Райан был счастлив меня видеть. Очень счастлив меня видеть.

У меня упала гора с плеч.

— Ты приехала. Ты приехала. Ты приехала, — повторял он снова и снова.

Я увидела, что он тронут и вдруг расплакалась.

— Конечно. Я должна была, я поговорила с Алексис.

— Я так боялся, что ты не сможешь приехать. В смысле, Алексис сказала мне, что дала тебе билеты и все необходимое, но она не была уверена, что ты сможешь это сделать. Она думала, ты слишком занята на работе.

— Так и было на прошлой неделе. На этой я поколдовала над расписанием.

— О, может, ты хочешь прогуляться?

— Думала, ты не спросишь.

Я была рада поскорее выбраться из этой депрессивной комнаты.

— Я привезла с собой одеяло.

— Правда?

— И корзину для пикника. Ты не против?

Я упаковала в корзинку сыр и виноградный сок (я решила, что все-таки здесь не разрешен алкоголь), немного жареного миндаля, соленые крекеры и фрукты. Это будет легкая закуска, я не была голодна. Я надеялась, что и Райан не проголодается, но на всякий случай наделала сэндвичи с сыром и салями — а вдруг он захочет что-то более существенное.

— Ты думаешь обо всем.

— Пытаюсь.

Мы вышли на улицу, где уже темнело. Газон был ярко освещен, мы просто гуляли по дорожкам до тех пор, пока не пришли к скамейкам у говорливого ручейка. Место было окружено деревьями и цветами, вокруг царил покой. Через ручей был перекинут небольшой мостик. Я подумала, что это, должно быть, отличное место для медитации. Мы разложили одеяло и улеглись на него. Я распаковала корзинку.

— Ты всегда умела управляться с закусками, — сказал Райан с улыбкой. Краска вернулась на его щеки.

Он выглядел немного менее подавленным, чем когда вошел в комнату.

Я скормила ему виноградинку. Налила в пластиковые стаканчики виноградного сока. Пока мы поглощали наш легкий ужин, Райан говорил.

— Я скучал по тебе, очень скучал.

— И я по тебе скучала.

— Прости, что выбросил твою одежду.

— Ну, вообще-то, со мной такое не в первый раз, — сказала я совершенно серьезно.

— Ну, зато в последний.

Я кивнула.

Мы помолчали. Я представила себе, что этот сияющий виноградный сок — вино.

Он смотрел на меня. Свет, исходящий от фонарей, отражался в его глазах, углубляя синеву радужки вокруг зрачков. Я подумала о том, как красиво яркий голубой в его глазах сочетается с ярким зеленым. Эти глаза, прекрасные глаза, смотрели только на меня.

И это разбивало мне сердце.

— Хм. Алексис сказала мне, что вы с ней говорили.

— Да.

— Я попросил ее тебе позвонить. Я так много хотел рассказать тебе, но просто не знал, с чего начать.

— Я понимаю. Спасибо, что попросил ее поговорить со мной.

— Я надеюсь, ты не обиделась, что не я тебе об этом рассказал.

— Вовсе нет.

Итак, теперь пришло время признать очевидное.

— Что ты думаешь? — спросил Райан.

— На самом деле? Я думаю, что ты очень храбрый. Только храбрый человек мог бы пройти через все это. И теперь я понимаю, почему для тебя так много значит Ник. Правда, понимаю.

Он кивнул.

— Я здесь… прохожу интенсивный курс. Мне нужно было приехать сюда, здесь я в безопасности. Воспоминания стали возвращаться ко мне, — он смотрел куда-то вдаль. — Я забыл о Рошель абсолютно все, и вспомнил только тогда, когда увидел ее. Я даже не узнал ее, кстати. А вот она узнала.

Райан сухо улыбнулся.

— «Привет, Райан». И все дела. Она всколыхнула мои воспоминания. И, кажется, ей эти воспоминания тоже не нравятся, если честно. Она спросила меня, помню ли я то замечательное лето с ней, когда мне был 14, — он посмотрел на меня. — Я не помнил. Она, казалось, готова была меня ударить.

Он хмыкнул и отпил сок, потом откусил кусок сэндвича и продолжил:

— Вечером я как обычно начал писать свой дневник. Просто свободные ассоциации: как она выглядела, как звучал ее голос, что она мне говорила. Я писал и писал, и писал. И вдруг меня словно ударило. Все дело было в ее парфюме. Он показался мне таким знакомым, и я смог отождествить его с ней. Меня вырвало в корзину для мусора.

Я молчала, гладя его по спине. Пришла его очередь рассказать мне свою историю, ту ее часть, которую он хотел мне рассказать.

Райан вздохнул.

— Как только я вспомнил, кто она такая, я начал вспоминать вечеринки, — он зло мотнул головой. — Я начал вспоминать, почему я взялся за наркотики. Почему я решил покончить с собой тогда, в колледже. Почему я всегда думал о том, что хочу умереть. Я не мог жить с тем, что со мной произошло. Я выбросил это из памяти, надолго, но это снова вернулось ко мне, только другими путями. Другими разрушительными путями. Наркотики, попытки суицида…

Попытки? Много?

— Ну, вообще, была одна настоящая попытка, за год до того случая с Ником. Мне было 21.

Он глубоко вздохнул.

— Я пытался повеситься на ветке дерева, но она рухнула, слава Богу.

Я подавила вскрик, схватила его за руку и сжала в своих руках. Я потянула его на себя, заставив улечься головой мне на грудь. Он продолжал, а я гладила его по волосам.

— Я сломал запястье и был вне игры две недели. Другая попытка… не была попыткой. Я на самом деле намеревался сделать это, пойти до самого конца, и Ник вмешался в самый нужный момент. Я был очень зол на него, когда он прервал меня, просто невероятно зол.

Райан повернул голову в сторону.

