришлось пройти, он мог бы ожесточиться. Но он не стал.

Она тряхнула головой, слезы блестели в ее глазах.

— Я сама все испортила. Конечно, он рассказал тебе о Поле. Но Пол не был первым. Я изменяла ему с самого начала. Не знаю, почему. Наверное, это как-то связано с биполярным расстройством, но тогда я не знала о нем. Диагноз мне поставили недавно. Я не знала, что одним из симптомов биполярного расстройства является повышенное сексуальное влечение.

Она посмотрела на меня. Я пыталась не осуждать.

— Конечно, это может звучать как попытка оправдаться, но я ничего не могу поделать. Я имею в виду, ты же знаешь о либидо Райана. Он мог заниматься сексом столько раз, сколько я захочу. Но мне нужно было больше. И еще больше.

Алексис тяжело вздохнула.

— Так что я сама все испортила. Я пыталась помириться, поверь. Но Райан уже не верил мне, так что все было кончено. У нас были трудные времена после развода. Я ненавидела его, вела с ним себя просто отвратительно. Мы много друг другу наговорили. Я была зла, обвиняла его в разрыве. Оправдывала свои измены. Говорила, что Райан меня к ним подтолкнул. Но конечно, он тут был не причем. В них не было его вины.

Я глядела на нее, вспоминая ее разговор с Райаном полгода назад, тот самый, который я подслушала, находясь в его доме. Что изменилось? Как они снова смогли стать друзьями?

— Райан и я вместе прошли через мой рецидив, — сказала Алексис, словно прочитав мои мысли. — Он помог мне найти правильное лечение. Он пошел к моему доктору и потребовал изменить курс. И оставался со мной так долго, сколько мог, чтобы удостовериться, что все у меня нормально. И, признаю, это помогло. Райан оставался со мной. Мне просто надо было перестать с ним сражаться и попросить его помочь мне, что я и сделала.

Я улыбнулась. Это было хорошо. Она была хорошей. Я и раньше старалась думать о ней как о хорошем человеке, и теперь мне стало легче. Она просто больная.

Алексис посмотрела на меня.

— И вот в его жизни появилась ты.

Итак.

— Слушай, я порвала с Райаном. Он не хочет иметь со мной ничего общего, я для него только друг. Я знаю это, и теперь я это понимаю.

Она выглядела немного смущенной, быстро покачала головой.

— Он с ума по тебе сходит. Правда.

Да? Особенно после того как вышвырнул меня прочь?

— Но почему?

— Потому что это не влечение. Он влюблен в тебя. Он сказал, что его словно молния ударила, когда он тебя увидел.

Я покраснела.

— Почему?

Она мотнула головой.

— Без обид, но я и сама не знаю. Все, что я знаю — Райан в тебя влюблен по уши. Он сказал мне, что это была любовь с первого взгляда. Так что, это просто произошло.

Я вспомнила, как он пел мне однажды «Я полюбил тебя с первого взгляда, Мэри, и я всегда тебя буду любить».

— Я не очень ему подхожу.

— Это так, — честно сказала Алексис. — Ну, я понимаю, почему, конечно. Он крутой, офигенный парень, и он сходит по тебе с ума, и он влюбился в тебя с первого взгляда. Я бы тоже не поверила.

Она чуть помолчала.

— Но, пожалуйста, послушай меня. Я бы отдала все, чтобы быть на твоем месте. Чтобы он меня снова полюбил. Я хочу быть счастливой с ним, но я плюнула ему в душу, и этого уже не изменить. Так что я попытаюсь сделать все, чтобы вы были вместе. Чтобы как-то исправить свое прошлое.

Мое сердце потянулось к ней. Она говорила, как мне казалось, совершенно искренне. Я вздохнула.

— Значит, мне нужно поехать к нему домой и поговорить с ним?

— Во-первых, это и твой дом, — я уставилась на нее в изумлении. — Знаю, знаю, технически он тебя выгнал, но он надеется, что это временно.

— Он даже ни разу мне не позвонил. Я жила в доме родителей целый месяц, — сказала я недоверчиво.

— Насчет этого… — она поколебалась. — Во-первых, он не хотел на тебя давить. А во-вторых, он сейчас в Лос-Анжелесе.

Что он там делает?

— Он в Беверли Хиллз. В лечебнице.

— В лечебнице?

