Мы как обычно, страстно занялись любовью. Мы делали это так, как будто никогда не делали раньше. С животной страстью он целовал мое тело, а я целовала его. Я сдалась. Не смогла быть взрослой.

Я чувствовала себя виноватой, и наказание настигло нас уже этой ночью. Оно было заслуженным.

Мы занимались любовью в третий раз, когда Райана стало вдруг трясти как в ознобе. Я была сверху, но он вдруг зло столкнул меня на кровать.

— Хватит! Хватит! Хватит! Пошла нахер!

Его лицо было искажено гневом. Я застыла. Я не знала, что делать, Райана всего трясло от гнева. Он дышал как загнанная лошадь и, казалось, не видел меня.

Он смотрел прямо на меня, но словно насквозь. Я знала, что этот те «флешбэки», о которых и говорила доктор Сильвер, но я не знала, что именно их спровоцировало. Он вспотел и трясся как лихорадке, и тяжело дышал. Я тихо сидела рядом, надеясь, что вот-вот он придет в себя.

Но прошел почти час. Он смотрел на меня, но не видел. Я знала, что сейчас он может быть в своих воспоминаниях, в доме Рошель, в то время, когда она заставляла его заниматься с ним сексом. Но вот его перестало трясти. Райан моргнул и посмотрел на меня, словно узнавая. Это уже было хорошо.

— О Боже. Прости, красавица. Я… я не знаю, что случилось.

— Я знаю. Доктор Сильвер не будет счастлива, когда мы ей расскажем.

— Что ты знаешь? Я помню только, как мы занимались любовью.

— Да, но я должна была за тобой присматривать. Я должна была действовать только в твоих интересах. Я провалилась.

Я уже оделась, Райан все еще был голым. Он подошел ко мне и обнял.

— Ты не провалилась. Нам просто стоит быть более осторожными. И надеюсь, я смогу все же, в следующий раз, когда мы будем заниматься любовью, удержаться от… этого.

Я кивнула. Я была просто в шоке, едва удерживалась от слез.

Он увидел это по моему лицу.

— Эй, ну ты чего. Не переживай. Теперь, по крайней мере, мы знаем, что секс — не лучшая идея. Но по крайней мере я могу тебя обнять.

— Что именно вызвало флешбэк? Мы занялись любовью дважды, и только на третий это случилось. Если бы мы могли точно понять, это помогло бы нам предотвратить его в следующий раз.

— Я не знаю. Вдруг в одночасье ты была как будто не ты. Как будто это была она. Я не знаю, что именно стало причиной.

Я была обескуражена. Если есть какой-то жест, какое-то движение, которого могло вызвать флешбэк, я могла бы постараться не повторять его.

Но оказалось не так-то легко это понять.

В жизни вообще не бывает легко.

Он надел свои боксеры и легкую майку. У меня всегда перехватывало дух от красоты тела Райана, но на этот раз все было иначе. Одежда на нем сидела замечательно. Но было так странно спать в пижамах. Мы всегда засыпали голые, и проснувшись, занимались любовью.

Но надо приспосабливаться. Приспосабливаться. Вот, о чем говорила эта сука Сильвер.

Мы пошли в постель. Я улеглась, он обнял меня, гладил мои волосы. Это было так знакомо, но в то же время так непривычно. Я лежала и думала о том, что боюсь снова заняться с ним любовью. Боюсь, что он снова попытается меня в это вовлечь. Я надеялась, мы сумеем справиться с этим.

Он заговорил.

— Прости, что напугал тебя. Я сам в ужасе.

— Не за что извиняться. Ты же не мог это контролировать.

Мы уснули в кровати, и он снова меня к себе прижимал очень крепко. Кровать была поистине королевских размеров, но заняли мы на ней совсем мало места.