— Я думал об этом и сейчас, — сказал он. — О том, чтобы покончить с собой. Но позвонила Алексис, а началось ее обычное дерьмо. Она услышала в моем голосе, что со мной что-то не так. Она знает меня слишком хорошо. Мы знакомы уже двадцать лет. Она приехала и убедила меня не делать этого. Я сказал ей, что не стану, если она разрешит мне помочь ей справиться с ее расстройством. Она разрешила. Она нашла другого психиатра, и тот назначил ей другое лечение, и она стала стабильной. Думаю, тебе она сказала.

Я кивнула.

— Она согласилась помочь мне, я уже был здесь, когда она позвонила и спросила, что может для меня сделать. Я сказал ей, что хочу, чтобы она связалась с тобой, чтобы все тебе рассказала, чтобы узнала, захочешь ли ты приехать ко мне, — он улыбнулся. — И вот, ты здесь.

Я улыбнулась в ответ. Это был прекрасный отдых, в месте, которое я не могла бы себе позволить, с машиной, которую я не могла бы себе позволить. Но воспринимать как отдых я эту поездку все же не могла.

— Что я могу сделать?

— Просто останься со мной. У меня сейчас большие проблемы, ты мне очень нужна.

Как я могла сказать «нет»?

— Конечно, я останусь. Это даже не обсуждается.

Или не должно было бы. Я вдруг поняла, что знаю это ощущение, я испытывала его уже дважды. В первый раз, когда я узнала о его терапевте, второй — когда он рассказал мне о Нике. Я знала Райана еще очень недолго, и я дважды успела его потерять.

Я должна быть сильной. Но как надолго я смогу остаться? У меня была работа, пусть даже сейчас она и не приносила мне большого дохода.

— Хм, а как долго ты планируешь здесь пробыть? — спросила я.

— Еще три недели. Я записался на месячный курс.

Я попыталась подшутить над этим.

— Зажигаешь со знаменитостями?

— Ну да, но я не скажу тебе, что и как. Звезды приезжают сюда, когда они…

— Устали и вымотаны, — сказали мы в одни голос и рассмеялись.

— Они тоже люди, — сказал Райан. — У них больше проблем, чем у обычных людей. И это — хорошее место, чтобы с ними разобраться. Здесь очень спокойно и тихо, а доктора — все сплошь с мировыми именами.

— Ты бывал здесь раньше?

— Нет. Я впервые решил лечь в такую клинику, — он посмотрел на меня. — Знаешь… все эти воспоминания дались мне нелегко. Они ужасны, даже хуже, чем воспоминания о том, что со мной делал отец. Я знаю, прозвучит странно, но мне легче было справиться с тем, что творил отец, потому что я имел возможность встретиться с ним лицом к лицу. А большинство из тех людей были мне незнакомы. Я не мог посмотреть им прямо в глаза и потребовать ответа. И это создает проблемы.

— В этом есть смысл.

— Дома много дел? — спросил Райан.

— Ну, на эту неделю я смогла от них отвязаться. А вот следующая… — я достала айфон. — Надо свериться с планировщиком. Хм, кажется, я на следующей тоже смогу.

Только еще раз изменю расписание. Но я нужна ему, это главное.

— Я твой должник, — сказал Райан. — Я знаю, у тебя есть своя жизнь, и ты жертвуешь планами для меня. Но для меня то, что ты со мной, важнее всего на свете.

Я неуверенно улыбнулась.

Я не планировала оставаться здесь так надолго, даже одну неделю я выкроила с трудом. Без меня все полетит к чертям, это уж точно. Я ободряюще пожала его руку. Райан не знал меня настолько хорошо, чтобы понять, что я так скрываю свою растерянность. Это был один из жестов, которыми я ее выражала.

Уже было почти восемь, и часы посещений заканчивались. Я собрала остатки еды.

— Ну, я пожалуй, прямо отсюда и пойду к машине, — сказала я.

— Не сможешь, — качнул Райан головой. — Тебе все равно придется пройти через главную дверь.

Конечно, он был прав. Если бы я смогла пройти прямо по газону, остальные бы тоже так делали. Для Райана и тех, кто пришел сюда добровольно, проблемы, конечно, это бы не создало. Но были и другие пациенты.

Мы снова прошли через главное здание, держась за руки.

— Хотела бы я остаться, — сказала я.

— И я бы этого хотел.

Мы подошли к моей машине, и Райан наклонился и поцеловал меня в лоб.

— Спасибо, что пришла. Увидимся завтра? — в его глазах светилась надежда.

— Конечно.

Я пришла на следующий вечер. На этот раз Райан ждал меня у двери, рядом со стойкой администратора. Я заметила, что девушка-администратор разглядывает его. Райан держал руки в карманах, как обычно. И как обычно, его красота заставила меня замереть. Я вдруг подумала, что как раз это, а не его богатство заставляет меня нервничать, находясь рядом с ним. Я просто не представляла себя рядом с кем-то вроде Райана. Да, мои бывшие парни были симпатичными, а некоторые даже красивыми, но они не были настолько слишком хороши для меня.

И, каким-то образом, его душевная боль сделала его еще красивее. В нем всегда была какая-то ранимость, причины которой я не могла понять. Я не знала, в чем ее причина. А теперь я знала, и еще я знала, что, его боль засела куда глубже, чем я могла бы себе представить.

И момент моего осознания совпал с минутой, когда я поняла, что влюблена в него.

Райан, увидев меня, широко заулыбался.

— Привет, красавица!

Я всегда улыбалась, когда он меня так называл. Именно он был из нас двоих по-настоящему красивым, и он считал красивой меня. Конечно, я уже не выглядела так ужасно, как в нашу первую встречу. Я чуть укоротила волосы, и немного сбросила вес. Я начала заботиться о своей коже, пила воду, чтобы она наполнялась влагой и казалась более здоровой. Я также сделала себе гелевый маникюр, и ногти держались, как и обещано, две недели.