— Да. В психиатрической.

Что? Какого хрена? Но не из-за меня же?

И снова Алексис словно прочла мои мысли.

— Нет, это не твоя вина. Хотя это тоже подтолкнуло его к срыву. Но больше всего тут виноваты его воспоминания о прошлом. Они стали к нему возвращаться. Я обнаружила некоторые обстоятельства, сама, когда навестила его в Лос-Анжелесе.

Я выдохнула с невольным облегчением. Я не хотела чувствовать себя виноватой. Если он попал туда не из-за меня, то из-за чего?

— Я знала о его отце, — продолжила Алексис. — Но я не знала кое-чего о тех ужасных оргиях и о Рошель. Райан тоже не помнил. Но из-за терапии воспоминания стали возвращаться. И это было словно открытие ворот в преисподнюю. Это не психиатрическая больница, кстати. Это обычная лечебница, красивое элегантное здание, напоминает обычные санатории. Райан прислал мне фото по электронной почте.

— Почему он начал вспоминать о Рошель?

— Ну, честно скажу — он встретился с ней. На аукционе. Они обменялись рукопожатиями, и он почувствовал запах ее духов. У нее необычные духи. Когда он почувствовал этот запах, на него нахлынули воспоминания. Райан говорит, он пришел домой после вечеринки и взялся за свой терапевтический дневник. Воспоминаний было столько, что он писал всю ночь и весь день, как в лихорадке. Он даже на работу не позвонил, чтобы предупредить. Так что все серьезно.

— Думаешь, мне стоит полететь к нему, чтобы увидеть?

Она уставилась на меня.

— Блин! Слушай, Райан сейчас в больнице и думает, что ты с ним не хочешь иметь ничего общего. Он думает, что ты не простила ему отношений с Ником.

Я молчала.

— Так ты сможешь ему их простить.

— Да, — сказала я искренне.

Да, бисексуалы встречаются. Я наверняка не единственная женщина, которой придется с этим мириться. Даже Джон Ирвинг писал о бисексуалах.

— Да, — повторила я. — Я смогу принять его отношения с Ником.

— Тогда чего ты ждешь?

— Ну, а что я должна делать? Он же в больнице, правильно?

— Правильно, — она подала мне карточку с номером брони на рейс до Лос-Анжелеса.

— Ты можешь использовать ее, когда захочешь. Я оставлю для тебя открытую дату, я знаю, что работа у тебя такая, что бросить все будет тяжело.

Я растерялась.

— Ты что, купила для меня билет?

— Да, но не переживай. Я много Райану должна, так что это — самое меньшее, что я могу для него сделать. О, и он в один конец. Я думаю, назад вы прилетите на его личном самолете. Он улетел в Лос-Анжелес на нем.

Я моргнула. Личный самолет. Боже мой. Я только могла представить себе, сколько же денег дал ему отец, чтобы откупиться.

— Я верну тебе.

— Я же сказала, не переживай, — она выглядела разозленной. — Почему ты не позволяешь людям сделать что-то для тебя?

Не знаю, может, потому что так раньше никто не делал?

— Ладно, тогда я тебе ничего не верну.

— Спасибо, — Алексис внимательно на меня посмотрела. — А теперь слушай. Ты могла не слушать меня вообще, но это послушай. Райан в тебя влюблен, а он нелегко влюбляется. Я думаю, что только в меня он был по-настоящему влюблен до того, как встретил тебя. И без вопросов. Просто смирись. Он не собирается причинять тебе боль, он не собирается бегать за тобой, но он никогда, никогда тебе не изменит. С женщиной точно. У тебя есть отличный парень. Перестань вести себя как неуверенная в себе дура.

Сурово.

Мы проговорили в общей сложности несколько часов — как будто две подруги вышли в город выпить кофе. Она узнала обо мне, о моей семье и увлечениях. Я узнала о ней. Она была невротичка, но милая и в сущности, добросердечная. И еще я узнала пару важных вещей. Всегда нужно приглядываться к людям. Они могут казаться красивыми и быть богатыми, но это не значит, что в их жизни не было дерьма, разбитых сердец, измен и всего прочего, что может испачкать их души. Они тоже по утрам чистят зубы, как и мы. Старая правда, но передо мной был живой пример того, что это так.

Райан был этим примером.

И Алексис, и он были всего лишь прекрасной иллюзией.