Утром, пока Райан спал, я пошла в душ. Проснувшись, он присоединился ко мне. Он намылил меня, вымыл мне волосы. Взял мочалку и потер меня. Это было очень приятно, кожа взбодрилась. Я ответила тем же: помыла его, поскребла мочалкой спину, вымыла волосы. Намазала кремом для бритья его лицо, осторожно побрила. Райану очень это нравилось. Обычно после мытья я опускалась к его члену, и он кончал от моих ласк, потом мы шли в комнату и занимались любовью, но теперь об этом не могло быть и речи.

Я чувствовала жуткое разочарование.

Я чувствовала себя жуткой эгоисткой. За то, что хочу его, за то, что хочу, чтобы все было как раньше, чтобы секс у нас был, как раньше. Секс был частью нашей каждодневной жизни, и я надеялась, что однажды мы все-таки к нему вернемся. Пусть и постепенно, но вернемся.

После душа мы снова отправились в город. Покатались на велосипеде по улицам. Вечером поужинали в греческом ресторане прямо в отеле. Поглощая фалафель (Примеч. жареные во фритюре шарики из измельченного нута) и гирос (Примеч. блюдо греческой кухни, сходное с турецким донером или арабской шаурмой. Разница в том, что в гирос с мясом и соусом кладут картофель фри), мы говорили.

— Итак, что у нас на завтра?

— То же самое. Я все еще пытаюсь вспомнить что-то новое и одновременно справиться с тем, что есть.

Я кивнула. Часть меня все же удивилась тому, что терапия направлена на извлечение воспоминаний, но потом я поняла, что это все же лучше, чем хоронить их внутри. В конце концов, если Райан сможет вспоминать это и не биться в истерике, это будет отлично.

— А как ты собираешься держать Алексис вдали от дома?

— Знаешь, — сказал Райан, глубоко вздыхая, — есть кое-что еще об Алексис, что я тебе не сказал.

Я ждала. Наконец он расскажет мне о шантаже.

— Как ты уже поняла, Алексис знает о Бенджамине и его грязных делишках. Она знает это, потому что я рассказал ей, и потому что она помогла мне спастись от Рошель.

То есть, Алексис знала о Рошель. Но почему она ему не рассказала? Ведь сам он вспомнил о ней только недавно.

Я спросила.

Райан объяснил мне.

— Алексис не говорила о Рошель, потому что она знала, что я намеренно о ней забыл. Я подавлял эти воспоминания, и она не настаивала. Она решила, что раз я не вспоминаю, то у меня есть свои причины. Но воспоминания об отце со мной остались, так что их мы и обсуждали. И Алексис ведь не знала точно, что именно Рошель со мной делала. Узнала недавно.

Он продолжал.

— В любом случае, у меня и Алексис все нормально, мы даже почти стали друзьями. Она была там, все время, и она знала из первых рук о том, как все произошло, и через что я прошел. Она была мне настоящим союзником. Да, она нестабильна. Но она всегда такой была. Это природа ее болезни.

Я кивнула.

— Я разобрался в том, что случилось между нами. Я правда понимаю теперь, почему она спала со всеми вокруг. Просто она не могла себя контролировать, — он откусил кусок гиро. — В любом случае, тут не о чем говорить.

Райан печально посмотрел на меня.

— Она может причинить нам вред. Она уже делала так в прошлом. Она сказала мне, что пойдет в полицию и расскажет о том, что Бенджамин делал со мной, моей сестрой и с… ней.

С ней?

Он казался подавленным.

— Бенджамин насиловал ее несколько раз. И это я приводил ее туда, хотя знал, чего он от нее хочет. Тогда я был готов сделать что угодно, чтобы Бенджамин, хотя бы на время, оставлял меня в покое. Думаю, это был инстинкт выживания, — Райан отвернулся. — Если Алексис пойдет к журналистам, она разобьет Бенджамина вдребезги. И я думаю о себе, я не хочу, чтобы это вышло наружу. Даже понимая, что это не моя вина, я чувствую себя виноватым. Мне ужасно стыдно.

Могу представить. Я сжала его руку. Я сочувствовала ему, правда. Я видела, как он уязвим, как он стыдится, как корит себя.