Так что, я уже не была той жабой, что раньше, а это что-то, да значило.

Но красавицей? С очень большой натяжкой.

Я улыбнулась.

— Хочешь вечером погулять со мной по городу?

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, я здесь добровольно, так что я поинтересовался, можно ли мне будет куда-то выйти. Мне разрешили при условии, что я вернусь к десяти.

— Здорово!

Мы направились туда, где я оставила машину.

— Хочешь повести?

— Да.

Мы нашли на Беверли Хиллз красивый итальянский ресторан. Официант принес хлеб и воду. Я заказала бокал Пино Гриджо, а Райан — скотч, как обычно.

— Итак, — начала я, — как прошел день?

— Отлично. Я писал в свой журнал, разговаривал о своих воспоминаниях со своим терапевтом. А еще у нас была групповая терапия для людей с такими проблемами, как у меня. С людьми, имеющими сексуальные травмы.

Я боялась что-то спрашивать, но я знала, что он ждет вопросов. Я знала, что Райан хочет рассказать мне как можно больше, потому что я — «своя». Я потихоньку начинала с этим свыкаться.

— Ты вспомнил что-то еще?

— Кое-какие детали. Я начинаю узнавать лица, правда, имена все еще где-то в тумане.

Надеюсь, он вспомнит их имена. Надеюсь, я смогу отыскать каждого из этих ублюдков, и сделать так, чтобы они страдали, долго и мучительно. За все, что они делали с Райаном.

— А Рошель? Она все еще живет в городе?

— Наверняка. Моя терапия направлена как раз на эти воспоминания. Но я пытаюсь вспомнить некоторые имена, лица или что-то такое, что помогло бы мне вспомнить те вечеринки.

— А что ты вспомнил о Рошель?

Его лицо все еще было спокойным, и я поняла, что он ответит. Я поняла, что он собирается рассказать мне все, что знает.

— Ну, Алексис рассказала тебе в общих чертах. Она забрала меня, и мы постоянно занимались сексом. Я был в растерянности. Я считал, что так и нужно доставлять людям удовольствие. Я не собирался возвращаться к Бенджамину. Так что я делал то, что она хочет, когда она захочет, — Райан замолчал. — И иногда она меня мучила.

— В смысле?

— Ну, иногда она приковывала меня наручниками к кровати и не давала мне еды и воды. Это бывало, когда я отказывался заниматься с ней сексом. Однажды я довел ее до того, что она не приносила мне еду и воду в течение двух дней. И не отстегивала наручники, чтобы я мог сходить в туалет.

Он покраснел от стыда.

— Это было самым мучительным. Хуже даже, чем отсутствие воды и еды.

Я задержала дыхание. Выдохнула. Я хотела убить эту суку. Медленно. Привязать ее к кровати и не давать еды и воды. И позволить мочиться и испражняться в собственные трусы. Заставить ее думать, что она умрет от обезвоживания.

Впрочем, Рвйан выглядел почти спокойно, говоря об этом. Он не казался подавленным. Я подумала о том, что он выпустил наружу свои эмоции и каким-то образом учится их принимать. Я опустила взгляд на свою руку, сжимающую бокал так сильно, что он вот-вот готов был лопнуть. Рука дрожала, и Райан это заметил.

— Ты расстроилась.

— Нет, разозлилась.

Он накрыл мою руку своей.

— Хочешь, поговорим о чем-то другом?

— Нет, продолжай. Ты должен выговориться, и, к тому же, я обещала тебя выслушать.

Он глубоко вздохнул.

— Ну, во время всей этой интенсивной терапии и с помощью журнала я пытаюсь понять, почему мне, хм, нравится насилие.

Я попыталась сохранить спокойное выражение лица. Не хотела, чтобы он увидел на моем лице любопытство или ужас.

— Терапевт сказала мне, что у меня типичный случай стокгольмского синдрома.

Я кивнула. Я знала, что это такое.

— Я начинаю понимать, что я зависел от нее, а она меня вроде как защищала. Или я так думал. Она забрала меня из этого ужасного дома, и поначалу я этого и хотел. Сначала я только этого и хотел. Потом, когда я понял, что она вовсе не собирается меня защищать, и что я на самом деле ее пленник, я начал ей симпатизировать. Я пытался так скрыть свой страх возможного возвращения к Бенджамину. Я не мог думать о таком. Это был мой защитный механизм. У меня не было выбора, кроме как остаться с ней. И я так и сделал. В конце концов, как я выяснил на занятиях, я полюбил секс и… насилие.

Я помолчала, ожидая продолжения, не зная, как принять это, и не зная, что сказать, чтобы помочь ему.

— Так что я просто пытался пережить это.

Чокнутая сука.

Официант пришла, чтобы принять заказ. Я сказала Райану, что буду есть, так что он сделал заказ сам.

— Леди будет курицу с пармезаном, а я возьму спагетти карбонара. Еще, пожалуйста, салат «цезарь» для леди и домашний для меня.

— Очень хороший выбор.

Когда официантка ушла, Райан посмотрел на меня.

— Ну, как тебе твои апартаменты?

— О, это круто! Я не смогла бы и через миллион лет позволить себе такой номер, и я не могу поверить, что могу остаться там на две недели. А еще мне очень нравится водить «Вольво». Он намного лучше моей развалюхи. Алексис наверняка потратила кучу денег.

И тут меня осенило. Алексис вовсе не оплачивала все это. Я прищурилась.

— Так, погоди. Она не платила. Это ты все оплатил

Он выглядел сконфуженным.

— Ну, я не хотел, чтобы ты чувствовала себя обязанной мне. Но еще я хотел, чтобы тебе здесь было хорошо. Алексис все выбрала, а я оплатил. Извини за самодеятельность.

Я на мгновении потеряла дар речи.

Да, я чувствовала себя обязанной ему, но ведь мне пришлось отказаться от своих собственных планов, чтобы приехать. Так что это была, в некотором роде, компенсация.

Я накрыла его руку своей.

— Спасибо большое за номер и машину.

— Спасибо большое за то, что приехала сюда, ко мне.

Райан сделал глубокий вдох. И еще. И еще. Мне показалось, его губы чуть дрожат.

— Я должен тебе сказать еще что-то.

Я кивнула, кладя поверх его руки и вторую свою руку.

— Я приехал сюда, в Беверли Хиллз, потому что я снова… вернулся к наркотикам, — он выглядел убитым. — Когда воспоминания стали возвращаться, так быстро и так резко, я просто сорвался. Прежде чем осознал это.

Он вздохнул.

— Я как-то ухитрился сообразить, что к чему, и через неделю постоянного приема смог остановиться.

Он смотрел на меня с мольбой в глазах.

— Я надеюсь, ты сможешь понять меня.

Я честно и открыто смотрела в его глаза, не убирая руку.

— Райан, ты очень храбрый. Ты не смог сам справиться со своим прошлым, с тем, что произошло, когда ты был ребенком и подростком. Но теперь ты справишься, ты уже справляешься. Многие люди на твоем месте просто дали бы себе волю и подсели бы на наркотики и покатились бы под гору. Ты не сделал этого, ты остановился. Ты герой.

Он улыбнулся, глядя на меня с любовью и благодарностью. Я покраснела и отвела взгляд, как обычно, когда он меня разглядывал. Иногда я не могла выдержать его взгляд. Райан пару раз моргнул.

— Хотел бы я сейчас поехать с тобой в номер.

Официантка принесла еще воды, и я заказала еще вина, а Райан — еще скотча.

Я улыбнулась.

— И заняться одним делом?

— И заняться одним долгим делом. Очень долгим. Очень. Долгим. Делом.

Я улыбнулась снова.

— Ну, да. Так и есть, — ы стала серьезной. — Но ты сейчас на лечении. Я не хочу сбивать тебя с настроя. Может, физический контакт как раз-таки не то, что тебе нужно.

— Может. Ты права. Я немного потерялся в своем восприятии секса, ведь я понял, что он слишком долго использовался против меня как оружие. Это то, над чем я работаю здесь. Но я хотел бы просто поспать с тобой. Просто обнять тебя и побыть рядом.

— Это было бы здорово.

— Хм, я знаю, что ты живешь в прекрасном номере, но если бы могла остаться со мной на ночь, это бы многое для меня значило.

Я кивнула.

— А это можно?

— Я уже поговорил насчет этого. Ты можешь остаться. Я могу позволять себе одного ночного гостя в неделю.

Я улыбнулась. Принесли еду.

— Курица просто сказка, попробуй, — я положила немного на его тарелку. Райан в ответ отложил мне немного спагетти.

Я попробовала.

— Вкусно. Надо запомнить это место.

Он кивнул.

— Да. Отличное. И обстановка мне нравится.

И мне нравилась. Мы чокнулись.

Эту ночь я провела с ним, в его комнате. Райан обнимал меня всю ночь, крепче, чем обычно. Физически мне было не очень комфортно, как будто бы меня держат. Одна рука Райана была обвита вокруг моей шеи, другая лежала на талии. Лицом он уткнулся мне в волосы. Но в этот раз ночью он не разговаривал. Спал спокойно.

А вот я нет.

Я проснулась на следующий день, чувствуя себя одной из пациенток. Вместе с пациентами я и Райан пошли на прогулку. Потом он пригласил меня позавтракать перед отъездом.

— Хм, ты знаешь, мой консультант хотела бы с тобой поговорить. Я объяснил ей, что ты — человек, который будет со мной после выписки. Так что она хочет что-то тебе сказать.

— Отлично. Когда?

— Прямо после завтрака.

— Хорошо.

Мы направились к кафетерию. Еда была отличной, вовсе не похожа на ту, о которой думаешь при слове «больница». Я заказала яйца «бенедикт», вдруг ощутив, что проголодалась. Райан взял блины с черникой и яйца с беконом. И оба мы взяли апельсиновый сок.

После завтрака мы направились к офису консультанта. Это была женщина лет 50, с пушистыми кудрями и в очках. Она была привлекательна особым типом этакой «библиотекарской» привлекательности. Одета была в черные брюки, лавандового цвета шелковый топ и «лабутены».

— Доктор Сильвер, это моя подруга, Айрис.

Снова подруга, да?

Она протянула мне свою руку с идеальным маникюром и пожала мои пальцы.

— Приятно познакомиться. Присаживайтесь.

Она чеканила каждое слово.

Я уселась в большое кожаное кресло, Райан — в другое такое же. Я подумала о том, что на диване нам было бы лучше.

— Итак, — обратилась доктор к мне. — Я так понимаю, вы живете с Райаном.

— Да, — сказала я, не уточняя, что въеду к нему снова по возвращении.

— Мы хотим провести несколько таких совместных встреч, чтобы дать вам понять, чего ожидать.

Я кивнула.

— Итак, для начала знайте, что Райану не нужно принимать никакие медикаменты. Это был его выбор, и врачебной необходимости в этом нет, так что не переживайте по поводу вовремя принятой таблетки.

Это радует.

Она продолжила.

— Райан пережил травму, думаю, он вам о ней рассказал. У него посттравматический стресс. Он хотел, чтобы я разъяснила вам, чего ожидать.

Я молчала.