— Так что, — глубоко вздохнув, продолжил Райан, — отвязаться от Алексис будет нелегко. Это может спровоцировать обострение, и она снова вернется к мыслям о шантаже. Как я уже говорил, держи друзей близко, а врагов еще ближе. Алексис, конечно, особый случай. Она и враг, и друг. Зависит от ее настроения. В буквальном смысле.

Я не знала ее достаточно хорошо, но это имело смысл. Раньше она была достаточно… как бы это сказать?.. непостоянна.

— Согласна, - сказала я. — Насчет Алексис, имею в виду. Последнее, что тебе нужно по возвращении — это иметь дело с ней и ее причудами.

Он покачала головой.

— Ты не представляешь себе даже половины ее причуд.

Это была правда. Я не знала, что еще Алексис может выкинуть. Он знал. Он знал ее больше половины жизни.

— В любом случае, — он улыбнулся.

Я улыбнулась в ответ. Я выпила чаю со льдом, и кофеин меня немного взбодрил. Кофеин не всегда действовал на меня одинаково. Иногда он повергал меня в депрессию, и это было странно. Иногда от него я была как будто под кайфом, и это тоже было странно. Я обычно старалась избегать кофе и всего такого, и я думала, в чае со льдом кофеина нет. Но оказалось, есть. Теперь я чувствовала себя подавленно, растерянно и немного разбито. Наверняка тут виноват был и кофеин, и та скорость, с которой происходили события. Я знала этого парня меньше полугода, а уже оказалась вовлечена в драму, сюжет которой я и представить себе раньше не могла. Голова от такого шла кругом.

И снова Райан словно прочел мои мысли.

— Айрис. Я хочу извиниться перед тобой.

Я вопросительно на него посмотрела.

— За что?

— За то, что втянул тебя во все это. Ты такая нормальная, и тебе бы стоило встречаться с кем-то, кто не такой… гребаный псих как я.

Я не протестовала, только молча смотрела на него.

— Слушай. В твоей жизни творится херня. В чьей не творится? — я попыталась говорить беззаботно.

— Да, но я думаю, что это — больше, чем ты можешь вынести.

Я тряхнула головой.

— Слушай, ты сам говоришь, что моя жизнь — нормальная. Самое мое большое переживание — это тревога за тебя. Так что не думай об этом. Жизнь скучна без переживаний, — сказала я легко, но неубедительно.

Райан посмотрел на меня в недоумении.

— Как то, что разрушает мою жизнь, может сделать твою жизнь лучше?

Я подумала о своей работе дома. О том, как я барахтаюсь, пытаясь не утонуть. Если ты адвокат-одиночка, никто не наймет тебя, пока не уверен в тебе на сто процентов. И ты никому не скажешь: «Эй, не переживай, просто забудь об этом. Все решится само».

Да, я могла нести чушь, но как только я и Райан вернемся домой, мне потребуются все мои силы, чтобы помогать ему. И пусть он думает, что у меня они есть.

Я улыбнулась.

— Давай не будем об этом. Это не важно. Важно то, что ты идешь на поправку.

— Да, но я чувствую себя виноватым, отнимая у тебя время. Я знаю, что из-за этой поездки твои планы пошли прахом.

— Пожалуйста, не переживай. Я справлюсь сама. Как обычно.

На его лице отразилась боль.

— Когда ты, наконец, впустишь меня в свою жизнь?

Я честно не знала, что ответить.

Позже, лежа в постели, я снова не могла заснуть в чрезмерно крепких объятьях Райана. Я думала обо всем. Особенно о «впустишь меня в свою жизнь». Я все еще держала его на расстоянии, но не понимала, почему.

Да, он был красив. Да, богат. Да, он умен. Да, он гораздо лучше, чем все те парни, с которыми я имела дело раньше. Его проблемы сделали его более обычным, более приемлемым для меня. Но это был Райан, хороший парень, который прошел в жизни огонь и воду, который до сих пор ходит на краю. Он влюбился в меня с первого взгляда, и теперь у меня уже не было сомнений насчет этого. И я не спрашивала себя, почему.