— Могут быть кошмары, замкнутость, эмоциональные взрывы. Он может зацикливаться на каких-то вещах. Думаю, могут иметь место приступы гнева или депрессии. Мы будем наблюдать, я уже связалась с коллегой в вашем городе. Она подготавливает для него направление к психиатру, который, в случае чего, сможет выписать лекарства от глубокой депрессии. Сейчас Райан отказывается от лекарств, потому что считает, что сможет справиться со всем сам, но мы всегда поддержим его, если он передумает. И еще. У Райана могут быть спонтанные флешбэки. Пробуждающиеся воспоминания могут нахлынуть в любой момент. Все контакты с Рошель строго запрещены до тех пор, пока он не придет в себя окончательно.

Райан посмотрел на меня.

— Я надеюсь, ты справишься.

— Конечно. Я не позволю тебе снова потерять себя.

На его лице отразилось облегчение.

Конечно же, у меня был опыт обращения с такими людьми. У моей сестры было биполярное расстройство, я видела и депрессии и взрывы гнева, и попытки суицида. Сколько себя помню, это было со мной. Плюс, у меня были друзья с расстройствами из группы, в которой занималась сестра. Я тоже ходила на поддерживающие встречи.

Одна из женщин, с которыми я там подружилась, могла разогнаться за секунду. Сейчас она улыбается вам, а через мгновение орет во всю глотку, прямо на подъездной дорожке, на глазах у соседей.

У меня были парни с проблемами в эмоциональной сфере. Один из них оскорбил меня прямо на хоккейном матче, где играл. Я приехала к нему на матч, так как он забыл дома свою бутылку с водой. Было десять вечера, я уже была в пижаме, когда он позвонил. Я бросила все и поехала. Я ждала, пока объявят перерыв, чтобы пойти к раздевалку и отдать бутылку. Он же ждал, что я приду в игровую зону (или как там называется зона, где ждут игроки?). но я не знала, я ждала. И вот в какой-то момент он скинул шлем и завопил во всю силу легких, называл меня тупой, проклинал меня, просто за то, что я не пришла к нему в эту чертову зону. Люди стали оборачиваться ко мне, на их лицах было написано: «И ты позволишь это дерьмо?» Но я просто окаменела. Я швырнула в него бутылку и ушла, не сказав и слова.

Он позвонил позже, но не с извинениями, а просто удостовериться, что с его собакой, которая неделями жила у меня, все нормально.

Он не извинился, и всегда себя вел так, словно это была моя вина. И, к несчастью, таких парней у меня было несколько.

Я как магнит притягивала их.

Так что, да, я знала, как справиться с эмоциональными козлами. Не то, чтобы мне нравилась эта роль, но Райан значил для меня больше, чем те, другие, и я знала, что пойду на это из-за него. И снова я удивилась, почему он выбрал меня, но, раз уж выбрал, значит, так тому и быть.

Я вернулась в реальность и обнаружила, что Райан смотрит на меня.

— Хорошо?

Боже, я отключилась. О чем они говорили?

Я кивнула.

— Да.

Понятия не имею, на что я согласилась.

— Ладно. То есть, ты собираешься уехать прямо сейчас.

Уф. Вот что бывает, когда соглашаешься, не слушая.

— Конечно, нет.

Он улыбнулся, пожимая мне руку.

Я посмотрела на консультанта.

— А теперь поговорим о… ситуации с наркотиками.

Она посмотрела на меня, потом на Райана и снова на меня.

— У нас с Райаном проблемы с этим. Райан, почему бы тебе о них не рассказать.

Он кивнул.

— Консультанту не нравится, что я сохраняю дружбу с Алексис. Из-за ее срывов с наркотиками.

Консультант поглядела на меня.

— Что ты думаешь об этом, Айрис?

— Ну, мне нравится Алексис, даже очень. Она хорошая, когда она… хм, не в депрессии и не в истерике.

— Это не имеет значения, — сказала доктор Сильвер. — Имеет значение то, что она оказывает плохое влияние. Райану нужно сменить окружение, чтобы избавиться от наркотиков, а Алексис всегда была рядом с ним, когда он срывался. И она заставляла его употреблять наркотики раньше.

— Я не понимаю, — сказала я. — Райан сказал мне, что он сорвался, потому что после встречи с Рошель на него нахлынули воспоминания, и что Алексис вытащила его из дома и убедилась, что он получит помощь здесь.

Райан посмотрел на меня.

— Да, милая, но вспомни тот раз, когда она под угрозой суицида заставила меня принять наркотики вместе с ней. Я не делал этого с тех пор до встречи с Рошель, но доктор Сильвер считает, что Алексис может стать катализатором для моего возвращения в зависимость.

Я подумала над этим. Я оттаяла к Алексис. Она стала почти другом, и она устроила мое пребывание здесь, даже если оплатил его Райан. Но если Райан с ней порвет, для него будет лучше. Пусть сама справляется.

Но это ведь не обо мне речь. А о Райане. И если доктор Сильвер говорит, что так лучше, значит, так лучше.

— Ну, если доктор думает, что Алексис должна стать персоной нон грата, значит, наверное, так и должно быть.

Райан выглядел побежденным. Алексис была в его жизни с тринадцати лет. Он знал ее 20 лет. Плюс, Алексис могла снова начать все эти свои истерические штуки, снова прийти, долбиться в дверь, орать, обдолбавшись наркотой. Я задумалась над тем, как мы сможем удержать ее на расстоянии. Она не будет играть по нашим правилам, у нее есть свои. И если он с ней порвет, она будет делать, что хочет.

— А есть ли возможность для Алексис остаться другом? — спросила я, глядя на доктора Сильвер. — Понимаете, они знают друг друга 20 лет, и плюс, она может снова прийти и устроить скандал… даже если Райан не захочет ее видеть.

— Я понимаю, что она приходит без приглашения, — начала доктор сочувствующе. — Я думаю, Райану надо подумать о запрещающем ордере. — Она со значением посмотрела на Райана. — Конечно, это только ваш выбор. Но я позицию озвучила.

— Да, — сказал Райан. — И я подумаю. Не знаю, как насчет Айрис, думаю, она немного не уверена в том, что нужно делать.

Прочел мысли. Защищать свою точку зрения я не очень умела.

Доктор Сильвер посмотрела на нас без теплоты во взгляде. Ее глаза говорили мне: «Я уже вижу, что ты не тот человек, который ему нужен, раз не можешь постоять за него». Я почувствовала себя ребенком.

Доктор поднялась, глядя на часы.

— Думаю, мы закончили с этим. У вас есть вопросы, мисс Сноу?

— Ну… пока нет.

— Отлично. Мы наверняка еще встретимся перед отъездом Райана.

— Ну, я пробуду в городе всю следующую неделю. А Райан проведет две, ведь так?

— Ну, вообще-то, — сказал Райан, — я собирался улететь с тобой. Думаю, я здесь уже все, что можно, получил. К тому же, у тебя нет обратного билета, и я с удовольствием прокачу тебя на своем самолете.

О, да, личный самолет. Будет весело.

— Ты уверен? Ну, то есть, я не хочу, чтобы ты что-то из-за меня менял.

Доктор Сильвер теперь буравила нас взглядом. Если бы взгляды могли убивать…

Она повернулась к Райану.

— Могу я сказать пару слов мисс Сноу наедине?

Райан кивнул и вышел. А я вдруг почувствовала себя двоечником, которого нужно поругать или работником, которого нужно уволить. Я поежилась, вспомнив о своем увольнении почти сразу после колледжа.

Так я себя и чувствовала.

Услышала я нечто неожиданное.

— Мисс Сноу, я надеюсь, вы поймете меня. Не время играть в семью и делать то, что хочет Райан. Вы должны повзрослеть и понять, что ему нужно делать только то, что будет ему полезно. Ему, а не вам. Перестаньте думать о себе и подумайте о нем.

Я застыла на месте. Я думаю только о себе?

— Я… я… я — я не могла подобрать слов. — Я… простите меня. Я не з-з-знала, что д-д-д-думаю только о с-с-с-себе.

Боже, эта женщина сделала меня заикой.

Мне захотелось бежать отсюда сломя голову.

Она приподняла бровь.

— Вы должны либо сказать Райану, что остаетесь на две недели, либо предупредить, что улетите без него, но он должен остаться на все 30 дней курса. Последняя неделя очень важна для восстановления.

Я согласно кивнула.

— И вы убедите его не встречаться с Алексис. В ней его проблемы, она может снова вызвать срыв. Райан рассказал мне, что большую часть времени она нестабильна.

Я кивнула снова.

Да, так и есть. Но она не понимает, что Алексис может устроить истерику из-за этого. И еще она не знает, что Алексис может шантажировать Райана, если ей что-то не понравится.

Мы сидели и смотрели друг на друга несколько долгих минут.

— Я надеюсь, я выразилась ясно.

Я кивнула.

— Предельно.

Она тоже кивнула, взяла из кучи бумаг со стола какой-то документ и принялась писать. Я не знала, пишет ли она что-то для меня или таки грубо дала понять, что я могу идти.

Я поняла, что последнее, когда доктор подняла голову от бумаг.

— Вы можете уйти в любой момент.

— О, ладно. До свидания.

Я ушла, оставив ее с бумагами.

Доктор Сука.

Я вышла наружу немного разозленная. Райан ждал меня в холле.

— Она всегда такая?

— Почти.

— Ей надо поучиться манерам.

Он улыбнулся.

— Так что она тебе сказала?

Я не стала скрывать.

— Сказала, что я должна делать все в твоих интересах. Иногда тебе придется слушать меня. И настаивала, что Алексис из твоей жизни должна быть исключена.

Я вздохнула. Наверное, придется как-то подумать насчет своего графика, чтобы я могла остаться с Райаном еще на неделю. Я достала из сумочки айфон и глянула на расписание. Вся неделя была забита слушаниями — предварительными слушаниями, слушаниями по делам о банкротстве, даже по гражданским делам. Мелинда с ума сойдет, если я не найду кого-то, кто сможет прикрыть меня на неделю. Или все полетит к чертям.

— Айрис. Ты можешь улететь на моем самолете, когда захочешь. Я останусь здесь до конца лечения. Ты лети.

— Нет, все нормально, — вздохнула я. — Я… я останусь с тобой до конца лечения.

Я выдавила фальшивую улыбку, зная, что это вряд ли возможно без катастрофических последствий.

Но Райан, похоже, знал, что меня тревожит.

— Я был бы рад, если бы ты осталась. Если бы это было возможно. Так что я… послал твоему ассистенту 20 000 долларов, чтобы она могла кого-то нанять в помощь. Надеюсь, это не слишком самонадеянно.

Я застыла с открытым ртом. Как? Как он смог это сделать и так быстро?

Он словно прочел мои мысли.

— У меня в телефоне есть приложение, я могу отправить деньги куда угодно. И если ты не захочешь оставаться здесь со мной, ты… можешь все равно оставить эти деньги себе, когда вернешься домой. Это мой подарок тебе за то, что приехала.

— Мой ассистент в курсе, откуда деньги?

— Я послал деньги на твой счет, естественно, но написал на вашу почту письмо, объясняя, для чего деньги. Она же имеет доступ к счету?

— Конечно, — Мелинде я доверяла. — Ну, давай я позвоню ей, чтобы она начала подыскивать людей.

20 000 — кругленькая сумма.

До меня вдруг дошло, что все мое путешествие, включая номер на три недели, машину и теперь еще это обойдется Райану в тысяч пятьдесят, не меньше. Да он швыряется деньгами.

Я прикусила язык. Протест уже был готов сорваться с губ, но я вспомнила, как реагировала на мои попытки упомянуть о долгах Алексис. Вот такие они, богатые. Деньги для них не важны.

Я все равно заговорила.

— Райан, мне неловко.