Но все же, я держала его на расстоянии. Это не было честно. Он не должен был страдать из-за всего того зла, которое причинили мне мои прошлые парни, мои прошлые «плохие» отношения. Он не должен был страдать из-за грехов других. Из-за тех, кто лгал и изменял мне. Из-за тех, кому было все равно — а было все равно всем моим парнями в колледже. Я так долго была одна, что уже начинала верить в какую-то судьбу, какой-то фатум, который мешал кому-то пробиться к моему сердцу. Все мои отношения, так красочно зарождавшиеся, становились просто ужасными, стоило мне узнать партнёра получше. Но обычно до этого момента я уже теряла полгода своей жизни.

Я вздохнула, осознав, что с Райаном эти полгода уже прошли. Мы познакомились в июне, уже был ноябрь. В любой момент он мог начать лгать и изменять мне, или что-то одно из этого, или показывать свой характер. Я не могла его осуждать. Если кто и заслуживает «тараканов» в голове, то это он, после всего того, что ему пришлось пережить.

Я погрустнела, понимая, что сама себя на это настраиваю. Я не хотела снова чувствовать страдания, и защищала себя. Вот потому-то я и держалась на дистанции. Но я слишком далека. Если так будет и дальше, Райан запросто найдет себе кого-то другого. И цикл повторится.

Я вздохнула. Было уже три часа ночи, Райан сопел мне под ухо, обнимая меня, но, слава богу, не говорил. Я бы тоже хотела заснуть. Если бы я могла принять снотворное. Бенадрил меня всегда вырубал. Но я не хотела разбудить Райана, так что лежала смирно.

Наконец, в шесть часов, я разбудила Райана. Ему было пора вставать. Он снова посмотрел на меня как в тот раз, словно не видя, но уже через пару секунд улыбнулся, узнав меня.

— О, слава Богу. Я видел сон. Мне приснилось, что тебе все надоело, и ты ушла.

— Не надейся даже, — улыбнулась я.

Но он уже стал серьезным.

— Я надеюсь на противоположное. Я не знаю, почему ты осталась, но ты здесь, со мной.

Мы поднялись, приняли душ каждый в своей ванной комнате. Потом молча оделись. Райан казался задумчивым, наверное, думал о том, как провести день. Я не знала, что ему сказать, так что просто молчала. На пути к лечебнице он молчал. Я накручивала себя, решив, что он злится на меня из-за того, что я держу его на расстоянии.

Но это было не так.

— Меня тошнит от всего этого, — сказал он. — У нас был такой хороший уик-энд, и я просто не хочу разрушать все хорошее разговорами о том, о чем я не хочу говорить.

Я кивнула.

— Просто знай, что я тут с тобой.

Он посмотрел на меня.

— Я надеюсь, что смогу когда-нибудь рассказать тебе все.

Все? То есть, есть что-то еще? Сердце ухнуло вниз.

Но он уже выходил из машины.

— Ну, увидимся вечером?

Я кивнула.

В последующие две недели так и было. Я приезжала к нему на несколько часов каждый вечер, иногда ужинала с ним. Райан не ел много. Он потерял несколько килограммов, но тело его при этом только выиграло. Я уезжала в девятом часу вечера и приезжала к пяти на следующий день.

Я чувствовала себя белкой в колесе.

Я хотела провести с ним хотя бы еще одну ночь здесь. Но на следующий уик-энд он не остался со мной в отеле. Я знала, почему — он просто боялся.

И меня это жутко расстроило.

И вот, наконец, его тридцатидневное пребывание подошло к концу. Время для финального интервью с небезызвестной доктором Сильвер.

Я, конечно же, должна была присутствовать.

Доктор Сильвер выглядела так же, как в первую нашу встречу, только вот волосы забрала наверх. На ней была шелковая блуза, обтягивающая черная юбка и «лабутены», только другая пара. Смешно, с появлением Райана в моей жизни я начала разбираться в дизайнерах.

Она со значением посмотрела на меня.

— Итак, Райан теперь готов вернуться в Канзас-Сити. Вы собираетесь остаться с ним, так?