— Ш-ш-ш, любимая. Ты делаешь для меня то, за что деньгами не расплатишься никогда. Я счастлив хоть как-то тебя отблагодарить.

И больше я об этом не говорила.

Я набрала Мелинду. Она взяла трубку.

— Что происходит? Твой парень присылает мне письмо и деньги, чтобы я нашла кого-то вместо тебя? Тебя и через неделю не будет?

— Я тебе буду должна, Мел, но позвони, пожалуйста, Лэнсу, Джону, Терри, Эми и Рексу. Может, они смогут как-то прикрыть меня. Это простые дела, там ничего сложного, только предварительные слушания, гражданское дело и два банкротства. Если они смогут, позвони.

Все на самом деле было просто, кроме, наверное, того гражданского дела. Это было хранение наркотиков, ничего особенного, но клиент будет жутко зол из-за смены юриста. Я подумала насчет возможных последствий.

Слушай, ты должна остаться с ним. Когда вы вернетесь в Канзас-Сити, ты все уладишь.

Но что-то мне подсказывало, что легче будет сказать, чем сделать.

Мелинда перезвонила через полчаса.

— Джон свободен всю ту неделю, он взялся сделать это за 5 000.

Я кивнула Райану, выставив вверх большой палец. Он улыбнулся.

— Отлично. Передай ему материалы и убедись, что он хотя бы созвонится с клиентами перед слушанием, чтобы они не удивились смене юриста уже на процессе.

— Ладно.

— Спасибо. С меня рождественский подарок. Ты спасла мне жизнь.

— Не за что.

Мелинда была мой надежный тыл. Я была очень перед ней виновата.

— Хорошие новости, — сказала я, повернувшись к Райану. — Мелинда нашла кого-то за 5 000. Меня прикроют.

— Отлично, остальные деньги останутся у тебя.

Он обрадовано улыбался.

— И я слышал о рождественском подарке, так что они могут пригодиться.

Я попыталась снова высказаться.

— Слушай, я рада остаться здесь и быть с тобой. Но деньги слишком большие…

— Пожалуйста, позволь мне, — он смотрел на меня. — Все серьезно. Я знаю, что это для тебя большая жертва, что это отразится на твоей практике. Я рад, что хотя бы как-то могу тебе помочь.

Я только смотрела на него. Мне нелегко было смириться с таким. Я просто никогда не была в подобной ситуации. Я не была избалованным ребенком — родители не тратили на меня много. А мои парни, даже если они были при деньгах, предпочитали держать их при себе. И вот, появился парень, который тратит на меня тысячи долларов, и даже не задумывается об этом. Но все же я знала, что он меня таким образом не покупает. Что у него настоящие чувства. И не стала дальше препираться.

— Кроме того, я хотел показать тебе, что ценю твое время. Я не буду паинькой, поверь. Тебе придется со мной трудно, — он улыбнулся. — Но я надеюсь, ты с этим справишься.

Я подумала о словах доктора Сильвер. Да, пора перестать думать только о себе. Это будет трудновато. Я привыкла всегда ставить на первое место свои нужды, а теперь они отойдут на второй план.

Не очень легко это будет.

Мне пора было идти. Райану нужно возвращаться в больницу, продолжать лечение.

— Ну, я пойду. Спасибо за завтрак и все остальное.

Он погрустнел.

— Жаль, что тебе нельзя остаться.

— И мне. Но у тебя есть дела.

Он кивнул.

— Но ты ведь приедешь еще?

— Конечно.

Да, кем бы я была, если бы после всего, что он для меня сделал, не приехала бы снова?

Я вернулась к себе в номер, посмотрела телевизор, понежилась в ванне. Только забравшись в ванну, я поняла, как устала, как нуждаюсь в расслаблении. Я чувствовала, что засну прямо перед телевизором. Ну да, прошлую ночь я провела без сна из-за объятий Райана. Я решила, что это из-за того, что он был напуган, что ему хотелось почувствовать себя в безопасности. Он ведь был глубоко в душе все тем же напуганным мальчиком. Неожиданно это меня тронуло.

Я проснулась резко. Будильника я не слышала. Сначала я даже не поняла, где нахожусь, все было таким незнакомым. Но потом я вспомнила, что завела будильник, чтобы не проспать часы посещения в лечебнице.

— Дерьмо.

Уже 4.50. Часы посещения начинаются в пять.

Придется чуть опоздать.

Я приехала в 5.45, что было не особенно ужасно, учитывая, что мне пришлось пробираться через лос-анджелесские пробки в час пик. Райан снова меня ждал.

— О, прости, я опоздала. Просто вырубилась и проспала будильник.

— Все нормально, красавица. Мне нужно… побыть здесь вечером, может, мы поедим и посмотрим телевизор у меня в номере?

Я заказала жареного цыпленка, картошку фри и салат — мне нравилась простая еда. Райан взял королевский салат.

— Легкий ужин, да? хорошо, а то мне кажется, ты немного поправился, — поддразнила я.

— Сказать по правде, у меня не особо есть аппетит, — кивнул он.

Я пригляделась. И в самом деле, он выглядел уставшим и бледным. Его прекрасные глаза были все так же зелены, и вокруг зрачка словно плескалось море, но выглядел он не очень.

— Тяжелый день?

Он кивнул.

— Каждый день мне приходится заставлять себя вспоминать Рошель и своего отца. Я начинаю вспоминать имена и лица некоторых гостей. Некоторые имена слышала даже ты. Бизнесмены с Уолл-стрит, пара актеров, модели.

Богатые и знаменитые вели себя отвратительно. Кто мог знать?

— Я знаю, что случившееся — не моя вина. Это вина отца и Рошель. Но мне все равно за это все так стыдно.

У меня защемило сердце. Райан казался сейчас таким ранимым.