Я кивнула.

— Да. Жить с ним, если точнее.

— Ладно. Есть вопросы?

Я растерялась.

— Ну, я не знаю, должна ли я об этом спрашивать…

Она посмотрела на меня.

— Вы сможете возобновить интимную жизнь сразу, как Райан придет в себя.

— А как я узнаю, что это случилось?

Райан опустил взгляд на свои руки. Потом посмотрел на меня.

— Я, надеюсь, буду готов уже совсем скоро.

Я содрогнулась, припомнив последний раз.

— Ты уверен?

— Нет, но мы можем попробовать.

На этот раз, к моему удивлению, доктор Сильвер не стала есть нас глазами. Она улыбнулась.

— Да, пока не попробуете, не узнаете.

Я взглянула на нее, не веря ушам, потом вздохнула. Да, это значило, что то, что было тогда, могло повториться снова. Но я не знала, как себя к этому подготовить.

Беседа прошла лучше, чем я думала. Может, тогда у нее был ПМС?

Райан поехал со мной, чтобы вернуть машину. Я коснулась ее с грустью.

— Ну, пока.

Снова мой драндулет. Что я говорю? Снова жизнь, снова реальность.

Я увидела, что Райан за мной наблюдает. Я повернулась.

— Ну, идем.

Мы взяли такси и поехали в аэропорт, в ту его зону, где стояли частные самолеты. Я думала, что самолет будет маленький и старый. Он и в самом деле выглядел неприметно, но убранство внутри поражало. Там был мини-бар, огромный плоский телевизор, кожаный диван, даже ванная, с золотыми кранами и унитазом. Я удивилась тому, что тут нет еще и джакузи.

— Пристегнись.

Райан уселся в соседнее кресло и наполнил мой бокал вином.

Я послушалась. Мы взлетели, и ощущение было непередаваемым. Мой желудок подскочил к горлу, когда самолет поднялся в воздух. Я почувствовала себя на взводе. Вино, к счастью, меня успокоило.

Райан дотронулся до моей ноги.

— Я люблю тебя, — сказал он, наверное, в сотый раз.

Я никогда не говорила ему о своих чувствах, исключая тот раз, когда он спал. Улыбнувшись, я промолчала и чуть сжала его руку.

— Испугалась? — спросил он.

— Нет. Немного. Никогда не летала на частных самолетах.

— И как тебе? — спросил он, отстегивая ремни безопасности.

— Уж точно лучше, чем консервная банка с орущими детьми, на которых я обычно летала.

Он кивнул, но я знала, что он никогда не летал эконом-классом.

— Хочешь посмотреть телевизор? — спросил он.

— Конечно.

Он включил телевизор. Можно было выбрать фильм. Мы остановились на «Заложнице» с Лиамом Нисоном. Я видела этот фильм раньше и считала его офигенным. Райан думал так же.

Он взял мою руку и задумчиво ее погладил. Я вдруг подумала, что не хочу, чтобы полет кончался. Было так уютно тут, только он и я на кожаном диване. Я прислонилась к нему, и он погладил меня по голове.

— Не могу дождаться, когда ты снова въедешь, — прошептал он мне на ухо.

Да, «въедешь» — точное слово. Единственным доказательством того, что я выезжала, была моя одежда.

— Ну, чем ты займешься, когда мы вернемся?

Я не хотела думать об этом.

— Не знаю.

Он посмотрел куда-то мимо меня.

— Я бы хотел прийти к тебе в офис, помочь разобраться со всем этим.

Я посмотрела на него. А как же его работа?

— Конечно. А как твой банк?

— Я взял отпуск без содержания. Они не ждут меня назад так рано.

Я кивнула. Было бы неплохо.

Мы досмотрели фильм в тишине. Его рука гладила мои волосы. Я не могла сосредоточиться на фильме, и постоянно думала о катастрофе, которая ждет меня на работе после трехнедельного отсутствия. Я представляла себе объем писем, электронной почты, встреч и всего того, что ждало меня там.

Это была воскресная грусть с большой буквы.