— Ну, я просто не знаю, почему я разрешал это все с собой делать. Почему не сказал матери. Конечно, мой отец меня заставлял, но ведь она могла бы меня защитить.

— Слушай, не забывай, что твою маму отец тоже третировал. Вы же не общались.

Он кивнул.

— Да, правда. Просто мне кажется, я должен был постараться, как-то упорнее этому противиться, добиваться права остаться с мамой. Просто, понимаешь, я знаю, почему отец оставил меня с собой, а мать и сестру вышвырнул. Скорее всего из-за… внешности.

Казалось, Райан поражен тем фактом, что его красота могла заставить извращенца-отца и его извращенцев друзей издеваться над ним.

— Твоя сестра… он привлекательна?

— Да. Да, очень. Так что я не знаю, почему он не оставил Сару, например. Это для меня загадка. Мне бы хотелось, чтобы со мной остался хоть кто-то родной.

Он опустил глаза в тарелку.

— Хотя я понимаю, что мыслю, как кусок дерьма. Если бы Сара осталась, она бы так же страдала.

Я кивнула.

— Это нормально. Я представляю себе, что ты чувствуешь. Даже если бы для Сары это означало страдание, ты не должен оправдываться за то, что хотел, чтобы она осталась. Наверняка потому отец и отослал ее. Он не хотел, чтобы тебя кто-то мог защитить.

Он посмотрел на меня с нежностью в глазах. Я отметила, что краска вернулась к его щекам и глаза засверкали чуть ярче. Я была здесь, рядом с ним, я помогала ему обрести покой, и я была этому рада.

— Тебя мне послал Бог, — сказал он. — Я ненавижу так говорить, но я был очень одинок до того, как ты приехала. У меня здесь появились друзья, но мне нужен был кто-то, кому я мог бы довериться, кто посочувствовал бы мне и понял бы меня.

Я знала, что такое одиночество, не хуже него. Ему казалось, что я его понимаю, но это были и мои чувства, и мой опыт тоже.

Он продолжил:

— Ты удивляешься, почему я так быстро в тебя влюбился. Я тоже себя спрашивал. Наверное, это потому что ты — такая же, как я. Уверенная в себе снаружи, но внутри ты так же ранима, как и я.

Это точно. Очень точно.

Он принялся за салат.

— Я почувствовал это с самого первого взгляда на тебя. Ты могла почувствовать меня, не обращая внимания на мою… внешность. Ты сразу нашла со мной общий язык. — Он улыбнулся. — А еще ты красива. Очень. Ты этого просто не видишь. Ты смотришь только на свои недостатки. Но ты красива внутри. Тебе не надо тонны косметики, дизайнерских вещей. Ты красива просто сама по себе, с момента, когда открываешь глаза.

Я покраснела. Этот мужчина с внешностью модели и образованием выше некуда говорит мне, что я красива? Да уж, красота истинно в глазах смотрящего.

Он моргнул.

— Ну и еще мне понравилось, что ты отбила горлышко от бутылки вина, чтобы сделать вазу для моих цветов. Смотрелось… независимо.

Я открыла рот. Мне казалось, что Райан не заметил этого, но, видимо, от его взгляда ничего не ускользнуло. Мы оба расхохотались.

— О Боже, как стыдно. Я правда хотела купить вазу, я бы правда купила.

— Ну ее. Я говорю о том, что это меня и подкупило. Ты не выпендривалась передо мной, именно это меня и привлекло. Ты должна понять, я обычно тот же притворщик. Я жил в обществе людей, притворяющихся кем угодно всю свою жизнь. Дети в школе, которые готовы плюнуть, едва ты отвернешься. Выскочки из низших слоев. Избалованные богатые дети. Ты не одна из них, и это для меня — что-то новое. И именно потому я — затворник. Именно потому я такой, как ты в большей степени, чем такой, как они.

Затворник. Как и я.

Неожиданно я почувствовала, что мне нравится этот разговор. Он рассказал мне о своих чувствах, рассказал — и открыл тайну. То, что я считала своими недостатками — отсутствие манер, социальное положение, деньги — это сделало меня такой привлекательной для него. Там, где я видела в себе недостатки и слабости, он видел силу и достоинства. Теперь я знала, почему он меня полюбил. Я могла перестать прятаться за стенами и шагнуть ему навстречу.

Он улыбнулся, и в глазах его полыхнуло желание. Сердце мое ухнуло вниз, как обычно. Столько страсти в его глазах. Но я знала, что сейчас лучше обойтись без секса. Наверняка в терапии секс ему противопоказан. Я решила следовать совету доктора Сильвер. Надо думать о его интересах, а не о его желаниях.

Хотя бы пока мы здесь.

— О, который час? Мне уже пора?

Он погрустнел.

— Да, уже. Часы посещений скоро кончатся. Давай я тебя провожу к машине.

Мы дошли до «Вольво», он обнял меня и поцеловал в лоб.

— Не могу дождаться, когда все придет в норму. Мне так хочется заняться с тобой любовью. Больше, чем ты можешь себе представить.

У меня сперло дыхание. Я представила себя, как мы занимаемся любовью и почувствовала, как слабеют колени.

— Я выкрою перерыв на выходные. Только на выходные. Может, я смогу остаться у тебя?

Я почувствовала возбуждение. Надо было выбрать, но… Ванна, романтический, прекрасный отель или ожидание полного выздоровления? Я подумала, что хороший секс ему все-таки не помешает.

И все-таки, Райан проходит курс терапии от воспоминаний о сексуальном насилии. Может, мне и не стоит думать о любви с ним, пока все еще так зыбко?

Но я уже говорила:

— Конечно, ты сможешь остаться, глупый.

Он улыбнулся с облегчением на лице.

— Надеялся, что ты скажешь так.

Конечно, скажу. Ведь ты платишь за этот роскошный номер, в конце концов.

Я очень ждала выходных.